La Restauración y nuestro deber de enseñar el Evangelio
Élder Antoine R. Ivins
Del Primer Consejo de los Setenta
Tenemos el deber de testificar de la Restauración y de preparar a nuestros hijos para enseñar el Evangelio con una fe firme en Dios y en Su revelación.
Es una experiencia emocionante, mis hermanos y hermanas, estar ante ustedes en esta ocasión, y confío en que me sostendrán con su fe y sus oraciones para que, durante el breve tiempo que ocupe, mis palabras sean dirigidas por el Espíritu de Dios.
Hoy se cumplen dos semanas desde que la hermana Ivins y yo terminamos una gira por la Misión de los Estados Centrales del Este, que fue la tercera misión que inspeccioné durante esta temporada. He conocido a los hijos y a las hijas de muchos de ustedes, y les traigo buenas noticias de ellos. Quiero decirles que están interesados en su labor, que se dedican a ella y que se esfuerzan, con toda su capacidad y todas sus fuerzas, por enseñar y predicar el Evangelio de Jesucristo. Ruego que tengan fe en ellos y que no abriguen temores en cuanto a su futuro, porque están en las manos de Dios y se esfuerzan por hacer Su obra. Fue interesante estudiar con ellos sus problemas y procurar ayudarlos a resolverlos. Una de las cuestiones que afrontan con mayor frecuencia es la afirmación de muchas personas: «Podríamos aceptar sus enseñanzas y los principios que defienden si no fuera por las circunstancias sobrenaturales que ustedes afirman que rodearon el nacimiento de su organización».
LA RENUENCIA DEL MUNDO A ACEPTAR LA REVELACIÓN MODERNA
El hermano Kimball nos ha hablado, en el discurso que acaba de concluir, de la misión de Jesucristo y de Su aparición al profeta José Smith. Eso parece ser lo más difícil de aceptar para los cristianos cuando piensan en nosotros, pues con esa afirmación sostenemos que Cristo es verdaderamente el Hijo de Dios, que Dios es un personaje separado y distinto de Cristo, y que el hombre está hecho a imagen de Ellos. Esa afirmación derriba el concepto cristiano que prevalecía en la época del profeta José Smith; había prevalecido durante siglos antes de él y todavía prevalece. Es lo más difícil de aceptar para ellos. Es milagroso que Dios y Cristo se aparezcan a un ser humano. Al mismo tiempo, les dirán que aceptan sin reservas las declaraciones de la Biblia, y algunos llegarán a decirles que creen cada palabra que contiene. Cuando la leemos, encontramos que un gran profeta de Dios, Jacob, luchó durante la noche con un ángel del cielo Gén. 32:24–30. Eso no parece resultarles difícil. Avanzamos en la historia y encontramos a los israelitas en cautiverio en Egipto, necesitados de liberación. Vemos que Dios, por medio de la fe de aquel pueblo, hizo retroceder las aguas del mar Rojo para que caminaran por tierra seca Éx. 14:21–31, y que las huestes de Egipto que los seguían fueron vencidas por las aguas que volvieron a su lugar, y así el pueblo fue liberado. Aceptan eso; no parece estar más allá de su capacidad de creer. Aquel pueblo sigue su marcha por el desierto y se encuentra sediento. Quieren agua, y Moisés golpea una roca con su vara, de la cual brota agua para saciar la sed de aquel desdichado pueblo Núm. 20:11. Aceptan eso. Luego tienen hambre, y Dios hace que sean alimentados desde el cielo con alimento divino Éx. 16:15, y aceptan eso. Encontramos también a un profeta que puede hacer descender fuego del cielo para consumir a quienes obstruyen la obra de Dios 1 Reyes 18:38 2 Reyes 1:10. Y así sucesivamente. Encontramos al Salvador mismo orando a Su Padre Celestial en Getsemaní. Todas estas son cosas milagrosas, y las personas las aceptan más o menos como acontecimientos habituales de la obra de Dios, pero dicen: «Ahora bien, ¿por qué habría de haber un milagro en nuestros días?». No puedo llegar a creer que aquellas personas tuvieran mayor necesidad de ayuda divina que las personas de nuestros días. Tampoco puedo llegar a creer que ellas fueran más amadas por Dios, su Padre Celestial, como hijos Suyos, que nosotros, nuestros padres y nuestros abuelos. Y no puedo llegar a creer que seamos menos dignos de la ayuda de Dios de lo que ellos eran. Por eso, me parece algo bastante apropiado y natural que Dios se manifieste de esa manera.
SE REVELA NUEVAMENTE LA NATURALEZA PERSONAL DE DIOS
Para mí, esa es la gran razón fundamental de la restauración del Evangelio en los últimos días: el hecho de que las personas habían llegado a comprender erróneamente la naturaleza personal de Dios; habían llegado a poner en duda Su poder para intervenir en los asuntos de los hombres, y era necesario que se les enseñaran nuevamente las cosas que se les habían enseñado en el testimonio dado en el bautismo de Cristo y en el testimonio dado en la aparición de Cristo a los nefitas. Se les debía enseñar nuevamente que Cristo es el Hijo de Dios. Es una de las cosas más difíciles de aceptar para las personas de otras confesiones religiosas debido a la formación doctrinal que han recibido durante tantas generaciones. Ese es uno de los asuntos que sus hijos y sus hijas, jóvenes y mayores, tienen que presentar a las personas en los campos misionales.
Muchos de ellos han salido sin conocer muy bien estas cosas, a veces porque nosotros, en el hogar, no hemos cumplido cabalmente nuestro deber de explicarles estas verdades. Quizá algunos de nosotros dependamos enteramente de nuestras Escuelas Dominicales, nuestras Mutuales y nuestros cuórums del sacerdocio para impartir esa instrucción. Pero considero que es el deber de todo padre y de toda madre de Israel asegurarse de que sus hijos y sus hijas conozcan estas cosas y prepararlos para testificar al mundo que es verdad, que Dios volvió, visitó al profeta José Smith y habló con él José Smith—Historia 1:17, trayendo así nuevamente al mundo el testimonio de la verdadera naturaleza personal de Dios. Creo que, además, deben enseñarles las diversas enseñanzas de la Iglesia respecto a estas cosas: el bautismo, el arrepentimiento, la fe en Dios, la caridad en su vida, la castidad y todas las virtudes que contribuyen a formar hombres y mujeres de bien, de modo que quienes sean llamados al servicio misional salgan al mundo plenamente convencidos en su corazón de que Dios vive; de que es el Padre de sus espíritus; de que es el protector de todos ellos; de que realmente se interesa personalmente por nuestro bienestar; y de que podemos acudir a Él en oración para pedir ayuda y asistencia. Si salen al mundo comprendiendo estas cosas, serán misioneros eficaces y competentes de la Iglesia.
EL LLAMAMIENTO ESPECIAL DE LOS SETENTA
Represento al gran cuerpo del sacerdocio cuyo propósito, por ordenación, es difundir estas verdades. Muchos de esos hombres tienen obligaciones familiares que les impiden salir personalmente al mundo para llevar a cabo esta predicación, pero con frecuencia tienen hijos e hijas que pueden representarlos, y considero que es su deber, después de preparar a esos muchachos y muchachas, a esos jóvenes y jovencitas, para esa obra, ponerlos a disposición de la Iglesia, aun a costa de un sacrificio, si así quieren llamarlo, durante el breve período que se requiere en el campo misional. Esa es la labor del setenta: testificar de la restauración del Evangelio; y, si no pueden hacerlo personalmente, ¿por qué no pueden hacerlo por medio de sus hijos y sus hijas?
Me complace que esté aumentando el porcentaje de hombres en las misiones del mundo. Nuestra experiencia en las misiones de estaca ha sido que, a medida que disminuía el porcentaje de hombres, aumentaban las horas necesarias por cada bautismo. Parece que en el sacerdocio de Dios hay un poder necesario para la conversión definitiva de las personas. Y me gustaría ver que ese porcentaje aumentara por encima de su nivel actual, tanto en las misiones del extranjero como en las misiones de estaca. Cuando comenzaron nuestras misiones de estaca, teníamos un sesenta por ciento de integrantes del cuórum de los setenta, cuyo deber especial es enseñar, y hoy ese porcentaje ha descendido hasta el treinta y cinco. Personalmente, me gustaría que volviera a su porcentaje original, o lo superara, para que los setenta de la Iglesia estuvieran realizando verdaderamente la obra para la cual se les aparta mediante la ordenación.
Ahora bien, ese es nuestro deber; es el deber de la Iglesia derribar las tradiciones infundadas del pasado y enseñar la restauración del Evangelio. Todo hombre que ha sido amonestado debe amonestar a su prójimo D. y C. 88:81. Estamos realizando una obra valiente, pero probablemente no estamos haciendo todo lo que podríamos y deberíamos hacer en este aspecto.
Ruego que Dios nos conceda una debida comprensión de nuestras obligaciones mutuas y para con el mundo; que nos conceda un entendimiento adecuado de los principios del Evangelio que nos permita enseñar a nuestros jóvenes y jovencitas, a nuestros muchachos y muchachas, a nuestros hijos e hijas, las doctrinas sobre las que deben fundamentar su fe, de tal manera que se edifique en su corazón una fe imperecedera en esta gran obra a la que estamos dedicados; para que, cuando la Presidencia de la Iglesia considere oportuno pedirles que presten un servicio, estén preparados para ello. Que Él nos bendiga a todos para que vivamos más cerca de Él, para que nosotros mismos comprendamos mejor nuestras obligaciones mutuas y para que podamos purificar nuestros pensamientos, nuestras emociones y nuestras acciones, a fin de ser dignos de recibir el Espíritu de Dios, lo ruego en el nombre de Jesús. Amén.
