Permanecer en la luz y preparar a la nueva generación
Por el apóstol Erastus Snow, pronunciado en la Conferencia General, celebrada en el Tabernáculo de Salt Lake City, el 8 de octubre de 1879.
Erastus Snow exhorta a los santos a mantenerse fieles y vigilantes ante la venida de Cristo, y a preparar a la nueva generación mediante la educación, el trabajo útil y el servicio honrado.
Aferrarse a la luz—La venida de Cristo—Las abominaciones de los inicuos—El bienestar de los jóvenes
El profeta Isaías, al hablar de la Sion de los últimos días, hizo esta singular observación:
«Ahora se han juntado muchas naciones contra ti, y dicen: Sea profanada, y vean nuestros ojos a Sion.
»Mas ellos no conocen los pensamientos de Jehová ni entienden su consejo», etcétera.
También se ha dicho acerca de los desobedientes que rechazan y menosprecian los consejos del Todopoderoso dados por medio de Sus siervos que les son enviados:
«También yo me reiré en vuestra calamidad y me burlaré cuando os sobrevenga lo que teméis».
Los inicuos no comprenden las cosas de Dios; no pueden conocerlas, porque se han de discernir espiritualmente. «Las cosas de Dios —dice el apóstol Pablo— nadie las conoce sino por el Espíritu de Dios»; o, en otras palabras, el hombre carnal no conoce las cosas de Dios ni puede comprenderlas. El mundo incrédulo no puede ver como ven los santos; anda en tinieblas, pero los santos son hijos de luz, todos cuantos guardan sagrados sus convenios con Dios. Los inicuos aman más las tinieblas que la luz, porque sus obras son malas. Esto era verdad en el primer siglo de la era cristiana, cuando el Salvador lo expresó; y es verdad hoy. Así como la luz resplandeció en las tinieblas y las tinieblas no la comprendieron, lo mismo podría decirse hoy. Somos llamados a ser hijos de luz. Bienaventurados los que permanecen en la luz, porque el día del Señor no los sorprenderá como ladrón en la noche; pero ¡ay de aquellos que se apartan de esa luz que resplandece en medio de las tinieblas o la rechazan!, porque viene el día, y rápidamente, en que serán sorprendidos como por un torbellino. El mandamiento del Señor a los santos es que velen, porque no sabemos el día ni la hora en que vendrá el Hijo del Hombre. El momento preciso de Su venida no ha sido revelado; los profetas lo ignoraban; no podía declararse a los apóstoles del Cordero y, de hecho, el Salvador dijo que ni los ángeles, ni aun Él mismo, conocían el día ni la hora de este importante acontecimiento. Y al despedirse por última vez de los Doce en el Monte de los Olivos, le hicieron esta pregunta: «Señor, ¿restituirás el reino a Israel en este tiempo?». Al parecer, solían considerar al Salvador como aquel Ser que se establecería sobre el trono de David y llevaría a cabo todo lo que habían estado esperando con tanto anhelo; pero Él les dijo que no les correspondía conocer los tiempos ni las sazones que el Padre había puesto en Su potestad. Estas cosas se han dicho para que los santos velen y no se duerman. La misma idea se expone también en la parábola de las diez vírgenes, de quienes se dice que salieron a recibir al esposo; cinco eran prudentes y cinco insensatas. Las vírgenes prudentes llevaron aceite en sus vasijas y estaban preparadas para recibir al esposo y entrar con él a la fiesta de bodas; las vírgenes insensatas no llevaron aceite, no estaban preparadas y, por consiguiente, quedaron fuera. Esta parábola se aplica expresamente al tiempo de la segunda venida del Salvador, y nos muestra que, por reacios que seamos a admitirlo, se nos da claramente a entender que una gran parte de aquellos que son contados entre las vírgenes, entre el pueblo del Señor, que creen en Su venida y salen a recibirlo, cabecearán y se dormirán, y quedarán fuera cuando Él venga. Y corresponde a todos los santos hacerse la pregunta que los discípulos hicieron al Salvador cuando les comunicó la sorprendente verdad de que uno de ellos lo traicionaría: «¿Soy yo, Señor?». Y todos aquellos que estén muy atentos a este asunto probablemente se encontrarán en la atalaya y no dormidos en aquella hora fatal.
Y también, en el capítulo 24 de Mateo, Él habla de aquel siervo malo que comienza a decir: «Mi señor tarda en venir; y comienza a golpear a sus consiervos, y aun a comer y a beber con los borrachos; vendrá el señor de aquel siervo en el día que este no espera, y a la hora que no sabe, y lo castigará duramente y pondrá su parte con los hipócritas; allí será el llanto y el crujir de dientes». Él espera esto de Sus siervos a quienes ha puesto sobre Su casa para dar a Sus hijos el alimento a su tiempo. Corresponde a los apóstoles, a los presidentes, a los obispos y a todos los que son llamados como atalayas sobre los muros de Sion leer los capítulos 24 y 25 de Mateo, prestarles la debida atención y cuidarse de no ser hallados entre aquellos siervos infieles que han sido nombrados para ministrar en Su casa y dar el alimento a su tiempo, pero que golpean a sus consiervos, comen y beben con los borrachos y descuidan de otras maneras su elevado y santo llamamiento, porque la responsabilidad, la posición y el cargo no serán protección ni salvaguarda alguna en aquel día. Por el contrario, cuanto mayor sea la responsabilidad descuidada, mayores serán su caída, su vergüenza, su desengaño y su aflicción cuando encuentren su porción asignada entre los hipócritas y los incrédulos.
Y los enemigos de Sion que desean penetrar en nuestros lugares sagrados y santos, y que dicen en su corazón: «Sean profanados sus templos; mézclense aventureros, disolutos y libertinos en sus círculos familiares, destrúyanlos, mancillen a las hijas de Sion y deshagan la santa institución del sagrado y santo matrimonio, por medio de la cual están unidos en el nuevo y sempiterno convenio por esta vida y por la eternidad»; sí, dicen: «Sea quebrantado este convenio; que todos los que creen y no quieran negar las leyes y los mandamientos de Dios sean excluidos de los jurados, de las urnas electorales y de los cargos oficiales». Y ahora llega otra queja de un miembro del gabinete, en forma de una resolución según la cual todas las esposas plurales que no quieran quebrantar sus convenios con su Dios y con su esposo quedarán excluidas del derecho de obtener tierras para establecer su hogar y del derecho preferente de compra; y no dudo de que se hará todo lo que Satanás pueda poner en sus corazones para detener la rueda y cerrar el camino, a fin de poner a prueba la fe de los justos, su integridad unos para con otros y su fidelidad a los principios de la verdad. Pero debe recordarse que Dios lo permite para que ellos llenen la copa de su iniquidad y para que los justos sean probados y examinados hasta lo más profundo. Porque Dios tendrá un pueblo probado, y solamente quienes permanezcan en Su convenio, aun hasta la muerte si es necesario, serán hallados dignos de esa gloria y exaltación en Su reino que buscamos. Es un día de amonestación, no de muchas palabras; es también un día de sacrificio. Dios tiene una contienda con las naciones, pero primero con aquellos a quienes se ha enviado la plenitud del Evangelio. Él obrará de Su propia manera maravillosa para cumplir Sus propósitos. Nos corresponde ser muy humildes para que seamos dignos de ser Sus instrumentos en la realización de Sus designios.
Me regocijo en el testimonio del Espíritu manifestado por los oradores anteriores durante esta conferencia. Mi ferviente deseo es que el Espíritu se extienda entre todas las personas y arraigue profundamente en sus corazones, no solamente por todas las estacas de Sion, sino por toda la tierra. De vez en cuando pueden juntarse nubes oscuras a nuestro alrededor; entonces es el momento de no temer, sino de velar y orar y esperar pacientemente a que el Señor de los Ejércitos las disipe y haga que el sol vuelva a brillar sobre nosotros; recordando la visión de Nefi, en la que vio la barra de hierro que conducía al árbol de la vida, junto a la corriente turbulenta de agua lodosa y a través de los vapores y las nubes que a intervalos rodeaban su sendero; y que quienes se aferraban a ella eran conducidos a salvo hasta llegar al árbol y participar de su fruto, mientras que quienes soltaban la barra de hierro se desviaban y se perdían.
He sentido la mayor preocupación por la nueva generación entre nosotros; sus integrantes son mucho más numerosos que nuestros inmigrantes extranjeros. El secretario Evarts y el gabinete tienen mucho menos que temer de nuestros inmigrantes extranjeros que de quienes están llegando constantemente del mundo de los espíritus. Los enemigos de Sion temen esta doctrina de los santos: «Los hijos son herencia de Jehová, * * * y bienaventurado el hombre que llenó su aljaba de ellos». Esta doctrina permite a los Santos de los Últimos Días cumplir el primer gran mandamiento dado al padre Adán y a la madre Eva, en lugar de adoptar esa abominable doctrina de demonios que destruye el alma, el infanticidio y el feticidio, que se practican en medida nada pequeña en el mundo cristiano, en abierta violación de las leyes de la naturaleza y de la ley de Dios dada a nuestros primeros padres de «multiplicarse y henchir la tierra». Y la práctica de esta misma doctrina está despoblando rápidamente algunos de nuestros estados más antiguos; además, tiende a fomentar la prostitución; y, por extraño que parezca, un día futuro revelará que entre los principales y más destacados partidarios de esta doctrina de demonios están quienes combaten contra Sion y su institución matrimonial, amparándose en la retórica hipócrita de hombres como Schuyler Colfax, en su declaración desde el balcón de la Townsend House de esta ciudad, y el fiscal general Devens, en su argumento en el caso Reynolds, quienes sostienen, en esencia, que no se puede tolerar el matrimonio plural de los mormones porque era incorrecto quemar a las viudas en las piras funerarias de sus esposos. Hay tanta pertinencia y coherencia en ese argumento como la habría en decir que deben tolerarse y fomentarse las prácticas de las multitudes de familias de esta tierra cristiana que destruyen a sus propios hijos y toman compuestos infames para provocar la esterilidad y la infecundidad, porque las prácticas de los Santos de los Últimos Días están llenando estas montañas de una población laboriosa y próspera. Las estadísticas muestran que nuestros niños menores de ocho años ya son casi tan numerosos como los miembros laicos de la Iglesia. Considero que nunca será demasiada la atención que se preste a la nueva generación. Nuestras Asociaciones de Mejoramiento de los jóvenes, nuestras Escuelas Dominicales y las reuniones de los cuórums son todas ayudas para la formación y educación de los jóvenes en todo lo que eleva y es digno de alabanza. Y que Dios los bendiga en sus fervientes esfuerzos por mejorar el espíritu de sus semejantes.
Hay una cosa sobre la que deseo llamar especialmente la atención de nuestros oficiales presidentes, en particular de los presidentes de estaca y sus consejeros, y de los obispos como sus colaboradores y ayudantes, y es que presten mayor atención a la situación temporal de las familias de los santos a quienes presiden, procurando que tengan ocupaciones apropiadas y provechosas. Hay un viejo adagio que dice que la mente ociosa es el taller del diablo; y todos sabemos que la falta de empleo útil y apropiado es fuente de numerosos males. Debemos dedicar nuestra atención a introducir nuevos ramos de actividad y encontrar medios de empleo, para que nadie esté ocioso. Este es un deber importante que se requiere de los hombres que dirigen a Israel; y deben ser tan diligentes en su cumplimiento que lo conviertan en un asunto de fe y oración, haciendo cuanto esté a su alcance para encontrar soluciones mediante el estudio reflexivo, consultándose unos a otros e invitando a colaborar a personas de mente inventiva. Es importante que nuestros maestros de escuela no sean meramente autómatas o loros en el aula al inculcar una lección en la mente de los niños, sino que se esfuercen de manera sobresaliente por orientar sus mentes en sentido moral y religioso, inculcando, por precepto y ejemplo, el debido respeto por la virtud y por todo lo puro y noble; velando también por ellos, hasta donde sea posible, tanto fuera de la escuela como dentro de ella, procurando exigir puntualidad e informes veraces, y ayudando así a sus padres a cuidarlos, para que no malgasten neciamente su tiempo, como hacen muchos en nuestros pueblos y ciudades, holgazaneando alrededor de las tiendas y otros lugares y adquiriendo hábitos que tienden a desviar y mancillar la mente de los jóvenes. El maestro de escuela que está atento al verdadero espíritu de su llamamiento llega a ser un valioso colaborador para mejorar la mente y la conducta de nuestros hijos, y su influencia, cuando se ejerce debidamente, puede producir un bien incalculable.
En tiempos pasados ha habido, y todavía hay, una gran tendencia entre nuestros jóvenes a buscar puestos cómodos; y a veces la cumbre de su ambición parece alcanzarse al ocupar un taburete alto en una oficina de contabilidad o al estar detrás de un mostrador; desean evitar las dificultades por las que pasaron sus padres. Esa es una ilusión vana, y es sencillamente una necedad por parte del padre o del hijo que le da cabida. Es imprudente que los padres abriguen ese espíritu y estén deseosos de proteger a sus hijos de las pruebas de la vida por las que ellos mismos han pasado; ningún hombre o mujer verdaderamente sensato lo haría. No hay hombre ni mujer sensatos en esta tierra que cambiaran su experiencia por todas las riquezas del mundo. Si alguno lo hiciera, no habría aprendido su lección ni aprovechado su experiencia. La adversidad es buena para todos; pocos pueden temer la prosperidad.
Los presidentes de estaca, junto con sus consejeros y con los obispos como sus ayudantes, cuando sepan que hay tierras desocupadas dentro de sus límites que deberían ser cultivadas y poseídas por los Santos de los Últimos Días, deben reunirse y seleccionar a hombres jóvenes y de mediana edad que todavía no tengan hogares buenos y apropiados o medios de subsistencia, organizarlos bajo dirigentes buenos y eficientes y enviarlos a ocupar esos nuevos valles, enseñándoles a hacer lo que hicieron sus padres: enseñarles a canalizar las corrientes de las montañas, construir molinos de grano, aserraderos y fábricas, producir cereales, criar ovejas y ganado y prepararse para vivir, en lugar de anhelar puestos cómodos y depender todos los días de su vida de la voluntad de un empleador para ganarse el sustento.
Hay muchos lugares en nuestro territorio, al este de nosotros, a ambos lados del río Green, también en los condados de Sanpete, Piute y Kane y en los estados y territorios vecinos, que deberían ocuparse; porque los Santos de los Últimos Días no pueden quedar confinados a Utah. Todo indica el cumplimiento de la declaración del antiguo profeta, que dijo:
«Ensancha el lugar de tu tienda, y sean extendidas las cortinas de tus habitaciones; no seas escasa; alarga tus cuerdas y fortalece tus estacas;
»porque te extenderás a la mano derecha y a la mano izquierda», etcétera.
Por la naturaleza misma de las cosas, así tiene que ser; porque somos un pueblo que avanza, no para pisotear los derechos de nuestros semejantes, sino para cumplir los propósitos del Todopoderoso y poseer y hacer fructificar los lugares desolados. Y a medida que los inicuos sean consumidos por la enfermedad, la guerra y el derramamiento de sangre, el asesinato, el infanticidio, el feticidio y los juicios de un Dios ofendido, Él requiere que Su pueblo salga, conforme Él prepare el camino, posea la tierra y la conserve para Dios y Su reino, pues de Él es y Él vendrá a su debido tiempo para reinar sobre ella.
No teman tomar esposas para ustedes, multiplicarse y henchir la tierra, ocupar las regiones deshabitadas y no dejarlas a sus enemigos mientras ustedes se aglomeran alrededor de estos establecimientos comerciales, tabernas y lugares de comodidad y ociosidad; antes bien, salgan y afronten las realidades de la vida. Y que ningún padre ni madre, en su vejez, dé cabida a fantasías infantiles ni fomente estas quejas de sus hijos; sean tan valientes como la gallina vieja que, después de escarbar para sus polluelos hasta que estos son capaces de escarbar por sí mismos, los envía a buscar su propio sustento.
No deseamos vernos obligados a llamar a los hombres a esta obra de poblar la región; los Doce y la Conferencia General tienen otras cosas que ocupan su tiempo y atención, mientras que esta labor corresponde más directamente a los presidentes de estaca. Sin embargo, los Doce estamos dispuestos a aconsejar con estos hermanos y prestarles toda la ayuda que podamos. Pero no queremos que los presidentes de estaca piensen que no pueden hacer nada, dejando que los Doce se ocupen de todas esas cosas; eso forma parte de su llamamiento como padres en Israel. Deseamos que la región limítrofe con la que ocupan los lamanitas sea poblada por hombres que sepan comportarse y que se hagan amigos de ese pueblo, que no los maten a tiros como si fueran fieras, sin causa ni provocación, ni les den motivos para ser nuestros enemigos y acecharnos para robar y matar; sino que cultiven su amor y buena voluntad, lo cual es un deber común de todos los santos para con todos los pueblos, pero especialmente para con la casa de Israel; y que den buenos ejemplos y manifiesten honradez e integridad en todos sus tratos, sembrando así buena semilla en sus corazones, que a su debido tiempo, conforme al Señor, producirá fruto precioso.
También queremos que muchos jóvenes diligentes y rectos aprendan las lenguas de los nativos del continente americano, y también el español, que se usa ampliamente en Centroamérica y Sudamérica, así como en México, y que es la lengua nacional de esos países y de los nativos instruidos que ejercen dominio sobre los indígenas ignorantes y las poblaciones de ascendencia mixta del continente. Esperamos llamar a muchos a trabajar entre estos pueblos, conforme lo indique el Señor, y queremos que estén preparados para responder cuando se les susurre al oído una indicación en ese sentido.
Que Dios los bendiga y nos ayude a todos a ser verdaderamente lo que somos llamados a ser, santos de los últimos días, para comparecer ante el Hijo del Hombre cuando Él aparezca, es mi oración, en el nombre de Jesús. Amén.
