Respuestas a Preguntas
del Evangelio
Volumen 5
Joseph Fielding Smith

Constituye la culminación de una serie de obras en las que el presidente Joseph Fielding Smith aborda inquietudes doctrinales, históricas y escriturales planteadas por miembros de la Iglesia. Este volumen continúa el propósito de los anteriores: fortalecer la fe mediante respuestas fundamentadas en las Escrituras, las revelaciones modernas y las enseñanzas de los profetas. Con su característico estilo directo y didáctico, el autor examina temas que han suscitado preguntas entre los Santos de los Últimos Días, proporcionando explicaciones que buscan aclarar principios del evangelio y ayudar a los lectores a comprender mejor el plan de salvación.

A lo largo de sus páginas, el lector encontrará análisis de doctrinas relacionadas con la preexistencia, la misión de Jesucristo, la autoridad del sacerdocio, las profecías de los últimos días, la salvación de los hijos de Dios y muchos otros asuntos de interés doctrinal. Más que una simple colección de respuestas, este volumen refleja el profundo compromiso de Joseph Fielding Smith con la enseñanza de la verdad revelada y su deseo de que los miembros de la Iglesia estudien diligentemente las Escrituras para obtener un conocimiento más firme del evangelio. Su contenido invita a la reflexión, al estudio personal y a una mayor apreciación de la amplitud y profundidad de las doctrinas restauradas.

“Las preguntas sinceras, cuando se buscan con fe y mediante el estudio de las revelaciones divinas, se convierten en oportunidades para fortalecer el testimonio y ampliar la comprensión del evangelio de Jesucristo.”

Prólogo

Durante trece años, el presidente Joseph Fielding Smith ha estado respondiendo preguntas de miembros de la Iglesia y de otras personas en un artículo mensual publicado en las páginas de The Improvement Era. Además de estas respuestas, cientos de cartas han sido contestadas personalmente tanto para miembros como para no miembros. En una Iglesia que ahora cuenta con considerablemente más de dos millones de miembros, la cantidad de correspondencia que llega diariamente a su escritorio es demasiado grande para que una sola persona pueda manejarla. Sin embargo, el presidente Smith se ha esforzado por responder tantas preguntas como humanamente le ha sido posible. Con sus responsabilidades adicionales como Consejero de la Primera Presidencia, sus días están muy ocupados y queda poco tiempo para responder a todas las solicitudes que se le hacen.

Se espera que los miembros de la Iglesia, como primer recurso, busquen información de sus obispos o presidentes de estaca.

La compilación de los cinco volúmenes de Respuestas a Preguntas del Evangelio se ha realizado con el propósito de limitar las solicitudes dirigidas a las Autoridades Generales. Con demasiada frecuencia, las preguntas contenidas en las cartas son repetitivas y ya han sido contestadas previamente en los volúmenes de Respuestas a Preguntas del Evangelio. Para beneficio de los miembros de la Iglesia, en este volumen se incluye un apéndice completo que enumera alfabéticamente todas las preguntas respondidas en los cinco volúmenes de Respuestas.

El propósito de estos volúmenes de Respuestas es ayudar a los miembros de la Iglesia a conocer y caminar en la luz de la verdad. El Señor nos ha mandado estudiar las obras canónicas. Las Escrituras están repletas de exhortaciones a obtener conocimiento y comprensión de los principios del evangelio. “La gloria de Dios es la inteligencia, o, en otras palabras, luz y verdad” (D. y C. 93:36).

En la preparación de este volumen, se expresa nuevamente agradecimiento a The Improvement Era por el permiso para utilizar los artículos que han aparecido en su sección “Your Question” (“Su Pregunta”). También se han incluido respuestas adicionales provenientes de los archivos privados del presidente Smith. Las preguntas formuladas, tal como ha sucedido en los volúmenes anteriores, provienen tanto de no miembros como de miembros de la Iglesia.

También se expresa agradecimiento a la Compañía Deseret Book por la publicación de este volumen.

—JOSEPH FIELDING SMITH JR.

INTRODUCCIÓN

Cuatro volúmenes de Respuestas a Preguntas del Evangelio han sido publicados antes de este volumen. Podemos estar seguros de que nunca llegará el tiempo, mientras dure la mortalidad, en que no haya necesidad de dar respuestas a los principios del evangelio. El siguiente párrafo ha sido tomado del Prólogo del cuarto volumen, publicado en el año 1961:

“Como miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el Señor nos ha exhortado a estar “siempre preparados para presentar defensa con mansedumbre y reverencia ante todo el que os demande razón de la esperanza que hay en vosotros”. Esto es algo que debemos a los habitantes de este mundo mortal. Durante cientos de años, después de la apostasía universal, los habitantes de la tierra caminaron en tinieblas espirituales. Se dividieron y subdividieron. Satanás había obtenido tal poder sobre su manera de pensar que los principios fundamentales del evangelio dejaron de existir entre ellos. Corrían de un lado a otro y seguían a líderes no inspirados en medio de la confusión. Entonces llegó el día de la restauración. Los cielos fueron abiertos y mensajeros fueron enviados desde la presencia del Señor al profeta Joseph Smith y a Oliver Cowdery, y la autoridad divina fue restaurada una vez más.

Desde ese día en adelante, hombres que poseían esta autoridad divina, o sacerdocio, fueron llamados y enviados nuevamente a todas partes del mundo para predicar el evangelio eterno, investidos con poder y con la promesa de que éste nunca más sería quitado de la tierra, sino que permanecería hasta el gran día de la venida del Hijo de Dios para ocupar su lugar como Rey de reyes y reinar sobre la tierra durante el período milenario de por lo menos mil años.

Este volumen actual es una adición a los que le han precedido, en los cuales ahora se proclaman las enseñanzas fundamentales tal como han sido restauradas. Hay muchos acontecimientos en el mundo de hoy que indican que el gran día del Señor se acerca, cuando el Redentor aparecerá nuevamente para establecer su reino en justicia como preparación para el reinado milenario. Mientras tanto, es deber de los miembros de la Iglesia buscar conocimiento y prepararse mediante el estudio y la fe para dar la bienvenida a ese grande y glorioso día.

Es nuestra sincera esperanza que este volumen ayude a enseñar y preparar a quienes lean sus páginas para la venida del Hijo de Dios, a fin de que ocupe el lugar que las Escrituras han declarado que le corresponde como Rey de reyes sobre toda la tierra.

—JOSEPH FIELDING SMITH

1
El Sacerdocio de Juan el Bautista

Pregunta: “En nuestra reunión de quórum se hizo la pregunta: ‘¿Quién confirió el Sacerdocio Aarónico a Juan el Bautista?’ Buscamos la respuesta y descubrimos que fue ordenado por un ángel. También aprendimos que el padre de Juan poseía el oficio de sacerdote. Puesto que un sacerdote tiene autoridad para ordenar diáconos, maestros o sacerdotes en el Sacerdocio Aarónico, y su padre tenía autoridad para ordenar diáconos, maestros y sacerdotes y vivía en la tierra en ese tiempo, ¿por qué no fue él, en lugar de un ángel, quien recibió el mandamiento de ordenar a su hijo?”

Respuesta: Por alguna razón desconocida, esta pregunta me ha llegado varias veces durante las últimas semanas. La razón por la cual se ha presentado sigue siendo un misterio para mí, ya que el Señor dejó el asunto perfectamente claro en la revelación de Doctrina y Convenios, la cual dice lo siguiente:

El cual evangelio es el evangelio de arrepentimiento y de bautismo, y de la remisión de pecados, y la ley de los mandamientos carnales, que el Señor en su ira hizo que continuara con la casa de Aarón entre los hijos de Israel hasta Juan, a quien Dios levantó, lleno del Espíritu Santo desde el vientre de su madre.

Porque fue bautizado cuando aún era niño, y ordenado por el ángel de Dios cuando tenía ocho días de nacido para recibir este poder, para derribar el reino de los judíos y preparar el camino del Señor delante de su pueblo, a fin de prepararlos para la venida del Señor, en cuyas manos es dado todo poder. (D. y C. 84:27–28).

ZACARÍAS NO TENÍA CIERTA AUTORIDAD

El Señor no tuvo a bien revelar el nombre del ángel que ministró a Juan. La razón por la que Zacarías no pudo ordenar a Juan es el hecho de que Juan recibió ciertas llaves de autoridad que su padre Zacarías no poseía. Por lo tanto, esta autoridad especial tenía que ser conferida por este mensajero celestial, quien estaba debidamente autorizado y enviado para conferirla. La ordenación de Juan no fue simplemente la investidura del Sacerdocio Aarónico, el cual su padre poseía, sino también la concesión de ciertos poderes esenciales propios de aquella época, entre los cuales estaba la autoridad para derribar el reino de los judíos y “preparar el camino del Señor”. Además, debía preparar a los judíos y a otros israelitas para la venida del Hijo de Dios. Esta gran autoridad requería una ordenación especial más allá del poder delegado que había sido dado a Zacarías o a cualquier otro sacerdote que le hubiera precedido; por consiguiente, el ángel del Señor fue enviado a Juan en su niñez para conferirla.

IMPORTANCIA DE CONOCER LOS HECHOS

El problema de muchos de nosotros es que llegamos a conclusiones respecto a ciertos asuntos sin conocer todos los hechos relacionados con los acontecimientos específicos. Es muy evidente que una gran proporción de los miembros de la Iglesia no se prepara plenamente mediante el estudio, la oración y la fe para comprender muchas de las revelaciones que se han puesto delante de nosotros. Esta falta de comprensión no es culpa del Señor, sino del individuo.

Quizás se me perdone este pensamiento que presento sin deseo alguno de criticar, sino únicamente para impresionar en nuestras mentes la necesidad de una búsqueda más profunda de la palabra revelada del Señor con oración sincera y humildad de espíritu. Es muy fácil llegar a conclusiones incorrectas cuando solo se entiende una parte de los hechos. Por lo tanto, los miembros de la Iglesia, y especialmente aquellos que poseen el Divino Sacerdocio, deben ser diligentes en su estudio con espíritu de humildad y oración. Está claramente revelado que Juan fue enviado para preparar el camino delante del Señor, enseñando al pueblo a arrepentirse y recibir el bautismo como preparación para la venida y el inicio del ministerio del Hijo de Dios. Esta fue una ordenación muy especial, más allá de la autoridad de Zacarías o de cualquier otro sacerdote previamente ordenado que hubiese ocupado ese oficio antes que él.

Cuando Juan el Bautista envió hombres a Jesús para hacerle la pregunta: “¿Eres tú aquel que había de venir, o esperaremos a otro?”, el Salvador dio testimonio de la grandeza de Juan con las siguientes palabras:

…¿Qué salisteis a ver? ¿Una caña sacudida por el viento?
Mas ¿qué salisteis a ver? ¿A un hombre vestido de ropas delicadas? He aquí, los que tienen vestiduras preciosas y viven con lujo están en los palacios de los reyes.
Mas ¿qué salisteis a ver? ¿A un profeta? Sí, os digo, y más que profeta.
Este es de quien está escrito: He aquí, envío mi mensajero delante de tu faz, el cual preparará tu camino delante de ti.
Porque os digo que entre los nacidos de mujer no hay mayor profeta que Juan el Bautista; pero el más pequeño en el reino de Dios es mayor que él. (Lucas 7:24–28).

COMENTARIO DEL PROFETA JOSÉ SMITH

El profeta José Smith, comentando esta declaración, presentó ante nosotros lo siguiente:

Primero. Él [Juan] recibió la encomienda de una misión divina: preparar el camino delante de la faz del Señor. ¿Quién recibió jamás una responsabilidad semejante antes o después de él? Ningún hombre.

Segundo. Le fue confiada esta importante misión, y se requirió de él que bautizara al Hijo del Hombre. … ¿Quién condujo al Hijo de Dios a las aguas del bautismo y tuvo el privilegio de contemplar al Espíritu Santo descender en forma de paloma, o más bien en la señal de la paloma, como testimonio de aquella ordenanza? La señal de la paloma fue instituida antes de la creación del mundo como testigo del Espíritu Santo, y el diablo no puede venir en la señal de una paloma. …

Tercero. Juan era entonces el único administrador legal en los asuntos del reino que existía sobre la tierra, y poseía las llaves del poder. Los judíos tenían que obedecer sus instrucciones o ser condenados por su propia ley; y Cristo mismo cumplió toda justicia al obedecer la ley que él había dado a Moisés en el monte, magnificándola y haciéndola honorable, en lugar de destruirla. El hijo de Zacarías arrebató las llaves, el reino, el poder y la gloria de los judíos por la santa unción y decreto del cielo; y estas tres razones lo constituyen en el mayor profeta nacido de mujer. (Enseñanzas del Profeta José Smith, págs. 275–276).