Fidelidad a Dios y consuelo ante la muerte de un mártir

Por el presidente John Taylor, pronunciado en el Tabernáculo de Salt Lake City, el domingo 3 de agosto de 1879 por la mañana.

El sacrificio de Joseph Standing nos invita a permanecer fieles al Evangelio, encontrar consuelo en la vida eterna, cultivar el perdón y defender con rectitud los derechos que Dios nos ha dado.

Muerto por el testimonio de Jesús—Servicios fúnebres de Joseph Standing

Deseo hacer unas pocas observaciones en esta ocasión, y quisiera que prevalecieran el orden y el silencio.

Nos hemos reunido hoy en lo que puede calificarse como una ocasión muy dolorosa. Vemos ante nosotros el cuerpo de un hombre asesinado, cuya vida fue segada en la flor de su juventud, cuando tenía ante sí brillantes perspectivas de un futuro útil y glorioso. Es doloroso pensar que hombres de una tierra de libertad, una tierra que se jacta de su ilustración, de su libertad religiosa y de sus instituciones liberales, sean culpables de manchar sus manos con la sangre de un hombre recto y honorable porque se atrevió a adorar a Dios conforme a los dictados de su propia conciencia y a enseñar a sus semejantes los caminos de la vida. Es doloroso sentir que la libertad es solo un nombre y que la protección e incluso la igualdad de derechos son solo una ficción, una teoría desacreditada; y podemos decir: ¡Cómo se ha mancillado la gloria de esta nación! ¡Cómo se ha oscurecido el oro fino! ¡Cómo han sido profanados los altos y nobles principios que inspiraron a los fundadores de esta nación, en cuyos corazones ardía el espíritu de libertad, y cómo han sido arrastrados por el polvo esos gloriosos principios por los cuales lucharon! Y qué lamentable demostración tenemos ante nosotros de la eficacia de aquellos sagrados principios por los cuales lucharon y murieron los fundadores de estas instituciones. Es doloroso reflexionar sobre ello. Y, por otra parte, es motivo de orgullo para los Santos de los Últimos Días ver a uno de nuestros jóvenes firme e inconmovible en los principios de nuestra santa religión, y dispuesto a sostenerlos en medio del fanatismo y del odio, aun hasta la muerte. Orgullo, ciertamente, mezclado con pesar. Orgullo al ver el heroísmo del mártir moribundo, y profundo dolor por su pérdida; y nos hemos reunido aquí más especialmente para expresar nuestra solidaridad a sus padres, a su familia y a sus amigos, para mezclar nuestras lágrimas con las de ellos y reflexionar que, aunque murió, murió en pleno servicio, murió luchando por los principios del Evangelio sempiterno; murió defendiendo aquellas verdades eternas tal como han emanado de Dios, nuestro Padre Celestial; y que, aunque ha muerto, todavía vive y se cuenta entre quienes están debajo del altar, clamando: ¿Hasta cuándo, oh Señor, santo, justo y verdadero, no nos vengarás de nuestros adversarios? Se ha ido. Paz a sus cenizas. Preferiría diez mil millones de veces estar tendido donde él está que encontrarme en la situación de quienes mancharon sus manos con su sangre, quienes, dondequiera que estén, no pueden evitar ver y sentir el horror de su acto diabólico, de su acción infernal, y descenderán a la tumba execrados como asesinos y como hombres que no tienen amigos ni esperanza, ni en el tiempo ni en la eternidad.

Ese joven ha ido adonde han ido otros a quienes he visto dejar esta tierra en circunstancias de naturaleza muy semejante. Yo estaba con José y Hyrum Smith cuando fueron asesinados; y entonces sus asesinos también intentaron acabar conmigo, y estuvieron muy cerca de lograrlo. Me dispararon y me alcanzaron varias veces. Pero todavía estoy aquí; supongo que no había llegado mi hora. Sin embargo, todo está bien. Ellos se han ido, y este hermano nuestro los ha seguido, y eso también está bien en lo que a él respecta. A su padre, que está aquí, lo conozco desde hace más de cuarenta años; y su hijo, cuyos restos yacen ahora ante nosotros, nació en esta ciudad; es uno de nuestros muchachos. Recibió, como se ha dicho, las verdades del Evangelio sempiterno; las creyó con todo su corazón y las defendió, saliendo como mensajero de vida, revestido del Espíritu del Dios viviente. Pero a esta generación no le gusta la verdad y, en realidad, han sido muy pocas las generaciones que no han rechazado la verdad cuando se les ha proclamado. Esteban dijo en su época: «¿A cuál de los profetas no persiguieron vuestros padres? Y mataron a los que anunciaron de antemano la venida del Justo, de quien vosotros ahora habéis sido entregadores y asesinos». Alababan a los profetas muertos, pero mataban a los vivos.

Muchas personas de hoy son impulsadas por esos mismos sentimientos malignos, sin saber qué espíritu es el que las incita a luchar contra los principios del Evangelio sempiterno y a sentir hostilidad hacia ellos. Y si Jesús estuviera aquí hoy, apareciendo como lo hizo antes, manso y humilde como el Salvador del mundo, predicando las mismas doctrinas, se oiría entre quienes profesan ser cristianos por toda esta tierra un clamor tan fuerte como el que se oyó en la tierra de Judea entre los escribas y fariseos: «¡Crucifícale, crucifícale! ¡Sea crucificado!». Y hoy hay muchos entre nosotros que, si se atrevieran, mancharían sus manos con nuestra sangre, como aquellos asesinos de Georgia lo hicieron con la sangre de este joven mártir.

Dios nos ha confiado los principios de la verdad y nos ha mandado proclamarlos hasta los confines de la tierra; y, sin importar las consecuencias y en el nombre del Dios de Israel, lo haremos, y que todo Israel diga amén. (La inmensa congregación respondió como con una sola voz: «Amén»). No nos asustan las cadenas, la prisión ni la muerte. Hace unos días hablaban de encarcelarme porque opté por negarme a traicionar la confianza que este pueblo había depositado en mí y entregarles ciertas propiedades confiadas a mi cuidado. Dije: Pueden llevarme a la cárcel, señores; estoy dispuesto, pero no estoy dispuesto a abandonar mis principios, no estoy dispuesto a traicionar a mi pueblo, no voy a negociar mi honor ni las cosas que Dios me ha comunicado y que Su pueblo ha puesto en mis manos. Puedo permitirme ir a la cárcel si ustedes pueden permitirse enviarme allí; puedo soportarlo si ustedes pueden. Estos son mis sentimientos.

El mismo sentimiento que abatió a ese joven existe entre nosotros. Los hombres pueden reclamar nuestros bienes; pueden clamar por nuestra sangre tanto como lo han hecho los hombres en cualquier otra época; pero, en el nombre del Dios de Israel, Sion seguirá adelante y prosperará; los principios de la verdad prevalecerán; las cosas que Dios nos ha confiado las llevaremos adelante triunfalmente, con Dios como nuestro ayudante, y no hay poder en esta tierra, ni en ninguna otra, ni de este lado del infierno ni en el infierno mismo, que pueda impedirlo. Si nos aferramos a Dios, cumplimos nuestro deber, nos purificamos de la iniquidad, vivimos nuestra religión y guardamos Sus mandamientos, Sion se levantará y resplandecerá, y la gloria de Dios descansará sobre ella. Y cuando esta nación y otras naciones se desmoronen, Sion y su gloria se extenderán de nación en nación, y continuará extendiéndose y creciendo hasta que los reinos de este mundo lleguen a ser los reinos de nuestro Dios y de Su Cristo, y se oiga a toda criatura del cielo y de la tierra decir: La bendición, la gloria, la honra, la alabanza, el poder, la fuerza, la majestad y el dominio sean atribuidos a Aquel que está sentado en el trono y al Cordero para siempre. En Dios está nuestra confianza. Él sostendrá a Su Israel. Nuestro rumbo es hacia adelante; y la pureza, la virtud, la verdad, la integridad, las leyes de Dios y la igualdad para todos los hombres son nuestro lema, así como la protección de todo hombre honrado en todas las circunstancias. Somos amigos de Dios y amigos de la humanidad. Al igual que el hermano Cannon, no me lamento por el difunto. Ha ido a reunirse con un grupo honorable de personas que durante su vida se atrevieron a cumplir su deber y lucharon valientemente por la causa de la verdad. Aquí está el hermano Rudger Clawson, quien estaba con el hermano Standing cuando le dispararon. La turba amenazó su vida y apuntó sus armas para quitársela. Él cruzó tranquilamente los brazos y, mirando a sus adversarios a la cara, les dijo que dispararan. Pero no lo hicieron. Dios lo preservó, eso es todo. Aquí está el hermano John Morgan, quien ha trabajado y viajado extensamente por aquella región. Él y el hermano Standing, como uno de sus compañeros de labor, habían predicado el Evangelio y logrado bautizar a varias personas. Esto había despertado sentimientos de oposición en el corazón de algunos; y la razón por la que se oponían a estas cosas era que las personas creían en el Evangelio, y ellos no querían que lo hicieran. Eso es todo. ¿Hicieron daño a alguien? No. ¿Son hombres honorables? Sí. ¿Interfirió alguno de ellos con los derechos o privilegios de alguien? No. ¿Por qué, entonces, fue asesinado este joven? Porque se atrevió a creer en Dios y a proclamar que Dios se había revelado en estos últimos días como lo hizo en tiempos anteriores. Porque se atrevió a decir a las personas que se arrepintieran de sus pecados y fueran bautizadas para la remisión de ellos, prometiendo a todos los que lo hicieran que recibirían el Espíritu Santo. ¡Qué gran crimen por el cual morir! Eso es lo que lamento. Lamento ver ese espíritu vengativo y rencoroso entre la humanidad. Nuestros sentimientos son muy diferentes, como lo demuestra abundantemente nuestra historia desde el principio. Como saben, en cierta ocasión David, sintiéndose enojado con quienes lo rodeaban a causa de su iniquidad, oró para que Dios los enviara rápidamente al infierno. Jesús, mientras sufría la agonía de la muerte, exclamó: «Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen». Cuánto mejor es esto último que lo primero. Cultivemos ese espíritu. Pero, mientras lo hacemos, no permitan que sus enemigos piensen que están dormidos; y ¡ay de los hombres que luchen contra Israel! En el nombre del Dios de Israel, serán consumidos, y pueden escribirlo y ver si se cumple o no. Y que todo Israel diga amén. (Nuevamente la congregación respondió: «Amén»). Pero Sion se levantará y resplandecerá, y la gloria de Dios descansará sobre ella.

Hermano Standing —el orador se volvió y se dirigió al padre del fallecido, que estaba sentado en el estrado—, es justo que usted se lamente; es justo que usted, su familia y sus amigos estén tristes y tengan esos sentimientos de solidaridad; pero su hijo ha ido a preparar un lugar para usted, para que donde él está, usted también pueda estar.

¿Qué se proponen hacer? Hacer el bien a todos los hombres hasta donde nos lo permitan; pero impedir que nos despojen y se entrometan en nuestros asuntos, según Dios nos dé poder; y mantener nuestros derechos, los derechos de los hombres libres, los derechos que Dios nos ha confiado, y honrar nuestro sacerdocio y llamamiento, y seguir yendo hasta los confines de la tierra para proclamar las cosas inescrutables del reino; recoger a los de corazón sincero de entre todas las naciones, construir templos y administrar en ellos, honrar al Señor nuestro Dios y guardar Sus mandamientos; y, con el tiempo, cuando los muertos oigan la voz del Hijo de Dios y salgan, ese joven, junto con José y Hyrum Smith, a quienes vi asesinados por una turba mientras estaban bajo la protección de la ley, bajo la protección del gobernador del estado, quien comprometió ante mí y ante el doctor Bernhisel su honor y la buena fe del estado de que, si íbamos allí sin armas, seríamos protegidos; y poco después de que hubiéramos cumplido su petición, estos hombres fueron asesinados a sangre fría. Estas son cosas que conozco personalmente. Pues bien, ¿qué hay de ellos? Han ido a reunirse con los Dioses, y lo mismo ha hecho el hermano Joseph Standing. Hermano Standing —dirigiéndose al padre del fallecido—, no se angustie; su hijo está bien. Me alegra ver el cuidado que han manifestado los hermanos Clawson y Morgan al traer aquí el cuerpo de su compañero de labor, para que pudiéramos tener la oportunidad de rendir el último tributo de respeto a este hermano nuestro que ha partido, que fue fiel hasta el fin y que recibirá una corona de luz y gloria entre los Dioses en los mundos eternos.

Hermanos, seamos fieles a Dios, vivamos nuestra religión, guardemos Sus mandamientos, tratemos bien a todos, sí, a todos los hombres que obran rectamente; trátenlos bien y sean bondadosos y justos con ellos, sean o no de su fe; pero no permitan que esos miserables malhechores que existen entre nosotros tengan dominio sobre ustedes. Debemos mantener nuestros derechos, los derechos que nos garantiza la Constitución de nuestro país y que Dios nos ha dado; y si lo hacemos, Él nos sostendrá. Amén.