La edificación de Sion en la fe, la familia y la comunidad

Por el presidente John Taylor, pronunciado en el Tabernáculo de Provo, el 30 de noviembre de 1879.

John Taylor exhorta a los santos a permanecer fieles a sus convenios, defender sus derechos respetando los ajenos y fortalecer Sion mediante la unidad, la educación, el servicio y la bondad en el hogar.

Los templos en construcción—La posición política de los santos—Nuestra posición respecto al matrimonio patriarcal—Las corrupciones de la llamada cristiandad—Cómo deben vivir los santos—Las Escuelas Dominicales, las Sociedades de Socorro y las Asociaciones de Mejoramiento Mutuo

Hemos oído muchas verdades grandes e importantes expresadas por quienes nos han dirigido la palabra desde el comienzo de esta conferencia. Estas conferencias se han establecido con el propósito de resolver y regular cualquier asunto que pueda surgir en las diversas estacas, y de enseñar e instruir al pueblo en todos los asuntos relacionados con su bienestar, tanto en este mundo como en el venidero.

Mis hermanos de los Doce y yo hemos estado viajando bastante últimamente entre el pueblo. Hemos visitado algunas de las estacas más destacadas y asistido a sus conferencias; entre ellas están las estacas de Sanpete y Cache Valley, dos de las más destacadas del territorio, en las que se están construyendo templos. Pensamos que nos gustaría visitarlas y ver cómo estaban las cosas: cómo progresaban, qué adelantos estaban haciendo en estas importantes labores y, luego, si necesitaban ayuda de cualquier clase, podríamos prestársela con conocimiento de causa después de informarnos de su situación. En ambos lugares encontramos que el pueblo había sido muy fiel, diligente y generoso en la realización de esta obra, es decir, en construir templos al nombre del Señor, para poder ir a ministrar en ellos y atender las ordenanzas de la casa de Dios por sí mismos, recibir aquellas bendiciones que Dios tiene para conferir a Su pueblo y ministrar no solamente por sí mismos, los vivos, sino también por los muertos. Encontramos que se había empleado una cantidad muy considerable de recursos en ambos valles, incluidos los distritos de los alrededores que habían sido asignados a ayudarles en la construcción de estos templos, y están levantando edificios espléndidos en ambos lugares. El de Cache Valley se construye con piedra dura, una especie de mármol, que formará un muro muy resistente. Sin embargo, en diversos lugares se combina con una arenisca muy fina que tienen que traer desde bastante lejos. Han levantado los muros de ese templo unos cincuenta y cinco pies y continúan perseverando. También encontramos que estaban llevando adelante su trabajo con mucha dedicación en Sanpete. Allí tienen una hermosa arenisca de color claro, fácil de labrar, que formará una estructura hermosa cuando esté terminada, casi igual a la nuestra de Salt Lake City, con esta diferencia: simplemente está labrada por fuera. Por tanto, las cosas progresan rápidamente, lo cual manifiesta entre los santos un buen deseo de llevar a cabo los propósitos que Dios ha dispuesto y que ellos, junto con nosotros, se han comprometido a realizar.

Al visitar estos lugares, sentimos el deseo de ver a las personas que vivían en las poblaciones de los alrededores. Ya habíamos intentado hacerlo, pero no pudimos lograrlo debido a la presión de las circunstancias que requerían nuestra atención en la ciudad; esta vez, sin embargo, al disponer de tiempo, visitamos todas las poblaciones principales de Sanpete y Cache Valley, que son bastante numerosas. Consideramos que era apropiado, puesto que tienen centros de reuniones tan buenos como los que tienen ustedes aquí. En Cache Valley tienen un centro de reuniones mucho más grande que el de aquí, y creo que el de Ephraim, Sanpete, es mayor que este; aun así, no podían dar cabida a toda la gente ni reunirla, como tampoco podrían ustedes aquí. Podríamos tomar algunos de los edificios donde hemos asistido a reuniones y colocar en ellos a la mayoría de las personas que están sentadas en la parte central de este tabernáculo. Si los santos quisieran asistir a la conferencia, no encontrarían lugar y, por consiguiente, pensamos que era mejor visitarlos en sus hogares, ver cómo estaban, conocer su espíritu y dejar que conocieran el nuestro; conversar con ellos, predicarles y ver lo que estaban haciendo.

Encontramos que en estos distritos de los templos, aunque habían sido muy enérgicos y muy generosos al contribuir a la obra, necesitaban una ayuda considerable, y sentimos que era nuestro deber ayudarles con el fondo general de la Iglesia, tal como hacemos en Salt Lake City, aunque, por supuesto, no en la misma medida.

Trabajaban unidos en una especie de orden unida, aunque, por supuesto, no estaban organizados formalmente en esa orden. Pero como estamos trabajando juntos por los intereses de la Iglesia y del reino de Dios, consideramos muy apropiado que esos lugares recibieran la ayuda necesaria; y pensamos también que esa clase de sentimiento y espíritu resultaría satisfactoria para nuestros hermanos del sacerdocio y para los santos en general de todo el territorio, porque somos uno, o debemos ser uno, en nuestros esfuerzos por edificar la Iglesia y el reino de Dios. Habiendo disfrutado mucho al predicar y relacionarnos con los santos en los lugares que hemos visitado, pensamos que vendríamos a ustedes para hacer lo mismo; no particularmente para hablarles, porque sin duda reciben suficiente predicación, y quizá un poco más de la que pueden poner en práctica; pero en algunos lugares la gente no tiene las mismas oportunidades que ustedes tienen aquí en Provo, porque a veces pasamos de largo por muchas poblaciones del camino, y en algunos casos parece que se las descuida. Pensamos que, al venir entre ustedes, traeríamos nuestros propios carruajes, como solíamos hacer en años anteriores, e iríamos por el camino visitando a las personas en sus propios hogares, recorriendo caminos y senderos y procurando reunirnos con todos los santos, porque todos somos uno, todos hemos sido bautizados con un mismo bautismo y debemos participar del mismo espíritu y ser gobernados por aquellos gloriosos principios que Dios ha revelado para la enseñanza y la exaltación de la familia humana. Además, hay muchísimas circunstancias que ocurren de vez en cuando y que hacen necesario que conozcamos los sentimientos unos de otros; que comprendamos la disposición y la voluntad del Señor y que estemos preparados para trabajar con Él en favor de la familia humana, en el establecimiento de Sion y en la edificación del reino de Dios sobre la tierra. Siempre me complace predicar el Evangelio —lo he hecho mucho—, y mis hermanos de los Doce sienten lo mismo. No hay nada que me proporcione mayor placer que proclamar el Evangelio a las naciones de la tierra y relacionarme con los santos de Dios y predicarles. Aunque ahora no puedo ir al extranjero, puedo, al igual que mis hermanos de los Doce, relacionarme con ustedes, pues ellos sienten lo mismo que yo en cuanto a este asunto; podemos visitar a los santos en sus lugares de residencia y hablarles de las cosas relacionadas con el reino de Dios.

También hay muchísimas cosas relacionadas con este reino que es apropiado que se nos presenten de vez en cuando, para que podamos actuar y trabajar juntos y ser uno en nuestros sentimientos religiosos, uno en nuestros sentimientos sociales y uno en nuestros sentimientos políticos; porque todas estas cosas están entrelazadas e íntimamente relacionadas con la posición que ocupamos como santos del Dios Altísimo al edificar Su Sion aquí sobre la tierra. Hay cosas espirituales, hay cosas que se denominan temporales y hay cosas de las que se dice que son eternas por naturaleza; y todos estos asuntos, en todas sus diversas ramificaciones, requieren en mayor o menor grado nuestra atención. Por ejemplo, estamos congregados aquí como un pueblo peculiar en estos valles de las montañas. Estamos congregados aquí porque abrazamos el Evangelio de Jesucristo, porque ese Evangelio fue revelado a José Smith, porque después de haberlo abrazado participamos de su espíritu y porque estaba asociado con él el principio del recogimiento. Estamos congregados aquí en circunstancias particulares. Pero nuestro primer objetivo fue sencillamente obedecer el Evangelio. De ello surgen circunstancias sobre las que parece que tenemos muy poco control; al estar congregados en la posición que ahora ocupamos y formar parte de esta nación, hay ciertos deberes políticos que parecen imponérsenos. Al principio vinimos aquí simplemente por principios religiosos, porque teníamos fe en Dios, porque teníamos fe en la restauración del Evangelio sempiterno; porque teníamos fe en el recogimiento del pueblo; porque teníamos fe en las ordenanzas del Evangelio del Hijo de Dios; porque teníamos fe en la organización de la Iglesia y del reino de Dios y en los diversos oficios que les corresponden en todas las ramificaciones de la Iglesia. Por tanto, nos congregamos en calidad de Iglesia; pero al reunirnos como pueblo trajimos nuestros cuerpos con nosotros, es decir, trajimos nuestras almas, si así lo prefieren, porque se nos dice que el espíritu y el cuerpo son el alma del hombre. Vinimos aquí nosotros mismos y, al estar aquí, naturalmente formamos parte integrante de los Estados Unidos y hemos llegado a ser parte de lo que se denomina el cuerpo político del gobierno. Pero no podíamos evitarlo, y no sé que queramos evitarlo.

Entonces quedamos organizados como territorio y como parte integrante del gobierno de los Estados Unidos; esto se deriva como una consecuencia natural.

Hay muchísimos santos congregados aquí. No sé cuántos; algunos calculan que son entre ciento cincuenta mil y doscientos mil. No estoy en condiciones de decir cuántos hay. Sin embargo, no importa eso: nos hemos congregado aquí. Ahora bien, es necesario que estemos bajo algún gobierno. Al estar aquí en los Estados Unidos, por supuesto pasamos a formar parte de ese gobierno y, como consecuencia necesaria, conforme a las costumbres y los usos de este gobierno, fuimos admitidos como territorio. En estas circunstancias, el gobierno envía ciertos funcionarios; por ejemplo, el presidente de los Estados Unidos nombra y selecciona a un gobernador, el Senado lo confirma, recibe su nombramiento de la administración del gobierno de los Estados Unidos y viene aquí como su representante. Luego tenemos jueces federales, un secretario, un alguacil y funcionarios civiles, conforme a los usos que existen entre las personas que se encuentran, como nosotros, en los territorios de los Estados Unidos. Hay, pues, varios representantes del gobierno debidamente nombrados y autorizados conforme a las formas y los usos que prevalecen generalmente en el país y en la administración de los asuntos de esta nación. Por tanto, estamos bajo este gobierno, sujetos a sus leyes, y recibimos a sus funcionarios. Vienen entre nosotros, lo cual es muy correcto que hagan, conforme a las formas y los usos que existen en los Estados Unidos; y es nuestro deber tratarlos debidamente, como es deber de ellos tratarnos debidamente a nosotros; el deber en este sentido es recíproco. Necesitamos la protección de la ley dondequiera que estemos y cualesquiera que sean las circunstancias en que nos encontremos; y al colocarnos en esta posición no hacemos más que lo mismo que hacen otros conciudadanos nuestros que se encuentran en circunstancias semejantes. Este es un asunto que ha surgido de nuestras ideas religiosas. Nuestra religión nos impulsó a congregarnos; y al estar juntos hemos llegado a constituir un cuerpo de personas, y al estar en territorio perteneciente a los Estados Unidos se hace necesario que estemos sujetos a sus leyes y usos, conforme a las disposiciones establecidas y a las estipulaciones acordadas bajo su jurisdicción y gobierno. Todas estas cosas son hechos evidentes; no hay nada ajeno ni extraordinario en ellas. Además, como ciudadanos estadounidenses tenemos ciertos derechos, y los demás tienen ciertos derechos. Todos los hombres de los Estados Unidos poseen ciertos derechos que su Constitución les garantiza. Asimismo, tenemos nuestros funcionarios legislativos, establecidos mediante una ley del Congreso aprobada por el gobierno general de los Estados Unidos. Tenemos nuestros tribunales testamentarios, también nuestros jueces de paz, nuestros concejales y las diversas organizaciones y leyes relacionadas con la educación, con las escuelas públicas y con todas las cosas tal como existen en otros territorios. Pero, a pesar de todo esto, hay un asunto en el que nos encontramos en una situación muy desagradable, y esa dificultad surge de la posición particular que ocupamos con respecto a nuestra religión. No conozco ninguna otra causa. He pertenecido a esta Iglesia durante muchísimos años, he vivido en esta nación durante muchísimos años y he sido ciudadano durante muchísimos años; pero no conozco nada, salvo ese único asunto, que de algún modo pudiera considerarse objetable, y es lo relacionado con nuestros puntos de vista sobre el matrimonio plural; no hay nada más en todos nuestros actos que hombre alguno, en cualquier parte del mundo, pueda o intente censurar. Ningún hombre puede decir con justicia que este pueblo haya sido desleal al gobierno de los Estados Unidos; si lo dice, dice algo que no es verdad, y muchísimos de ellos, cuando lo dicen, saben que están diciendo falsedades. No somos revoltosos, no creamos dificultades, no formamos turbas, no interferimos en los derechos de nadie, ya sea social, religiosa, políticamente o de cualquier otra manera. No interferimos con un hombre porque sus creencias religiosas no sean como las nuestras; por el contrario, hasta donde tenemos autoridad, protegemos a todos los hombres. Pero hay algunas cosas que tenemos motivo para censurar, porque hay hombres que desean vulnerar nuestros derechos. Consideramos que esto es incorrecto, contrario a la cortesía, a la buena fe y a los principios correctos y, por consiguiente, hablamos de ello; y eso es justo, tenemos derecho a hacerlo. Si algún hombre, en calidad religiosa, política o social, vulnera los derechos de la humanidad en general, tenemos tanto derecho a expresar nuestros sentimientos y defender nuestros derechos como cualquier otro grupo de hombres en las mismas circunstancias, y ningún hombre justo procuraría privarnos de esta libertad.

Ahora bien, hasta ahí todo está bien. Aunque respetamos a todos los hombres honorables y deseamos tratarlos justa y equitativamente, no respetamos ni podemos respetar a esos hombres miserables que no respetan los derechos de nadie, que se vuelven contra ustedes y les devuelven mal por bien, difaman su reputación, hacen circular falsedades acerca de ustedes y procuran perjudicarlos; no podemos considerarlos hombres honorables. No se los considera así entre ningún pueblo; especialmente a esos miserables furtivos que rondan nuestras casas y se aprovechan de ciertas circunstancias para convertirse en informantes e implicarlos en delitos bajo apariencia de amistad. En cualquier país, todos esos hombres son despreciados y serían considerados canallas indignos de relacionarse con personas honorables. No hay nadie más despreciable que un espía. En todas partes se le considera la escoria de la sociedad y el más inmundo desecho de una comunidad. No queremos relacionarnos con tales personas, no podemos; nuestros sentimientos naturales se rebelan contra ello y, aunque respetamos a los hombres honorables de todas partes, decimos de tales individuos: «En su consejo no entre mi alma, ni mi honra se junte en su compañía». Estos son nuestros sentimientos acerca de tales personas.

En cuanto a nuestros asuntos religiosos relacionados con nuestras relaciones sociales, pues estas son para nosotros asuntos tan religiosos como cualquier cosa instituida entre los hombres, nuestro sistema matrimonial es uno de los mayores principios que Dios haya dado a conocer a la familia humana, lo crean o no los hombres. Pero hay muchos que no conocen estas cosas como nosotros; no comprenden a Dios ni Sus revelaciones y, en realidad, si se tratara de ello, no deberían tener nada que decir contra nosotros en relación con estos asuntos. Pero no lo comprenden ni desean comprenderlo, porque hay muchísimos hombres muy corruptos y carentes de principios, y no les importa lo que ocurra con su futuro con tal de alcanzar sus objetivos presentes.

Ahora bien, ¿buscamos nosotros este principio? No, no lo hicimos. ¿Pedimos a Dios que pudiéramos tener una pluralidad de esposas? No, no lo hicimos. ¿Fue algo que escogimos? No. El mismo Dios que reveló a José Smith los primeros principios del Evangelio también le reveló la doctrina del matrimonio plural; se nos presentó como una doctrina en la que debíamos creer y por la cual debíamos regirnos. ¿Podíamos evitarlo? ¿Qué teníamos que ver con ello? Es un mandamiento de Dios; y la pregunta es: después de haber abrazado el Evangelio del Hijo de Dios y de haber hecho convenio con Él de observar Sus leyes y regirme por las revelaciones de Su voluntad, ¿habré de anteponer mi voluntad y mi juicio a los Suyos por algo que me desagrada, y decir: «Pues seré despreciado, seré aborrecido»? ¿Habré de violar las leyes de Dios por un sentimiento de esa clase? No, no puedo hacerlo; tampoco pueden ustedes que creen en la revelación. Dios se la dio a Su siervo José Smith y él nos la declaró. Ahora bien, ¿cómo ocurrió? Lo primero que se hizo cuando nos llegó la palabra de Dios de que lo hiciéramos —pues hubo un tiempo después de darse esta revelación en que no se nos permitió enseñar esta doctrina públicamente—, tan pronto como se nos indicó que lo hiciéramos, fue enviar al profesor Orson Pratt a Washington para publicar un periódico en la sede del gobierno y proclamar allí nuestros puntos de vista sobre el matrimonio plural a esta nación y al mundo. Él cumplió esta misión publicando un periódico llamado The Seer y dando conferencias varias veces por semana en un salón alquilado para ese propósito. ¿Había algo solapado en esto, o algo bajo, o algo contrario a los intereses de esta nación o de cualquier otra? Se trataba sencillamente de proclamar ciertos principios relacionados con las vidas eternas y con convenios que debían existir por toda la eternidad, en nuestras relaciones entre los sexos, concernientes a nuestra unión en este mundo y en el venidero. ¿Interferimos en los derechos de los demás? No; y si teníamos revelaciones, no nos correspondía oponernos a ellas. Pero los demás no saben nada acerca de estas cosas y, por consiguiente, no pueden comprender nuestra posición. ¿Hemos hecho algo a escondidas? No hasta que nos vimos obligados a ello. Recuerdo que hace algunos años fui llevado ante un tribunal para dar testimonio en un caso. Se me preguntó si creía en obedecer las leyes de los Estados Unidos. Respondí: «Sí, creo en obedecerlas todas menos una». «¿Cuál es esa?». «La que se refiere a la pluralidad de esposas». «¿Por qué no cree en obedecerla?». «Porque creo que es contraria a la naturaleza y al espíritu de nuestras instituciones; viola la Constitución de los Estados Unidos y es contraria a la ley de Dios». Ahora bien, esto es claro. Difícilmente podrían expresar sus sentimientos con mayor claridad. Esto fue antes de que la Corte Suprema confirmara la constitucionalidad de esa ley. «Bien —me dijo un hombre—, ¿está preparado para afrontar las consecuencias?». «Siempre —respondí—, en todas partes». Eso es hablar con franqueza, y al decirlo no hice más que expresar los sentimientos de miles de mis hermanos y hermanas. Bien, entonces, ¿a quién le incumbe? Si hago algo y estoy preparado para afrontar el castigo, ¿a quién le incumbe? ¿Interfiero con los amigos o con el gobierno de los Estados Unidos? No. Han aprobado una ley para producir un efecto político, que en realidad pretende ser una trampa para nosotros. Uno pensaría que una nación grande y magnánima de cincuenta millones de habitantes podría permitirse dejar que unos pocos miles de personas resolvieran un problema social sin temor de contaminarse. No nos comprenden; no les deseamos ningún mal. Muchos de ellos lo saben, pero no siempre pueden controlar las circunstancias; y muchos miembros del Congreso que no estaban dispuestos a hacer nada semejante fueron presionados por la intolerancia religiosa que prevalecía entre su pueblo, tal como ocurrió con otros en los días de Jesús. En Su época, Él y Sus seguidores fueron difamados como lo somos nosotros. Si hacía algún bien, ¿cómo se presentaba? «Da gloria a Dios; nosotros sabemos que este hombre es pecador». Y si nosotros hacemos algún bien, alguien más debe recibir el mérito en lugar de nosotros; pero si se hace algún mal, como, por ejemplo, los problemas entre los indígenas, «¡son los mormones quienes lo hacen!». Supongo que si hay tormentas, naufragios, guerras o derramamiento de sangre en Tombuctú, entre los zulúes, los chinos, los japoneses o los europeos, se presentará a los mormones como si hubieran intervenido en ello. ¿En qué posición nos coloca esto? ¿Deseamos regirnos por las leyes de los Estados Unidos y sostener sus instituciones? Sí, lo deseamos. Pero mientras hacemos esto, muchos hombres infames nos tergiversan. Sin embargo, hay muchos hombres honorables que tienen otros sentimientos. He visto a muchos, no solamente en esta nación, sino en otras, que poseen sentimientos más liberales y generosos, hombres de posición y de todas las condiciones de la vida. Y entre los hombres honorables de la tierra encuentro a muchísimos que consideran que hemos sido tratados cruelmente por quienes deberían ser nuestros amigos. Bien, ¿qué haremos entonces en tales circunstancias? Después de haber aprobado una ley expresamente para atraparnos, ahora se quejan porque no corremos directamente a la trampa y decimos: «Tómennos y métannos en prisión». Todavía no somos tan necios; tenemos ideas muy distintas de esas. Si están desatendiendo principios que Dios nos ha revelado, no podemos evitarlo. Si no creen en nuestras declaraciones, no podemos confiar en las suyas; pero sí sabemos una cosa: somos mil veces más virtuosos, mil veces más puros en nuestros actos que ellos en los suyos. No hay hoy un país en el mundo donde la virtud y los derechos, los privilegios, el honor y la castidad de la parte femenina de la comunidad estén protegidos con mayor firmeza que en este territorio. Ahora bien, eso es un hecho.

Entonces surge la pregunta: ¿qué haremos? Nos encontramos en la dolorosa necesidad de protegernos lo mejor que podamos. ¿Cómo lo hicieron en otros tiempos? ¿Cómo lo hicieron en Roma? No estamos tan mal como algunas personas en épocas anteriores. Se dice que los cristianos tenían que vivir en cuevas, y que los espías del gobierno los perseguían, los sacaban a rastras de esos escondites y los llevaban a la arena, donde miles y decenas de miles de personas iban a ver cómo eran devorados por las fieras; y no dudo que a muchos de nuestros piadosos cristianos les gustaría presenciar una escena semejante. ¿Qué haremos? Dios nos ha dado una ley. ¿La obedeceremos? Nos encontramos —no por actos nuestros— en una posición en la que no podemos hacer nada por nosotros mismos. Estamos entre las manos de Dios y las manos del gobierno de los Estados Unidos. Dios nos ha impuesto un mandamiento que debemos guardar; nos ha mandado concertar estos convenios unos con otros, relacionados con el tiempo y la eternidad, y ha revelado esta ley por medio del santo sacerdocio y de los conductos debidamente establecidos que Él ha señalado para comunicar esta información; y nosotros, habiendo sido bautizados con un mismo bautismo y habiendo participado del mismo Espíritu, sabemos por nosotros mismos que estas cosas son verdaderas. Yo sé que son verdaderas, aunque nadie más lo sepa. Lo sé por mí mismo. No puedo evitar saberlo, y todos los edictos y leyes del Congreso y de los legisladores y las decisiones de los tribunales no podrían cambiar mi opinión. Sé que es de Dios y, por tanto, doy testimonio de ello. Ahora bien, ¿puedo evitarlo? No. La cuestión se reduce a esto: habiendo recibido de Dios el mandamiento de hacer cierta cosa, y del Estado el mandato de no hacerla, la pregunta es: ¿qué haremos? A Daniel se le tendió una trampa política, como se nos ha tendido a nosotros. Se aprobó un edicto que le prohibía orar a su Dios bajo pena de muerte; él fue, abrió su ventana y oró a la vista de la comunidad; por tanto, violó aquel decreto teniendo la muerte ante sus ojos. Sabía que esa ley era irrevocable, pero estaba decidido a obedecer el mandamiento de Dios, y lo hizo. Lo arrojaron a un foso de leones y él jugó con ellos como un niño jugaría con gatitos. En esto había algo que ponía a prueba la fe de Daniel, pero Dios cuidó de él.

Pero hay otro aspecto que se manifiesta en esto. Observamos que el rey Darío, víctima de una conspiración política, estaba muy preocupado por el bienestar de Daniel, pues temprano por la mañana fue al foso de los leones y clamó: «Oh Daniel, ¿ha podido librarte el Dios en quien confías?». A lo que Daniel respondió: «Oh rey, vive para siempre; el Dios en quien confío ha enviado a Su ángel y me ha librado de las fauces de los leones», etcétera. Por lo que he leído del mensaje del presidente, no creo que, si alguno de nosotros fuera arrojado al foso de los leones o a la prisión, el señor Hayes manifestara por nosotros el interés que Darío manifestó por Daniel; pero debemos recordar esta diferencia: el primero es cristiano y el segundo era pagano. Pero, aparte de estas cosas, me siento impulsado a denunciar los vicios de la época, ya sea en esta nación o en otras, porque como nación estamos descendiendo rápidamente al nivel de las naciones más degeneradas y corruptas de Europa, y estamos practicando infamias que han causado la caída y la ruina de muchas ciudades, naciones e imperios poderosos, y que ahora son los pecados repugnantes, antinaturales, asquerosos y condenatorios de la cristiandad. La ley permanente de Dios es: fructificad y multiplicaos; pero estos reformadores son «prestos para derramar sangre», incluso sangre inocente; y con sus asesinatos prenatales y otros crímenes están matando impunemente a miles y decenas de miles, por no hablar de esa otra institución repugnante, asquerosa e inmunda de la cristiandad moderna, «el mal social», así como de otras prácticas infames. Debemos protestar contra que se nos impongan el feticidio, el infanticidio y otras prácticas abominables de la cristiandad, ya sea mediante disposiciones legislativas, decisiones judiciales o cualquier otro acompañamiento de la llamada civilización. Somos ciudadanos estadounidenses y todavía no se nos ha privado de los derechos inalienables a la vida, a la libertad y a la búsqueda de la felicidad. A veces los hombres expresan sorpresa por la actuación del gran jurado que, según se me ha informado, examinó unos doscientos casos de poligamia y solamente formuló acusaciones en tres. Pues la naturaleza humana, con todas sus debilidades, no ha caído tan bajo como para formular acusaciones por encargo, sin pruebas ni testimonios, a petición de un sátrapa con cargo oficial; y son muy pocos, a la vista de los hechos mencionados, los que han caído tan bajo como para condenar a los hombres por casarse con esposas y mantener a sus hijos, sabiendo al mismo tiempo que sus acusadores y perseguidores están violando todo principio de castidad y asesinando a sus propios hijos. Muchos hombres pueden ser muy corruptos y entregarse a los vicios y crímenes de la época, pero no todos son hipócritas. Las leyes despóticas requieren un déspota, y ni siquiera los jurados amañados las harán cumplir siempre. Ahora bien, nos corresponde decidir si observaremos las leyes de Dios o los mandatos de los hombres. Si tuviera que responder, respondería como lo hice ante el tribunal. Cuando di aquella respuesta, esta cuestión todavía no había sido resuelta por la Corte Suprema de los Estados Unidos. Desde entonces han ratificado esa ley; por tanto, nos encontramos en una posición muy semejante a la de los cristianos en los días de Roma, y los cristianos de ahora asumen la posición de los paganos de entonces.

¿Qué haremos? ¿Confiaremos en Dios o en el brazo de la carne? ¿Abandonaremos nuestra religión y a nuestro Dios para regirnos por las prácticas que existen en la nación y que son contrarias a las leyes de Dios? Todos los que estén a favor de sujetarse a las leyes de Dios, levanten la mano derecha. (La congregación votó unánimemente). Encontramos el mismo sentimiento en todo el territorio.

No deseamos faltar al respeto al gobierno, porque, después de todo, no supongo que pudiéramos recibir de ninguna otra nación cristiana un trato mejor que el que recibimos de la nuestra, aunque esto no dice mucho a favor de ellas. Es lamentable que una nación tan grande y magnánima no pueda permitirse dejar que doscientas mil personas adoren a Dios conforme a los dictados de su propia conciencia.

Pero ¿nos hemos opuesto a alguna otra cosa? No. ¿Lo he hecho yo? No. ¿Lo han hecho ustedes? Supongo que no. Espero esta clase de cosas: la oposición y la corrupción de los hombres y del mundo bajo la instigación del diablo, que es el enemigo de los santos. ¿Y entonces? ¿Acaso pienso entregar mi religión al diablo? Creo que no. ¿Qué haremos entonces? ¿Injuriaremos al pueblo de los Estados Unidos? No. ¿Injuriaremos al presidente de los Estados Unidos? No. Sin embargo, lamento que no sea un poco más magnánimo; lamento que no posea un poco más de aquellos sentimientos que impulsaron a los fundadores de este gobierno. No lo lamento por los santos, porque es muy necesario que tengamos que pasar por diversas cosas a fin de que, como los santos de la antigüedad, seamos perfeccionados mediante el sufrimiento. «Porque convenía que aquel por cuya causa son todas las cosas, habiendo de llevar a muchos hijos a la gloria, perfeccionase por medio de los padecimientos al autor de la salvación de ellos». «Fue tentado en todo según nuestra semejanza, pero sin pecado». ¿Abandonaremos las instituciones de este país por los actos de esos hombres? No, nos mantendremos unidos a ellas y las sostendremos. ¿Privaremos a otros hombres de sus derechos políticos? No, no lo haremos. ¿Privaremos a algún hombre de sus derechos sociales? No, no lo haremos. ¿Privaremos a algún hombre de sus derechos religiosos? No, no lo haremos. En Washington y en otros lugares pueden hacer lo que les plazca, pero nosotros obraremos rectamente con todos los hombres. Nuestro lema es: libertad y derechos de conciencia para todos los pueblos; como lo expresa el hermano Parley P. Pratt en uno de sus poemas:

«Indígena, musulmán, griego o judío, para ti ondea el estandarte de la libertad».

Esta es la clase de sentimientos que abrigamos respecto a este asunto. Todos tenemos faltas, y quizá este gobierno sea uno de los mejores que pudiéramos tener en el mundo; y lo sostendremos. Y luego defenderemos nuestros derechos de manera legal, debida, ordenada y constitucional. Y también vigilaremos a esos miserables sabuesos que vienen furtivamente entre nosotros y les diremos que se vayan; no queremos una jauría de perros entre nosotros. A los hombres honorables y decentes, a los hombres que obren rectamente, los apoyaremos siempre. Pero esta nación está poniendo el hacha a la raíz del árbol, y con el tiempo se desmoronará. Si ellos pueden soportarlo, nosotros también. Si pueden permitirse tratarnos de esta manera, pronto tratarán del mismo modo a los demás. Y arrancarán una tabla de la libertad tras otra, hasta que toda la estructura se tambalee y caiga; y muchas otras naciones serán derribadas e imperios destruidos; y esta nación tendrá que sufrir como sufrirán las demás. Y será como dijo José Smith una vez: «Cuando todos los demás abandonen la Constitución, los élderes de esta Iglesia se congregarán en torno al estandarte y salvarán sus jirones». Acudiremos a su rescate y proclamaremos libertad a todos los hombres.

¿Qué haremos respecto a muchas otras cosas? Dejémoslas en paz; «disputen los tiestos de la tierra con los tiestos de la tierra». El Dios que gobierna en los cielos vela por sus movimientos, así como por los nuestros; ellos están en Sus manos como nosotros; Él pondrá un garfio en sus quijadas y los conducirá por un camino que no habían imaginado. Les dirá como dijo a las orgullosas olas del océano embravecido: «Hasta aquí llegarás y no pasarás adelante, y ahí parará el orgullo de tus olas». Pero a nosotros nos corresponde allegarnos a Dios, observar Sus leyes y guardar Sus mandamientos; y entonces no tendremos que temer ningún mal que pueda sobrevenirnos, «porque Dios hará que la ira del hombre lo alabe, y reprimirá el resto». Y Dios bendecirá y protegerá a Israel; nos conducirá por las sendas de la vida; no a todos nosotros, porque, como hemos oído, no todos estamos obrando debidamente. Pero Él cumplirá Sus propósitos, hará avanzar Su obra, edificará Su reino, establecerá Sion y llevará a cabo todas las cosas de las que han hablado los santos profetas desde el principio del mundo.

Ahora bien, habiendo hablado un poco sobre este principio, hablaré de algunas otras cosas relacionadas con nuestros asuntos aquí, como estaca o, digamos, como santos, porque generalmente hablo más al pueblo entero que al pueblo de una estaca. Hay algunas cosas sobre las que deseo llamar su atención. Tienen una organización de estaca; tienen un presidente y sus consejeros, que ocupan respecto a ustedes la misma posición que la Primera Presidencia respecto a la Iglesia. Creo que oyeron algo sobre eso esta mañana. Oren por ellos. ¿Tienen debilidades? Sí. ¿Las tienen ustedes? Sí. ¿Las tengo yo? Sí. Poseemos un tesoro rico y glorioso, pero está contenido en vasos de barro. Todos tenemos nuestras debilidades y flaquezas; pero oraremos por quienes han sido nombrados para presidirnos, para que Dios los bendiga. Y cuando nos arrodillemos con nuestra familia, rodeados de nuestras esposas e hijos, pediremos a Dios que los bendiga y los inspire con sabiduría, para que administren bien todas las cosas que se han confiado a su cuidado. No los criticaremos, sino que pediremos a Dios, si pensamos que se ha dado un paso equivocado, que los conduzca por la senda correcta. Y si hacemos esto, conseguiremos que las cosas se hagan bien, quieran ellos o no, porque Dios los dirigirá mediante Su Espíritu para nuestro bien.

Y también tenemos obispos entre nosotros. Los trataremos con cortesía. ¿Tienen debilidades? Sí, son hombres igual que nosotros. «¿Cómo? —dicen ustedes—, ¿tiene usted debilidades?». Sí, muchísimas. A veces desearía no tenerlas, y otras veces no lo deseo. «¿Pide usted al pueblo que ore por usted?». Sí, y oren también por mis hermanos de los Doce, para que sean guiados por las inspiraciones del Altísimo, para que sean conducidos y puedan conducir a otros por las sendas de la vida; para que magnifiquemos el llamamiento que Dios nos ha dado, lo honremos, hagamos bien entre los hombres y ayudemos a edificar Su Sion. Esta obra recae sobre ustedes en su esfera tanto como sobre el presidente Smoot, sus consejeros y los diversos obispos. Cada uno tiene deberes que cumplir; y si todos los cumplimos, lo haremos bastante bien. Escuchen, pues, sus consejos. Tienen un sumo consejo; sosténganlo de la misma manera, para que en todos sus juicios y consejos obren rectamente. Y diría tanto a los obispos, en su calidad de jueces comunes en Israel, como al sumo consejo en su calidad de tal: procedan con justicia a la vista de Dios; no introduzcan en sus deliberaciones ninguna de sus propias ideas o sentimientos personales. En el nombre de Dios, no procuren pervertir el juicio ni la justicia. No daría ni cinco pajas por un hombre —no es apto para ser miembro del sumo consejo— que no aplicara a su propio hermano o hijo el mismo juicio que aplicaría a cualquier otra persona. Tenemos que pedir a Dios que nos dé sabiduría para administrar y dirigir estos asuntos, y luego hay otro principio que debería hacerse cumplir entre nosotros más cabalmente de lo que se hace. A veces tenemos personas que van a los tribunales unas contra otras, y eso ante los impíos, y los élderes de Israel lo aprueban. Les digo que Dios les pedirá cuentas y los detendrá en seco cuando menos lo imaginen; y todos aquellos a quienes les gusta litigar, en el nombre de Dios, tendrán suficiente de ello hasta quedar hartos y cansados, porque los llevará a la pobreza, a la ruina, a la miseria y a la muerte, a menos que cambien pronto de rumbo y se arrepientan. Honremos las instituciones que Dios nos ha dado, honremos el sacerdocio, honremos nuestros propios tribunales de justicia y tratemos a todos los hombres, en todas partes, con el debido respeto; pero no queremos acudir a los tribunales ante los impíos.

Hay otras cosas de las que deseo hablar, relacionadas con los intereses de esta comunidad. Debemos educar debidamente a nuestros hijos. Me alegra mucho encontrar que tienen una institución muy buena en este lugar. Tienen al frente de ella a personas que conocen a Dios y que inculcan en la mente de sus alumnos principios correctos y el temor del Señor, y les enseñan los principios de la vida, para que ellos, cuando salgan a enseñar a otros, puedan enseñarles los mismos principios que estos hermanos nuestros les enseñan; para que los principios correctos se extiendan, crezcan y aumenten, y para que, mientras reciben una educación en las ciencias y las diversas ramas de la enseñanza secular, tengan siempre presente el temor de Dios. Bien, ¿buscaría usted conocimiento? Sí, como buscaría un tesoro escondido. ¿Le gustaría que el pueblo conociera las artes y las ciencias, etcétera? Sí. Queremos educar así a nuestros hijos y, si es necesario, hacer nosotros mismos sacrificios con ese propósito, a fin de que sean hombres y mujeres capaces de competir intelectualmente con cualquier persona que viva sobre la tierra. Buscamos estas cosas; deseamos promover el bienestar de todos en estos asuntos, especialmente de quienes están relacionados con nosotros, para que nuestros hijos crezcan no solamente en el temor de Dios, sino poseyendo inteligencia de toda clase. Ahora bien, estos son nuestros sentimientos en cuanto a estos asuntos, y con el tiempo, si hacemos esto y seguimos haciéndolo, ¿qué sucederá? No pasará mucho antes de que estemos tan adelantados respecto al mundo en las artes, las ciencias, la mecánica y todo principio de inteligencia que existe sobre la faz de la tierra como lo estamos hoy en los asuntos religiosos. Algunos de nuestros niños de cinco y seis, de siete y ocho años saben muy bien cómo hacer frente a hombres que generalmente profesan ser sabios en asuntos religiosos. Hace algunos días asistí a una presentación de la Escuela Dominical del Barrio Diecisiete de Salt Lake City, y vi allí a niños y niñas demostrar más inteligencia en asuntos religiosos de la que jamás he visto manifestarse en parte alguna de todo el mundo gentil por donde he viajado. Recordé una enseñanza del Salvador: «De la boca de los niños y de los que maman perfeccionaste la alabanza». Instruyamos a nuestros hijos por el camino correcto. Esto me recuerda otra cosa: nuestras Escuelas Dominicales. Las tienen aquí; no estoy preparado para decir hasta qué punto participan en ellas, pero es una buena institución, digna de nuestros mejores esfuerzos, y diría que debemos fomentarlas; que nuestros hombres jóvenes y de mediana edad que tengan talento participen en ellas, para que nuestros hijos sean criados en el temor de Dios. Considero que la escuela en la que trabajan el hermano Maeser y el hermano Hardy en este lugar es una institución modelo, y digo: Dios los bendiga, y que la bendición y el Espíritu de Dios estén con ellos. Continúen sus labores como lo están haciendo, y sus nombres serán conocidos en Israel y transmitidos a la posteridad como los de algunos de los grandes hombres de Sion. Que nuestros hermanos también se interesen en estas Escuelas Dominicales, y consigamos hombres que teman a Dios; ustedes, jóvenes y élderes de Israel que tienen el Espíritu del Señor, enseñen a los niños e inculquen en su mente los principios de vida y salvación. Y hay también otras instituciones muy loables, entre ellas las Sociedades de Socorro de mujeres. Nuestras hermanas están trabajando junto con nosotros para procurar hacer una buena obra. ¿Las menospreciaremos en sus labores? No. ¿Quiénes son? Parte de nosotros mismos. ¿Poseen el sacerdocio? Sí, en unión con sus esposos, y son una con sus esposos, pero el esposo es la cabeza. Y las mujeres están constituidas de tal manera que se encuentran mucho mejor preparadas que los hombres para velar por el bienestar de las familias. Pueden comprender a las hermanas, porque son una con ellas. Recuerdo que cierta señora me dijo, mientras hablábamos de algunas cosas: «Usted nunca ha sido abuela». «No —dije—, nunca lo he sido. Nunca he tenido esa experiencia». «Pues entonces no puede comprender los sentimientos de una abuela». No, y nunca he sido esposa; por tanto, no podía comprender los sentimientos de una esposa. Pero una esposa puede comprender los sentimientos de otra esposa y los de una madre, y ellas pueden compadecerse de las hermanas, derramar aceite y vino, y enseñarles principios correctos; enseñarles limpieza, bondad y sentimientos de comprensión fraternal. Están haciendo esto en gran medida; por tanto, digo: Dios bendiga a las hermanas. Son una con nosotros al procurar promover el bienestar de Israel. Me dicen que yo presidí cuando se organizó la primera Sociedad de Socorro de mujeres en Nauvoo; quizá fue así, aunque no lo recuerdo, pero me complace cooperar con las hermanas. Deseo verlas llevar adelante sus labores y procurar preparar a las jóvenes para que sean buenas madres, buenas amas de casa y buenas esposas, y para que cultiven el temor de Dios y enseñen a sus propios hijos a andar por las sendas de la vida.

Luego tenemos nuestras Asociaciones de Mejoramiento Mutuo de Hombres Jóvenes y Mujeres Jóvenes. Estas son instituciones muy buenas. Cuánto mejor es ver a nuestros jóvenes ocupados en el temor de Dios, reuniéndose y conversando sobre las cosas de Dios, meditando en ellas y enseñándose unos a otros principios buenos, virtuosos y santos, que verlos relacionados con la corrupción y andando por sendas que conducen a la muerte. Cuánto mejor es enseñar pureza, santidad, virtud e inteligencia, haciéndolos hombres y mujeres honorables, que verlos tomar un rumbo diferente. A veces se me ha preguntado si el sacerdocio está asociado con esto. No, no particularmente; pero es una de aquellas ayudas de las que hablan las Escrituras. Un obispo no se opondrá a que las Sociedades de Socorro lo ayuden. ¿Se opondrá a que visiten a los pobres? ¿Se opondrá a que cualquier hombre o mujer procure promover la paz, el orden, la virtud y la rectitud? No. ¿Quiénes son ellos? Algunos son élderes, algunos setentas, algunos sumos sacerdotes, y todos pertenecen a los diversos cuórums del sacerdocio. Estas asociaciones son algo muy digno de elogio, un paso más allá, digamos, de nuestras actividades de la Escuela Dominical. Conducen al conocimiento, o a lo que llamamos teología y ciencia, y a todo principio de inteligencia. Tenemos muchísimos jóvenes y jovencitas buenos, nobles y honorables, y digo: Dios los bendiga en sus labores.

A ustedes, obispos, les digo: fomenten todas estas cosas entre ustedes, apruébenlas y protéjanlas, y hagan cuanto puedan por impulsarlas.

Con respecto a nuestra organización política, diría que debemos estar unidos. ¿Quién, pregunto, debe orientarnos? Si yo estuviera aquí en Provo y tuviera que ocuparme de tales asuntos, lo primero que haría sería consultar al presidente Smoot para averiguar a quién recomendaría para tales y cuales cargos.

«Pero —dicen algunos—, eso interferiría con mi libertad». Creo que Watts dice:

«Quisiera andar con los sabios, para llegar a ser más sabio».

Pues entonces:

No quisiera andar con los necios, no sea que llegue a ser necio.

Pero buscaría el consejo de hombres de experiencia y buen juicio en cuanto al mejor rumbo que seguir. Y en cuanto a su libertad, tengan tanta como les plazca, es decir, libertad para hacer lo correcto, no lo incorrecto. Es muy necesario que estemos unidos; y cualquiera que procure dividir al pueblo no es amigo de Dios ni del hombre, ni tampoco Dios es su amigo; y si continúa interfiriendo con la felicidad y la unión del pueblo de Dios, Él no lo tendrá por inocente, sino que lo quitará de su lugar. Hay una providencia en muchas de estas cosas. A veces las personas se preguntan por qué tenemos enfermedades entre nosotros. El apóstol Pablo, al escribir a los corintios y referirse a las divisiones que existían entre ellos, junto con su indignidad al participar de la Cena del Señor, dice: «Por lo cual hay muchos enfermos y debilitados entre vosotros, y muchos duermen». ¿Creen en un principio de esa clase? Yo sí. Temamos, pues, a Dios, honrémoslo y guardemos Sus mandamientos.

Otra cosa que queremos que hagan los hermanos es cultivar buenos sentimientos hacia las hermanas, y especialmente hacia sus esposas. Dios nos las ha dado; trátenlas bien y con bondad. Si tienen debilidades —que sin duda las tienen—, debemos ser pacientes con ellas; son el vaso más frágil, y nosotros debemos ser fuertes, y un hombre fuerte no debería temer mucho a una mujer débil. Debemos tenerlas en nuestro afecto y, en lugar de devolver mal por mal, ser bondadosos con ellas; y si sus esposas los reprenden, devuélvanles bondad, ámenlas y digan: «Esto no está del todo bien; seamos amigos». Y ellas, a su vez, corresponderán a esa clase de sentimiento. Y hagan sus hogares tan cómodos como puedan, aligeren sus deberes domésticos hasta donde esté en su poder hacerlo y hagan cuanto puedan para unir sus esfuerzos como familias. Y ustedes, esposas, consuelen a sus esposos; hablen palabras bondadosas y hagan de sus hogares un cielo. Y ustedes, vecinos, no se muerdan ni se devoren unos a otros, no despedacen la reputación unos de otros, sino estén unidos en todas las cosas.

«No, no hables mal; una palabra bondadosa nunca puede dejar una herida».

Aprendamos a hablar bondadosamente unos de otros, y si no podemos decir algo bueno de nuestro hermano o de nuestra hermana, guardemos silencio. Y si nuestro hermano peca contra nosotros, digámosle su falta cuando estemos a solas con él; y luego, cuando se nos haga saber nuestro error, confesémoslo, arrepintámonos y procuremos obrar mejor. Y vivamos juntos como hermanos y hermanas y como santos de Dios. Y no olviden invocar al Señor en sus círculos familiares, dedicándose ustedes mismos y todo lo que tienen a Dios cada día de su vida; procuren hacer lo correcto y cultivar el espíritu de unión y amor, y la paz y la bendición del Dios viviente estarán con nosotros, y Él nos conducirá por las sendas de la vida; y seremos sostenidos y fortalecidos por todos los santos ángeles, por los antiguos patriarcas y por los hombres de Dios, y el velo se hará más delgado entre nosotros y nuestro Dios, y nos acercaremos más a Él, y nuestras almas magnificarán al Señor de los Ejércitos.

Hermanos y hermanas, Dios los bendiga y los guíe por las sendas de la vida, en el nombre de Jesús. Amén.