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Historia y autoridad del apostolado

Pregunta: “Agradeceríamos que explicara la historia y la autoridad del apostolado y también que diera una explicación de por qué el Salvador escogió a Simón el Cananita entre los doce originales. ¿Es posible que fuera de descendencia negra?”

Respuesta: Al comienzo de su ministerio, Jesús escogió a doce hombres, los ordenó apóstoles y les dio autoridad para predicar su evangelio y administrar todas las ordenanzas pertenecientes al evangelio. Ellos fueron: “Simón, llamado Pedro, y Andrés su hermano; Jacobo hijo de Zebedeo, y Juan su hermano;

“Felipe y Bartolomé; Tomás y Mateo el publicano; Jacobo hijo de Alfeo, y Lebeo, por sobrenombre Tadeo;

“Simón el Cananita, y Judas Iscariote, el que también le entregó.” (Mateo 10:2–4.) Algunos han pensado que Simón era de raza negra, pero este no es el caso. Fue llamado cananita porque era de Caná de Galilea. (Comentario de Scott. Clarke, en su Comentario, dice: la palabra proviene del hebreo Kana, que significa celoso, “probablemente debido a su gran fervor al predicar”). Cada uno de los apóstoles era israelita, probablemente representando a una de las tribus. En sus llamamientos como apóstoles llegaron a ser testigos especiales de la misión divina de Jesucristo y sus representantes ante toda nación, tribu, lengua y pueblo. Era el plan del Señor que este cuerpo escogido de testigos fuera perpetuado a través de todas las edades, conservando las llaves de la autoridad divina, con poder para edificar la Iglesia con todos los dones y bendiciones necesarios para la salvación de los verdaderamente arrepentidos en todas partes del mundo. (1 Corintios 12:28; Efesios 4:11–16.) Este quórum continuó por un tiempo, y otros apóstoles fueron ordenados cuando ocurrieron vacantes. (Hechos 1:23–26; 14:14; Gálatas 1:1.) A comienzos del primer siglo, aun cuando algunos de los apóstoles originales todavía vivían, la disensión comenzó a entrar en las ramas de la Iglesia. Cuando Pablo se despidió de los élderes de Éfeso para regresar a Jerusalén, les dijo:

Mirad, pues, por vosotros y por todo el rebaño sobre el cual el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la iglesia del Señor, la cual él ganó por su propia sangre.
Porque yo sé que después de mi partida entrarán en medio de vosotros lobos rapaces, que no perdonarán al rebaño.
Y de vosotros mismos se levantarán hombres que hablen cosas perversas para arrastrar tras sí a los discípulos. (Hechos 20:28–30.)

DISENSIÓN EN LAS PRIMERAS RAMAS

Tan grave llegó a ser esta disensión al final del primer siglo que el Señor solo pudo encontrar siete iglesias (ramas) dignas de su atención, y cada una de ellas fue severamente reprendida. (Apocalipsis, capítulos 2 y 3.) Además, en muchas de las epístolas escritas a los miembros de la Iglesia esparcidos por diversas regiones, la voz de advertencia de los apóstoles se levantó llamándolos al arrepentimiento y señalando el tiempo en que la oscuridad espiritual se establecería, el sacerdocio tendría que ser retirado de la tierra y la Iglesia sería llevada al desierto. (Ibid., capítulo 12.) Con el tiempo, todas las ordenanzas del evangelio fueron cambiadas, los mandamientos fueron quebrantados y los sencillos principios del evangelio se mezclaron con la filosofía pagana por obra de los “lobos rapaces” y de discípulos apóstatas que desplazaron a los profetas y apóstoles que tenían comunión divina con los cielos. La oscuridad espiritual se estableció, y hombres inicuos tomaron el control y cerraron los cielos para sí mismos. Las visiones y el contacto con los cielos cesaron, y los dones del Espíritu llegaron a su fin. Las bendiciones y la presencia de los Doce Apóstoles desaparecieron, y se proclamó que ya no eran necesarios.

Esta condición no iba a continuar para siempre, porque el Señor había prometido que en los últimos días derramaría su Espíritu y habría una restauración de todas las cosas, tal como fue predicho por todos los santos profetas desde el principio del mundo. (Hechos 3:19–21; Joel 2:28–32.) En el debido tiempo del Señor, la Iglesia de Jesucristo fue nuevamente establecida mediante la apertura de los cielos. El Santo Sacerdocio fue restaurado por mensajeros celestiales, y los dones y bendiciones del evangelio volvieron a encontrarse sobre la tierra. Además, el Señor dio nuevamente a la Iglesia sus testigos especiales: la Primera Presidencia, que posee las llaves de poder sobre la Iglesia y ejerce la autoridad que fue conferida a Pedro, Jacobo y Juan en tiempos antiguos. Los Doce Apóstoles también fueron llamados para actuar bajo la dirección de la Primera Presidencia, poseyendo las llaves para abrir las puertas del establecimiento del evangelio y de la Iglesia en todo el mundo. Al definir los deberes de los Doce en esta última dispensación del evangelio, el Señor declaró que trabajan bajo la dirección de la Primera Presidencia con las siguientes palabras:

Por necesidad hay presidentes u oficiales presidentes que surgen de, o son nombrados de o entre aquellos que son ordenados a los diversos oficios en estos dos sacerdocios.

Del Sacerdocio de Melquisedec, tres Sumos Sacerdotes Presidentes, escogidos por el cuerpo, nombrados y ordenados para ese oficio, y sostenidos por la confianza, la fe y las oraciones de la Iglesia, forman un quórum de la Presidencia de la Iglesia.

Los doce consejeros viajantes son llamados para ser los Doce Apóstoles, o testigos especiales del nombre de Cristo en todo el mundo; distinguiéndose así de los demás oficiales de la Iglesia en los deberes de su llamamiento.

Y forman un quórum igual en autoridad y poder a los tres presidentes antes mencionados.

Los Setenta también son llamados para predicar el evangelio y ser testigos especiales a los gentiles y en todo el mundo; distinguiéndose así de los demás oficiales de la Iglesia en los deberes de su llamamiento.

Y forman un quórum igual en autoridad al de los Doce testigos especiales o Apóstoles recién nombrados. * * *

Los Doce son un Sumo Consejo Presidente Viajante, para oficiar en el nombre del Señor, bajo la dirección de la Presidencia de la Iglesia, de acuerdo con la institución de los cielos; para edificar la Iglesia y regular todos sus asuntos en todas las naciones, primero entre los gentiles y después entre los judíos. * * *

Los Doce son enviados, poseyendo las llaves, para abrir la puerta mediante la proclamación del evangelio de Jesucristo, primero a los gentiles y luego a los judíos. (D. y C. 107:21–26, 33, 35.)

MALENTENDIDO DEL SIGNIFICADO

Ha habido un ligero malentendido por parte de algunos debido a la declaración de que los Doce son iguales en autoridad y poder a los tres miembros de la Primera Presidencia. El hecho de que también se declare que los Setenta poseen autoridad igual ha causado igualmente cierta confusión. Es imposible, por supuesto, que dos, y mucho menos tres, consejos tengan autoridad y poder iguales al mismo tiempo. Si ese fuera el caso, no podría existir una cabeza dirigente. La interpretación de estas declaraciones es que los Doce Apóstoles poseen toda la autoridad y el poder que están investidos en la Primera Presidencia, pero no pueden ejercerlos mientras la Primera Presidencia permanezca intacta. Cuando muere el Presidente de la Iglesia, la Primera Presidencia se disuelve, y entonces el Consejo de los Doce Apóstoles ejerce toda la autoridad que estaba investida en la Presidencia, y esto continúa hasta que la Primera Presidencia se organiza nuevamente y vuelve a ser el consejo presidente de la Iglesia. Si alguna vez llegara el tiempo, lo cual es improbable, en que tanto la Primera Presidencia como el quórum completo de los apóstoles fueran destruidos, entonces, y solo entonces, el Primer Consejo de los Setenta tendría el poder y la autoridad mencionados en la revelación. De ninguna otra manera estos tres consejos son iguales en autoridad, y la Primera Presidencia posee las llaves de autoridad mientras viva el Presidente de la Iglesia.

Rechazar los consejos y testimonios de aquellos hombres escogidos para llevar el mensaje de salvación al mundo —o de otros enviados bajo su dirección— traería sobre la cabeza de quienes así lo hicieran los juicios del Hijo de Dios. Los Doce han sido enviados por mandamiento divino a los pueblos de la tierra para abrir las puertas de todas las naciones a la predicación del evangelio y al establecimiento de la obra del Señor entre “toda nación, tribu, lengua y pueblo”. Este nombramiento, al igual que el dado a Pedro y a sus asociados, es un mandamiento divino renovado en esta última dispensación. Al principio mismo de la restauración del evangelio, el Señor dio esta instrucción y advertencia:

INSTRUCCIÓN Y ADVERTENCIA

Y de cierto os digo que a quienes salgan llevando estas nuevas a los habitantes de la tierra, les es dado poder para sellar tanto en la tierra como en los cielos a los incrédulos y rebeldes;
Sí, de cierto, para sellarlos hasta el día en que la ira de Dios sea derramada sin medida sobre los inicuos;
Hasta el día en que el Señor venga para recompensar a cada hombre según sus obras y medir a cada hombre con la medida con que él haya medido a sus semejantes.
Por tanto, la voz del Señor va hasta los extremos de la tierra, para que todos los que quieran oír, oigan:
Preparaos, preparaos para lo que ha de venir, porque el Señor está cerca;
Y la ira del Señor está encendida, y su espada está bañada en los cielos, y caerá sobre los habitantes de la tierra.
Y el brazo del Señor será revelado; y viene el día en que aquellos que no quieran oír la voz del Señor, ni la voz de sus siervos, ni prestar atención a las palabras de los profetas y apóstoles, serán cortados de entre el pueblo;
Porque se han apartado de mis ordenanzas y han quebrantado mi convenio sempiterno;
No buscan al Señor para establecer su justicia, sino que cada hombre anda por su propio camino y conforme a la imagen de su propio dios, cuya imagen es semejante a la del mundo y cuya sustancia es la de un ídolo que envejece y perecerá en Babilonia, sí, la gran Babilonia, la cual caerá. (Ibid., 1:8–16.)