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¿Por Quiénes Debe Realizarse la Obra Vicaria?

Pregunta: En la clase de Doctrina del Evangelio, cuando estábamos analizando la salvación de los muertos, hice la pregunta: “¿Por quiénes debemos efectuar la obra vicaria?” Uno de los miembros respondió: “Por todos”. Entonces leí Doctrina y Convenios, Sección 85, versículos 3–5, como sigue:

“Es contrario a la voluntad y mandamiento de Dios que aquellos que no reciban su herencia por consagración, conforme a su ley, la cual ha dado para diezmar a su pueblo, a fin de prepararlo para el día de venganza y de incendio, tengan sus nombres inscritos con el pueblo de Dios.

Ni tampoco se conservará su genealogía, ni se hallará donde pueda encontrarse en ninguno de los registros o historia de la Iglesia.

No se hallarán sus nombres, ni los nombres de los padres, ni los nombres de los hijos escritos en el libro de la ley de Dios, dice el Señor de los Ejércitos.”

“También leemos en el libro de Esdras, capítulo dos, versículos 62 y 63, que aquellos que no fueron hallados en el registro fueron excluidos del sacerdocio. Además, leemos en el capítulo diez que quienes habían tomado mujeres extranjeras fueron excluidos del sacerdocio. Mi impresión ha sido que la obra vicaria por los muertos, como el bautismo, la investidura, etc., era para las personas que no tuvieron oportunidad de participar de las bendiciones del evangelio y que habían pasado al otro lado.”

Respuesta: Cuando el Señor reveló al profeta José Smith la gloriosa provisión que había sido preparada para los muertos, el Profeta escribió a sus hermanos que habían ido a Inglaterra para abrir la misión en aquella tierra las siguientes palabras:

LA PRIMERA MENCIÓN DEL PROFETA SOBRE ESTA DOCTRINA

Primero mencioné esta doctrina en público al predicar el sermón fúnebre del hermano Seymour Brunson; y desde entonces he dado instrucciones generales a la Iglesia sobre este tema. Los santos tienen el privilegio de ser bautizados por aquellos de sus parientes que han muerto, de quienes creen que habrían aceptado el evangelio si hubieran tenido el privilegio de escucharlo, y que han recibido el evangelio en el mundo de los espíritus mediante la ministración de aquellos que han sido comisionados para predicarles mientras estaban en prisión.

Sin extenderme más sobre el tema, sin duda verán su consistencia y razonabilidad; y presenta el evangelio de Cristo probablemente en una escala más amplia de lo que algunos han imaginado. Pero como la realización de esta ordenanza está más particularmente limitada a este lugar, no será necesario entrar en detalles; al mismo tiempo, siempre me siento complacido de proporcionar toda la información que esté a mi alcance, pero el espacio no me permite hacerlo. (History of the Church, tomo 4, pág. 231).

Nuevamente, en un discurso pronunciado el domingo 12 de mayo de 1844, el profeta José Smith dijo:

Todo hombre que ha sido bautizado y pertenece al reino tiene derecho a ser bautizado por aquellos que le precedieron; y tan pronto como la ley del evangelio sea obedecida aquí por sus amigos que actúan como representantes por ellos, el Señor tiene administradores allí para ponerlos en libertad. Un hombre puede actuar como representante por sus propios parientes; las ordenanzas del evangelio que fueron establecidas antes de la fundación del mundo son así cumplidas para ellos, y podemos ser bautizados por aquellos hacia quienes sentimos gran amistad. . . . “Porque así como en Adán todos mueren, también en Cristo todos serán vivificados”; todos serán levantados de los muertos. El Cordero de Dios ha hecho posible la resurrección, de modo que todos se levantarán de los muertos. (Ibid., tomo 6, págs. 365–366).

EL SALVADOR FUE CATEGÓRICO EN SUS ENSEÑANZAS

Puesto que el Salvador fue categórico en sus enseñanzas al declarar que el bautismo es esencial para la salvación, toda persona adulta —es decir, mayor de ocho años de edad— debe ser bautizada por autoridad divina si posee entendimiento. El bautismo no se aplica a quienes son incapaces de comprender debido a su condición. Todos los niños pequeños, sin importar quiénes sean, que mueren antes de llegar a la edad de responsabilidad, son salvos en el reino de Dios. Como prueba de ello, se hace referencia a Doctrina y Convenios, sección 29, versículos 46–50, y a Moroni 8:19–22. Por lo tanto, desde el principio se hizo provisión para que las ordenanzas pudieran efectuarse vicariamente cuando no pudieran recibirse en la vida mortal. El evangelio enseña una salvación vicaria. Ninguna alma podría haber sido salva de la muerte si Jesucristo, nuestro Señor, no hubiera ofrecido el sacrificio mediante el derramamiento de su sangre y, por este medio, abierto toda tumba, no solo para la humanidad, sino también para toda otra criatura viviente que participó de la muerte a causa de la caída.

El consejo que Amulek dio a los zoramitas (Alma 32:32–34) no tiene ninguna referencia a los muertos que fallecieron sin conocer el evangelio. Estos zoramitas habían apostatado de la Iglesia y se encontraban en absoluta oscuridad espiritual. Por lo tanto, no tenían excusa por sus transgresiones.