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¿Es un pecado matar animales innecesariamente?

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Pregunta: “No escribo esto como una crítica a la Iglesia ni siquiera cuestionando si la Iglesia está en lo correcto o equivocada, pero es algo que me he preguntado durante mucho tiempo. Las Escrituras me parecen claras en que el Señor preferiría que el hombre no matara animales a menos que fueran necesarios para sostener la vida; y en su Historia de la Iglesia y Revelación Moderna, usted presenta la misma idea, incluso declarando que matar por deporte es un pecado. Acepto plenamente esto como verdadero y he modelado mi vida de acuerdo con ello. Lo que me pregunto es por qué esto no se enseña generalmente aquí, donde se practica tanta caza. Comprendo que muchos cazadores comen lo que matan; pero para mí esto no justifica la matanza cuando se hace como deporte. Agradecería que expresara sus pensamientos sobre este tema.”

Respuesta: No hay ninguna declaración en las Escrituras que indique que la carne de animales, aves u otras criaturas vivientes fuera utilizada como alimento antes de los días de Noé. Fue después del desembarco del arca cuando el Señor dio su mandamiento concerniente al consumo de carne.

Se lee en la versión King James que este permiso fue dado a Noé y a los que vinieron después de él de la siguiente manera:

Y el temor y el miedo de vosotros estarán sobre toda bestia de la tierra, sobre toda ave de los cielos, sobre todo lo que se mueve sobre la tierra y sobre todos los peces del mar; en vuestra mano son entregados.

Todo lo que se mueve y vive os será para mantenimiento; así como las legumbres y plantas verdes, os lo he dado todo.

Pero carne con su vida, que es su sangre, no comeréis.

Porque ciertamente demandaré la sangre de vuestras vidas; de mano de toda bestia la demandaré, y de mano del hombre; de mano del hermano de cada hombre demandaré la vida del hombre. (Génesis 9:2–5.)

El Señor reveló esto en una forma diferente al profeta José Smith de la siguiente manera:

INTERPRETACIÓN DE LA VERSIÓN INSPIRADA

Todo lo que se mueve y vive os será para alimento; así como las legumbres verdes, os he dado todas las cosas.

Pero la sangre de toda carne que os he dado para alimento será derramada sobre la tierra, la cual toma la vida de ella, y la sangre no comeréis.

Y ciertamente, no se derramará sangre sino para alimento, para salvar vuestras vidas; y la sangre de toda bestia demandaré de vuestras manos. (Holy Scriptures, Génesis 9:9–11, Versión Inspirada.) (Holy Scriptures, Génesis 9:9–11, Versión Inspirada.)

La inferencia en esta interpretación es que el uso de la carne de las criaturas vivientes debe hacerse con moderación, aunque no había pecado en derramar su sangre cuando era necesario para alimento. No existe ninguna inferencia en las Escrituras de que sea privilegio de los hombres matar aves o bestias, o pescar, de manera caprichosa. El Señor dio vida a toda criatura, tanto a las aves de los cielos como a las bestias de la tierra y a los peces de los ríos o mares. También se les mandó ser fecundos, multiplicarse y llenar la tierra. Se pretendía que todas las criaturas fueran felices en sus respectivos elementos. Por lo tanto, quitar la vida de estas criaturas innecesariamente es un pecado ante el Señor.

Es fácil destruir la vida, pero ¿quién puede restaurarla una vez que ha sido quitada? Además, ¿no fueron todas las criaturas mandadas a ser felices en sus esferas, al menos por implicación, si no por palabra expresa? ¡Qué mundo tan triste sería si toda la vida de los cielos, de la tierra o del mar fuera eliminada! ¿Qué hay más alegre para el oído que la voz del petirrojo en una mañana temprana de primavera mientras canta su canción? ¿La voz del zorzal, de la alondra de los prados, o incluso el ladrido de un perro amistoso, expresando cada uno su gozo por existir?

¡No! El hombre debe ser más amigo y nunca enemigo de ninguna criatura viviente. El Señor las colocó aquí.

UNA LECCIÓN ENSEÑADA POR JOSÉ SMITH

Sin duda, la mayoría de nuestros lectores han leído la historia del Campamento de Sion en su trascendental viaje para socorrer a sus afligidos hermanos. Aun si la han leído, vale la pena repetirla aquí. El profeta José Smith escribió:

Cruzamos el río Embarras y acampamos en un pequeño afluente del mismo, aproximadamente a una milla al oeste. Mientras levantaba mi tienda encontramos tres serpientes de cascabel massasauga, las cuales los hermanos estaban a punto de matar, pero yo dije: “Déjenlas en paz; ¡no les hagan daño! ¿Cómo perderá la serpiente su veneno mientras los siervos de Dios posean la misma disposición y continúen haciéndole guerra? Los hombres deben llegar a ser inofensivos antes que la creación animal; y cuando los hombres pierdan sus disposiciones viciosas y dejen de destruir a la raza animal, entonces el león y el cordero podrán morar juntos, y el niño de pecho podrá jugar con la serpiente sin peligro.” Los hermanos tomaron cuidadosamente las serpientes con palos y las llevaron al otro lado del arroyo. Exhorté a los hermanos a no matar ninguna serpiente, ave ni animal de ninguna clase durante mi viaje, a menos que fuera necesario para preservarnos del hambre.

Había hablado frecuentemente sobre este tema cuando, en cierta ocasión, me acerqué a unos hermanos que observaban una ardilla en un árbol y, para ponerlos a prueba y saber si obedecerían mi consejo, tomé una de sus armas, disparé a la ardilla y seguí mi camino, dejando la ardilla en el suelo. El hermano Orson Hyde, que venía justo detrás, recogió la ardilla y dijo: “La cocinaremos para que nada se desperdicie.” Percibí que los hermanos comprendieron por qué lo hice y que, en su práctica, prestaron más atención a mi precepto que a mi ejemplo, lo cual fue correcto. (DHC, tomo 2, págs. 71–72.)

LA DESTRUCCIÓN DE LA VIDA ANIMAL A VECES ES NECESARIA

Todos comprendemos que hay ocasiones en que es necesario destruir la vida animal cuando se trata de la supervivencia de los más aptos y los animales se convierten en una plaga para la humanidad.

Hace muchos años, el presidente José F. Smith dio a la juventud de la Iglesia este excelente consejo:

Tengo solo unas pocas palabras que añadir a las que ya se han dicho en relación con el derramamiento de sangre y la destrucción de la vida. Pienso que toda alma debería ser impresionada por los sentimientos que se han expresado, y no menos en lo que respecta a la matanza de nuestras inocentes aves, nativas de nuestro país, que viven de los insectos y alimañas que son verdaderamente enemigos del agricultor y de la humanidad. No solo es perverso destruirlas; en mi opinión es abominable. Pienso que este principio debe extenderse no solo a la vida de las aves, sino a la vida de todos los animales. Cuando visité, hace algunos años, el Parque Nacional Yellowstone, y vi en los arroyos y hermosos lagos aves nadando sin temor al hombre, permitiendo que los transeúntes se acercaran a ellas casi tanto como a aves domesticadas, sin mostrar temor alguno; y cuando vi manadas de hermosos ciervos caminando junto al camino, tan despreocupados de la presencia de los hombres como cualquier animal doméstico, mi corazón se llenó de una paz y un gozo que parecían casi un anticipo de aquel tiempo esperado cuando no habrá quien cace ni quien moleste en toda la tierra, especialmente entre todos los habitantes de Sion. Estas mismas aves, si visitaran otras regiones habitadas por el hombre, debido a su mansedumbre probablemente se convertirían fácilmente en presa del cazador. Lo mismo puede decirse de aquellas hermosas criaturas: los ciervos y los antílopes. Si salieran del parque, más allá de la protección establecida allí para estos animales, se convertirían naturalmente en presa fácil de quienes buscan quitarles la vida. Nunca he podido comprender por qué un hombre debería estar poseído por un deseo sanguinario de matar y destruir la vida animal. He conocido hombres —y todavía existen entre nosotros— que disfrutan de lo que para ellos es el “deporte” de cazar aves y matarlas por centenares, y que regresan después de un día de diversión jactándose de cuántas aves inofensivas han tenido la habilidad de sacrificar; y día tras día, durante la temporada en que es legal para los hombres cazar y matar (habiendo las aves disfrutado de un período de protección y sin sospechar peligro), salen por decenas o centenares, y se pueden escuchar sus armas temprano en la mañana del día de apertura, como si grandes ejércitos se hubieran encontrado en batalla; y continúa la terrible obra de masacrar a las aves inocentes.

No creo que ningún hombre deba matar animales o aves a menos que los necesite para alimento, y aun entonces no debería matar pequeñas aves inocentes que no están destinadas para alimento del hombre. Pienso que es perverso que los hombres tengan en sus almas una sed de matar casi todo lo que posee vida animal. Está mal. Me ha sorprendido ver a hombres prominentes cuyas almas parecían tener sed de derramar sangre animal. Salen a cazar ciervos, antílopes, alces, cualquier cosa que puedan encontrar, ¿y para qué? “¡Solo por diversión!” No porque tengan hambre y necesiten la carne de su presa, sino simplemente porque les gusta disparar y destruir la vida. Soy un firme creyente, respecto a estas cosas, en las sencillas palabras de uno de los poetas:

“No quites la vida que no puedes dar,

Porque todas las cosas tienen igual derecho a vivir.” (Doctrina del Evangelio, “El deber del hombre hacia el hombre”.)

Y acontecerá que antes que llamen, yo responderé; y mientras aún estén hablando, yo oiré.

El lobo y el cordero serán apacentados juntos, y el león comerá paja como el buey; y el polvo será el alimento de la serpiente. No harán mal ni destruirán en todo mi santo monte, dice el Señor. (Isaías 65:24–25.)

¿No es este un excelente momento para que el hombre dé el ejemplo, tal como lo dijo el Profeta?