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¿Qué se Quiere Decir con las Aguas
que Están sobre el Firmamento?

Pregunta: En el Libro de Moisés, capítulo 2, versículos siete y ocho, dice: “Y yo, Dios, hice el firmamento y dividí las aguas; sí, las grandes aguas debajo del firmamento de las aguas que estaban sobre el firmamento; y fue así, tal como hablé.

“Y yo, Dios, llamé al firmamento Cielo; y fue la tarde y la mañana el segundo día.”

“Mi pregunta es esta: ¿Qué se quiere decir con las aguas que están sobre el firmamento? ¡Ninguno de los miembros de la clase tiene la respuesta!”

Respuesta: Las aguas que están sobre el firmamento son una referencia a las nubes y a las aguas que existen en la atmósfera por encima de la tierra.

El significado de la palabra “firmamento”, tal como la encontramos en Génesis, capítulo dos, versículo ocho, según el Standard Dictionary, es: “La expansión de los cielos; el cielo.” La palabra “firmamento”, de acuerdo con su significado original, denota algo compacto, sólido o firme, y hubo un tiempo en que existía la creencia de que la tierra era el centro del universo, y que el sol, la luna y las estrellas giraban alrededor de ella. Sin embargo, esta no fue la creencia desde el principio. Los antiguos habitantes de la tierra, desde los días de Adán y durante siglos, entendieron que esta tierra es un globo, o un mundo, que gira en el espacio alrededor del sol. Leemos en el Libro de Moisés que los antiguos habitantes de la tierra tenían un entendimiento perfecto respecto a esta tierra y a otras tierras que el Señor creó. Se nos informa que Matusalén era astrónomo y estaba bien familiarizado con las estrellas. El Dr. D. E. E. Hart-Davies, en un artículo publicado en el Journal of Transactions (Instituto Victoria), al analizar esta cuestión, dijo lo siguiente:

COMENTARIO DEL DR. HART-DAVIES

Pero, de hecho, la idea expresada por la palabra inglesa firmament, proveniente del latín firmamentum, que sí denota algo fuerte y sólido, no se encuentra en el hebreo original. La palabra allí es (raqia), que significa aquello que está extendido, desplegado o expandido. La forma verbal de la raíz se utilizaba para describir el proceso de martillar el oro hasta convertirlo en hilos o hebras tan finas que podían coserse en las vestiduras sacerdotales. La lámina extremadamente delgada de oro que queda después de que el orfebre ha terminado su trabajo representa el raqia de la pieza de metal puro con la que comenzó. El sustantivo, por tanto, denota extensión. De ahí que la traducción de la Revised Version sea “expansión”, lo cual es correcto. El hebreo es un término estrictamente exacto. La palabra “firmamento” es una traducción errónea debida a la falsa astronomía de Alejandría en el siglo III a.C. Los griegos creían que el cielo era una esfera sólida y cristalina. Por lo tanto, el raqia hebreo fue traducido en la versión griega de la Septuaginta por la palabra steroma, que posteriormente fue traducida en la Vulgata latina como Firmamentum, de donde se derivó la palabra “Firmament” de la Versión Autorizada.

ENSEÑANZAS DEL LIBRO DE ABRAHAM

Leemos en el Libro de Abraham que el Señor reveló a los antiguos dignatarios muchas cosas concernientes a su reino, y cómo había creado mundos sin número, y que estos han pasado por el mismo proceso de desarrollo por el que nosotros estamos pasando hoy y han alcanzado su gloria. Los antiguos profetas escribieron y cantaron acerca de las estrellas. Las conocían bien. Los pastores que velaban sus rebaños por la noche cantaban y escribían acerca de las estrellas. ¿Qué hay más hermoso que las palabras de David, que quizá cantó mientras cuidaba sus rebaños bajo el resplandor de las estrellas en una hermosa noche de primavera?

Cuando veo tus cielos, obra de tus dedos,
La luna y las estrellas que tú formaste;
¿Qué es el hombre, para que tengas de él memoria,
Y el hijo del hombre, para que lo visites?
Le has hecho poco menor que los ángeles,
Y lo coronaste de gloria y de honra.
Le hiciste señorear sobre las obras de tus manos;
Todo lo pusiste debajo de sus pies; . . .
¡Oh Jehová, Señor nuestro, cuán glorioso es tu nombre en toda la tierra!
(Salmos 8:3–6, 9.)

Es una idea insensata pensar que los antiguos habitantes de la tierra eran ignorantes de los cuerpos celestes. Conocían muchas de las constelaciones y los movimientos de los planetas, y cantaban acerca de ellos. Así, Débora y Barac, después de su victoria sobre los cananeos, entonaron un cántico de triunfo en el cual dijeron: “. . . desde los cielos pelearon las estrellas; desde sus órbitas pelearon contra Sísara.” (Jueces 5:20.) Además, leemos en las palabras de Job que evidentemente era astrónomo, o al menos estaba muy familiarizado con las estrellas. En su defensa contra las acusaciones de sus atormentadores dijo:

Yo sé muy bien que es así;
¿Y cómo se justificará el hombre con Dios?
Si quisiere contender con él,
No le podrá responder a una cosa entre mil.

Luego, hablando del poder del Señor, dice:

Él remueve los montes, y ellos no lo saben;
Los trastorna con su furor.
Él remueve la tierra de su lugar,
Y hace temblar sus columnas.
Él manda al sol, y no sale;
Y sella las estrellas.
Él solo extendió los cielos,
Y anda sobre las olas del mar.
Él hizo la Osa, el Orión y las Pléyades,
Y los lugares secretos del sur.
Él hace cosas grandes e incomprensibles,
Y maravillas sin número.
(Job 9:2–3, 5–10.)

LOS PUEBLOS ANTIGUOS ENTENDÍAN LA NATURALEZA DE ESTA TIERRA

De estos pasajes escritos en la antigüedad aprendemos que el pueblo del Señor, desde el principio, conocía la naturaleza de esta tierra y el curso que sigue, el cual es el mismo que han seguido otros mundos a través de las eternidades. No ignoraban los planetas que giran alrededor de nuestro sol en sus cursos establecidos.

No fue sino hasta una época posterior, cuando los hombres se apartaron completamente de las enseñanzas de los profetas, que la humanidad perdió contacto con los cielos y comenzó a considerar la tierra como el gran centro alrededor del cual giraba todo. Fue en ese período cuando la palabra firmamentum fue introducida en los escritos de Moisés. ¿Debemos esforzarnos por cambiarla? La respuesta natural a esta pregunta es no. Nos hemos acostumbrado tanto a hablar del firmamento de los cielos que el significado de la palabra, cuando se expresa así, tiene una connotación muy diferente de la que quizá tenía cuando los traductores la emplearon por primera vez. Hoy todos saben lo que significa el firmamento de los cielos: que no es una cúpula sólida, sino la abierta expansión de los cielos.

Naturalmente se ha preguntado: ¿Por qué José Smith no cambió la palabra para devolverle su significado original? ¿Por qué habría de hacerlo cuando el mundo entero ya se había familiarizado con la interpretación de la palabra firmamento aplicada a la expansión de los cielos?

LOS NEFITAS TENÍAN UN ENTENDIMIENTO PERFECTO DE LOS CIELOS

En el Libro de Mormón descubrimos que los nefitas tenían un entendimiento perfecto de los cielos. La piedra del calendario azteca, que puede verse en muchos lugares de México, es una notable manifestación de la sabiduría y del conocimiento científico de los antiguos habitantes del continente americano. No eran un pueblo ignorante cuando guardaban los mandamientos del Señor, y comprendían los cielos tan bien como las personas los comprenden hoy.

Incluso mis propios días se remontan a una época en que los astrónomos hablaban de las grandes galaxias esparcidas por el universo como enormes masas de polvo nebuloso de las cuales se formaban los mundos. Hoy, con métodos e instrumentos de descubrimiento y medición mucho más perfeccionados, han llegado a la verdad que el Señor reveló a Moisés: que estos grandes conglomerados —galaxias— de estrellas son universos separados y distintos; además, que el espacio está lleno de ellos, algunos tan alejados de nosotros que la luz que nos llega desde ellos ha tardado cientos, sí, en algunos casos miles de años luz en alcanzarnos desde esas maravillosas galaxias. ¡Qué cosa tan grande y maravillosa es esto! Todo ello confirma las palabras del Señor a Moisés:

. . . Los cielos son muchos, y no pueden ser contados por el hombre; pero son contados por mí, porque son míos.
Y así como una tierra pasará, y también sus cielos, así vendrá otra; y no hay fin para mis obras ni para mis palabras.
Porque he aquí, esta es mi obra y mi gloria: llevar a cabo la inmortalidad y la vida eterna del hombre.
(Moisés 1:37–39.)