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¿Cuándo Apareció Jesús a los Nefitas?

Pregunta: “Hace varios años se me pidió que diera un discurso sobre los acontecimientos que tuvieron lugar en el continente americano durante la primera Pascua de Resurrección. Al estudiar para el discurso descubrí que transcurrió casi un año desde el momento en que Cristo fue crucificado hasta que se mostró a la multitud nefita en el templo de la tierra de Abundancia. ‘Y aconteció que en el año treinta y cuatro, en el primer mes, se levantó una gran tormenta’ (3 Nefi 8:5). ‘Y aconteció que al finalizar el año treinta y cuatro, he aquí, os mostraré que el pueblo de Nefi que fue preservado…’ (Ibíd., 10:18).

“Todavía existe una idea equivocada acerca de este acontecimiento —o de estos acontecimientos— en la mente de muchos de nuestros miembros. Tal vez realmente no importe. ¿Podría usted comentarlo?”

Respuesta: Es cierto que ha existido una idea equivocada en la mente de muchos miembros de la Iglesia, pero una lectura cuidadosa del relato aclarará estos conceptos erróneos. Es verdad que un examen apresurado deja la impresión de que hubo una demora de aproximadamente un año después de la resurrección del Señor antes de que visitara a los nefitas y lamanitas que fueron preservados; pero una atención más cuidadosa a lo que está escrito muestra que fue solo muy poco tiempo después de su resurrección cuando el Señor apareció al pueblo que estaba reunido cerca del templo en Abundancia. Esta conclusión errónea de que había transcurrido prácticamente un año desde la resurrección hasta la aparición del Señor en este hemisferio ha sido publicada y difundida por toda la Iglesia. Por lo tanto, estamos justificados al pedir a nuestros hermanos y hermanas, y a todos los que leen el Libro de Mormón, que presten mucha atención a los detalles del relato.

DESTRUCCIÓN EN EL TIEMPO DE LA CRUCIFIXIÓN

En 3 Nefi 8:5 descubrimos que en el “año treinta y cuatro, en el primer mes, a los cuatro días del mes, se levantó una gran tormenta, como jamás se había conocido en toda la tierra”. Los versículos siguientes dan muchos detalles de la destrucción que siguió. Evidentemente, esto ocurrió en el momento en que Jesús estaba sobre la cruz. El capítulo 9 continúa este relato de destrucción, y durante esta tormenta se oyó la voz de Jesús, en la cual dio las razones de la gran destrucción, y dijo:

Oh todos vosotros que habéis sido preservados porque fuisteis más justos que ellos, ¿no volveréis ahora a mí, y os arrepentiréis de vuestros pecados, y os convertiréis para que yo os sane?…
He aquí, yo soy Jesucristo, el Hijo de Dios. Yo creé los cielos y la tierra, y todas las cosas que en ellos hay. Estuve con el Padre desde el principio; yo estoy en el Padre, y el Padre en mí; y en mí ha glorificado el Padre su nombre. (3 Nefi 9:13, 15.)

Todo esto ocurrió mientras la gran oscuridad cubría la tierra, y luego Mormón, en los capítulos nueve y diez, comentó sobre las terribles destrucciones que habían tenido lugar. Concluye el capítulo diez con estas palabras:

Y aconteció que al finalizar el año treinta y cuatro, he aquí, os mostraré que el pueblo de Nefi que fue preservado, así como también aquellos que habían sido llamados lamanitas, que fueron preservados, recibieron grandes favores y abundantes bendiciones derramadas sobre sus cabezas, de modo que poco después de la ascensión de Cristo al cielo él verdaderamente se manifestó a ellos—

Mostrándoles su cuerpo y ministrándoles; y un relato de su ministerio será dado más adelante. Por lo tanto, por ahora pongo fin a mis palabras. (3 Nefi 10:18–19; cursiva agregada.)

CRISTO APARECIÓ A LOS NEFITAS POCO DESPUÉS DE SU ASCENSIÓN

Aquí Mormón declara que fue poco después de la ascensión del Salvador al cielo cuando apareció a los nefitas y lamanitas en este continente. Y su ascensión ocurrió el día de su resurrección, después de su aparición a María junto al sepulcro y antes de su aparición a los discípulos ese mismo día.

La razón por la cual Mormón interrumpió su relato en este punto no se declara. Evidentemente estaba escribiendo durante los días de la gran lucha por la supervivencia nefita contra los lamanitas, y es muy posible que hubiera surgido alguna emergencia repentina que lo obligara a cerrar temporalmente su registro. Sin embargo, continuó su historia exactamente donde la había dejado y declara que una gran multitud se había reunido alrededor del templo en Abundancia. Parece perfectamente claro que esta gran reunión ocurrió inmediatamente después del fin del terrible período de oscuridad. Leemos que el pueblo estaba “maravillándose y preguntándose unos a otros”, y “mostrándose unos a otros el grande y maravilloso cambio que había acontecido” (3 Nefi 11:1). Mientras se maravillaban, señalaban esos cambios y conversaban entre sí, oyeron una voz.

…no era una voz áspera, ni tampoco era una voz fuerte; sin embargo, y no obstante ser una voz suave, penetró hasta el centro a los que la oyeron, de modo que no hubo parte alguna de su cuerpo que no hiciera estremecer; sí, penetró hasta lo más profundo de sus almas e hizo arder sus corazones. (3 Nefi 11:3.)

Y aconteció que, al comprenderlo, volvieron a levantar los ojos hacia el cielo; y he aquí, vieron a un Hombre que descendía del cielo; y estaba vestido con una túnica blanca; y descendió y se puso en medio de ellos; y los ojos de toda la multitud estaban fijos en él, y no se atrevían a abrir la boca, ni siquiera unos a otros, porque pensaban que era un ángel que se les había aparecido. (3 Nefi 11:8.)

EVIDENCIAS DE QUE LA APARICIÓN FUE DESPUÉS DE LA RESURRECCIÓN

El hecho de que la multitud se hubiera reunido en el templo y estuviera señalándose mutuamente los grandes cambios que habían ocurrido es evidencia de que este fue un acontecimiento inmediatamente posterior a la resurrección de nuestro Señor. Si este acontecimiento hubiera ocurrido un año después, la multitud habría estado perfectamente familiarizada con esos grandes cambios y no se habría sentido tan sobrecogida por ellos. Fue con gran asombro y admiración que se reunieron y se mostraban unos a otros lo que había sucedido.

Además, es contrario a la razón pensar que Jesús haría esperar a los nefitas y lamanitas fieles durante un año completo antes de aparecerse a ellos y darles instrucción con respecto al cierre del período en que la ley de Moisés estaba en vigor y al comienzo de la dispensación en que se introdujo la plenitud del evangelio.