Parte VIII
Celos

Capítulo 15

Jacob estaba inquieto, Rachel podía verlo. Aún hacía bien su trabajo entre los animales —sus manos parecían saber cómo desenredar la lana, dónde encontrar una espina o un cardo, el tendón cuya inflamación hacía cojear a una joven oveja—. Ella trataba de aprender observándolo, pero después de todos esos meses solo podía concluir que había cosas que Dios le susurraba. O quizá no era Dios, quizá eran los propios animales, cuyas voces secretas e interiores se le revelaban. Este es mi mal, tócame justo allí y sanaré.

Pero hoy se detenía entre un animal y otro en lugar de pasar con rapidez al siguiente. Y en lugar de bromear con ella, permanecía en silencio.

A Rachel no le molestaban sus silencios. Era un hombre reflexivo, y ella sabía que si parloteaba dentro de su quietud podría romper algo, algún hilo interior que él estaba tejiendo en una idea. Ella también tenía sus propios silencios, ¿no era así? Y entre todos los hombres, él parecía ser el único que no se sentía incómodo con el silencio de las mujeres.

Así que le mostró el mismo respeto y no dijo nada. Ni siquiera cantó, como solía hacer cuando estaba sola con los corderos —su voz los calmaba, pero las manos de Jacob lograban lo mismo, y por eso sus canciones no eran necesarias—.

Solo cuando llegó el mediodía y era hora de comer pareció dispuesto a hablar. Desde hacía mucho tiempo había establecido la idea de que cuando comían al aire libre, en medio del trabajo, no tenía reparos en comer con una mujer. Rachel lidiaba con esto sentándose con él y conversando, pero afirmando que no tenía hambre hasta que su comida terminaba. No permitiría que lo criticaran por comer con una mujer, aunque la línea que trazaba fuera bastante delicada —porque cuando él guardaba su comida, ella sacaba la suya y comía delante de él, completamente sin modestia—. ¡Que hablen de eso, si quieren, esos pastores chismosos! Él sería su esposo, ella estaba prometida con él, y por lo tanto su palabra sería su ley, no su sentido del escándalo.

Jacob dio gracias a Dios por el pan, el queso y el vino, pero luego, en lugar de cortar una cuña de queso agrio de oveja, miró a Rachel y dijo:

—¿Qué hago con Leah?

—No lo sé —dijo Rachel—. ¿Te ha dado Dios el poder de devolverle la vista?

—No —dijo Jacob—. Y no creas que no lo he pedido.

—Entonces ¿te ha dado Dios el poder de suavizar su temperamento y hacerla más paciente en su aflicción?

—Ese tipo de cosas Dios nos deja hacerlas a nosotros mismos.

—Entonces lo que puedes hacer con Leah es lo mismo que hacemos todos los demás: evitarla cuando podemos y andar con cuidado cuando tenemos que acercarnos.

—Pero eso me rompe el corazón. Ella desea desesperadamente ser una buena persona.

—Yo no se lo impido —dijo Rachel.

—¿Pero la estoy ayudando? —dijo Jacob.

Rachel apreció la manera en que él tomó la carga sobre sí mismo, en lugar de preguntarle si ella estaba ayudando a su hermana. Aun así, Rachel no quiso aceptar su generosidad.
—Yo no la estoy ayudando —dijo Rachel—. Antes éramos grandes amigas, pero cuando la gente empezó a hablar de lo “hermosa” que soy, eso estropeó las cosas entre nosotras. Yo no puedo evitar lo que dicen los demás, ¿verdad? Yo creo que ella es hermosa, pero si lo digo, piensa que hablo por lástima. En realidad no hay nada que pueda decir la mayor parte del tiempo, así que… casi no hablamos.

—Es encantadora cuando no está hosca —dijo Jacob.

—¿Y cómo lo sabrías? —dijo Rachel.

Él la miró, sorprendido.

—Oh, eso es horrible de mi parte decir algo así, pero honestamente, ¿quién la ve ahora cuando no está hosca?

—Hubo momentos, mientras aprendía a leer, mientras escuchaba por primera vez las palabras de los libros, en que no estaba hosca. Y otras veces también. Cuando puedo ver en su rostro que es, verdaderamente, la hermana de la mujer que amo.

—No soy una mujer, soy una muchacha —dijo Rachel—. No tengo que ser mujer por otros siete años.

—Hablas como si fuera algo que debe posponerse el mayor tiempo posible.

—¿No lo es? ¿Permitirá un gran príncipe del desierto que su esposa salga entre los pastores y cuide a los corderos? Nadie deja que una esposa tenga la clase de libertad que yo tengo aquí, como hija.

—Tampoco nadie deja que una hija tenga la clase de libertad que tú tienes aquí. Y ya que hablamos de eso, he visto cómo consigues lo que quieres con tanta seguridad como Leah consigue lo suyo.

Eso era completamente falso, y también irritante.
—Bueno, si crees que soy tan desagradable como Leah…

—No dije eso —dijo Jacob—. Dije que eres igual de buena para conseguir lo que quieres. Tu método es completamente diferente.

—No tengo ningún método —dijo Rachel—. Simplemente pido si quiero algo, y a veces Padre dice sí y a veces dice no.

Jacob se rió.
—Bueno, eso explica por qué lo haces justo delante de Leah. ¡No tienes ni idea, verdad?

—¿Ni idea de qué?

—Obsérvame —dijo Jacob.

Se deslizó de la roca donde estaba sentado, de modo que, sentado en el suelo, quedó mirando hacia arriba a los ojos de ella. Pero en lugar de levantar la cabeza para mirarla de frente, bajó la cabeza, mirándola desde debajo de las cejas. De pronto, un hombre que había sido varonil se transformó en algo… adorable.

—Rachel —dijo suavemente—. ¿Sabes qué me haría realmente feliz?

Su voz era pequeña y empalagosa.

—¡Yo no hago eso! —dijo ella.

Él simplemente sonrió.

—¡Entonces por qué quieres casarte conmigo, si soy tan repulsiva!

—No es repulsivo cuando tú lo haces —dijo Jacob—. Solo es repulsivo cuando un hombre adulto con barba lo hace. Cuando tú lo haces es absolutamente encantador. Bueno, un poco infantil también, pero como dijiste, todavía eres una niña.

Ella se puso de pie de un salto, avergonzada y enojada.
—¡Veo que realmente me odias!

Su rostro se volvió solemne de inmediato.
—Solo te digo la verdad porque sé que eres el tipo de persona que detesta la adulación. Además, no es un defecto en ti, y no te estoy criticando. Si piensas que esa manera de actuar está mal, entonces deja de hacerlo, pero no me culpes por ver lo que haces.

—¡Pero yo no hago eso! —dijo Rachel—. ¡Odio a las chicas que hacen eso! ¡Nunca te he tratado así!

—No, nunca lo hiciste —dijo Jacob—. Y es bueno que sea así, porque conmigo no funcionaría. Pero hablas con tu padre de esa manera todo el tiempo.

Ella volvió a sentarse. Lo pensó un momento.
—No de forma tan obvia como lo hiciste parecer.

—No, pero tampoco tan sutil como crees.

—Padre debe pensar que soy horrible.

—Tu padre te concede cada bendita cosa que le pides, siempre que pueda hacerlo de manera posible y decente. Lo haces feliz al concederte lo que quieres. Mientras que Leah, que hace lo mismo con lágrimas y malhumor, lo entristece cuando finalmente cede ante ella. Y no son solo sus hijas. Labán cree que es el amo de su casa —y lo es, el amo de sus siervos, de todos los hombres y mujeres—. Pero a sus hijos los consiente a todos sin ningún pudor. No he conocido al hijo menor, Choraz, pero por lo que he visto, Labán ha hecho un trabajo mucho mejor con sus hijas que con sus hijos.

Rachel no se atrevió a responder. Sabía bien que no debía criticar a sus hermanos. Si su padre moría antes de que ella se casara con Jacob, quedaría bajo el dominio de ellos. Los temía de una manera en que nunca había temido a su padre.

—No quiero criticarlos —dijo Jacob—. Y eso no tiene nada que ver con lo que me preocupa. Aunque tus hermanos sí me preocupan.

—¿Qué hay de qué preocuparse? A padre le gustas más que ellos.

Lo cual era la pura verdad. Probablemente Jacob no lo había notado, pero Rachel sabía muy bien cuán disgustado estaba su padre con sus dos hijos mayores. Choraz era el único hijo del que realmente se sentía orgulloso, y por eso lo había enviado lejos, para sacarlo de la influencia de Nahor y Terah. Rachel no recordaba haber visto jamás a su padre mirar a ninguno de ellos con la misma admiración y afecto con que miraba a Jacob.

—Lo que me preocupa de tus hermanos es lo preocupados que están por mí. Creen que estoy aquí para robarles su herencia casándome con la hija favorita de su padre.

—Yo no soy su… eso es solo…

Pero no pudo terminar la frase, porque no habría sido verdad.

—Lo que me preocupa es Leah —dijo Jacob—. Se ha metido en una especie de caja. Quiere aprender las Escrituras, pero ahora ha rechazado a Bilhah como su sirvienta.

—¡Eso es una tontería! Bilhah es la única de las muchachas que tiene la paciencia para… ya sabes.

—Soportarla, lo sé. Pero Bilhah no es una esclava, y tiene derecho a estudiar las Escrituras por sí misma. Esta mañana fue la primera vez que lo hizo, porque Leah estaba enfurruñada por algo y no vino a mi patio. Así que puse a Bilhah a trabajar copiando. Y no voy a dejar de permitirle hacer ese trabajo tampoco. Porque sé que eso es lo que Leah quiere: excluir a Bilhah. Y eso simplemente está mal.

—Bueno, ahora descubrirás lo terca que puede ser Leah. Porque puede mantener un enfado para siempre.

—Eso no hará ninguna diferencia para mí.

—Espera a que consiga que padre se moleste por cómo tú y Bilhah la están tratando.

—Espera tú a ver cuánta diferencia hace eso —dijo Jacob—. Bilhah continuará con el trabajo de copia y el estudio porque tiene talento para ello y porque está claro que ama las palabras de Dios y las comprende. Tal como mi madre siempre lo hizo.

—¡Pero esa no es forma de dirigir un campamento, dejando que los siervos escojan qué trabajos quieren hacer!

—Ella no está escogiendo —dijo Jacob—. Son solo una o dos horas, y no todos los días. Además, ¿qué otras tareas tiene ahora, si Leah se niega a tenerla?

—Nadie más puede soportar a Leah.

—Creo que Zilpah podrá —dijo Jacob.

—¿Zilpah? —Rachel se rió—. ¡A mí me la asignaron! ¡Y tampoco la quiero!

—Zilpah fue asignada a ti para espiarme —dijo Jacob.

Rachel lo miró con atención.
—¿Eso es una suposición, o Dios te lo dijo?

—Zilpah me lo dijo.

—Entonces es una mentirosa.

—No digas eso tan fácilmente, mi dulce niña, cuando no viste su rostro mientras me lo contaba.

—Siempre me llamas “mi dulce niña” cuando en realidad quieres decir “niña estúpida”.

—Pero nunca quiero decir “niña estúpida”. Ni siquiera cuando eres realmente, realmente estúpida.

Ella lo miró con atención y vio que estaba riéndose en silencio.

—No sé si me va a gustar estar casada con un hombre que se burla de mí.

—¿Qué debería hacer entonces, mirarte en perpetuo éxtasis por tu asombrosa belleza?

—No todo el tiempo. Solo cuando pienses que soy estúpida.

Esta vez él se rió en voz alta. Pero enseguida volvió a ponerse serio.

—Leah es tan infeliz. Nuestro matrimonio pesa sobre ella como una carga. El Señor le mostró el camino para salir de su miseria al dirigir su corazón hacia la palabra de Dios. Pero ahora se ha apartado de su palabra porque no le dio las respuestas que quería. Y por envidia de Bilhah… y de ti.

Ese pensamiento inquietó a Rachel. Leah, envidiando a Rachel. Oh, claro, siempre lo hacía, pero Jacob claramente quería decir algo más. ¿Envidiaba Leah a Rachel por haber encontrado un esposo? ¿O la envidiaba por haber encontrado este esposo?

—Tiene que vivir con sus propias decisiones —dijo Rachel, aunque su mente estaba en otra cosa—. Me pregunto si padre se da cuenta de que tiene que encontrarle un marido a Leah antes de que nosotros nos casemos.

—Estoy seguro de que se le ha ocurrido —dijo Jacob—. Pero el matrimonio no es lo que hará feliz a Leah.

—Nada la hace feliz porque no quiere ser feliz.

—Todo el mundo quiere ser feliz, aunque todo lo que elijan hacer les impida serlo —dijo Jacob con firmeza—. El truco está en lograr que comprendan qué es lo que realmente los hará felices.

—¿Y qué hará feliz a Leah? No puedo esperar a oírlo, porque créeme, todo este campamento ha estado desesperado por descubrirlo desde que puedo recordar.

—Lo mismo que hace feliz a cualquier otra persona feliz —dijo Jacob, como si la respuesta fuera obvia—: el amor de Dios.

—¿Su amor por Dios, o el amor de Dios por ella?

—Son lo mismo —dijo Jacob—. No podemos amar a Dios más de lo que él nos ama, ni podemos amarlo de una manera diferente de como él nos ama a nosotros. Así son las cosas.

—Bueno, en todo caso, eso es algo entre Leah y Dios.

—Pero la única vez que realmente se ha acercado a Dios ha sido a través de estos libros que se me han confiado —dijo Jacob—. Y por la manera en que arruiné las cosas al poner a Bilhah a hacer copia para mí, he hecho que Leah se sienta enojada y no bienvenida. Le he cerrado los libros.

—Ella misma se los ha cerrado.

—Quizá, pero es demasiado orgullosa para dar marcha atrás.

—Entonces ese es su problema, ¿no? —dijo Rachel—. Sé que suena cruel, pero si no hubiera aprendido eso hace años, ya sería poco más que su esclava personal. Ella no puede disculparse, no de verdad, no con sinceridad. Una vez que declara que no hará algo, entonces no lo hace… hasta que tú cedes ante ella.

—Y ceder ante ella solo hace que se comporte aún peor la próxima vez —dijo Jacob—. Esta es una contradicción interesante. Si no cedo ante ella, quedará apartada de la palabra de Dios. Pero si cedo ante ella, se verá alentada en su orgullo y egoísmo, lo cual también la apartará de la palabra de Dios.

—¿No son fáciles los corderos? —dijo Rachel.

—Sí —dijo Jacob con énfasis—. Pero, comparado con las mujeres, todo es fácil.

Entonces la conversación tomó otro rumbo, porque Rachel se aseguró de que así fuera. No le interesaba la opinión de Jacob sobre lo difíciles que eran las mujeres. Le parecía injusto que Jacob la metiera a ella y a Leah en el mismo saco, junto con todas las demás mujeres del mundo, cuando el problema del que estaban hablando era completamente obra de Leah.

¿Cómo es que yo entré en todo esto?

Pero Rachel no le dijo eso a Jacob. ¿De qué serviría? Fuera lo que fuera que los hombres imaginaban acerca de las mujeres, no cambiaban de opinión solo porque una mujer estuviera en desacuerdo. Su padre era así, y todos los demás hombres con los que Rachel había hablado en el campamento también. Era como si pensaran que las mujeres estaban llevando a cabo una vasta conspiración para engañar a los hombres y hacerles la vida difícil, de modo que cualquier cosa que una mujer dijera para simplificar las cosas tenía que ser un intento de engaño.

Si los hombres simplemente nos escucharan, pensó Rachel, descubrirían que cada una de nosotras es diferente, y que estamos deseosas de enseñarles cómo entendernos. Pero yo no puedo decirte cómo entender a Leah —yo tampoco la entiendo—. Y si llegaras a entenderla, pobre hombre necio, pensarías entonces que entiendes a todas las demás, y estarías completamente equivocado. No es extraño que desesperen de comprender a las mujeres. Lo máximo que podrían esperar sería entender a una sola mujer. Y ese es el objetivo que ninguno de ustedes parece intentar jamás.