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Parte V
Tratos

Capítulo 9

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Bilhá coronó una colina y se detuvo, pues allí en la llanura debajo de ella pudo ver, por primera vez, la gran ciudad de Biblos. Por un momento olvidó respirar, y luego tomó grandes bocanadas de aire para no sollozar de alivio. En su año en el campamento de un pastor, ¿había olvidado cuánto amaba la ciudad? No, nunca había sabido cuánto la amaba, porque hasta que su padre murió la ciudad la había rodeado como el agua rodea a un pez. Y cuando se fue, estaba de luto por su padre y apenas pensó en la ciudad misma.

Incluso había imaginado que odiaba aquellas calles abarrotadas—después de todo, fue precisamente ese hacinamiento lo que había aplastado la vida de su padre.

Pero ahora, al ver los muros de los edificios, blancos o marrones o grises, pero todos brillando bajo el sol radiante de la primera hora de la tarde, y los techos de paja o de teja, se llenó de un repentino anhelo por todo lo que había perdido al dejar atrás la ciudad. Vivir en un lugar donde no conocía a todos ni sabía exactamente cuál era su oficio, donde la vida nunca era igual dos días seguidos, donde las ovejas y las cabras no superaban en número a las personas, donde en una caminata de cinco minutos podías captar fragmentos de cien canciones y conversaciones diferentes… ¿cómo había podido mantenerse alejada tanto tiempo? Lea le había hecho un gran favor al ordenarle que se fuera.

Pero solo porque pudiera ver la ciudad no significaba que estuviera cerca de ella. Aún le quedaba mucho camino por recorrer en aquella carretera serpenteante, y no llegaría antes del anochecer a menos que apurara el paso. Tenía hambre y sed, pues solo había llevado un pequeño odre de agua y nada más que el pan y el queso de su desayuno, que ni siquiera le habían durado hasta el mediodía. Sabía que probablemente tenía hambre precisamente porque sabía que no había nada que pudiera hacer al respecto. Y tal vez la situación empeoraría antes de mejorar, porque nadie en la ciudad la estaría esperando. Pero seguramente alguno de los amigos de su padre la acogería, aunque fuera por una noche o dos, y luego iría a los hombres que practicaban el arte de su padre y se ofrecería como ayudante, una hábil clasificadora de fragmentos de mosaico. Podría ganarse la vida por sí misma y no depender de los caprichos de una niña mimada, enojada y llena de autocompasión.

—¿Ya eres una ramera, o solo estás planeando convertirte en una?

La voz la sobresaltó, pues no había oído a nadie acercarse; y luego, cuando comprendió lo que el hombre había dicho, respondió con todo el veneno que pudo poner en su voz:

—¿Qué clase de hombre mira a una muchacha de mi edad y piensa algo tan vil?

El hombre —que no era alto, ni viejo, y tenía una barba descuidada— simplemente se rió.

—Cientos de hombres en este camino mirarían a una muchacha como tú, caminando sola, y se preguntarían cuánto cobra su amo por sus servicios. Los hombres que son más paternos que lujuriosos sacudirán la cabeza y se preguntarán qué giro miserable de la vida te dejó sin protección. Mientras que los hombres verdaderamente malvados —que, por fortuna, son raros en este mundo— dirán para sí mismos: esta muchacha ha caminado sola durante millas y no lleva ninguna carga. Tal vez no tiene amo, o ha huido, y nadie la echará de menos. Así que puedo tomarla por la fuerza, usarla hasta cansarme y dejarla de tal modo que ningún otro la tendrá jamás, salvo los animales carroñeros de estas montañas; y por esos pocos minutos tendré el poder de un dios salvaje sobre ella, y nadie escuchará sus gritos.

Lo dijo con tanta calma que el sentido de sus palabras casi no logró registrarse en su mente.

—¿Está tratando de asustarme, señor?

—¿Por qué querría hacer eso? —dijo él—. Cualquier muchacha que camine sola por este camino debe de no temer nada en absoluto. La única sorpresa es que hayas llegado hasta aquí sin encontrarte con un tipo de hombre u otro.

“Hoy me he encontrado con muchos hombres y mujeres en este camino”, dijo ella, “pero ninguno me habló excepto para ofrecerme paz.” Se dio la vuelta y continuó caminando por el camino. La ciudad desapareció de la vista tras la siguiente colina.

Él caminó detrás de ella. “Una muchacha decidida a la prostitución debe elegir a su amo con cuidado. Porque tendrá un amo, de una manera u otra… si es que vive.”

Ahora estaba asustada, porque era evidente que él tenía algo en mente para ella.

“Un amo bondadoso puede asegurarse de que seas ofrecida solo a los clientes más gentiles, de los que fingen querer que sus jóvenes muchachas sientan placer en lugar de dolor. Un amo bondadoso enseñará a una muchacha con paciencia y cuidado cómo ejercer su oficio, y la vestirá ricamente con finas ropas en lugar de un miserable harapo. Un amo bondadoso la mantendrá bien alimentada, con abundante bebida para ayudarla a olvidar en qué se ha convertido.”

El camino se ensanchó, y ella se lanzó hacia la izquierda, luego corrió de vuelta por el camino, pasándolo. Él no extendió la mano para detenerla, pero sí se dio la vuelta para seguirla.

“¿Cuánto has caminado ya? ¿Llegarás a casa antes del anochecer? Si no, algún gato montés podría encontrarte. Alguna bestia de presa cuyo corazón no conoce la belleza, sino solo el hambre. De una manera u otra, muchacha, hoy estás destinada a ser devorada, a menos que alguien te tome bajo su protección.” Estaba de nuevo en la cima de la colina, pero sin siquiera echar a correr, él casi había logrado seguirle el paso, de modo que apenas pudo lanzar una mirada a la ciudad que ahora parecía infinitamente fuera de su alcance.

“Soy un hombre fuerte”, dijo él. “Ofrezco mi protección. Mi compañía. El refugio de mi excelente tienda, no muy lejos de aquí, donde ofrezco cama a los viajeros y todas las comodidades del hogar, solo que sin los regaños.”

Ella corrió cuesta abajo por el otro lado de la colina. El hombre detrás de ella se rió. ¿Y por qué no habría de hacerlo? Porque ahora, desde detrás de un saliente de roca, un joven que podría haber sido su hijo salió al camino para bloquearle el paso.

“Yo soy de quien quiere protegerte”, dijo el joven con una sonrisa lasciva.

Bilhá se dio cuenta de que debían de haber contado con que ella se diera la vuelta para atraparla entre los dos. A menos que hubiera otros de su banda aún más adelante en el camino.

“¿Qué te parece?”, gritó el hombre detrás de ella. “¿Aprenderá rápido y le gustará su trabajo, como una buena corderita, o tendremos que domar a una leona?”

El joven frente a ella se rió. “¡Mira cómo se queda quieta en medio del camino! ¡Creo que tenemos aquí una liebre-oveja, demasiado asustada para moverse!”

Entonces, de repente, una expresión de sorpresa apareció en su rostro. Una piedra cayó con un golpe al suelo detrás de él, entre sus piernas. Se desplomó hacia adelante sobre el camino.

La parte trasera de su cabeza estaba ensangrentada. Había sido golpeado por detrás por una piedra lanzada con gran puntería.

Y ahora, saliendo de la sombra de un acantilado un poco más arriba en el camino, apareció el propio Jacob, haciendo girar con calma una honda de pastor que obviamente estaba cargada con una piedra de buen tamaño. No miró a Bilhá, sino que mantuvo los ojos fijos en el hombre que estaba detrás de ella mientras le hablaba.

“Tiéndete en el suelo, Bilhá”, dijo, “o te hará daño.”

Ella obedeció al instante, sintiendo las manos del hombre sobre ella mientras se dejaba caer. Él trató de sujetar su vestido, pero ella se deslizó fuera de su agarre. Y luego el chasquido agudo de la honda al soltarse, el golpe de la piedra contra la carne, y el hombre mayor también quedó tendido e inmóvil en el suelo.

“¿Están muertos?”, dijo ella en voz baja.

“Si viven o mueren está en manos de Dios”, dijo Jacob. “Nosotros no estaremos aquí para ver si despiertan o no. La única pregunta que importa es: ¿te llevo a Biblos, o de regreso a Padán-aram?”

Bilhá, que apenas unos momentos antes había estado tan segura, ahora no sabía qué quería. “También hay hombres como estos en la ciudad, ¿verdad?”

“No faltan hombres así en el mundo. Una mujer sola es su presa natural. Hasta ahora has estado bajo la protección de un hombre. Tu padre, luego el amigo que te llevó a Padán-aram, y hasta esta mañana, mi tío Labán.”

“No puedo quedarme allí”, dijo ella. “Lea me echó.”

“Lea te echó de su lado”, dijo Jacob. “No tiene autoridad para echarte del campamento de tu padre. Y no eres tonta. Tú lo sabías. Así que usaste eso como excusa para intentar volver a casa.”

Ella asintió con tristeza.

“Biblos era el hogar de tu padre, no el tuyo. Sin su brazo, su nombre, su casa para protegerte, no será la ciudad en la que creciste. Antes de mucho tiempo estarías deseando volver a las ovejas, cabras y vacas del campamento de Labán.”

“Creo que ya lo deseo.”

“Lea te buscó esta mañana. Quería que aprendieras a leer la escritura de los Libros Sagrados, para que pudieras leérselos.”

“¿Es la escritura de Biblos?”

“Más fácil”, dijo Jacob. “Solo un par de docenas de signos que aprender, en lugar de cientos.”

“Me escapé. Ya no confiarán en mí.”

“No eres una sierva”, dijo Jacob. “Eres una muchacha libre. Labán me dijo que te pidiera que regreses para ayudar a su hija a aprender la palabra de Dios de los libros que traje conmigo. Por esto te pagará añadiendo un cordero hembra a tu dote cada año. Cuando llegues a la edad de casarte, seguramente habrá tres o cuatro corderos para dar a tu esposo, de modo que te respete como portadora de riqueza, y no solo como sirvienta y compañera.”

“Pero yo acepté servirle a cambio de mi sustento.”

“Se dio cuenta, cuando te fuiste, de que tu servicio valía más que eso. Y cuando aprendas a leer, tendrás un oficio. Un cordero hembra cada año, además de comida y alojamiento, es poco pago para una escriba, pero espera que aceptes la oferta de todos modos.”

“Estos hombres me asustaron”, dijo Bilhá. “Volvería con Labán solo por su protección.”

“Por ahora”, dijo Jacob, “la tarde avanza, y si estos hombres resulta que no están muertos, tarde o temprano despertarán. Aunque creo que tienes derecho a cualquier dinero que lleven encima, por las molestias que te causaron.”

“No me causaron ninguna molestia, gracias a ti”, dijo Bilhá, “y no quiero su dinero. Además, dudo que tengan algo de valor consigo, excepto quizá uno o dos cuchillos.”

“Entonces yo tomaré esos”, dijo Jacob.

Unos momentos después, caminaban con paso rápido de regreso por el camino hacia Padán-aram. Jacob equilibraba los dos cuchillos en su mano. “La mayoría de los ladrones usan garrotes o jabalinas y atacan desde escondites. Mi suposición es que estos muchachos no son ladrones en el sentido habitual. Creo que son traficantes de esclavos, y cuando asaltan a los viajeros, no es para robar sus bienes, sino a ellos mismos.”

“Me dijo cosas terribles.”

“No lo creo”, dijo Jacob. “Creo que te dio una advertencia muy clara y útil sobre los peligros de viajar como una mujer sola por este camino.”

“Así como tú le diste una advertencia sobre los peligros de intentar capturar a mujeres solas.”

“Tu lección pudo haber sido menos dolorosa”, dijo Jacob, “pero espero que no haya sido menos efectiva.”

“¿De verdad Labán me recibirá de nuevo?”

“Tu partida causó tal alarma en el campamento que la mitad de los hombres estaba lista para salir a buscarte, hasta que insistí en que yo podía hacerlo mejor solo, siendo un corredor rápido y hábil con la honda. Lea lloró de tristeza por haberte expulsado, aunque creo que en realidad no lo hizo. Creo que fue una excusa para hacer lo que ya estaba en tu corazón hacer.”

“Extraño la ciudad.”

“Tal vez algún día vuelvas a vivir en una ciudad. Ahora que los años de sequía han terminado, la gente está regresando a la tierra y reconstruyendo muchos de los antiguos lugares. Habrá un esposo para ti, y no tiene que ser un pastor errante. Pero este mundo es un lugar feo para los débiles e indefensos, y contra un hombre fuerte y decidido, ¿qué defensa podrías tener? Espera hasta tu matrimonio para dejar la casa de Labán. Y creo que encontrarás a una Lea arrepentida cuando regreses. Ella desea oír la palabra de Dios que se le hable. Creo que será algo bueno que escuche a la Sabiduría hablarle con tu voz.”

Así que Bilhá volvió sobre los pasos del día, pero ahora en compañía de este hombre del derecho de primogenitura, que conocía su nombre y había decidido venir él mismo a salvarla de los peligros del camino.

No fue hasta que regresaron al campamento de Labán que Bilhá se dio cuenta de cuán perturbador había sido su intento de volver a Biblos. Era ya bastante después del anochecer cuando llegaron, y Bilhá había esperado deslizarse silenciosamente hasta su tienda—aunque esperaba encontrar comida.

Lo que encontró, sin embargo, fueron siervos completamente despiertos, sentados o caminando por el campamento. Pero cuando la vieron a ella y a Jacob, inmediatamente entraron en acción, de modo que una gran actividad surgió mientras caminaban entre las tiendas y los corrales. Lo que más sorprendió a Bilhá fue la manera en que los siervos saludaban alegremente a Jacob con la mano, pero la miraban a ella con desagrado antes de volver a sus tareas.

“¿Por qué me miran todos con tanto odio?”, dijo a Jacob. “¿Por qué debería importarles si me voy o regreso?”

“Creo que es por el banquete.”

“¿Banquete?”, dijo Bilhá. Y entonces, tras un largo y estúpido momento, lo recordó. “¿Por qué viniste a buscarme cuando sabías que no podrías volver a tiempo para que Lea y Raquel fueran presentadas ante ti? El señor Labán podría haber enviado a otra persona.”

“Tenía la intención de hacerlo. De hecho, creo que se molestó cuando insistí en ir. Pero, verás, no esperaba que hubieras llegado tan lejos—eres una caminante rápida, y los bandidos del camino son sorprendentemente ineficientes al no haberte capturado mucho antes. Así que pensé que estaría de regreso mucho antes del anochecer.”

“Sabía que los caminos eran peligrosos. Por eso me apresuré.”

“¿A quién habría enviado Labán?”, preguntó Jacob. “¿A alguien de quien pudiera prescindir? Eso sería alguien mucho más lento que yo. O supongamos que enviara a algunos de sus pastores más fuertes y rápidos. Aun así, había una buena posibilidad de que ya te hubieran llevado. ¿Cuál de los siervos de Labán podría haber sido digno de confianza para ir a buscarte? ¿Cuántos de ellos habrían seguido hasta Biblos, perdiéndote y desperdiciando todo el viaje?”

“¿Tú habrías seguido buscándome?”

“Si no hubiera seguido encontrando tus huellas en el camino, habría ido a buscarte mucho antes. Y piensa en esto. ¿Qué habría pasado si los pastores hubieran llegado justo cuando llegué yo? ¿No habrían intentado enfrentarse a los hombres y hablar con ellos, persuadirlos o amenazarlos para que te soltaran?”

“Probablemente.”

“Pero eso no funciona con bandidos como ellos. Para empezar, probablemente tenían a un par de hombres más escondidos en algún lugar. En cuanto hubiera empezado una discusión, habrían salido a la vista para tratar de asustar a tus supuestos rescatadores. Por eso la manera en que lo manejé era la única forma. Que tu primer saludo sea una piedra en la parte trasera de la cabeza, y tienes un enemigo menos con quien lidiar. También asustó a sus amigos ocultos, que quizá pensaron que no era tan buena idea salir de su escondite.”

“¿Y si no hubieran sido bandidos? ¿Y si yo solo hubiera estado pidiendo direcciones?”

“Cuando pides direcciones, los hombres decentes no se colocan a ambos lados de ti, bloqueando tu escape en ambas direcciones, ni se ríen a carcajadas de ti.”

“Entiendo tu punto. Solo que no sé si hicieron algo lo bastante malo como para merecer morir.”

“No lo estaba castigando, lo estaba previniendo. No tienes que esperar a que un hombre malo tenga éxito en su maldad antes de poder detenerlo. No soy muy buen luchador, así que la única forma en que podía enfrentar a dos hombres era derribar a uno antes de que comenzara la conversación. Si hubiera querido no morir, no habría amenazado así a una muchacha joven, indefensa y estúpida.”

La palabra estúpida realmente le dolió.

“No te ofendas”, dijo Jacob. “Tienes que admitir que caminar sola por ese camino fue estúpido.”

“No lo fue”, dijo Bilhá. “No sabía que hombres como esos estarían en el camino.”

“Ya veo”, dijo Jacob. “No eras estúpida, eras ignorante.”

“No”, dijo Bilhá, con una tristeza fingida. “Lo estúpido fue intentar ir a Biblos en absoluto. Pero tienes que admitir que tomar el camino fue más inteligente que intentar atravesar montañas desconocidas.”

“Es cierto. Nunca te habría encontrado. Así que estamos de acuerdo: estúpida e ignorante.”

Luego, al llegar al punto donde el camino hacia su tienda se separaba del que llevaba a la de ella, se alejó rápidamente sin decir una palabra de despedida.

“¡Jacob!”, gritó ella, más por reflejo que por otra cosa, y solo después pensó que probablemente debería haber dicho Señor Jacob o al menos Maestro Jacob.

Él se volvió para mirarla.

“Gracias por salvarme. Aunque nadie más esté contento de que lo hayas hecho, yo sí lo estoy.”

“Y yo me alegro de que hayas decidido valorar tu vida más de lo que la valorabas esta mañana.” Inclinó la cabeza y luego siguió su camino hacia su tienda.

Cuando Bilhá entró en la tienda de Lea, todavía recibió más miradas de reproche de las mujeres que ayudaban a Lea con los últimos arreglos para su presentación ante Jacob.

“Hemos oído que el señor Jacob ya regresó”, dijo una de las mujeres a la otra, señaladamente sin hablar directamente a Bilhá, pero asegurándose de que ella oyera todo lo que se decía. “Imagínate, hacer esperar al señor Labán y a sus hijas solo porque una oveja tonta se había extraviado.”

“Cualquiera puede ir a buscar una oveja perdida.”

Bilhá quiso responder: Solo un hombre inteligente sabría lo que debía hacer, y solo uno valiente lo haría, y solo uno noble insistiría en hacerlo él mismo. Pero no dijo nada, porque sabía que no estaban criticando a Jacob, sino encontrando faltas en ella. Y como merecía la reprensión, no tenía sentido discutirlo.

En cambio, se colocó delante de Lea e inclinó la cabeza.

“Señora, lamento haber causado tanta perturbación en este día tan importante.”

“De rodillas, muchacha”, dijo la mujer que estaba arreglando el cabello de Lea.

“No es una sierva”, dijo Lea de inmediato. “Es una muchacha libre y no me debe doblar la rodilla. Es libre de venir y marcharse cuando quiera.”

Esto silenció por completo a las mujeres, ya que ambas eran esclavas. De hecho, Bilhá sabía perfectamente que eran mujeres que ayudaban a lavar y teñir telas y a otros trabajos duros; no eran particularmente hábiles con el cabello ni con la ropa, y se le ocurrió que era una especie de insulto para Lea que ellas hubieran sido asignadas para prepararla. No cabía duda de que las mujeres con verdadera habilidad y experiencia estaban ocupadas preparando a Raquel, que necesitaba menos ayuda para ser hermosa.

“¿Cómo me veo?”, preguntó Lea.

“Eres hermosa”, dijo Bilhá. Y a pesar de la inexperiencia de las mujeres, no estaba muy lejos de la verdad. Si Raquel hubiera estado de pie a su lado, por supuesto nadie le habría dedicado a Lea ni una mirada—y eso era precisamente lo que ocurriría cuando las dos fueran presentadas ante Jacob. Pero por sí sola, sin su hermana menor que distrajera la atención, Lea era encantadora, su rostro dulce, y su tímida vacilación resultaba muy enternecedora.

“La verdad”, dijo Lea.

“Esa es la verdad”, dijo Bilhá. “¿Por qué habría de mentir? Aún estoy enojada contigo, y sin embargo tengo que decirlo.”

Las mujeres se indignaron.

“¡Cómo te atreves a estar enojada con tu paciente señora!”

“¡Si yo fuera Labán te haría azotar por eso!”

De nuevo Lea las silenció con un gesto. Y Bilhá se dio cuenta por primera vez de que había algo regio en Lea, que no necesitaba gritar ni siquiera girarse para mirarlas; bastaba un movimiento de su mano y su intención quedaba clara. Las mujeres sabían que debían callar, y sin embargo también sabían que no estaban siendo reprendidas por haber defendido a la hija de su señor. Tal aplomo y autoridad—y sin embargo nunca había usado ese modo conmigo. Siempre ha distinguido entre esclava y libre. Y realmente podría ser la señora de la casa de un gran hombre, incluso sin unos ojos que vean lejos.

“Buenas mujeres”, dijo Lea, “ahora debo quedarme a solas con mi hermana.”

Por un momento Bilhá miró alrededor para ver si Raquel había entrado en la tienda. Pero no lo había hecho. El asombro en los rostros de las mujeres dejaba claro que Lea se había referido a Bilhá como su hermana. Las lágrimas brotaron sin poder evitarlo en los ojos de Bilhá ante la generosidad y el perdón que Lea le mostraba.

A solas con Lea en la tienda, Bilhá sí se arrodilló ahora, y habría apoyado su rostro lloroso en el regazo de Lea, excepto que ella la detuvo.

“No pongas manchas de lágrimas en mi vestido, o padre pensará que he sido torpe y he derramado algo.”

Bilhá levantó la vista y vio que sonreía. “Gracias por querer que regrese.”

“Siempre quiero que me digas la verdad”, dijo Lea. “Me equivoqué al ofenderme por lo que dijiste. Pero aunque hubiera tenido razón al alejarte de mí, nunca quise que te expulsaran del campamento. Eres protegida de mi padre, no mía.”

“Yo misma me fui, señora Lea”, dijo Bilhá. “Pensé que si ya no podía servirte, entonces no tenía ningún propósito útil en el campamento de tu padre, ya que no soy buena para nada más.”

“Ahora serás útil, y no solo para mí”, dijo Lea. “¿Te lo dijo Jacob? Vas a aprender a leer las lenguas de los libros sagrados, o al menos algunas de ellas, para que puedas leérmelos en voz alta. Pero una vez que tengas esa habilidad—leer, quiero decir—entonces tendrás un oficio que otros podrían contratar.”

“No si nadie tiene nada escrito en ese tipo de escritura para que yo lo lea”, dijo Bilhá. “Si solo Jacob tiene tales escritos, ¿dónde más usaría mi habilidad?”

“Padre me dijo que cuando usaban la escritura sagrada para comunicarse con su padre sordo, cuando Rebeca aún vivía aquí en Padán-aram, muchos de los siervos la aprendieron y su uso se extendió. Es una forma de escribir más conveniente que la escritura cuneiforme de Acad, más rápida de escribir y más fácil de aprender. Así que ahora hay muchas personas en las ciudades de la costa que usan esa escritura. Han cambiado algunas de las formas, pero podrás leerlas con solo un poco más de aprendizaje.”

“¿Quién me enseñará?”, preguntó Bilhá.

“Padre lo hará”, dijo Lea. “Dijo que Jacob es demasiado buen hombre en el oficio del pastoreo como para perder su tiempo enseñando a una muchacha tonta y ridícula a leer.”

“¿Entonces el señor Labán lo hará él mismo?”

“Es un maestro paciente”, dijo Lea.

Bilhá dudaba que él la tratara como trataba a su propia hija, pero no dijo nada; después de todo, podría ser verdad, y lo último que necesitaba hacer en ese momento era contradecir a Lea. Después de las miradas hostiles de la gente del campamento, era un gran alivio que Lea la tratara con tanta generosidad. Me equivoqué al huir, pensó Bilhá. Debí haber sido más paciente y comprensiva yo también.

“Me maravilla ser tan recompensada por mi necedad”, dijo Bilhá.

“Hay muchas personas necias en este campamento”, dijo Lea. “Incluyéndome a mí. Pero no te están recompensando por ser una de nosotras. Esta mañana fui a ver a Jacob, muy temprano—mientras tú estabas ocupada escapando del campamento, imagino.”

“Me alegra que lo hayas hecho”, dijo Bilhá.

“No por la razón que tú sugeriste. Estoy perfectamente contenta de que él se case con mi hermana cuando llegue a la edad. Sin duda padre me habrá encontrado un esposo mucho antes de permitir que ella se vaya a la casa de otro hombre. No, fui porque quiero conocer las palabras de Dios. Quiero saber si hay algo escrito en los libros sagrados que me sirva a mí de la misma manera que los sueños de Raquel le han servido a ella—para decirle para qué es su vida. Solo que yo no puedo leerlos, y Jacob está demasiado ocupado para leérmelos. Ya había olvidado nuestra tonta disputa, y cuando él sugirió enseñarte a leer para que pudieras decirme todas las palabras de Dios, me puse tan feliz que fui a buscarte enseguida para darte la buena noticia. Fue entonces cuando descubrimos que te habías ido.”

“Si no lo hubieran notado hasta más tarde en el día, ya habría sido demasiado tarde para mí.”

“¿De verdad?”, dijo Lea. “¿Pasó algo malo en el camino?”

Bilhá estaba a punto de contar la historia, pero en ese momento el mayordomo llegó a la entrada de la tienda.

“Si la señora Lea está lista, su padre desea que la lleve a usted y a su hermana a la tienda del banquete para ser presentadas ante su invitado y hermano, el señor Jacob.”

“Cuéntamelo después”, susurró Lea.

“¡Y tú cuéntame todo lo que pase esta noche!”, susurró Bilhá a su vez.

Lea hizo una mueca. “No sabré todo lo que pase. Solo lo que la gente diga.”

“Tú lo ves todo”, dijo Bilhá. “Solo que no con los ojos.”

Lea rió y se puso de pie. A Bilhá le dolió el corazón ver cómo, en cuanto Lea se levantó, su mala postura y sus ojos entrecerrados arruinaban tanto de la belleza de su vestido y su peinado. Pero solo dijo:

“Ah, Lea, me rompes el corazón con tu belleza.”

“Rompo algo”, dijo Lea, riendo suavemente. “Pero agradezco tu amabilidad. Eres mi amiga más querida, Bilhá. Prometo no volver a alejarte de mí nunca más.”