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Capítulo 30

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Lea sabía que en las bodas de los siervos a menudo había ruidosas celebraciones fuera de la tienda nupcial, con abundantes bromas obscenas. Pero para la boda de su hija, su padre había prohibido cualquier actividad vulgar de ese tipo. Había prohibido específicamente a sus hijos salir de sus tiendas, y había puesto hombres vigilando a distancia para asegurarse de que nadie molestara la tienda nupcial de Jacob.

Así que no había nadie que la mirara de cerca mientras su padre la conducía desde su propia tienda hasta la de Jacob.

“Estaré esperando afuera”, dijo Labán. “Si te envía de vuelta”.

“Cuando me envíe”, dijo Lea.

“Dios lo guiará”, dijo Labán.

“Si el Señor del cielo está dirigiendo esta boda, ¿no habría dispuesto que alguien le dijera a alguien más la verdad?”

“Ese es tu trabajo ahora”, dijo Labán.

Dentro de la tienda, para sorpresa de Lea, no había ninguna lámpara encendida.

“Está oscuro”, dijo.

“No quería que te sintieras cohibida conmigo”, dijo Jacob. “¿Tu padre te dijo lo que dije? No hay necesidad de que hagamos nada más que dormir esta noche, si lo prefieres”.

No, su padre no lo había mencionado. “Jacob, ¿no sabes quién soy?” preguntó Lea.

“Creo que eres la misma mujer que estuvo conmigo bajo el dosel hoy”, dijo Jacob.

Así que sí había notado que no era Raquel quien estaba bajo el velo. “Lo soy, si me aceptas. Padre me trajo aquí esta noche para cumplir el acuerdo, aunque soy un pobre sustituto”.

Hubo una larga pausa. En la oscuridad, Lea escuchó la respiración de Jacob, su movimiento, para saber qué estaba sintiendo. ¿Ira? ¿Compasión?

Él dio un par de pasos rápidos, sus pies descalzos haciendo poco ruido sobre las alfombras. Seguramente no iba a golpearla por haberse atrevido a entrar en su tienda en lugar de Raquel—no es que ella no lo mereciera.

Pero en cambio, sus manos la tomaron por los hombros y suavemente le quitaron el velo. Luego la atrajo hacia él, sus manos fuertes pero amables.

Ella escuchó cambiar su respiración, sintió el leve movimiento del aire cuando él se inclinó sobre ella. Su mejilla rozó la de ella. Sus labios se movieron a lo largo de su mejilla hasta encontrar los suyos. La besó.

“Entonces ¿me aceptas?” susurró ella. “¿Después de siete años de servicio te contentarás conmigo?”

“Lo que Dios me ha dado, sería ingrato rechazarlo”, susurró él. “¿Me aceptarás esta noche? Estoy dispuesto a esperar, si lo prefieres”.

La cabeza de Lea giraba de emoción. ¡Él la había aceptado! Algo que nunca se había permitido siquiera soñar. A pesar del sueño de Raquel, Jacob había sido traído allí para ella.

“No”, dijo Lea.

Jacob relajó su abrazo y empezó a apartarse.

“Quiero decir, no, no hay necesidad de esperar”, dijo Lea. “Como dijiste, lo que Dios me ha dado, sería ingrata si lo rechazara”.

“Tendrás que ayudarme”, dijo Jacob. “Nunca he hecho esto antes”.

“Yo tampoco”, dijo Lea.

“No”, dijo Jacob. “Quiero decir, nunca he desvestido a una mujer.”

Lea rió suavemente. “De esa parte puedo encargarme yo”.

“Entonces… por favor hazlo… ahora. Si no te importa que te haga hacer todo el trabajo difícil en la primera noche de nuestro matrimonio”.

“Que todos tus mandatos me traigan tanta alegría, esposo”, dijo ella.

“Que Dios me ayude a aprender a darte alegría cada día, esposa”, respondió él.

Después de eso se dijeron pocas palabras. Para Lea, sin embargo, el silencio estaba lleno de música. El sonido de su respiración y la de él, mezclándose. La sensación de sus manos ásperas sobre su piel suave, y su propia piel lisa bajo las manos de ella. Los aromas de sus cuerpos, de las alfombras de lana y del aire del desierto en aquella noche hermosa, musical y mágica.

Y entonces llegó la mañana.

Ella despertó antes que él y permaneció allí, en la oscuridad de la tienda, susurrando una suave oración de agradecimiento por esta gran bendición que Dios le había dado. También oró para que Raquel recibiera una felicidad igual a la suya.

En algún momento durante su oración Jacob despertó—ella pudo darse cuenta por el cambio en su respiración, aunque no se movió.

Cuando su oración terminó con un suave “amén”, Jacob extendió la mano y la tocó.

“¿Qué es esto, niña? Creo que te oí orar por ti misma por nombre”.

“No por mí misma”, dijo Lea, preguntándose qué habría creído él haber oído entre sus susurros.

Y entonces, con una oleada de malestar que recorrió su cuerpo, comprendió lo que él había oído.

“Oh Señor Dios”, susurró, “que no sea verdad”.

“¿Que no sea verdad qué?”, preguntó Jacob. Se levantó y caminó hacia la cortina que separaba su cámara interior de la exterior.

“Jacob, sabes quién soy, ¿verdad? Anoche me dijiste que lo sabías. Me dijiste que sabes quién soy”.

“¿De qué estás hablando?”, dijo él. “¿Por qué estás alterada?”

Entonces la cortina se abrió y la luz entró en la cámara, y aunque él estaba demasiado lejos para que Lea pudiera ver algo más que una silueta borrosa con forma de hombre, ella sabía que él podía verla claramente.

“Pensé que me habías aceptado”, dijo ella. “Dijiste que me aceptabas”.

“¿Qué has hecho?”, dijo Jacob suavemente. No, fríamente.

“Raquel estaba asustada”, dijo Lea. “Padre me trajo para ofrecerme como sustituta. Lo dije. Yo—¿cómo no supiste que era yo?”

“Estaba oscuro”, dijo Jacob. Su voz era suave, pero afilada como una cuchilla. “Oscuro, porque tu padre dijo que Raquel era tan tímida, tan temerosa de ser mirada. Pero ahora veo que era con otro propósito. Para hacerme un tonto”.

“¿Cómo pudiste confundirme con ella?”, dijo Lea. “Incluso en la oscuridad, nuestras voces no se parecen tanto. No nos movemos igual, no usamos las mismas palabras. Has oído nuestras voces mil veces y ¿no pudiste notar que era yo?”

“No podía ver”, dijo Jacob.

“¿Y qué?”, dijo Lea. “Yo nunca puedo ver a nadie, y no tengo ningún problema para distinguirlos”.

“Muy ingenioso”, dijo Jacob. “Estoy seguro de que tendrás una respuesta para todo. Pero la verdad es muy clara. Serví a Labán siete años por la mano de Raquel, y en mi noche de bodas, él te trajo a ti en su lugar, en la oscuridad.”

“Él estaba esperando afuera para que me enviaras de vuelta, si no me querías”, dijo Lea. “Y Raquel… ella estaba esperando a que tú decidieras. A cuál de nosotras querías”.

“Yo decidí hace siete años. ¿Con qué señal te hice pensar a ti o a cualquier otra persona que podría haber cambiado de opinión?”

“Ninguna señal, nada, no hiciste nada, no dijiste nada. Pero Raquel estaba tan asustada, y padre tenía miedo de que fuéramos avergonzados delante de—”

“¿Pero engañarme para que me case con la hija equivocada no lo avergüenza?” Jacob rió amargamente. “Vístete. Necesito ir a buscar a mi esposa”.

“Yo soy tu esposa”, dijo Lea.

“Una mujer que se mete a escondidas en la tienda de un hombre y le ofrece su cuerpo puede ser muchas cosas, pero no es una esposa”.

“Estuve a tu lado, caminé alrededor de ti, bebí de la copa contigo”, dijo Lea. “Y cuando vine aquí te dije que era un pobre sustituto, y tú dijiste que me aceptabas. No soy una ramera, y si me tratas como tal, entonces que Dios juzgue entre tu injusticia y la mía”.

Jacob pareció no haberla oído.

“¿Así que Raquel también fue parte de este engaño? ¿De quién fue la idea? ¿Te obligó Labán? ¿O fue idea tuya? ¿Por qué Raquel aceptó esto? Ella me ama—sé que me ama”.

“Sí, lo hace”, dijo Lea. “Pero estaba aterrorizada del matrimonio. Cosas que la gente le dijo. Hassaweh”.

“Raquel no es una tonta—¿por qué habría de creer cualquier cosa que esa mujer dijera?”

“¿Por qué no habría de creer a la esposa de su querido hermano?”, dijo Lea. “Pero sí, ve a buscarla, Jacob, porque cuando me aceptaste anoche, Raquel debió pensar—su corazón debe estar roto”.

“Si es que tiene corazón”, dijo Jacob. “Si alguien en tu familia tiene corazón”.

Y entonces se fue.

Lea se levantó y miró alrededor buscando ropa, pero entonces se dio cuenta de que no tenía nada que ponerse excepto el vestido de boda. Si Jacob la hubiera amado, si hubiera sabido lo que ella pensaba que él sabía, entonces podría haber llevado ese vestido con orgullo fuera de su tienda. Pero él la odiaba, creía que lo había engañado, prácticamente la había llamado ramera. Nunca podría volver a ponerse ese vestido.

Pero tampoco podía ponerse ropa de hombre, y no podía salir de la tienda desnuda como estaba ahora.

Así que esperó, llorando y orando, a que Jacob regresara o a que Zilpah viniera a buscarla. ¿O sería Bilhah? ¿Había dicho padre a sus siervas quién era la que había entrado en la tienda de Jacob anoche?

“Oh Dios en el cielo”, oró. “¿Cómo pudiste permitir que esto sucediera? Pusiste las palabras en mi boca, que si Raquel iba a ver a padre, todo ocurriría según tu voluntad. ¿Era esto lo que querías? ¿Que me entregara a un marido que me odia? ¿Que piensa que soy una ramera, una engañadora? ¿Por qué no me dejaste morir cuando era bebé en vez de vivir esta vida terrible?”

Entonces volvió a llorar. Y volvió a orar, y volvió a llorar, hasta que finalmente oyó a alguien entrar en la tienda.

Era Bilhah.

“¿Qué ha pasado aquí?”, preguntó Bilhah. “¿Qué haces en la tienda de Jacob? ¿Y… desnuda?”

Lea solo pudo llorar aún más amargamente, mientras Bilhah llegaba a su propia conclusión y huía de ella.

Estaba orando otra vez cuando Zilpah llegó, llevando ropa para ella.

“Ya es demasiado tarde para pedirle a Dios que te deje morir cuando eras bebé”, dijo Zilpah. “¿Por qué desperdicias el tiempo de Dios con oraciones que ni siquiera él puede responder?”

“Déjame sola”, dijo Lea.

“Te traje ropa”.

“Déjala”.

“Y una vasija, por si acaso bebiste algún líquido ayer que no quieras dejar en cualquier lugar esta mañana”.

Lea se resignó a su destino y se levantó de las alfombras. Zilpah rápidamente deslizó un vestido sobre su cabeza y la ayudó a bajarlo y acomodarlo.

“¿Hay alguien afuera mirando?”

“En realidad son dos preguntas”, dijo Zilpah. “En respuesta a la primera, sí, todos saben lo que pasó anoche. De una versión u otra. Pero la respuesta a la segunda es no, no hay nadie fuera de la tienda observando cuando salgas. Tu padre prohibió a todos acercarse a esta zona”.

“Lo que significa que todos estarán mirando desde la distancia”, dijo Lea. “¿Qué versión cree la gente? ¿Que soy una ramera? ¿Que robé al esposo de mi hermana?”

“Nadie está difundiendo la versión de la ramera”, dijo Zilpah. “Eres la primera que dice algo así”.

“No lo soy”, dijo Lea.

“La primera que yo he oído”, se corrigió Zilpah. “Hay algunos que dicen que es una vergüenza que hayas robado al esposo de tu hermana. Esos son los que están seguros de que Jacob se divorciará de ti inmediatamente. Pero la mayoría dice que tu padre las obligó a ambas a participar en el engaño a Jacob. Así que piensan que no eres nada peor que una hija obediente. Aunque también hay quienes recuerdan cómo antes conseguías que tu padre te diera lo que querías, así que combinan las historias en una sola donde hiciste berrinches hasta que tu padre cedió y organizó este elaborado engaño. Claro que, en todas las versiones, Jacob queda como un completo tonto por no poder distinguir entre tú y Raquel”.

“Estaba oscuro”, dijo Lea con amargura. “Todas las muchachas son hermosas en la oscuridad”.

“No todas”, dijo Zilpah alegremente. “Uno piensa, por ejemplo, en muchachas con bocio. Y con miembros amputados. Sin mencionar a los leprosos. Pero entiendo lo que quieres decir”.

“Gracias por decirme la verdad sobre lo que la gente está diciendo”, dijo Lea.

“Que digan lo que quieran. Deberías oír lo que dicen de mí”.

Lea apretó los labios para no decir la verdad hiriente que se le vino de inmediato a la mente: que debía de haber caído muy bajo para que alguien con la reputación de Zilpah pensara que la consolaría saber que la suya no era peor.

Aun así, el silencio de Lea debió de transmitir el mensaje.

“Por lo que vale”, dijo Zilpah, “puede que tenga fama de ser libre con mi cuerpo. Pero ningún hombre me ha poseído jamás, y ningún hombre lo hará, a menos que tenga un esposo”.

“Entonces realmente somos iguales”, dijo Lea. “Hasta que mi marido me repudie. Oro para que tal vergüenza nunca llegue a ti”.

“Dudo que llegue a ti tampoco”, dijo Zilpah.

“¿Qué otra cosa puede hacer? ¿Cómo puede Jacob seguir casado con una mujer que cree que lo engañó para acostarse con ella?”

Zilpah en realidad soltó una carcajada.

“¿Hablas en serio? Si los hombres se negaran a seguir casados con mujeres que los engañan, la raza humana se extinguiría en pocas generaciones”.

Por irritante que fuera la actitud tan directa de Zilpah, tenía un efecto calmante—tal como Zilpah sin duda pretendía. Y como ya había mencionado lo peor, disipó el temor de Lea de enfrentarse al mundo en su vergüenza.

O al menos eso pensó. Estaba lo bastante tranquila mientras caminaba hacia su propia tienda con Zilpah ayudándola a guiarse. Pero una vez dentro, pronto volvió a desear morir antes que salir afuera y enfrentarse de nuevo a los demás.

Fue una mañana larga y terrible, pero el peor momento llegó cuando Bilhah entró buscando el vestido de boda.

“No lo tengo”, dijo Lea. “Lo dejé en la tienda de Jacob”.

“¿Caminaste hasta aquí desnuda?”, dijo Bilhah con sarcasmo.

“Zilpah me trajo esto”, dijo Lea, demasiado miserable incluso para protestar por la actitud insolente de Bilhah. Además, Bilhah era una mujer libre. Podía decir lo que quisiera.

“Solo quiero que sepas”, dijo Bilhah, “lo amargamente que Raquel lloró toda la noche pasada, pensando que había perdido a Jacob”.

¿Qué derecho tenía Bilhah a intentar hacerla sentir peor de lo que ya se sentía? Lea no pudo evitar responder:
 “Qué apropiado. Ella lloró amargamente todo el día de ayer pensando que tal vez tendría que casarse con él”.

“Espero que algún día tengas una noche como la que Raquel tuvo anoche”, dijo Bilhah. “Una noche en la que creas que el hombre que amas te ha dejado de lado para escoger a tu propia hermana”.

“Qué excelente bruja eres”, dijo Lea. “Tu maldición seguramente se cumplirá cada noche por el resto de mi vida”.

Bilhah quizá la fulminó con la mirada—por lo que Lea podía saber. Lo único que importaba era que se marchó.

Pero pronto el enojo de Lea hacia Bilhah se desvaneció y fue reemplazado por compasión hacia Raquel—la noche anterior debió de haber sido terrible para ella.

No lo quise, Raquel. Por favor, Dios, haz que vea que no quise que esto sucediera.

Zilpah le llevó comida y bebida, dos veces. Por lo demás, fue hasta avanzada la tarde cuando Lea habló con alguien más. Su padre llegó a la tienda y se dejó caer cansado y triste sobre las alfombras. Luego extendió los brazos hacia Lea. Ella se derrumbó en ellos, llorando otra vez, como si todo acabara de suceder. Podía soportar la hostilidad de Bilhah y la actitud práctica de Zilpah, pero la compasión de su padre destruyó por completo su compostura.

Cuando terminó de llorar, o al menos cuando estuvo lo suficientemente tranquila para que él hablara, comenzó a contarle cómo había transcurrido su día.

“Lo primero que debes saber es que Jacob fue justo contigo. Oh, al principio dudó de lo que dijiste, pero el punto es que me contó lo que tú dijiste. Y le expliqué que, como nunca podías confiar en tus ojos para saber quién era quién, no se te habría ocurrido que él no pudiera distinguir entre una hermana y otra solo porque estaba oscuro. Y cuando repitió vuestra conversación lo mejor que pudo recordarla, quedó claro para todos nosotros que tú creías haberle dicho quién eras”.

“¿Quiénes son ‘todos nosotros’?”, preguntó Lea. “Por favor dime que Terah y Nahor no estaban allí”.

“Por supuesto que no”, dijo Labán. “¿Estoy loco? Allí estaban Jacob, Raquel y yo. Eso es todo”.

“Desearía que hubieras incluido a Bilhah”, dijo Lea. “Ella piensa que soy malvada. Incluso me maldijo”.

“¿Lo hizo? Entonces la sacaré de este campamento mañana por la mañana”.

“No, no, padre”, dijo Lea. “Por favor no lo hagas. Está enojada porque cree que traicioné a Raquel. Sería una mala amiga para Raquel si no se sintiera así”.

“Tú y Jacob, hechos de la misma madera. Más preocupados de que no le ocurra ningún daño a la persona que los ha herido—aunque en su caso tú solo eres la persona que él pensó que lo había herido. Hasta que yo se lo expliqué”.

“¿Qué le explicaste?”

“Que todo fue idea mía—lo cual es cierto. Pero allí estaba Raquel, y él obviamente la ama, y la única manera de salir de este embrollo era que ella se casara con él—cosa que puedes estar segura de que hoy le parece una idea excelente, la niña tonta y egoísta. Así que no podía decirle exactamente que todo esto se trataba de intentar que su amada Raquel venciera su terror y se casara con él”.

“¿Qué le dijiste?”

“Que es nuestra costumbre asegurarnos de que la hija mayor se case primero. Que te hice ir a él para que no fuéramos avergonzados delante de todos nuestros vecinos. Así Raquel no tiene que explicarle por qué no podía soportar la idea de acostarse con él, mientras que tú sí pudiste”.

“Esa versión coincide con la verdad aquí y allá”.

“No busco la verdad, busco la paz. Así que así están las cosas. La semana próxima, él se casará con Raquel. Y servirá siete años más porque, después de todo, ese es el precio de la novia establecido por aquí”.

“¡Siete años! Me odiará”.

“No lo hará. ¿Cómo iba a mantener siquiera a una esposa, y mucho menos a dos? Esta vez le daré un par de siervos propios, para cuidar sus propios rebaños. Los cuales yo le daré. Nada grande, entiéndeme. Nada que inspire a mis ridículos hijos a cometer actos de violencia contra el ungido del Señor. Pero sí lo suficiente para que, si cuida sus rebaños tan bien como cuida los míos, salga de aquí dentro de siete años con lo bastante para mantener a una familia”.

“¿Entonces no le ofreciste la mitad de las crías?”, preguntó Lea.

“Eso fue cuando pensaba que Raquel se casaría con él en solo un año. Ahora estará con nosotros siete años más—si le diera la mitad de mis crías cada año, y él no me devolviera la mitad de las suyas, en siete años él sería el señor rico y yo sería el que tendría una pequeña fracción del rebaño del gran hombre”.

“Por eso no me gustan los números”, dijo Lea. “Eso ni siquiera tiene sentido. ¿Cómo podría llegar a tener más de la mitad?”

“No importa”, dijo Labán. “Solo créeme, la tendría”.

Entonces algo cayó en la cuenta de Lea. “Si va a servir otros siete años—dos esposas—”

“¿Qué estás preguntando?”

“¿No va a repudiarme?”

“¡No! ¡Nunca! ¿Qué estabas pensando? Tal vez él no sabía lo que estaba pasando, pero tú entraste en su tienda como una mujer casada yendo a su esposo, y si intentara afirmar públicamente que fue otra cosa, yo no podría impedir que Choraz lo matara. Ni siquiera lo intentaría”.

“Oh”, dijo Lea. “Entonces va a conservarme como su esposa porque, de lo contrario, lo matarían”.

“Va a conservarte como su esposa porque es un hombre de honor. Y porque tú también actuaste de buena fe… lo cual él ahora entiende”.

“O acepta fingir que cree”.

“Tú no estabas allí, y yo sí, así que mi versión es la verdadera”.

“O la bondadosa”.

“Lea”, dijo Labán. “Sabes que no me propuse conseguirte un esposo por medio del engaño, aunque esa es la versión que todos van a oír. ¿Qué me importa? Dentro de unos pocos años estaré muerto—”

“¿Qué?”

“No, estoy perfectamente sano, pero todos mueren, y yo estoy mucho más cerca de eso de lo que solía estar, eso es todo lo que quise decir. Dentro de unos pocos años estaré muerto y entonces estaré con Dios, que conoce la verdad de lo que pasó, ¿y qué me importará entonces lo que el mundo diga de mí? Mi punto era que no me propuse conseguirte un esposo por medio del engaño. Tú tampoco. Las cosas simplemente sucedieron, paso a paso. Cosas muy irrazonables, muy improbables, sucedieron porque poco a poco parecían perfectamente lógicas en el momento. ¿Sabes por qué?”

“¿Somos realmente tan estúpidos?”

“Yo veo la mano de Dios en todo esto”.

Lea negó con la cabeza. “No se puede culpar a Dios por este desastre”.

“Si es un desastre, entonces tienes razón, no se le puede culpar. Pero ¿y si no lo es?”

“¿Qué quieres decir?”

“¿Y si Dios quiso que tanto tú como Raquel se casaran con este hombre?”

“Entonces ¿por qué no nos dio a las dos sueños con él? De hecho, cuando Jacob tuvo su visión de la escalera hacia el cielo, ¿por qué Dios no le dijo en ese mismo momento: Ve a Padán-aram y cásate con las dos hijas de Labán? ¡Sí, con la ciega también!”

“Ese es precisamente el punto”, dijo su padre. “Dios dirige lo que sucede, pero también nos deja tomar nuestras propias decisiones. Jacob llegó aquí como el tipo de hombre que se enamoraría de la bonita muchacha pastora, pero prestaría poca atención a la hermana de ojos delicados. Pero después de siete años, conoce tu verdadero valor”.

“Me odia, padre”.

“Bueno, sí, probablemente en este momento. No odio, quizá, pero ciertamente está molesto por todo el asunto. Mi punto es que Dios nos dio a todos opciones—Raquel no tenía que alterarse tanto por sus miedos, ¿verdad?—y nosotros las tomamos, pero como él sabía qué decisiones tomaríamos, pudo preparar todo exactamente como quería”.

“O tal vez no le importa lo que hagamos, y nosotros mismos tejimos esta telaraña y luego quedamos atrapados en ella como un montón de moscas”.

“Normalmente esa sería la respuesta más probable. Pero olvidas que Jacob es un profeta, y el portador del derecho de primogenitura, y parte de la promesa hecha a Abraham fue que sus descendientes serían tan numerosos como la arena del mar, como las estrellas del cielo. Hasta ahora, ¿cuántos descendientes tiene? Pero con dos esposas compitiendo por Jacob, quizá algo de esa multitud finalmente pueda comenzar”.

“Con los hijos de Raquel dominando sobre los míos, porque ella es la esposa favorita”.

“Tú tienes ventaja”, dijo su padre. “Así que con un poco de suerte—o con el favor del Señor—el primogénito será tuyo”.

“Y también el último”.

“Lo dudo”.

“No es probable que tenga una segunda oportunidad de concebir”.

“Lea, ¿crees que no estaba velando por ti? La boda de Raquel será dentro de una semana para que tengas tu semana completa con él. Y después de eso, él me ha prometido que cumplirá con su deber y te dará todas las oportunidades de tener más hijos”.

Lea comenzó a llorar otra vez.

“¿Y ahora qué?”, dijo su padre. “Pensé que te alegraría saber que ha prometido tratarte como a una verdadera esposa”.

“Estoy feliz, padre. Gracias”.

“Entonces ¿por qué las lágrimas?”

“Porque anoche se acostó conmigo como si me amara. De ahora en adelante se acostará conmigo porque es su deber. Yo sabré la diferencia. Y sabré que cada vez que esté con Raquel, será al revés para ella. Siempre con amor”.

“Si alguna vez te trata mal, solo dímelo y—”

“No, padre. No entiendes. Nunca me tratará mal. Simplemente no me amará”.

Su padre la miró con creciente comprensión.

“Lea. Oh, mi pobre querida. Oh, Lea.” La estrechó con fuerza. “Nunca me había dado cuenta. Hasta ahora. Oh, querida Lea, estás enamorada de él, ¿verdad? De verdad lo amas.”

“No lo engañé, papá”, dijo Lea entre lágrimas. “Lo amaba, sí, pero nunca lo habría engañado. Tú lo sabes, ¿verdad?”

“Por supuesto que lo sé”, dijo su padre. “Claro que lo sé. ¿Y sabes algo más? Él llegará a amarte. Lo hará”.

“¿Por qué habría de hacerlo?”, preguntó Lea. “Tal vez el Señor nos haya movido a todos como piezas para que yo fuera una de sus esposas y le diera algunos hijos e hijas. Pero ¿por qué habría de importarle a Dios si realmente tengo un esposo que me ame? Después de todo, padre, fui yo a quien el Señor escogió para nacer medio ciega. Claramente mi felicidad no está muy alto en la lista de cosas que le importan”.

“Lea, pobre hija mía, tu vida no ha sido fácil. Pero estás viva, y tienes un esposo a quien amas, aunque ahora esté enojado contigo. Tendrás hijos—ya lo verás. El Señor te dará muchas bendiciones… el caso es que ahora mismo no te sirve de nada enojarte con el Señor. Aunque hiera sus sentimientos, eso no va a impedirle hacer lo que sea mejor para ti. Así que más vale confiar en que incluso las cosas que parecen malas son en realidad para bien”.

“Lo sé”, dijo Lea.

“Claro que lo sabes”, dijo Labán. “Has estado leyendo los libros sagrados”.

“Nunca más me dejará acercarme a ellos”, dijo Lea.

“Sí lo hará”.

“Solo me dejaba estudiarlos porque Bilhah hacía las copias”.

“Exacto”, dijo su padre. “Y hasta que tengas hijos lo bastante grandes para leer y escribir con buena letra, probablemente ella seguirá haciéndolo”.

“¿Bilhah?”

“¿No te lo dije? Voy a darte a Zilpah para que sea tu sierva y te acompañe en tu matrimonio. Y a Bilhah se la daré a Raquel”.

“No puedes dar a Bilhah a nadie. Es una mujer libre”.

“Sí, bueno, técnicamente yo la contraté. Pero no protestó por ello. ¿A dónde más iría? Además, está tan convencida de que Raquel ha sido tratada injustamente—como si Raquel no hubiera iniciado todo este lío—en fin, Bilhah está llena de compasión por su pobre y herida señora. Habría insistido en quedarse con ella aunque yo lo hubiera prohibido”.

“Me alegra que Raquel tenga una amiga”.

“Y tú también”.

Lea se rió ante eso. “¿Zilpah? Supongo que es una amiga. Pero no la verás luchando por mí como Bilhah defiende a la pobre Raquel”.

“¿Ah, no?”, dijo su padre. “Deberías haber visto cómo fue directamente a buscar a los peores chismosos del campamento—y puedes estar segura de que Zilpah sabe quiénes son todos—y les dejó bien claro qué se puede decir y qué no sobre ti en este campamento. Nunca la había visto tan… ardiente”.

“Oh”.

“Sí”, dijo su padre. “Aunque no lo sientas así ahora, tienes una amiga leal”.

“Bueno, eso ya es algo, supongo”, dijo Lea.

“No es todo, pero sí, es algo. Y un esposo también es algo”.

Lea lo abrazó con más fuerza. “Y un padre que me ama, eso lo es todo”.

“No”, dijo su padre. “Eso también es solo ‘algo’. Un montón de ‘algos’, eso es lo que forma el todo”.

Sus palabras fueron tan absurdas que Lea no pudo evitar reír, y esta vez con verdadera alegría.

“Nunca pensé volver a oír ese sonido”, dijo su padre. “Lea, riendo como si realmente estuviera disfrutando.”