---

Capítulo 16

---

Leah podía ver que su padre no quería hablar con ella, pero estaba demasiado alterada como para esperar.

—Estoy ocupado —dijo su padre.

—Sí, todo en el campamento es más importante que yo.

Se alejó de él y se aseguró de tropezar mientras lo hacía.

—¿Por qué no me envía Dios una plaga de langostas? —dijo su padre a los sirvientes a quienes estaba supervisando—. Al menos entonces tendría una oportunidad de luchar contra ellas.

Cuando hablaba así, significaba que iba a ceder. Y, en efecto, solo unos momentos después corrió tras ella y la tomó del brazo.

—Ven conmigo —dijo—. Sea lo que sea, ¿puede ser tan terrible? Estás sana, ¿verdad?

—Es Bilhah —dijo Leah—. Y Jacob.

Su padre se detuvo.

—¿Qué?

Había tal tono de sospecha en su voz que Leah se sobresaltó. Le tomó un momento darse cuenta de la conclusión a la que él había saltado. Pero no, si siquiera insinuaba algo así, su padre se vería obligado por honor a hacer algo terrible y definitivo.

—No, no —dijo Leah—. No me refiero a eso.

—¿No te refieres a qué? —preguntó su padre.

—A lo que sea que estés pensando que te hizo hablar así. Es solo que… esta mañana estaba enferma, y envié a Bilhah para decirle a Jacob que hoy no iría a leer.

—Eso fue amable de tu parte —dijo su padre—. No hacerlo esperar.

—Pero entonces Bilhah no volvió, y no volvió, y… así que fui a buscarla. ¡La encontré en el patio de Jacob, leyendo y copiando uno de los libros sagrados sin mí!

Para entonces ya habían llegado a la tienda de su padre. Él la hizo entrar.

—Bueno, entonces eso es bueno —dijo su padre—. Encontró una manera útil de ocupar su tiempo.

—Ya veo —dijo Leah, sintiendo cómo se le hundía el corazón. Las lágrimas acudieron a sus ojos sin que pudiera evitarlo—. Entonces crees que está bien que Bilhah haya tomado algo que se suponía que era para mí.

—Es una sirvienta —dijo su padre—. Estaba sirviendo.

—Estaba ocupando mi lugar —dijo Leah, tratando de no llorar. Sabía que sus palabras sonaban egoístas y tontas, pero también sabía cuánto le había dolido que Bilhah y Jacob la trataran con tanto desprecio—. Solo aprendió a leer para ayudarme, pero ahora lo está haciendo por su cuenta.

—No entiendo por qué eso debería molestarte —dijo su padre—. De verdad, Leah, estoy seguro de que nadie quiso ofenderte.

—No, nadie nunca quiere ofender —dijo Leah con amargura—. ¿Por qué habría de molestarle a Leah? ¿Por qué habría de esperar Leah tener algo propio? El gran hombre viene a nuestro campamento y, por supuesto, se enamora de la hermosa Rachel y va a casarse con ella, y lo único que Leah pidió fue la oportunidad de leer la palabra de Dios en sus libros, y ahora ni siquiera eso es para mí, sino para Bilhah. ¿Qué me queda a mí, padre? ¿No hay nada que pueda llamar mío? ¿O debo vivir como una solterona, de la caridad de mis hermanos? Ya sabes lo bien que cuidarán de mí cuando tú ya no estés. ¿O esperas que vaya a vivir con Jacob y Rachel cuando ambos me desprecian, especialmente Jacob, que me trata como si yo no importara, que actúa como si una sirvienta fuera mi igual? Aunque, en realidad, él tiene razón, ¿no es así? No, está equivocado, porque ni siquiera puedo hacerme tan útil como la sirvienta. Ella puede copiar los libros sagrados, y todo lo que yo puedo hacer es acercarlos a mi rostro y entrecerrar los ojos hasta que me duele tanto la cabeza que siento ganas de vomitar, y aun así ninguna de las palabras está destinada para mí, porque ni siquiera Dios… Dios le envía sueños y un esposo a Rachel, pero a mí no me envía nada.

Y con eso, fue demasiado para soportarlo. Leah estalló en sollozos y se dejó caer sobre las alfombras que cubrían el suelo de la tienda de su padre.

Sintió la mano de su padre sobre su hombro, pero se la quitó de encima.

—Sé que no me amas —dijo—. Lo entiendo. ¿Cómo podrías? ¿Cómo podría hacerlo alguien? Es Rachel a quien todos aman. ¡No lo niegues! Todos los demás me odian, odian todo de mí, verme, oírme, servirme, tener que ayudarme, lo odian todo y me odian a mí, y ni siquiera estoy en desacuerdo con ellos: yo también me odio, ¿por qué no habría de hacerlo?

—Nadie te odia —dijo su padre.

—Es un pecado mentir —susurró Leah.

—Hablaré con Jacob.

—¿Sobre qué? —dijo Leah—. Ya le dije a Bilhah que ya no era mi sirvienta, pero él simplemente la dejó seguir copiando como si no importara.

—¿A quién pondré ahora para servirte? —dijo su padre.

—¡Perdón por molestarte, padre! Después de todo, ¿por qué habría de serme leal algún sirviente? Supongo que tendré que acostumbrarme a ser traicionada, porque no soy nada.

—No creo que ella—

—¡No, no crees que me haya traicionado porque no estabas allí! ¡No te pasó a ti, solo me pasó a mí, así que no importa en absoluto, verdad!

Sabía que estaba siendo injusta, pero estaba tan enojada, y las palabras venían a su mente y no podía detenerlas. Bueno, quizá podía, pero ni siquiera quería intentarlo. Él debía saber cuánto dolía, debía sentirlo, y como nadie parecía entenderla realmente, tenía que decírselo, tenía que hacerle sentir lo que ella sentía.

—Hablaré con Jacob —dijo su padre otra vez.

—Oh, ya puedo oírte —dijo Leah—. “Oh, Jacob, tienes que comprender, mi pobre hija ciega—”

—Yo nunca te llamo ciega.

—“Mi pobre hija Leah, de ojos delicados, es una niña tan grande, estaba llorando hoy, todos debemos tener tanto cuidado con ella, tal vez sea mejor que no dejes a Bilhah copiar por un tiempo, hasta que se sienta mejor.”

—Leah, eso no es lo que—

—¡Eso es exactamente lo que dirías! ¡Y yo no lo quiero! No quiero que él haga algo porque yo lloré. No puedo evitar llorar. La gente llora cuando es infeliz. Bueno, yo soy infeliz todo el tiempo, ¿y cuántas veces me ves llorar? La mayor parte del tiempo finjo, solo para que nadie tenga que molestarse conmigo.

—Leah, yo—

—Entonces le dirás que no me altere y él pensará de mí lo mismo que todos los demás en el campamento: un problema, la pobre Leah, no una persona. No alguien que tiene sentimientos como cualquier otra persona, alguien que debería ser tratada con respeto, porque yo no merezco ningún respeto. Si lo mereciera, Dios no me habría hecho así, ¿verdad? O al menos me daría algún don para compensarlo. Como los sueños de Rachel. Ella recibe los sueños cuando ya tiene la belleza y los buenos ojos, y yo no recibo nada, ni siquiera mi lectura.

Su padre no dijo nada.

—Quiero a Zilpah —dijo Leah.

—Zilpah no es apropiada para ser la doncella de mi hija —dijo su padre.

—¿Ah, sí? Entonces ¿por qué fue asignada a Rachel?

—¿Lo fue? Yo no di mi consentimiento para eso.

—Que Rachel se quede con Bilhah. Que Bilhah vaya a cuidar ovejas con ella.

—Bilhah no sabe nada de ovejas.

—Tampoco sabía nada de leer —dijo Leah—. Así que dale unas cuantas semanas, y muy pronto todos los corderos vendrán cuando Bilhah los llame, y ni siquiera sabrán que Rachel existe.

—Yo asigno a los sirvientes en mi casa.

—Quiero a Zilpah. Zilpah no me habla con paciencia, como si tener los ojos delicados también me hiciera estúpida. Ella me habla como a una persona normal.

—No creo que sea una buena persona, Leah —dijo su padre.

—Entonces ¿por qué la mantienes aquí?

—¿Estás sugiriendo que debería echarla, sin nada?

—Estoy sugiriendo que la hagas mi doncella. Porque es la única persona en el campamento que es casi tan insignificante como yo. Así que tal vez realmente me sea leal, porque no puede aspirar a nada más alto.

—Leah, por favor —dijo su padre.

—¿Por favor qué? ¿Qué puedo hacer por ti, padre? ¿Qué servicio quieres, aparte de que me vaya y no te cause problemas?

Estalló en lágrimas otra vez.

—Ojalá hubiera muerto el día en que nací. Entonces solo tendrías una hija, la que amas, la que todos aman. No tendrías todos estos problemas, no tendrías que tratar de encontrar algún hombre al que puedas sobornar para que me quite de tus manos. ¡No soy estúpida, padre! Sé que así es como planeas casarme. ¡Solo que nunca has encontrado un hombre tan necesitado!

—Hablaré con Jacob —dijo su padre—. Eso es todo lo que puedo hacer.

—¡Puedes darme a Zilpah, y hacer que Rachel se quede con esa desleal Bilhah!

—Por favor vuelve a tu tienda —dijo su padre—. Déjame llevarte.

—Todos verán que he estado llorando.

—No si cubres tu rostro.

—Ah, claro, ¡nadie sospechará que oculto algo si me cubro la cara!

—Entonces espera aquí —dijo su padre—. Mandaré llamar a Jacob. Hablaré con él.

—Por favor, no —dijo Leah—. No debí haber dicho nada.

Y lo decía en serio. Pensó en lo que Jacob pensaría de ella, y eso la avergonzó.

—Solo déjame sola, padre. Que todos me dejen sola.

Pero sabía que eso era imposible. Ni siquiera podía ir de un extremo del campamento al otro sin ayuda. ¿Cómo podrían las personas dejarla sola?

Su padre salió de la tienda. Entonces Leah lloró de verdad, pero más silenciosamente.

Y en medio de su llanto, se encontró lamentándose ante Dios.

—¿Por qué dejaste que naciera? No sirvo para nada, hago infelices a todos, todos creen que lloro solo para conseguir lo que quiero, pero tú sabes por qué lloro, lloro porque no puedo simplemente morir y que todo esto termine.

Como siempre, Dios no dijo nada.

—No me escuchas. Eres como todos los demás, ni siquiera quieres saber que estoy aquí. Hablas con tus profetas, envías sueños a mi hermana, pero yo no soy nada.

Entonces recordó que por un momento había sentido la Sabiduría de Dios venir sobre ella. Cuando el Señor le dijo a Enoc: “Habitarás en mí, y yo en ti. Camina, pues, conmigo.” Aquellas palabras habían sido habladas directamente en su corazón. Dios le había dado un don.

Simplemente no tenía idea de lo que significaba.

Y sin embargo, pensar en ello detuvo su llanto. Ya no se sentía triste ni sola. Solo se sentía… cansada. Sus ojos estaban fatigados de llorar. La habitación interior de la tienda de su padre estaba oscura. El aire, sin embargo, era sofocantemente caliente. Sentía como si nunca volviera a moverse. Como si nunca quisiera moverse otra vez.

Se despertó con alguien sacudiéndole el hombro. No recordaba dónde estaba, pero cuando abrió los ojos todo estaba oscuro. No importaba. Sabía dónde estaba por el olor —la tienda de su padre, no la suya—. Y por el olor también reconoció a Zilpah. También por la fuerza de su mano, su rudeza —no la manera delicada y remilgada con que Bilhah siempre la tocaba, como si tuviera miedo de que Leah se rompiera.

—Zilpah —murmuró Leah.

—Y dicen que no puedes ver —dijo Zilpah.

—Estoy en la tienda de mi padre.

—Sí.

—Lo que significa que tú estás en la tienda de mi padre.

—Te busqué por todas partes.

—Pero no se te permite entrar aquí.

—Aquí es donde todos dijeron que habías ido, la última vez que te vieron —dijo Zilpah.

—No importa. ¿Ya está oscuro afuera?

Abrió los ojos y pudo ver que la pared de la tienda brillaba con la luz roja del atardecer.

—No puedes salir de aquí hasta que anochezca.

—Claro que puedo. Ahora soy tu doncella. Tenía que encontrarte.

—Sería un escándalo —dijo Leah—. Y lo sabes.

Se le ocurrió preguntarse si eso no era exactamente lo que Zilpah quería. ¿Tendría la idea de que, si la veían salir de la tienda de su padre, la gente pensaría que tenía los derechos de una concubina? ¿Imaginaba que eso elevaría su posición en el campamento? Por supuesto que no lo haría. Solo disminuiría la de su padre.

—Bueno, entonces ¿qué se supone que hagamos? ¿Solo sentarnos aquí?

—Sí —dijo Leah—. Yo podría salir. Pero si te encontraran aquí dentro sin mí, sería aún peor. Así que nos quedamos.

—Entonces ojalá no te hubiera encontrado ni despertado.

—La próxima vez lo sabrás.

—Nunca he sido la doncella de la hija de un príncipe.

—Padre no permite que lo llamen así.

—Es el señor de este campamento —dijo Zilpah—. Gracias por pedirme como tu sirvienta. Reuel dijo que lo hiciste.

—Sí —dijo Leah.

—Me salvaste de algo… algo que yo no quería.

¿Por qué no querría servir a Rachel?

—Quien sea la doncella de Rachel irá con ella cuando se case con Jacob.

Zilpah soltó una risa corta, aguda, en un susurro.

—Oh, no creo que eso fuera lo que alguien tenía pensado para mí.

—Entonces ahora estás conmigo, y nunca irás a otra casa, porque yo nunca me casaré.

Otra vez esa pequeña risa aguda.

—Oh, señora, eso simplemente no es verdad.

—Ningún hombre quiere casarse con una esposa ciega.

—No eres ciega —dijo Zilpah.

El ritual de consuelo. No ciega, de ojos delicados; no ciega, de ojos delicados.

—Y eres la hija de un señor del desierto —dijo Zilpah—. Y eres hermosa. ¿Qué importa si no sabes hacer labores de aguja? La esposa de un hombre rico no tiene que coser. Solo tiene que adornar la vida de su marido y darle hijos, mientras sirvientas como yo la atendemos.

—Ningún hombre me querrá.

—Toda mujer tiene algún hombre que la quiere —dijo Zilpah, riéndose suavemente—. Esa es la única cosa segura en este mundo. La única razón por la que no lo sabes es porque no puedes ver la manera en que te miran. A mí, a toda mujer.

—No a las mujeres muy viejas —dijo Leah.

—¿Crees que no hay muchos hombres muy viejos suspirando por ellas? —dijo Zilpah—. Oh, cuando llegue el momento, no te faltarán hombres que te quieran. Y eso sin ningún tipo de dote. La única razón por la que aún no tienes muchos pretendientes es que eres muy joven. Y también porque siempre tienes un gesto triste. Yo nunca pongo cara triste, y por eso los hombres me miran y me desean, pero ni siquiera soy la mitad de hermosa que tú.

Leah había oído bastante sobre lo que los hombres miraban cuando miraban a Zilpah. Pero aun así le gustaba oír aquello. Porque en la voz de Zilpah no había ningún rastro de impaciencia, como siempre lo había con Bilhah. Bilhah siempre pensaba que los temores y sentimientos de Leah eran tontos, una pérdida de tiempo. Pero Zilpah parecía realmente admirarla, algo que Leah nunca había tenido antes.

—No puedo verme a mí misma. Ni a Rachel tampoco. Ni a ti. No sé realmente qué es la belleza.

—Para un hombre joven, la belleza es tener pecho y una sonrisa dispuesta. Para un hombre maduro, la belleza es la fuerza, el buen ánimo y unos rasgos agradables y regulares, para que tengas hijos sanos que no sean feos.

Leah escuchó la parte sobre la sonrisa dispuesta y el buen ánimo. Sabía a qué se refería Zilpah.

—No tengo nada por lo que estar alegre.

—Claro que no —dijo Zilpah—. ¿Quién lo tiene? Yo ciertamente no. Mi madre anduvo prostituyéndose y yo soy una muchacha sin padre, sin dinero, nacida en servidumbre. ¿De qué tengo yo para sonreír? Excepto que mi sonrisa es mi dote. Mi sonrisa hace que los hombres me deseen.

—He oído que son otras características tuyas.

—Mis “otras características” llaman su atención, pero si los miro con mala cara se alejan. La mayoría. Pero cuando sonrío, creen que los deseo, y los hombres aman a cualquier mujer que les dé una sonrisa que diga que le gustan.

—¿Eso fue lo que Rachel hizo con Jacob?

Zilpah se rió.

—Lo besó. Eso es mucho mejor que una sonrisa. Pero sí, ella sonríe todo el tiempo. Es una muchacha alegre.

Leah dudaba mucho que, aunque sonriera mucho, obtuviera algo parecido a los resultados de Rachel. Después de todo, antes había sido feliz, cuando ella y Rachel eran niñas y se querían. Sonreía mucho entonces, pero nadie excepto su padre la llamaba hermosa. Aun así, era agradable escuchar lo que Zilpah decía. Y tal vez fuera verdad. Un poco.

Las paredes de la tienda ya no brillaban, y los insectos y aves nocturnos hacían su ruido afuera.

—Creo que ya podemos irnos —dijo Leah.

Pero cuando se levantaron, Zilpah tropezó.

—Dejé la lámpara en tu tienda —dijo—. Antes no estaba oscuro.

Ahora fue el turno de Leah de reír suavemente.

—Supongo que ahora me toca guiar a mí.

Tomó a Zilpah de la mano y, tanteando delante de ella con la otra mano y con los dedos de los pies, Leah encontró rápidamente la cortina que separaba la habitación interior de la exterior.

Pero justo en ese momento apareció una luz en la habitación exterior, y se oyeron voces.

Su padre y Jacob.

Zilpah parecía perfectamente dispuesta a seguir adelante, pero Leah la empujó silenciosamente hacia el rincón más alejado de la habitación interior. Cuando Zilpah empezó a susurrar algo, Leah le cubrió la boca. No se podía decir nada. Zilpah no debía ser encontrada allí.

Y además, Leah quería oír lo que se decía en la otra habitación.

Si su padre más tarde las encontraba allí, Leah podría simplemente decir que no había querido meter a Zilpah en problemas. Eso era bastante cierto, ¿no?

Sintió el aliento de Zilpah en su oído.

—Esta no es una buena idea —dijo Zilpah en el susurro más suave posible.

Leah sabía que Zilpah tenía razón. Sabía que quizá no le gustaría lo que su padre tenía que decir. Pero también sabía que tal vez esta fuera su única oportunidad de descubrir cómo hablaba su padre de ella cuando no estaba presente. Si él también la traicionaba, entonces… entonces lo sabría. Y el conocimiento era bueno. Incluso el conocimiento doloroso. Incluso el conocimiento que te rompe el corazón. Era mejor saber que ser una tonta, creyendo que alguien te amaba cuando no era así.

Al principio la conversación fue bastante aburrida: Jacob estaba lleno de informes sobre las ovejas, sobre varios pastores. Leah apenas los conocía —no estaban a menudo en el campamento y tenían poco que ver con ella incluso cuando lo estaban—.

Finalmente, sin embargo, la charla de trabajo terminó.

—Necesito hablar contigo sobre Leah —dijo su padre.

—Lo sé —dijo Jacob.

—Estoy preocupado por ella.

—Yo también —dijo su padre.

—Se hace tan infeliz a sí misma, estando celosa todo el tiempo.

—Una vez fue la niña más alegre —dijo su padre—. Ojalá hubieras podido verla cuando era pequeña. La luz de mi vida. Y tan buena con su hermanita. Como una pequeña madre para Rachel.

Su padre se rió. Pero Leah pudo notar que también estaba emocionado. Había un quiebre en su voz. Hubo también una pausa, como si se estuviera secando una lágrima.

Él sí la había amado. O al menos la había amado cuando era pequeña.

—La rivalidad entre las hermanas las hace infelices a ambas —dijo Jacob—. Ojalá hubiera alguna manera de ponerle fin.

—Bueno, en realidad no es entre las hermanas —dijo su padre—. No creo que Rachel siquiera se dé cuenta de que hay una rivalidad.

Leah hirvió de ira por un momento, pero la respuesta de Jacob la animó.

—La única razón por la que Rachel cree que no hay rivalidad es porque siempre gana.

Su padre se rió.

—¿Así es como lo ves tú? Créeme, es Leah quien consigue lo que quiere. Llora, y eso me rompe el corazón. La consiento.

—Rachel consigue lo que quiere tanto como Leah —dijo Jacob—. ¿De qué otra manera se explica que le permitas hacer cosas que ningún otro señor del desierto permitiría a su hija?

—Si no le permitiera salir con los pastores, no la habrías conocido en aquel pozo —dijo su padre con sequedad.

—La diferencia entre Rachel y Leah es que cuando Rachel consigue lo que quiere, hace que te agrade por ello, mientras que Leah hace que la compadezcas. Por eso Rachel gana siempre, entre las hermanas. Conseguir lo que quieren no hace especialmente felices a ninguna de las dos. Pero incluso cuando consigue lo que quiere, Leah puede ver que a todos les agrada más Rachel que ella, y por eso siente que pierde cada vez.

—Veo que ya has resuelto todos nuestros problemas —dijo su padre, volviéndose bastante irritado.

—¡Ojalá pudiera! —dijo Jacob—. Porque también va a ser mi problema.

—¿Ah, sí?

—Sí —dijo Jacob—. Voy a casarme con una muchacha que cree que todo lo que tiene que hacer para salirse con la suya es sonreír.

Leah asintió. Sí. ¡Jacob veía a través de Rachel! Era el único que lo había hecho.

—Leah estuvo infeliz hoy —dijo su padre—. Cuando pusiste a Bilhah a copiar para ti.

—Pude notarlo —dijo Jacob.

—Ahora he asignado a Bilhah para servir a Rachel. Para que sea su doncella.

—Bien —dijo Jacob—. Porque Rachel no la quiere. Así que aún puedo tenerla para hacer trabajo de copia varias horas al día.

Leah sintió que Zilpah le daba un pequeño codazo con el codo.

—Trabajo de copia, seguro —susurró Zilpah en su oído.

Leah le devolvió el codazo, y más fuerte. Podía detestar a Bilhah, pero la muchacha no era como Zilpah, siempre pensando en lo que querían los hombres. Si Jacob le pedía a Bilhah que hiciera trabajo de copia, entonces eso sería lo que ella haría.

—Eso hace infeliz a Leah —dijo su padre—. Así que te pido que no hagas que Bilhah realice ese trabajo. Haré que Reuel enseñe a otra persona a leer, si necesitas ayuda de ese tipo.

—Bilhah ya está entrenada, y es buena en ello.

—Eso hace infeliz a Leah.

—Solo porque Leah es egoísta —dijo Jacob.

Eso dolió. Sintió que su rostro se encendía.

—Cuando se trata de los libros sagrados —dijo Jacob—, esos son mi derecho de primogenitura. Ningún otro hombre, salvo yo, puede decir quién los copia y quién no, o quién siquiera puede poner los ojos sobre ellos.

Había una dureza en el tono de Jacob, junto con el filo de sus palabras. Leah sabía que a su padre no le gustaría ninguna de las dos cosas.

—Eres mi huésped. Yo puedo decidir cómo trabajan mis sirvientes, y dónde, y con quién.

—Ciertamente puedes —dijo Jacob—. Pero no hay nada más importante para mí que la palabra de Dios. Me he puesto a tu servicio para ganar el derecho de casarme con tu hija. Eso significa que mi tiempo no me pertenece. Durante siete años no podré copiar estos libros. Es un tiempo peligrosamente largo. Se desvanecen. El papiro se agrieta.

—¿Papiro? —resopló su padre—. ¡La arcilla es mejor! ¡En un fuego, la arcilla solo se vuelve más dura! ¡Las marcas del estilete nunca se borran!

—Pero para llevar todos los libros que tengo, si estuvieran escritos en arcilla —dijo Jacob—, se necesitarían dos carros.

—¿Qué son dos carros? —dijo su padre con despreocupación.

—Dos más de los que tengo —dijo Jacob—. Así que necesito que el trabajo de copia continúe. Bilhah ya está entrenada.

—Pero como dije, Leah no quiere que lo haga, así que…

—¿Entonces pondrás el capricho egoísta de una muchacha enojada por encima de mantener viva la palabra de Dios para otra generación?

Ahí estaba. La prueba de que Jacob la odiaba. Los ojos de Leah ardieron.

—Pondré la paz y el buen orden de mi casa por encima de cualquier otra cosa —dijo su padre.

—Muy bien —dijo Jacob—. Entonces tendré que preguntarle a Bilhah qué es lo que ella quiere.

—¿Qué? —dijo su padre con enojo.

—Es una muchacha libre —dijo Jacob—. Es una de las razones por las que te amo y admiro tanto, padre Labán. La pariente huérfana de un humilde sirviente tuyo, y cuando ese sirviente huye, tú te quedas con la huérfana. Tu generosidad es legendaria. Pero ella ya intentó dejar tu servicio una vez. Yo la traje de vuelta, pero no para que fuera tratada como una esclava. Si no vas a permitirle ayudar con la copia mientras esté bajo tu cuidado, entonces le ofreceré mi protección para que pueda continuar con este trabajo.

—¿Te llevarías a la doncella que pensaba darle a mi hija para que la acompañe cuando se case?

—Bilhah no es tuya para darla —dijo Jacob—. Es libre de elegir. Pero preferiría que permaneciera bajo tu protección. Si estuviera bajo la mía, ¿dónde podría hacerla dormir, sino en la cámara exterior de mi tienda?

Leah comprendió ahora el juego de Jacob. Y él criticaba a ella y a Rachel por siempre salirse con la suya.

—Veo que tienes la intención de forzar este asunto —dijo su padre fríamente.

—Tengo la intención de proteger las palabras de Dios copiándolas —dijo Jacob—. No sería digno de mi derecho de primogenitura si eligiera otra cosa.

—¿Y qué hay de Leah, entonces?

—Espero que siga viniendo a aprender de los libros sagrados —dijo Jacob—. Ya ha aprendido mucho de ellos.

—No volverá, si Bilhah está allí.

—Sí volverá —dijo Jacob.

—No volveré —susurró Leah suavemente.

Esta vez fue Zilpah quien le dio un codazo por hacer ruido. No era un buen momento para que las descubrieran.

—No conoces a Leah.

—Conozco el Espíritu de Dios —dijo Jacob—. Ella ha probado de la copa de la Sabiduría. Volverá por otro sorbo, y luego por otro.

—No sabes cuán orgullosa y terca es.

—Sé exactamente cuán orgullosa y terca es —dijo Jacob—. Es su único pecado. Pero la Sabiduría del Señor ya le ha hablado y la ha invitado a caminar con Dios. Es buena de corazón. Se arrepentirá de su terquedad y de su orgullo, y con el corazón quebrantado volverá a la palabra del Señor.

Su padre guardó silencio por un momento.

—¿Es esto una profecía?

—Si quieres decir, ¿me lo dijo Dios?, entonces no. Pero vi cómo su rostro se iluminó de alegría cuando sintió la Sabiduría del Señor en su corazón. Por supuesto, el Enemigo intentó inmediatamente torcer la experiencia y hacer que significara otra cosa, intentó distraerla con ira y confusión. Pero ella lo sabe. Lo ha probado. Es una buena muchacha, Labán. Su corazón es puro y desea servir a Dios. Dominará su ira, olvidará sus celos y volverá a mí para otro sorbo.

—¿Y crees que se sentará junto a Bilhah cuando sepa que deliberadamente permitiste que Bilhah siguiera copiando y leyendo contra mi voluntad?

—Contra la voluntad de Leah, quieres decir —dijo Jacob.

—Mi petición entonces, por el bien de Leah.

—Se sentará junto a Bilhah y le hablará con amabilidad, porque sabe que Bilhah no le hizo ningún mal, y no puedes oír la palabra de Dios si hay injusticia en tu corazón.

—Entonces Dios debe tener muy pocos que lo escuchen en estos días —dijo Labán.

—Esa es la verdad —dijo Jacob.

—Parece que has hecho un estudio particular de Leah —dijo Labán.

—Ella busca la palabra del Señor —dijo Jacob—. Eso nos hace parientes el uno del otro. Nos hace amigos.

—¿Podría hacerlos algo más que eso? —preguntó Labán.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Jacob.

—¿No lo sabes ya? Pensé que lo sabías todo.

Pero Labán se rió al decirlo.

—¿Estás sugiriendo que yo…?

—Rachel no tiene interés en los libros sagrados. ¿Verdad?

—Todavía no —dijo Jacob.

—Las palabras de nuestro acuerdo fueron que trabajarías para mí siete años para casarte con mi hija.

—Rachel —dijo Jacob.

—Pero la palabra fue “hija”.

Otra vez el codazo de Zilpah. Pero Leah no necesitaba que la empujara para comprender lo que su padre estaba ofreciendo. Era humillante que intentara presionar a Jacob para que se casara con ella cuando era evidente que no la amaba. Y sin embargo, aun sabiendo que Jacob se negaría, y que su padre estaba equivocado al hacerlo, sintió un momento de emoción al imaginar cómo sería su vida si Jacob dijera: Sí, nunca lo había pensado, pero sí, Leah es la que ama los libros sagrados; ella es a quien debo amar y con quien debo casarme al final de mis siete años.

Jacob no respondió.

—Solo pensé —dijo su padre—, no en lugar de Rachel, sino… un hombre puede tener dos esposas.

—No —dijo Jacob—. Yo no. Mi padre tuvo solo una esposa: Rebeca fue suficiente para él. Quiero un matrimonio así. Un amor así. Incluso cuando mi padre estaba ciego en su vejez, la miraba con tanto amor… y mi madre, la manera en que ella lo amaba a él.

—Tu abuelo tuvo tres esposas —dijo su padre—. No le hizo ningún daño.

—¿Ningún daño? —Jacob se rió—. Agar y su hijo Ismael fueron lo más peligroso que le ocurrió en la vida a mi padre. Los celos entre mujeres… tus hijas ya tienen una rivalidad tan aguda como la que tuvo mi padre con Ismael.

—O la que tú tienes con Esaú.

—Hasta ahora ninguna de tus hijas ha amenazado con matar a la otra, gracias al Señor —dijo Jacob.

—Entonces olvídalo —dijo su padre—. Solo pensé… pareces preocuparte por Leah, nada más. Un padre quiere que su hija se case con un hombre que se preocupe por ella.

—Sí me preocupo por ella —dijo Jacob.

—Como la hermana de tu futura esposa —dijo su padre.

—Como una hija de Dios —dijo Jacob—. Dios la ama y desea que vuelva su corazón hacia Él y le sirva. Ella desea servir a Dios, si una vez logra dominarse y cambiar su corazón celoso. Yo soy el guardián de los libros sagrados. La amo por amar la palabra de Dios.

—Jacob, mi hermano, mi futuro hijo —dijo su padre—, ese es un gran don en la vida de mi querida hija. Aún serás una bendición para mis dos hijas. Tienes mi bendición en cuanto a que Bilhah copie. Sus mañanas son tuyas, y no necesitas tomarla bajo tu protección, porque tiene la mía. En cuanto a Leah, bueno, estará enojada y con el corazón roto, pero ya que tienes tanta confianza en que superará estas cosas, confiaré en tu juicio en esto.

—No podría pedir más de mi amado hermano y padre —dijo Jacob.

—Pongo la felicidad de mis dos hijas en tus manos.

Y con eso, ambos hombres y la lámpara abandonaron la habitación exterior.

Leah y Zilpah esperaron solo unos momentos antes de abrirse paso a través de la tienda oscura hacia la entrada. Su padre podría regresar pronto, y debían haberse ido antes de que entrara en su cámara interior para dormir.

Leah podía oír a su padre y a Jacob todavía hablando, y condujo a Zilpah hacia la oscuridad en otra dirección. Pero después de apenas unos pasos, Leah se perdió en la oscuridad; ahora había pocos sonidos que pudieran guiarla. Entonces Zilpah tomó el control, avanzando con cuidado a la luz de una luna delgada, hasta que por fin, todavía en silencio, entraron en la tienda de Leah.

Una lámpara ya ardía allí.

—La dejé aquí para ti —dijo Zilpah—. No quiero que te arrepientas de que ahora sea tu doncella.

—Gracias —dijo Leah.

—Creo que Jacob fue un tonto al rechazarte —dijo Zilpah.

—No es un tonto —dijo Leah, tratando de no ser brusca con la muchacha. Después de todo, Zilpah evidentemente estaba tratando de serle leal—. Cada palabra que dijo era verdad.

Zilpah comenzó a hablar —o al menos tomó aliento como si fuera a hacerlo—. Pero en lugar de eso guardó silencio. Tal vez vio algo en el rostro de Leah que la detuvo.

—Necesito estar sola —dijo Leah.

—No has cenado —dijo Zilpah.

—¿Podrías ir a buscarla por mí? —preguntó Leah—. Tráemela en un cuenco y déjala justo afuera de mi habitación interior. Puedes dormir en la habitación exterior esta noche. ¿Por favor?

—Por supuesto, señora —dijo Zilpah.

En un momento se había ido.

Leah caminó rápidamente hacia su cámara interior y se arrodilló sobre las alfombras.

—Oh Señor —dijo—. Que las palabras de Jacob sean verdad. Permíteme ser la buena muchacha que él le dijo a mi padre que soy. Ayúdame a no ser celosa. Ayúdame a ser digna de la Sabiduría que me diste.

No pudo evitarlo. Mientras decía esas palabras en voz baja, las lágrimas corrían por sus mejillas. Pero no eran las lágrimas ardientes de la ira. Eran lágrimas de vergüenza y de tristeza.

—He sido tan egoísta —dijo—. Pero estoy enojada. Ayúdame a no estar enojada. Estoy triste y no quiero estar triste. Estoy sola y no quiero estar sola.

Entonces el dolor por todo lo que había comprendido esa noche la venció, y no pudo hablar más. Una vez más lloró, tendida sobre la alfombra, sola en su cámara interior. Pero esta vez las lágrimas eran diferentes. Esta vez sus lágrimas eran ofrecidas a Dios. A Dios y a Jacob, que las había pedido, que había creído en ella cuando nadie más lo hizo, ni siquiera ella misma.

—Padre —susurró—. Señor Dios, mi Padre. Ayúdame a saber cómo caminar contigo.