Epílogo

Nunca tuve la intención de que la historia de Raquel y Lea se dividiera en varios volúmenes. Ocurrió contra mi voluntad. No tuve ningún problema en mantener las historias de Sara y Rebeca en un libro cada una. Pero, a diferencia de cualquiera de esos libros, la historia de Raquel y Lea tiene cuatro personajes femeninos muy fuertes que necesitaban un desarrollo separado. Tuve que crear una red de actitudes y experiencias para cada una de las seis combinaciones posibles entre ellas. Eso requiere tiempo—medido tanto en páginas de libro como en tiempo de escritura.

Aproximadamente a mitad de la escritura de esta novela, me di cuenta de que no había manera de llevar la historia hasta el punto final lógico: la muerte de Raquel después del nacimiento de Benjamín. Durante un tiempo intenté terminarla en el momento en que Bilha y Zilpa son dadas a Jacob como concubinas, pero eso ahora será uno de los acontecimientos principales del próximo libro de la serie Mujeres de Génesis, Las Esposas de Israel. Lo que finalmente funcionó para este libro fue cerrar la historia cuando toda la anticipación del matrimonio llega a su desenlace desordenado y doloroso en la noche de bodas de Lea.

Debido a que este libro terminó siendo uno de los proyectos de escritura más difíciles de mi carrera, no encajó en mi calendario de escritura como lo había planeado. En lugar de escribirlo en el verano de 2003, la mayor parte se convirtió en un proyecto para el invierno de 2004—precisamente en el momento en que comencé a enseñar dos cursos de escritura en la Universidad Southern Virginia. SVU está ubicada a tres horas en automóvil de mi casa en Greensboro. Había planeado viajar con la compañía de audiolibros, pero simplemente no podía permitirme quitar tanto tiempo a la escritura.

En su lugar, nuestro webwright residente, Scott Allen (pueden ver su trabajo en mis sitios web, www.hatrack.com, www.nauvoo.com, www.ornery.org, www.strongverse.com y www.taleswapper.com), puso su computadora portátil en el maletero de mi Crown Vic y me llevó por la carretera 220 y la I-81 dos veces por semana. Mientras yo enseñaba tres horas de clases, él se conectaba al sistema informático de SVU en la oficina de mi co-profesor, Robert Stoddard, y trabajaba en nuestros sitios web.

Por alguna razón inexplicable, resultó que durante todo el semestre solo podía concentrarme realmente y resolver los problemas de escritura de esta novela cuando estaba trabajando en mi computadora portátil en el automóvil durante esos viajes. Así que aproximadamente tres cuartas partes de esta novela fueron escritas al alcance del brazo de Scott Allen. Nunca había escrito un libro con otra persona en la habitación hasta ahora. Me alegra que él sea incluso más introvertido que yo—estaba perfectamente contento de conducir en silencio durante horas.

Mientras tanto, llegamos a conocer todos los McDonald’s y Subway entre Greensboro y Buena Vista. ¡Gracias, Scott, por un servicio que fue mucho más allá de lo que exigía tu descripción oficial del trabajo—ya bastante flexible de por sí!

Este libro está dedicado a Robert y D’Ann Stoddard. Es algo maravilloso cuando un querido amigo de los días de soltero se casa con una mujer que se convierte en tan buena amiga como él mismo. A lo largo de las últimas décadas, Kristine y yo hemos llegado a considerar a Robert y a D’Ann como algunos de los amigos más queridos de nuestra vida. Pero hasta el otoño de 2003 solo podíamos verlos cuando íbamos a Los Ángeles—o, ocasionalmente, cuando el trabajo de Robert en UCLA lo llevaba a Washington DC en alguna expedición de cabildeo. Ahora él enseña en la nueva Universidad Southern Virginia orientada a los Santos de los Últimos Días (que adoptó el nombre y el campus de lo que antes era un colegio femenino, que durante mucho tiempo ocupó un antiguo resort en el valle de Shenandoah), por lo que podemos ver a Robert y a D’Ann mucho más a menudo que antes—para nuestra gran alegría.

Para quienes no lo sepan, Robert fue mi colaborador en muchos proyectos teatrales cuando ambos estábamos en la universidad. Inmerso en la comedia musical, Robert llegó a BYU en 1969 armado con un talento extraordinario como compositor, escritor e intérprete—y con casi tanta ambición como yo tenía. Una vez que empezamos a trabajar juntos, ambos producimos algunas de las mejores obras de nuestras carreras en la escritura teatral, aunque Robert nunca me necesitó realmente—él hace un trabajo brillante por su cuenta.

Los vínculos de Robert con mi carrera, así como con mi vida, son muchos. Por ejemplo, mi libro Folk of the Fringe comenzó como un proyecto para escribir un drama musical posapocalíptico con Robert. Tenemos algunas de las canciones escritas, y todo lo que falta es mi guion para Pageant Wagon.

El mismo libro que usted tiene en las manos se debe a una colaboración de nuestros días universitarios. Escribí la obra Stone Tables, sobre Moisés y Aarón, mientras era misionero en Brasil, y la envié a Charles W. Whitman, mi profesor favorito y buen amigo en el departamento de teatro de BYU. El Dr. Whitman (lo siento, nunca puedo llamarlo de otra manera; sería como ponerle un apodo al Papa) la incluyó inmediatamente en el calendario de producciones principales para el invierno de 1973 y me escribió para decirme que Robert Stoddard—con quien ya había colaborado en varios proyectos antes de mi misión—estaba escribiendo la música para las canciones.

¿Canciones? ¿Qué canciones?

Yo había escrito la obra en verso—que sigue siendo mi forma preferida. (Sí, así es. También escribí un largo conjunto de ensayos poéticos en pareados heroicos. Tal vez nunca me recupere de mis amores no correspondidos con William Shakespeare y Alexander Pope. “No correspondidos” porque, hasta donde sé, ninguno de los dos se ha molestado en leer nada de lo que yo he escrito). Al ver las palabras tan bien alineadas en filas, el Dr. Whitman hizo una conexión que yo no había hecho. Fue la música de Robert—atrevida, dramática y poderosa—la que elevó la producción a la categoría de un verdadero acontecimiento en BYU aquel invierno. Fue tan exitosa que la mantuvieron en cartelera durante un par de semanas más, y aun así seguían rechazando gente de las salas llenas al final. Yo me perdí todo eso, por estar sirviendo como misionero en Brasil—no te dejan regresar a casa solo porque tengas una gran noche de estreno. Pero he escuchado grabaciones y conocía a todos los actores de todas formas, ya fuera antes o después de mi misión.

Años después, decidido a llevar la brillante música de Robert al público, hice un acuerdo con Deseret Book (la compañía matriz de Shadow Mountain, que publicó este volumen en tapa dura) para grabar y publicar un CD con la música de Robert y mía de Stone Tables, para comercializarlo junto con una novelización de la obra, que yo escribiría.

Ese libro marcó mi regreso a la escritura de adaptaciones de historias escriturales. Eso era lo que constituía la mitad de mi dramaturgia en la universidad, pero en aquellos días sabía que escribía para un público mormón. Ahora, con Stone Tables, abrí deliberadamente el libro a cualquier lector que se interesara por la historia de Moisés, Aarón y Miriam, ya fuera cristiano, musulmán, judío o incrédulo. No exijo que el lector crea—ni que deje de creer—que Dios está hablando a estos personajes. Lo importante es que ellos lo creen, y actúan en consecuencia.

Stone Tables como novela funcionó—al menos a mi satisfacción—y por eso fue natural buscar una oportunidad para hacerlo otra vez. Entonces contacté al que en ese momento era el competidor de Deseret Book en el mercado editorial SUD, Bookcraft, donde el editor Cory Maxwell hizo conmigo un acuerdo por teléfono para seis libros: los tres de Mujeres de Génesis (Sarah, Rebekah y Rachel and Leah) y otros tres sobre mujeres en el Libro de Mormón. Entonces Bookcraft se vendió inmediatamente a Deseret Book y estos libros se convirtieron en novelas de Shadow Mountain. (Más tarde, TOR, mi editor de ciencia ficción, adquirió los derechos de al menos los dos primeros libros de la serie en formato de bolsillo).

Afortunadamente, Cory Maxwell fue adquirido junto con Bookcraft, y sigue siendo mi editor para esta serie de novelas basadas en las Escrituras. Kristine y yo lo consideramos, junto con su jefa, la incomparable y encantadora Sheri Dew, amigos además de colaboradores en el negocio editorial.

De hecho, para cerrar el círculo, Sheri Dew, quien dirige el área creativa de Deseret Book (es decir, está a cargo de todo lo que me afecta directamente excepto firmar los cheques), tiene raíces teatrales—y en sus años universitarios formó parte de una gira de la USO por bases militares en Alaska donde el pianista era nada menos que… Robert Stoddard. Hay doce millones de mormones, pero al parecer todavía todos nos conocemos.

De todos modos, esta red de conexiones entre Robert Stoddard y este libro hizo evidente para mí que el libro debía estar dedicado a él y a D’Ann, quienes saben más que un poco acerca de cómo dos desconocidos pueden crear un matrimonio que es más que la suma de sus partes. En un libro como este, que trata sobre el matrimonio, no se me ocurre nadie más apropiado para recibir la dedicatoria. Sin embargo, puedo asegurarles que Robert nunca se casó con ninguna de las hermanas de D’Ann.

Hay varias otras personas que contribuyeron a esta novela, además de las ya mencionadas. Mi esposa, Kristine, leyó cada capítulo tan pronto como lograba sacarlo de mi cabeza, e hizo muchas buenas sugerencias y correcciones. También mostré los capítulos a Erin Absher y, entre sus viajes, a Kathryn H. Kidd, quienes fueron de gran ayuda, aunque a veces leían los capítulos con semanas de diferencia. Fue una suerte que ambas tuvieran el capítulo 29 de Génesis para ayudarlas a mantener la continuidad.

Partes del libro también fueron escritas en la casa de mi primo Mark y su esposa Margaret, cuya generosidad parece no tener límites—y créanme, los he puesto a prueba seriamente.

Además de Sheri y Cory, hemos tenido otros buenos amigos en Deseret Book que han sido de gran ayuda para crear esta serie. Richard Peterson es el editor que se asegura de que los errores en esta serie sean raros—aunque sigo siendo responsable de cualquiera que logre sobrevivir. En libros anteriores tuvimos el gran placer de trabajar con Emily Watts y Kathie Terry, quienes se han trasladado a otros trabajos mientras este libro aún estaba en gestación. Extrañaremos trabajar con ellas.

Y gracias a Tom Doherty, mi editor en TOR y todavía el mejor amigo que la carrera de un escritor podría tener, por recoger estos libros fuera de género y mantenerlos vivos en ediciones de bolsillo para el mercado masivo.

Probablemente sea absurdo agradecer a Mel Gibson, quien no tiene idea de que este libro siquiera existe, pero si estos libros alguna vez son adaptados para producciones cinematográficas o televisivas, será porque él abrió la puerta a adaptaciones serias y fieles de las Escrituras con su brillante y valiente producción de The Passion of the Christ. Aunque al momento de escribir esto Hollywood parece decidido a tratar The Passion como una casualidad y continuar ignorando la enorme audiencia para películas bíblicas bien escritas, bien interpretadas y bien filmadas, eso podría cambiar, y si lo hace, será porque él abrió esa puerta.

Al final, sin embargo, esta novela se la debo a las personas que me han enseñado qué es el matrimonio. Mis padres, Willard y Peggy Card, crearon el primero de muchos matrimonios que he tenido la oportunidad de observar y de los cuales aprender, pero la observación nunca es suficiente. No fue hasta que Kristine Allen aceptó formar una nueva familia conmigo que comencé a comprender realmente cómo se supone que debe hacerse algo así. Desafortunadamente, ella no obtuvo a un profeta como esposo—me temo que son bastante escasos—y nada en nuestra vida juntos ha sido como ella podría haber esperado cuando hicimos ese pacto hace veintisiete años, pero juntos hemos enfrentado suficientes desafíos como para que tal vez yo realmente sepa de qué hablo cuando intento escribir sobre lo que significa el matrimonio en la vida de mujeres y hombres.

En cuanto al próximo libro, sin embargo, nuestros hijos—Geoffrey, Emily y Zina—no habrán sido de ninguna ayuda. ¿Dónde están las terribles rivalidades entre hermanos que podrían haberme preparado para escribir sobre padres tratando de criar a José y a sus hermanos? Tampoco ninguno de ellos ha destruido una aldea entera del Medio Oriente para vengar la violación de su hermana. Y en cuanto a Judá y su nuera… mejor dejemos ese asunto en paz. Por supuesto, no me estoy quejando. Lo último que un padre desea es criar hijos con vidas tan interesantes como la de Jacob.

GUÍA PARA GRUPOS DE LECTURA

Las historias de las mujeres que nos precedieron nos enseñan algo acerca de nuestras propias vidas, y nunca más claramente que en la novela Rachel and Leah de Orson Scott Card. En esta fascinante obra de ficción histórica, Card pinta un retrato vívido de las vidas entrelazadas de cuatro mujeres complejas. Aquí conocemos a Lea, la hija mayor de Labán, cuyos “ojos delicados” le impiden participar plenamente en el trabajo y la estructura social del campamento de su padre; a Raquel, la hija menor consentida, que desde la perspectiva de Lea es la belleza mimada y privilegiada de la familia; a Bilha, una huérfana que no es exactamente una esclava pero tampoco realmente un miembro de la familia y que busca su lugar; y a Zilpa, que solo sabe usar su belleza para manipular a los hombres y que anhela algo mejor que la vida de trabajo duro y servidumbre en la que nació.

A sus vidas llega Jacob, un pariente apuesto y carismático que claramente está destinado a ser el esposo de Raquel. Pero eso no impide que las otras tres mujeres busquen una manera de formar parte de su vida.

Card captura vívidamente la angustia, el temor y las estrategias que probablemente las mujeres tenían que emplear para salir adelante en el mundo del Antiguo Testamento. Más allá de eso, su retrato del poder de la religión—especialmente de la palabra de Dios—infunde al libro un sentimiento épico que trasciende la mayoría de las obras de ficción.

Las preguntas que siguen fueron creadas para estimular el pensamiento y la discusión sobre Rachel and Leah. Esperamos que esta guía enriquezca su experiencia y sea un punto de partida útil para una conversación significativa.

1. Es interesante que el primer capítulo de un libro titulado Rachel and Leah tenga como foco principal a una mujer completamente distinta. ¿Por qué cree que Card comenzó esta historia con Bilha? ¿Qué nos muestra esto acerca de cómo nuestras vidas en la mortalidad están entrelazadas con las historias de otras personas?
2. En el capítulo 3, Raquel describe a su padre una visión que ha tenido, y él la descarta por considerarla demasiado vaga y poco clara para ser real. Los acontecimientos posteriores demuestran la veracidad de la visión. ¿Alguna vez ha tenido experiencias espirituales cuyo significado no quedó completamente claro hasta más tarde? ¿Por qué cree que Dios a veces nos enseña de esta manera?
3. ¿Cuál es su primera impresión de Jacob? ¿Es alguien a quien le interesaría conocer mejor después de ver su encuentro con Raquel en el pozo?
4. Con la introducción de Zilpa en el capítulo 5, ahora hemos conocido a las cuatro futuras esposas de Jacob. ¿Le sorprendió ver lo jóvenes que eran todas cuando Jacob llegó por primera vez a la casa de Labán? ¿Qué sentimientos de sus propios años de adolescencia le recuerdan sus discusiones? ¿Qué cambios ocurrieron en sus actitudes y comportamientos durante los siete años previos al primer matrimonio? ¿Con cuál de las cuatro mujeres se identificaría más?
5. En el capítulo 8, Lea reúne el valor para pedirle a Jacob que la ayude a encontrar en los libros sagrados respuestas a sus preguntas más profundas. Él le dice que sabe “lo que significa estar vivo cuando parece que Dios no tiene ningún propósito para ti”. ¿Qué experiencias podría haber tenido Jacob para sentirse así? ¿Ha experimentado usted alguna vez sentimientos similares? ¿Han encontrado respuestas para usted las Escrituras?
6. Las preguntas de Lea en el capítulo 11 acerca de su discapacidad plantean el tema del amor de Dios por nosotros y de su disposición a intervenir en nuestras vidas. ¿Qué propósito podría tener el sufrimiento de Lea para ella? ¿Cómo afecta a Lea la invitación escritural de Dios de “caminar conmigo”? ¿Qué diferencia haría en nuestras propias preguntas si aceptáramos esa invitación?
7. Zilpa le dice a Lea: “Yo siempre soy feliz”, a lo que Lea responde: “No puedes simplemente decidir ser feliz”. ¿A quién cree usted? ¿La felicidad es una decisión? ¿La ira lo es? ¿Qué podemos aprender de Lea y de Zilpa acerca de cuánto control tenemos sobre nuestros sentimientos y emociones? Jacob hace una declaración que contiene una clave importante: “Todos quieren ser felices, aunque todo lo que elijan hacer los aleje de la felicidad. El truco es lograr que comprendan qué es lo que los hará felices”. ¿Qué cosas en su experiencia contribuyen a la felicidad?
8. En el capítulo 22 conocemos a Choraz, el tercer hermano de Raquel y Lea, y a su esposa, Hasseweh. ¿Qué piensa de Hasseweh? ¿Ha conocido a alguien que se le parezca? ¿Cuáles podrían ser sus motivos al tratar de asustar a Raquel para que no se case con Jacob? ¿Qué muestra esto acerca de cómo el adversario explota nuestras debilidades?
9. ¿Qué piensa del plan de Labán, en los capítulos 27 y 28, para evitar que Raquel tenga que enfrentar el matrimonio que tanto la asusta?
10. El libro termina con un tono algo sombrío. Card planea escribir una secuela titulada The Wives of Israel. Si usted estuviera creando la continuación, ¿qué haría que sucediera con cada uno de estos personajes y sus relaciones entre sí?
11. ¿Qué aspectos de la escritura de Card admira más? ¿Hay algo en su estilo o en su retrato de estas personas y de la época en que vivieron que le resulte incómodo?