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Capítulo 18

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Zilpah logró evitar a Reuel durante más de una semana. Era bastante fácil: todo lo que tenía que hacer era estar extraordinariamente atenta con Leah. Sabía que, fuera lo que fuera que Reuel quisiera decirle, no lo diría delante de la hija de Jacob.

Pero era inevitable que tarde o temprano la atrapara a solas. Zilpah esperaba que la interceptara cuando estuviera llevando agua, pero en cambio se puso a su lado en la primera luz del amanecer, cuando Zilpah regresaba a la tienda después de su momento de privacidad matutina.

—Te crees muy lista —dijo Reuel.

—Creo que tú no fuiste tan listo —dijo Zilpah—, conspirando con Nahor y Terah contra su propio padre.

—No contra su padre.

—Contra el hombre en quien su padre confía más que en ellos —dijo Zilpah—. Creo que viene a ser casi lo mismo.

—No soy un buen enemigo para tener —dijo Reuel.

—Es mejor tenerte como enemigo —dijo Zilpah— que confiar en ti como amigo.

Él la agarró del brazo y lo apretó con fuerza. Dolorosamente.

—Labán no vivirá para siempre, y entonces volverás a estar en mis manos.

—No si Labán me envía con Leah cuando se case.

—Leah nunca se casará —dijo Reuel—. Ningún hombre la quiere.

—La querrán —dijo Zilpah—. Me aseguraré de ello. Especialmente ahora que sé que planeas castigarme por negarme a traicionar a Jacob espiándolo como doncella de Rachel.

—Ahora puedes espiarlo como doncella de Leah, si sabes lo que te conviene.

—Pero todo lo que Jacob y Leah hablan son los libros sagrados —dijo Zilpah—. Busca otro traidor.

—Yo no soy un traidor —dijo Reuel—. Soy un buen siervo de Labán. Este campamento prospera bajo mi mano. Pero Labán se está haciendo viejo, y un día habrá un nuevo señor aquí. Es un mayordomo insensato el que no se hace amigo del heredero.

—Pero cuando el heredero es una víbora, es un mayordomo desleal el que lo pone cerca de la cama del amo.

—Qué dicho tan ingenioso. ¿Proviene de uno de los libros de Jacob? ¿O eres tan buena leyendo las palabras de Dios ahora que él te susurra nuevos proverbios en privado?

Zilpah intentó soltarse.

—Leah me estará esperando.

—Leah no se despierta hasta mucho después del amanecer —dijo Reuel.

—Yo sí cuando escucho voces fuertes —dijo Leah.

Estaba de pie en la entrada de su tienda. Probablemente era la primera vez que Zilpah se alegraba de ver a su señora.

No habían estado hablando en voz alta. Pero incluso los susurros se oían en el aire quieto del amanecer, y Leah oía mejor que la mayoría.

—Perdónanos si te despertamos con nuestra conversación —dijo Reuel, de pronto cuidadoso. También soltó el brazo de Zilpah.

Zilpah hizo un gesto deliberado de frotárselo. Leah no veía bien, pero sí veía los movimientos grandes.

—Es muy amable de tu parte —dijo Leah— ayudar a Zilpah a encontrar el camino de regreso en la oscuridad. ¿O también la ayudaste cuando fue a hacer sus necesidades? Solo me preguntaba por qué estabas tan atento con mi doncella.

—Le pregunté cómo estabas —dijo Reuel.

—¿Entonces me está espiando? Oh, Reuel, eres tan sabio al asegurarte de saber todo lo que ocurre en el campamento. Por ejemplo, Zilpah y yo vamos ahora mismo a la tienda de mi padre para sugerirle que es hora de que encuentre un nuevo mayordomo. Uno que realmente sirva a mi padre, en lugar de a mis inútiles hermanos mayores.

Reuel avanzó bruscamente hacia Leah y la tomó por los brazos —quizá no tan bruscamente como había tratado a Zilpah, pero aun así sus palabras eran una amenaza grave para él, y Zilpah sabía que los hombres se volvían más estúpidos y violentos cuando tenían miedo.

—Si estabas escuchando tan atentamente, Leah —dijo Reuel, susurrando directamente en su rostro—, entonces debiste oírme recordarle a Zilpah que algún día será Nahor quien gobierne sobre ti, no tu padre.

Leah levantó la mirada hacia su rostro, y Zilpah admiró la forma en que su cara no mostraba ningún miedo.

—Mi padre me encontrará un esposo —dijo Leah— antes de que Rachel se case. Nunca me avergonzaría.

—Tu padre me enviará a mí a buscarte un esposo —dijo Reuel.

—No después de que escuche lo que Zilpah y yo tenemos que decir —dijo Leah.

—Nunca lo oirá, porque tú nunca lo dirás.

Aquello ya había durado bastante, decidió Zilpah. Su madre le había enseñado muchas veces cómo detener a un hombre decidido a imponer su voluntad por la fuerza.

—Cuando están enojados, no piensan con la cabeza —decía su madre—. Tienes que golpearlos donde están pensando para que su cerebro vuelva a tomar el control.

Cuando Zilpah se acercó a ellos, ya llevaba en la mano una piedra del tamaño de un puño. También tenía el escote de su vestido tan abierto como podía.

Se inclinó cerca de Leah, sabiendo que desde ese ángulo Reuel podía ver dentro de su vestido. Con su atención puesta allí, no notaría mucho más.

—Señora —dijo con urgencia—, será mejor que creas a Reuel. Es demasiado astuto y peligroso como para dejar que un par de muchachas interfieran en sus planes. Lo necesitamos como amigo.

Leah la miró con un rostro que podría haber encendido fuego. Pero Zilpah respondió con su sonrisa más descarada, la de solo estoy bromeando, y Leah cambió su respuesta antes de pronunciarla.

—Tienes razón —dijo Leah—. No sé en qué estaba pensando.

—¿Creen ustedes dos que soy tan estúpido como para creer esta farsa?

—No creemos que seas estúpido, Reuel —dijo Zilpah, deslizándose entre él y Leah. Sus pechos se presionaron contra el vientre de Reuel—. Pero espero que haya más de una manera de ser tu amiga.

—Si crees que voy a caer en tus falsas promesas —comenzó Reuel.

Pero en ese momento Zilpah lanzó la piedra con todas sus fuerzas, golpeándolo directamente en la entrepierna. El hombre gritó de dolor y se desplomó.

Zilpah agarró inmediatamente la mano de Leah y empezó a tirar de ella.

—¡No puedo ir tan rápido! —dijo Leah.

—Sí puedes —dijo Zilpah—. Incluso un dolor como ese solo detiene a un hombre por unos momentos. Tenemos que llegar a tu padre.

—¿Qué harás cuando me caiga? ¿Arrastrarme el resto del camino?

Zilpah redujo un poco el paso. Leah ya no corría. Podía seguirla sin tropezar.

—Por un momento pensé que realmente ibas a seducirlo —dijo Leah.

—¿A ese viejo sapo? Ni siquiera recuerda para qué sirven las mujeres.

—No importa lo que recuerde —dijo Leah—. Después de lo que acabas de hacer, me temo que va a terminar como un eunuco.

—Eso requeriría algo más que una piedra —dijo Zilpah.

—Más vale que mi padre nos crea —dijo Leah—. Porque si no lo hace, Reuel va a buscar su venganza.

—Entonces sí que se convertirá en eunuco —dijo Zilpah.

Las dos muchachas rieron.

Al final, sin embargo, no importó si su padre les creía o no. Él tenía sus dudas, pero cuando envió a un siervo a buscar a Reuel para escuchar su versión de la historia, Reuel no estaba por ninguna parte. Tras una breve búsqueda, descubrieron que había partido a caballo, llevándose algunas baratijas de plata y un fardo de ropa fina.

—Tomo eso como una confesión completa de su parte —dijo Labán—. Lo que robó no tiene valor para mí. No perdería tiempo tratando de encontrarlo para matarlo. Pero el caballo sí tiene valor.

Pronto tenía a media docena de jinetes buscando a Reuel, con instrucciones muy precisas sobre cómo tratar con él.

—Solo me pregunto cómo logró montar un caballo —dijo Leah.

—Espero que trote todo el camino hasta donde vaya —dijo Zilpah.

En menos de una hora regresaron un par de jinetes. Llevaban consigo el caballo que Reuel había tomado. También traían la mayor parte de la ropa y los adornos; los dejaron a los pies de Labán.

—Como usted dijo, señor, lo dejamos vestido con la ropa más lujosa.

—Bien —dijo Labán—. Los ladrones del camino se encargarán de él cuando le exijan su plata y no tenga ninguna que darles.

Fuera o no así como ocurrió, nunca volvieron a saber de Reuel.

Y una semana después, Nahor y Terah tuvieron que sentarse en la tienda de su padre y observar cómo Labán nombraba a Jacob mayordomo de su campamento, señor de todos sus rebaños y ganados.

—Si ustedes dos muchachos quieren algo —dijo Labán—, solo pídanlo a Jacob. Él se los dará según lo que podamos permitirnos, y según lo que ustedes hayan ganado.

—¿Ganado? —preguntó Terah débilmente.

—Cállate, idiota —dijo Nahor.

—Escucha a tu hermano —dijo Labán—. Con “ganado” quiero decir que ustedes dos van a trabajar como pastores hasta que realmente sepan algo del negocio de este campamento. Si se hacen los flojos, si no trabajan ni aprenden, los dejaré sin herencia.

Así fue como Jacob llegó a ser el señor en la casa de Labán, segundo solo después del propio Labán, y los dos hijos mayores de Labán comenzaron a aprender el oficio de pastor de su primo.

Tanto Jacob como Labán sabían quiénes habían sido sus benefactores en el intento de traición de Reuel. Zilpah no sabía lo que esto podría significar para Leah, pero para ella significó que tanto Jacob como Labán comenzaron a tratarla con más respeto, saludándola por su nombre y mostrándole otras señales de favor. Tenía ropa más bonita para vestir —aunque los escotes siempre eran según las especificaciones de Leah—. Los demás sirvientes del campamento ya no la trataban con desprecio, y los nombres groseros dejaron de decirse abiertamente en presencia de Zilpah.

La madre de Zilpah fue trasladada a una tienda propia, y sus tareas fueron más ligeras y sin humillaciones. Si la madre sabía que había sido el valor y la lealtad de Zilpah hacia Labán lo que había conseguido ese nuevo trato, nunca dio señal de saberlo. En cambio, actuaba como si aquellos privilegios fueran suyos por derecho, y como si hubieran tardado demasiado en llegar.

—Siempre te dije —le dijo a Zilpah— que algún día reconocerían mi verdadero valor en este campamento.

Zilpah no se molestó en insistir sobre de quién era el valor que realmente se estaba reconociendo. Su madre estaba feliz, y ella también.