Capítulo 28

Toda la mañana y toda la tarde del día de la boda, el aire estuvo lleno del olor de la carne asándose para el banquete y de los sonidos de una actividad frenética y de niños jugueteando. Los muchachos y las muchachas del campamento podían sentir la emoción de los adultos, y con menos deberes que los mantuvieran ocupados, representaban lo que todos estaban sintiendo, pasando de juegos a bromas, a peleas y a lágrimas en cuestión de momentos.

Solo unas pocas personas se daban cuenta de que había algo seriamente mal con los planes de la boda. Y los tres estaban sentados juntos en la tienda de Labán, discutiendo y, en el caso de Raquel y Lea, turnándose para llorar.

“No va a funcionar”, dijo Lea. “Jacob sabrá que soy yo en el momento en que salga allí”.

“No lo sabrá”, dijo Labán.

“¿Cuál es el punto, de todos modos?”, dijo Lea. “Si Raquel quiere casarse con él, entonces que se case con él. Si no quiere, entonces ¿para qué hacer una ceremonia falsa?”

“No será una ceremonia falsa”, dijo su padre. “Raquel estará aquí en la tienda y escuchará cada palabra. Hará los juramentos y convenios tan ciertamente como si estuviera allá afuera, y si decide seguir adelante con la noche de bodas, entonces estará verdaderamente casada con Jacob”.

“¡Entonces que salga ella misma y se coloque allí con Jacob!”

Raquel volvió a llorar. “No puedo, no puedo, no puedo”.

“Bueno, si no puedes arreglártelas para estar allí y decir unas pocas palabras”, dijo Lea, “entonces no mereces casarte con él”.

“No son las palabras”, dijo Raquel. “Es acostarme con él. Y si digo las palabras, entonces tengo que… acostarme con él”.

“Ese es justamente el punto”, dijo Labán. “La ceremonia es necesaria, pero no es el matrimonio en sí. No están casados hasta que se acuestan juntos como marido y mujer. Y entonces están casados, hayan dicho las palabras o no”.

“Entonces toda ramera en Biblos tenía cien maridos”, dijo Lea.

“No voy a escuchar indecencias de mi hija”, dijo Labán con severidad. “Y dije como marido y mujer, si recuerdas”.

“¿Cuál es el punto?”, preguntó Lea otra vez.

“Estás tratando de no entender. Es la ceremonia pública donde una negativa a seguir adelante con la boda causaría un escándalo. Así que tendremos esa ceremonia—¡sin escándalo! Lo que ocurra en la tienda de Jacob esta noche—”

“Lo que no ocurrirá”, dijo Raquel miserablemente.

“—es privado. Y silencioso. Sin escándalo. Sin espectáculo público”.

“Padre, va a haber un escándalo, hagas lo que hagas”, dijo Lea.

Raquel volvió a llorar.

“Esto pospone la decisión”, dijo Labán.

“No voy a cambiar de opinión”, dijo Raquel. “Especialmente si fue mi hermana quien realmente pasó por la ceremonia”.

“Oh”, dijo Labán. “¿Te molesta que otra persona se ponga de pie con Jacob? ¿Aunque en realidad esté sustituyéndote?”

Lea negó con la cabeza. “Raquel, ¿qué es lo que pasa? ¿No lo quieres, pero tampoco quieres que se case nunca con otra?”

“Sí quiero casarme con él. Algún día.”

Labán suspiró ruidosamente. “Entonces volvemos a empezar toda la conversación otra vez, por tercera vez.”

“¡Oh, entonces hazlo!” gritó Raquel. “Quiero morir.”

“¿Por qué no tragas saliva”, dijo Lea, “te pones el vestido y sales allí a casarte con el hombre?”

“No puedo, no puedo, no puedo.”

El gaitero cambió de una danza rápida a una melodía más solemne cuando la puerta de la tienda de Labán se abrió, y Labán salió.

Pero Labán estaba solo.

Caminó hacia Jacob, que ya estaba de pie bajo el dosel que se había levantado en el patio de la tienda de Labán. La jarra de vino estaba sobre una mesa baja, con una tosca copa de barro para que los novios la compartieran. Dos pequeñas estatuas también estaban sobre la mesa: una representaba a Dios y la otra al gran ángel de su presencia. Jacob miró con recelo lo que algunos podrían considerar ídolos, aunque Labán le había asegurado muchas veces a lo largo de los años que no eran nada de eso.

Labán no tenía ninguna intención de discutir nuevamente sobre las estatuas en ese momento. “Una palabra contigo, Jacob”, dijo Labán.

Jacob caminó con él hacia la puerta de la tienda. “¿Está asustada?”, preguntó Jacob. “Déjame hablar con ella.”

“Está asustada, pero si hablas con ella solo se pondrá más nerviosa. Ya sabes cómo es: el día más importante de su vida, y está absolutamente segura de que hará todo mal y se avergonzará. En realidad es muy tímida. Esa es parte de la razón por la que se siente más en casa con los rebaños que en el campamento.”

“Lo sé”, dijo Jacob.

“Si va a lograr pasar por esto, tiene que sentir que nadie la está mirando.”

“Todo el mundo mira a la novia”, dijo Jacob.

“Por eso me suplicó que le permitiera usar un velo grueso y pesado. Como el que solía usar tu madre.”

Jacob sonrió y sacudió la cabeza. “Si la hace sentirse mejor fingir que es Rebeca en la vieja historia, no me molesta.”

“Ha estado llorando toda la mañana”, dijo Labán. “Está ronca. No se puede evitar.”

“¿Podrías asegurarle que si no quiere, no tiene que acostarse conmigo esta noche? Mientras venga a mi tienda, el matrimonio estará completo a los ojos de todos, y podemos tomarnos todo el tiempo que necesite para superar su miedo.”

“Es muy generoso de tu parte”, dijo Labán. “Le diré que dijiste eso.”

Labán regresó a la tienda.

Unos minutos después, volvió a salir, esta vez con la novia tomada de su brazo. Un velo de lana blanca cubría su cabeza, pero debía de ser transparente desde dentro, porque caminó con paso seguro hasta colocarse junto a su futuro esposo.

El propio Labán realizó la ceremonia, pues era el sacerdote de su casa, además de su señor. Vertió el vino en la copa y luego oró sobre él, pidiendo la bendición de Dios sobre su hija y sobre el buen hombre que el Señor había traído para ella. Deslizó la copa bajo el velo para que la novia bebiera, y luego se la entregó a Jacob, quien bebió el resto del vino.

Entonces ella caminó tres veces alrededor de él, sin que nadie la guiara, mostrando que escogía por su propia voluntad hacer de ese hombre el centro de su vida. Si temblaba y avanzaba con un cuidado exagerado, eso solo era de esperarse: corría el rumor de que la pobre muchacha había estado llorando toda la semana por miedo a esta misma ceremonia. O por algo más, si se creían los rumores más groseros.

“La copa que sella nuestro matrimonio,” dijo Jacob, “nunca servirá vino a otros labios que no sean los nuestros”.
Arrojó la copa al suelo, y se rompió en fragmentos, los cuales luego aplastó contra la tierra con su sandalia, hasta que los pedazos quedaron demasiado pequeños, demasiado mezclados con el polvo, para que alguien pudiera intentar volver a juntarlos.

Cuando todas las palabras fueron dichas y todos los rituales realizados, Jacob se volvió hacia ella y dijo suavemente:
“Eso no fue tan malo, ¿verdad, Raquel? ¿Ahora no puedes dejar que veamos tu hermoso rostro?”

“Por favor, no”, susurró ella. “Por favor”.

Tropezó. Labán inmediatamente se apresuró a su lado.

“Te lo dije”, susurró a Jacob. “Está tan asustada que apenas puede mantenerse en pie. Que todos la miren—eso es lo que más la asusta”.

“Entonces ¿no será difícil presentarla a los invitados en el banquete?”, preguntó Jacob en voz baja.

“Tal vez reúna el valor para dejar que la muestres en el banquete. Pero si no, entonces vendrá a tu tienda esta noche”.

Jacob soltó una pequeña risa.

A su novia le dijo:
“Lo que tú quieras, amor mío”.

Y a Labán añadió:
“Espero que tu vino sea bueno y fuerte, para que los invitados crean que vieron tanto a la novia como al novio en el banquete”.

Labán también rió, y luego ayudó a su hija temblorosa a regresar a la tienda.