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Capítulo 27

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Lea se sentó en su tienda y escuchó atentamente a su padre. Cuando él terminó de contarle, ella solo pudo negar con la cabeza.

“Padre, eso ni siquiera es un plan. Es una excusa desesperada para el miedo de Raquel”.

“Si hubieras visto lo infeliz que estaba—”

“Padre, sí la vi. Por eso traté con tanto empeño de que hablara contigo”.

“Bueno, lo hizo, y así es como están las cosas”.

“¿Crees que Jacob es el tipo de hombre al que puedes aplazar el acuerdo pagándole con ganado y ovejas? Te diré lo que Jacob pensará: si hago lo que Labán sugiere, entonces en la mitad de las historias seré el tonto al que engañaron y le arrebataron el día de su boda, y en la otra mitad seré el hombre que se casó con la hija de Labán para obtener la mitad de sus rebaños y manadas”.

“Sabía que tu oído era extraordinariamente agudo, Lea, pero nunca supe que pudieras oír los pensamientos de un hombre antes de que siquiera los pensara”.

“Padre, Jacob vendrá mañana esperando casarse con tu hija. En lugar de eso, tú vas a salir a renegociar el acuerdo. ¿En qué momento de la ceremonia piensas hacer eso? ¿Y cómo pasará él el resto de su día? ¿Su noche de bodas? ¿Estás tratando de convertir la casa de Abraham en nuestros enemigos?”

“Bueno, ¿qué quieres que haga?”

“Ve con él ahora. Habla con él. Cuéntale sobre los temores de Raquel. Dile lo que le dijiste a ella. Dile todo”.

“¿Cómo ayudará eso a nuestro problema, Lea? No hará que Raquel esté más feliz de casarse, y se enfadará conmigo por romper mi promesa de no hablar con Jacob de antemano. Y Jacob seguirá siendo un hombre que no tendrá a nadie en su lecho en su noche de bodas. Descubrir que te están tratando como a un tonto el día antes de tu boda no es mucho mejor que descubrirlo en la boda. Especialmente porque Raquel podría cambiar de opinión y seguir adelante con ella y dejar a Jacob sin saber nada”.

“Ese es tu error, Padre. Piensas que puedes engañar a un profeta de Dios”.

Padre enterró el rostro entre las manos. “No voy a obligar a Raquel a casarse contra su voluntad”.

“Sé honesto con Jacob”, dijo Lea. “No merece menos que eso”.

“Desearía no ver a mis miserables hijos detrás de todo este problema”, dijo Padre.

Eso tomó completamente por sorpresa a Lea. “¿Qué quieres decir?”

“¿Por qué volvió Choraz a casa cuando lo hizo? Creo que Nacor o Taré, o ambos, le enviaron un mensaje para que viniera y evitara la boda”.

“¿Y por qué les importaría?”

“Por si no te has dado cuenta, puse a Jacob como supervisor de toda mi casa—por encima de ellos. Sin duda recuerdan las historias de cómo Jacob engañó a Esaú y le quitó su derecho de primogenitura. Así que cuando se case con mi hija Raquel, y dado que mis hijos son unos idiotas, naturalmente pensarán que Jacob quiere robarles su herencia”.

“Entonces no conocen a Jacob”.

“No me conocen a mí”, dijo Padre. “Porque cuando todavía estaban persiguiendo rameras en Biblos y apostando tanto de mi riqueza como yo ponía en sus manos, estuve a punto de desheredarlos y dejar todo a Choraz y a Jacob y a quienquiera que tú terminaras casándote”.

“¡Padre! No podrías hacerle eso a tus propios hijos”.

“Pero podría. ¡Mejor eso que verlos intentar gobernar una gran casa cuando nunca se molestaron en aprender cómo se hace! De todos modos, ya no importa. Logré convencerlos de que hablaba en serio, y así se han quedado cerca de casa, han criado a sus hijos y han aprendido de Jacob cómo ser buenos administradores. Ahora casi vale la pena dejarles mi herencia”.

“Obviamente odian y temen a Jacob—no serían Nacor y Taré si no fuera así”, dijo Lea. “Pero ¿qué tiene que ver eso con Choraz?”

“Piénsalo”, dijo Padre. “¿Qué puede hacer Choraz que Nacor y Taré nunca han podido hacer?”

“¿Sostener dos pensamientos en la cabeza al mismo tiempo?”

“Muy gracioso”, dijo Padre. “Es un hombre de guerra. Mata gente”.

Lea sintió la sangre retumbar en sus oídos. “¿De qué estás acusando a tus hijos?”

“¡Los conoces, Lea! Que ese fuera el plan de Nacor y Taré no significa que Choraz tuviera la menor intención de hacer algo así. Pero tú misma dijiste que las preocupaciones de Raquel no se volvieron realmente terribles hasta que la esposa de Choraz la entretuvo con historias sobre lo horribles que son los maridos”.

“¿Quieres decir que Choraz quería que ella le dijera a Raquel que él era un esposo brutal?”

“Se me pasó por la mente. Todos conocíamos a Choraz como un muchacho dulce y gentil, inteligente y fuerte, pero bondadoso. Si su esposa había sido brutalizada por el matrimonio, entonces ¿cómo podría Raquel esperar que Jacob fuera diferente?”

“Bueno, está el detalle de que Jacob es un profeta”.

“Y está el detalle de que Raquel es una muchacha asustada, y Hassaweh una mujer glamorosa de la ciudad”.

“Entonces crees que Choraz estaba intentando su propio método para impedir la boda”, preguntó Lea.

“Lo sospecho. Es posible. Y eso realmente me irrita. No quiero obligar a Raquel a un matrimonio infeliz. Pero tampoco quiero que Choraz y Taré y Nacor piensen que lograron manipular a su padre para mantener a Jacob fuera de la familia”.

“Bueno, lo han logrado, ¿no?”, dijo Lea. “Raquel está retrasando la boda, según el plan. ¡Voy a decirles lo que pienso!”

“¡Por el cielo, Lea! Ahora mismo estamos tratando de mantener abierta la posibilidad de que la boda siga adelante como estaba planeada. No ayudará en nada si empiezas a reprocharles a tus hermanos sus intenciones traicioneras”.

“¿Y si la boda sí se lleva a cabo? ¿Decidirán Nacor y Taré seguir adelante con su plan original?”

“Por supuesto que no”, dijo Padre. “Nunca tuvieron estómago para el asesinato. Por eso mandaron llamar a Choraz. Y Choraz no está a punto de matar al esposo de su hermana. Se convirtió en guerrero, no en monstruo”.

“Me duele la cabeza, Padre”, dijo Lea.

“A mí también”, dijo Padre. “De hecho, tengo tres o cuatro a la vez, golpeando dentro de mi cabeza, tratando de convencerme de que me ahogue en un cubo de agua para obtener alivio”. Se quedó allí un momento más. Lea pensó que era solo porque le dolía. “Choraz no dañará al esposo de su hermana”, dijo pensativamente. “Supongo que eso se aplicaría al esposo de cualquier hermana”.

“Solo tiene dos”, dijo Lea.

Padre se rió suavemente y salió de la tienda.

Solo más tarde, mientras Lea estaba ocupada trabajando con Zilpa en la manta de invierno que estaba rematando para dársela a Raquel como regalo de bodas, se le ocurrió lo que su padre podría estar planeando.

Pero era absurdo. Padre no podía pensar seriamente que Jacob aceptaría una sustitución de una hermana por la otra.

¡Ni yo lo permitiría! Solo porque he refrenado mi temperamento durante los últimos años no significa que ya no lo tenga.

Aunque resolvería la mitad de los problemas de Padre. Jacob estaría casado con la hija de Labán, justo a tiempo. No la hija que él quería, pero una hija es una hija, ¿no? Y desde el momento en que Jacob aceptara la sustitución, sería yerno de Labán, así que Choraz no levantaría la mano contra él. Todo quedaría resuelto—y Raquel no tendría que casarse ahora mismo, tal como desea.

Al menos así podría verlo Padre. Incluso podría imaginar que, como Lea había pasado tantas mañanas en el patio de la tienda de Jacob durante tantos años, tal vez se hubieran enamorado.

Bueno, piénsalo otra vez, Padre. En ese patio todo es estudio y enseñanza. Nada parecido a los tiernos idilios de amor que Jacob y Raquel representan casi todos los días allá en las colinas.

Y Raquel tampoco lo aceptaría jamás. Una cosa es retrasar la boda y otra muy distinta que Jacob se case con alguien más. Solo propónlo, y Raquel saldrá de su tienda y estará bebiendo la copa de la boda con Jacob tal como estaba planeado originalmente.

Entonces lo comprendió de pronto. No, no, Lea, necia. Ese es el plan de Padre.

“¿De qué te estás riendo?”, preguntó Zilpa. “¿De lo torcido que está tu punto de costura?”

“No está torcido, está más recto que el tuyo”, dijo Lea.

“Y tampoco estás sonriendo porque tus puntadas estén rectas”, dijo Zilpa.

“Sonreía porque creo que mi padre ha encontrado una manera de asegurarse de que Raquel supere sus temores y se case con Jacob mañana”.

“¿Todavía está alterada por cualquier tontería que Hassaweh le haya dicho?”

“Sabes que sí, Zilpa”, dijo Lea. “Puesto que eres la gran recolectora de chismes del campamento”.

“Me alegra que se aprecien mis talentos”, dijo Zilpa. “Pero al menos tengo la virtud de contarte los chismes solo a ti”.

“¿Qué piensa la gente del campamento que va a pasar?”

“Piensan que Labán se asegurará de que su hija cumpla su promesa con Jacob. Aunque la consiente mucho, no pueden imaginar que se avergonzaría ante todo el mundo retractándose de una promesa de boda”.

“Padre nunca obligaría a Raquel a hacer nada”, dijo Lea. “Ni a mí tampoco”.

“Sí, bueno, recuerda que todos piensan que Labán es muy fuerte y feroz cuando se enfada. Creen que esta será la clase de cosa que hará que Raquel experimente por primera vez la ira de su padre”.

“Ciertamente se equivocaron en eso”.

“Y sin embargo estás sonriendo porque tu padre ha encontrado una manera de conseguir que Raquel se case después de todo”.

“Así es”, dijo Lea. “La única pregunta es si estoy dispuesta a desempeñar mi papel en el juego”.

“¿Lo estás?”

“No”, dijo Lea.

“Entonces eres libre de decirme cuál es el juego”, dijo Zilpa.

“No hay ningún juego. Solo una pequeña semilla de una idea en la cabeza de Padre. Pero tengo la intención de arrancarla antes de que brote”.

“¿Puedo mirar?”

“Si puedes ver a través de las paredes de la tienda”.

“Siempre me pierdo los mejores chismes”, dijo Zilpa.

“Perdona por la molestia”.

Zilpa se rió. “Acabas de coser la manta a tu delantal”.

Alarmada, Lea levantó el borde de la manta. Su delantal no vino con ella. “Eres una mentirosa, Zilpa”.

“Oh, ¿no estaban cosidos juntos? Qué tonta soy”.

“Solo recuerda que en la oscuridad coso mucho mejor que tú”.

“Sí, pero a la luz coses exactamente igual que en la oscuridad”.

“Cada uno tiene sus propias habilidades especiales”, dijo Lea.

Volvieron a su trabajo, contentas con su fácil camaradería.

Mientras Lea trabajaba, sin embargo, el pensamiento seguía rondándola. ¿Y si Padre realmente tiene la intención de intentar que Jacob se case conmigo en lugar de con Raquel? ¿Y si Raquel realmente tiene tanto miedo al matrimonio que acepta, por mantener la promesa?

¿Aceptaría Jacob casarse conmigo?

¿Aceptaría yo a Jacob?

En todos estos años, nunca se había permitido pensar en Jacob de esa manera. Si tales pensamientos surgían, los sofocaba lo más rápido posible. Él pertenecía a Raquel. Dios lo había traído allí para que Raquel se casara con él, y para que Lea tuviera las Escrituras. Había un muro claro entre los dos papeles de discípula y esposa, y Lea estaba feliz en el lado del muro donde vivía.

Pero ¿y si… y si… y si? ¿Y si Jacob dijera a Padre: Esto debe ser la voluntad de Dios? ¿Y si dijera: En todos estos años he llegado a ver a Lea como realmente es. Se ha convertido en una verdadera discípula. Es la esposa que el guardián del derecho de primogenitura de Abraham necesita como compañera. Me ayudará a enseñar a nuestros hijos la ley de Dios y todas las historias de las Escrituras. La recibo como mi esposa. Los temores de Raquel le fueron enviados por Dios, porque en verdad yo vine aquí para ser el esposo de Lea. Porque Raquel puede casarse con cualquiera, pero solo yo he visto el verdadero valor de Lea y solo yo soy su ayuda idónea.

La historia que estaba tejiendo en su mente era tan dulce que le llenó los ojos de lágrimas.

Y entonces se obligó a recordar que nada de esto era posible, que ni Jacob ni Raquel aceptarían jamás algo así, y que esperanzas como esas eran vanas.

Incluso admitir que deseaba casarse con el esposo de su hermana la llenaba de vergüenza, tanto por la deslealtad como por lo patético que era. Ya me he convertido en una figura tan trágica. Sí, niños, su tía abuela Lea estaba secretamente enamorada de su abuelo Jacob, y pasó toda su vida deseando que él la hubiera amado a ella en lugar de a Raquel. ¿Podría haber una vida más miserable que esa, ser compadecida por cada generación de su familia para siempre?

Ese pensamiento la enfureció, y así las lágrimas cesaron.

“Bueno, me alegra que ese pequeño chaparrón de verano haya terminado”, dijo Zilpa.

“¿De qué estás hablando?”, dijo Lea.

“No estoy ciega. Sé reconocer lágrimas cayendo sobre una manta cuando las veo”.

“Estaba pensando en cuánto extrañaré a mi hermana cuando se case”.

“Oh, esa es una gran mentira”, dijo Zilpa.

“Realmente te permito demasiada libertad en la manera en que me hablas”.

“Es a Jacob a quien extrañarás”.

Aquello fue tan certero que Lea se preguntó por un momento si, sin darse cuenta, había dicho sus pensamientos en voz alta.

“Durante siete años has escuchado las Escrituras en el patio de su tienda cada mañana”, dijo Zilpa. “Cuando eso termine, va a cambiar tu vida mucho más que perder a la hermana que siempre estaba por las colinas acariciando a los animales”.

Ah. Así que el corazón de Lea no había sido tan transparente después de todo. “De todos modos ya hemos leído todos los libros dos veces”, dijo Lea. “Es hora de dedicar mis mañanas a otra cosa”.

“¿Como repetirlos de memoria?”

“¿Qué quieres decir?”

“¿No los has estado memorizando?”, preguntó Zilpa con inocencia.

“No… memorizándolos. Pero pienso en ellos, sí”.

“Y te los repites a ti misma. Una y otra vez. Incluso mueves los labios cuando coses”.

“Nunca lo había pensado realmente”, dijo Lea. “Quizá sí he memorizado algunos pasajes”.

“Pensé que lo hacías a propósito”, dijo Zilpa. “Para que siempre tuvieras tu propia copia de los libros sagrados contigo incluso después de que Jacob se marche con Raquel”.

“Ojalá lo hubiera estado haciendo”, dijo Lea. “Ahora solo tendré algunos pasajes, y probablemente los recuerde todos mal”.

“Apostaría que lo tienes todo en la cabeza, cada palabra”.

“Sin duda. El problema es sacar las palabras de mi cabeza en el orden correcto”.

“Ahora, en serio, dime”, dijo Zilpa. “¿Por qué estabas llorando?”

“Soy tan mala como Raquel”, dijo Lea. “No quiero que las cosas cambien, y van a cambiar. Todo va a ser diferente, y desearía tener suficiente fe para confiar en lo que el Señor me susurró—que todo se resolverá según su plan”.

“Oh, puedes estar segura de eso”, dijo Zilpa. “Porque todo siempre resulta según la voluntad de los… del Señor”.

Lea sabía que había estado a punto de decir, por costumbre, “la voluntad de los dioses”. Lea nunca estaba completamente segura de cuánto creyente se había vuelto Zilpa, incluso después de años de estudiar las Escrituras junto a ella y Bilha. Pero no hizo un problema de ello.

“Lo que te preocupa”, continuó Zilpa, “es si tú y el Señor estarán de acuerdo sobre lo que resulta ser lo mejor para ti”.

“Oh, soy mucho más pesimista que eso”, dijo Lea. “Creo que el Señor está controlando lo que ocurre con Raquel y Jacob muy, muy cuidadosamente. Pero no creo que importe en lo más mínimo para sus planes lo que me ocurra a mí. Creo que ya cambió mi vida de la única manera que importaba, y que ahora ha terminado conmigo hasta que llegue el momento de que muera”.

“Bueno, me alegra que estés tan contenta con el conocimiento de que no eres el centro de la creación”, dijo Zilpa. “Sería muy concurrido si ambas intentáramos ocupar ese lugar”.

“Oh, sí, Dios está construyendo todos sus planes alrededor de ti”, dijo Lea.

“Convertirme en esclava en la casa de Labán es todo parte del plan”, dijo Zilpa. “Así, cuando un gran príncipe del desierto me lleve para que le dé hijos, parecerá aún más milagroso, y todos dirán: Solo pudo haber sido la voluntad de Dios que Zilpa viviera una historia de amor tan maravillosa y romántica”.

Lea se rió. Demasiado entusiasmadamente, al parecer, porque ahora Zilpa actuaba como si estuviera ofendida.

“Oh, no te ofendas”, dijo Lea. “La única razón por la que me reí fue porque pensé que yo era la única que pensaba de esa manera”.

“Entonces realmente ambas estamos en el centro de la creación”, dijo Zilpa con amargura.

“No te preocupes. Como ambas estamos inventando historias que nadie más verá, hay espacio de sobra para las dos en el cuadro”.

“Ni pensarlo”, dijo Zilpa. “No voy a compartir mi príncipe imaginario del desierto con nadie”.

“Entonces eres egoísta y no mereces tener uno”.

Zilpa se rió. “Oh, espero que no recibamos la vida que merecemos”, dijo. “Dios no sería tan cruel”.