---

Capítulo 26

---

Padre fue más comprensivo de lo que Raquel jamás habría esperado. Quizá porque nunca había enfrentado su enojo, lo temía más que a cualquier otra persona en el campamento. Sin embargo, para su sorpresa, no estaba enojado en absoluto, o si lo estaba no lo mostró.

“Por supuesto que tienes miedo”, dijo Padre. “¿Crees que no he visto cómo tu actitud se ha vuelto tan sombría estas últimas semanas? Es como si mi pequeña niña feliz hubiera sido reemplazada por una doliente rezagada del funeral de alguien”.

“Pero amo a Jacob, Padre. ¡Excepto por ti y por Lea, lo amo más que a cualquier otra persona en el mundo!”

“Bueno, ahí está el problema”, dijo Labán. “Tu padre y tu hermana no deberían venir antes que tu esposo”.

“Todavía no es mi esposo”.

“No, no lo es”.

“Ha servido los siete años”, dijo Raquel. “Deberías dejarlo quedarse, pero no como siervo. Yo seguiré prometida a él. Y en unos meses o un año o…”

“Raquel, sabes lo rápido que pasan los días. ¿Cómo sabes que no te sentirás igual dentro de un año? ¿O dentro de dos?”

“No lo haré. Seré mayor y…”

“Si no cumples tu promesa con él ahora, Raquel, ¿cómo sabes que él cumplirá su promesa contigo?”

“¿Entonces estás diciendo que tengo que casarme con él ahora o nunca?”

“En absoluto”, dijo Padre. “Estoy diciendo que haré todo lo posible por darte lo que quieres: un aplazamiento de tu boda, y que Jacob permanezca aquí, esperándote, satisfecho. Pero puede que no sea posible. Jacob podría decidir rechazar lo que le ofrezco”.

“¿Crees que lo hará?”

“Le ofrezco lo mejor que Dios me ha dado. Solo cambiaría el calendario de entrega. Si lo rechaza, entonces no es digno de ti”.

“El Señor lo trajo aquí”, dijo Raquel. “Y Lea me prometió…”

“¿Prometió qué?”

“El espíritu de Sabiduría le susurró”, dijo Raquel. “Que si hablaba contigo, todo se resolvería como el Señor desea”.

Padre puso su brazo alrededor de ella. “Esa es una promesa solemne. Pero cuidado: una promesa así no dice nada sobre lo que tú quieres, solo sobre lo que el Señor quiere que tengas”.

“Pero si el Señor no quisiera que Jacob fuera mi esposo, ¿por qué lo habría traído aquí? ¿Por qué habría tenido yo mi sueño acerca de él?”

“Tienes que decidirlo por ti misma, Raquel. Tal vez, si te niegas a cumplir la promesa de casarte con él pasado mañana, el Señor retire el regalo que te ofreció”.

“Pero ¿no viene todo del Señor?”, preguntó Raquel. “Mis sueños, Jacob… pero también mi miedo. Una advertencia… ¿no viene eso también del Señor, igual que una promesa?”

“No soy un profeta”, dijo Labán. “Ni siquiera soy un erudito. Deberías hablar con Jacob si quieres respuestas a preguntas como esas”.

“¿Cómo puedo decírselo… yo misma? Tienes que decirme qué quiere Dios que haga”.

“Dios quiere que seas feliz. Quiere que tomes decisiones y luego vivas con los resultados de las decisiones que tomes. Y si fueron decisiones equivocadas, entonces haces lo mejor que puedas con ellas”.

“Entonces estás diciendo que debo cumplir la promesa que le hice a Jacob”, dijo Raquel.

“No, yo no dije—”

“¡Pero yo era una niña entonces, Padre! ¿Qué sabía yo del matrimonio? Nadie me dijo nada. Ahora sé… más de lo que jamás quise saber”.

“El matrimonio no es tan terrible”, dijo Padre. “Tu madre y yo nos amábamos mucho. Fue el matrimonio el que nos dio a nuestros maravillosos hijos”.

“No somos tan maravillosos, papá. Choraz mata hombres en batalla. Lea es medio ciega. Taré y Nacor… bueno, ya sabes. Y yo—”

“Sí, ¿cuál es tu defecto fatal?”

“Soy una cobarde. Y una quebrantadora de juramentos”.

“No una quebrantadora de juramentos. Una aplazadora de bodas”.

Raquel se rió a pesar de sí misma. “Haces que suene como si no fuera tan terrible como merezco”.

“¿Por qué no hacemos esto?”, dijo Labán. “Dejemos todos los preparativos de la boda tal como están. No digamos nada a nadie. Pero tú y Lea dormirán en esta habitación exterior de mi tienda la víspera de la boda. Si decides ese mismo día que quieres seguir adelante, entonces podrás hacerlo, y nadie tendrá que saber que alguna vez pensaste en retrasar la boda”.

“¿Pero qué pasará si no puedo? Entonces será una sorpresa para Jacob y pensará que lo traicioné”.

“¿Qué diferencia hace cuándo se entere? Le propondré un cambio en nuestro acuerdo que te permita retrasar la boda. Es un hombre pobre. ¿Qué tal si le pido que continúe como administrador de todos mis rebaños y manadas, a cambio de una parte del aumento? La mitad de los nuevos corderos, becerros, cabritos y potros, por cada año hasta que te cases con él”.

“¿La mitad?” A corto plazo, eso no sería un costo devastador, pero si se prolongaba demasiados años, Jacob terminaría con la mitad de la herencia de sus hermanos.

“Si sigues retrasando la boda, terminarás costándome mucho”, dijo Padre con una sonrisa.

“No retrasaré tanto tiempo, Padre. El Señor me ayudará a prepararme”.

“Bueno, habría sido bueno que te hubiera ayudado a prepararte para este día”.

“¿Y si Jacob no quiere esperar? Ya ha pasado siete años. Sé, por cosas que me ha dicho, que no quiere ser como Abraham, un hombre muy, muy viejo antes de que nacieran sus hijos”.

“Siempre existe esa posibilidad”, dijo Labán. “¿Qué harías entonces? Si Jacob se casara primero con otra mujer, pero luego regresara para casarse contigo como su segunda esposa”.

“¡Eso sería terrible! ¿Y si fuera alguien como… Asta? ¿O incluso Hassaweh? ¡Como primera esposa! Pensaría que tiene derecho a mandarme”.

“¿De dónde sacas esas ideas?”, dijo Padre. “El esposo gobierna a ambas esposas por igual. Lo que importa es cuál esposa ama más el esposo. ¿Y cómo podría ser otra que no fueras tú?”

“No”, dijo Raquel. “Ninguna otra esposa. Preferiría no casarme nunca con él antes que tener que compartirlo con otra”.

“Sara compartió a Abraham con su sierva Agar”.

“Oh, no me recuerdes esa historia. ¡Agar terminó siendo expulsada del campamento y enviada a vagar y morir en el desierto! Si el ángel no la hubiera salvado—”

“Mi ejemplo fue mal escogido”, dijo Padre. “No importa. Le haré mi oferta. Si se niega y dice que se irá a casarse con otra, ¿qué debo decirle?”

“Dile que tiene derecho a hacerlo. Pero yo nunca me casaré con nadie más. Me quedaré aquí para siempre en tu campamento, con Lea. Ella y yo seremos solteronas juntas, y les contaremos a los nietos de nuestros hermanos sobre el profeta del desierto que casi fue nuestro esposo. Quiero decir, mi esposo”.

“Esa podría ser exactamente la elección que estás haciendo, Raquel, querida. Entre Jacob y no casarte nunca”.

“¿Crees que estará tan enojado?”

“Raquel, por favor, piénsalo. La historia del servicio de Jacob para ganar la mano de la hermosa hija de Labán ya es una leyenda. ¿Qué tan rápido se difundirá la historia de que Labán no cumple su palabra? ¿Qué hombre vendrá entonces a negociar conmigo por cualquiera de mis hijas?”

“¡No querrás decir que esto perjudicará a Lea!”

Padre negó con la cabeza. “Raquel, tu hermana es muy hermosa, pero sus ojos no son buenos. Y aunque tú y yo sabemos lo dulce que se ha vuelto su carácter, las historias sobre su mal genio todavía circulan. Si nadie viniera a pedir su mano después de que tú no te cases con Jacob, sería el mismo número que ha venido a cortejarla durante los últimos tres años”.

Raquel ya estaba emocionalmente alterada, así que las lágrimas acudieron fácilmente a sus ojos. “¡Pobre Lea! ¡Sería una esposa tan maravillosa!”

“Si el Señor quiere que se case, se casará”, dijo Padre. “Pero yo no soy un profeta. No tengo milagros en mí. No voy a salir a sobornar a algún miserable ambicioso para que se case con ella solo por orgullo. Ella tampoco querría a un hombre así, y entonces yo sería famoso como el hombre que tuvo dos hijas que se negaron a casarse según el acuerdo de su padre”.

“Estás enojado conmigo”.

“Solo estoy siendo honesto. Pero no te haría casarte contra tu voluntad solo para evitar que yo quede avergonzado ante los vecinos. Mi vergüenza durará un tiempo, pero un matrimonio infeliz dura toda la vida”.

Padre se levantó y se dirigió hacia la puerta. “Quédate aquí hasta que tus ojos no se vean tan llorosos. Y tranquilízate. Hasta el último momento, no tienes que seguir adelante con la boda si no quieres”.

“Creo que estás contando con que cambie de opinión y me case con él después de todo”, dijo Raquel. “¿Te enojarás mucho si no lo hago?”

“No cuento con nada, mi pequeña gacela. Estoy abriendo todas las paredes de la tienda y viendo hacia dónde sopla el viento”.

Tan pronto como salió de la tienda, Raquel quiso correr tras él. ¡He cometido un terrible error! ¡Seguiré adelante con la boda!

Porque lo peor que podía imaginar era la expresión de dolorosa decepción en el rostro de Jacob. Otros hombres podrían enfadarse, pero él solo se sentiría herido. Se apartaría de ella. Ya no sería como antes.

Bueno, tengo esa elección. Seguiré adelante con ello. Como dijo Padre, nadie sabrá jamás que siquiera pensé en retrasar la boda.