Capítulo 35
HOY ES EL DÍA DE MI BODA. Solo llevo unos días en Ablom, pero Levi no ve razón para esperar. Yo tampoco.
“¿Hoy conoceremos al rey?”, pregunta Isabel, quizá por centésima vez esta mañana. “¿Y después te casarás?”
“Sí”, respondo, cepillando su maraña de rizos oscuros. Nos alojamos en la choza de Levi mientras él duerme afuera cada noche. Esta noche dormirá dentro.
El sol de la mañana calienta rápidamente la pequeña alcoba, recordándome que todavía tengo mucho que hacer para prepararme.
Una mujer de la aldea me prestó una túnica de lino fino y la he arreglado para que sirva para la boda. Pero todavía necesito recoger flores y entretejerlas en una guirnalda que usaré como cinturón.
“¿Vendrá el rey a la boda?”, pregunta Isabel.
Sonrío. “No estoy segura. Ni siquiera me conoce”.
“Pero es nuestro abuelo”, dice.
“Tu bisabuelo”, corrijo. “Mi abuelo. Y aquí no lo llamamos rey”. Resulta extraño pensar en un hombre al que no conozco como mi abuelo. Aparto la mirada de los ojos brillantes de Isabel, pensando en el hombre contra quien mi padre y mi hermana conspiraron una vez. ¿Qué pensará de mí? Sin duda sabe que adoro al Señor como él, pero ¿será eso, junto con nuestro parentesco, suficiente para que me reciba con agrado?
Aquí no es rey, al menos por lo que Levi me ha contado, pero es un líder venerado. Los habitantes de esta aldea defenderían a Omer con sus vidas.
Un silbido procedente del exterior me saca de mis pensamientos y me vuelvo hacia la ventana. Se me corta el aliento al ver a Levi allí de pie; todavía no puedo creer que sea real y que yo esté aquí.
Sonríe ampliamente cuando nuestras miradas se encuentran.
“¿Cuánto tiempo llevas espiando?”, pregunto, manteniendo el rostro serio.
Isabel se aparta mientras la peino y sale corriendo de la habitación y de la choza.
“Muy poco”, responde él, recorriéndome con la mirada hasta los pies.
Me ruborizo. Llevo la misma túnica con la que dormí. Pero no parece importarle mi aspecto desaliñado.
“Podrías entrar en la choza; después de todo, es tu casa”, digo. “No necesitas andar a escondidas y asomarte por las ventanas”.
Levi ríe y, justo entonces, retrocede tambaleándose. Isabel ha llegado hasta él y le ha echado los brazos a la cintura.
“Buenos días”, le dice a su sobrina.
Ella comienza a contarle que visitaremos al abuelo Omer y que vamos a entretejer flores para la boda y, mientras habla, Levi sigue mirándome a través de la ventana.
Es como si todo a mi alrededor hubiera desaparecido y solo pudiera verlo a él. Mi túnica arrugada ya no me preocupa y me acerco a la ventana sin decir palabra, sin querer interrumpir el entusiasmo de Isabel.
Me asomo por la ventana justo cuando Levi se inclina hacia dentro. Me besa y cierro los ojos. Por un momento puedo creer que mi vida es esto y que siempre lo será. Ningún rey malvado en el trono, ninguna hermana maltratada, ningún niño asustado; solo Levi y yo robándonos un beso la mañana de nuestra boda.
Cuando Levi se aparta, pregunta: “¿Estás lista?” Todavía está tan cerca que su aliento me roza el rostro.
“Aún no”. Parpadeo, despejando la bruma de mi mente.
“Te esperaré aquí afuera hasta que lo estés”, dice en voz baja.
Asiento. Es muy prudente. Si siente algo parecido a lo que yo siento, mantener las paredes de la choza entre nosotros es muy conveniente en este momento.
Isabel vuelve corriendo a la choza, sin aliento por la emoción. Miro una vez más a Levi y él me guiña un ojo antes de desaparecer, silbando de nuevo.
“Date prisa”, dice Isabel, como si necesitara que una niña me apremiara.
Termino de peinarla y me pongo el manto más fino que he traído. Mi ropa es más lujosa que cualquier cosa que haya visto llevar a las mujeres de la aldea, pero quiero ofrecer mi mejor aspecto al conocer a Omer. Después de todo, pertenece a la realeza.
Levi nos espera cuando salimos. Envuelve mi mano con la suya y, con la otra, toma la de Isabel. Le sonrío. Es como si ya fuéramos una pequeña familia.
Levi saluda a todos mientras atravesamos la aldea y me presenta enseguida a quienes todavía no conozco. Recibo muchas miradas de complicidad; todos parecen saber quién soy y cuál es mi parentesco con Omer. El sendero entre las chozas se aleja de la costa y se adentra en los primeros árboles de la selva. Las ramas sobre nuestras cabezas nos proporcionan abundante sombra mientras caminamos. Los pájaros parlotean y me pregunto si tendrán alguna idea de lo importante que es este momento para mí. El corazón me late con furia, pero encuentro un gran consuelo en la presencia de Levi.
Cuando reduce el paso al llegar a un claro entre los árboles, espero ver un pequeño y pintoresco palacio, pero, en cambio, hemos llegado a un conjunto de chozas no mucho más grandes que la de Levi.
Quizá sean las chozas de los guardias, pienso. Estoy a punto de preguntárselo a Levi cuando un hombre de aproximadamente la edad de mi padre sale de la primera.
Las rodillas me flaquean. Se parece tanto a mi padre y, sin embargo, no es él.
Parece advertir que lo miro boquiabierta y su expresión se suaviza. “Soy Coriántumr”.
Como sigo sin decir nada, Levi responde por mí. “Esta es Naiva, la hija de Jared, y su sobrina Isabel”.
Contemplo a Coriántumr, su constitución fuerte, sus mejillas esculpidas, su barba rojiza bien recortada. Así se habría visto mi padre si hubiera vivido y no se hubiera entregado al vino y a la oscuridad.
Los pensamientos sobre lo que podría haber sido se agolpan en mi mente, mezclando el pesar con la curiosidad.
Coriántumr se acerca con cautela y me toma de la mano. Entonces hace algo extraordinario. Se inclina y me besa la mejilla. “Bienvenida a Ablom, sobrina”, dice.
Los ojos se me llenan de lágrimas y de pronto advierto que otras personas han salido de sus chozas. ¿Todos han estado esperando mi llegada?
Me presentan a hombres, mujeres, niños… todos tíos, tías y primos a quienes nunca he conocido. Sus nombres se confunden entre sí, al igual que mis lágrimas me nublan la vista. Y, durante todo ese tiempo, Levi mantiene mi mano entre la suya. Isabel está encantada cuando los niños la rodean. Habla más deprisa de lo que puedo seguir, contándoles cosas que probablemente debería censurar.
Pero, por ahora, solo puedo maravillarme. Todas estas personas están aquí, viviendo en el exilio, en pequeñas chozas, por la ambición de mi padre. ¿Cómo pueden mirarme con perdón… y amor? Sus miradas son abiertas, puras y acogedoras.
Y entonces un silencio notable interrumpe las presentaciones. Un hombre de cabello blanco avanza entre los presentes. Siento que las piernas se me debilitan y aprieto con más fuerza la mano de Levi.
Omer es más joven y, a la vez, más viejo de lo que había imaginado. Su mirada es alerta, las comisuras de sus labios finos están elevadas y puedo reconocer en él la forma del rostro de mi padre. Pero no hay nada de mi padre en el alma de este hombre. Es como si el Espíritu me hubiera envuelto de pies a cabeza y me encontrara frente a frente con un ángel.
Sin lugar a dudas, sé que este es un hombre de Dios.
Se detiene a unos pasos de mí y se limita a contemplarme. Su túnica es de lino áspero, no mejor que las que he visto llevar a los aldeanos. Lleva una tira de cuero alrededor de una muñeca y sandalias sencillas en los pies. Intento hablar, pero no me sale la voz y entonces comprendo que probablemente necesite permiso para dirigirme a él.
“Naiva”, dice con voz cálida y profunda. “Por fin te has unido a nosotros”.
Parpadeo y vuelven a formarse lágrimas ardientes. ¿Qué quiere decir con “por fin”?
“Cuando me enteré de tu llegada a Ablom”, dice Omer, “ofrecí una oración de agradecimiento al Señor Dios por responder a nuestras súplicas”.
A mi alrededor, todos asienten. ¿Han estado orando por mí? No puedo comprenderlo.
Isabel regresa a mi lado, mirando fijamente al hombre que es su bisabuelo. Él se inclina para tocarle el hombro y ella le sonríe ampliamente. “Qué niña tan hermosa. Se parece tanto a su tita”.
“Deberías ver a mi verdadera madre”, dice Isabel.
Me preocupa la reacción de Omer, pero él solo sonríe. “Espero conocerla algún día”. Su tono es sincero y me pregunto cómo reaccionaría Asherah al conocer a este hombre.
Omer continúa, como si no advirtiera mi silencio. “Estamos agradecidos de que Levi haya sido quien te atrajera hasta aquí”.
Mis parientes me sonríen. ¡Están sonriendo! ¿Acaso no saben que mi hermana conspiró contra su padre, que él está aquí apartado de todo por culpa de mi propio padre?
Sin embargo, parecen completamente felices y satisfechos.
Llévate a mi hija, las palabras de Ash flotan en mi mente. Me pregunto qué quiso decir Ash, qué sabía…
“Su Alteza”, susurro, sin saber qué voy a decir, solo que de alguna manera debo disculparme y dar una explicación.
Omer suelta una risita. “Hace muchos años que no me llaman así. Por aquí me llaman simplemente abuelo. Por favor, llámame abuelo”.
Trago saliva para vencer el nudo de mi garganta y entonces logro pronunciar las palabras que significan para mí más de lo que jamás habría podido comprender. “Abuelo, lo siento muchísimo”.
La alegría se desvanece de los ojos de Omer. “Hija mía”, dice, acercándose y tomándome ambas manos. Levi me ha soltado la mano y está de pie detrás de mí.
“Sabemos que seguías el consejo de tu padre”, dice Omer. “Te perdonamos y aquí no encontrarás engaño”.
Asiento, con el corazón a punto de estallar. No lo merezco. Pero sé que es sincero. Al mirar a las personas reunidas para verme, percibo que sus corazones sanaron hace mucho tiempo.
“Ven”, dice, tirando suavemente de mis manos. “Conversemos unos momentos. Después tengo entendido que debes prepararte para una boda”. El brillo ha regresado a sus ojos, enmarcados por arrugas de sabiduría. Lo sigo hasta un círculo de troncos cortados, donde nos sentamos cerca el uno del otro y le hablo de mi hermana y de sus hijos.
Le cuento lo de Shez y cómo intenté inútilmente llevarle comida. La expresión de Omer es sombría mientras hablo. No pregunta por Akish, así que quizá hablemos de él otro día.
Se me oprime el pecho cuando le hablo de mis sobrinos, Nimrah y Jared el Menor, de lo inteligentes y bondadosos que son y de cómo Asherah los ha enviado a formarse como aprendices.
Omer extiende el brazo y posa una mano sobre la mía. “Algún día se unirán a nosotros aquí”.
Abro la boca para preguntarle cómo puede saberlo cuando recuerdo lo que me dijo al conocerme. Había estado orando por mí, tal como ahora debe de estar orando por mis sobrinos. El consuelo me inunda y no lo cuestiono. Descubro que quiero creer que lo que dice se cumplirá.
“Levi me ha hablado de su matrimonio, pero quería conocerte primero”, dice Omer. “Sería un honor para mí casarlos a los dos por comisión del Señor”.
“Sí, sería un honor para mí”, respondo sin vacilar, y comprendo que lo digo con más sinceridad que cualquier otra cosa en mi vida.
Levi se reúne con nosotros y me pone una mano sobre el hombro.
“Gracias, abuelo”, digo con voz temblorosa, “por recibirme en tu familia”.
“Siempre has formado parte de nuestra familia; solo hemos estado esperando que tomaras la decisión de volver a casa”. Me besa la mejilla y me estrecha las manos. Yo correspondo a su presión.
“Hasta esta tarde”, susurro.
Levi y yo regresamos hacia la aldea principal, tomados de la mano, con Isabel corriendo delante de nosotros.
El corazón se me encoge y luego se ensancha al pensar que me casaré con Levi dentro de unas horas y en la familia que me ha recibido con tanta calidez.
Mi abuelo tiene razón. De verdad he vuelto a casa.
