Edificando Sion mediante el Trabajo, la Unidad y la Autosuficiencia

La Autopreservación—La Orden Unida—Las Mayordomías Individuales—Las Manufacturas Locales

por el élder George Q. Cannon, Discurso pronunciado en la Cuadragésima Sexta Conferencia General Semestral de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, en el Nuevo Tabernáculo, Salt Lake City, la mañana del sábado 8 de octubre de 1875.
Volumen 18, discurso 13, páginas 103–108.

Nuestra conferencia, hasta este momento, ha sido sumamente interesante para mí, y no tengo duda de que lo ha sido para todos los presentes. Hemos escuchado muchas ideas y consejos, y hemos recibido instrucción que, si la atesoramos y la llevamos a la práctica en nuestra vida, producirá resultados muy beneficiosos entre este pueblo. Nunca ha faltado instrucción entre los Santos de los Últimos Días. Creo que fue el presidente Wells quien dijo el otro día que a veces pensaba que teníamos demasiada predicación y enseñanza. Yo mismo no tengo duda de que la facilidad con que obtenemos instrucción, su abundancia y la disposición con que se nos imparte han hecho que consejos muy importantes, que si se llevaran a la práctica tendrían un efecto sumamente beneficioso sobre todo el pueblo, parezcan baratos y poco importantes. Sin embargo, hay algunos deberes sobre los cuales se ha insistido con considerable claridad para que permanezcan constantemente ante la mente del pueblo. Entre los principales se encuentran aquellos relacionados con nuestra propia preservación, porque si no adoptamos y practicamos principios que nos preserven, el reunir al pueblo en estos valles y todos los esfuerzos realizados en nuestro beneficio no habrán servido de mucho. Dios nos ha bendecido con una buena tierra; ha multiplicado sobre nosotros muchos favores que, cuando llegamos aquí, algunos de nosotros al menos, no esperábamos disfrutar. Él ha dado a esta tierra una fertilidad que jamás imaginamos. Digo que jamás imaginamos, pero hablaré por mí mismo y diré que nunca pensé que esta tierra pudiera llegar a ser tan fructífera como lo ha sido. Otros, probablemente, que tenían más experiencia, podrían haber tenido una opinión diferente. He escuchado al presidente Young decir muchas veces que él vio todo lo que se ha realizado; que cuando llegamos aquí por primera vez, ya veía cuál sería el resultado. Pero la tierra era árida, y la fertilidad que ahora posee difícilmente podía haberse esperado entonces. Dios nos ha concedido este y muchos otros favores, y como pueblo debemos emplearlos sabiamente para extender los principios de verdad y rectitud.

Ayer me complacieron mucho las observaciones que se hicieron con respecto a los principios de la Orden Unida. Este es un tema en el que he reflexionado considerablemente, y creo que debería conmovernos profundamente. Los esfuerzos que se están haciendo para unirnos y acercarnos más unos a otros, para armonizar nuestros intereses y hacernos uno, son de la mayor importancia para nosotros. Supongo que muchos de los Santos de los Últimos Días que han venido a esta conferencia han tenido en su corazón el deseo de que se dijera algo acerca del curso que deberían seguir para llegar a ser más unidos. Creo que hice una declaración, hace aproximadamente un año, de que muchas personas estaban mucho más dispuestas que varios de sus líderes a adoptar un sistema orientado a ese fin. Todavía sostengo esa misma opinión. Creo que la mayoría de los Santos de los Últimos Días desean entender qué deben hacer y están dispuestos a llevar a cabo, cuando se les indique, cualquier plan que se les sugiera. Se han propuesto varios planes, pero han surgido sentimientos de una u otra clase y diversas dificultades que han impedido la aplicación general de cualquiera de ellos. Sin embargo, últimamente el Presidente ha sentido, y así lo ha expresado a quienes han estado más cerca de él y a otros más, que sería conveniente que lleváramos a cabo el plan del que se habló ayer y al que se ha hecho referencia en numerosas ocasiones recientemente, a saber, las mayordomías individuales. Hay algo en esto que atrae poderosamente la mente de la mayoría de los hombres. Pueden ver cómo puede llevarse a cabo; pueden ver que bajo un sistema así lo que se llaman derechos individuales podrían preservarse mejor, y que la propiedad no sería absorbida de manera que causara pérdida o desperdicio; y, al mismo tiempo, se cumpliría el gran principio que se busca, a saber, unir los corazones del pueblo en uno.

Hemos tenido reuniones aquí en esta ciudad en las que estos principios se han expuesto ante numerosos Santos de los Últimos Días, y todos ellos han parecido recibir estas ideas con satisfacción, sintiendo que se ajustaban exactamente a sus necesidades, y han estado dispuestos a hacer lo que se requería de ellos. Y creo que este sentimiento se extenderá por todo el Territorio y por todas estas montañas; porque dondequiera que hemos ido este verano, trabajando entre el pueblo y hablándole acerca de su economía y de la administración de sus asuntos temporales, hemos encontrado una gran disposición por parte de la gente para hacer todo aquello que se les aconseje y para llevar a la práctica estos principios hasta donde su capacidad se lo permita. Creo que ese será el resultado.

Nosotros, como pueblo, debemos cambiar nuestra política si queremos llegar a ser el pueblo que aspiramos a ser y que creemos que Dios ha dispuesto que lleguemos a ser. No hay nada más claro que esto para toda mente reflexiva. Podemos ver con toda claridad que debemos ser un pueblo autosuficiente; que debemos fabricar entre nosotros mismos, en la mayor medida posible, aquello que consumimos y que es necesario para nuestra comodidad y conveniencia. A menos que sigamos este curso, es imposible que lleguemos a ser el pueblo que deseamos ser y que Dios ha predicho en Sus revelaciones que seremos. Ningún pueblo que dependa de otros puede llegar a ser grande. Un pueblo que constantemente produce para que otros manufacturen jamás podrá llegar a ser grande. Si producimos lana, cueros, grano y otras cosas de la tierra, y las enviamos fuera para que sean manufacturadas, estaremos pagando constantemente tributo a otros pueblos, y el propósito de la Orden Unida es poner fin a esto. Tenemos capacidad aquí, porque probablemente no haya en este continente una comunidad de nuestro tamaño que posea tantos artesanos especializados como los que se encuentran en estas montañas. Hay hombres familiarizados con casi todas las ramas de la industria que puedan nombrarse. Pero carecemos de capital; sin embargo, al unir nuestros recursos podemos obtener todo el capital necesario; y entonces, si se desarrolla aquí una opinión pública que impulse a la gente a sostener estas manufacturas, toda la cuestión queda resuelta, y seremos colocados sobre una cima de grandeza que nunca podremos alcanzar a menos que sigamos esta política.

Tomen una libra de lana, ¿cuánto cuesta? Aquí en nuestro mercado puede comprarse por veinticinco o veintiséis centavos. Envíen esa libra de lana a los Estados del Este, permitan que los telares del Este la manufacturen, que los obreros del Este apliquen sobre ella su trabajo, y luego esa libra de lana regresa a nosotros convertida en tela. Comparen entonces el precio de esa lana antes de ser manufacturada con su costo después de haber sido transformada en tela, y podrán formarse una idea de cuánto estamos pagando a los trabajadores especializados de otras comunidades. Ayer se nos presentó un caso. Se vendió un cuero a un comprador que lo envió fuera de este Territorio. Más tarde regresó al condado de Cache, donde la marca, todavía visible sobre el cuero curtido, fue reconocida como una de sus propias marcas. Ahora bien, la diferencia entre el precio obtenido por ese cuero en estado bruto y el costo que tuvo una vez convertido en cuero manufacturado representaba la cantidad que pagamos a algún fabricante del Este por transformar ese cuero sin procesar en cuero apto para ser usado.

¿Qué debería ser entonces nuestra política? Debería ser aplicar toda la habilidad y todo el trabajo posible a todo aquello que producimos. Ni una sola libra de trigo debería salir de este Territorio hasta haber recibido todo el trabajo posible que pueda aplicársele o, en otras palabras, hasta haber sido convertida en la mejor harina posible. Esta es la verdadera política para nosotros. Enviar nuestro trigo para que otros hombres lo muelan y cobren su parte, y luego recibirlo de vuelta convertido en harina, ¡es un acto suicida! Enviar nuestros cueros para que alguien más los convierta en cuero curtido, botas y zapatos, cuando tenemos curtidores, corteza para curtir y todos los materiales y habilidades necesarios para hacer lo mismo aquí, sin uso alguno, ¡es una insensatez en el más alto sentido, o en el más bajo sentido, como prefieran llamarlo, que sigamos un curso semejante! Y lo mismo sucede con todo lo que tenemos aquí. Probablemente estemos enviando un millón de libras de lana esta temporada. No tenemos maquinaria suficiente para manufacturar toda nuestra lana, aunque podemos procesar una gran parte de ella; sin embargo, nuestra maquinaria no puede producir todo lo que necesitamos para satisfacer nuestras necesidades actuales, y por eso un millón de libras de lana se envían al este para ser manufacturadas, y tenemos que pagar a los fabricantes por la tela hecha con esa lana, rindiendo así tributo a otras comunidades. Lo mismo ocurre con todo lo que usamos y que se fabrica en otros lugares. Cuando compran un frasco de encurtidos, un galón de melaza, maíz enlatado, tomates, frutas o cualquier producto semejante, están pagando su dinero para sostener comunidades lejanas, mientras su propio pueblo sufre por falta de trabajo.

No deberíamos tener a ningún hombre, mujer o niño ocioso en estos valles. Alguien dirá: «Pero no podemos permitirnos pagar los precios que se piden por los productos manufacturados localmente». Permítanme preguntar: ¿Podemos permitirnos estar ociosos? ¿Podemos permitirnos no hacer nada y pagar a otros para que trabajen? Yo digo que no; sin embargo, lo hacemos constantemente. Estamos trayendo carros y carruajes a este país cuando tenemos aquí abundante capacidad para fabricarlos. Y lo mismo es cierto respecto a muchas otras cosas que podríamos manufacturar para satisfacer nuestras propias necesidades.

Ahora bien, ¿cuál es el propósito de la Orden Unida? Es permitirnos utilizar los recursos que Dios nos ha dado para fabricar aquellas cosas que son necesarias para nuestro propio sustento. Tomemos el ejemplo que nos ofrece Brigham City, el lugar de residencia del hermano Lorenzo Snow. En esa pequeña ciudad, que probablemente cuenta con tres mil habitantes, existen más de treinta ramas de manufactura. Tienen su propio medio circulante, una pequeña nación, por así decirlo, y a los trabajadores se les paga con ese medio, con el cual compran los diversos artículos que allí se fabrican; y gracias a la unión que se ha logrado, están creciendo gradualmente hasta alcanzar un grado de independencia que casi no se conoce en ninguna otra parte. Pero la gran dificultad allí es que la mayoría de la gente no ve sus propios intereses; muchos son tan ciegos allí como en cualquier otro lugar, y unos pocos hombres sabios tienen que asumir el liderazgo y la responsabilidad, trabajando e ideando formas de mantener esas ramas manufactureras. Pero, ¿cuál será el resultado si esto continúa? Todo el país circundante, a menos que haga lo mismo, estará pagando tributo a Brigham City y a sus fabricantes; cada joven de Brigham City aprenderá algún oficio especializado, y los cueros sin curtir y todo lo demás en estado bruto serán llevados a Brigham City, y Brigham City pagará con artículos manufacturados hechos por sus artesanos, sobre los cuales obtendrán una ganancia; y si eso continuara, Brigham City, en poco tiempo, llegaría a poseer toda la región circundante.

Menciono esto como una ilustración de lo que puede hacerse y de lo que deberíamos hacer. No deberíamos producir más trigo del que necesitamos para nuestro propio uso; es decir, no deberíamos depender de la exportación de trigo, porque no obtenemos suficiente por él y no nos resulta rentable. En cambio, deberíamos dirigir nuestra atención a otros productos y a las manufacturas. Allí está la región de Bear Lake, abundante en madera, cuyos habitantes pasan casi la mitad del año encerrados en sus hogares. Si se organizaran sabiamente y combinaran su capital, habilidad y trabajo, podrían fabricar con madera todo lo que necesitamos en este país, pues allí tienen la mejor madera para hacerlo. Pero, en lugar de eso, emplean el invierno alimentando a su ganado y realizando las tareas domésticas necesarias; y durante los cinco meses restantes trabajan con extrema dureza. Esto es poco práctico e imprudente y, si se persiste en ello, podría llamarse una mala administración.

Estas son las lecciones que se nos han enseñado constantemente. No es algo nuevo, sino algo tan antiguo como nuestra residencia en estas montañas. He escuchado instrucciones como estas desde mi niñez, cuando llegamos aquí por primera vez. Pero hemos sido lentos para escuchar y poner en práctica estas lecciones de sabiduría tan prácticas que nos han sido enseñadas por los siervos de Dios; y, en cierta medida, hemos sido reacios, temerosos y desconfiados, pensando que si hacíamos estas cosas alguien más podría beneficiarse un poco más que nosotros. Ahora es tiempo de una reforma. No me sorprende que el Señor llame a Sus siervos para pedir al pueblo que vaya y sea bautizado y rebautizado con un espíritu diferente: un espíritu dispuesto a obedecer el consejo que se le da. Todos ustedes han comprobado por experiencia la sabiduría de este consejo. Sabemos que tenemos a un hombre guiándonos que posee más sabiduría para administrar los asuntos de una comunidad que cualquier otro hombre en el continente americano o en cualquier otro lugar que conozcamos. Él lo ha demostrado; no es una jactancia, es un hecho reconocido por miles de personas fuera de este Territorio. Aquellos que no tienen prejuicios en otras partes de la nación ven los resultados de la política que se ha recomendado al pueblo de este Territorio; y si esa política se llevara a cabo, pronto llegaríamos a ser un pueblo independiente, pronto estaríamos llenos de riqueza y recursos, y en lugar de ver hombres caminando con las manos en los bolsillos por falta de trabajo, no habría un solo hombre ocioso en el Territorio. Que una parte de nuestro pueblo permanezca ociosa es incorrecto, y hay algo radicalmente equivocado en cualquier sistema que permita o tienda a mantener a una parte de la comunidad en la ociosidad. No existe necesidad alguna de que exista tal situación, y somos responsables si existe aquí. Si cada hombre y mujer trabajara, y cada niño trabajara tan pronto como fuera capaz, después de recibir la educación necesaria, pronto verían la diferencia que habría en este país en cuanto a nuestros recursos y medios. Es la habilidad, y esa habilidad bien aplicada, la que contribuye a la grandeza de una nación. Miren a Francia hoy. Francia estaba agobiada por una enorme deuda impuesta por Alemania, la cual esperaba que la debilitara durante años. Pero Francia, con sus maravillosos recursos industriales, tiene hoy una corriente de riqueza que fluye hacia ella desde todas las naciones debido a su gusto y habilidad. Gracias a ello ha pagado su deuda, y Alemania se alarma por la rapidez con que ha sido saldada. ¿A qué se debe? Se debe a la habilidad francesa, a sus trabajadores de talento y capacidad; y cuando las personas en otros lugares desean tejidos de la mayor elegancia, los encargan a Francia. Una dama de la alta sociedad en Washington, o en las principales ciudades del este, no se considera vestida a la última moda a menos que sus vestidos, así como las telas de las que están hechos, hayan sido fabricados en Francia. La moda más refinada exige que su vestido sea confeccionado en París. Y observen también a Ginebra, otro de los talleres del mundo. Viajen por Suiza y encontrarán que en sus apartados valles la gente, en sus pequeñas cabañas, fabrica relojes, cronómetros y otros artículos de la más fina calidad, valiosos y raros, que se venden a todas las naciones vecinas; y la habilidad de su pueblo ha convertido a Suiza en un país relativamente próspero.

Nosotros tenemos habilidad aquí y tenemos materiales aquí que deberíamos aprovechar, en lugar de permitir que se desperdicien. He escuchado a personas decir, y es cierto, que existe más desperdicio en el Territorio de Utah que en cualquier país que hayan visto en su vida. He oído decir esto a hombres experimentados y lo creo. Tenemos tanto que desperdiciamos aquello que Dios nos ha dado, en lugar de utilizarlo para el propósito para el cual fue destinado.

Ahora bien, mis hermanos y hermanas, ustedes que han venido a esta conferencia, procuren poner en práctica las enseñanzas que escuchan. No sirve de nada hablar si no nos ponemos a trabajar. Decir después de la conferencia: «¡Qué buena conferencia hemos tenido!» o «¡Qué excelentes enseñanzas hemos recibido!», y luego olvidarlas por completo y no hacer nada práctico con ellas, sería una extrema insensatez. Cuando reciban un principio, traten de llevarlo a la práctica; procuren hacerlo realidad en sus vidas. Esfuércense por organizar ramas de trabajo en sus comunidades. Que los obispos y los hombres que poseen sabiduría provean medios de empleo para cada hombre y cada mujer de sus barrios y asentamientos, y que ejerciten su mente, como lo ha hecho el presidente Young, para el beneficio de todos. Debemos utilizar el poder que Dios nos ha dado en estas direcciones, esforzándonos por elevarnos de nuestra condición humilde, y no pensar: «Debo recibir cinco o cuatro dólares por un día de trabajo»; sino trabajar aunque no se obtenga tanto. Todos deberíamos estar ocupados haciendo algo cada día. Debemos enseñar a nuestros hijos e hijas a trabajar; la mejor educación que podemos darles es proporcionarles habilidades y enseñarles hábitos de diligencia, sin olvidar, por supuesto, los principios de nuestra religión, sin los cuales nunca podrán ser verdaderamente grandes. Ustedes conocen el viejo dicho: «La mente del ocioso es el taller del diablo»; y es verdad. Si desean un pueblo bueno, un pueblo fácil de dirigir, un pueblo sobrio y sensato, tengan un pueblo trabajador. Pero tengan un pueblo ocioso y se volverá intemperante; y creo que muchos de nuestros jóvenes, por no tener oportunidades para desarrollar sus energías, se entregan a la bebida, al tabaco y a la conducta desordenada, cuando, si se les proporcionara trabajo y sus energías fueran dirigidas correctamente, serían miembros útiles de la sociedad y un honor para la casa de sus padres y para sus amigos. La juventud está llena de energía, y los gobernantes sabios la aprovecharán, la administrarán y la dirigirán para el bien de todos, en lugar de permitir que se desperdicie en objetivos insensatos o de manera improductiva. Esta es una de nuestras dificultades. Tenemos abundancia de energía; nuestros jóvenes están llenos de ella, y nuestra tierra está llena de jóvenes. Sus energías deben ser dirigidas correctamente y ellos deben ser formados para ser hombres útiles en la sociedad; y las jóvenes deben ser formadas para ser mujeres útiles en la sociedad.

Que Dios nos bendiga en esta conferencia y nos ayude a atesorar los consejos que escuchamos y a ponerlos en práctica, es mi oración en el nombre de Jesús. Amén.