La Restauración del Evangelio y las Señales de los Verdaderos Creyentes

Experiencias de juventud—Predicar sin bolsa ni alforja—Testimonio individual abundante y satisfactorio—José Smith no fue un impostor—Sus promesas cumplidas—La forma de organización de la Iglesia es imperativa—Su restauración en la profecía y en la realidad

por el élder Orson Pratt, Discurso pronunciado en el Nuevo Tabernáculo, Salt Lake City, domingo por la tarde, 20 de agosto de 1876.
Volumen 18, discurso 33, páginas 264–271.

Hemos escuchado esta tarde el testimonio de uno de nuestros jóvenes hermanos, el élder Mathoni Pratt, quien acaba de regresar, regocijándose en la verdad, de su primera misión de predicación en el extranjero.

Al hablar de su experiencia reciente, mi mente fue llevada de regreso a los días de mi juventud, cuando, a la edad de diecinueve años, salí al mundo para predicar los grandes principios comprendidos en la fe de los Santos de los Últimos Días. Yo también sentía mi debilidad, siendo entonces muy tímido y reservado, sin haber estado acostumbrado a hablar en público. Pero el Señor, en quien puse mi confianza, me dio fortaleza de acuerdo con mi fe y perseverancia para proclamar la verdad al pueblo. El Espíritu Santo, que me había sido dado, traía a mi memoria las Escrituras de verdad eterna en el mismo momento en que era necesario presentarlas al pueblo. Pasajes que apenas había leído en mis primeros años escolares acudían a mi mente con tanta viveza como si los hubiera memorizado. Esto fue en cumplimiento de una promesa de Dios a todos Sus siervos fieles. El Señor, mediante nueva revelación, ha mandado a Sus siervos que salen como misioneros en esta última dispensación que no se preocupen de antemano por lo que han de decir, porque les será dado en el mismo momento lo que deben hablar. Esto se ha verificado plenamente en mi experiencia. Algunas veces, debido a mi debilidad, preparaba con anticipación algunos temas; pero después de ponerme de pie para expresarlos al pueblo, me eran quitados.

Hay muchas promesas que Dios ha hecho a Sus siervos en estos últimos tiempos y, en relación con esas promesas, ha dado muchos mandamientos que se nos requiere observar y guardar. Uno de estos mandamientos, dado a Sus siervos misioneros en el año 1832, dice así: “De cierto os digo, que ningún hombre que salga a predicar mi Evangelio, desde esta hora, tome bolsa ni alforja”. Por lo tanto, salimos, como los antiguos Apóstoles, sin preocuparnos por el día de mañana, acerca de qué comeríamos, qué beberíamos o con qué seríamos vestidos. Porque, dijo el Señor, considerad los lirios del campo; no trabajan ni hilan, y los reinos de este mundo, con toda su gloria, no están vestidos como uno de ellos. Hubo también otra promesa hecha en relación con estos mandamientos: “Los que salgan sin bolsa ni alforja y sean fieles en todas las cosas, no se fatigarán ni en mente ni en cuerpo, ni en miembro ni en articulación, ni tendrán hambre ni sed”.

Esta es otra gran promesa que se ha cumplido en mí al pie de la letra. He ido a naciones extranjeras sin una sola moneda para obtener alimento o alojamiento por una noche, y Dios ha abierto mi camino de tal manera que no me ha faltado nada necesario. Esta no es solamente mi experiencia, sino la experiencia de miles que también han probado, de igual manera, la verdad de esta promesa. En los primeros días de esta Iglesia, algunas veces tuve que dormir al aire libre, tal como tuvo que hacerlo nuestro Salvador cuando dijo: “Las zorras tienen madrigueras y las aves del cielo nidos; mas el Hijo del Hombre no tiene dónde recostar Su cabeza”. Y así ha sucedido con muchos de Sus siervos de los últimos días. Sin embargo, no experimentamos inconvenientes especiales por vernos obligados a dormir por la noche sobre la tierra; ni hemos sufrido al llamar de vez en cuando a las puertas de las personas, como siervos de Dios, para obtener alimento, más de lo que sufrió Elías cuando ayunó cuarenta días, o Moisés cuando estuvo cuarenta días y cuarenta noches sin comer ni beber. Había un poder sobre y dentro de aquellos antiguos siervos de Dios que satisfacía las exigencias del apetito al atravesar tales circunstancias, y ese poder no nos fue negado a nosotros.

Después que el Señor nos dijo cómo debíamos salir al mundo con este mensaje del Evangelio, dijo: El que os recibe, a mí me recibe; y el que me recibe a mí, recibe a mi Padre; y el que recibe a mi Padre, recibe el reino de mi Padre. También dijo: El que os rechaza a vosotros, y vuestras palabras y testimonio, me rechaza a mí; apartaos de él y lavaos los pies con agua pura, y dad testimonio de ello a vuestro Padre, y no volváis más a ese hombre o casa; y haced lo mismo con cualquier aldea o ciudad en la que entréis. Y otra gran promesa, hecha en relación con esto, es que toda alma que crea en vuestras palabras y sea bautizada en agua para remisión de los pecados recibirá el Espíritu Santo, y estas señales seguirán a los que crean. En mi nombre echarán fuera demonios, sanarán a los enfermos, abrirán los ojos de los ciegos, destaparán los oídos de los sordos, y la lengua de los mudos hablará; y si alguien les administra veneno, no les hará daño.

La promesa, por lo tanto, para todos los que reciben este Evangelio es que no solamente recibirán la remisión de sus pecados, sino que también recibirán el Espíritu Santo mediante la imposición de manos; una promesa que solamente Dios puede cumplir. Supongamos que esta Iglesia fuera un engaño y que este mensaje del Evangelio no fuera divino; ¿no habrían las personas que han obedecido sus requisitos demostrado hace mucho tiempo que era falso? Ciertamente que sí, y el mensaje mismo, junto con sus defensores, habría desaparecido y llegado a la nada. ¿Habrían continuado, como muchos lo han hecho, por más de cuarenta años en esta Iglesia? ¿Y habría el pueblo, que en este Territorio suma aproximadamente ciento cincuenta mil personas, venido a congregarse como lo ha hecho desde casi todas las naciones civilizadas al gran interior de este continente, si las promesas que les fueron hechas mediante este Evangelio no se hubieran cumplido? No; podríais haber predicado y prometido, pero todo habría sido en vano. Existe una vasta nube de testigos, no solamente los que están en esta congregación, sino que hablo de todo el pueblo.

¿Sabéis, Santos de los Últimos Días, que esta obra es verdadera? Sí, lo sabéis. ¿Cómo lo sabéis? No simplemente porque los hombres que la proclamaron os dijeron que era verdadera. Entonces, ¿cómo lo sabéis? Lo sabéis en virtud de vuestra obediencia al mensaje; habéis hecho la voluntad del Padre y habéis experimentado el cumplimiento de la promesa; de modo que no es asunto de conjeturas ni de mera opinión. Sabéis, más allá de toda duda, que esta es la obra del Dios viviente.

Supongamos que un impostor intentara predicar este Evangelio, ofreciendo a los creyentes las mismas promesas, las cuales, por supuesto, no se cumplirían. ¿No veis entonces que sería imposible reunir a un pueblo como este desde las diferentes naciones? Pero cuando las promesas se cumplen, cuando las personas reciben algo que jamás habían experimentado antes, cuando esos efectos están estrictamente de acuerdo con la palabra de Dios, entonces poseen un testimonio que no puede ser negado. Pero alguien dirá: “Oímos a personas pertenecientes a diferentes sectas y denominaciones cristianas decir que reciben el Espíritu de Dios; vosotros afirmáis lo mismo. ¿Cómo hemos de juzgar entre vosotros y ellos?” Yo respondería con las palabras del apóstol Juan, quien, en el primer versículo del cuarto capítulo de su Epístola General, dijo: “Amados, no creáis a todo espíritu, sino probad los espíritus si son de Dios; porque muchos falsos profetas han salido por el mundo”. El verdadero Espíritu comunica señales a todos los creyentes. ¿Reciben los metodistas, los bautistas, los presbiterianos o cualquiera de las sectas cristianas un espíritu de esta clase? ¿Imponen las manos sobre los enfermos y son sanados? Si lo hacen, entonces son verdaderos creyentes; pero si no lo hacen, demuestra que han sido engañados. ¿Acaso siquiera afirman poseer estas señales? No. ¿Por qué? Porque saben que no las poseen; y para justificarse, con el propósito de hacer creer a todos que son verdaderos creyentes, dicen que estas señales solo debían seguir a los siervos de Dios en la primera era del cristianismo. Examinemos cuidadosamente la palabra escrita para ver si esto es así o no. Jesús, como se muestra en el capítulo 16 de San Marcos, comenzando en el versículo 15, dijo a los once Apóstoles: “Id por todo el mundo y predicad el Evangelio a toda criatura. El que creyere y fuere bautizado será salvo; mas el que no creyere será condenado. Y estas señales seguirán a los que creen: En mi nombre echarán fuera demonios; hablarán nuevas lenguas; tomarán serpientes en las manos; y si bebieren cosa mortífera, no les hará daño; sobre los enfermos pondrán sus manos, y sanarán”. ¿Estaban los creyentes aquí mencionados limitados a ciertos individuos? No. Este mensaje del Evangelio debía ser predicado a toda criatura en todo el mundo, y la promesa era para todos los que creyeran y obedecieran. Algunos argumentan que, cuando el Evangelio fue introducido por primera vez, era necesario que estas señales siguieran a los creyentes para que todo el mundo fuera convencido de su divinidad; pero que, una vez establecido plenamente el Evangelio mediante señales y prodigios, ya no eran necesarias. Esta idea es creída y aceptada como verdad por la gran mayoría del mundo cristiano. Siendo así, a menudo me he preguntado por qué no hay más incrédulos en el mundo de los que conocemos. Porque una persona inclinada a la incredulidad podría decir: “Si vosotros no creéis en una parte del Evangelio, ¿de qué sirve que yo crea en alguna de sus partes? Si podéis arrogaros el derecho de eliminar una parte del Evangelio, ¿por qué no podría yo eliminarlo todo?” Las señales que el Salvador prometió que seguirían a los creyentes son tan parte del Evangelio como lo es la salvación misma.

Pero, ¿cómo hemos de “probar los espíritus”? No conozco una manera mejor y más segura que seguir la palabra de Dios. En la antigüedad se imponían las manos sobre la cabeza del creyente bautizado y se le confería el Espíritu Santo, el cual producía ciertos efectos; tanto que, cuando se retiraban las manos de la cabeza de las personas así bendecidas, muchas veces hablaban en otras lenguas y profetizaban, prediciendo acontecimientos futuros, etc. Y los efectos del Espíritu Santo eran tan milagrosos y manifiestos que cierto hechicero llamado Simón el Mago, pensando sin duda que sería una gran adquisición para su repertorio de maravillas, ofreció dinero a los Apóstoles para que le otorgaran el poder de hacer lo mismo. Pero Pedro le dijo: “Tu dinero perezca contigo; arrepiéntete de esta tu maldad”, etc. “Porque en hiel de amargura y en prisión de maldad veo que estás”. Había un poder que acompañaba las manifestaciones de aquellos hombres de Dios en los tiempos antiguos que no dejaba duda alguna en la mente de quienes lo experimentaban; sabían que era un poder que no provenía del hombre.

Después que el Señor comisionó a los élderes de esta Iglesia, hace unos cuarenta y cuatro años, para predicar este Evangelio a todas las naciones, prometió que a quienes creyeran y obedecieran sus palabras se les daría poder para realizar muchas obras maravillosas; abrirían los ojos de los ciegos, destaparían los oídos de los sordos, la lengua del mudo sería hecha hablar y el cojo caminaría, etc. ¿Se ha cumplido esta promesa, Santos de los Últimos Días? Sí, vosotros sabéis que se ha cumplido literalmente. Vosotros mismos, cuando vivíais dispersos en los lugares donde os encontró el Evangelio, habéis puesto vuestras manos sobre la cabeza de vuestros pequeños hijos y de otros que estaban enfermos, y en el nombre del Señor Jesucristo, y por virtud del santo Sacerdocio, habéis reprendido la enfermedad, y habéis visto a los enfermos restaurados a la salud. También habéis presenciado cómo los sordos recuperaban el oído y los ciegos recibían la vista. Por estas y otras manifestaciones del poder de Dios, supisteis que éramos siervos de Dios y que nuestro mensaje era divino. El mundo dice que José Smith fue un impostor. Yo preguntaría: ¿Puede haber un medio más eficaz para descubrir a un impostor, para determinar la verdad o falsedad de su profesión, que el hecho de que haga públicamente promesas de esta naturaleza? Si fuera un impostor, las señales mencionadas no seguirían a los creyentes, y el poder para realizar estas obras maravillosas no sería dado a quienes obedecieran sus palabras. ¿No sabéis, extranjeros, que un impostor evitaría cuidadosamente proporcionar pruebas tan inequívocas de sus engaños? Sí, sería tan cauteloso como los metodistas y el resto de las llamadas denominaciones cristianas, pues ni siquiera profesan creer en tales cosas, mucho menos declarar que las poseen. Pero el hecho de que estas señales sigan a los creyentes, de que este poder exista, es testimonio suficiente; y es un testimonio para todo el mundo de que este mensaje del Evangelio que predicamos es divino, y de que Dios puede hacer hoy lo mismo que hizo antiguamente; y vosotros, Santos de los Últimos Días, sois testigos de estas cosas.

Habiendo examinado el mensaje que estos misioneros proclaman, permitidme hablar un poco sobre otro tema. Si ahora recorréis la vasta extensión del mundo cristiano y preguntáis a las diversas sectas cristianas si tienen Apóstoles inspirados en sus iglesias, que reciban revelación tal como la recibían los antiguos, la respuesta será un rotundo no. ¿Por qué no los tenéis? ¿No forman ellos parte del Evangelio? Escuchad lo que el Señor ha dicho sobre este asunto por medio del apóstol Pablo: “Y a unos puso Dios en la iglesia, primeramente apóstoles; luego profetas; lo tercero maestros; después los que hacen milagros; luego los que sanan, los que ayudan, los que administran, los que tienen diversidad de lenguas”. Y todos estos son miembros del cuerpo llamado la Iglesia. Sin embargo, vosotros decís que no tenéis el primer miembro necesario para constituir ese cuerpo. Dios ciertamente estableció Apóstoles en Su Iglesia. ¿Dónde están ellos, y dónde están sus revelaciones? Cuando surge alguna dificultad doctrinal entre vosotros, ¿acudís a los ministros que profesáis tener para pedirles que consulten al Señor sobre el asunto? Oh, no; decís que el canon de las Escrituras está completo y que no habrá más revelación. No es de extrañar, entonces, que no tengáis el primer oficial de la Iglesia; sería para vosotros un miembro superfluo si no ha de haber más revelación. Pero ¿cómo sabéis esto? ¿Ha dicho alguna vez el Señor que llegaría el tiempo en que ya no tendría más Apóstoles inspirados en Su Iglesia? Alguien responde: “Mi ministro lo dice”. Yo os aconsejaría que fuerais a vuestro ministro y le preguntaseis dónde obtiene la evidencia para probar que el canon de las Escrituras está completo. Descubriréis que quedará en silencio, porque nadie puede señalar un solo pasaje de las Escrituras que pruebe tal afirmación. Quizás algunos han intentado sostener esa creencia citando ciertos versículos del último capítulo de la revelación del Señor dada a San Juan cuando estaba en la isla de Patmos; yo mismo los he oído citarla.

Recordaréis que Juan, mientras estaba en la isla de Patmos, noventa y seis años después del nacimiento de Cristo, recibió maravillosas revelaciones y el Señor le mandó escribirlas. Las escribió en pergamino, y al concluir el rollo el Señor dijo: “Si alguno añadiere a estas cosas, Dios traerá sobre él las plagas que están escritas en este libro”. Esto se cita con frecuencia, quizá sin saber ni considerar que Juan, después de ser liberado de Patmos, según nos informa la historia, escribió el Evangelio de San Juan. Supongamos que a Juan se le hubiera preguntado acerca de este punto; ¿cómo creéis que se habría explicado? Habría dicho que esa advertencia se refería al libro escrito en Patmos. Habría dicho además que la advertencia era contra el hombre que añadiera algo, pero que Dios tiene el derecho de dar a Su pueblo línea sobre línea, precepto sobre precepto, un poco aquí y un poco allá, libro tras libro; sí, incluso diez mil revelaciones más, si así lo considera apropiado. Él nunca pronunció una maldición contra Sí mismo, sino que declaró que el hombre no tiene derecho a añadir una sola palabra. El mismo lenguaje puede encontrarse en el libro de Deuteronomio, el cual, por supuesto, tiene una aplicación directa a los cinco libros de Moisés, sin referencia alguna a los libros posteriores de la Biblia. ¿No podría plantearse exactamente la misma objeción contra todos los libros del Antiguo y del Nuevo Testamento escritos después del último libro de Moisés, que contiene la misma advertencia, como se plantea hoy contra la nueva revelación? Seguramente las personas que vivieron en los días de Moisés y después de ellos podrían haber rechazado con la misma lógica cualquier revelación posterior del Señor debido a la advertencia contenida en Deuteronomio, tal como la gente de hoy rechaza nuevas revelaciones porque una advertencia semejante aparece en el último capítulo de la revelación recibida en Patmos. Ambas advertencias se refieren únicamente a libros específicos, y es una absurda insensatez que hombres que afirman tener algún conocimiento de Dios y del gran plan de salvación las interpreten de otra manera. No puede haber otra razón para que los ministros de las diversas sectas citen este pasaje como lo hacen, sino el intento de encubrir el estado de apostasía en que se encuentra el mundo entero.

Hay otro pasaje de las Escrituras al que me referiré en relación con esto. Dice así: “Cuando Cristo subió a lo alto, llevó cautiva la cautividad y dio dones a los hombres. Y él mismo constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros; a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo”, etc. Se reconoce que vosotros no tenéis Apóstoles como parte de vuestro Evangelio. Preguntemos más. ¿Tenéis profetas? No; afirmáis que ya no habrá más profetas. ¿Tenéis obradores de milagros o sanadores de enfermos? No. ¿Tenéis discernidores de espíritus o personas que hablen en lenguas, o ángeles que os ministren? No; afirmáis que todas estas cosas han cesado. ¿No sabéis que todas ellas constituyen el cuerpo de la Iglesia del Dios viviente, y que todas son necesarias para formar el conjunto, de manera que una parte o miembro no pueda decir a otra: “No tengo necesidad de ti”? Entonces, ¿qué tenéis? Respondéis: “Tenemos maestros y pastores”. ¿Y consideráis que tenéis entre vosotros el cuerpo de Cristo? Respondéis: “Sí, somos la Iglesia de Cristo”. ¿Quién os autorizó a eliminar estas partes esenciales del cuerpo o Iglesia de Cristo? ¿No habéis sido instruidos por el Señor, por boca de Sus Apóstoles, de que “si todos fueran un solo miembro, dónde estaría el cuerpo”? Si los pastores y maestros son los únicos miembros que tenéis, ¿cómo es posible que el cuerpo exista entre vosotros? El Apóstol, al comparar el cuerpo humano completo con todos sus miembros con el cuerpo o Iglesia de Cristo, dijo: “La cabeza no puede decir a los pies: No tengo necesidad de vosotros”, etc. ¿Con qué derecho, entonces, pueden las piernas o los pies, que podrían representar a los pastores y maestros, decir a la cabeza, que representa a los Apóstoles: “No tengo necesidad de ti”? Vosotros decís que solo tenéis un par de miembros del cuerpo y que no habéis recibido más revelación de Dios, porque el canon de las Escrituras está completo, autorizándoos a eliminar a los demás miembros. ¿Dónde está entonces la organización de la Iglesia establecida por el Salvador? En ninguna parte entre las sectas de toda la tierra, ni lo ha estado durante muchas generaciones.

Decís que somos poco caritativos. Nosotros solo estamos comparando vuestra organización eclesiástica con la de la Biblia. Se nos manda “probar los espíritus”, y no conozco mejor manera de hacerlo que mediante la palabra de Dios. Recordad que Aquel que mora en los cielos os juzgará por Sus palabras en el gran día del juicio. Vosotros, pastores y maestros; vosotros que afirmáis estar autorizados por Dios, ¿cómo os sentiréis en aquel gran día cuando comparezcáis ante Él para ser juzgados según los libros? Cuando le oigáis declarar que estableció en Su Iglesia, primeramente Apóstoles, luego Profetas, etc., y os pregunte por qué los eliminasteis, ¿cómo os sentiréis? ¿Qué responderéis? Vuestra única respuesta podrá ser: “Los eliminamos porque eran impopulares y porque no teníamos suficiente fe para obtener revelaciones por nosotros mismos; y para ocultar nuestra apostasía dijimos que ya no eran necesarios”. Recordad todos el testimonio del Salvador: “Mis palabras os juzgarán en el día postrero”.

El Señor ha restaurado Su evangelio eterno, con todos sus dones y bendiciones, y en toda su plenitud, y ha llamado a hombres y les ha mandado publicarlo entre los habitantes de toda la tierra. Juzgad vosotros mismos si es el Evangelio o si es un sistema inventado por los hombres. Si es falso, demostrad que lo es; presentad vuestras razones más contundentes; de lo contrario, poned vuestra mano sobre vuestra boca y que vuestra lengua calle. Puede haber imperfecciones en algunas de las personas que representan este Evangelio, porque el trigo y la cizaña deben crecer juntos hasta la segunda venida de nuestro Señor, cuando Él los separará; pero no hay imperfecciones en el Evangelio. Es perfecto hasta donde Dios ha considerado apropiado revelarse a la familia humana. ¿Podrá un sistema imperfecto salvar a las personas en alguna parte del mundo? No. Si el Evangelio que predicamos no es verdadero, ciertamente no hay ninguno verdadero entre vosotros; y nosotros seríamos solamente uno más entre los demás, porque sabemos que ellos no son verdaderos, ya que la palabra escrita testifica contra ellos. Pero nosotros os presentamos un sistema que es perfecto y que sabemos que es verdadero, porque las señales prometidas siguen a los creyentes.

Este Evangelio debe ser predicado a todos los pueblos en todas partes, cumpliendo así la profecía de Juan el Revelador contenida en el capítulo 14 de Apocalipsis. Juzgad vosotros mismos si ese día ha llegado o no. Nosotros declaramos que el ángel mencionado allí ha volado, y presentamos la evidencia del testigo que lo vio y conversó con él. Y hemos sido comisionados por Dios para llevar el Evangelio a todas las naciones bajo el cielo, dando testimonio de que esta es la undécima hora: la última vez que Dios enviará obreros a Su viña. Testificamos que cuando este Evangelio sea predicado fielmente a todo el mundo, entonces vendrá el fin del mundo inicuo; entonces vendrá el Hijo del Hombre sentado sobre una nube blanca, tal como fue predicho en el mismo capítulo. Entonces, ¡ay de las naciones que rechacen este mensaje de advertencia!, porque serán visitadas con fuego consumidor, y todos los que sean hallados practicando la maldad serán consumidos. Esta es la dispensación del cumplimiento de los tiempos que debía venir en los últimos días, reuniendo a los escogidos del Señor desde los cuatro vientos de los cielos; una dispensación de los juicios del Señor, anunciados en relación con el vuelo del ángel en medio del cielo; y estos juicios están cerca, sí, a las puertas. Amén.