La Unión, la Consagración y el Camino hacia Sion

Necesidad del esfuerzo—Regulación de los asuntos temporales—Consagración y mayordomía—Preparación para la edificación en el Condado de Jackson—Responsabilidad de los presidentes—Cómo se crea la confianza—La Orden Unida—Deseos para el futuro

por el élder Lorenzo Snow, Discurso pronunciado en una conferencia de dos días celebrada por la Estaca de Sion de St. George, en el Templo de St. George, la mañana del jueves 5 de abril de 1877.
Volumen 18, discurso 48, páginas 371–376.

Al ocupar el tiempo esta mañana, deseo en primer lugar llamar vuestra atención al hecho de que somos Santos de los Últimos Días, o al menos deberíamos serlo, y que como tales dependemos del Señor para recibir instrucción; esto está de acuerdo con nuestra fe, que nos enseña que debemos acudir a Él en busca de ayuda en todas las circunstancias, en todos los lugares, en todos los asuntos de nuestra vida y en todo lo relacionado con nuestro progreso en los principios de la divinidad.

Reunidos como estamos esta mañana, es muy necesario que pidamos al Señor que Su Espíritu, el espíritu de inspiración, repose sobre nosotros como oradores y como oyentes, para que podamos comprender las cosas que se digan y para que estas se adapten a nuestras necesidades individuales.

Es imposible avanzar en los principios de la verdad y aumentar en el conocimiento celestial a menos que ejercitemos nuestras facultades de razonamiento y nos esforcemos de la manera apropiada. Tenemos un ejemplo registrado en Doctrina y Convenios acerca de un malentendido por parte de Oliver Cowdery respecto a este principio. El Señor le prometió el don de traducir registros antiguos. Como muchos de nosotros hoy, tenía conceptos erróneos respecto al ejercicio de ese don. Pensó que todo lo que necesitaba hacer, puesto que Dios le había prometido ese don, era permitir que su mente permaneciera en espera, sin esfuerzo alguno, hasta que el don actuara espontáneamente. Pero cuando aquellos registros fueron colocados delante de él, no recibió conocimiento alguno; permanecieron sellados para él, por así decirlo, pues no recibió el poder para traducirlos.

Aunque el don de traducir le había sido conferido, no pudo llevar adelante la obra simplemente porque no se esforzó ante Dios con el propósito de desarrollar el don que había en él; y se sintió profundamente decepcionado. Entonces el Señor, en Su bondad y misericordia, le hizo saber su error usando las siguientes palabras:

«He aquí, no has entendido; has supuesto que yo te lo concedería cuando no pensabas en ello, salvo para pedírmelo; pero he aquí, te digo que debes estudiarlo en tu mente; entonces debes preguntarme si está bien, y si está bien haré que tu pecho arda dentro de ti», etc.

Así ocurre también con nosotros respecto a las cosas que estamos emprendiendo. Si esperamos mejorar, progresar en la obra que tenemos inmediatamente delante de nosotros y finalmente obtener posesión de aquellos dones y glorias, alcanzando esa condición de exaltación que anticipamos, debemos pensar y reflexionar; debemos esforzarnos, y hacerlo hasta el límite de nuestra capacidad.

El tema que nos dio el presidente Young ayer, y respecto al cual pedimos esta mañana en nuestra oración que Dios dirigiera nuestras palabras, fue la obra con la que estamos actualmente comprometidos, relacionada con nuestras necesidades y requerimientos presentes. Surge entonces esta pregunta: ¿Cómo regularemos nuestros asuntos temporales de manera que nos capacitemos para cumplir los deberes y obligaciones que recaen sobre nosotros hoy y asegurar para nosotros las bendiciones de la vida eterna?

Sobre este tema, hasta donde el Señor me conceda Su Santo Espíritu mediante el ejercicio de vuestra fe, deseo hablar esta mañana. Sin embargo, deseo limitarme más particularmente al asunto relacionado con nuestra unión financiera, uniéndonos como hermanos que han entrado en el convenio eterno del Evangelio del Señor Jesucristo, esperando morar juntos en la presencia de Dios en el mundo celestial.

Se nos ha dicho mediante las revelaciones de Dios, y nuestra atención ha sido dirigida a ello muchas veces, que a menos que lleguemos a ser uno tanto en las cosas temporales como en las espirituales, es inútil esperar la plenitud de la gloria celestial o un estado de unidad en las cosas espirituales de Dios. Pero el camino que debemos seguir para llegar a esta condición tan deseable parece seguir siendo un problema difícil y aún sin resolver. Sin duda muchos se han preguntado: ¿Qué podemos hacer y cómo debemos hacerlo?

Bien, volvamos nuestra mente por unos minutos al tiempo en que recibimos la plenitud del Evangelio eterno en los países donde primero llegó a nosotros. Tan pronto como fuimos convencidos de la verdad y de que los élderes que predicaban el Evangelio eran siervos de Dios, nos ofrecimos como candidatos al bautismo para la remisión de los pecados, recibiendo el Espíritu Santo mediante la imposición de manos. Entonces sentimos la determinación de hacer todo cuanto el Señor requiriera por medio de Sus siervos y de seguir sus consejos en todas las cosas, aun hasta el sacrificio de todo lo que poseíamos, si fuera necesario, ya fuera la riqueza de este mundo o aquello que considerábamos aún más valioso y querido.

Aprendimos un hecho importante y significativo: que éramos Sus hijos, heredando, aunque solo en forma embrionaria, los mismos atributos que Él posee; y que mediante la experiencia probatoria, pasando por las pruebas de la tierra, rechazando el mal y aceptando el bien, esos atributos podían desarrollarse hasta que finalmente pudiéramos recibir una plenitud de la divinidad y morar en la presencia del Padre. Llegamos a conocer este hecho y quedamos convencidos en nuestro corazón de que el objetivo que se presentaba ante nosotros era digno de todo lo que pudiéramos ofrecer. Por lo tanto, resolvimos llevar a cabo esta empresa, aun a costa de sacrificar todo lo que poseíamos. Comprendíamos perfectamente que, para alcanzar la posición que nos diera derecho a esta exaltación, sería necesario someternos completamente a la mente y voluntad de Dios. Sentíamos en nuestro corazón consagrar nuestras esposas, nuestros hijos y nuestros bienes, si los teníamos, así como nuestro tiempo y nuestras capacidades, al servicio de Dios. Si la ley de consagración se nos hubiera presentado en aquel momento, sin duda la habríamos recibido con gozo, pues estaba en perfecta armonía con el espíritu de nuestros convenios.

De acuerdo con el orden del mundo celestial, tal como fue revelado a los Santos de los Últimos Días, respecto a las propiedades que pudiéramos poseer, se nos requería consagrarlo todo al Señor y luego ser constituidos mayordomos, tal como lo señala la revelación en el Libro de Doctrina y Convenios. Debíamos continuar dedicando al servicio de Dios aquello que se nos confiara; y en la medida en que aumentáramos los bienes de nuestra mayordomía, debíamos dedicar ese incremento al beneficio del reino de Dios, para ser utilizado en la construcción de templos, en la emigración y sostenimiento de los pobres, y en el avance de la gran obra de la redención de Israel. Este sentimiento que albergábamos al principio debía continuar ardiendo en nuestro pecho, y debíamos ser fieles y honrados en nuestras profesiones de fe.

Sé que muchos de nosotros, cuando llegamos a estos valles, nos ajustamos a esta ley de consagración que ahora está publicada en el Libro de Doctrina y Convenios. Cedimos nuestras propiedades, y muchos estaban dispuestos, quizá no todos, a que, si fuera necesario, cada parte de ellas fuera utilizada según lo dirigieran los siervos de Dios. Ese era el sentimiento que entonces albergábamos, y mientras mantuvimos esa disposición de mente, de obediencia voluntaria, eso era todo lo que se requería. Pero temo que este sentimiento, que nos proporcionó tanta alegría y que tendía a aumentar nuestra fe y confianza en Dios y los unos en los otros, no ha continuado creciendo en proporción a nuestra prosperidad general, experiencia y conocimiento del Evangelio. Mi testimonio para vosotros es que, en la medida en que esto sea así, hoy no estamos completamente aprobados por Dios, aunque tengamos el privilegio de adorar en este Templo, levantado para Su santo nombre. Pero en la medida en que exista en nuestro corazón la disposición de dedicar los bienes que hemos acumulado para la edificación del reino de Dios sobre la tierra, y hacerlo sin murmuración, tal como los santos de la antigüedad pusieron sus posesiones a los pies de los Apóstoles, en esa misma medida somos aprobados y aceptados por Dios. ¿Quién, entre los Santos de los Últimos Días que escuchan mi voz en este día, podría dejar de comprender esto?

En muchas de nuestras relaciones comerciales unos con otros no existe ese espíritu de unión e interés fraternal que debería mantenerse. Necesitamos seguir un curso que nos permita adquirirlo, y este espíritu debería prevalecer en todos nuestros asentamientos.

¿Quién no puede percibir la mano de Dios al sacarnos del tumulto y las contiendas del mundo de los negocios para traernos a estos valles montañosos, donde tenemos la oportunidad y el privilegio de edificar aldeas y ciudades sobre el principio de unidad que nos ha sido revelado, proporcionándonos así la disciplina necesaria que no habríamos podido obtener entre las ciudades de los gentiles? Esta preparación no puede adquirirse en un año ni en cinco años, pero su obtención aumenta en proporción a nuestra disposición para hacer sacrificios a fin de alcanzarla. Con el tiempo, el Señor habrá preparado el camino para que algunos regresen al Condado de Jackson y allí edifiquen la Estaca Central de Sion. ¡Qué fácilmente podrá realizarse esta obra después de que hayamos aprendido a construir aquí ciudades y templos aceptables ante Él! Nuestra experiencia actual es absolutamente necesaria. Sin ella estaríamos completamente incapacitados para realizar una obra semejante. Leemos que el templo que construyó Salomón fue erigido sin que se oyera el sonido de un martillo. Hubo una preparación previa, una experiencia adquirida en algún lugar distante y una capacitación adecuada. Los materiales fueron preparados con exactitud en otro lugar y, cuando fueron reunidos, estaban listos para colocarse, cada pieza en su lugar correspondiente. Así como el conocimiento y la capacidad se obtienen gradualmente, podemos esperar que la experiencia que estamos adquiriendo ahora al aprender a edificar ciudades en nuestra condición presente, conformándonos lo más posible al santo orden de Dios, sea para prepararnos a regresar algún día a Misuri, de donde fuimos expulsados, y allí construir ciudades y templos para el nombre del Altísimo, sobre los cuales descenderá Su gloria. Lo que necesitamos es una disposición de ánimo para conformar nuestra voluntad a la voluntad divina. Quizá no se considere prudente en este momento formalizar convenios por escritura respecto a nuestras propiedades, aunque podría serlo en el futuro. Pero mientras las emociones de nuestra alma nos impulsen a exclamar, con las palabras de Josué, que «yo y mi casa serviremos a Jehová», mientras esta disposición habite en nuestro corazón para entregarnos enteramente al servicio de Dios, estaremos entonces en la condición de pedir al Padre que apresure el día en que Su voluntad se haga en la tierra como en el cielo. Y además, cuando llegue el momento apropiado de requerir el uso de nuestras propiedades para los intereses de la gran obra en la que estamos comprometidos, la sola mención de ello será suficiente. Pero preguntamos: ¿no debería el obispo que administra nuestros asuntos temporales ser un hombre muy sabio y bueno? Ciertamente debería serlo, y además un hombre de honor e integridad, lleno del Espíritu Santo, que ame a su prójimo como a sí mismo y ame al Señor su Dios con toda su fuerza, mente y poder. De esto se nos dice que «dependen la ley y los profetas». Bienaventurado aquel en quien estos dos principios se hayan desarrollado, porque tal persona está libre de condenación; se encuentra a la altura de aquel a quien el Salvador describió en las Escrituras como un hombre «sin engaño». El pueblo pronto aprenderá a confiar en un hombre así, porque puede presentar pruebas inequívocas ante Dios y ante sus hermanos de que obedece estos mandamientos, en los cuales está contenido todo aquello por lo que vivieron los profetas.

Supongamos además que una persona como la que he descrito, que realmente hubiera obedecido estos mandamientos, fuera puesta a presidir una ciudad de mil habitantes, todos ellos viviendo también en la condición avanzada a la que me he referido. Debe tener presente su importante posición, sus elevadas responsabilidades y quién lo colocó en ella: él mismo o aquellos en quienes Dios ha investido autoridad. ¿Por qué es llamado un hombre así para actuar como presidente sobre un pueblo? ¿Es para adquirir influencia y luego utilizar esa influencia directamente para su propio engrandecimiento? No; por el contrario, es llamado a ocupar esa posición sobre el mismo principio por el cual el sacerdocio fue dado al Hijo de Dios: para que hiciera sacrificio. ¿Por sí mismo? No, sino en beneficio del pueblo sobre el cual preside. ¿Se le exigiría ofrecerse a sí mismo sobre una cruz como lo hizo el Salvador? No, sino convertirse en el siervo de sus hermanos, no en su amo, y trabajar por su interés y bienestar. No debe ejercer la influencia que ha obtenido para beneficiarse a sí mismo, a su familia, a sus parientes o a sus amigos personales, sino considerar a todos como sus hermanos, poseedores de los mismos derechos que él, y por lo tanto procurar bendecir y beneficiar a todos por igual, de acuerdo con los talentos y la dignidad que posean. Al hacerlo, desarrollará en sí mismo ese sentimiento paternal que siempre existe en el seno del Padre.

En el tiempo presente sucede con demasiada frecuencia que los hombres llamados a actuar en tales posiciones, en lugar de hacerlo de acuerdo con su santo llamamiento, utilizan su influencia, su sacerdocio y los poderes sagrados que les han sido conferidos para su propio beneficio y el de sus hijos y amigos personales. Esto es sumamente impropio; está mal y es desagradable a la vista de Dios. De este pecado se nos llama a arrepentirnos, abandonándolo y comenzando a vivir la vida de los Santos de los Últimos Días de acuerdo con los sagrados convenios que hemos contraído.

Cuando encontráis a un hombre que se interesa por aquellos sobre quienes preside tanto como se interesa por sí mismo y por su familia, naturalmente comenzáis a confiar en él. Pero tan pronto como descubrís que sus sentimientos, de día y de noche, y el curso de su conducta tienden directamente a beneficiarse a sí mismo y a su familia, diréis: «¿Qué interés tiene él en nosotros? Debemos cuidar de nosotros mismos». Pero cuando un hombre trabaja por el interés de la comunidad, llega a convertirse verdaderamente en un padre para ese pueblo, trabajando por ellos con el mismo sentimiento, deseo e interés con que trabajaría por sí mismo. Podría decirse de él, como debería decirse de todos los hombres, que ama a sus hermanos, o en otras palabras, a «su prójimo», como a sí mismo. Ahora bien, que el hombre que actúa como élder presidente de su barrio manifieste mediante palabras y acciones esos sentimientos paternales hacia aquellos sobre quienes preside, ¡y cuán pronto comenzaríamos a ver restaurada la confianza perfecta!

Posiblemente un hombre así no siempre poseería grandes capacidades financieras, y es posible también que el pueblo mismo no tuviera plena confianza en su habilidad para administrar o dirigir los asuntos temporales. Esto es perfectamente razonable, porque los hombres buenos, firmes en sus principios, no siempre están dotados de grandes talentos financieros. Sin embargo, por el hecho de haberse ganado un lugar en el corazón del pueblo, y ser conocido por su integridad, honestidad y disposición para trabajar por los intereses de Dios y de Su pueblo, dispuesto a realizar cualquier sacrificio que se le exigiera, posee su confianza. Y una vez que está en posesión de una confianza tan sagrada, ¿qué podría hacer para satisfacer las expectativas de la gente, que en mayor o menor medida está inclinada al progreso? Que un hombre así llame en su ayuda a aquellos de sus hermanos que sean más capaces, permitiéndoles compartir sus responsabilidades. Porque descubriréis que, por regla general, el talento está distribuido entre muchos y rara vez se encuentra reunido en una sola persona; y solo necesita oportunidad para desarrollarse. Podría decirle a uno: «Hermano, usted está mejor capacitado que yo para ocupar esta o aquella posición»; o a otro: «Usted es el hombre más apto para este departamento»; y así sucesivamente hasta que todos los talentos sean puestos de manifiesto. Lejos de disminuir la confianza pública en él, tal proceder la aumentaría. Además, estaría haciendo por sus hermanos precisamente aquello que la Orden Unida procura hacer por todos: brindar la oportunidad de desarrollar los dones con los que la naturaleza nos ha dotado. Por lo tanto, digo que todos estos asuntos pueden manejarse correctamente, siempre que tengamos un fundamento seguro y firme, basado en la honestidad y la integridad hacia Dios y hacia los verdaderos intereses de Su reino y de Su pueblo. Con un pueblo de un mismo corazón y una misma mente, poseedor de los mismos sentimientos y aspiraciones que teníamos cuando abrazamos el Evangelio por primera vez, unidos ahora a nuestro conocimiento y experiencia actuales en la obra práctica de edificar el reino, ¡qué fácil sería establecer nuestras industrias locales o nuestras instituciones mercantiles y hacerlas prosperar! Todos estarían dispuestos a colaborar, tal como Israel cuando, en el desierto y camino a la tierra de Canaán, recibió el mandamiento de construir un tabernáculo portátil para ciertos propósitos sagrados. El pueblo llevó sus ofrendas y contribuciones en tal abundancia que fueron más que suficientes, y Moisés tuvo que ordenarles que dejaran de traer más. Así ocurriría entre nosotros en cuanto a la disposición del pueblo para participar activamente en cualquier proyecto general que se emprendiera. Cualesquiera que fueran los recursos, propiedades o tiempo dedicados por la comunidad al establecimiento de una determinada empresa, se ofrecerían de buena fe, porque cada corazón estaría inspirado por la confianza, considerando que su interés personal está unido al interés de toda la comunidad.

Pero se necesita tiempo para llevar al pueblo a esta condición. Aquí, en esta región del sur, entendemos que la gente ha estado esforzándose por trabajar unida en la Orden Unida, encontrándose con mayores o menores decepciones. Debido a los reveses o fracasos en nuestros intentos de administrar con éxito nuestros asuntos temporales, no debemos permitir que tales decepciones disminuyan nuestro aprecio por el principio mismo; más bien, atribuyamos nuestras desgracias a las debilidades humanas, considerando el principio como divino, revelado para nuestro beneficio y bendición especiales, y resolvámonos siempre, ante cada aparente fracaso, a «intentarlo de nuevo». Los principios del matrimonio plural fueron revelados para el beneficio y la exaltación de los hijos de los hombres; pero ¡cuánta infelicidad ha surgido por la incapacidad de algunos que contrajeron este tipo de matrimonio para ajustarse a las leyes que lo gobiernan! Pero ¿proviene esto de algún defecto en el sistema matrimonial? No, en absoluto; surge de la ignorancia, la necedad y la maldad de aquellos individuos que entran en él y lo utilizan indebidamente en lugar de obedecerlo rectamente. Lo mismo ocurre con los principios de la Orden Unida. Sus principios también son sagrados, y os aseguro que nunca regresaremos al Condado de Jackson, Misuri, para edificar la Nueva Jerusalén de los últimos días, hasta que exista una disposición perfecta de nuestra parte para conformarnos a sus reglas y principios. Han transcurrido muchos años desde que recibimos la revelación de la Orden Unida, y en cierto sentido ese largo período de tiempo habla de nuestra negligencia por no haberla obedecido más plenamente. En mi opinión, los principios mismos de esa orden fueron dados para nuestra salvación temporal y espiritual. Para recibir los beneficios que Dios dispuso que procedieran de ellos, deben establecerse y organizarse sobre el principio de la rectitud, aprendiendo cada persona a amar a su prójimo como a sí misma. Intentar aplicarlos sobre cualquier otro fundamento solo abriría el camino a amargas decepciones.

Permítanme repetirlo: encontradme una comunidad dispuesta a conformarse a estos principios, recordando los convenios hechos al principio cuando recibimos la plenitud del Evangelio; dispuesta a recordar el momento en que dedicó todo lo que poseía —sus bienes, sus talentos, sus facultades mentales y físicas— a la edificación del reino de Dios; recordando que cuando hicimos esto, las bendiciones de Dios descansaron sobre nosotros y Su Espíritu ardía en nuestro interior. Entonces, que aquellos que predican en medio de esa comunidad de santos comprendan para qué les fue conferido el sacerdocio; que sepan y sientan plenamente por qué fueron designados para ocupar tal o cual oficio, a saber, para actuar con el espíritu de nuestro Maestro, como siervos de todos; para aprender a considerar y valorar con el mismo afectuoso interés el bienestar de todos como el suyo propio, y ser verdaderamente padres para el pueblo. Entonces entrarán en el espíritu de los dos grandes mandamientos de los cuales, según dijo el Salvador, «dependen la ley y los profetas»: amar al Señor con toda nuestra fuerza, mente y poder, y a nuestro prójimo como a nosotros mismos. En mi opinión, este es el fundamento de nuestro éxito futuro, tanto temporal como espiritual, en esta Orden Unida. Hasta que lleguemos al fundamento sólido de la honestidad y la sinceridad en este asunto, tratando las cosas temporales de la misma manera que las espirituales, con todo el corazón, considerándonos a nosotros mismos y todo lo que poseemos consagrados al servicio de Dios, debemos esperar más o menos fracasos.

Permítanme decir a los hermanos que están participando o que contemplan participar activa y plenamente en esta santa Orden, que el sacerdocio os fue conferido, así como al mismo Hijo de Dios, con el único propósito de que, mediante el sacrificio, pudierais ser probados y, quizás, al final de los días, ser hallados aprobados delante de Dios y delante de seres perfectos y santos. Y para merecer esa aprobación divina, puede ser necesario olvidarse de uno mismo y de la propia exaltación personal, y procurar el bienestar de vuestros hermanos. Si estáis listos y dispuestos a hacerlo, y si vuestra vida diaria, vuestra conducta y el espíritu que mora en vosotros testifican de ello, estableceréis confianza en el corazón de quienes os conocen y de aquellos con quienes estáis más estrechamente asociados en los asuntos temporales.

Nuestros hermanos hablan con frecuencia de la confianza, especialmente cuando tratan el tema de la Orden Unida. Se habla y se escribe sobre ella en el mundo religioso, político y financiero; y la condición actual de todos ellos es tal que exige seriamente nuestra atención. Podemos prever con seguridad que, a medida que la historia registre el desarrollo de este mundo progresista, veremos cada vez más la necesidad de ella. Porque a medida que aumentan el fraude evidente y lo que podría llamarse fraude legítimo, y el mundo entero madura en la iniquidad, la confianza disminuirá y se volverá cada vez más valiosa y preciosa. Esto es evidente para todos aquellos en cuyos corazones habita una chispa de aquel Espíritu por medio del cual los profetas predijeron el destino de las naciones. La confianza solo puede adquirirse sobre el principio de la rectitud, ya sea aplicada al monarca o al campesino, al religioso o al irreligioso; solo el mérito puede inspirarla.

Entonces, vivamos como verdaderos Santos de los Últimos Días para que primero generemos confianza en nosotros mismos; después comenzaremos a tener confianza los unos en los otros, en Dios y en Sus promesas. Un pueblo en esa condición de progreso no conocería el fracaso; todo cuanto emprendiera prosperaría. Crecería en fe y en buenas obras. Os digo, en el nombre del Señor Dios, que se acerca el tiempo en que no habrá seguridad sino en los principios de la unión, porque en ellos se encuentra el secreto de nuestra salvación temporal y espiritual. Hemos sido capacitados para establecer asentamientos, pueblos y aldeas, y hemos sido abundantemente bendecidos con las necesidades y comodidades de la vida, a pesar de que hemos sido lentos para escuchar y obedecer los mandamientos de Jehová. ¡Ojalá que cada obispo y cada oficial presidente hiciera hoy, en este santo templo, convenio y juramento delante del Señor nuestro Dios de volver su corazón a Él y servirle con toda su fuerza, mente y poder, trabajando por los intereses del pueblo como trabajaría por los suyos propios! Porque mi mayor deseo es ver a Sion establecida de acuerdo con las revelaciones de Dios; ver a sus habitantes industriosos y autosuficientes, llenos de sabiduría y del poder de Dios; para que a nuestro alrededor se levante un muro de defensa y protección contra los poderosos poderes de Babilonia. Y mientras los desobedientes de la familia de nuestro Padre continúan contendiendo y llenando la copa de su iniquidad hasta el borde, preparándose así para la destrucción, nosotros, que somos reconocidos como hijos del reino, llenos de la rectitud y del conocimiento de Dios, podamos ser como las vírgenes prudentes, vestidos con nuestras vestiduras de boda y debidamente preparados para la venida de nuestro