La Plenitud del Evangelio y la Redención de los Muertos

Sentimientos en el Templo—Valor de los registros sagrados—El Evangelio encuentra testimonio en la oposición—El Evangelio es siempre el mismo—Mártires versus héroes—Ordenanzas por los muertos

por el élder George Q. Cannon, Discurso pronunciado en el Templo de St. George, el miércoles por la mañana, 4 de abril de 1877, en la primera de las reuniones de dos días celebradas por la Estaca de Sion de St. George.
Volumen 18, discurso 43, páginas 349–353.

Me levanto para hablarles, mis hermanos y hermanas, durante el breve tiempo que resta, en este santo Templo, con sentimientos muy especiales. Si intentara describir mis sentimientos al entrar y adorar en esta casa, emplearía más tiempo del que queda disponible, y no sé si, aun intentándolo, lograría expresarlos adecuadamente. Cada persona presente puede estimar mejor los sentimientos de su hermano a partir de los que experimenta ella misma.

Estuve aquí el otoño pasado, y entonces mis emociones al entrar en esta sala fueron de un carácter muy singular. Me sentí abrumado, y así me he sentido cada vez que he entrado en este edificio. Es un lugar santo, y todos los que vienen aquí deben ser santos; deben examinarse a sí mismos y, al descubrirse culpables de alguna falta, deben decidir, con la fortaleza y el poder de Dios, abandonarla. No creo que ninguna persona que tenga en su corazón amor por la verdad, amor por la rectitud o temor de Dios, pueda entrar en este edificio sin quedar impresionada por la santidad del espíritu que reina aquí y que parece impregnar incluso la atmósfera que respiramos. Mi ferviente oración a Dios es que este edificio se mantenga limpio y puro, libre de todo acto y de todo espíritu antagonista a las santas influencias que Dios ha prometido derramar sobre los puros de corazón que entren en él; y que este edificio permanezca en pie mientras sea necesario para cumplir los propósitos de Dios.

Las observaciones que hemos escuchado del presidente Wells son muy verdaderas y están tan en armonía con las Escrituras, que todo Santo de los Últimos Días que las haya oído debe quedar satisfecho de su veracidad. Siempre ha sido motivo de gozo para mí que, en las providencias de Dios nuestro Padre Celestial, los registros sagrados que poseemos, que han llegado hasta nosotros a través de tantas generaciones y que la cristiandad reconoce como la palabra de Dios (o al menos todos los cristianos los reconocen como tales, crean o no en ellos), hayan llegado hasta nosotros en una condición tan pura como la que hoy encontramos. Porque es un consuelo para un pueblo como nosotros, cuyos nombres son rechazados como malos, que somos ridiculizados y objeto de toda clase de injurias, acusados de todo crimen imaginable, saber que las doctrinas y ordenanzas en las que creemos tienen semejanza y están en estricta armonía con las del reconocido verbo de Dios.

No necesitamos acudir únicamente al Libro de Mormón y al Libro de Doctrina y Convenios para hallar pruebas de la verdad de la obra en la que estamos comprometidos; porque al apelar a esos libros solo recurrimos a un testimonio corroborador que demuestra que las palabras de Dios y sus tratos con los hijos de los hombres son los mismos en todas las épocas del mundo. Así como dio su palabra revelada a los antiguos habitantes del Continente Oriental, también dio su palabra a los habitantes del Continente Occidental, y ambas concuerdan. También nos ha dado a nosotros, su pueblo de los últimos días, su palabra. Por medio de estos tres testigos, o estos tres registros divinos, su palabra es confirmada y sostenida.

Habiendo recibido la palabra de Dios de estas diversas fuentes, podemos regocijarnos hoy en la gran verdad de que las doctrinas que enseñamos, las ordenanzas a las que nos hemos sometido y que han sido y continúan siendo administradas entre nosotros, y nuestras vidas cuando vivimos como debemos, están en estricta armonía con estos tres registros, que sabemos son la palabra de Dios, y particularmente con la Biblia, que el mundo cristiano reconoce como verdadera. Esto siempre ha sido para mí una gran fuente de gozo, y me ha fortalecido mucho saber que no puede señalarse ninguna parte, doctrina o principio de la Biblia que no sea creído y practicado por los Santos de los Últimos Días hasta donde les es posible; es decir, en la medida en que esa doctrina o requisito sea aplicable a ellos.

Por supuesto, cuando se dieron revelaciones específicas a personas que se encontraban en circunstancias particulares y de carácter especial, como Noé o Abraham, o los discípulos cuando se les mandó huir de Jerusalén, el sentido común de todos los hombres indicaría que tales mandamientos no son aplicables a nosotros. No es necesario que construyamos un arca ni que hagamos ninguna de esas cosas que fueron específicamente ordenadas a otros; pero cuando se revelan o comunican al pueblo de Dios revelaciones generales, doctrinas, ordenanzas o mandamientos, nosotros, como pueblo, los hemos recibido todos, y forman parte de nuestra fe y creencias, y en alguna medida al menos estamos empeñados en ponerlos en práctica.

Junto con estos gloriosos hechos, exactamente las mismas consecuencias o resultados siguen a las enseñanzas de los siervos de Dios en estos días como en los tiempos antiguos. Dios confirmó la palabra con las señales que la acompañaban. El adversario, con el mismo espíritu de odio que caracterizó sus ataques contra la obra de Dios en todas las épocas, es en estos últimos días tan amargo y tan decidido a producir los mismos resultados tras la predicación de los siervos de Dios y la administración de las ordenanzas de vida y salvación, como en cualquier época anterior de la historia del mundo. Esto demuestra que el antiguo antagonismo entre Dios y Belial, la antigua enemistad que impulsó a quienes fueron incitados a crucificar al Hijo del Hombre y a destruir a Sus Apóstoles, no ha desaparecido, sino que en nuestro día está tan decidida como siempre a lograr la ruina de quienes creen en el Evangelio del Señor Jesucristo y se han sometido a sus ordenanzas.

Si hubiéramos creído todo lo que enseñan las Escrituras y no hubiéramos recibido las bendiciones prometidas; o si hubiéramos creído todo lo que está escrito en las Escrituras y hubiéramos recibido las bendiciones prometidas, pero no hubiéramos recibido el odio y la animosidad de los malvados, podría haber existido motivo para dudar de que realmente hubiéramos obedecido el Evangelio. Podríamos haber sido asaltados por el temor de que algo faltara en el sistema y que, por tanto, después de todo, no pudiéramos ser el pueblo de Dios.

Pero cuando, además de la doctrina que Dios ha revelado y de las ordenanzas de vida y salvación que ha restaurado y nos ha mandado obedecer —es decir, creer en Jesucristo, arrepentirnos verdadera y sinceramente de todos nuestros pecados, ser bautizados para la remisión de ellos por alguien que posea autoridad, y luego recibir el Espíritu Santo mediante la imposición de manos, junto con sus dones, bendiciones y poderes—, nuestros nombres son rechazados como malos, proclamados por toda la tierra como los más impíos, perversos y abominables de cuantos viven sobre ella, y los hombres llegan a pensar que al destruirnos estarían prestando servicio a Dios; digo que cuando estas características acompañan la administración de las ordenanzas de la Casa de Dios, podemos regocijarnos, tal como lo hicieron los antiguos, en el conocimiento de que no existe ninguna característica peculiar del Evangelio antiguo, desde los días de Adán hasta Juan el Revelador, ni desde los días de Jared y su hermano hasta Moroni, ni desde los días de José y Hyrum hasta nuestros días, que no acompañe al Evangelio en la actualidad.

No solo no falta ninguna característica, señal distintiva o peculiaridad, sino que tampoco falta ninguna evidencia de que esta es la misma obra de Dios. Exactamente las mismas señales siguen hoy, y exactamente las mismas evidencias externas acompañan la predicación del Evangelio ahora como en la antigüedad.

Teniendo estas señales, evidencias y bendiciones, ¿no deberíamos nosotros, como pueblo, regocijarnos en gran manera? ¿No deberían nuestros corazones estar llenos de gratitud hacia Dios Todopoderoso porque, por humildes, desconocidos e instruidos que seamos, por despreciables que nuestras doctrinas, vidas y caracteres puedan parecer a los hijos de los hombres, nuestros nombres están contados entre los más santos, los mejores y los más grandes que jamás hayan pisado el estrado de Dios? Nuestros nombres están contados con Jesús, el Primogénito, el Hijo de Dios; con Enoc; con Abraham, el amigo de Dios (distinguido por encima de todos los hijos de los hombres por esa gloriosa evidencia de la cercanía de Dios a él, al ser llamado su amigo); y con todos los santos profetas cuyas vidas constituyen testimonios vivientes de la divinidad de su llamamiento.

Si deseamos disfrutar de la sociedad y la gloria de tales personajes, debemos estar dispuestos a sufrir como ellos sufrieron; y si no estamos dispuestos a hacerlo, no podemos esperar razonablemente ser contados entre la feliz multitud que ha de vivir y reinar con Jesús. Cuando hayamos hecho todo lo que ellos hicieron, cuando hayamos pasado por las mismas experiencias y recibido las mismas bendiciones que ellos recibieron, cuando hayamos bebido la misma copa y sido bautizados con el mismo bautismo, y cuando sea necesario, hayamos entregado nuestras vidas, como ellos lo hicieron, en testimonio de la verdad, entonces podremos reinar con ellos.

Es fácil morir en el fragor de la batalla, o cuando los hombres son escogidos para alguna misión heroica y los ojos del mundo están puestos sobre ellos; pero no es así como los siervos y el pueblo de Dios han perdido sus vidas. Jesús fue crucificado entre dos ladrones, la muerte más ignominiosa a la que alguien podía ser sometido, y quienes lo crucificaron creían que era digno de tal destino. Difundieron entre el pueblo tantas calumnias y tergiversaciones acerca de sus obras y acciones, que muchos se sintieron justificados al asumir sobre sí mismos y sobre su posteridad la responsabilidad de derramar su sangre.

Así ha sido siempre con los siervos y los santos de Dios. No mueren cuando sus vidas son arrebatadas por la violencia de una manera que el mundo llama heroica o gloriosa; sino como malhechores, sufriendo la muerte ignominiosa que se administra a quienes son muertos por el testimonio de Jesús. Así ha sido siempre con los hijos de Dios, los más brillantes, los mejores y los más nobles que han vivido. Han tenido que entregar sus vidas, como lo hizo José, asesinado en la prisión donde estaba confinado. El mismo sacrificio personal, el mismo sacrificio semejante al de Dios, es requerido de los siervos y santos de Dios en nuestros días, como fue requerido de aquellos en la antigüedad, cuando eran arrojados a fosos de fieras, al horno de fuego, o aserrados por la mitad y sometidos a toda clase de muertes violentas debido a su supuesta maldad.

Doy gracias a Dios en este día por la restauración de esta verdad. Doy gracias a Dios por haber sido considerado digno de vivir en la época en que las revelaciones de Jesús han sido restauradas. Doy gracias a Dios, con todo mi corazón, por ser miembro de esta Iglesia; considero que es el honor y la dignidad más gloriosos que podrían conferírseme, y más aún por la bondad de Dios al permitirme oficiar en el santo Sacerdocio. También le doy gracias porque ha inspirado a sus siervos para guiar a su pueblo y traernos hasta aquí, y porque, mediante las bondadosas providencias de Dios y los sabios consejos y administraciones de sus siervos, hemos sido bendecidos con estos gloriosos privilegios al permitírsenos levantar una morada al nombre del Altísimo, en la cual hoy adoramos; esta casa de Dios, pura, grandiosa y magnífica.

Cuando reflexiono sobre lo que Dios ha hecho por nosotros, además de lo que ya he mencionado, siento una gratitud aún más profunda al saber que, en todas las revelaciones que se nos han dado acerca de nosotros mismos y de nuestra gloria futura, no ha habido ocultamiento alguno respecto al destino de nuestros muertos que partieron sin conocimiento del Evangelio. Habría faltado algo en nuestro gozo si esta revelación no se hubiera dado, porque no podríamos contemplar nuestra propia felicidad en los mundos eternos con plena satisfacción si estuviéramos perturbados por el pensamiento de que nuestros antepasados no pudieran participar de las mismas bendiciones que nosotros hemos recibido. Pero Dios, en su misericordia, nos ha revelado sus propósitos, de modo que no hay nadie que entienda el Evangelio que no pueda entrar en esta casa y glorificar a Dios en su corazón por la plenitud de estas bendiciones, y porque sabemos que el Señor posee todos los gloriosos atributos que le hemos atribuido.

Si preguntáis a los hombres ilustrados de la cristiandad acerca de sus muertos, ellos reconocen fácilmente que es un tema del que no saben nada. Muchísimos creen que las naciones paganas que murieron en la ignorancia están destinadas a las miserias de un infierno sin fin. ¿Quién, teniendo tales sentimientos y creencias, puede glorificar a Dios en su corazón y atribuirle los gloriosos atributos de misericordia y justicia, y reconocerlo como un ser justo y misericordioso?

Pero cuando recibimos el Evangelio, vino con él un mensaje claro de misericordia, un mensaje de buenas nuevas de gran gozo: que no solo los vivos recibirían el testimonio de Jesús, que no solo los vivos se regocijarían en los gloriosos principios de vida y salvación, sino que los mismos muertos oirían la voz de los siervos de Dios, y las buenas nuevas de salvación serían proclamadas a sus oídos; y que, mediante el ejercicio de su albedrío al recibir estas verdades, las puertas de su prisión podrían ser abiertas, y ellos podrían salir y recibir, como si estuvieran en la carne, las mismas bendiciones, exaltación y gloria, de acuerdo con sus buenos deseos y sus buenas obras.

Así ha sido eliminada de nuestra mente toda causa de duda respecto a nuestros muertos, y nuestros corazones se han llenado de gozo indecible hacia ellos; y, en consecuencia, unimos nuestros esfuerzos para edificar un edificio como este, una casa tan santa como esta. De esta manera damos testimonio en nuestros corazones a Dios el Padre Eterno de que verdaderamente hemos recibido el testimonio que Él nos ha dado, de que creemos que es verdadero y de que, con la ayuda y el poder que Él nos concede, dedicaremos toda nuestra vida a los intereses de Su reino, legando el mismo espíritu y energía a nuestros hijos, para que ellos también trabajen con toda su alma, mente, fuerza y capacidad, según Dios los dote, para continuar y extender la gran obra de redención y salvación, hasta que todo hijo e hija de Adán reciba las buenas nuevas de salvación y se efectúe la obra por ellos en los santos templos que serán preparados para ese propósito específico.

Que Dios nos ayude a hacer esto con toda nuestra fuerza y poder, es mi oración, en el nombre de Jesús. Amén.