Responsables Ante Dios por Nuestros Convenios

La infidelidad del mundo cristiano—Los deberes y responsabilidades de los santos—La necesidad de un templo y las obras a favor de los muertos

por el élder Wilford Woodruff, Discurso pronunciado en la Cuadragésima Sexta Conferencia General Anual de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, en el Nuevo Tabernáculo, Salt Lake City, la mañana del jueves 6 de abril de 1876.
Volumen 18, discurso 22, páginas 186–193.

«¿Quién soy yo, dice el Señor, para que mande y no sea obedecido? ¿Quién soy yo, dice el Señor, para que prometa y no cumpla?» Tenemos nuevamente el privilegio de reunirnos en otra Conferencia General Anual de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y espero y confío en que, durante el tiempo que pasemos en esta conferencia, nuestros corazones sean elevados al Señor, que Su Santo Espíritu nos sea concedido, y que seamos inspirados y dirigidos en nuestras palabras, pensamientos, actos y enseñanzas, de tal manera que podamos ser justificados ante Él.

Hemos dicho una y otra vez, año tras año, que vivimos en una época, generación y dispensación muy peculiar, y esto es verdad. El tiempo sigue avanzando, llevando consigo sus acontecimientos y cumpliendo las revelaciones de Dios, especialmente para nosotros. Vivimos en un día de tinieblas; la incredulidad y la infidelidad están cubriendo toda la faz de la tierra, hasta el punto de que parece que todo el mundo cristiano ha perdido la fe en Dios, en Su Hijo Jesucristo y en la Biblia, la revelación de Dios al hombre. Y siendo así, si el Señor tiene algún pueblo sobre la faz de la tierra, ese pueblo debería estar aumentando en fe en Él. Que venga aquí cualquier cristiano, no importa quién sea, ya sea ministro, profesor, creyente o cualquier persona que profese creer en la Biblia, y pregunte a un élder de Israel: «¿Cree usted realmente, en lo profundo de su alma y sinceramente delante del Señor, que el mormonismo es verdadero?» Cuando el élder le responda «sí», quedará tan sorprendido como lo estuvimos nosotros ayer cuando explotaron esos cargadores. El hecho es que, como ya he dicho, el mundo no cree en Dios ni en la revelación, y se maravilla enormemente al encontrar a cualquier hombre que tenga la suficiente independencia de pensamiento para ponerse de pie y decir: «Creo que José Smith fue un profeta de Dios, y creo en las revelaciones que recibió; creo en el cumplimiento literal de las profecías escritas en la Biblia». Escuchar a hombres decir esto asombra a los Santos de los Últimos Días cuando contemplan la cantidad de tinieblas e incredulidad que existen en la tierra. Por lo tanto, como Santos de los Últimos Días, pienso que se requiere de nuestra parte un aumento de fidelidad en la práctica de nuestra religión y en las diversas revelaciones de Dios contenidas en la Biblia, el Libro de Mormón y el Libro de Doctrina y Convenios.

Vemos ante nuestros ojos, año tras año, las señales de los cielos y de la tierra, y el cumplimiento de la profecía; pero, ¿cuánto estamos aumentando como pueblo en nuestra fe en Dios? ¿Crecemos en ese aspecto en proporción al aumento de la infidelidad en el mundo? Tal vez no sea yo quien deba juzgar, pero me parece que no comprendemos plenamente. La obra en la que estamos comprometidos, así como la Biblia, el Libro de Mormón y el Libro de Doctrina y Convenios, son tan verdaderos hoy como lo eran hace veinte, treinta o cuarenta años, cuando cargábamos nuestras mochilas y maletas y viajábamos a pie de ciudad en ciudad, de estado en estado y de país en país, para predicar la palabra de Dios sin dinero y sin precio, confiando en el Dios viviente para sostenernos y apoyarnos en nuestra misión. Digo que esta obra es tan verdadera ahora como entonces, y también lo es la declaración que cité: «¿Quién soy yo, dice el Señor, para que mande y no sea obedecido? ¿Quién soy yo, dice el Señor, para que prometa y no cumpla?» Creo que el Señor cumplirá lo que ha dicho; creo que cumplirá Sus promesas a los Santos de los Últimos Días y al mundo, a Sion y a Babilonia; y si lo hace, hay algo a la puerta, algo que nosotros, como Santos de los Últimos Días, debemos hacer. Creo que el Señor ha hecho responsable a cada hombre desde los días de nuestro gran progenitor, el padre Adán, en cuyas manos fueron entregados el Santo Sacerdocio y las llaves del reino de Dios; y creo que cada hombre, cada grupo de hombres y cada pueblo será tenido por responsable, en el tiempo y en la eternidad, por el uso que haya hecho de los dones, bendiciones y promesas que le hayan sido concedidos. La realidad es que, si un pueblo decide guardar una ley celestial, tiene el privilegio de disfrutar del espíritu y del poder de esa ley; asimismo, cualquier hombre o grupo de hombres que haya recibido el Evangelio tiene el privilegio de disfrutar de las bendiciones de ese Evangelio, sin importar la época del mundo en que haya vivido. Toda persona que se haya arrepentido de sus pecados y haya sido bautizada para la remisión de ellos según el orden de Dios y conforme a la semejanza de Jesucristo, quien fue sepultado en el agua a semejanza de Su muerte y salió de ella a semejanza de Su resurrección, tiene derecho al Espíritu Santo; éste le ha sido prometido y le pertenece. Es derecho de todas las personas disfrutar de ello; y si reciben el Espíritu Santo y sus dones, tienen inspiración, luz y verdad; tienen ojos para ver, oídos para oír y corazón para entender, y deberían encontrarse en una posición ante el Señor que les permita comprender Su obra mucho más perfectamente que el mundo, porque éste no ha obedecido el Evangelio de Cristo y no tiene derecho ni reclamación sobre los dones de ese Evangelio. Pero todos los que, en cualquier época del mundo, obedecen el Evangelio tienen derecho al Consolador, a la inspiración y a la revelación; estas cosas les pertenecen, y el Señor nunca tuvo un pueblo sobre la faz de la tierra que no tuviera derecho a estos dones, siendo además su privilegio y deber disfrutarlos.

Ésta es la diferencia entre quienes guardan la ley celestial, la ley del Evangelio de Jesucristo, y quienes no la guardan. Pero, como he señalado, todos los que en cualquier época del mundo han recibido una dispensación del Evangelio son responsables ante el Señor por sus actos y por la manera en que han utilizado sus bendiciones y privilegios. Los profetas y apóstoles de todas las épocas han sido considerados responsables por la manera en que hicieron uso del Evangelio de Cristo cuando éste les fue confiado; y así sucede también con nosotros hoy. Una cosa es evidente para todo aquel que reflexiona aunque sea un poco sobre las cosas del reino de Dios: siempre que el Señor escoge a un pueblo de entre el mundo, ese pueblo es odiado por el mundo y resulta impopular ante él. Así ha sido en todas las épocas. Así sucedió en los días de Jesucristo. Él vino a la casa de Su propio Padre, a los judíos; era del linaje de Abraham, y cuando vino a Sus propios hermanos fue impopular, rechazado y perseguido. No les agradaba ni Él ni Su proceder. Esperaban la venida de Siloh, pero no como un niño nacido en un establo y acostado en un pesebre, para luego caminar desde allí hasta la cruz y la tumba en pobreza y aflicción, sin autoridad militar, sin poder para gobernar y controlar, ni para liberar y sostener a los judíos como nación. Cristo vino como el niño de Belén, uno de los más humildes de la familia humana, y permaneció así hasta el día de Su muerte. Nunca vivió, que yo sepa, un hombre más pobre en Judea y Jerusalén que Jesucristo. ¿Quiénes fueron Sus seguidores? No fueron los grandes, ricos, eruditos, nobles, sumos sacerdotes ni los principales hombres de Judea; muchos de ellos eran pescadores sin instrucción, hombres pobres, las cosas débiles del mundo. Esa fue la clase de personas que Jesús escogió como Sus discípulos, y en sus manos puso las llaves del reino de Dios; les otorgó el apostolado y el poder de atar y sellar tanto en la tierra como en el cielo. Sus obras y labores no alcanzaron solamente este mundo, sino también los mundos eternos, y afectarán a los habitantes de Judea y Jerusalén desde aquel día, podría decir, hasta la eternidad. Aquellos discípulos de Cristo recibieron el Santo Sacerdocio, el Evangelio de Cristo y las llaves del reino de Dios, y Jesús los hizo responsables hasta el día de su muerte por el curso que siguieran. Por mucho que fueran despreciados por el mundo, eran responsables de llevar un testimonio verdadero y fiel, tanto a judíos como a gentiles, de que Jesucristo era el verdadero Pastor y el Salvador del mundo.

Y así lo diré también de los Santos de los Últimos Días y de la obra en la que están comprometidos. Ezequiel dice que en los últimos días la vara de José en las manos de Efraín sería unida a la vara de Judá ante los ojos de las naciones, en las manos del Señor, con un propósito especial: reunir a la casa de Israel en los postreros días. Estos dos registros también debían utilizarse para predicar la plenitud del Evangelio eterno tanto al judío como al gentil; y se levantarán en juicio contra la generación que viva sobre la tierra cuando aparezcan. Y desde el día en que Moroni entregó ese registro en manos de José Smith, el Señor lo hizo responsable del uso que hiciera de él; y cuando le confirió el Sacerdocio bajo las manos de Juan el Bautista, y el apostolado bajo las manos de Pedro, Santiago y Juan, el Señor Todopoderoso lo tuvo por responsable hasta el día en que selló su testimonio con su sangre, por el curso que siguió con estas cosas. Él dio su testimonio, lo dejó registrado, lo selló con su sangre y entregó su vida; y ese testimonio está vigente hoy sobre todo el mundo, y permanecerá así hasta el fin de los tiempos. Y cuando digo esto de José Smith, lo digo también de cualquier otro hombre. El presidente Young ha dirigido esta Iglesia durante muchos años, y el Señor lo ha tenido por responsable, y lo tendrá así hasta el día de su muerte, por el curso que haya seguido al administrar los asuntos de Su Iglesia y reino, así como por el uso que haga del santo sacerdocio y de las llaves del reino. Lo mismo sucede con sus consejeros, con los Doce Apóstoles y con cada uno de nosotros; todos seremos responsables hasta el día de nuestra muerte, y tendremos que rendir cuentas ante el Dios de los cielos cuando entremos en el mundo de los espíritus y nos presentemos ante Él. Porque el uso de este sacerdocio y de las llaves del reino, que han sido establecidos sobre la tierra por última vez, ha sido confiado a este pueblo, y Dios nos hará responsables a todos por el uso que hagamos de las bendiciones, privilegios y poderes que disfrutamos en relación con ellos. Los ojos de Dios y de Sus ángeles, así como los de todos los que moran en el mundo celestial, nos observan y contemplan el curso que seguimos.

Nos hemos reunido aquí como pueblo; hemos estado en estas montañas durante mucho tiempo, y durante muchos años hemos estado organizados como Iglesia y reino en esta última dispensación, en la dispensación del cumplimiento de los tiempos. Y ahora la pregunta que me hago es esta: ¿Estamos viviendo de acuerdo con nuestros privilegios? ¿Estamos realizando la obra que se requiere de nuestras manos? ¿Podemos, como pueblo, reclamar las bendiciones del Evangelio de Cristo, las bendiciones de la ley celestial y del reino celestial de Dios? ¿Podemos reclamar estas cosas de las manos de nuestro Padre Celestial a menos que guardemos Sus mandamientos? Ésta es una pregunta que debemos llevar a nuestro corazón. Si no estamos guardando los mandamientos del Señor, ¿podemos reclamar Sus bendiciones? No podemos; y esto es motivo de reflexión para los Santos de los Últimos Días.

Puede preguntarse: ¿Cuáles son los mandamientos del Señor? Muchos de ellos están contenidos en estos registros: la Biblia, el Libro de Mormón y el Libro de Doctrina y Convenios; y además tenemos entre nosotros los oráculos vivientes, y los hemos tenido desde el principio. El Señor nunca dejará Su reino sin un legislador, líder, presidente o alguna autoridad que dirija los asuntos de Su Iglesia sobre la tierra, porque ésta es la dispensación del cumplimiento de los tiempos, en la cual Dios ha establecido un reino que será eterno y cuyo dominio no tendrá fin. Ese reino no será entregado a ningún otro pueblo, sino que será dado a los santos del Altísimo, y ellos lo poseerán por los siglos de los siglos.

Ahora bien, hermanos y hermanas, hay una pregunta que viene a mi mente esta mañana, y pienso que debemos hacerla nuestra: ¿Estamos, como pueblo, cumpliendo con nuestro deber al guardar la ley y los mandamientos de Dios, así como los convenios que hemos hecho? Si lo estamos haciendo, entonces somos justificados y tenemos derecho al Espíritu Santo, así como a la bendición y aprobación de Dios. Muchas cosas se requieren de los Santos de los Últimos Días, y ninguno de nosotros tiene garantizada la vida. Los élderes de esta Iglesia están partiendo, y en casi cada conferencia miramos a nuestro alrededor y descubrimos que alguien nos ha dejado; y no pasará mucho tiempo antes de que muchos de los que hoy estamos aquí hayamos concluido nuestras labores en la carne y hayamos pasado al otro lado del velo. Por eso es importante para todos nosotros hacer lo que se requiere de nosotros. Lo que encontremos para hacer hoy no debemos dejarlo para mañana.

Puede surgir en algunas mentes la pregunta: ¿Qué se requiere de los Santos de los Últimos Días? Les diré algunas de las cosas que se requieren de nosotros. El Señor requiere que paguemos nuestros diezmos; y otra cosa es que vayamos y construyamos el templo en esta ciudad. Lo hagamos o no, se requiere de nosotros; y si fallamos, en mi opinión, estaremos bajo condenación. Considero que la construcción de templos es una de las cosas importantes que el Señor requiere de los Santos de los Últimos Días en la dispensación del cumplimiento de los tiempos, para que podamos entrar en esos templos y no sólo redimir a los vivos, sino también redimir a nuestros muertos. Hemos estado muchos años aquí en los valles de las montañas, y todavía no hemos terminado un templo para el nombre del Señor. Tenemos uno bastante avanzado en St. George, y me alegra mucho; pero necesitamos uno aquí. Ya tenemos los cimientos colocados; han permanecido allí durante muchos años, y pienso que deberíamos terminarlo y hacer cuanto podamos para redimir a nuestros muertos. Ésta es una de las cosas por las cuales creo que seremos considerados responsables. Muchísimos de nosotros en esta Iglesia y reino hemos sido recogidos, como dijo el Profeta, uno de una familia y dos de una ciudad; y muchos de nuestros progenitores, que ahora están en el mundo de los espíritus, nunca vieron el rostro de un apóstol, profeta o hombre inspirado, y están encerrados en prisión. José Smith, Heber Kimball, George A. Smith y miles de los élderes de Israel pueden predicar a esos espíritus, y ellos pueden recibir los testimonios que los élderes les lleven; pero los élderes no los bautizarán allí. No hay bautismo en el mundo de los espíritus, así como tampoco hay allí casamientos ni se dan personas en matrimonio. Todas estas cosas tienen que hacerse de este lado del velo, en la carne. Dios no hace acepción de personas; no concederá privilegios a una generación y los negará a otra. Toda la familia humana, desde el padre Adán hasta nuestros días, debe tener la oportunidad, en algún momento, de escuchar el Evangelio de Cristo. Y las generaciones que han pasado sin escuchar ese Evangelio en su plenitud, poder y gloria, nunca serán consideradas responsables ante Dios por no haberlo obedecido; tampoco serán condenadas por rechazar una ley que nunca vieron ni comprendieron. Si vivieron de acuerdo con la luz que recibieron, son justificados hasta donde esa luz les permitió; y por eso el Evangelio debe serles predicado en el mundo de los espíritus. Pero nadie los bautizará allí; alguien tiene que administrar por ellos mediante representación vicaria aquí en la carne, para que puedan ser juzgados según los hombres en la carne y tener parte en la primera resurrección.

Esto, en mi opinión, es la obra que se requiere de los Santos de los Últimos Días, y cuando hayamos terminado nuestra carrera creo que encontraremos que esto es verdad. Y si hay algo por lo cual he deseado vivir sobre la tierra, o que he anhelado hacer, ha sido obtener un registro de la genealogía de mis padres, para poder hacer algo por ellos antes de partir al mundo de los espíritus. Hasta hace pocos años parecía que todo camino para obtener esos registros estaba cerrado; pero el Señor ha influido sobre los habitantes de esta nación, y miles de ellos están ahora trabajando para rastrear la descendencia genealógica de los padres puritanos, aquellos que desembarcaron en Plymouth Rock y cuyos descendientes edificaron Nueva Inglaterra. Sus linajes están saliendo a la luz gradualmente, y poco a poco estamos obteniendo acceso a ellos; y por este medio podremos hacer algo para contribuir a la salvación de nuestros muertos.

Éstas son algunas de las cosas que tenía en mente y sobre las cuales deseaba hablarles. Y ahora permítanme preguntar: ¿Tenemos derecho a nuestras investiduras, a las ordenanzas y a las bendiciones de la Iglesia y del reino de Dios, a menos que cumplamos la ley de Dios? Muchas veces me parece que existe cierta oscuridad y una falta de fe incluso entre los Santos de los Últimos Días, y que a medida que envejecemos nos volvemos más fríos; y conforme avanzamos hacia la escena final de nuestra existencia, parece como si casi hubiéramos perdido de vista nuestro llamamiento, el propósito por el cual fuimos reunidos y los fines que Dios requiere de nuestras manos. Hay mucho que hacer si queremos edificar Sion; y si hemos de hacerlo y santificarnos ante el Señor, debe lograrse mediante la obediencia a Sus mandamientos. El Señor nos ha mandado, y debemos obedecer Sus mandamientos si deseamos recibir las bendiciones de la obediencia. Nuestro número no es grande, y comparado con el total de los habitantes de la tierra, no espero que el número de los Santos de los Últimos Días llegue jamás a ser muy grande; sin embargo, el Señor ha prometido que el pequeño llegará a ser mil, y el menor una nación fuerte; y de la casa de Israel y de aquellos de entre los gentiles que obedezcan el Evangelio, Dios levantará una nación que tendrá poder y fuerza sobre la tierra. Pero cuando comparamos a los santos de ésta o de cualquier otra época con el mundo que los rodea, vemos que son pocos. No sé por qué tan pocos de los habitantes de la tierra muestran interés por su bienestar eterno. Toda la familia humana, sean paganos, idólatras, cristianos o judíos, sabe que éste no es su hogar permanente y que todos tienen que morir; nadie puede escapar a la ley de la muerte. Incluso aquellos que fueron trasladados, como algunos en la antigüedad, tienen que experimentar un cambio equivalente a la muerte. Entonces, ¿por qué existe tan poco interés en todo el mundo respecto al estado futuro y a los asuntos eternos? Los pocos que demuestran interés por estas cosas y que se han congregado en estos valles de las montañas necesitan fe; necesitamos oración, necesitamos el Espíritu Santo y la inspiración del Todopoderoso para guiarnos y dirigirnos; y a menos que poseamos y disfrutemos estas cosas, llegaremos a ser estériles e infructuosos ante el Señor.

Ahora bien, cualquier cosa que el Señor requiera de nuestras manos, no exige nada que no podamos realizar. Podemos obedecer Sus mandamientos de acuerdo con la posición que ocupamos y con los medios que poseemos. No hay hombre ni mujer tan pobre que no pueda obedecer el Evangelio; pueden salir y ser bautizados para la remisión de sus pecados, y si guardan los mandamientos del Señor, Él pondrá en sus manos el poder y los medios necesarios para cumplir aquello que les sea requerido.

Espero, hermanos y hermanas, que mientras estemos reunidos en esta conferencia tengamos corazones llenos de oración y que el Espíritu del Señor sea derramado sobre nosotros; que el presidente Young tenga fortaleza física y que el Espíritu de Dios repose sobre él de tal manera que pueda dar a los Santos de los Últimos Días la instrucción que desee impartir; y que los apóstoles y élderes que sean llamados a hablar puedan ser instrumentos en las manos del Señor para transmitir Su palabra al pueblo, y que podamos permanecer unidos.

Alguien tiene que edificar Sion; alguien tiene que construir templos, entrar en ellos y atender las ordenanzas que allí se realizan. El Señor ha dicho que vendrá a visitar la tierra, pero antes de que venga, el pueblo debe ser puro. El Señor Jesús ha declarado que vendrá a reinar sobre la tierra, y si leen el Libro de Doctrina y Convenios encontrarán numerosas predicciones respecto a Su venida, tales como: «Vengo pronto», «Vengo a una hora que no pensáis», «Mi venida está a las puertas», «Vengo como ladrón en la noche», «Vengo a una hora en que no me esperáis», y «Bienaventurado aquel que espera la venida de nuestro Señor y Salvador Jesucristo». Digo que en todas las Escrituras —el Antiguo y el Nuevo Testamento, el Libro de Mormón y el Libro de Doctrina y Convenios— la segunda venida del Señor se menciona con frecuencia. ¿Ha prometido el Señor estas cosas sin intención de cumplirlas? No, no lo ha hecho; serán cumplidas. Pero antes de que Cristo venga, debe prepararse un pueblo mediante la santificación ante el Señor. Deben construirse templos; Sion debe ser edificada; debe existir un lugar de seguridad para el pueblo de Dios mientras Sus juicios se derraman sobre la tierra. Porque los juicios de Dios visitarán la tierra, de eso no hay duda; las revelaciones están llenas de promesas al respecto, y puesto que el Señor lo ha declarado, no dejará de cumplir Su palabra.

Hermanos y hermanas, escudriñemos las revelaciones de Dios; examinémonos a nosotros mismos y comprendamos el espíritu por el cual somos gobernados y dirigidos en nuestras labores y llamamientos. Hemos sido llamados a un gran llamamiento. El mayor llamamiento que puede recibir cualquier pueblo es tener en sus manos el Evangelio de Cristo y el poder para edificar Su reino sobre la tierra. El Señor ha escogido las cosas débiles del mundo para confundir a los sabios, y las cosas que no son para deshacer las que son. Así lo ha hecho en todas las épocas del mundo, y así lo ha hecho en nuestra época y generación. Y Él nos hará responsables por el uso que hagamos del santo sacerdocio, de las ordenanzas de Su casa y del poder que ha puesto en nuestras manos para llevar a cabo la obra de Dios y construir templos para Su nombre. Si no hacemos estas cosas, pienso que estaremos bajo condenación ante el Señor y que sufriremos por ello.

Ruego a Dios, mi Padre Celestial, que derrame Su Espíritu sobre este pueblo, para que podamos ver y comprender las cosas tal como son; para que comprendamos nuestros deberes y seamos inspirados a trabajar mientras dure el día, porque pronto llegará la noche cuando nadie podrá trabajar. Ruego a Dios que estemos preparados para Su venida y que tengamos el poder y la disposición para realizar y cumplir todo lo que se requiere de nosotros, para que cuando pasemos al otro lado del velo podamos sentirnos satisfechos con nuestras labores realizadas aquí en la carne.

Ésta es mi oración en el nombre de Jesús. Amén.