La Simplicidad del Evangelio y la Preparación para la Venida de Cristo

La simplicidad e inmutabilidad del Evangelio—Debe ser predicado en todo el mundo antes de la venida del Salvador—Deberes y responsabilidades de los Santos.

por el élder Wilford Woodruff, Discurso pronunciado en el Nuevo Tabernáculo, Salt Lake City, domingo por la tarde, 13 de agosto de 1876.
Volumen 18, discurso 27, páginas 217–222.

En relación con el joven hermano, el élder Joseph H. Parry, quien acaba de regresar de una misión de predicación en Inglaterra, deseo dar mi testimonio y hacer algunas observaciones sobre las Escrituras contenidas en el último capítulo de San Marcos, comenzando en el versículo 14, donde se relata la aparición del Salvador a los once discípulos y cómo los reprendió por su incredulidad y dureza de corazón, porque no creyeron a quienes le habían visto después de haber resucitado, etc. En aquella ocasión les dio el siguiente mandamiento:

«Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura. El que creyere y fuere bautizado será salvo; mas el que no creyere será condenado. Y estas señales seguirán a los que creen: En mi nombre echarán fuera demonios; hablarán nuevas lenguas; tomarán serpientes en las manos; y si bebieren cosa mortífera, no les hará daño; sobre los enfermos pondrán sus manos, y sanarán.»

A algunos puede parecerles extraño que nuestros élderes no traten sobre lo que se denomina «los misterios del reino». Yo no conozco mayor misterio para los habitantes de la tierra que el Evangelio de Jesucristo. Y, sin embargo, el Evangelio es tan sencillo y tan fácil de comprender que aun los que carecen de instrucción y los jóvenes pueden llegar a conocerlo. El apóstol Pablo dijo: «Porque no me avergüenzo del evangelio de Cristo, porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree». Lo consideraba de tanta importancia que, en otra ocasión, al escribir a los gálatas, dijo: «Mas si aun nosotros, o un ángel del cielo, os anunciare otro evangelio diferente del que os hemos anunciado, sea anatema». Debido a la sencillez del Evangelio, a que está adaptado a la condición y circunstancias de todos los pueblos, y a que ha salido al mundo por mandamiento del Salvador, si es rechazado, necesariamente debe seguir la condenación.

A pesar de la sencillez del Evangelio, ¿dónde, durante los últimos mil ochocientos años, ha estado el hombre o la secta que lo haya presentado al mundo tal como fue enseñado por el Salvador y Sus Apóstoles, antes de que fuera revelado desde los cielos, en cumplimiento de antiguas profecías, al joven José Smith y predicado por él? Ninguna voz se había oído proclamarlo. No había existido iglesia ni organización alguna sobre la tierra, desde los días de Cristo y Sus Apóstoles, dirigida por revelación celestial y reconocida por Dios.

El Evangelio que ahora se predica a todo el mundo por mandamiento del Señor al profeta José Smith es el mismo que enseñaron Adán, Enoc y el Salvador. Nunca cambia con el paso del tiempo; sus ordenanzas y leyes son siempre las mismas, por los siglos de los siglos. Los primeros principios del Evangelio enseñados desde el alba de la creación son la fe, el arrepentimiento y el bautismo, junto con la imposición de manos para recibir el Espíritu Santo; y hoy siguen siendo los mismos. Para ciertas mentes puede haber un misterio relacionado con estos principios. ¿Por qué, dicen algunos, es así? Solo podemos responder: porque es la ley del gran Jehová, el plan trazado en los cielos para la salvación y redención del hombre. Son requisitos establecidos para toda la familia humana, que deben obedecerse para que el misterio predominante sea disipado y puedan disfrutarse los frutos y bendiciones del Evangelio. El Evangelio es gratuito para todos; es sin dinero y sin precio. Pero nadie puede oficiar en sus ordenanzas de manera aceptable ante Dios, excepto aquellos que hayan recibido autoridad divina para hacerlo. Porque, dice el Apóstol, nadie toma para sí esta honra, sino el que es llamado por Dios, como lo fue Aarón. Sin embargo, existen muchos evangelios, todos afirmando ser de Cristo, y todos difiriendo, en mayor o menor grado, unos de otros y del que enseñó el Salvador cuando estuvo sobre la tierra. Cuando aquel que posee autoridad predica el Evangelio, promete, en el nombre de Jesucristo, a todos los que crean y obedezcan, que recibirán el Espíritu Santo. En virtud de esta promesa, todos ellos pueden saber por sí mismos si es de Dios o si es de los hombres. Si un hombre sin autoridad sale pretendiendo proclamar este mismo Evangelio, no importa cuán capaz o talentoso sea, su doctrina puede ser descubierta, porque las promesas que debían seguir a los creyentes en Cristo no se cumplen, el Espíritu Santo que comunica sus dones a los hombres no es recibido, y así queda expuesta la falsedad de las doctrinas de los hombres, de modo que nadie necesita ser engañado. Nuestros muchachos son llamados con frecuencia desde el arado y el taller para ir a las naciones a difundir los principios del Evangelio eterno. ¿Por qué poder son sostenidos nuestros jóvenes cuando salen, inexpertos y con poca educación, presentando con mansedumbre el Evangelio de Cristo a un mundo instruido e inteligente? Dios, por medio de Sus ángeles, los acompaña; fortalece sus débiles rodillas y les da palabras para hablar.

En una ocasión estaba predicando ante una gran congregación en Collinsville, Connecticut; cuando terminé, un joven clérigo se acercó y me preguntó si había recibido algún diploma universitario. Le respondí: «No». «¿Sabe usted», dijo él, «que un hombre que no ha recibido un diploma universitario no tiene derecho a predicar?» «No, señor», le respondí, «no lo sabía». «Pues, señor», dijo él, «así es». Entonces le pedí que me explicara cómo fue que Jesús predicó sin haber recibido un diploma universitario. Y si alguna vez se había conocido o leído acerca de tales cosas como diplomas universitarios en el ministerio de Cristo y de Sus Apóstoles.

El Señor escogió a pescadores pobres e instruidos de manera limitada, y los envió para enfrentarse e incluso confundir la sabiduría de los sabios. Su Evangelio es representado hoy por las cosas débiles de la tierra, y así ha sido durante más de cuarenta años. ¿Y cuál ha sido el resultado de nuestra predicación? Que hablen los hechos por sí mismos. Podéis contemplar por vosotros mismos a un pueblo reunido aquí desde diferentes naciones, todos impulsados por un mismo propósito: edificar y establecer Sion sobre la tierra, en cumplimiento de las palabras de Dios pronunciadas por boca de Sus profetas. ¿Por qué hemos tenido tanto éxito hasta ahora en llevar a cabo una obra tan grande? Simplemente porque Dios ha confirmado nuestra predicación y los testimonios que hemos dado, al conferir el Espíritu Santo con señales que siguen a los creyentes. Si no hubiera sido así, Utah sería hoy lo que era el 24 de julio de 1847, cuando los pioneros pusieron por primera vez sus pies en esta tierra: una región árida y desolada, impropia para la habitación del hombre. Los resultados de nuestra predicación evidencian el cumplimiento de la profecía. Sion se ha levantado, y algunas de las profecías concernientes a ella, registradas en el Antiguo y el Nuevo Testamento, están teniendo su cumplimiento.

Ángeles han visitado la tierra y han entregado las llaves de la salvación al profeta José Smith. Él vivió lo suficiente para efectuar una organización completa de la Iglesia, estrictamente de acuerdo con las revelaciones de Dios que recibió. Dios, en nuestros días, ha dado dones a los hombres para el perfeccionamiento de los santos, para la obra del ministerio y para la edificación del cuerpo de Cristo. El Apóstol comparó la Iglesia con un cuerpo perfecto. Una parte no puede decir a la otra: No tengo necesidad de ti; sino que todas las partes son necesarias para completar la organización, la cual es tan necesaria para perfeccionar a los santos de esta generación como lo fue para cualquier otra. La fe en el Señor Jesucristo, el arrepentimiento y el bautismo para la remisión de los pecados son requisitos absolutos que deben cumplirse antes de que pueda recibirse el Espíritu Santo. Estas señales, dice el Apóstol, seguirán a los que creen: en mi nombre echarán fuera demonios, impondrán las manos sobre los enfermos y estos sanarán, etc. Estas bendiciones son el derecho de todo creyente sincero en Cristo. Fueron establecidas en la Iglesia por el Salvador y permanecen con ella, como una poderosa nube de testigos podría testificar en todo este Territorio; y no solamente ellos, sino también los de toda tierra y clima dondequiera que se haya predicado el Evangelio y se haya organizado una rama de la Iglesia. Dice el apóstol Juan que este Evangelio ha de ser predicado a todos los habitantes de la tierra, a toda nación, tribu, lengua y pueblo, como testimonio antes de la segunda venida de nuestro Salvador para morar sobre la tierra. Él vendrá, no como un cordero llevado al matadero, ni montado sobre un pollino, objeto del desprecio del pueblo. Vendrá con poder y gran gloria, tomando venganza de aquellos que no le aman ni le temen. Por tanto, estamos enviando alegres nuevas de gran gozo a todos los que quieran recibirlas, para que puedan subir a Sion y escapar de los juicios que ciertamente alcanzarán a los inicuos.

Sé que estamos comprometidos en la gran obra de los últimos días, la obra del Dios viviente. Y sé que José Smith fue un profeta de Dios, escogido y apartado para inaugurar esta última dispensación del cumplimiento de los tiempos. Él dejó un registro publicado y sellado con su propia sangre, confirmando la verdad de lo mismo. Este testimonio está vigente para todo el mundo, y lo estará hasta el fin de los tiempos. Declaramos que este es el reino que el profeta Daniel vio en visión, que nunca más será destruido ni entregado a otro pueblo. En estas montañas Sion ha de ser edificada, en cumplimiento de la profecía, y cada jota y cada tilde que se ha dicho acerca de ella debe cumplirse. Los últimos serán los primeros, y los primeros serán los últimos. El Evangelio fue enviado primeramente a los judíos; el mismo Salvador pertenecía a ese linaje, por los lomos de David. Vino a los suyos, pero los suyos no le recibieron. Fue rechazado por ellos desde el día de Su nacimiento hasta que lo crucificaron en la cruz. En consecuencia, el Redentor resucitado mandó a Sus Apóstoles que se dirigieran a los gentiles. Ellos recibieron la obra y disfrutaron de los dones y bendiciones del Evangelio, incluso del Consolador, el Espíritu Santo; y el sacerdocio permaneció con ellos hasta que una parte de ellos se hizo indigna de él por causa de su apostasía, mientras que los fieles fueron acosados y perseguidos hasta la muerte. Ahora el Evangelio ha sido restaurado a nosotros los gentiles, pues todos somos gentiles en capacidad nacional, y permanecerá con nosotros si somos fieles, hasta que la ley sea sellada, el testimonio concluido y los tiempos de los gentiles lleguen a su fin; entonces volverá nuevamente a los judíos, a quienes el Señor habrá preparado para recibirlo. Ellos se reunirán en su propia tierra, llevando consigo su oro y su plata, y reedificarán su ciudad y su templo, de acuerdo con la predicción de Moisés y los Profetas. Cuando llegue ese tiempo, que está cercano, aun a las puertas, ¡que las naciones gentiles que rechazan el Evangelio que ahora les es enviado se preparen para enfrentar los juicios de un Dios ofendido! Porque cuando su copa esté llena hasta rebosar, el Señor recordará entonces los castigos de los judíos, Su pueblo favorecido, quienes ya habrán recibido doble por sus iniquidades. Es necesario que vengan los tropiezos, dijo el Salvador, pero ¡ay de aquellos por quienes vienen! ¡Ay de los gentiles que durante tantos años han afligido a los judíos! ¡Ay de ellos si ahora rechazan este único medio de salvación, porque las terribles calamidades de las que hablan estos libros, la Biblia y el Libro de Mormón, ciertamente caerán sobre ellos!

El principio del recogimiento ha sido predicado durante los últimos treinta y siete años. Antes de que este principio fuera enseñado por los élderes, muchas personas ya habían recibido el espíritu de él; y la consecuencia fue que, tan pronto como fue enseñado por la Presidencia de la Iglesia, la gente en todas partes estuvo dispuesta a recibirlo. Les había sido revelado por el Espíritu Santo, cuya función es revelar las cosas pasadas, presentes y futuras; y no puede darse a nadie un testimonio más seguro ni más fuerte que el que Él proporciona. Nos hemos reunido aquí con el propósito expreso de establecer Sion, la cual, según las Escrituras, debe existir antes de que el Evangelio pueda ser enviado a los judíos. Pasaje tras pasaje podría encontrarse en la Biblia refiriéndose a nuestra venida aquí; al levantamiento del camino por el cual podrían viajar los redimidos del Señor; a la construcción de nuestra ciudad en un lugar bajo, la cual sería llamada Buscada, ciudad no desamparada; y a cómo el Señor haría brotar manantiales de agua y florecer el desierto como la rosa, etc., todo lo cual ha tenido su cumplimiento. Pero ¿cómo consideran estas cosas los habitantes de la tierra? Con gran indiferencia. De hecho, me sorprendería que fuera de otra manera, porque según las profecías, las personas de esta época habrían de ser como las de los días de Noé y Lot, casándose y dándose en casamiento, practicando toda clase de maldades y abominaciones, y completamente desprevenidas para la venida del Hijo del Hombre. Los judíos no estuvieron bajo condenación por rechazar al Salvador hasta que Él apareció entre ellos como la luz del mundo; entonces ya no tuvieron excusa para sus pecados; y al rechazarlo a Él y a quienes fueron enviados a ellos, quedaron condenados ante el Señor y, en consecuencia, los juicios anunciados les sobrevinieron. Las personas que no escucharon el Evangelio desde los días de los Apóstoles hasta su restauración en nuestra época no están bajo condenación por haberlo rechazado durante el tiempo en que fue quitado de la tierra. Pero la luz ha vuelto a amanecer sobre el mundo, y los élderes de Israel están ocupados proclamándola por todas partes; y así como sucedió con los judíos, así sucederá con los gentiles que la rechacen, porque las predicciones de los profetas de Dios deben cumplirse, y ni usted ni yo podemos impedirlo aunque lo deseáramos. Se nos acusa de ser poco caritativos porque proclamamos estas cosas. No tenemos la culpa; somos simplemente instrumentos utilizados por el Todopoderoso para cumplir Su voluntad. La obra es Suya; el plan de salvación es creación de Su sabiduría superior, no de la nuestra.

Permítanme decir a mis hermanos y hermanas que nuestras responsabilidades son grandes, mucho mayores que las del mundo exterior que rechaza el Evangelio. Hemos recibido la luz y el conocimiento de Dios; estamos bajo convenios sagrados para sostener la verdad y permanecer unidos en rectitud. Si somos hallados traidores a la causa, crucificando de nuevo al Hijo del Hombre, grande será nuestra condenación. El tiempo que se nos ha concedido para permanecer aquí abajo es corto; pero nuestros espíritus son eternos y vivirán para siempre, y nuestro destino futuro depende de esta vida terrenal. El Señor ha dado a Sus ángeles encargo acerca de nosotros; ellos son nuestros amigos, y sus ojos están sobre nosotros. Permanecen esperando con hoces afiladas en sus manos, listos para salir y segar la tierra. Nuestro llamamiento es perfeccionarnos, purificar a Sion y convertirla en una morada digna para el Hijo de Dios cuando venga; construir templos y, en ellos, efectuar las ordenanzas y ritos por los vivos y por los muertos, y llevar a cabo todo cuanto Dios desea que hagamos. Y que podamos ser fieles en el cumplimiento de ello es mi oración, en el nombre de Jesús. Amén.