La Voz que Surge del Polvo: El Libro de Mormón y la Restauración de Israel

El Libro de Mormón—El Urim y Tumim—La aparición de un santo ángel en 1829 a cuatro personas—Sus testimonios de la veracidad del Libro de Mormón—También otros ocho testigos—La profecía de Isaías se relaciona con ese libro—La profecía de Ezequiel

por el élder Orson Pratt, Discurso pronunciado en el Nuevo Tabernáculo, Salt Lake City, el domingo por la tarde, 18 de julio de 1875.
Volumen 18, discurso 20, páginas 155–168.

Leeré algunos versículos del capítulo 29 de Isaías, comenzando en el versículo 18. [El orador leyó desde el versículo 18 hasta el final del capítulo.]

Aquello a lo que deseo llamar su atención más particularmente en esta ocasión se encuentra en el primer versículo que leí: «En aquel tiempo los sordos oirán las palabras del libro».

Los Santos de los Últimos Días son un pueblo peculiar entre los habitantes de la tierra de la presente época, peculiares en muchas cosas, peculiares en muchas nociones y puntos de vista religiosos. Profesamos creer en este libro, el registro judío, llamado la Biblia. No somos peculiares en lo que respecta a este aspecto de nuestra fe; pero además de la Biblia, creemos en otro libro, llamado el Libro de Mormón, el cual creemos que es tan sagrado como la Biblia. Algunos, quizá, llamen al Libro de Mormón una biblia y, en cierto sentido de la palabra, puede llamarse así, porque es una colección de libros sagrados, de la misma manera que lo es el registro judío. La diferencia entre ambos registros radica únicamente en la historia y en algunos de los escritos proféticos. La Biblia afirma ser una historia de los pueblos que vivieron en el continente oriental, mientras que el Libro de Mormón afirma ser una historia de los pueblos que vivieron en la antigua América. Hemos denominado al registro judío la Biblia porque es una colección de libros que se dice fueron escritos por hombres inspirados. No veo razón por la cual nosotros, como Santos de los Últimos Días, no debamos también llamar al Libro de Mormón una biblia, siendo igualmente una colección de libros escritos por profetas y reveladores. Sin embargo, quizá el mundo, o aquellos que desconocen las evidencias relacionadas con estos dos libros, objeten y digan que no tenemos derecho a llamar al Libro de Mormón una biblia, a menos que podamos presentar evidencias que respalden su divinidad del mismo modo que podemos hacerlo con respecto al registro judío. Pero supongamos que poseemos evidencias similares concernientes a este libro en relación con la antigua América, como las que ustedes poseen respecto a la Biblia, la historia de los pueblos de Palestina; supongamos que podemos presentar tantas evidencias y testimonios sólidos para demostrar la divinidad del Libro de Mormón como ustedes pueden presentar para demostrar la divinidad del registro judío; entonces, ¿por qué no habríamos de incluirlo entre los libros sagrados y denominarlo una biblia, así como llamamos así al registro judío? Esta tarde, con la ayuda del Espíritu de Dios, procuraré presentar ante ustedes, Santos de los Últimos Días, y ante los visitantes que puedan estar presentes, algunas de las evidencias que poseemos respecto a la divinidad de este libro que estimamos tan altamente: el Libro de Mormón.

En primer lugar, daré una breve explicación acerca de la manera en que fue hallado el Libro de Mormón. En el año 1827, un joven, hijo de un granjero, llamado Joseph Smith, fue visitado por un santo ángel, tal como lo había sido durante varios años antes de ese momento. Pero en esta ocasión, en el otoño de 1827, se le permitió tomar posesión de las planchas de las cuales se tradujo el Libro de Mormón; el ángel las puso en sus manos y le permitió sacarlas del lugar donde estaban depositadas, lugar que había sido revelado al señor Smith por el ángel de Dios. Junto con este registro, llamado el Libro de Mormón, había un instrumento muy singular, probablemente uno que ninguna persona había visto durante muchas generaciones; fue llamado por el ángel de Dios el Urim y Tumim. Sabemos que tal instrumento existió en la antigüedad entre los judíos y entre los israelitas en el desierto, y que se utilizaba para consultar al Señor. Tan sagrado era ese instrumento en los días de Moisés, que a Aarón, el sumo sacerdote de toda la casa de Israel, se le mandó colocarlo dentro de su pectoral, para que cuando juzgara a las tribus de la casa de Israel no lo hiciera según su propia sabiduría, sino consultando al Señor por medio de este instrumento; y cualquier decisión que el Señor diera mediante el Urim y Tumim, todo Israel debía prestarle atención. El mismo instrumento estuvo en uso muchos cientos de años después de los días de Aarón, entre los profetas de Israel. David consultó mediante un instrumento de esa clase acerca de sus enemigos que lo perseguían de ciudad en ciudad, preguntando al Señor ciertas cuestiones: si sus enemigos vendrían a la ciudad donde él se encontraba y si los habitantes de esa ciudad lo entregarían en sus manos; y el Señor le dio toda la instrucción necesaria, y por ese medio fue librado una y otra vez de las manos de sus enemigos.

Pero parece que, antes de la venida de Cristo, por alguna razón, probablemente debido a la iniquidad, el Urim y Tumim fue quitado de los hijos de Israel, y uno de los antiguos profetas pronunció una profecía antes de Cristo, declarando que permanecerían muchos días sin sacerdote, sin el Urim y Tumim, sin el efod y sin muchas de las bendiciones que Dios les había concedido en los días de su rectitud; pero que en los postreros días Dios restauraría nuevamente todas Sus bendiciones al pueblo de Israel, incluyendo sus consejeros y sus jueces como al principio.

Junto con las planchas que el profeta José Smith obtuvo por instrucciones del ángel, también obtuvo el Urim y Tumim; y con su ayuda copió algunos caracteres de las planchas y los tradujo. Él no era un hombre instruido, sino un joven granjero ignorante, que apenas poseía los rudimentos básicos de la educación. Sabía leer y escribir un poco, y eso era prácticamente todo el alcance de sus conocimientos académicos. Después de copiar algunos de los caracteres de aquellas planchas y traducirlos, los entregó a Martin Harris, un hombre conocido suyo que vivía no muy lejos de su vecindario; y Martin Harris tomó esos pocos caracteres y su traducción y los llevó a la ciudad de Nueva York para mostrárselos a los eruditos y, si era posible, obtener alguna información respecto a su significado. Esto ocurrió en el año 1827. Martin Harris era entonces un hombre de mediana edad, de aproximadamente cuarenta y seis años. Al llegar a la ciudad de Nueva York, visitó al erudito doctor Mitchell, profesor de idiomas, y obtuvo de él cierta información relacionada con el manuscrito que llevaba. El doctor Mitchell le recomendó que visitara al señor Anthon, profesor de lenguas antiguas y modernas, probablemente uno de los hombres más eruditos en idiomas antiguos que jamás había existido en nuestra nación. El señor Harris fue a ver al profesor Anthon y le mostró los caracteres. El profesor los examinó junto con la traducción y, según el testimonio de Martin Harris, dado desde este púlpito, le otorgó un certificado afirmando que, hasta donde podía comprender los caracteres, la traducción parecía ser correcta; pero deseaba más tiempo para estudiarlos y solicitó que se le llevaran las planchas originales. Entonces el señor Harris le informó cómo el señor Smith había obtenido las planchas: que no las había encontrado por accidente, sino que un ángel de Dios le había revelado el lugar donde estaban depositadas. Esto ocurrió después de que Martin Harris había obtenido el certificado del profesor Anthon y justo antes de despedirse del erudito. Cuando este último supo cómo el señor Smith había llegado a poseer las planchas, que una parte de ellas estaba sellada y que el Señor había dado el estricto mandamiento de que no fueran mostradas al público, sino solamente a ciertos testigos; digo que, cuando el profesor supo esto, pidió volver a ver el certificado. El señor Harris se lo devolvió y él lo rompió, diciendo que no existían tales cosas como ángeles ni comunicaciones del Señor en nuestros días; y cuando el señor Harris le dijo que una parte de las planchas estaba sellada, respondió con sarcasmo que él no podía leer un libro sellado.

El señor Harris lo dejó y regresó unas doscientas cincuenta millas o más hasta la región donde se habían encontrado las planchas, e informó al señor Smith acerca de su experiencia con los eruditos. Después de esto, el Señor dio un mandamiento especial a José, a pesar de su falta de instrucción, para que tradujera el registro con la ayuda del Urim y Tumim. El señor Smith comenzó la obra de traducción. El señor Harris, actuando como su escribiente, escribió de su boca ciento dieciséis páginas de la primera traducción dictada por el Profeta.

La obra continuó de vez en cuando, hasta que finalmente toda la porción no sellada del Libro de Mormón fue traducida. Mientras tanto, Martin Harris, José Smith, el traductor del libro, Oliver Cowdery y David Whitmer, cuatro personas en total, se retiraron a una pequeña arboleda en el año 1829, no lejos de la casa del anciano padre Whitmer, cerca del lugar donde se organizó esta Iglesia. Se retiraron a esa arboleda con el propósito especial de invocar el nombre del Señor, y todos se arrodillaron y comenzaron a orar, uno tras otro. Mientras estaban así comprometidos en la oración, vieron descender de los cielos a un ángel de Dios, muy brillante y glorioso en su apariencia; vino y se colocó en medio de ellos, tomó las planchas y fue pasando hoja tras hoja de la porción no sellada, mostrando a estos cuatro hombres los grabados que contenían. Al mismo tiempo, oyeron una voz desde el cielo que les decía que las planchas habían sido traducidas correctamente y les mandaba dar testimonio de ello a todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos a quienes fuese enviada la traducción. De acuerdo con este mandamiento, Oliver Cowdery, David Whitmer y Martin Harris colocaron su testimonio después de la página del título del Libro de Mormón, dando fe de la aparición del ángel, firmando sus nombres y testificando de la exactitud de la traducción; testificando que habían visto las planchas y los grabados sobre ellas, y la voz del Señor que escucharon desde los cielos.

Ahora permítanme decir unas pocas palabras acerca de la naturaleza de este testimonio. Este testimonio fue dado antes de la publicación del libro y también antes de la organización de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días. El libro fue impreso a principios de 1830, junto con su testimonio. Así pues, pueden ver que esta obra, esta obra maravillosa, no fue presentada a los habitantes de la tierra para que creyeran en ella hasta que Dios les concedió cuatro personas que pudieran dar testimonio de lo que sus ojos habían visto, de lo que sus oídos habían oído y de lo que sus manos habían palpado; por consiguiente, no existía posibilidad alguna, en lo que respecta a estos cuatro hombres, de que ellos mismos hubieran sido engañados. Sería imposible que cuatro hombres estuvieran juntos y que todos fueran engañados al ver descender un ángel del cielo, contemplar el resplandor de su rostro y la gloria de su persona, escuchar su voz y verlo poner sus manos sobre uno de ellos, a saber, David Whitmer, pronunciando estas palabras: «Bendito sea el Señor y aquellos que guardan sus mandamientos». Después de haber visto las planchas, los grabados sobre ellas y al ángel, y de haber oído la voz del Señor desde el cielo, toda persona dirá que no existía posibilidad alguna de que cualquiera de estos hombres hubiera sido engañado respecto a este asunto. En otras palabras, si se sostuviera que en su caso fue una alucinación de la mente y que fueron engañados, entonces con la misma lógica podría afirmarse que todos los demás hombres, en cualquier época, que profesaron haber visto ángeles, también fueron engañados; y esto podría aplicarse a los profetas, patriarcas, apóstoles y otros que vivieron en tiempos antiguos y declararon haber visto ángeles, así como a Oliver Cowdery, Martin Harris y David Whitmer. Pero, dice el objetor: «No, aquellos que testificaron haber visto ángeles en la antigüedad no fueron engañados, pero los que vienen testificando acerca de tales ministraciones en los últimos días sí pueden haber sido engañados». Ahora bien, permítanme preguntar: ¿hay algo lógico en un razonamiento como este? Si estos hombres de los últimos días, que testifican haber visto ángeles, fueron engañados, entonces todos los que testificaron de las mismas cosas en épocas anteriores podrían haber sido engañados por las mismas razones. Y entonces, si estos hombres, cuyos testimonios están adjuntos al Libro de Mormón, no fueron engañados, debe admitirse que eran impostores del carácter más descarado, o bien que el Libro de Mormón es un registro divino enviado desde los cielos; una cosa o la otra debe admitirse, no hay término medio en este asunto. Si no fueron engañados —lo cual no pudieron haber sido según la naturaleza misma de su testimonio— entonces solo quedan dos alternativas: eran impostores, o el Libro de Mormón es una revelación divina proveniente del cielo.

Ahora investiguemos qué fundamento existe para suponer que eran impostores. Han transcurrido cuarenta y seis años desde que este ángel apareció y mostró las planchas a estas personas. ¿Ha ocurrido algo durante este tiempo que nos dé alguna razón para suponer que eran impostores? Por ejemplo, ¿alguno de estos testigos, o el traductor de los grabados de las planchas, ha negado alguna vez, bajo cualquier circunstancia, su testimonio? No. Tenemos en la Biblia algunos relatos de hombres de Dios, algunos de los más grandes hombres que vivieron en la antigüedad, negando las cosas de Dios. Leemos acerca de Pedro maldiciendo y jurando que nunca había conocido a Jesús, y sin embargo era uno de los principales apóstoles. Su testimonio era verdadero en cuanto a haber visto y conocido a Jesús, y respecto a la divinidad de Jesús. ¿Por qué? Porque Dios se lo había revelado. «Bienaventurado eres, Simón hijo de Jonás», dijo Jesús hablando a Pedro, «porque no te lo reveló carne ni sangre, sino mi Padre que está en los cielos». Pedro sabía, tan ciertamente como sabía que existía, que Jesús era el Hijo de Dios; le había sido revelado desde los cielos y, aunque después, por temor, en presencia del sumo sacerdote, maldijo, juró y lo negó, el testimonio que anteriormente había dado era verdadero.

Ahora bien, ¿alguno de estos tres hombres o el traductor del Libro de Mormón negó alguna vez la verdad, como lo hizo Pedro? ¿Negaron alguna vez, de alguna manera, la divinidad del Libro de Mormón? Nunca, jamás. Cualesquiera que fueran las circunstancias en las que se encontraran, por mucho que fueran acosados por las turbas y ridiculizados, por mucho que sufrieran a causa de la persecución de sus enemigos, su testimonio siempre fue: «Vimos al ángel de Dios, lo contemplamos en su gloria, vimos las planchas en sus manos y los grabados sobre ellas, y sabemos que el Libro de Mormón es verdadero». José Smith continuó dando este testimonio hasta el día de su muerte; selló su testimonio como mártir en esta Iglesia, siendo abatido por sus enemigos, quienes se habían ennegrecido el rostro y disfrazado para no ser reconocidos. Oliver Cowdery no vivió su fe como debía haberlo hecho, y fue excomulgado de esta Iglesia durante la vida de José. ¿Continuó, aun así, aferrándose a su testimonio? Sí. Nunca se supo que se apartara de él ni en el más mínimo grado; y después de haber estado varios años fuera de la Iglesia, regresó a Council Bluffs, donde había una rama de la Iglesia, y en una conferencia reconoció sus pecados y humildemente pidió a la Iglesia que lo perdonara, dando testimonio de las cosas sagradas registradas en el Libro de Mormón: que había visto al ángel y las planchas, exactamente según el testimonio al que había añadido su nombre. Fue rebautizado como miembro de la Iglesia y poco tiempo después partió de esta vida.

Martin Harris no siguió a este pueblo hasta el Estado de Misuri, ni tampoco nos siguió al Estado de Illinois; pero a menudo oíamos hablar de él, y siempre que lo hacíamos escuchábamos que, tanto en público como en privado, relataba la gran visión que Dios le había mostrado concerniente a la divinidad del Libro de Mormón. Hace algunos años vino a este Territorio, siendo ya un anciano de entre ochenta y noventa años de edad, y habló desde este púlpito ante el pueblo. Después se estableció en el condado de Cache, en la parte norte del Territorio, donde continuó viviendo hasta el sábado pasado, cuando partió de esta vida en su nonagésimo tercer año: una edad muy avanzada. ¿Continuó dando testimonio durante todo ese tiempo, más de cuarenta y seis años de su vida? ¿Vaciló alguna vez, durante ese largo período, en lo más mínimo respecto a su testimonio? En absoluto. Tenía muchas debilidades e imperfecciones, como todas las demás personas, como los antiguos apóstoles, como el profeta Elías; pero, después de todo, continuó testificando hasta el final acerca de la verdad de esta obra. Nada parecía deleitarlo tanto como hablar del ángel y de las planchas que había visto. Poco tiempo antes de su muerte, uno de nuestros obispos fue a visitarlo; su pulso parecía débil y casi extinguido, pero la presencia del obispo pareció reanimarlo, y le dijo: «Me voy». El obispo le relató algunas cosas que pensó que serían de interés para él, entre ellas que el Libro de Mormón había sido traducido al idioma español para beneficio de muchos descendientes de Israel en este continente que entienden esa lengua, en México y Centroamérica. Esta noticia pareció revitalizar al anciano, y comenzó a hablar del Libro de Mormón; aparentemente recibió nuevas fuerzas y continuó conversando durante unas dos horas. En su último testimonio dio fe de la divinidad de la obra y se regocijó al pensar que estaba saliendo a luz en otro idioma, para que quienes comprendieran esa lengua pudieran conocer las maravillosas obras de Dios.

Aquí declararé que Martin Harris, cuando vino a este Territorio hace algunos años, fue rebautizado, al igual que todo miembro de la Iglesia procedente de lugares lejanos al llegar aquí. Esto parece ser una especie de ordenanza establecida para todos los Santos de los Últimos Días que emigran a este lugar; desde la Primera Presidencia hacia abajo, todos son rebautizados y comienzan de nuevo renovando sus convenios. Hay miles de Santos de los Últimos Días que han entrado en la pila bautismal y han sido bautizados por sus familiares y amigos fallecidos. Martin Harris solicitó este privilegio, y fue bautizado aquí, en Salt Lake City, por muchos de sus familiares fallecidos. Menciono estas cosas para que los santos comprendan algo acerca de este hombre que acaba de dejarnos, casi con cien años de edad. Dios lo favoreció; lo favoreció grandemente. Estuvo entre los pocos privilegiados que partieron desde el Estado de Ohio en el verano de 1831 y recorrieron casi mil millas hasta la parte occidental de Misuri, al condado de Jackson. El Profeta fue al mismo tiempo, y aquel lugar fue señalado como la tierra donde los santos finalmente serían congregados y donde, en el futuro, se levantaría una gran ciudad llamada la ciudad de Sion o la Nueva Jerusalén, y donde los santos habrían de establecerse por toda aquella región. Dios dio muchos mandamientos en aquellos días concernientes a lo que podría denominarse el Orden Unido; en otras palabras, concernientes a la consagración de las propiedades de la Iglesia. Estas cosas fueron dadas por revelación por medio del Profeta. Martin Harris fue el primer hombre al que el Señor llamó por nombre para consagrar su dinero y depositarlo a los pies del obispo en el condado de Jackson, Misuri, conforme al orden de consagración. Él lo hizo voluntariamente; sabía que la obra era verdadera; sabía que la palabra del Señor dada por medio del profeta José era tan sagrada como cualquier palabra que hubiera salido de la boca de cualquier profeta desde la fundación del mundo. Consagró su dinero y sus bienes conforme a la palabra del Señor. ¿Con qué propósito? Como declara la revelación: para servir de ejemplo al resto de la Iglesia.

Como ya he mencionado, aún queda un testigo más que vio a ese ángel y las planchas. ¿Quién es? David Whitmer, un hombre más joven que Martin Harris, probablemente de unos setenta años de edad; no recuerdo exactamente cuántos años tiene. ¿Dónde vive? En la parte occidental de Misuri. ¿Continúa aferrándose a su testimonio? Sí, así es. Muchos de los élderes de esta Iglesia, al viajar entre las naciones, lo han visitado de vez en cuando, y todos dan el mismo testimonio: que el señor David Whitmer todavía declara, de la manera más solemne, que vio al ángel y que vio las planchas en sus manos. Pero él no está aquí con nosotros; no se ha reunido con el pueblo de Dios. Sin embargo, eso no prueba en absoluto que su testimonio no sea verdadero.

Ahora bien, permítanme presentar algunas predicciones o profecías concernientes a estos tres testigos. En la primera parte del Libro de Mormón tenemos una predicción de que habría tres testigos. Fue pronunciada cerca de seiscientos años antes de Cristo por un hombre, un profeta de Dios, que salió de Jerusalén y vino a este continente americano; y al hablar de los últimos días, cuando este registro saliera a la luz para la familia humana, predijo que habría testigos que conocerían con certeza su veracidad. Leeré lo que dice:

«Y acontecerá que el Señor Dios os hará llegar las palabras de un libro, y serán las palabras de aquellos que han dormido. Y he aquí, el libro estará sellado; y en el libro habrá una revelación de Dios, desde el principio del mundo hasta su fin. Por tanto, a causa de las cosas que están selladas, lo que está sellado no será entregado en el día de la iniquidad y de las abominaciones del pueblo. Por consiguiente, el libro les será retenido. Pero el libro será entregado a un hombre, y él entregará las palabras del libro, que son las palabras de aquellos que han dormido en el polvo; y entregará estas palabras a otro».

Ahora bien, este hombre del que se habla era el traductor, José Smith; y la entrega de las palabras a otro se refiere a lo que ya he relatado: la entrega de algunas palabras del libro a Martin Harris. «Él entregará las palabras a otro; pero las palabras que estén selladas no las entregará, ni tampoco entregará el libro. Porque el libro estará sellado por el poder de Dios, y la revelación que fue sellada permanecerá en el libro hasta el debido tiempo del Señor, para que salga a luz; porque he aquí, revela todas las cosas desde la fundación del mundo hasta su fin. Y llegará el día en que las palabras del libro que fueron selladas serán leídas sobre los tejados; y serán leídas por el poder de Cristo; y todas las cosas serán reveladas a los hijos de los hombres, las que han existido entre los hijos de los hombres y las que existirán hasta el fin de la tierra. Por tanto, en aquel día en que el libro sea entregado al hombre de quien he hablado, el libro será ocultado de los ojos del mundo, de manera que nadie lo verá excepto tres testigos, que lo contemplarán por el poder de Dios, además de aquel a quien se entregue el libro; y ellos testificarán de la verdad del libro y de las cosas que contiene. Y ningún otro lo verá, excepto unos pocos según la voluntad de Dios, para dar testimonio de su palabra a los hijos de los hombres; porque el Señor Dios ha dicho que las palabras de los fieles hablarán como si vinieran de entre los muertos. Por tanto, el Señor Dios procederá a hacer salir las palabras del libro; y por boca de tantos testigos como le parezca bien establecerá su palabra; ¡y ay de aquel que rechace la palabra de Dios!»

Esto fue traducido de las planchas y escrito en manuscrito antes de que Martin Harris, David Whitmer u Oliver Cowdery vieran jamás a este ángel; pero existía una promesa, estaba registrada, estaba en el manuscrito, de que tres testigos lo contemplarían por el poder de Dios. Esa profecía, como dije anteriormente, fue pronunciada cerca de seiscientos años antes de Cristo. Hubo otra profecía dada casi mil años después, la cual también leeré: «Y ahora yo, Moroni, he escrito las palabras que me fueron mandadas, según mi memoria; y os he dicho las cosas que he sellado; por tanto, no las toquéis»—hablando al traductor que habría de encontrar sus registros—»por tanto, no las toquéis para traducirlas; porque eso os está prohibido, excepto más adelante, si fuere sabiduría en Dios. Y he aquí, se os permitirá mostrar las planchas a aquellos que ayuden a sacar a luz esta obra; y a tres les serán mostradas por el poder de Dios; por lo cual sabrán con certeza que estas cosas son verdaderas. Y por boca de tres testigos serán establecidas estas cosas; y el testimonio de tres, y esta obra, en la cual se manifestarán el poder de Dios y también su palabra, de la cual dan testimonio el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo; y todo esto se levantará como testimonio contra el mundo en el postrer día. Y si sucede que se arrepienten y vienen al Padre en el nombre de Jesús, serán recibidos en el reino de Dios. Y ahora, si no tengo autoridad para estas cosas, juzgad vosotros; porque sabréis que tengo autoridad cuando me veáis y estemos delante de Dios en el postrer día».

Aquí, pues, tenemos dos profecías pronunciadas con cerca de mil años de diferencia, traducidas antes de que los tres testigos vieran al ángel. Fue a consecuencia de estas profecías que estos hombres fueron a la arboleda a orar. Tal vez me pregunten por qué fueron allí a orar. Porque habían leído estas cosas y vieron que habría tres testigos que conocerían por el poder de Dios, mediante revelación desde los cielos, la verdad de estos asuntos, y sintieron el deseo de que Dios les mostrara estas cosas para que ellos pudieran ser esos tres favorecidos.

¿Hubo otros que vieron estas planchas? Sí. ¿Cuántos? Ocho; todos los cuales han fallecido excepto uno, John Whitmer, que aún vive. Ellos vieron y tocaron las planchas, y contemplaron los grabados que contenían, y dan testimonio de ello a todos los pueblos a quienes se envíe esta obra. ¿Cuántos son entonces? Tres testigos, ocho testigos y el traductor: doce en total; doce que vieron y dieron testimonio del original. Ahora pregunto a todos los presentes en esta casa, santos y visitantes: ¿tienen ustedes tantos testigos que hayan visto el original de algún libro de la Biblia, del Antiguo o del Nuevo Testamento? ¿Tienen siquiera un testigo que haya visto el original del cual fue copiado cualquiera de esos libros? No, ni uno solo. Lo que tienen son transcripciones hechas por escribas de generación en generación; tienen traducciones provenientes de esos manuscritos transmitidos de generación en generación y copiados una y otra vez, hasta haber pasado, quizá, por miles de copias antes de que se conociera el arte de la imprenta. Pero ustedes creen en la Biblia, ¿no es así? Responde alguien: «Oh sí, creemos en ella, pero en cuanto al Libro de Mormón, tenemos muchas dudas».

Bien, ahora permítanme preguntar: ¿hay algo inconsistente en que un pueblo reciba el testimonio de doce testigos que vieron y tocaron el original del Libro de Mormón, mientras que al mismo tiempo cree en la Biblia, cuyo original nunca fue visto ni tocado por ningún hombre de esta generación? En otras palabras, ¿cuál de los dos es más consistente creer? Los Santos de los Últimos Días creen en ambos, porque sabemos que la Biblia es verdadera, ya que el Libro de Mormón da testimonio de ella, y hemos obtenido un testimonio de la divinidad del Libro de Mormón; por lo tanto, como ese libro habla de la Biblia, sabemos que la Biblia es verdadera. Cuando el pueblo mencionado en el Libro de Mormón salió de Jerusalén y vino a la tierra de América, trajo consigo los libros del Antiguo Testamento, desde la historia de la creación hasta las profecías de Jeremías, y en sus escritos realizados en esta tierra hablan de la divinidad y veracidad de las Escrituras del Antiguo Testamento. Por consiguiente, nosotros, como Santos de los Últimos Días, sabemos que un libro es verdadero tan ciertamente como sabemos que el otro lo es. Pero para el mundo es diferente, porque como nunca ha tenido este testimonio, la verdad de la Biblia descansa para ellos enteramente sobre testimonios de segunda mano. Pero pasemos ahora a otros testimonios.

Volveré ahora a remitirlos al capítulo 29 de Isaías, del cual leí acerca de un libro cuyas palabras habrían de ser oídas por los sordos: «En aquel tiempo los sordos oirán las palabras del libro». ¿Qué libro quieres decir, Isaías? Se refiere al libro del que acababa de hablar en los versículos 11, 12, 13 y 14: «Y os será toda visión como palabras de libro sellado, el cual si dieren al que sabe leer, diciéndole: Lee ahora esto; él dirá: No puedo, porque está sellado. Y si se diere el libro al que no sabe leer, diciéndole: Lee ahora esto; él dirá: No sé leer. Dice, pues, el Señor: Porque este pueblo se acerca a mí con su boca y con sus labios me honra, pero su corazón está lejos de mí, y su temor hacia mí es enseñado por mandamientos de hombres; por tanto, he aquí que nuevamente haré una obra maravillosa entre este pueblo, una obra maravillosa y un prodigio; porque perecerá la sabiduría de sus sabios, y se desvanecerá la inteligencia de sus entendidos».

Aquí percibimos la naturaleza del libro que menciona en el versículo 18, y aprendemos algo acerca de la manera en que habría de salir a luz; que las palabras del libro, no las planchas mismas, no el original, sino la transcripción, una copia de las palabras, las palabras del libro serían entregadas al erudito, pidiéndole que las leyera.

Martin Harris, quien ahora ha partido de entre nosotros, fue el instrumento honrado en las manos de Dios para cumplir esta profecía, como ya les he relatado, mencionándoles los nombres de los eruditos a quienes presentó estas palabras. También les he relatado la conversación sostenida por el señor Harris con el profesor Anthon; cuando este supo que había aparecido un ángel y que parte del libro estaba sellada, comentó de manera algo sarcástica: «No puedo traducir un libro que está sellado».

Ahora observen la siguiente frase: «Y el libro será entregado al que no es instruido». No las palabras del libro, no unas pocas frases, sino el libro mismo es entregado al que no es instruido, diciéndole: «Te ruego que leas esto». ¿Y qué respondió él? «No soy instruido». Sintió su debilidad. Esa fue la exclamación de José cuando se le mandó traducir los grabados de las planchas. Se consideraba demasiado débil para emprender una obra de esta naturaleza, y el Señor le respondió con las mismas palabras utilizadas por Isaías. Cuando José dijo: «No soy instruido», el Señor respondió: «Porque este pueblo se acerca a mí con su boca y con sus labios me honra, pero su corazón está lejos de mí, y su temor hacia mí es enseñado por preceptos de hombres; por tanto, he aquí, procederé a hacer una obra maravillosa entre este pueblo, una obra maravillosa y un prodigio; porque perecerá la sabiduría de sus sabios, y se ocultará el entendimiento de sus prudentes». Y José cumplió el mandamiento del Señor, y Martin Harris escribió las primeras ciento dieciséis páginas del manuscrito; y Oliver Cowdery y otros también escribieron de la boca de José mientras este se hallaba traduciendo. ¿No fue esta una obra maravillosa? ¿Qué podría ser más maravilloso? Un joven, un muchacho campesino, un muchacho que apenas tenía educación, salvo la que había obtenido en una escuela rural; un hombre que nunca había estudiado teología y que probablemente nunca había leído la Biblia completa en toda su vida. ¡Que un joven de estas características fuera llamado a traducir un idioma hablado por los antiguos habitantes de este continente! Verdaderamente una obra maravillosa, un prodigio y un motivo de asombro para el pueblo. Isaías dice que la gente se maravillaría de ello. Él declara: «Deteneos y maravillaos; clamad y gritad; están ebrios, pero no de vino; titubean, pero no por bebida fuerte. Porque Jehová derramó sobre vosotros espíritu de sueño profundo, y cerró vuestros ojos; cubrió a vuestros profetas, a vuestros gobernantes y a vuestros videntes». Esa es la condición del pueblo; o como expresa Isaías en otro lugar: «Tinieblas cubrirán la tierra y oscuridad las mentes de los pueblos». Los profetas están cubiertos; los videntes están cubiertos; las revelaciones de Dios dadas en la antigüedad están cubiertas para ellos. No son enseñados por hombres inspirados, ni por comunicaciones y revelaciones del cielo, sino que el temor del Señor les es enseñado por preceptos de hombres.

«En aquel tiempo los sordos oirán las palabras del libro, y los ojos de los ciegos verán desde la oscuridad y desde las tinieblas». Muchas personas, quizás, querrían espiritualizar este pasaje; pero, ya sea que se espiritualice o no, puedo dar testimonio de una cosa que he visto con mis propios ojos, y es que aquellos que eran sordos, tan sordos que no podían oír ni el sonido más fuerte, han sido restaurados instantáneamente por las administraciones de los élderes de esta Iglesia, y así los sordos, los literalmente sordos, han sido capacitados para oír las palabras del libro.

Los ojos de los ciegos, no solamente de aquellos que están espiritualmente ciegos, sino también de quienes son físicamente ciegos, habrían de ver desde la oscuridad y desde las tinieblas cuando ese libro fuera revelado. Ahora bien, sé que esto también ha sucedido, y muchos en esta congregación lo saben y lo han visto; algunos han visto a personas que nacieron ciegas ser restauradas a la vista por el poder de Dios desde que este libro salió a luz. Así se han cumplido literalmente las palabras de nuestro texto.

«Los mansos también aumentarán su alegría en Jehová». Ha habido muchas personas mansas entre todas las denominaciones cristianas, y no lo discutimos; personas buenas, honestas, rectas, almas mansas, humildes y dadas a la oración. Pero vagaban en la oscuridad; apenas sabían hacia dónde dirigirse. Uno clamaba: «He aquí aquí», y otro: «He aquí allá»; otro decía: «Este es el camino, andad por él»; y otro, sosteniendo una doctrina opuesta, afirmaba: «Nosotros somos la verdadera Iglesia, venid y uníos a nosotros». Así han sido confundidos y sus mentes perturbadas, comparativamente hablando; sin embargo, deseaban por encima de todo conocer la voluntad de Dios. Este libro, cuando apareció, debía ponerlos en el camino correcto. «Los mansos también aumentarán su alegría en Jehová». ¿De qué manera? «Porque», dice el profeta en el versículo 24, «los que erraron en espíritu llegarán a entender, y los que murmuraban aprenderán doctrina». Por mucho que hayan errado, porque fueron enseñados por preceptos de hombres; por mucho que hayan caminado en oscuridad y ceguera, con los profetas, los videntes y las revelaciones de Dios cubiertos, y sin voz de inspiración en medio de ustedes; por mucho que hayan andado a tientas en las tinieblas exteriores, si han sido mansos delante del Señor, llegarán al entendimiento cuando este libro haga su aparición, y no antes.

¿Pero ocurrirá esto en los últimos días? ¿No se refiere acaso a alguna época pasada del mundo? Lean lo que se dice en los versículos 20 y 21, y podrán juzgar a qué época del mundo corresponde la aparición de este libro. «Los pobres entre los hombres se regocijarán en el Santo de Israel». No especialmente los ricos, a menos que así lo deseen; pero los pobres han de ser recogidos de entre las naciones para obtener hogares para sí mismos. «Porque el tirano será reducido a nada, el escarnecedor será consumido, y todos los que velan para hacer iniquidad serán exterminados; y también los que hacen pecar al hombre por una palabra, y tienden lazo al que reprende en la puerta». Todos ellos serán barridos. ¿Ha llegado alguna vez un período semejante desde que Isaías pronunció esta profecía? No; pero cuando cierto libro saliera a luz, bendeciría a los mansos y humildes de corazón, porque su gozo aumentaría en el Señor. Y los pobres entre los hombres serían recogidos de entre las naciones. Entonces, he aquí, todos los que velan para hacer iniquidad serán barridos de la faz de la tierra; habrá una eliminación completa de ellos. Como fue en los días de Noé, así será en los días de la obra preparatoria para la segunda venida del Hijo del Hombre: toda persona malvada será destruida de la faz de la tierra, mostrando claramente que las revelaciones de este libro se refieren a una obra de los últimos días. También en el versículo 4, al hablar del pueblo que escribiría este libro, el profeta dice que serían abatidos y que hablarían desde el polvo; sus planchas, sus libros, sus registros, sus escritos, saldrían de la tierra: «Tu habla será humilde desde el polvo», tal como el Libro de Mormón fue sacado de la colina antiguamente llamada Cumorah, en el estado de Nueva York.

Además, él dice que la multitud de todas las naciones que peleen contra el pueblo de Dios llegará a ser como un sueño de visión nocturna; será como un hombre hambriento que sueña que come, pero despierta y su alma sigue desfallecida; como un hombre sediento que sueña que bebe, pero despierta y continúa con sed. Así será la multitud de todas las naciones que luchen contra el monte de Sion.

Ahora bien, no nos importa cuántos perseguidores haya; si incluyen a todas las naciones, reinos y gobiernos de la tierra, no importa. La multitud de todas las naciones que peleen contra el monte de Sion llegará a ser como un sueño de visión nocturna: será barrida. Esto concuerda con lo que ya he citado: que todos los que velan para hacer iniquidad, todos los escarnecedores y todos los que luchan contra la obra de Dios serán consumidos de la faz de la tierra.

Ahora bien, ¿cómo afectará este libro a la casa de Israel? ¿Es especialmente para beneficio de ellos? Han estado dispersos durante mucho tiempo, esparcidos entre las naciones por muchos siglos; ¿serán afectados por este libro del que habla Isaías? Sí. Lean el versículo 22, que ya he leído anteriormente ante ustedes: «Por tanto, así ha dicho Jehová, que redimió a Abraham, acerca de la casa de Jacob: Jacob no será ahora avergonzado, ni su rostro palidecerá más». ¿Por qué? Porque este libro sale a luz para reunir a la casa de Jacob de entre todas las naciones y reinos de la tierra; y esto comenzará tan pronto como se cumplan los tiempos de los gentiles; no antes. Primero debemos ser advertidos nosotros; los gentiles debemos oír primero la palabra; y cuando nos juzguemos indignos de la vida eterna, y luchemos contra el libro, contra Sion y contra el pueblo de Dios, entonces el Señor se acordará de la casa de Jacob, y ya no serán avergonzados, como lo han sido durante unos diecisiete siglos; ya no palidecerán, como lo han hecho dondequiera que hayan sido dispersados, porque el Señor dice, en el versículo 23, que Jacob, cuando vea a sus hijos, la obra de sus manos, en medio de él, es decir, reunidos de entre las naciones, santificará mi nombre, santificará al Santo de Jacob y temerá al Dios de Israel.

¿Dónde comenzará esta obra entre la casa de Israel? Entre el remanente que llamamos los indios americanos, quienes son los descendientes literales de Israel. Parecen estar más degradados y abatidos que el resto de Israel, pero Dios extenderá su mano y los llevará al conocimiento de la verdad. Los descendientes de Manasés y los descendientes de Efraín también están mezclados entre ellos, y ellos igualmente serán llevados al conocimiento de la verdad, tal como el Señor ha dicho por boca de Jeremías concerniente a la gran obra de los últimos días y la restauración de la casa de Israel: «Efraín es mi primogénito». En la gran obra de los últimos días, entonces, el Señor buscará a los descendientes de Efraín y Manasés y también los llevará al conocimiento de la verdad.

¿Se maravillan, entonces, de que después de cuarenta y cinco años transcurridos desde la organización de esta Iglesia, y después de que la voz de advertencia salió a las naciones gentiles, Dios, en su misericordia y poder, comience una obra entre este remanente de la casa de José, que vaga como una multitud de naciones sobre la faz de este continente? Recuerden lo que Jacob dijo acerca de la descendencia de José en el capítulo 48 de Génesis: que llegarían a ser una multitud de naciones. Nunca fueron una multitud de naciones en Palestina, ni en Asia, Europa o África; y si la profecía no se cumple en el gran continente occidental, no se cumplirá en absoluto. Pero se ha cumplido en el continente americano; y contemplamos a lo largo de toda su vasta extensión, desde las regiones heladas del norte hasta el Cabo de Hornos en el sur, una multitud de naciones. ¿Quiénes son? Son principalmente los remanentes de una tribu, los remanentes de la tribu de José, y constituyen una multitud de naciones en medio de la tierra. El Señor ha comenzado la reunión y restauración de la casa de Israel entre los ejemplares más humildes de la humanidad, y los levantará primero para llevar adelante su grande y maravillosa obra. Las decenas de miles de Efraín y los miles de Manasés reunirán a los pueblos hasta los extremos de la tierra. Efraín no realizará la obra solo, sino que será ayudado por Manasés. Los indios, los lamanitas, que participarán en esta gran obra de los últimos días, son los cuernos de José, no para dispersar a los pueblos, sino para reunirlos. ¿Dónde? Hasta los extremos de la tierra, dice el capítulo 33 de Deuteronomio; y no tengo duda de que cuando Moisés vio este continente en visión, lo llamó «los extremos de la tierra». Allí habría una reunión; allí serían congregados; en lugar de ser reunidos de las naciones de la tierra de regreso a Palestina, serían reunidos en los últimos días en una tierra lejana, que Moisés designa con la expresión «los extremos de la tierra».

Es por esta razón que Dios prometió, por boca de Moisés en el capítulo 33 de Deuteronomio, que daría a José una tierra más preciosa que la de todas las demás tribus; una tierra de todos los climas, bendecida con las cosas preciosas de la tierra y su plenitud; con las cosas preciosas producidas por el sol y las cosas preciosas producidas por la luna; con lo principal de los antiguos montes y las cosas preciosas de las colinas eternas. Todo esto habría de venir sobre la cabeza de José y sobre la coronilla de aquel que fue separado de sus hermanos. «Bendita de Jehová sea su tierra»; esa fue la promesa que Dios dio a esta tribu, una tierra muy superior a la herencia de todas las demás tribus. Jacob, que vivió mucho antes que Moisés, pronunció una bendición semejante, según se registra en el capítulo 49 de Génesis. Al bendecir a sus doce hijos y declarar lo que sucedería en los últimos días, dijo acerca de José: «Rama fructífera es José, rama fructífera junto a una fuente, cuyos vástagos se extienden sobre el muro». Es decir, sus ramas no permanecerían solamente en Jerusalén, ni en Palestina, ni en aquella tierra, sino que se extenderían más allá del muro hacia una tierra lejana. Por eso dice, en la misma bendición: «Las bendiciones de tu padre sobrepasaron las bendiciones de mis progenitores hasta los más altos límites de los collados eternos; y serán sobre la cabeza de José y sobre la coronilla del apartado de entre sus hermanos».

Supongo que Jacob vio esta tierra tan claramente como Moisés, y la designa como una tierra lejana; los más altos límites significarían una tierra muy distante. Dijo que esta tierra estaba por encima de lo que sus progenitores le habían dado a él, y que él la daría a José. No es de extrañar que Moisés dijera: «Bendita de Jehová sea su tierra, por el abismo que yace debajo». Porque si Moisés tuvo una visión de ella, habría mirado a través de la tierra y visto que el gran océano Pacífico se extendía bajo sus pies, descansando debajo de él, y habría hablado de ello de esa manera, tal como le fue revelado. No es extraño tampoco que el profeta Ezequiel, al hablar de la gran obra de los últimos días y de la restauración de Israel, profetizara acerca de los registros de José, que saldrían a luz y serían unidos con el registro de Judá para llevar a cabo esa gran obra. Las cosas preciosas del cielo habrían de ser dadas a José en esta tierra. Bendita de Jehová sea su tierra por las cosas preciosas del cielo, más preciosas que la plenitud de la tierra, más preciosas que los productos de los diversos climas del mundo, más preciosas que el grano, el oro y la plata de la tierra. Las cosas preciosas del cielo reveladas al pueblo de José en la gran tierra que les fue dada hasta los más altos límites de los collados eternos.

Dijo el Señor a Ezequiel: «Hijo de hombre, toma una vara y escribe sobre ella: Para Judá y para los hijos de Israel sus compañeros; luego toma otra vara y escribe sobre ella: Para José, vara de Efraín, y para toda la casa de Israel sus compañeros; y júntalas la una con la otra en una sola vara, y serán una sola en tu mano». Después dijo a Ezequiel: «Cuando el pueblo te diga: Explícanos qué quieres decir, les dirás: Así ha dicho Jehová el Señor: He aquí, tomaré la vara de José, escrita para José, y la uniré con la vara de Judá, y serán una sola en mi mano». Así como las dos varas eran una sola en las manos de Ezequiel, así el Señor haría de estos dos libros, el de Judá y el de José, uno solo en su mano. ¿Para qué, Señor? ¿Qué vas a hacer cuando estos dos registros sean unidos? «Diles: Así ha dicho Jehová el Señor: He aquí, tomaré a los hijos de Israel de entre las naciones adonde fueron, los recogeré de todas partes y los traeré a su propia tierra. Haré de ellos una sola nación en la tierra, sobre los montes de Israel. Nunca más serán dos naciones, ni estarán divididos en dos reinos».

¿Se ha cumplido alguna vez esto? «Oh, no», dirá alguien, «eso todavía no ha sucedido»; y nunca sucederá hasta que el Señor saque a luz los escritos de José y los una con el registro judío. Entonces podremos esperar la restauración de Israel; tan pronto como se cumplan los tiempos de los gentiles, podremos esperar el día del poder del Señor, cuando Él hará temblar los mismos poderes de los cielos en beneficio de su pueblo. Los poderes de la eternidad serán puestos en movimiento para llevar a cabo la gran obra de la restauración de la casa de Israel. Entonces los montes temblarán y los collados saltarán como corderos, tal como lo profetizó el salmista David. Entonces todas las cosas sentirán el poder de Dios, y su brazo será manifestado ante los ojos de todas las naciones, hasta que los confines de la tierra contemplen la salvación de Dios manifestada a favor de su pueblo del convenio, Israel. Será, de manera enfática, el día del poder del Señor.