La fuerza de Sion está en la unidad y la obediencia

El placer de servir a Dios — Importancia del recogimiento — Necesidad de obedecer al sacerdocio

por el élder George Q. Cannon, Discurso pronunciado en la Cuadragésima Sexta Conferencia General Semestral de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, en el Nuevo Tabernáculo, Salt Lake City, la tarde del miércoles 6 de octubre de 1875.
Volumen 18, discurso 10, páginas 82–88.

Es sumamente interesante para mí, como sin duda lo es para todos los Santos de los Últimos Días, escuchar a los élderes que han estado en misiones dar un fiel testimonio, a su regreso, de la verdad de la obra en la que han estado comprometidos. Es relativamente fácil determinar, al escucharlos hablar, si han sido fieles o no en magnificar su sacerdocio y llamamiento, porque un hombre que no magnifica su sacerdocio y que no es fiel en el cumplimiento de los deberes que se le han confiado, generalmente lo manifiesta por el espíritu que posee y con el cual habla. Y de igual manera, cuando los hombres han sido fieles y se han esforzado por magnificar su llamamiento, un espíritu y una influencia los acompañan que dan testimonio de su fidelidad. Ningún hombre puede salir, ordenado por aquellos que tienen la autoridad, con fe y humildad para predicar los principios del Evangelio eterno, por peculiares y difíciles que sean las circunstancias que lo rodeen, por grandes que sean las pruebas y persecuciones que tenga que afrontar, sin recibir una unción del Santo que le dará testimonio de que la obra en la que está comprometido es de Dios y de que ha sido llamado por Dios para declarar los principios de vida y salvación al pueblo entre el cual le haya tocado vivir. Hay esta particularidad e influencia en esta obra; existe la demostración del Espíritu Santo, que desciende con poder convincente y abrumador sobre todos aquellos que se colocan en una posición para recibirlo. Y no hay labor bajo el sol, no importa cuál sea, ni cuán agradables sean las circunstancias que rodeen a una persona, comparable con la labor de un élder en esta Iglesia que procura, con humildad y mansedumbre, magnificar su llamamiento. No hay gozo que un alma humana sea capaz de comprender que se acerque al deleite y la satisfacción que el servicio en el ministerio del Hijo de Dios confiere a quien lo realiza con fidelidad. Puede estar necesitado, puede viajar sin bolsa ni alforja, como lo hacen nuestros élderes; puede encontrarse en medio de enemigos; puede ser llevado a prisión, tratado con desprecio y recibir toda clase de males; pero si es fiel a Dios, si es fiel a su sacerdocio y lo magnifica hasta el límite de su capacidad, habrá un poder, una influencia y un gozo que descansarán sobre él y lo acompañarán, llenándolo desde la coronilla hasta la planta de los pies, cosas incomprensibles para quienes no las han experimentado. Y para un hombre así, dudar de que Dios está con él y de que la obra en la que está comprometido es la obra de Dios sería tan difícil como dudar de que los rayos del sol brillan sobre él o de que existe calor y luz asociados a ellos. De hecho, podría dudar tan fácilmente de su propia existencia y del testimonio de todos sus sentidos como del testimonio de Dios que reposa sobre él.

Y estas bendiciones no están limitadas a aquellos que salen como misioneros, sino que se extienden a todos los que hacen convenio con Dios, toman sobre sí el nombre de Jesucristo y resuelven en su corazón arrepentirse de sus pecados y andar humilde y mansamente en la senda que el Salvador ha señalado para que todos la recorran. Ellos también reciben, según la medida de sus responsabilidades y la posición que ocupan, los mismos dones y bendiciones, y el mismo gozo llena sus corazones como llena los corazones de los élderes fieles.

Cuando escucho a los élderes, como lo hemos hecho hoy, relatar sus experiencias y hablar de lo que han vivido y del gozo que han tenido, me parece que si cualquiera de los élderes, o si todos ellos, pudieran comprender plenamente esto y entrar en el espíritu de ello, dirían que se dedicarían con todo lo que poseen, con cada sentimiento de su corazón, con cada facultad de su mente y con toda la fuerza y capacidad que Dios les ha dado, a impulsar la obra de Dios sobre la faz de la tierra. Pero la dificultad con nosotros, como individuos, es que somos como el hombre del que habla el apóstol Santiago: nos miramos en un espejo, vemos nuestro rostro, nuestros rasgos nos son claros y distinguibles, todo es evidente para nosotros; contemplamos nuestra imagen reflejada en el espejo, pero nos apartamos y pronto olvidamos qué clase de personas somos. Así sucede con muchos que están en esta Iglesia. Han experimentado gozo, han recibido testimonios de Dios, han tenido el poder y los dones de Dios reposando sobre ellos; pero después de un tiempo, al entrar en contacto con el mundo y con el espíritu del mundo, olvidan estas cosas. Su recuerdo se desvanece de sus mentes y otras cosas les parecen más deseables. Esta es la dificultad con la que los siervos de Dios tienen que luchar en su ministerio entre los hombres. Naturalmente parecería que si hombres y mujeres hubieran gustado la palabra de Dios, hubieran recibido revelación de Dios y se les hubiera derramado conocimiento en el alma acerca de que esta es la obra de Dios, siempre serían fieles a la verdad; pero no es así, y esto es una evidencia del gran poder que el adversario ejerce sobre el corazón de los hijos de los hombres. Los hombres pueden ver los cielos abiertos y contemplar a Jesús; pueden ver visiones y recibir revelaciones; y sin embargo, si no viven como deben vivir y no cultivan el Espíritu de Dios en su corazón, todo este conocimiento, estas revelaciones y manifestaciones maravillosas no logran mantenerlos en la Iglesia, preservarlos del poder del adversario y librarlos de las trampas que él tiende para los pies de todos los hijos de Dios. Y en nuestra propia experiencia podemos comprender fácilmente cómo la Iglesia de Dios, en la antigüedad, cayó de la verdad, se desvió hacia las tinieblas y perdió el conocimiento de Dios y las ordenanzas que Él había establecido en Su Iglesia para la salvación de Su pueblo. ¿Cuánto tiempo pasaría, si no fuera por las enseñanzas, advertencias y reprensiones de aquellos que han sido puestos para presidirlos, antes de que muchos de los Santos de los Últimos Días, y probablemente la mayoría de ellos, se desviaran hacia senderos prohibidos y olvidaran el conocimiento que una vez tuvieron y las bendiciones que una vez disfrutaron? Sin embargo, agradezco que las personas no puedan permanecer en esta Iglesia y practicar la iniquidad. Agradezco que Dios permita que aquellos que no guardan Sus mandamientos se aparten, para que Su Iglesia sea purificada. En este aspecto, esta Iglesia es diferente de cualquier otra que exista sobre la tierra. Un hombre puede practicar la iniquidad y hacer el mal en otras iglesias, y puede ocultarlo durante años sin que nadie, o quizá solo unas pocas personas —él mismo, su Dios y algunos más—, sepan de ello; puede seguir adelante y nadie imaginar que hay algo malo en él. Pero no es así en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Ningún hombre puede permanecer en esta Iglesia, conservar el Espíritu de Dios y continuar por mucho tiempo en un curso de hipocresía. Dios arrancará el velo de mentiras y expondrá el mal; dejará al transgresor a sí mismo, y la fuerza que antes tenía, que le permitía mantenerse firme y conservar su asociación con el pueblo de Dios, le será quitada, y quedará abandonado a descender hacia la destrucción, a menos que se arrepienta. Es cierto que el Señor ha dicho que la cizaña crecerá junto con el trigo hasta la cosecha, pero no ha dicho que la cizaña no será arrancada de vez en cuando, porque si no fuera así, dominaría y ahogaría al trigo. El proceso de zarandeo o de deshierbe ha estado ocurriendo desde el comienzo de esta Iglesia hasta el presente. Por ello, los líderes de esta Iglesia son inspirados de tiempo en tiempo a llamar al pueblo al arrepentimiento. Ellos comprenden claramente que, a menos que exista una vida y una conducta piadosas que correspondan a nuestra profesión de fe, este pueblo pronto caería en las tinieblas y el error, y se apartaría del sendero de la rectitud.

Nuestros enemigos no están equivocados en algunas de sus ideas respecto de nosotros, es decir, respecto del poder que puede emplearse para destruirnos. Parecen estar muy conscientes del hecho de que, si tan solo nos conformáramos a sus costumbres, modas, ideas y prácticas, pronto nos apartaríamos y dejaríamos, como pueblo, de conservar nuestra identidad. Ellos entienden esto, y de ahí los esfuerzos que se han hecho recientemente. Ha parecido como si el adversario estuviera ejerciendo todo poder y poniendo en acción toda influencia a su alcance para destruirnos; y el aspecto más lamentable —el que más preocupación me ha causado en relación con ello— ha sido la aparente ceguera de nuestro pueblo respecto a estos designios. Ha parecido como si no pudiéramos ver ni comprender su naturaleza, y hasta cierto punto nos hubiéramos entregado como cautivos voluntarios y víctimas de las intrigas que se han llevado a cabo en medio de nosotros para destruirnos. El hecho de que Dios predijo, por boca de Su siervo Daniel y de otros, que este reino permanecería para siempre, aparentemente ha adormecido a muchos y les ha hecho pensar que estamos perfectamente seguros y que ningún peligro puede alcanzarnos. Además, el hecho de que hemos permanecido en estas montañas durante veintiocho años sin turbas, y que muchas personas han crecido aquí sin haber conocido jamás tales cosas, habiéndose unido a la Iglesia después de los días de la persecución de las turbas, ha contribuido a que muchos se vuelvan descuidados y lleguen a imaginar que no podríamos ser perturbados o que nuestra seguridad no podría verse amenazada por nada que se hiciera contra nosotros. Por eso, cuando el siervo de Dios nos ha llamado y nos ha dado consejo sobre muchos asuntos, no hemos parecido comprender el beneficio de ese consejo.

Estamos aquí en estas montañas, Santos de los Últimos Días. Hemos hecho de este país, a pesar de todo lo que pueda decirse en contrario, lo que es hoy. ¿Por qué? Los mismos funcionarios de este Territorio hoy deberían agradecer a Dios que levantó a José Smith y a Brigham Young, porque si no lo hubiera hecho, no habría gobernadores, jueces ni otros funcionarios federales en el Territorio de Utah; de hecho, no habría existido un Territorio de Utah si no hubiera sido por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Los hombres pueden decir lo que quieran, pero todo hombre pensante en este país debe admitir que nuestro establecimiento en esta región ha impulsado el desarrollo de los territorios y estados vecinos durante más de un cuarto de siglo. Hemos demostrado un gran hecho: que los hombres pueden vivir aquí; que frutas, maíz, trigo y todos los cereales propios de esta latitud pueden cultivarse mediante una aplicación prudente del agua, combinada con industria y perseverancia. Hemos demostrado esto; ya no es una incógnita lo que este país puede producir. Por eso ahora se habla de agricultura en Montana, Idaho, Wyoming, Colorado y Nevada; pero es una gran incógnita si esto habría ocurrido durante otra generación al menos, de no haber sido por los Santos de los Últimos Días. ¿Qué podría haber inducido a los hombres a venir aquí si no hubieran sido impulsados por el sentimiento que nos llevó a nosotros? No teníamos otro lugar adonde ir excepto este. Queríamos la parte más pobre y menos deseable del continente, para que nuestros enemigos no nos la arrebataran tan pronto como la hubiéramos mejorado. Y cuando llegamos aquí esperábamos haber alcanzado un lugar donde pudiéramos vivir, al menos por un tiempo, sin ser molestados, hasta que pudiéramos multiplicarnos y criar una generación firme en la fe y tan numerosa que pudiera continuar la obra cuyos cimientos habían puesto sus padres. Vinimos aquí con ese espíritu y con esa intención. No para excluir a otros hombres de la tierra que habíamos colonizado, sino para crear hogares y un lugar al que hombres y mujeres de toda nación pudieran venir, y donde pudieran adorar a Dios sin ser molestados, tal como nosotros deseábamos adorarlo. No nos importaba cuál fuera su credo, ni si eran judíos, paganos, musulmanes o cristianos. No pedíamos a ningún hombre que viniera aquí que creyera como nosotros creíamos, ni teníamos disposición alguna de negarles los derechos que disfrutábamos porque no creyeran como nosotros. Fue con ese espíritu que se colocaron las piedras fundamentales de esta estructura de gobierno en el Territorio de Utah. Fue para que aquí, no solo los Santos de los Últimos Días, sino también, como he dicho, hombres de toda fe y de toda nación, pudieran venir y adorar a Dios sin ser molestados por sus vecinos.

Pero hubo otros que no sentían como nosotros, y estaban decididos a privarnos de nuestros privilegios. Y ahora, durante años, ha existido un esfuerzo deliberado e implacable para destruir la obra que hemos realizado y despojarnos de todas las ventajas que hemos obtenido al venir aquí; para arrebatarnos, por cualquier medio que pudiera emplearse, por despreciable e ilegal que fuera, el poder que Dios nos ha dado y al cual tenemos derecho bajo las leyes y la constitución de nuestro país. No ha habido ocultamiento de estos designios, ni intento alguno de disimularlos; han sido proclamados abierta y públicamente ante toda la nación y ante todos los Santos de los Últimos Días en estas montañas, que si pudieran obtener el poder para despojarnos de nuestros derechos, lo harían sin vacilación ni remordimiento de conciencia.

Ahora bien, mis hermanos y hermanas, permítanme preguntarles: siendo este el caso, ¿cuál es nuestro deber claro e ineludible? Es preservarnos, no solo por nuestro propio bien, no solo por el bien de nuestros hijos, sino por el bien de la humanidad en todas partes y por la causa de la libertad civil y religiosa sobre esta tierra que Dios nos ha dado. Muchos partirán dentro de poco, y aquí están los niños, y aquí está la humanidad, muchos de los cuales, al observar la firme postura que hemos adoptado, desean vernos preservarnos y ver que la libertad civil y religiosa se mantenga por medio de nosotros en esta tierra. Y les debemos a ellos, así como a la posteridad, que por todos los medios a nuestro alcance preservemos intactos tanto a nosotros mismos como nuestras libertades. Si no lo hacemos, seremos infieles a la elevada responsabilidad y al alto llamamiento que hemos recibido de nuestro Padre Todopoderoso. Al hacer esto, ¿debemos invadir los derechos de otros? ¿Existe alguna necesidad de ello? No; nuestra política no es agresiva. La verdadera política de los Santos de los Últimos Días es una política de preservación y defensa; preservarnos y defendernos cuando somos atacados; no ser agresivos, no invadir los derechos de otros, sino preservar los nuestros. Por lo tanto, cada hombre y cada mujer pertenecientes a esta comunidad deben tener constantemente presente que esta es la política por la cual debemos trabajar, y no consultar intereses individuales; no decir: «Puedo ganar uno o dos dólares apartándome de la política que se nos ha señalado». Muchos llamados Santos de los Últimos Días han hecho esto. Tenemos personas entre nosotros que, si hemos de juzgarlas por sus acciones, venderían todas las libertades que Dios nos ha dado por unos pocos dólares, y aun así se llaman Santos de los Últimos Días. Cuando el presidente Brigham Young —que no tiene igual como consejero sabio sobre la faz de la tierra— ha dado consejo, en lugar de aceptarlo y considerarlo en su verdadera y elevada luz, ha habido personas que lo han examinado desde su mezquino punto de vista. Han preguntado: «¿Cómo afectará ese consejo a mis intereses personales?». Y muchos han dicho mediante sus acciones: «Ahora es mi oportunidad de ganar dinero; mientras la mayoría del pueblo obedece el consejo, me convendrá desobedecerlo. Puedo ganar dinero haciéndolo». Y realmente han sacado provecho de la obediencia del pueblo mediante su propia desobediencia, ¡y aun así se han llamado Santos de los Últimos Días! ¿No es así? ¿No saben ustedes que es así? Y ese espíritu se ha ido extendiendo y difundiendo entre este pueblo, el ejemplo de uno animando a otro, hasta que demasiados han cedido a él y lo han practicado, para perjuicio de la causa de Dios. Por eso los líderes de esta Iglesia han sentido tan profundamente, en tiempos recientes, la necesidad de salir y llamar a este pueblo al arrepentimiento, a apartarse de su necedad y a escuchar la voz de Dios por medio de Su siervo inspirado, no sea que Él envíe calamidades sobre ellos. Porque es evidente, como dijo el hermano Squires, que a menos que seamos uno, no somos de Cristo, no somos de Dios; y esa unión es el único principio sobre el cual podemos ser preservados. No tenemos fuerza, no tenemos número, no tenemos riqueza; pero tenemos unión cuando decidimos valernos de ella, y con la unión hay fortaleza, especialmente cuando Dios ha prometido Sus bendiciones.

Ahora bien, ¿no pueden ver ustedes, Santos de los Últimos Días, cuán imprudente es desobedecer el consejo cuando ese consejo se da para el beneficio de todo el pueblo? Este hombre dice: «Puedo obtener alguna ventaja desobedeciendo ese consejo»; esta mujer dice: «Puedo obtener alguna ventaja actuando en contra de ese consejo», sin preocuparse en absoluto por cuáles puedan ser las consecuencias, con tal de satisfacer en alguna pequeña medida sus propios intereses, y permaneciendo ciegos al hecho de que debemos preservarnos velando por nuestros propios intereses colectivos y cuidando la gran obra que Dios nos ha confiado. ¿Por qué? Porque se necesitó toda la elocuencia del presidente Young durante años para hacer comprender a este pueblo que no era de su interés sostener a sus enemigos, favorecer a sus enemigos, alimentar a sus enemigos, tomar toda su riqueza y entregársela a sus enemigos, mientras esos mismos enemigos conspiraban constantemente contra sus libertades y sus vidas, proclamándolo públicamente y sin disimulo. ¿No recuerdan, antes de que se iniciara la cooperación, cuánto tiempo y con cuánta insistencia el presidente de esta Iglesia, sus consejeros y otros hombres tuvieron que suplicar al pueblo para que comprendiera este sencillo principio de autopreservación? No podían verlo; es decir, muchos no podían verlo. Y cuando se sugirió la cooperación tampoco pudieron verlo; y todavía hoy hay muchos que no pueden verlo, y que se oponen a ella en su corazón. Se oponen a todo lo que acerque más a este pueblo y lo haga más unido; luchan contra ello y no conocen el espíritu que los impulsa. Lo mismo sucede hoy con respecto a la Orden Unida. Muchos parecen estar ciegos; no pueden comprender qué es lo que los ciega. Pero es un miserable egoísmo; se vuelven tan ansiosos por obtener dinero que su juicio se nubla. Si estuviéramos unidos, podríamos controlar las circunstancias de este país en una medida que ustedes ni siquiera imaginan, y podríamos llegar a ser ricos, si las riquezas fueran el deseo de nuestro corazón; nada podría impedirlo. Si nos dejamos guiar por el consejo de los siervos de Dios, podremos tener todas las riquezas que el corazón pueda desear. Pero nuestro miserable y corto egoísmo, esa política miserable, estrecha y mezquina que no proviene de Dios, ciega nuestros ojos y oscurece nuestro entendimiento, impidiéndonos ver la verdadera política de edificar la Sión de Dios sobre la tierra y preservar la libertad que Dios nos ha dado.

Dios requiere una sola cosa del pueblo llamado Santos de los Últimos Días, y si la reciben y la obedecen, todo lo demás seguirá como consecuencia; y es esta: obedecer el consejo de los siervos de Dios. Si hacen eso, todo lo demás vendrá después. ¿Y por qué no habríamos de hacerlo? ¿No tenemos un líder a quien Dios ha bendecido como a ningún otro hombre que conozcamos actualmente sobre la tierra? ¡Miren lo que se ha logrado! Vean cómo Dios lo ha prosperado a él y a quienes han recibido su consejo. Siempre que nos ha dicho que hagamos algo como pueblo, y lo hemos hecho, Dios nos ha bendecido en su cumplimiento; y siempre que el pueblo, o una parte de él, ha desobedecido su consejo, no ha prosperado. Invariablemente ha perdido el Espíritu y ha caído en tinieblas. ¿No lo saben? ¿No nos lo ha confirmado la experiencia de los últimos treinta y un años? ¿Cómo fue con nosotros cuando cruzamos las llanuras y cuando llegamos aquí? ¿Sabía alguno de ustedes hacia dónde se dirigía? Yo sé que el pueblo no lo sabía, pero siguió su dirección, creyendo que Dios lo guiaba e inspiraba, y que Dios lo conduciría a un lugar donde pudiéramos establecernos. ¡Y miren lo que vemos hoy en todos estos valles! ¿Dónde existe algo semejante sobre la faz de la tierra? Un pueblo reunido de todas las naciones, hablando casi todos los idiomas, criado en medio de todos los credos y con toda clase de costumbres, y sin embargo homogéneo, viviendo unido en armonía y amor, sin litigios ni contiendas. ¿Dónde pueden ver algo en la tierra que se compare con ello? ¿Es de extrañar que tengamos fe en Dios y en Su siervo? Les digo que si hay alguna condenación que pese sobre estos Santos de los Últimos Días, es por su incredulidad y dureza de corazón al no escuchar su consejo.

Ahora permitamos que se nos enseñe; aprovechemos la experiencia del pasado y no permitamos que el adversario nos engañe, ni tampoco ningún hombre, aunque se llame a sí mismo nuestro amigo. Porque ningún hombre que debilita o intenta debilitar el consejo que nos ha guiado todo este tiempo es amigo de este pueblo.

Que Dios los bendiga, mis hermanos y hermanas; que los llene con Su Santo Espíritu; que rasgue el velo de oscuridad que nubla nuestras mentes, oscurece nuestros ojos e impide que veamos la verdad y la verdadera política del reino. Esta es mi oración en el nombre de Jesús. Amén.