La Tierra como Cielo: La Visión Eterna de Dios para Sus Hijos

La salvación tangible—La personalidad de Dios—El carácter de Dios—La preexistencia del hombre—Jesús, nuestro Hermano Mayor—La transformación de la tierra—La creación y la organización—Su destino final como hogar de los santos—Las revelaciones dadas por Joseph Smith en armonía con las Escrituras

por el élder Orson Pratt, Discurso pronunciado en el Nuevo Tabernáculo, Salt Lake City, domingo por la tarde, 12 de noviembre de 1876.
Volumen 18, discurso 36, páginas 286–297.

Me complace ver una congregación tan numerosa reunida, a pesar de la inclemencia del tiempo; esto me demuestra que existe un interés en la mente de los Santos de los Últimos Días con respecto a su salvación futura. Nosotros, como pueblo, hemos pasado por muchas escenas de prueba y aflicción para nuestra naturaleza, las cuales hemos soportado debido al anhelo de nuestros corazones por obtener la salvación. Las personas sinceras manifiestan su sinceridad al soportar grandes tribulaciones, si es necesario, por causa de ser salvas. Esta vida mortal tiene poca importancia en comparación con la salvación eterna en el reino del Padre. No hay nada relacionado con las cosas de esta vida presente que sea digno de mencionarse en comparación con las riquezas de la vida eterna. Jesús, al hablar sobre este tema cuando estuvo sobre la tierra, hizo esta pregunta: «¿Qué aprovechará al hombre si ganare todo el mundo y perdiere su alma? ¿O qué dará el hombre a cambio de su alma?». No hay nada tan precioso, nada de tan grande importancia, como asegurar en esta vida la salvación de nuestras almas en el mundo venidero. Mucho mejor es alcanzar la salvación pasando por diversas escenas de aflicción y persecución en este mundo, que entregarse a sus placeres y vanidades, los cuales solo pueden disfrutarse por una temporada, para después perder aquella recompensa eterna que Dios tiene reservada para los justos.

Es cierto que contemplamos nuestra recompensa futura de una manera muy diferente a como lo hace el mundo religioso en general. Nosotros esperamos algo tangible, algo de lo que podamos formarnos una concepción racional hasta cierto grado, algo que tenga cierta semejanza con la vida presente. ¡Pero cuán imaginarias son las ideas del mundo religioso! No me refiero ahora al mundo pagano, sino a las naciones cristianas ilustradas, a los doscientos millones de cristianos que existen actualmente sobre la tierra. Si ustedes preguntan a estas personas acerca del estado futuro del hombre, unos darán una idea y otros otra distinta; todas, quizá, difiriendo más o menos entre sí, pero coincidiendo en lo esencial, a saber: que es un estado enteramente espiritual, es decir, desligado de cualquier cosa tangible como esta vida presente, una existencia que los mortales no pueden concebir.

Quizá piensen que estoy tergiversando a nuestros amigos cristianos. Por lo tanto, diré que durante muchos años he estado dedicado, en mayor o menor grado, al estudio de la religión, y por ello he leído extensamente las ideas del mundo religioso. No he tomado las opiniones de unos pocos individuos pertenecientes a las diversas sectas, sino que he acudido a sus escritos oficiales, a sus artículos de fe, adoptados por los diferentes cuerpos religiosos y conocidos como sus credos. Por ejemplo, en los artículos de fe de muchas sectas religiosas se presenta una idea como esta: que existe un Ser enteramente espiritual llamado Dios, y que ese Ser consiste en tres personas, y que estas tres personas son sin cuerpo, sin partes y sin pasiones. Tal es el Dios que adoran los metodistas, un pueblo al que respeto profundamente y cuyas reuniones frecuenté en mi juventud más que las de cualquier otra denominación religiosa. Las tres personas que componen este único Dios son el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, todos los cuales son descritos como seres sin cuerpo y sin pasiones; y junto con esto, como una de las doctrinas fundamentales de su fe, nos dicen que uno de esta santa Trinidad, a saber, Jesús, fue crucificado, murió y fue sepultado, y que al tercer día resucitó de entre los muertos y ascendió al cielo.

Cuando era muchacho y asistía a las reuniones metodistas, yo, como muchos hoy que son de edad más madura, aceptaba la sinceridad como si fuera verdad. Pero cuando llegué a la edad adulta, mi atención fue dirigida a este artículo de fe; procuré con toda seriedad comprenderlo, pero no pude hacerlo, y hasta el día de hoy no puedo. Es una de esas cosas incomprensibles que la mente humana no puede abarcar. Ustedes, mis oyentes, intenten ahora conmigo por unos momentos comprender, si pueden, un ser compuesto de tres personas, y estas tres personas sin cuerpo, sin partes y sin pasiones. Se me había enseñado, al estudiar las ciencias exactas, que todo lo que existe está compuesto de partes, que nada puede existir como un todo si no existe también en partes. No podía entender, por lo tanto, cómo era posible que una de estas tres personas fuese crucificada si no tenía cuerpo; cómo podía ser razonable y coherente que entregara un cuerpo que nunca poseyó y luego se levantara de la tumba tomando nuevamente ese mismo cuerpo. ¡Esto es verdaderamente un misterio!

Ahora bien, sucede que las Escrituras no enseñan nada tan absurdo, tan irreconciliable y tan contrario a nuestros sentidos. Esta es una doctrina creada por hombres, producto de personas no inspiradas. Los metodistas no originaron esta doctrina; existía y era ampliamente creída mucho antes de los días del buen hombre, John Wesley.

Los Santos de los Últimos Días creen que existe un Dios verdadero y viviente, y que este Dios verdadero y viviente consiste en tres personas separadas y distintas, que poseen cuerpos, partes y pasiones; creencia que se opone directamente a esta doctrina creada por los hombres. Creemos que Dios, el Padre Eterno, que reina en los cielos, es una persona distinta de Jesucristo, tan distinta como un padre terrenal lo es de su hijo. Eso es algo que puedo comprender, y que considero la doctrina de la revelación. Leemos que Jesús fue visto después de resucitar de entre los muertos. Esteban el mártir, poco antes de ser apedreado, testificó al pueblo judío que estaba delante de él, diciendo: «He aquí, veo los cielos abiertos, y al Hijo del Hombre que está a la diestra de Dios». Aquí, entonces, el Padre y Jesús, dos personajes distintos, fueron vistos, y ambos tenían cuerpos. Encontramos muchas otras autoridades que sostienen esta misma idea. No pretendo detenerme mucho en este tema, porque la mayor parte de esta congregación comprende la perspectiva escritural sobre este asunto; por tanto, no es necesario hablar extensamente de ello. Sin embargo, podemos decir algunas cosas con respecto a las pasiones de estos personajes.

Se declara, como parte de la creencia metodista, que Dios no tiene pasiones. El amor es una de las grandes pasiones de Dios. El amor es universalmente reconocido como una pasión, una de las más nobles pasiones del corazón humano. Este principio del amor es uno de los atributos de Dios. «Dios es amor», dice el apóstol Juan, «y el que permanece en amor, permanece en Dios, y Dios en él». Si, entonces, este es uno de los grandes atributos de Jehová, si Él está lleno de amor y compasión hacia los hijos de los hombres, si Su Hijo Jesucristo amó tanto al mundo que dio Su vida para redimir a la humanidad de los efectos de la caída, entonces ciertamente Dios el Padre Eterno debe poseer esta pasión. Además, Él posee el atributo de la justicia, que algunas veces es llamado ira, pero cuyo verdadero nombre es justicia. «Él ejecuta justicia», dice el salmista; también: «Justicia y juicio son el fundamento de tu trono». La justicia es una de las nobles características de nuestro Padre Celestial; por consiguiente, otra de Sus pasiones.

Tenemos registrado también en esta sagrada Biblia que Dios fue visto por los antiguos hombres de Dios. Jacob testifica de la siguiente manera: «Porque he visto a Dios cara a cara». Sé que existen otros pasajes de las Escrituras que parecerían contradecir esta declaración. Por ejemplo, hay un pasaje que dice: «A Dios nadie le vio jamás». Esto parece estar en directa contradicción con el testimonio de Jacob. La manera en que reconcilio ambas declaraciones es que ningún hombre natural puede ver el rostro de Dios el Padre y vivir, porque sería sobrecogido por Su gloria; pero alguien vivificado por el Espíritu, como lo fue el antiguo patriarca Jacob, podía contemplar a Dios y conversar con Él cara a cara, tal como él afirma que lo hizo. Debió haber visto a un personaje, un ser, semejante a sí mismo en sus rasgos generales; pues el hombre, según nos informa Moisés, fue creado a imagen de Dios.

Podríamos referirnos a muchos otros pasajes de las Escrituras que tratan sobre este tema. El profeta Isaías vio a Dios; vio no solamente al Señor, sino también una gran congregación junto con Él, de modo que Su séquito llenaba el templo. Siempre se le representa, por aquellos que lo han visto, como un personaje con forma de hombre.

Habiendo citado unas pocas evidencias, preguntémonos ahora acerca del carácter y la naturaleza de Dios, el Padre Eterno. Nosotros somos la descendencia del Señor, pero el resto de la naturaleza animada no lo es; somos tan verdaderamente hijos e hijas de Dios como los niños de esta congregación son hijos e hijas de sus padres. Fuimos engendrados por Él. ¿Cuándo? Antes de nacer en la carne; este estado limitado de existencia no es nuestro origen, sino solamente el origen del tabernáculo en el que habitamos. La mente que poseemos, el ser capaz de pensar y reflexionar, capaz de actuar de acuerdo con los motivos que se le presentan, ese ser inmortal que mora dentro de nosotros, que puede razonar de causa a efecto y comprender, en cierta medida, las leyes de su Creador, así como descubrirlas en la naturaleza universal, ese ser que llamamos mente existía antes del tabernáculo.

Pero alguien dirá: «Eso no parece razonable». ¿Por qué no? ¿No creen ustedes que el espíritu perdurará para siempre? Oh, sí. Pueden preguntar: ¿qué sucede con el espíritu, separado del cuerpo de carne y huesos, cuando este cuerpo yace en la tumba? ¿Tiene vida, inteligencia y capacidad para pensar y reflexionar? Escuchemos lo que dijeron aquellos que estaban debajo del altar, que habían sido muertos por la palabra de Dios y por el testimonio que sostenían, según lo vio y oyó Juan mientras estaba en Patmos. «Y clamaban a gran voz, diciendo: ¿Hasta cuándo, Señor, santo y verdadero, no juzgas y vengas nuestra sangre de los que moran en la tierra?». El Señor les dijo que debían «descansar todavía un poco de tiempo». Estos fieles siervos de Dios aguardaban con ansiedad el momento en que el Señor vengaría su sangre. ¿Por qué? Porque ese sería el tiempo en que sus cuerpos serían redimidos. Esperaban con gran anhelo el momento en que volverían a ser identificados con el tabernáculo de carne mediante el cual fueron conocidos y distinguidos mientras vivían sobre la tierra; de ahí esta oración.

Aquí encontramos otra prueba de la existencia continua de los espíritus de los hombres que habitan en el cielo, capaces de pensar, de usar lenguaje, de comprender el futuro y de anticipar lo que había de venir. Ahora bien, si podían existir después de abandonar este tabernáculo, mientras el tabernáculo yace descomponiéndose en el polvo, ¿por qué no podrían existir antes de que el tabernáculo tuviera existencia alguna? ¿No era tan fácil otorgar existencia a seres espirituales antes de que tomaran posesión de cuerpos como lo es para ellos existir después de que el cuerpo se desintegra? Sí; y estas son nuestras creencias, fundamentadas en nueva revelación; no son opiniones de hombres no inspirados, sino doctrinas basadas en revelación directa de Dios.

¿Dónde existíamos antes de venir aquí? Con Dios. ¿Dónde existe Él? En el lugar que Juan llamó cielo. ¿Qué entendemos por cielo? No el lugar descrito por nuestros amigos cristianos, más allá de los límites del tiempo y el espacio, porque no existe tal lugar, nunca ha existido ni existirá; sino un mundo tangible, un cielo perfecto, un cielo compuesto de materiales que han sido organizados y unidos, santificados y glorificados como residencia y mundo donde mora Dios. ¿Nacimos allí? Sí, nacimos allí. Incluso nuestro gran Redentor, cuya muerte y sufrimientos estamos conmemorando esta tarde, nació en ese mundo antes de nacer de la Virgen María. ¿No han leído en el Nuevo Testamento que Jesucristo fue el primogénito de toda criatura? Según esta declaración, parecería que Él fue el más antiguo de toda la familia humana, es decir, en lo que respecta a Su nacimiento en el mundo espiritual. Cuánto tiempo hace que ocurrió ese nacimiento no ha sido revelado; pudieron haber transcurrido incontables millones de años, según todo lo que sabemos. Pero sí sabemos que nació y que fue el mayor de la familia de espíritus. ¿No han leído también en el Nuevo Testamento que se le llama nuestro Hermano Mayor? ¿Se refiere esto al nacimiento de Su cuerpo de carne y huesos? De ninguna manera, porque hubo cientos de millones que nacieron sobre nuestra tierra antes de que naciera el cuerpo de carne y huesos al que llamamos Jesús. ¿Cómo es entonces que Él es nuestro Hermano Mayor? Debemos remontarnos al nacimiento anterior, antes de la fundación de esta tierra; debemos regresar a edades pasadas, al tiempo en que fue engendrado por el Padre entre la gran familia de espíritus. Por derecho de nacimiento llegó a ser el gran Creador. Dios, por medio de Él, creó no solamente este pequeño mundo, esta partícula de la creación, sino que por medio de Él fueron hechos y creados los mundos. Cuántos, no lo sabemos, porque no ha sido revelado. Basta decir que fueron muchos los mundos creados por Él. ¿Por qué por medio de Él? Porque tenía el derecho de primogenitura, siendo el mayor de la familia de Su Padre; y este derecho le daba autoridad no solo para crear mundos, sino también para convertirse en el Redentor de esos mundos, no solamente en el Redentor de los habitantes de nuestra tierra, sino también de todos aquellos otros que creó por la voluntad y el poder de Su Padre.

Pero alguien dirá: «Por esa expresión se podría inferir que otros mundos también han caído, al igual que el nuestro, habiendo sido colocados sin duda en un estado de probación; y si es así, sería razonable suponer que hubo un Jardín de Edén en cada uno de esos mundos, que contenía toda clase de frutos, entre ellos el Árbol del Conocimiento del Bien y del Mal, y que llegaron a un estado caído exactamente de la misma manera que el nuestro; y, por consiguiente, necesitarían un redentor; y por lo tanto, los habitantes de esos mundos serían redimidos y salvados de acuerdo con su diligencia y fidelidad en guardar los mandamientos de Dios». ¿No han leído en el primer capítulo del Génesis acerca de dos personajes que aparecieron antes de que el hombre fuera creado, cuando uno, que era Dios, dijo al otro: «Hagamos al hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza»? ¿No indica esto la preexistencia de otro personaje además del Todopoderoso? ¿Y no han leído también en el mismo capítulo que «Dios creó al hombre a su propia imagen; varón y hembra los creó»? ¿Cuándo? Se dice que fue en el sexto período o, según la traducción del rey Jacobo, «en el sexto día». ¿Quieren decir que todos nosotros existíamos ya en el sexto día? Sí. Pero en el séptimo día, se nos dice en el capítulo siguiente, «no había hombre para que labrase la tierra». ¿No es muy singular que todos existieran en el sexto día y que al día siguiente no hubiera hombre alguno para labrar la tierra? ¿Por qué no? Porque el hombre todavía no había sido colocado en esta creación temporal, sino que entonces tenía existencia en el cielo, donde fuimos engendrados. Usted y yo estuvimos presentes cuando este mundo fue creado y organizado; usted y yo entendíamos entonces la naturaleza de su creación, y no tengo duda de que nos regocijamos y cantamos por ello. De hecho, el Señor hizo una pregunta muy interesante al patriarca Job relacionada con este asunto. Le dijo: «¿Dónde estabas tú cuando yo fundaba la tierra?». ¿Dónde estabas tú «cuando alababan todas las estrellas del alba, y se regocijaban todos los hijos de Dios»?

Suponiendo que Job viviera en la actualidad y que se le hiciera esta misma pregunta, y suponiendo también que, en lugar de responderla él mismo, acudiera al erudito mundo cristiano en busca de esclarecimiento sobre el tema, ¿qué creen ustedes que recibiría como respuesta? Sería, en esencia: «Pues bien, Job, cuando el Señor puso los cimientos de la tierra, tú no existías, porque aún no habías nacido». ¿Por qué Job no respondió así al Señor? Porque entendía algo acerca del estado previo del hombre. Fue sabio al no responder al Señor, pues sin duda sintió que no podía hacerlo. Pero encontramos que Moisés comprendía este tema, porque cuando los hijos de Israel transgredieron, él y su hermano Aarón se postraron rostro en tierra delante del Señor; y Moisés, suplicando con gran poder y fe en favor de los hijos de Israel, utilizó estas palabras: «Oh Dios, Dios de los espíritus de toda carne». Él entendía que Dios era el Padre de nuestros espíritus, y se dirigió a Él como tal. También pienso que los apóstoles de la antigüedad debieron tener alguna idea de la preexistencia del hombre, a juzgar por cierta pregunta que hicieron al Salvador. Se nos dice que «al pasar Jesús, vio a un hombre ciego de nacimiento. Y sus discípulos le preguntaron, diciendo: Maestro, ¿quién pecó, este o sus padres, para que haya nacido ciego?».

Consideremos ahora esta pregunta a la luz de las ideas modernas, y de inmediato percibiremos cuán absurda parecería. Expresándola de otra manera, podríamos decir: Maestro, ¿nació este hombre ciego porque había pecado? La propia naturaleza de esta pregunta indicaría, incluso a quienes no creen en este principio, que este hombre ciego tuvo una existencia antes de nacer en este mundo y que además era capaz de cometer pecado. Para demostrar aún más claramente que el principio de la preexistencia del hombre se fundamenta en la autoridad bíblica, citaré una parte de la oración del Salvador al Padre, poco antes de Su crucifixión: «Ahora pues, Padre, glorifícame tú al lado tuyo, con aquella gloria que tuve contigo antes que el mundo fuese». Aquí encontramos a Jesús refiriéndose claramente al tiempo en que moraba con Su Padre antes de tomar sobre sí un cuerpo de carne y huesos. También dice: «Porque he descendido del cielo, no para hacer mi voluntad, sino la voluntad del que me envió». Él descendió de la presencia y morada de Su Padre. En otra ocasión, al dirigirse a los judíos, dijo: «De cierto, de cierto os digo: antes que Abraham fuese, yo soy». Él era, en verdad, el Primogénito de toda criatura y, por consiguiente, el mayor de la familia de nuestro Padre.

Si, por tanto, se admite ahora que nuestro Hermano Mayor tuvo una existencia previa junto al Padre, ¿por qué habría de considerarse irrazonable que el resto de la familia también tuviera una preexistencia, así como el Primogénito? Él nació según la carne, y ¿por qué no habrían de tener Sus hermanos menores un nacimiento semejante al de Él en el espíritu?

Pero esto nos lleva aún más atrás y nos invita a indagar un poco acerca de Su Padre. Muchísimos han supuesto que Dios el Padre Eterno, a quien adoramos junto con Su Hijo Jesucristo, siempre ha existido por sí mismo desde toda la eternidad, y que nunca tuvo un comienzo como personaje. Pero para ilustrar esto, preguntémonos: ¿Cuál es nuestro destino? Si ahora somos hijos e hijas de Dios, ¿cuál será nuestro destino futuro? El apóstol Pablo, hablando del hombre como un ser resucitado, dice: «El cual transformará el cuerpo de la humillación nuestra, para que sea semejante al cuerpo de la gloria suya», lo cual armoniza con lo que Juan declara: «Aún no se ha manifestado lo que hemos de ser; pero sabemos que cuando él se manifieste, seremos semejantes a él». Nuestros cuerpos serán glorificados de la misma manera que Su cuerpo es glorificado; entonces estaremos verdaderamente a Su imagen y semejanza, porque así como Él es inmortal y posee un cuerpo de carne y huesos, también nosotros seremos inmortales, poseyendo cuerpos de carne y huesos. ¿Llegaremos alguna vez a ser dioses? Permítanme remitirlos a la respuesta del Salvador a los judíos cuando fue acusado de blasfemia por llamarse Hijo de Dios. Dijo Él: «¿No está escrito en vuestra ley: Yo dije, dioses sois? Si llamó dioses a aquellos a quienes vino la palabra de Dios, y la Escritura no puede ser quebrantada…». Esto prueba claramente para todos los creyentes de la Biblia que, en este mundo y en nuestro estado imperfecto, siendo hijos de Dios, estamos destinados, si guardamos Sus mandamientos, a crecer en inteligencia hasta llegar finalmente a ser semejantes a Dios nuestro Padre. Viviendo de acuerdo con toda palabra que sale de la boca de Dios, alcanzaremos Su semejanza, del mismo modo que nuestros hijos crecen y llegan a parecerse a sus padres; y así como los hijos, mediante la diligencia, alcanzan la sabiduría y el conocimiento de sus padres, así también nosotros podemos alcanzar el conocimiento de nuestros Padres Celestiales; y si somos obedientes a este mandamiento, no solo seremos llamados hijos de Dios, sino que llegaremos a ser dioses.

En el primer versículo del capítulo catorce de Apocalipsis se nos dice que Juan vio a ciento cuarenta y cuatro mil personas de pie con el Cordero sobre el monte Sion, y tenían un nombre especial escrito en sus frentes: el nombre de su Padre, a quien nosotros llamamos Dios. Entonces, sobre las frentes de estos ciento cuarenta y cuatro mil estará escrito este distintivo, el nombre del Padre, y ellos serán dioses; y se asociarán con Él tal como el Padre y Su Unigénito se asocian, es decir, el único Hijo engendrado en la carne.

De esto podemos concluir que Dios, nuestro Padre Eterno, quien es un ser espiritual, posee un cuerpo de carne y huesos, tal como Sus hijos lo tendrán después de la resurrección.

Alguien dirá, llevándolo aún más lejos: «Si llegamos a ser dioses y somos glorificados como Él, y nuestros cuerpos son hechos semejantes a Su gloriosísimo cuerpo, ¿no podría Él haber pasado también por una experiencia mortal como la que nosotros estamos atravesando ahora?». ¿Por qué no? Si es necesario para nosotros obtener experiencia mediante las cosas que se nos presentan en esta vida, ¿por qué no habrían de obtener su experiencia de la misma manera aquellos seres que ya han sido exaltados y han llegado a ser dioses? Descubriríamos, si siguiéramos este tema de mundo en mundo, desde nuestro mundo a otro, y aun a través de las interminables edades de la eternidad, que nunca hubo un tiempo en que no existieran un Padre y un Hijo. En otras palabras, cuando se contempla aquello que es infinito, se excluye la idea de un primer ser o de un primer mundo; en el momento en que se admite un primero, se limita la idea de lo infinito. La cadena misma es infinita, pero cada eslabón tuvo su comienzo.

Alguien dirá: «Esto es incomprensible». Puede serlo en ciertos aspectos. Sin embargo, podemos admitir que la duración es infinita, porque es imposible para el hombre concebir un límite para ella. Si la duración es infinita, nunca pudo haber un primer minuto, una primera hora o un primer período; la duración infinita en el pasado está compuesta por una sucesión interminable de momentos, y no tuvo comienzo. Exactamente lo mismo ocurre con esta sucesión infinita de personajes; nunca llegará el momento en que no existan padres, hijos y mundos; ni tampoco hubo jamás, a través de todas las edades pasadas de la duración, un período en que no existieran un mundo, un Padre y un Hijo, una redención y una exaltación hasta la plenitud y el poder de la Deidad. Esto fue lo que Jesús pidió en oración, y no limitó Su súplica a Sus apóstoles, sino que dijo: «Mas no ruego solamente por éstos, sino también por los que han de creer en mí por la palabra de ellos; para que todos sean uno; como tú, oh Padre, en mí, y yo en ti, que también ellos sean uno en nosotros».

Pero alguien dirá: «¿No significa esa unidad una sola persona?». No; Jesús quiso decir que aquellos que creyeran en Él mediante Sus siervos pudieran alcanzar esa plenitud, gloria, poder y exaltación que Él heredó, hasta llegar a la plenitud de la gloria celestial, ser coronados con Dios el Padre Eterno y con Su Unigénito, y llegar a ser, por así decirlo, iguales a Ellos en poder y dominio; en armonía con algunas revelaciones modernas que Dios ha dado por medio del profeta Joseph Smith. Él dijo que todos los que reciben este sacerdocio, es decir, aquellos que reciben el testimonio de los siervos de Dios, me reciben a mí; y quien recibe a mi Padre, recibe el reino de mi Padre; por lo tanto, todo lo que mi Padre tiene le será dado. Esta es una promesa gloriosa: ser coherederos con el Hijo de Dios en la herencia de todas las cosas, incluso en la plenitud y gloria del mundo celestial, llegando finalmente sus cuerpos a ser glorificados, cuerpos espirituales de carne y huesos, como el de Dios el Padre.

Antes de que la tierra fuese organizada y traída a la existencia, éramos Sus hijos e hijas. Aquellos de Sus hijos que durante esta probación demuestren ser dignos de exaltación en Su presencia, engendrarán otros hijos y, precisamente según el mismo principio, ellos también llegarán a ser padres de espíritus, así como Él es el Padre de nuestros espíritus; y de este modo las obras de Dios constituyen un ciclo eterno: creación, glorificación y exaltación en el reino celestial.

Cuántas transformaciones experimentó esta tierra antes de recibir su forma actual de creación, no lo sé. Los geólogos afirman que esta tierra debe haber existido durante muchos millones de años, y esta afirmación suele ser hecha por hombres que no creen en Dios ni en la Biblia, con el propósito de desacreditar la historia de la creación del mundo tal como fue dada por el profeta Moisés. Nosotros iremos más lejos de lo que se atreven a ir los geólogos y diremos que los materiales de los que está compuesta la tierra son eternos; nunca tendrán fin.

¿Qué significa creación? Simplemente organización. Se nos dice que en seis días Dios creó este mundo y también todo ser viviente que entonces existía. ¿Creó alguna de estas cosas de la nada? ¿Se originaron entonces los materiales? No. No existe ninguna Escritura, ya sea dentro de las cubiertas del Antiguo y Nuevo Testamento, del Libro de Mormón, de Doctrina y Convenios o de cualquiera de las revelaciones de Dios, antiguas o modernas, que siquiera insinúe tal cosa, porque así no ocurrió. Pero acudan a los credos de los hombres y encontrarán que esas cosas se enseñan. A mí me las enseñaron en mi juventud; fueron inculcadas en mi mente joven y, por supuesto, las creí. Pero al madurar en años y reflexión, especialmente después de comenzar a estudiar el idioma hebreo, aprendí que la materia de la cual fue hecha esta tierra siempre existió, y que lo único que ocurrió fue una organización o formación durante el tiempo del que habló Moisés.

Cuántas transformaciones atravesó esta tierra antes de aquella mencionada por Moisés, no lo sé, ni me preocupa particularmente. Si hubiera pasado por millones y millones de transformaciones, nada cambia para nosotros. Estamos dispuestos, por el bien del argumento, a admitir que los materiales mismos son tan antiguos como los geólogos se atreven a afirmar; pero eso no destruye la idea de Dios, ni destruye la idea de un gran Creador que, de acuerdo con ciertas leyes fijas e inmutables, organizó esos materiales de tiempo en tiempo y luego, mediante Su poder, completó los mundos así formados, colocando sobre ellos seres inteligentes y animados, capaces de pensar y de existir; y después, por diversas razones, pone fin a su existencia terrenal, hasta que finalmente los exalta de su condición anterior y los hace celestiales en su naturaleza.

Este es el destino de nuestro globo terráqueo; finalmente alcanzará un estado de organización que nunca más será destruido. ¿Cuándo? Después de que Dios haya cumplido y realizado Sus propósitos, después de que haya descansado de la maldad durante mil años, tiempo durante el cual Satanás no tendrá poder para tentar a los hijos de los hombres, y durante el cual los fieles reinarán como reyes y sacerdotes sobre la tierra en sus cuerpos resucitados; cuando también el reino y la grandeza del reino bajo todo el cielo estarán en posesión de los Santos del Altísimo; no solamente en posesión de los santos mortales, sino también en posesión de los santos inmortales, quienes aparecerán en sus cuerpos resucitados y se levantarán como gobernantes, como reyes y sacerdotes, sobre la faz de nuestro planeta.

Un gobierno administrado por tales hombres será un gobierno digno de confianza; en ese aspecto será muy diferente de las naciones políticas de los hombres mortales. Entonces no habrá la contención que ahora existe, porque todo lo relacionado con el gobierno del reino de Dios será llevado a cabo con orden y conforme a los principios eternos de la rectitud.

Los Doce Apóstoles que fueron llamados por Jesús y que ministraron en Su nombre mientras permanecieron sobre la tierra, se sentarán en doce tronos en el más allá y juzgarán a las doce tribus de Israel. No habrá nada intangible ni etéreo en esos tronos; serán tan reales como cualquier trono real de la tierra. Y los Doce Apóstoles gobernarán sobre las doce tribus de Israel durante el espacio de mil años, poseyendo, como poseerán, sus cuerpos celestiales; y comerán y beberán a la mesa del Señor. Él también estará aquí; será Rey de reyes, ante quien todos se inclinarán y todos reconocerán Su poder; y esto será durante el espacio de mil años.

Y más adelante, cuando llegue el momento de que esta tierra muera —porque ha habido mucha maldad en ella—, Satanás será soltado nuevamente para salir a engañar, porque todavía habrá algunos santos mortales que estarán sujetos a la tentación. Y Satanás no solo intentará engañar a los santos mortales, sino que también reunirá sus ejércitos alrededor del campamento de los santos.

Entonces llegará otro tiempo, cuando aparecerá un gran trono blanco, y Aquel que se siente sobre él será glorioso en Su majestad y poder; delante de Su presencia la tierra huirá y no se hallará lugar para ella. ¿La aniquilará? No; ni una sola partícula de la tierra será aniquilada. Ninguna partícula de la tierra fue jamás creada de la nada y, por consiguiente, ninguna partícula dejará de existir; pero huirá hacia sus elementos originales, de la misma manera que ocurriría con el cuerpo humano si fuera consumido en la hoguera. Sus elementos se dispersarían entre la materia original; así sucederá también con los elementos de nuestra tierra cuando experimente su transformación. Juan no se conformó con ver solamente el paso de la tierra; vio más allá, hasta contemplar un cielo nuevo y una tierra nueva, porque dijo que el primer cielo y la primera tierra habían pasado, y que el mar ya no existía. Además, testificó diciendo: «Y yo, Juan, vi la santa ciudad, la nueva Jerusalén, descender del cielo, de Dios, dispuesta como una esposa ataviada para su marido. Y oí una gran voz del cielo que decía: He aquí el tabernáculo de Dios con los hombres, y él morará con ellos; y ellos serán su pueblo, y Dios mismo estará con ellos como su Dios. Enjugará Dios toda lágrima de los ojos de ellos; y ya no habrá muerte, ni habrá más llanto, ni clamor, ni dolor; porque las primeras cosas pasaron. Y el que estaba sentado en el trono dijo: He aquí, yo hago nuevas todas las cosas».

Esta creación, cuando sea renovada, será habitada por seres inmortales que ya no estarán sujetos a la muerte; por consiguiente, no habrá más dolor ni tristeza, nada que perturbe su paz o les impida entrar en la plenitud de la felicidad y el gozo.

Este, digo yo, es el destino de esta tierra, y el Señor nos ha dicho que el tiempo está cercano. En otras palabras, esta es la última dispensación y nos estamos preparando para la obra del Milenio. Cuando hayan pasado los mil años, la tierra será renovada; entonces llegará a ser un cielo, la morada de los santos de épocas antiguas y modernas, así como de todos aquellos que demuestren ser fieles y que nazcan durante el Milenio. ¿Cuánto tiempo la habitarán? Para siempre.

Cuando era un joven de diecinueve años, vi por primera vez a Joseph Smith. Asistí a una conferencia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días el 2 de enero de 1831. En aquella conferencia, los miembros deseaban que él consultara al Señor por ellos; estaban ansiosos por conocer Su voluntad y propósito. En aquel tiempo eran comparativamente pocos, no más de doscientas personas. Joseph Smith se sentó a una mesa y recibió una gran revelación que ahora se encuentra en este Libro de Doctrina y Convenios. Una parte de ella, referente a una tierra de promisión, dice lo siguiente: «Y os la daré por tierra de vuestra herencia, si la buscáis con todo vuestro corazón. Y este será mi convenio con vosotros: la tendréis por tierra de vuestra herencia y por herencia de vuestros hijos para siempre, mientras la tierra permanezca; y la volveréis a poseer en la eternidad, para no pasar más».

Cuando me senté y escuché aquella revelación, tal como fue pronunciada por el profeta Joseph y escrita por su escriba, pensé para mí mismo que era una doctrina muy curiosa, porque entonces todavía no había aprendido que esta tierra llegaría a ser nuestro hogar y cielo futuros, y tampoco pensaba que Joseph Smith lo supiera. Me parecía algo muy extraño tener que creer que el Señor iba a darnos una parte de esta tierra para poseerla nosotros y nuestros hijos después de nosotros mientras durara el tiempo, y conservarla durante toda la eternidad sin que jamás desapareciera. Era algo tan diferente de todo lo que se me había enseñado que quedé completamente confundido al pensar que mi Padre Celestial vendría a vivir aquí, sobre esta tierra. Pero cuando llegué a leer la Biblia sobre este tema y descubrí cuán numerosos eran los pasajes que prometían que los santos heredarían la tierra para siempre, quedé perfectamente asombrado de no haberlo pensado antes. «Bienaventurados los mansos», dice el Salvador, «porque ellos heredarán la tierra». Los mansos han sido expulsados a las cuevas y a las montañas de la tierra, obligados a esconderse de sus perseguidores, mientras que los impíos, los orgullosos y los altivos han heredado la tierra. Sin embargo, aquí encontramos una promesa de que los mansos heredarán esta tierra, una promesa que, por supuesto, todos admitirán que aún no se ha cumplido. Además, quedé todavía más convencido de la verdad de esta doctrina al encontrar otros pasajes que la corroboraban. David, por ejemplo, en su Salmo 37, dice: «Los impíos serán destruidos; pero los justos heredarán la tierra y vivirán para siempre sobre ella». Volví a los libros de Moisés y allí descubrí que la tierra es prometida a los santos para siempre. Llegué al libro de los Hechos de los Apóstoles, donde el mártir Esteban, respondiendo a la acusación de blasfemia, habla de Abraham, de cómo salió de su tierra, y de cómo el Señor le prometió una tierra por herencia que «le daría en posesión a él y a su descendencia después de él», aunque nunca poseyó nada de ella, «ni siquiera para poner un pie»; y esta misma promesa fue confirmada a Isaac y a Jacob. Y cuando leí en el Apocalipsis de Juan acerca del nuevo cántico que oyó cantar en el cielo sobre el regreso a la tierra (Apocalipsis 5:9–10), quedé plenamente convencido de que la nueva revelación provenía de Dios. Una parte del cántico que Juan oyó cantar a los ángeles decía: «Porque tú fuiste inmolado, y con tu sangre nos has redimido para Dios de todo linaje, lengua, pueblo y nación; y nos has hecho para nuestro Dios reyes y sacerdotes, y reinaremos sobre la tierra».

¡Qué claro resulta todo cuando aprendemos acerca de nuestro cielo futuro! No tenemos que orar, como enseñan los metodistas, para que el Señor nos lleve a una tierra más allá del tiempo y del espacio, el lugar seguro de los santos. ¡Qué inconsistente es esperar un cielo más allá del espacio! El cielo de los santos es algo que podemos esperar con la firme esperanza de llegar a recibir nuestras herencias y disfrutarlas para siempre, cuando la tierra sea santificada y renovada. Y allí, como aquí, nos extenderemos y multiplicaremos nuestros hijos. ¿Hasta cuándo? Por toda la eternidad. ¿Qué? ¿Los santos resucitados tienen hijos? Sí, del mismo modo que nuestro Dios, quien es el Padre de nuestros espíritus. Así también ustedes, si son fieles hasta el fin, llegarán a ser padres de hijos e hijas tan innumerables como la arena de la orilla del mar; ellos serán sus hijos, y ustedes serán sus padres celestiales, así como nuestro Padre Celestial es Padre para nosotros; y ellos pertenecerán a sus reinos a través de todas las vastas edades de la eternidad, del mismo modo que nosotros pertenecemos al reino de nuestro Padre.

«El que recibe a mi Padre», dice el Salvador, «recibe el reino de mi Padre; por tanto, todo lo que mi Padre tiene le será dado». Es una especie de herencia compartida; hemos de llegar a ser coherederos con Jesucristo de todas las herencias y de todos los mundos que han sido creados. Tendremos poder de locomoción y, como Jesús después de Su resurrección, podremos ascender y trasladarnos de un mundo a otro. No estaremos confinados a nuestra tierra natal. Hay muchos mundos habitados por seres glorificados, porque el cielo no es un solo lugar, sino muchos; el cielo no es un solo mundo, sino muchos. «En la casa de mi Padre muchas moradas hay». En otras palabras: en la casa de mi Padre hay muchos mundos que, a su debido tiempo, llegarán a ser cielos glorificados, herencias de los redimidos de todos los mundos que, habiendo sido preparados mediante experiencias semejantes a las nuestras, los habitarán. Y cada uno de ellos, a su vez, será exaltado mediante las revelaciones y leyes del Dios Altísimo; y continuarán multiplicando su posteridad a través de toda la eternidad, y se crearán nuevos mundos para su descendencia. Amén.