La Autoridad Divina, el Matrimonio Eterno y la Restauración del Evangelio

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Revelación Inmediata—Los Dones Espirituales Necesarios en la Iglesia Cristiana—La Apostasía—La Restauración del Evangelio—Todas las Cosas Han de Ser Reunidas en Una—Autoridad Divina—El Matrimonio—El Matrimonio Celestial—El Bautismo por los Muertos

por el élder Orson Pratt, discurso pronunciado en el Nuevo Tabernáculo, Salt Lake City, con ocasión de la asistencia de la delegación de editores de Nueva Inglaterra y Nueva York, la tarde del domingo 11 de julio de 1875.
Volumen 18, discurso 6, páginas 41–57.

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Dirigiré la atención de la congregación a una porción de la palabra de Dios contenida en el capítulo 19 del Evangelio según San Mateo. [El orador leyó los versículos 3, 4, 5, 6, 7, 8 y 9.]

He leído estos pasajes de las Escrituras para tratar esta tarde, si el Señor lo permite y Su Espíritu dirige mi mente, el tema del matrimonio, y mostrar en qué difiere el pueblo llamado Santos de los Últimos Días de otras denominaciones cristianas en sus puntos de vista respecto a esta grande y divina ordenanza, así como para hacer algunas otras observaciones que no estén particularmente relacionadas con el tema, según el Espíritu del Señor me dirija.

Sin embargo, antes de abordar esta divina ordenanza, quizás sea conveniente exponer brevemente algunas de las creencias de los Santos de los Últimos Días con respecto a la doctrina que han abrazado. Procuraré ser muy breve en cada punto, a fin de enumerar, en la medida de lo posible, la variedad de doctrinas y principios que hemos adoptado y que son peculiares de nosotros como pueblo.

Comenzaré diciendo que La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días no ha surgido de las diversas sociedades religiosas que ahora existen o que han existido en la cristiandad; tampoco ha surgido de ninguna de sus instituciones. Nuestro sacerdocio, nuestra doctrina, nuestra autoridad, la organización de nuestra Iglesia y todo lo relacionado con ella han sido algo revelado directamente desde los cielos.

Quizá pregunten: «¿No han sido guiados, en mayor o menor medida, por el libro llamado la Biblia en relación con estos principios?» Respondo que, en la organización del reino de Dios sobre la tierra en el siglo diecinueve, hemos sido guiados por revelación directa recibida del cielo. No afirmamos que nuestras doctrinas y principios sean completamente distintos o enteramente diferentes de los que están registrados en la Biblia; estamos muy lejos de hacer tal afirmación. Pero creemos que el mismo Dios que organizó Su reino en la antigüedad y reveló Su voluntad a los habitantes de la tierra, ha revelado en estos últimos días principios que están en armonía con los revelados en tiempos pasados; y creemos que Él es un Ser consistente, y que no comunicaría un Evangelio para que los habitantes de la tierra lo observaran en el siglo diecinueve que no hubiera sido revelado y comprendido en épocas anteriores.

Por lo tanto, el mismo Evangelio que Dios ha revelado nuevamente en nuestros días, cuando se compara con el Evangelio contenido en el Nuevo Testamento, se encuentra en perfecta armonía, en cada principio y en todas sus ordenanzas e instituciones, con el cristianismo antiguo.

Esta Iglesia fue organizada el día 6 de abril de 1830. El mismo día del mes en que debía organizarse fue señalado por una nueva revelación. Los oficiales que fueron colocados en la Iglesia fueron nombrados, y los nombres de muchos de ellos fueron dados por nueva revelación. Los deberes de estos oficiales también fueron establecidos por revelación directa del cielo.

Dios organizó la Iglesia con Apóstoles en ella, de la misma manera que organizó Su antigua Iglesia. La organizó con Reveladores y con Profetas inspirados desde lo alto, tal como organizó la antigua Iglesia cristiana. Mandó al pueblo creer en Su Hijo Jesucristo, el gran Redentor que murió en el meridiano de los tiempos por los pecados de la humanidad. Por nueva revelación nos mandó creer en el mismo Redentor y en la misma expiación. Nos mandó arrepentirnos de todos nuestros pecados, abandonar toda injusticia, dejar de hacer el mal y aprender a hacer el bien, y reformar nuestras vidas en todos los aspectos, tal como lo mandó al pueblo en la antigua dispensación del Evangelio. Por nueva revelación se nos mandó ser bautizados por inmersión en agua para la remisión de nuestros pecados, tal como se mandó a las personas en la antigüedad observar esta misma divina ordenanza.

Por nueva revelación, Él mandó a Sus siervos, los Apóstoles, y a aquellos a quienes dio poder y autoridad, imponer las manos sobre todos los creyentes bautizados y conferirles el bautismo de fuego y del Espíritu Santo, tal como se practicaba entre los santos en la antigüedad. Por nueva revelación, el Señor prometió que ciertas señales seguirían a los creyentes entre todas las naciones, tribus, lenguas y pueblos a quienes se enviara este Evangelio. A todos los que creyeran, hombres y mujeres, se les prometieron ciertas señales; entre ellas mencionaré que echarían fuera demonios, hablarían nuevas lenguas y, si tomaban serpientes o bebían cosa mortífera, no les haría daño; pondrían las manos sobre los enfermos y estos sanarían. La misma promesa fue hecha por nuestro Salvador bajo la antigua dispensación del Evangelio. Mandó a Sus siervos, en estos días, salir primero a predicar a las naciones gentiles; y cuando hubiéramos dado fielmente nuestro testimonio a ellas y estuvieran suficientemente amonestadas, entonces debíamos volvernos hacia los restos dispersos de Israel en los cuatro extremos de la tierra y predicarles el Evangelio. También mandó, por nueva revelación, que Sus siervos dijeran a los habitantes de toda la tierra que creyeran, se arrepintieran, fueran bautizados y recibieran el Evangelio del Hijo de Dios, que abandonaran sus respectivas naciones y se reunieran en un solo lugar, el cual el Señor designaría mediante nueva revelación.

Todo esto fue dado por nueva revelación. ¿Está de acuerdo o en desacuerdo con las Escrituras contenidas en la Biblia? Juzgad vosotros mismos. ¿Tenía la antigua Iglesia cristiana Apóstoles inspirados, que tenían poder para invocar a Dios y recibir nuevas revelaciones de Él? Así también la Iglesia cristiana moderna, que Dios ha reorganizado sobre la tierra, afirma tener los mismos oficiales: Apóstoles, no solamente de nombre, sino inspirados desde el cielo para recibir nuevas revelaciones, tal como los antiguos Apóstoles. ¿Existe entonces alguna discrepancia entre el modelo antiguo y el modelo de los últimos días? ¿Tenía la antigua Iglesia cristiana una multitud de profetas inspirados, hombres y mujeres, que podían profetizar acerca de acontecimientos futuros? Así también la Iglesia cristiana de los últimos días, organizada por nueva revelación, tiene abundancia de profetas y profetisas a quienes se les ha abierto el futuro, y ellos anuncian acontecimientos venideros; por consiguiente, no existe discrepancia entre el modelo antiguo y el modelo de los últimos días. ¿Imponían las manos los Apóstoles para la recepción del Espíritu Santo, y descendía el Espíritu de Dios desde los cielos sobre los creyentes bautizados mediante la imposición de manos? Así también, en los últimos días, se han concedido las mismas bendiciones entre todas las naciones, pueblos, tribus y lenguas dondequiera que se ha predicado este Evangelio. No existe diferencia, por tanto, en este aspecto. ¿Tenía la antigua Iglesia cristiana una gran variedad de miembros poseedores de diversos dones espirituales? Así era. De la misma manera, la Iglesia cristiana de los últimos días cree en esas mismas cosas. ¿Se atrevió alguien en la Iglesia cristiana antigua a tomar para sí la autoridad del ministerio sin haber sido llamado por Dios mediante nueva revelación? ¡Nunca, jamás! Todos eran llamados por nueva revelación para oficiar en los diversos cargos de la Iglesia, según el mismo modelo por el cual Aarón fue llamado. «Nadie toma para sí esta honra», dice Pablo, «sino el que es llamado por Dios, como lo fue Aarón». Todos saben, por la historia registrada, cómo fue llamado Aarón: mediante nueva revelación. ¿Hay personas entre todos los pueblos y naciones de la tierra que tengan autoridad para administrar el bautismo? Sí. ¿Quiénes son? Aquellos que son llamados por nueva revelación, y nadie más.

¿Hay quienes tengan autoridad para administrar la Santa Cena del Señor entre todas las naciones cristianas de la tierra? Sí. ¿Quiénes son? Aquellos a quienes el Señor ha hablado y a quienes ha llamado como llamó a Aarón. ¿Tiene alguna denominación cristiana que niegue la nueva revelación autoridad para administrar esta sagrada ordenanza? Ni una sola sobre toda la faz de la tierra. ¿Son aceptadas por el Altísimo las ordenanzas administradas por quienes niegan la nueva revelación? Ninguna de ellas. ¿Por qué? Porque Dios no sanciona aquello que no ha sido establecido por Él. Quizás algunos pregunten si esto no elimina a la Iglesia cristiana de la faz de la tierra. Respondo que sí, a menos que Dios tenga una Iglesia cristiana que posea reveladores y profetas, y cuyos oficiales sean llamados mediante nueva revelación. Alguien pregunta: «¿Quiere usted decir que no ha habido una verdadera Iglesia cristiana sobre la tierra durante muchos siglos?» Sí, eso es exactamente lo que quiero decir, a menos que hayan existido personas autorizadas de acuerdo con los requisitos de las Santas Escrituras. Si podemos encontrar una Iglesia en algún lugar de la tierra que tenga Apóstoles, reveladores y hombres inspirados, entonces tendremos una verdadera Iglesia cristiana; pero si no podemos encontrarla, entonces no tenemos tal Iglesia. Si podemos hallar una iglesia que posea los dones y las señales mencionados en el Nuevo Testamento, podremos encontrar una verdadera Iglesia cristiana; pero si no podemos encontrarla, no tenemos razón para creer que tal Iglesia exista sobre la tierra.

«Pero», dirá alguien, «nosotros nos llamamos cristianos». Eso es algo muy fácil de hacer; pero llamarse cristianos o iglesias cristianas no los convierte en tales.

Alguien pregunta: «¿No es contrario a las Escrituras suponer que el mundo quedaría durante tantos siglos sin una Iglesia cristiana?» No; está de acuerdo con las Escrituras, porque ellas predicen la apostasía, el alejamiento y las tinieblas que habrían de reinar sobre las naciones. También muestran que, en lugar de tener verdaderos maestros, los hombres se amontonarían maestros para sí mismos, hombres sin autoridad de Dios, hombres no inspirados, cuyos oídos serían apartados de la verdad para volverse a las fábulas. Esta gran apostasía comenzó aproximadamente al final del primer siglo de la era cristiana, y desde entonces ha ido empeorando cada vez más hasta nuestros días. Poco tiempo después de la muerte del último de los Apóstoles, la Iglesia cristiana, o los pocos que quedaban de ella, fueron perseguidos de montaña en montaña, de cueva en cueva, de una región a otra de la tierra y de nación en nación, hasta que fueron completamente exterminados y arrancados de la tierra. ¿Y qué quedó entonces? Quedó un cristianismo apóstata; un cristianismo sin reveladores, sin ninguna voz de Dios, sin profetas que revelaran el futuro, sin visiones y sin comunicaciones provenientes de los cielos. La apostasía sucedió a la Iglesia cristiana y ha gobernado sobre todas las naciones de la tierra; y así se han cumplido las Escrituras, porque ellas declaran que cierto poder se levantaría, haría guerra contra los santos y los vencería, y que estos serían entregados en sus manos. Pero, ¿ha de quedar nuestra tierra para siempre sin la Iglesia y el reino de Dios, sin Apóstoles, sin Profetas y sin una voz procedente de los cielos? No.

Juan vio en su visión en la isla de Patmos cómo el Evangelio sería nuevamente predicado entre las naciones después de que la gran Babilonia surgiera, después de perseguir a los santos y destruirlos de la tierra, y después de presentar su copa de oro llena de inmundicias y abominaciones para que todas las naciones bebieran de ella.

Después de ver esto, contempló cómo la Iglesia cristiana volvería otra vez a la tierra. En el capítulo catorce de Apocalipsis, versículo seis, dice: «Vi volar por en medio del cielo a otro ángel que tenía el evangelio eterno para predicarlo a los moradores de la tierra, a toda nación, tribu, lengua y pueblo, diciendo a gran voz: Temed a Dios y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado». Y otro ángel siguió a aquel que tenía el Evangelio, diciendo: «Ha caído, ha caído Babilonia». ¿Por qué? Porque ha hecho beber a todas las naciones del vino de la ira de su fornicación.

Inmediatamente después de esto, Juan vio al Hijo del Hombre sentado sobre una nube blanca, viniendo en Su gloria y poder para destruir a las naciones de la tierra. Aquí tenemos, entonces, tres grandes acontecimientos descritos por el antiguo apóstol Juan, que habrían de suceder poco antes y en el momento de la venida del Hijo del Hombre. El Evangelio debía ser traído por un ángel. ¿Para quién? Para todos los pueblos. Ahora bien, si hubiera existido algún pueblo, nación, tribu o lengua, en cualquier parte de la tierra, que tuviera el Evangelio y la autoridad para administrar sus ordenanzas, no habría sido necesaria la venida de este ángel. Todo lo que habríamos tenido que hacer sería encontrar a ese pueblo y allí habríamos hallado Apóstoles, Profetas, reveladores y hombres con poder para invocar a Dios y recibir revelación; y entonces las personas serían llamadas al ministerio mediante nueva revelación. Pero no existía tal pueblo; y por eso, cuando el ángel trae el Evangelio, este tiene que ser predicado a todos los pueblos, naciones y lenguas bajo todos los cielos.

Ahora bien, los Santos de los Últimos Días han tenido el privilegio de vivir en el día en que el Señor ha enviado este ángel, y en que ha restablecido nuevamente Su Iglesia, y ha mandado a Sus siervos salir adelante, llamándolos por nombre, para predicar el Evangelio al pueblo sin bolsa ni alforja, para organizar a Su pueblo entre todas las naciones y decirles: «Salid de entre todas estas naciones y reuniros en un solo lugar». «Pero», dirá alguno, «¿qué significa esto? ¿Acaso los antiguos Apóstoles y las antiguas iglesias cristianas se congregaban de esa manera?» Respondo que las mismas doctrinas que ellos enseñaron se enseñan también en estos días; sin embargo, cuando se trata de algunos de los grandes principios temporales de salvación, Dios ha variado Sus planes en cada dispensación. A Noé se le dio el mandamiento de construir un arca; ese fue el medio por el cual debía efectuarse la salvación temporal de todos los creyentes de su época. A Abraham se le mandó abandonar su país, sus parientes y sus amigos; ese fue un mandamiento de carácter muy diferente al dado en la dispensación de Noé. En los días de Moisés se dio otro mandamiento completamente distinto de los dados a Noé o a Abraham, y así sucesivamente. En los días de Jesús, en lo que respecta a la salvación temporal, a los creyentes se les permitió permanecer en Corinto, Éfeso, Galacia y en todos los lugares donde la Iglesia cristiana estaba organizada; no hubo congregación general en aquella época. Pero la última dispensación ha de ser una dispensación de recogimiento de todo el pueblo de Dios. Pablo habla de ello en el primer capítulo de su epístola a los Efesios, donde dice: «Que en la dispensación del cumplimiento de los tiempos, el Señor reunirá en uno todas las cosas en Cristo, así las que están en los cielos como las que están en la tierra; para que todas sean reunidas en una sola.»

Ahora bien, si este ángel que trajo el Evangelio desde los cielos y mandó que esta Iglesia fuese organizada hubiera omitido este recogimiento de todas las cosas en una, tendríamos razones para suponer que era un impostor. ¿Por qué? Porque la gran característica esencial de la dispensación de los últimos días era la reunión en uno de todas las cosas en Cristo. Esa es la razón por la cual estos valles están llenos de habitantes de diferentes naciones y lenguas. Ellos han escuchado, en distintas partes de la tierra, el sonido del Evangelio que Dios ha sacado a luz en estos últimos días por medio de un ángel; han oído la voz del Señor llamándolos a huir de Babilonia y a reunirse en uno, y por eso están aquí. Esto concuerda con el testimonio de Juan, de que después de la venida del ángel, el Evangelio sería predicado a todas las naciones.

Él oyó una gran voz desde el cielo que decía: «Salid de ella, pueblo mío, para que no seáis partícipes de sus pecados ni recibáis de sus plagas. Porque sus pecados han llegado hasta el cielo, y Dios se ha acordado de sus maldades». Recordad que esa voz no debía ser una fábula ingeniosamente inventada por cierto número de teólogos o eruditos, según su propia sabiduría; debía ser una voz procedente del cielo, una nueva revelación que mandara al pueblo hacer esto. Alrededor de cien mil Santos de los Últimos Días, que habitan esta región montañosa y edifican pueblos y ciudades a lo largo de cuatrocientas o quinientas millas, han oído la voz del Señor desde los cielos y han salido para congregarse.

Habéis escuchado la proclamación hecha cuando se estableció el reino de los últimos días, de tomar vuestras lámparas y salir al encuentro del Esposo. En lugar de permanecer en Europa, Asia, África, Australia o entre las islas del mar, se os ha mandado tomar vuestras lámparas y reuniros; esto es semejante a la red que fue echada al mar y recogió toda clase de peces, buenos y malos. «¿Quiere decir usted», preguntará alguno, «que entre ustedes se han reunido también personas malas?» Sí; si no fuera así, la parábola de nuestro Salvador no se cumpliría.

Pero llegará el momento en que se hará una separación; los malos serán desechados y enviados a su propio lugar, mientras que los buenos serán recogidos en recipientes y serán preservados. Esto cumplirá las palabras del profeta Isaías en el capítulo 43: «Los reuniré del oriente y del occidente; diré al norte: Da acá; y al sur: No los retengas; trae de lejos a mis hijos y a mis hijas de los confines de la tierra; a todos los llamados de mi nombre». Alguien dirá: «¿Realmente creen que no quedarán cristianos en el norte, ni en el sur, ni en el este, ni en el oeste, sino que todos los que sean llamados por el nombre del Señor serán reunidos en un solo lugar?» Sí, eso es lo que creemos; y esa es una de las particularidades de lo que el mundo llama «mormonismo». No creemos que quedará un solo cristiano sobre toda la faz de la tierra que no sea reunido.

«Bueno», dirá alguno, «si eso es verdad, si Isaías dijo la verdad acerca de ello, y si el día está cercano para el cumplimiento de su profecía, las naciones estarán realmente en una situación terrible cuando todos los cristianos sean reunidos». Creo que sí; creo que esa es una conclusión muy correcta. ¿Por qué los reúne el Señor? Como ha dicho el profeta Isaías en otro lugar, los reúne a las montañas, y ellos se dicen unos a otros: «Venid, y subamos al monte de Jehová, a la casa del Dios de Jacob». ¿Para qué? «Para que nos enseñe sus caminos y caminemos por sus sendas». Parece, entonces, que el Señor tendrá un pueblo en algún lugar de la tierra, en alguna región montañosa, que enseñará a las naciones Sus caminos y cómo andar por Sus sendas. Ahora bien, si podemos descubrir dónde está ese monte donde el Señor tendrá una casa edificada y hacia el cual se congregarán las naciones, será bueno que abramos nuestros ojos y veamos si realmente nos estamos reuniendo para aprender los caminos del Señor. Quizá preguntéis: «¿Qué particularidades se enseñarán en las montañas que sean diferentes de las que se enseñan en otros lugares?»

Respondo que, sin duda, habrá muchas; y entre ellas se encuentra la del matrimonio, y ahora llegamos a las palabras de nuestro texto.

Podríais preguntar: «¿No se casan ustedes aquí en las montañas de la misma manera que nosotros en el Este?» En respuesta diré, en primer lugar, que el matrimonio es una ordenanza divina, como podéis ver por las palabras de mi texto: «Lo que Dios juntó, no lo separe el hombre». Ahora bien, ¿cómo une el Señor a las personas en matrimonio? ¿Ordena Él a un juez de paz que se declara incrédulo y que no cree en Dios, ni en Su Hijo Jesucristo, ni en el Evangelio de vida y salvación? ¿Tiene tal hombre autoridad de Dios para unir en matrimonio a un hombre y una mujer? Supongamos que una persona así pronuncie la ceremonia matrimonial, ¿qué tiene que ver el Señor con ello? ¿Inspira el Señor a un incrédulo, a alguien que no tiene fe ni confianza en Él, para unir a las personas en matrimonio?

Pienso que no. Pero dejando de lado al incrédulo que posee autoridad civil para administrar la ordenanza del matrimonio, ¿no hay muchas personas entre las naciones cristianas que creen en Dios y en Su Hijo Jesucristo, que son jueces de paz y que tienen autoridad, según las leyes civiles de sus países, para celebrar matrimonios? Respondo que sí, hay muchos que poseen esa autoridad bajo sus respectivos gobiernos; no lo discutimos. El incrédulo del que hablaba, que es juez de paz, tiene autoridad según las leyes de su estado o de su condado para administrar y oficiar la ceremonia matrimonial. Pero Dios no tiene nada que ver con ello. Cumple los fines de la ley civil, y hasta allí llega su alcance.

Ahora bien, supongamos que tomamos a aquellas personas que no son incrédulas, sino que profesan creer en Dios, y que poseen autoridad bajo sus diversos gobiernos para declarar a un hombre y una mujer marido y mujer. ¿Tiene el Señor algo que ver con eso? Sí, si Él ha nombrado a ese ministro o juez de paz; si le ha dado una revelación autorizándolo para oficiar en la ordenanza del matrimonio, entonces tiene autoridad para hacerlo de acuerdo con la mente y la voluntad de Dios. Pero, por otra parte, si Dios no le ha dicho nada, no posee autoridad divina; y si es sectario, con seguridad rechazará toda revelación, a menos que se encuentre en la Biblia. Y la Biblia no llama por nombre a ningún hombre en el siglo diecinueve para oficiar en matrimonios, ni en bautismos, ni en ninguna de las ordenanzas del Evangelio. Su fe en el Señor Jesucristo no le otorga autoridad divina para administrar la ordenanza del matrimonio. Sin embargo, las personas a quienes casa quedan casadas de acuerdo con las leyes del país, y el matrimonio es legal en lo que respecta a las leyes civiles. Pero si Dios no ha hablado a esos hombres, si no les ha dado revelación autorizándolos para hacer esto, su ceremonia, en lo que respecta a Dios, sería exactamente igual que si hubiera sido administrada por un sacerdote pagano; exactamente igual que si hubiera sido realizada por un incrédulo, porque Dios no tiene nada que ver con ella. ¿Quiénes son entonces aquellos a quienes el Señor une? Son aquellos que son casados por alguien autorizado por Dios para oficiar en esa sagrada y santa ordenanza; y el Señor no podría hacerlo sin dar nueva revelación. Así comenzáis a comprender cuáles son nuestras creencias como Santos de los Últimos Días respecto a la naturaleza del matrimonio. Alguien pregunta: «¿Quiere decir que durante casi mil setecientos años no ha habido matrimonios válidos ante los ojos de Dios entre todas las naciones?» Sí, eso es lo que afirmamos. Aquellos hombres ancianos y de mediana edad que fueron casados en las naciones antes de escuchar el sonido del Evangelio, fueron casados legalmente según las leyes de los hombres, y sus matrimonios resistirán cualquier controversia legal; sus hijos son herederos legítimos de sus bienes; pero no fueron unidos por el Señor. Ahora pasemos a considerar un matrimonio en el cual el Señor oficia. Se hace referencia indirecta a ello aquí, en este capítulo 19 de Mateo: «En el principio los hizo varón y hembra». ¿Y quién ofició en la primera gran ceremonia matrimonial? Fue el Señor.

Probablemente, si hubiera habido algún hombre sobre la tierra en aquel tiempo que poseyera las llaves, la autoridad y el poder, el Señor no habría venido a oficiar directamente; pero puesto que aquel matrimonio era entre la primera pareja que habitó sobre la tierra, y no había nadie más que pudiera oficiar, el Señor mismo tomó la responsabilidad de hacerlo. Después de formar a la mujer, la llevó al hombre, y el hombre dijo: «Esto es ahora hueso de mis huesos y carne de mi carne; será llamada Varona, porque del varón fue tomada». Ahora preguntémonos acerca de la perpetuidad de este primer matrimonio. Toda la cristiandad, y no sé si también todo el mundo pagano, ha adoptado la curiosa idea de que el matrimonio pertenece solamente a este pequeño instante de tiempo llamado vida mortal presente, y que tarde o temprano el sombrío monstruo llamado muerte vendrá y separará al esposo y a la esposa, poniendo fin a la unión matrimonial. Tal es la idea de toda la cristiandad, y de acuerdo con esa idea realizan los matrimonios.

De esta manera han oficiado los jueces de paz, los ministros profesos del Evangelio y todas las autoridades judiciales de los distintos estados, territorios, naciones, países e imperios del mundo: «Los uno en matrimonio», o «los declaro marido y mujer», según sea el caso, «hasta que la muerte los separe». ¡Ah, sí! Es un tiempo muy corto para estar casados, ¿no es verdad? Podríamos morir uno o dos días después de casarnos; entonces el contrato habría terminado y ya no existiría ningún derecho posterior, según sus conceptos. Pero consideremos ahora este primer matrimonio entre Adán y Eva. ¿Quiénes eran ellos? Dos seres inmortales. «¿Qué? ¿Dios casa a seres inmortales?» Sí. No tenemos registro alguno de que Él haya venido oficialmente a casar a una pareja de seres mortales; no sé que exista tal relato en ninguna parte. Pero estas dos personas, Adán y Eva, eran inmortales. Alguien dirá: «Nunca antes había sabido que los seres inmortales estuvieran destinados a ser esposos y esposas. Pensaba que el matrimonio pertenecía a la mortalidad y que ‘hasta que la muerte nos separe’ era el final de todo». Sé que hemos tenido muchas ideas erróneas acerca del bautismo, de la imposición de manos, del matrimonio y de muchas otras cosas, todo como consecuencia de las tinieblas que han cubierto a las naciones desde que el cristianismo antiguo fue arrancado de la tierra.

Dos seres inmortales, Adán el esposo y Eva la esposa, estaban juntos, y el Señor entregó la esposa al esposo. ¿Durante cuánto tiempo, me pregunto? Si hubiera aprendido la ceremonia de estas denominaciones protestantes y católicas, tal vez habría dicho: «Los declaro marido y mujer hasta que la muerte los separe». No, no creo que hubiera aprendido algo semejante. La muerte aún no había entrado en nuestro mundo. El fruto prohibido todavía no había sido comido. No existían seres caídos sobre la tierra. Aún no había mortalidad sobre la faz de esta hermosa creación.

Había solamente dos seres inmortales, capaces de perdurar por todas las edades de la eternidad, unidos en matrimonio. Este era, entonces, un matrimonio para la eternidad. No para un pequeño instante de tiempo. No para cien ni para mil años. No para un millón de años. Sino para toda la eternidad, tan duradero en su naturaleza, en su acción y en sus efectos como los mismos seres inmortales que lo integraban. «Pero», preguntará alguien, «¿está seguro de que Adán y Eva eran inmortales?» Sí, lo estoy. Las Escrituras me enseñan que por la transgresión entró el pecado en el mundo, y por el pecado la muerte. Si el pecado no hubiera entrado en el mundo, no habría existido la muerte. «Pero, ¿realmente cree que Adán y Eva estarían vivos hoy?» Sí. ¿Podéis imaginar en vuestra mente algún momento futuro en que dejaran de ser inmortales o fueran vencidos? ¿Podéis señalar el tiempo en que dejarían de ser marido y mujer? Nunca. ¿Cuándo dio el Señor el mandamiento de fructificar y multiplicarse? Se lo dio cuando aún eran seres inmortales.

Suponiendo que hubiera sido posible para Adán y Eva tener hijos antes de la Caída, ¿qué clase de hijos habrían sido? ¿Podrían hijos mortales descender de padres inmortales sin que hubiera transgresión? ¿Podrían seres de carne, sangre y huesos venir al mundo de padres inmortales? No. Debemos concluir, por tanto, que cuando Dios dijo a Adán y Eva: «Fructificad y multiplicaos», les habló como seres que aún no habían caído. Quizás preguntéis: «¿Cuánto tiempo habrían multiplicado su posteridad y cumplido este mandamiento?» Respondo: tanto tiempo como dure la eternidad. ¿Podéis decir cuánto tiempo será eso? «¿Quiere decir que no habría fin para su aumento?» Ninguno en absoluto. Si hubieran cumplido aquel gran mandamiento y multiplicado su posteridad, sus hijos habrían sido inmortales, igual que sus padres; y nunca habría existido un período, a través de todas las interminables edades de la eternidad, en que hubieran dejado de aumentar sus hijos, sus propios hijos e hijas.

Quizás digáis: «Yo realmente pensaba que la humanidad actual estaba cumpliendo ese primer gran mandamiento». Habéis estado muy equivocados. Ninguno de nosotros lo ha cumplido.

«¿Quiere decir que todas estas personas que se han casado y han tenido hijos e hijas por todo este territorio no han estado cumpliendo el mandamiento dado a Adán?» Ninguna de nuestras parejas lo ha cumplido. No hemos estado en condición de hacerlo. Sin embargo, lo estaremos en el futuro, cuando recibamos nuestros cuerpos inmortales, como el que tuvo Adán. Mientras estamos aquí, se nos permite multiplicar, ¿qué? Cuerpos pobres, débiles, caídos y enfermizos, destinados, en el mejor de los casos, a durar setenta, ochenta o cien años, para luego volver al polvo de donde vinieron. ¿Vais a sustituir una descendencia semejante para cumplir el gran primer mandamiento dado al hombre inmortal? Oh, no. El Señor no aceptará tal sustitución. Pero, ¿cómo podremos cumplir entonces ese mandamiento? Os lo diré.

Casaos para toda la eternidad, como lo fueron vuestros primeros padres, y entonces, cuando os levantéis en la mañana de la primera resurrección y Dios os restaure nuevamente vuestros cuerpos, varón y mujer, podréis cumplir aquel mandamiento que fue dado en el principio a la primera pareja inmortal. ¿Continuaremos multiplicándonos por toda la eternidad? Sí. Nunca llegará el momento en que quienes estén verdaderamente casados para la eternidad dejen de multiplicar su especie. No serán hijos sujetos al dolor, a la enfermedad y a la muerte, sino hijos de inmortalidad. Millones sobre millones serán multiplicados, mundos sin fin, por cada pareja de padres inmortales; y sus hijos serán tan inmortales como ellos mismos. Entonces se cumplirá plenamente el mandamiento.

Quizás algunos de vosotros digáis: «Sus observaciones explican un pasaje que hemos leído muchas veces, el versículo 11 del capítulo 11 de la primera epístola de Pablo a los Corintios, que dice: ‘Pero en el Señor, ni el varón es sin la mujer, ni la mujer sin el varón’. Nunca habíamos sabido lo que eso significaba, pero parece que ustedes, los Santos de los Últimos Días, han encontrado la clave para entenderlo». Parece entonces que, si deseamos cumplir el propósito de nuestra creación, y si verdaderamente estamos en el Señor, debemos entrar en los mundos eternos como personas casadas; no casadas solamente por un tiempo; no por algún juez de paz incrédulo; no por un hombre que no tenga derecho a unirnos bajo la revelación y autoridad del Altísimo; sino que debemos ser casados para la eternidad por un hombre que tenga el derecho de hablar, siendo mandado por el Señor, y que posea las llaves de autoridad y poder, para poder decir al hombre y a la mujer:

«Los declaro marido y mujer por el tiempo y por toda la eternidad». Entonces estaréis casados de acuerdo con el modelo establecido. Entonces tendréis derecho el uno al otro después de la muerte. Pero, ¿tienen los matrimonios celebrados entre las naciones algún derecho mutuo después de la muerte? Me refiero a aquellos que no fueron casados conforme al modelo y la autoridad del cielo. De ninguna manera. Sus contratos se celebran únicamente para un breve período: veinte, treinta, cincuenta o setenta años, según el caso. Luego llega la muerte y el contrato termina. Y cuando resucitéis, ¿quiénes seréis? ¿Tendréis allí una esposa? Oh, no. ¿Por qué no? Porque no fuisteis sellados ni casados el uno al otro por autoridad divina. Esa es la razón. ¿Qué posición ocuparéis entonces?

Si habéis sido personas bastante buenas y habéis guardado los mandamientos de Dios según vuestra comprensión, y habéis hecho mucho bien en diversos aspectos, quizá tengáis la oportunidad de llegar a ser ángeles. Pero existe una gran diferencia entre los ángeles y aquellos que tienen el privilegio del aumento eterno y de ser coronados como reyes y sacerdotes en los mundos eternos. ¿Sobre quiénes suponéis que reinaréis? ¿Haréis que otros se multipliquen y extiendan su posteridad para luego entregárosla a vosotros? ¿Iréis a vuestros vecinos y les diréis:

«Venid, vosotros fuisteis casados para la eternidad cuando estabais en aquel mundo, y habéis resucitado con derecho a vuestra esposa o esposas en la mañana de la resurrección. Yo no atendí ese asunto mientras estaba allí y no fui casado conforme al primer modelo dado en la Biblia. Puesto que no lo hice, vecino, ¿me darías algunos de tus hijos? Me gustaría ser rey y tener algunos súbditos sobre quienes gobernar. ¿Podrías cederme algunos de tus hijos?»?

«Oh, no», respondería el vecino. «Si descuidaste en aquel mundo las ordenanzas divinas relacionadas con tu probación, debes soportar la pérdida. No puedo darte ninguno de mis hijos. Ellos me pertenecen; están bajo mi gobierno patriarcal; ellos constituirán mi reino, y yo reinaré sobre mi propia posteridad por los siglos de los siglos».

¿Qué hará entonces ese pobre hombre? Pues tendrá que seguir siendo un viejo solterón, si se nos permite la expresión, y continuará así por todas las edades de la eternidad. Servirá como siervo, y allí habrá muchos siervos. Un hombre de Dios posee un gran reino, y su reino se extiende, y sus súbditos se multiplican como las estrellas del cielo o como la arena de la orilla del mar; y naturalmente querrá algunos que posean cuerpos de carne y hueso para ir y ministrar en determinados propósitos.

Y aquellos que se privaron de las bendiciones del matrimonio eterno servirán perfectamente para ello, si han sido lo suficientemente rectos para alcanzar una posición donde puedan ser ángeles. Hubo algunos en los días de nuestro Salvador que eran suficientemente justos para ello; pero debido a la apostasía que había prevalecido durante unos tres siglos antes de Su venida, habían perdido la autoridad para obtener esta gloria superior. Y cuando Jesús les habló acerca de la resurrección de los muertos, dijo: «En la resurrección ni se casarán ni se darán en casamiento». ¿A quiénes les estaba hablando? No a los justos, sino a algunos miembros de las denominaciones religiosas que existían en aquella época, quienes habían perdido en cierta medida el Espíritu del Señor. Como nunca habían sido casados para la eternidad en este mundo, no podían alcanzar una posición más alta que la de ángeles en el mundo venidero. Y si llegaban a ser suficientemente justos para convertirse en ángeles celestiales, serían siervos para siempre. ¿Siervos de quién?

De aquellos que son dignos de recibir un reino y una gloria, que han cumplido con sus ordenanzas y con los mandamientos de Dios, y que han sido guiados por Él en todo lo relacionado con el matrimonio, así como en las demás cosas. Pasemos ahora a otro asunto que surge del matrimonio eterno. Por ejemplo, hay muchas personas en esta congregación que fueron casadas conforme a las leyes gentiles, por jueces de paz y diversos funcionarios, en Inglaterra, Escocia, Gales, Dinamarca y en las distintas naciones de la cristiandad. Han venido aquí con sus esposas, y muchos de ellos son personas tan buenas como las que pueden encontrarse en cualquier parte de la tierra. ¿Fueron casados mediante ordenanzas divinas? ¿Los unió Dios? No. ¿Deben ser condenados por ello? No. ¿Por qué no? Porque Dios no les había enviado Su palabra. Cuando la palabra del Señor Todopoderoso llega a un pueblo, y la luz viene a una nación y a sus habitantes, entonces viene la condenación si esa luz es rechazada; pero no antes.

La palabra del Señor os dijo que os reunierais aquí. ¿Para qué? Para que, entre otras cosas, pudierais ser casados conforme a la ley de Dios. Estoy procurando explicar algunas de nuestras particularidades. Creemos que todo hombre que se reúna con los Santos, haya sido casado o no conforme a la ley gentil, debe ser casado por alguien que posea autoridad divina para oficiar, y así tener la ordenanza y la ministración selladas en la tierra para que puedan ser selladas en los cielos; entonces permanecerán. Pero todo aquello que no sea hecho por la autoridad de Dios no permanecerá, sino que será sacudido; y cuando llegue el día de la resurrección, solamente aquello que Dios haya establecido resistirá la prueba. En aquel día, cuando las personas salgan de sus tumbas, no habrá oportunidad para casarse, así como tampoco la habrá para bautizarse. Si las personas no reciben el bautismo aquí en esta vida, no tendrán oportunidad de bautizarse allá. Y Jesús dice que si no nacéis del agua y del Espíritu, no podéis entrar en el reino de los cielos, es decir, en el reino más alto, en la gloria más elevada, en el tercer cielo; no podéis entrar allí. Por consiguiente, no debéis posponer el bautismo hasta el día de la resurrección y decir que entonces os ocuparéis de ello, porque para entonces será demasiado tarde tanto para el bautismo como para el matrimonio.

Aquí surge otra cuestión. Muchísimas de aquellas buenas personas que vivieron en el mundo, junto con sus antepasados durante más de mil setecientos años, mientras Dios no tenía autoridad ni Iglesia sobre la tierra, descendieron a sus tumbas sin conocer nada acerca del modelo de matrimonio registrado aquí en la Biblia, el cual es eterno por naturaleza. ¿Qué vais a hacer con ellos? Respondo que parecería bastante duro si no se hubiera hecho ninguna provisión para ellos, ¿verdad? Han transcurrido aproximadamente diecisiete siglos o generaciones y, si calculamos mil millones de personas por cada generación que vinieron a la tierra y luego partieron de ella, tendríamos un total aproximado de cincuenta mil millones de personas que descendieron a sus tumbas sin bautismo, sin la administración de las ordenanzas y sin autoridad divina para administrar sus matrimonios. ¿Suponéis que el Señor no ha hecho provisión alguna para todas estas cosas? Todos deben tener una oportunidad. No existe un solo individuo que haya vivido sobre la tierra, desde los días de Adán hasta el presente, ya sea entre los paganos o los salvajes, que nunca haya oído hablar de Jesús o del Dios verdadero y que haya descendido a la tumba en completa ignorancia; nunca ha existido hombre o mujer alguno sobre la faz de la tierra que no vaya a tener la oportunidad, ya sea en esta vida o en la venidera, de obedecer y disfrutar de los beneficios del Evangelio de Salvación.

«Pero, ¿no dijo usted que no habría oportunidad para que ellos atendieran estas ordenanzas en la vida venidera?» Sí, lo dije. «Entonces, ¿por qué dijo que tendrían una oportunidad?» Existe una gran diferencia entre tener una oportunidad y efectuar personalmente las ordenanzas. No podéis efectuar estas últimas en la vida venidera. Aquellos que han muerto en esta generación o en generaciones pasadas sin haber tenido la oportunidad de ser bautizados por un hombre que poseyera autoridad, tendrán la oportunidad de escuchar el Evangelio en la vida futura; pero no podrán participar personalmente de sus ordenanzas. ¿Por qué? Porque Dios ha ordenado que los hombres, aquí en la carne, sean bautizados en esta vida; o, si mueren sin conocimiento del Evangelio y de sus ordenanzas, que sus amigos en la carne, en el día de Su poder, cuando Él haga salir a luz el Evangelio eterno, oficien por ellos y en su nombre. Esta es otra de las particularidades de la doctrina de los Santos de los Últimos Días: el bautismo por los muertos.

Veis aquí un edificio del templo, al este de este tabernáculo, y se hacen muchas preguntas respecto a la naturaleza de este edificio. Algunos suponen que vamos a celebrar reuniones en él y predicar al pueblo; pero no, eso corresponde al tabernáculo. Dios ha señalado los usos de un templo mediante nueva revelación, de la misma manera que señaló el propósito de un tabernáculo en los días de Moisés y el propósito del templo del Señor en los días de Salomón; y entre esos propósitos nos ha dicho que en el sótano del templo debe haber una pila bautismal. ¿Para qué? Para que aquellos que viven aquí sobre la tierra puedan ser bautizados por y en favor de aquellos que murieron sin conocer el Evangelio.

¿Se extiende esto a todas las generaciones que murieron en ignorancia? Sí. ¿A todos nuestros antepasados? Sí; se extiende a nuestros padres, a nuestros abuelos y a sus progenitores, remontándose hasta los tiempos antiguos, cuando el Sacerdocio estaba sobre la tierra. ¡El bautismo por los muertos! La misma práctica se llevaba a cabo en la antigüedad, de modo que no tenemos un modelo nuevo, sino el antiguo modelo restaurado. Pablo dice, en el capítulo quince de la primera epístola a los Corintios: «De otro modo, ¿qué harán los que se bautizan por los muertos, si los muertos en ninguna manera resucitan? ¿Por qué, pues, se bautizan por los muertos?» ¡Por supuesto! Era un poderoso argumento para demostrar la resurrección de los muertos, el hecho de que las personas pertenecientes a las antiguas iglesias cristianas tenían el privilegio de ir y bautizarse por aquellos que habían muerto antes de que el Evangelio llegara a ellos.

¿No veis ahora que no somos tan poco caritativos como muchos suponen? En lugar de enviar a todas las generaciones que vivieron en épocas pasadas al infierno, porque no tuvieron la oportunidad de escuchar el Evangelio y porque no existía una Iglesia cristiana sobre la tierra, digo que, en vez de enviarlos a todos a un infierno eterno, Dios ha dispuesto que los vivos puedan actuar por y en favor de los muertos. Las ordenanzas realizadas aquí en la tierra en beneficio de los muertos serán registradas y selladas aquí por la autoridad correspondiente; y aquello que sea registrado y sellado aquí será también registrado y sellado en los cielos en favor de esas personas. Y si esos espíritus que están en prisión y en los mundos eternos se arrepienten cuando se les lleve el Evangelio, podrán recibir el beneficio de las ordenanzas administradas por ellos y en su favor aquí en la tierra, y tendrán parte en la primera resurrección.

Además, si el bautismo por los muertos es verdadero, toda otra ordenanza divina es igualmente verdadera y necesaria para los muertos, porque una es tan coherente como la otra. La imposición de manos para la confirmación sobre una persona que vive aquí en la carne, por y en favor de aquellos que están en sus tumbas, es tan consecuente como el bautismo por los muertos.

Asimismo, si nuestros padres y madres, abuelos y abuelas, murieron sin haber sido casados por autoridad divina, la misma autoridad que permitiría a un pueblo actuar por los muertos en relación con el bautismo, también les permitiría actuar por y en favor de los muertos en relación con sus ceremonias matrimoniales. Un plan así les da a todos una oportunidad. Porque no hay matrimonios, ni bautismos, ni confirmaciones en la resurrección ni después de ella. Los muertos resucitados no pueden realizar ninguna de estas cosas; pero si se hacen aquí por ellos, y ellos las aceptan, serán reconocidas en los cielos. He aquí, pues, otra de las particularidades de los Santos de los Últimos Días relacionada con el templo, la casa del Señor que ha de edificarse en las cumbres de los montes en los últimos días, como dice Isaías en el segundo capítulo: «Y vendrán muchos pueblos y dirán: Venid, y subamos al monte de Jehová, a la casa del Dios de Jacob, para que nos enseñe sus caminos y caminemos por sus sendas». Un templo, por tanto, en lugar de ser un lugar para enseñar y predicar, es un lugar para la administración de ordenanzas sagradas.

Otra cuestión. Muchas personas se han preguntado por qué tantos individuos en los estados del este, del sur y del centro han estado, durante varios años, dedicados a investigar a sus antepasados. Ahora bien, el Señor hace muchas cosas desconocidas para la gente, y esta es una de ellas. Las personas no saben por qué están interesadas en su genealogía, pero son influenciadas por alguna operación invisible y sienten un gran deseo de conocer a sus progenitores. Creo que unas cuatrocientas familias diferentes ya han reunido extensos registros familiares, rastreando su ascendencia generación tras generación hasta los primeros asentamientos de los estados de Nueva Inglaterra, y luego hasta la antigua Inglaterra, cuando ha sido posible establecer la conexión. ¿Saben ellos por qué hacen esto? No. Solo saben que sienten ese impulso.

Ahora os diré la razón. Muchas de las personas que están en esta congregación, y muchas otras dispersas por las aldeas, pueblos y asentamientos de este territorio, emigraron de los estados de Nueva Inglaterra. Ellos tuvieron padres y madres, abuelos y abuelas, y antepasados que ahora reposan en sus tumbas, quienes fueron tan puros, rectos, virtuosos y honestos en sus sentimientos como nosotros, sus hijos. Ahora vamos a actuar por ellos. No tenemos tiempo para investigar todas estas genealogías, pero todo lo que tenemos que hacer es obtener los libros que el Señor ha impulsado a estas personas a compilar, los cuales contienen los nombres de cientos y miles de muertos, y recibiremos por ellos el bautismo, la confirmación, el matrimonio eterno y todas las ordenanzas del Evangelio, para que ellos, si aceptan lo que se hace por ellos, puedan levantarse en la resurrección e heredar todo lo que heredarán sus hijos. ¿Por qué? Porque eran dignos de ello. Nuestros padres peregrinos fueron un pueblo bueno, tan dignos como nosotros; pero, desafortunadamente, no vivieron en el tiempo que Dios había señalado para establecer Su reino sobre la tierra y enviar Sus ángeles desde los cielos.

Así veis que este Evangelio alcanza tanto a los muertos como a los vivos. Nuestro Salvador dio el ejemplo en este asunto, porque se nos dice que cuando Su cuerpo yacía en la tumba, Su espíritu no permaneció inactivo; y en lugar de ir a los cielos y sentarse allí durante tres días y tres noches en perfecta inactividad, tenía algo que hacer. Mientras Su cuerpo reposaba en la tumba, Su espíritu fue y abrió las puertas de la prisión donde estaban confinados aquellos que habían perecido en el diluvio. ¿Qué? ¿Estaban en prisión? Sí. ¿Visitó Jesús realmente a esas personas? Sí. ¿Les predicó? Sí. ¿Dónde encontramos esto registrado? En la declaración de Pedro. Él dice que «Jesús fue muerto en la carne, pero vivificado en espíritu; en el cual también fue y predicó a los espíritus encarcelados, los que en otro tiempo fueron desobedientes cuando una vez esperaba la paciencia de Dios en los días de Noé, mientras se preparaba el arca». ¡En verdad! Fue a aquellos antiguos antediluvianos que todavía no habían recibido su resurrección y les predicó. ¿Y qué les predicó? Los versículos siguientes nos dicen qué fue lo que predicó. ¿Qué pensáis que les predicó? Alguien dirá: «Si hubiera seguido el ejemplo de nuestros predicadores sectarios, les habría dicho que su destino estaba irrevocablemente fijado, que habían sido arrojados a prisión para nunca más ser liberados; que así como cae el árbol, así queda, y que no había esperanza para ellos». Pues bien, esa no fue la clase de predicación que Jesús llevó a los espíritus antediluvianos.

«Porque por esto también», dice Pedro, «ha sido predicado el evangelio a los muertos, para que sean juzgados en carne según los hombres, pero vivan en espíritu según Dios». Aunque estaban en el mundo de los espíritus, sin cuerpos físicos, tuvieron el privilegio de escuchar el mismo Evangelio que Jesús predicó a los que estaban en la carne. Podían arrepentirse, porque el arrepentimiento es un acto de la mente. Podían creer en Jesús, porque la fe también es un acto de la mente. Pero los espíritus no podían ser bautizados, porque el bautismo es un acto del cuerpo; es algo que pertenece a esta vida. Jesús podía predicarles el arrepentimiento; podía predicar a aquellos antediluvianos el mismo Evangelio que había predicado a los hombres en la carne; y entonces ellos podían ser juzgados según los hombres en la carne y vivir según Dios en el espíritu. Los hombres en la carne podían ser bautizados por ellos, y así ellos podrían levantarse y recibir todas las bendiciones de aquellos que recibieron el Evangelio mientras vivían en la carne. Hay algunas observaciones más que me gustaría hacer, si el tiempo lo permite, sobre un tema que surge de este matrimonio eterno o unión entre el hombre y la mujer. Por ejemplo, aquí tenemos a un buen joven que corteja a una esposa dentro del reino de Dios. Él le dice: «Vayamos y casémonos por el tiempo y por toda la eternidad, conforme a los requisitos del cielo». Muy bien. Ambos están de acuerdo. Reciben la ordenanza, y esta es sellada sobre sus cabezas y registrada para su beneficio. Supongamos que, dos o tres meses después de este matrimonio, algún accidente le ocurre a la esposa y ella muere.

Ellos se amaban y estaban casados por toda la eternidad, y él lamenta profundamente que, en la flor de su juventud y en la plenitud de su vida, haya quedado solo y viudo. Ahora bien, ¿es correcto que vuelva a casarse después de haber estado casado con una mujer por el tiempo y por toda la eternidad? ¿Es correcto que reciba a otra joven como esposa? «Oh, sí», responderéis, «es perfectamente correcto, porque eso no significaría vivir con dos mujeres al mismo tiempo sobre la tierra». Muy bien. Entonces él vuelve a casarse. Y ahora surge la pregunta: supongamos que este segundo matrimonio fuera solamente por el tiempo, o hasta que la muerte los separe —lo suponemos así porque el hombre ya tiene una esposa al otro lado del velo—, ¿qué será de la segunda esposa en la mañana de la resurrección? ¿Podéis responder esa pregunta? Si solo se casa con ella por el tiempo, cuando llegue la resurrección ella no tendrá esposo. Quizá sea una mujer tan buena como la primera esposa, la que él tomó para toda la eternidad. ¿Qué vais a hacer con ella? ¿Será dejada en una condición en la que no pueda tener posteridad, ni aumento eterno, ni reino en unión con un esposo, y sin esposo alguno? ¿Será dejada por todas las edades futuras de la eternidad sin ese privilegio, mientras que la primera esposa, que no es mejor que ella, está casada por toda la eternidad y hereda todas las bendiciones derivadas de ello? ¿No habría parcialidad en tal situación? Ciertamente la habría. ¿Cómo vais a remediarlo? Respondemos que cuando este viudo tome a esta segunda esposa, ella también debe ser casada con él por el tiempo y por toda la eternidad, de la misma manera que la primera. Entonces, cuando llegue la resurrección, se levantarán las dos mujeres. ¿Qué haréis entonces? Esto introduce la pluralidad en la vida venidera, ¿no es así? ¿Polígamos en el mundo futuro? Ciertamente sí. Y estas dos mujeres, habiendo recibido ambas a este hombre como su esposo para toda la eternidad, estarán entonces en exactamente la misma condición la una que la otra.

Llevemos este principio un poco más adelante. Hay casos en la vida en que dos mujeres pueden morir, y un hombre aún quedar joven y sin esposa; entonces se casa con una tercera y quizás con una cuarta. En la resurrección, todas ellas serán contemporáneamente sus esposas. La pluralidad, por tanto, sería perfectamente consistente en el mundo venidero; pero, «¡oh!», dice un sectario, «¡qué terrible es en este mundo!»

Así veis que, en el mismo momento en que admitimos la eternidad del matrimonio, en el mismo momento en que admitimos que Adán y Eva eran seres inmortales cuando fueron casados, y procuramos seguir ese modelo, la pluralidad necesariamente aparece. O bien el matrimonio no tiene relación alguna con la eternidad, ni con la inmortalidad y los seres inmortales, o bien la pluralidad de esposas necesariamente debe existir en la eternidad. Alguien dirá: «Entonces invirtamos el argumento, y tendremos pluralidad de esposos». Permítaseme decir a la congregación que el propósito del matrimonio es cumplir el mandamiento que Dios dio a los seres inmortales. ¿Podría una mujer multiplicarse más rápidamente teniendo dos esposos?

Todos saben que en este aspecto existe una diferencia entre el hombre y la mujer. Al menos en esta vida, si una mujer tuviera dos esposos, en lugar de hacerla más fecunda, lo más probable sería que le impidiera criar descendencia alguna; y si la tuviera, ¿cómo se conocería al padre? Por eso Dios ha prohibido estrictamente, en esta Biblia, la pluralidad de esposos y ha declarado Su ley en contra de ella. Me gustaría tratar muchos otros puntos relacionados con la pluralidad, pero el tiempo no lo permite.

Habéis escuchado una explicación parcial de algunas de las peculiaridades de la fe del pueblo llamado Santos de los Últimos Días. Ahora bien, ¿qué debe hacerse con los polígamos? Nuestros enemigos dicen: «Debe aprobarse una ley para que todos los polígamos sean encerrados en prisión de cinco a diez años, según el caso, y además paguen una fuerte multa».

Muy bien; esa es la voz del pueblo. Pero, ¿debe la voz del pueblo gobernar de una manera inconsistente con la Constitución de nuestro país, privando a la minoría de sus derechos? ¿Es acaso el orden de nuestro gobierno que la minoría deba ser despojada de sus derechos porque la mayoría decida en su contra? Permitidme preguntar: supongamos que la mayoría del pueblo decidiera oponerse al bautismo de infantes. Muchos consideran esta práctica con el mayor horror, y solo una pequeña minoría de nuestra nación cree en esa doctrina. Supongamos que la mayoría decidiera que quienes practican el bautismo de infantes deben ser encarcelados.

Tendrían el mismo derecho para hacer eso que para hacer lo otro que he mencionado. Además, existe cierta clase de personas, y son una minoría muy pequeña en esta gran nación, que creen en danzar durante el día de reposo. Me refiero a los Cuáqueros Tembladores. ¿Sería correcto aprobar una ley contra esta pequeña minoría y decir que deben ser encarcelados porque la opinión general del pueblo considera criminal su práctica de danzar?

«Pero», dirá alguno, «la poligamia es un crimen». ¿Quién os lo ha dicho? ¿Lo dice la Biblia? Oh, no. Ni el Antiguo ni el Nuevo Testamento. Ningún profeta, ningún revelador, ningún apóstol, ningún hombre de Dios, ni Jesús mismo, ni ningún ángel la denunció jamás como un crimen. Por el contrario, la defendieron, y el mismo Señor intervino en esta ordenanza divina. Él dio a Jacob sus cuatro esposas y sus hijos, como Jacob mismo nos dice en Génesis. Podríamos continuar y demostrar que toda denominación cristiana en los Estados Unidos posee peculiaridades que la mayoría no cree y que consideran deberían ser condenadas por la ley civil como criminales, y que quienes practican tales particularidades deberían ser encarcelados por ello. Pero el hecho de que la mayoría de las personas condene un principio no prueba que sea un crimen. Supongamos que la gran mayoría del pueblo condenara el principio del bautismo por inmersión. ¿Sería correcto aprobar leyes para castigar a quienes lo practican? No.

La Constitución de nuestro país fue establecida para proteger a las personas en cada punto de doctrina que puedan encontrar en esta Biblia. Y en lugar de condenar estas doctrinas como criminales, todos los estados y todos los territorios deberían dejar los principios bíblicos como asuntos de conciencia. Especialmente el gran principio del matrimonio debería permanecer abierto y libre para todos, ya sea para casarse con una esposa, con dos, con tres o con una docena, según el caso; limitándose únicamente a establecer leyes relacionadas con abusos criminales del estado matrimonial y con asuntos de propiedad, como la forma en que esta debe pasar a los hijos, etc. Pero en el mismo momento en que se aprueban leyes de carácter restrictivo y prohibitivo, condenando principios que no son condenados en la Biblia y privando a las personas del privilegio de creer aquello que está contenido en la palabra de Dios, la libertad religiosa corre peligro, y no se puede saber hasta dónde llegará esa violación. Con el tiempo podría producirse una unión entre la Iglesia y el Estado. Y nadie podría creer nada, a menos que fueran doctrinas o credos elaborados por el Estado, por el Congreso o por algún cuerpo legislativo. Y todos tendrían que someterse a ello, o serían multados, encarcelados, quemados, masacrados o ahorcados.

Que nuestro gran y libre país nunca sea afligido por una especie semejante de despotismo es mi más ferviente oración. Amén.