Sé Que Dios Vive: El Testimonio del Espíritu y los Frutos del Evangelio

La trompeta del Evangelio—La salvación es más que el bautismo y la imposición de manos—Las responsabilidades de los creyentes—Las labores y oportunidades en el mundo de los espíritus—La función del Espíritu Santo—El conocimiento del Evangelio es cierto y seguro—Sus frutos son buenos y se manifiestan en la vida de quienes lo reciben.

por el élder Joseph F. Smith, Discurso pronunciado en la Cuadragésima Sexta Conferencia Anual de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, en el Nuevo Tabernáculo, Salt Lake City, la tarde del sábado 8 de abril de 1876.
Volumen 18, discurso 34, páginas 271–277.

Es con humildad, deseando que el Espíritu del Señor repose sobre vosotros, mis oyentes, así como sobre mí mismo, que me levanto para dirigirme a vosotros. Se me ha pedido que «toque la trompeta del Evangelio». No sé si podré hacerme oír por esta gran congregación, a menos que todos permanezcan en silencio y ejerzan aquella fe que tenemos el privilegio de manifestar cuando estamos reunidos en actitud de adoración.

Si estamos en la línea de nuestro deber, estamos comprometidos en una causa grande y gloriosa. Es de suma importancia para nuestro bienestar individual que todo hombre y toda mujer que haya entrado en el convenio del Evangelio mediante el arrepentimiento y el bautismo sienta que, como individuo, tiene la obligación sagrada de utilizar su inteligencia y el albedrío que el Señor le ha dado para promover los intereses de Sion y establecer su causa en la tierra. Quienes no son fieles en el cumplimiento de estos deberes no pueden ser completamente aceptables ante Dios; porque se encuentran, en mayor o menor grado, en la condición de aquella Iglesia que fue reprendida por el ángel al apóstol Juan por no ser ni fría ni caliente, sino tibia, y por tanto digna solamente de ser «vomitada», o rechazada por Dios. Mucho más merecedores de esta reprensión y castigo son aquellos que no solo son indiferentes a los intereses de la causa de Dios y a su crecimiento en la tierra, sino que además murmuran y critican y que, en lugar de poner el hombro a la rueda, procuran retardar su progreso utilizando la poca influencia y los escasos medios que poseen para obstaculizar la marcha del reino.

Fue dicho por el Hijo de Dios: «De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios». Esto fue dicho a Nicodemo, un gobernante de los judíos, quien evidentemente creía que Jesús había sido enviado por Dios, pero que acudió a Él de noche, avergonzándose de ser visto buscando a una persona tan humilde durante el día. Sin duda, poseía aquel sentimiento de orgullo mundano que anima el corazón de muchos de la generación presente; no se atrevía a identificarse con el Salvador del mundo porque su reputación y posición social serían sacrificadas. Pero se maravilló de las palabras de Cristo y, al preguntar más acerca de ellas, el Salvador explicó diciendo que: «El que no naciere de agua y del Espíritu, no puede entrar en el reino de Dios». Y aún añadiré algo más: nacer del agua y del Espíritu por sí solo no capacitará a un hombre para entrar en el reino de los cielos. Hay algo más allá de esto, tan necesario como esta primera ordenanza del Evangelio, que debe ser observado y honrado por aquellos que han experimentado este nuevo nacimiento para que puedan obtener la salvación plena que buscan.

En aquella ocasión particular, el Salvador estaba hablando del bautismo y, para impresionar esta verdad en Nicodemo, de modo que pudiera entenderse entonces y también permaneciera vigente para todo tiempo futuro, a fin de que las personas no fueran engañadas, habló con tanta claridad sobre este punto doctrinal. Por lo tanto, no importa cuán devotos, honestos o sinceros podamos ser en nuestra profesión de fe en Dios o en el sistema religioso que hayamos adoptado y que creamos ser el Evangelio eterno; sin esta ordenanza del bautismo no podemos ser salvos. Pero primero debemos habernos arrepentido de nuestros pecados con ese arrepentimiento del que no hay necesidad de arrepentirse después; en otras palabras, apartando de nosotros todo mal y evitando incluso la apariencia del pecado. Entonces debemos ser bautizados por alguien autorizado por Dios para la remisión de esos pecados y para recibir el Espíritu Santo, convirtiéndonos así en herederos de Dios y coherederos con Jesucristo; verdaderas ramas injertadas en la vid verdadera, que producen fruto de buena semilla y dan ciento por uno para honra y gloria de Dios. Repito, no importa cuán honestos seamos o profesemos ser en nuestras convicciones; sin este arrepentimiento, bautismo y recepción del Espíritu Santo, que constituyen el nuevo nacimiento, no pertenecemos a la familia de Cristo, sino que somos extranjeros, alejados de Dios y de Sus leyes. Y en esta condición caída permaneceremos, ya sea en el cuerpo o en el espíritu, por el tiempo y por la eternidad, a menos que obedezcamos el plan concebido en los cielos para la redención y salvación de la familia humana.

Los Santos de los Últimos Días podrían decir: «Los élderes nos enseñaron esta doctrina en nuestras tierras natales, y nosotros la creímos, nos arrepentimos de nuestros pecados, fuimos bautizados y recibimos el don del Espíritu Santo, el cual nos dio testimonio de que habíamos hecho la voluntad del Padre. Desde entonces, nuestros testimonios han sido confirmados muchas veces mediante las manifestaciones del poder de Dios y la renovación de Su Espíritu en nuestros corazones. ¿Por qué, entonces, es necesario hablar nuevamente de estas cosas?». Tal vez una razón para hacerlo se encuentre en el hecho de que, juzgando por las acciones de muchos que profesan ser Santos de los Últimos Días, parecería que han llegado a la conclusión de que ya han completado su obra, que han cumplido con todas las exigencias del Evangelio y que nada les queda por hacer excepto entrar en las herencias prometidas a los fieles. Quizás olvidamos, a causa de las cosas temporales que tanto tientan nuestra naturaleza caída, que al haber nacido de nuevo —es decir, al haber desechado al viejo hombre de pecado y revestido al nuevo hombre en Cristo Jesús— nos hemos convertido en soldados de la cruz, habiéndonos alistado bajo el estandarte de Jehová por el tiempo y por la eternidad. Hemos entrado en los convenios más solemnes de servir a Dios y de contender diligentemente por el establecimiento continuo de los principios de verdad y justicia sobre la tierra mientras vivamos. Y habiendo sido «comprados por precio», es decir, redimidos del poder del pecado mediante la sangre expiatoria del Salvador, como dice el Apóstol, «no somos nuestros»; somos de Él y dependemos de Él, no solo por la luz y el conocimiento que hemos recibido mediante el Evangelio restaurado en esta dispensación por medio del profeta José Smith, sino también por todas las bendiciones temporales e incluso por nuestra propia existencia terrenal. Por tanto, no es compatible con nuestro elevado y santo llamamiento permitirnos llegar a ser descuidados e indiferentes a los intereses de la causa que hemos abrazado, no sea que, por nuestra inconsistencia, volvamos «como la puerca lavada a revolcarse en el cieno», y quizá seamos hallados traidores a la causa sagrada en la cual nos hemos enlistado y perdamos el don de la vida eterna del cual hemos sido hechos herederos. Hay una senda señalada para que caminemos por ella: es el camino estrecho y angosto que conduce de regreso a la presencia de Dios. La lámpara que ilumina nuestra marcha es el Espíritu Santo, que recibimos en o después de nuestro nuevo nacimiento. Si vacilamos y nos apartamos del camino, nuestra lámpara arderá débilmente y finalmente se apagará; entonces el Consolador, la fuente de revelación, nos abandonará, y la oscuridad ocupará su lugar. ¡Y cuán grande será esa oscuridad! En proporción a la luz que poseíamos, las tinieblas nos dominarán; y a menos que haya un arrepentimiento rápido, la oscuridad crecerá dentro de nosotros hasta que perdamos de vista nuestro llamamiento y olvidemos a Aquel que nos redimió y nos reclamó como Suyos. El apóstol Pablo, en su Primera Epístola a los Corintios, dice: «¿No sabéis que sois templo de Dios, y que el Espíritu de Dios mora en vosotros? Si alguno destruye el templo de Dios, Dios le destruirá a él; porque el templo de Dios, el cual sois vosotros, santo es». Sus palabras son aplicables a nosotros como Santos de los Últimos Días, y la destrucción nos alcanzará, tan ciertamente como Dios es un ser justo, si nos hacemos indignos del llamamiento y del nombre que llevamos al dejar de cumplir los deberes que recaen sobre nosotros.

Al referirnos al tema del bautismo como esencial para la salvación, algunos podrían preguntar: ¿Qué será de aquellos que no escucharon el Evangelio y que, por lo tanto, no tuvieron la oportunidad de ser bautizados, considerando que afirmamos que el Evangelio fue quitado de la tierra como consecuencia de haber sido rechazado cuando fue proclamado por Jesús y Sus Apóstoles? A tales personas les diría que Dios ha hecho amplia provisión para todos Sus hijos, tanto para los ignorantes como para los instruidos. Aquellos a quienes no se les ha predicado el Evangelio en la carne lo oirán en el espíritu, porque a todos debe presentárseles el plan de salvación para que lo acepten o lo rechacen antes de que puedan ser responsables ante la ley. «Porque», dice Pablo, «donde no hay ley, tampoco hay transgresión». Aquellos que no han oído el Evangelio en la carne, si aún no lo han oído predicado en el espíritu, ciertamente lo oirán; y será por hombres que previamente lo predicaron en la tierra, quienes, habiendo muerto como siervos fieles, continuarán sus labores en el mundo de los espíritus. Los que reciban el Evangelio de ellos «vivirán según Dios en el espíritu», y todos los que lo oigan «serán juzgados según los hombres en la carne»; porque, dice el apóstol Pedro, «por esto también ha sido predicado el evangelio a los muertos» (1 Pedro 4:6). Cuando, por tanto, la ley les sea revelada y sean instruidos en ella, entonces serán considerados responsables. Si la reciben, sus familiares o amigos que permanezcan sobre la tierra, quizá durante el Milenio, actuarán por ellos; es decir, serán bautizados por ellos y en su favor para la remisión de los pecados y serán confirmados como miembros de la Iglesia de Jesucristo, de la misma manera que esa obra se realiza ahora. Porque hay una sola fe, un solo Señor y un solo bautismo; y esta ley es eterna e inmutable, por lo que es aplicable tanto a los muertos como a los vivos en todas las épocas y lugares. Además, ninguna criatura viviente que haya quedado sujeta al pecado y al poder de la muerte como consecuencia de la mortalidad puede evadir esta ley y ser redimida, pues ella es la puerta al redil de Cristo, y a ese redil no se puede entrar sino por la puerta. Tan grande e importante es esta labor, y tan necesaria para la salvación de la familia humana, tanto de los vivos como de los muertos, que, como dijo el profeta José Smith, ocupará todo el período del Milenio para consumarla.

Relacionada con esta obra está aquella de la que se habló respecto al profeta Elías, a saber: «volver el corazón de los hijos hacia los padres, y el corazón de los padres hacia los hijos», lo cual, si no se hace, provocará que toda la tierra sea herida con una maldición.

El reino de Dios debe edificarse sobre los principios que Cristo ha revelado, sobre el fundamento de la verdad eterna, siendo Jesucristo mismo la principal piedra angular. Estos principios santos y sublimes deben ser observados y honrados en nuestra vida para que podamos obtener una exaltación junto con los santificados en el reino de Dios.

La belleza de estos principios consiste en que son verdaderos, y la satisfacción que se deriva de adoptarlos proviene del conocimiento que recibimos, el cual nos convence de este hecho. No hemos creído una fábula, ni estamos aferrándonos a un plan ingeniosamente ideado, sino que hemos sido introducidos en la verdad, teniendo a Cristo por cabeza, quien es nuestro precursor, nuestro gran Sumo Sacerdote y Rey. Es cierto que son relativamente pocos los que reconocen lealtad hacia Él, y hay muchos entre ellos que aparentemente no comprenden la importancia ni el carácter vinculante de sus convenios y de su lealtad. Esto es profundamente lamentable, no porque el súbdito leal y fiel vaya a perder algo como consecuencia, sino porque quienes se abstienen de esforzarse en Su causa sufrirán una pérdida, una pérdida que ahora mismo no pueden calcular. Es realmente triste que alguien pueda mostrarse indiferente ante un asunto tan importante. ¿Quién hay entre aquellos que han estado o están ahora asociados con esta Iglesia que no haya sentido el poder del Espíritu Santo y experimentado en alguna medida los beneficios de ese Espíritu mediante el conocimiento que imparte? Esta pregunta nos alcanzará a todos, tanto a quienes se apartan de la verdad como a quienes son y seguirán siendo indiferentes a la causa de Sion, así como a los fieles, cuando comparezcamos ante el tribunal de Dios para rendir cuenta de nuestras obras realizadas en la carne.

El Espíritu Santo es un personaje que actúa en lugar de Cristo. Poco antes de que el Redentor resucitado dejara la tierra, mandó a Sus discípulos que permanecieran en la ciudad de Jerusalén hasta que fueran investidos de poder desde lo alto. Ellos así lo hicieron y, conforme a la promesa, el Consolador vino mientras estaban reunidos, llenando sus corazones de un gozo indecible, de tal manera que hablaron en lenguas y profetizaron; y la influencia inspiradora de este santo ser los acompañó en todos sus deberes ministeriales, capacitándolos para cumplir la gran misión a la que habían sido llamados por el Salvador. Se nos informa que, en cierta ocasión, mientras predicaban el Evangelio, muchos de los que los escuchaban quedaron convencidos de la divinidad de su misión y exclamaron: «Varones hermanos, ¿qué haremos?». No se les dijo que fueran al banco de los penitentes para que oraran por ellos, ni simplemente que creyeran en Jesús, porque ya creían y estaban convencidos; sino que «Pedro les dijo: Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de los pecados, y recibiréis el don del Espíritu Santo». La función del Espíritu Santo es iluminar la mente de las personas respecto a las cosas de Dios, convencerlas en el momento de su conversión de que han hecho la voluntad del Padre y ser en ellas un testimonio permanente como compañero durante toda la vida, actuando como guía seguro y fiel hacia toda verdad, llenándolas día tras día de gozo y alegría, con una disposición a hacer el bien a todos los hombres, a sufrir el mal antes que cometerlo, a ser bondadosas y misericordiosas, pacientes y caritativas. Todos los que poseen este don inestimable, esta perla de gran precio, tienen una sed continua de justicia. Sin la ayuda del Espíritu Santo, ningún mortal puede caminar por la senda recta y angosta, pues es incapaz de discernir entre el bien y el mal, entre lo genuino y lo falso, tan semejantes pueden parecer. Por lo tanto, corresponde a los Santos de los Últimos Días vivir de manera pura y recta para que este Espíritu permanezca en ellos, porque solo se posee sobre el principio de la rectitud. Yo no puedo recibirlo por vosotros, ni vosotros por mí; cada persona debe mantenerse firme por sí misma, ya sea de nacimiento elevado o humilde, instruida o ignorante, y es privilegio de todos por igual participar de él.

Yo sé que Dios vive y que se ha revelado a Sí mismo. Sé que el Espíritu Santo ha sido conferido a los hijos de los hombres y que el Evangelio ha sido restaurado a los habitantes de la tierra en su plenitud. Sé que el Santo Sacerdocio, que es el poder de Dios delegado al hombre, ha sido restaurado a la tierra. Sé que Dios ha librado a Su pueblo y que continuará librándonos y guiándonos a Su manera particular, de conquista en conquista, de victoria en victoria, hasta que la verdad y la rectitud obtengan la supremacía en esta Su tierra, siempre que permanezcamos fieles a Él y los unos a los otros.

La pregunta puede surgir en la mente de algunos: ¿Cómo sabe usted estas cosas?

Quizás pueda, al menos en parte, responder la pregunta haciendo otra: ¿Cómo sabe inmediatamente un niño o un joven cuando comete el primer acto malo de su vida? ¿No existe dentro de él una conciencia de lo que es correcto y de lo que es incorrecto? Esta es una porción de divinidad que ilumina a toda persona que nace en el mundo, que actúa como un monitor para el corazón y el alma, y que nunca deja de impresionar la mente con un sentido inconfundible del bien y del mal.

Esta misma chispa de divinidad, este monitor que habla de manera inconfundible al entendimiento del niño, desaprobando sus malas acciones, hablará también, con igual claridad, aprobando las obras buenas y justas. Por lo tanto, sé que lo que declaro es verdad porque mi conciencia aprueba mi obediencia a los requisitos del Evangelio; este monitor interior testifica a mi espíritu que hago lo correcto al prestar esta obediencia, y me da la misma seguridad cuando estoy cumpliendo cualquier otro deber, ya sea oficiando en la capacidad de élder o desempeñando aquellos deberes que, como individuo, debo a la sociedad.

¿Es esta la única manera? No. Lo sé por la vista de mis ojos, por el oído de mis oídos y por el sentimiento de mi corazón. Sé que el «mormonismo» es verdadero porque sus frutos son puros y buenos. Los frutos de nuestra religión pueden verse y oírse, y su influencia puede sentirse. Por ejemplo, aquí hay un hermano que no toma el nombre del Señor en vano; no roba, no miente ni comete adulterio, ni tampoco levanta falso testimonio contra su prójimo; honra a sus padres y procura hacer a los demás lo que quisiera que hicieran con él; manifiesta plenamente el fruto del Espíritu que ha recibido en virtud de su obediencia al Evangelio, el cual es «amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre y templanza». Su influencia es buena, y sabemos que ha bebido de la fuente pura, que ha recogido sus higos de la higuera; porque, de no ser así, sus acciones, los frutos de su vida, serían de naturaleza opuesta. Además, esta seguridad inconfundible, que se obtiene mediante la obediencia y la práctica de los principios de la vida eterna, se confirma continuamente, por así decirlo, «línea por línea y precepto por precepto», mediante las revelaciones del Espíritu Santo, que es una fuente continua e inagotable de inteligencia, gozo y felicidad, acercando cada vez más a Dios a quien lo posee, y finalmente haciéndolo semejante a su Creador.

Es el necio quien ha dicho en su corazón: «No hay Dios»; y ciertamente sería una mente débil e insensata la que se conformara sin conocer más allá de toda duda al Autor y Fuente de su religión, cuando se le ofrece la oportunidad de averiguar ese hecho por sí mismo.

Sé que los frutos de mi religión son buenos; están impregnados de las dulzuras del cielo, y comunican salud y vida al alma. Y sé que Dios, el Creador de los cielos y de la tierra, es su autor. Ningún hombre necesita preguntarse si esto es realmente cierto o no, porque todos pueden saberlo por sí mismos; todos pueden participar del fruto de la vid, comer y vivir; todos pueden beber de la fuente eterna, beber y seguir teniendo sed de más. Declaro estas cosas ante vosotros como verdaderas y fieles. He estado familiarizado con ellas desde mi juventud y he sentido su influencia desde mi niñez. He visto los efectos de lo contrario, y sé de lo que hablo. No puedo negar estas cosas, ni tampoco puede hacerlo ningún hombre que alguna vez las haya conocido, aunque se aparte de ellas, a menos que se niegue a sí mismo y a su Dios.

El hombre que abraza lo que se llama «mormonismo», pero que en realidad es el Evangelio del Hijo de Dios, y vive de acuerdo con sus preceptos, nunca mentirá ni robará; no deshonrará a sus padres ni despreciará a sus hermanos más pobres; nunca, jamás, hablará contra los ungidos del Señor, ni se avergonzará de reconocer a su Dios, a quien debe homenaje y gratitud ahora y para siempre; nunca cometerá un acto deshonroso ni dejará de reconocer a Dios en todas las cosas, ni se negará a rendir obediencia implícita a las revelaciones de Dios que le sean aplicables. Es cierto que el hombre puede errar en su juicio; puede carecer de muchas cosas debido a su naturaleza caída, pero el sistema de salvación es perfecto. Jesús, el Unigénito del Padre, en quien no hubo mancha alguna, es su autor; Él es el modelo para todo el mundo y lo será para siempre. Tuvo poder para poner Su vida y volverla a tomar; y si guardamos inviolables los convenios del Evangelio, permaneciendo fieles y constantes hasta el fin, nosotros también, en Su nombre y mediante Su sangre redentora, tendremos poder a su debido tiempo para resucitar estos cuerpos nuestros después que hayan sido entregados a la tierra.

Seamos, pues, mis hermanos y hermanas, valientes defensores de la verdad, manteniendo nuestra integridad para con Dios y para con nuestros semejantes con toda mansedumbre, para que finalmente lleguemos al conocimiento de Dios y de Jesucristo, a quien Él ha enviado, cuyo conocimiento es vida eterna; esta es mi oración en el nombre de Jesús. Amén.