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¿Por Qué las Autoridades de la Iglesia
Participan en Negocios?

Pregunta: “Mientras conversaba con un caballero que no pertenece a la Iglesia, planteó la pregunta: “¿Por qué las Autoridades de la Iglesia participan en negocios que pertenecen estrictamente al mundo comercial?”. Dijo que esta práctica es contraria a la costumbre de todo el mundo cristiano y que está tan fuera de armonía con las necesidades espirituales y religiosas de los miembros que nos acarrea críticas universales. También opinó que esto era incorrecto y que las Autoridades de la Iglesia deberían dedicar todo su tiempo a la enseñanza del evangelio y al bienestar espiritual de los miembros, tal como lo hacen los ministros de otras iglesias. Este problema es nuevo para nosotros y nos gustaría recibir una respuesta.”

Respuesta: La idea de que los ministros religiosos deban depender de un salario y de las donaciones proporcionadas por sus congregaciones proviene de una larga práctica en el mundo religioso. No fue así en el principio, cuando los ministros trabajaban con sus propias manos para ganarse la vida y bendecían al pueblo mediante palabras de aliento y consejo espiritual. En la verdadera Iglesia en los tiempos antiguos, este sistema moderno no era la costumbre. El hecho es que La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días tiene muchas funciones, no solamente la de pronunciar discursos y dar consejos. Desde el principio, los siervos del Señor dependieron de su propia labor para su sustento. Pablo dio un buen ejemplo de ello, pues ejercía su oficio mientras viajaba de un lugar a otro entre los miembros de la Iglesia sin depender de ellos. No recibía salario por su predicación. (Hechos 18:3; 20:34; 1 Corintios 4:12; 1 Tesalonicenses 2:9.)

Abraham, quien por causa de su fidelidad recibió la promesa de que las bendiciones del evangelio y del sacerdocio descenderían por medio de su linaje hasta los últimos tiempos, era ganadero y cuidaba rebaños y manadas para sostenerse a sí mismo y a quienes dependían de él. Puede pensarse que la preocupación de Abraham se limitaba a su familia, pero una lectura más cuidadosa de las Escrituras revelará que estaba al frente de una gran compañía de personas, y que de ella pudo reunir una fuerza suficientemente grande para derrotar a los reyes invasores y rescatar a Lot de sus manos. Lo mismo sucedía con los profetas de Israel. No leemos que ninguno de ellos estuviera empleado con un salario, sino que trabajaban con sus propias manos. El Señor mandó a Moisés enseñar a los israelitas a ser industriosos y mostrarles el camino.

EL PUEBLO DEL SEÑOR ERA INDUSTRIOSO

A través de todas las épocas, el Señor enseñó a su pueblo a ser industrioso, y les dio revelación de tiempo en tiempo dirigiéndolos en asuntos de esta naturaleza. La idea de que en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días las Autoridades están quebrantando las normas y participando en empresas egoístas con el propósito de enriquecerse es una noción errónea. El Señor enseñó a su pueblo por revelación, mediante el profeta José Smith, que los miembros de la Iglesia debían ser industriosos y que sus principales líderes debían dar el ejemplo en este sentido.

Es, sin embargo, por revelación divina que las industrias entre los Santos de los Últimos Días se han desarrollado, y sus principales dirigentes les han dado este ejemplo. Fue por mandamiento divino que el presidente Brigham Young y sus hermanos establecieron la primera gran tienda comercial que existió dentro de las fronteras de los Estados Unidos.

¿Hicieron esto con el pensamiento de llegar a ser ricos? En verdad, no. La idea impulsora detrás de ello era proporcionar empleo, suministrar a los miembros de la Iglesia las necesidades de la vida a precios razonables y, de este modo, beneficiarlos y protegerlos de quienes venían a vender mercancías obteniendo ganancias excesivas.

Fue por revelación que se requirió a Israel, en los días de Moisés y de los profetas, construir y cultivar la tierra y ser industrioso. Es por esa misma clase de inspiración que la Sión moderna ha sido edificada y ha prosperado.

LA COMPENSACIÓN PROVIENE DE LAS INVERSIONES

Pensamientos como los expresados por este caballero surgen debido a un malentendido. ¿No es mejor que las Autoridades de la Iglesia reciban compensación de estas industrias e inversiones que tomarla de los diezmos del pueblo? Se me informa que las Autoridades Generales de la Iglesia no reciben pago alguno de los diezmos de los Santos de los Últimos Días. Los diezmos se utilizan para los fines para los cuales fueron originalmente destinados. La compensación proveniente de estas inversiones ayuda a pagar la construcción de capillas, templos y otros edificios, reduciendo así la carga que de otro modo recaería sobre el pueblo. Cuando se comprende plenamente la verdadera situación, la crítica que tan frecuentemente surge debería cesar.

Desafortunadamente, hay quienes parecen deleitarse en ofrecer críticas y encontrar faltas sin conocer las verdaderas condiciones. Tal vez otras iglesias estarían mejor, tanto espiritual como temporalmente, si sus ministros ayudaran a los miembros a establecer industrias y de esta manera los ayudaran financieramente a mejorar sus condiciones. También puede decirse que los oficiales de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, que trabajan sin recibir salarios provenientes de los bolsillos de los miembros, tienen la misma espiritualidad, el mismo buen juicio y sabiduría para dirigir tanto el bienestar temporal como el espiritual del pueblo, como cualquier ministro que dedica todo su tiempo a lo que podría llamarse consejo espiritual.

Por ejemplo, los obispos de nuestros barrios, los presidentes de nuestras estacas y otros oficiales entregan su tiempo libremente sin recibir compensación monetaria alguna de los miembros de la Iglesia. Asimismo, es cierto que los jóvenes y las señoritas que son enviados por toda la tierra como misioneros de la Iglesia pagan sus propios gastos, o estos son cubiertos por sus padres. No tenemos un ministerio remunerado; sin embargo, estos hermanos dedican tanto tiempo a los deberes espirituales y eclesiásticos como los ministros de otras denominaciones que consagran todo su tiempo a ello, y además tienen la necesidad de ganarse la vida mediante su trabajo diario en la industria. Hacen esto porque poseen un firme testimonio de la divinidad de la obra que la Iglesia requiere de ellos.