La restauración del Evangelio y el testimonio personal de su verdad
La revelación divina, la restauración del sacerdocio y el testimonio del Espíritu Santo fundamentan la obra del recogimiento, la edificación de templos y la redención de los vivos y de los muertos.
La diferencia entre los Santos de los Últimos Días y todos los demás que profesan el cristianismo
Discurso del élder Charles W. Penrose, pronunciado en el Salón de Asambleas de Salt Lake, el domingo 11 de abril de 1880 por la tarde.
Volumen 21, discurso 17, páginas 137-146
Hoy estoy agradecido por esta oportunidad de reunirme con mis hermanos y hermanas en este hermoso salón para adorar a Dios y dedicar un poco de tiempo a reflexionar sobre los principios del Evangelio de Jesucristo, y también estoy agradecido por esta oportunidad de dar mi testimonio de la veracidad de la obra en la cual estamos empeñados. Confío en que, durante el breve tiempo que esté ante ustedes, el Santo Espíritu me guíe para decir algo que edifique e instruya al pueblo.
El hermano N. H. Felt, quien acaba de dirigirnos la palabra, señaló que sería difícil responder a la pregunta: ¿En qué difieren los Santos de los Últimos Días, o “mormones”, en sus puntos de vista del resto de las personas que profesan la religión cristiana? Es verdad que sería difícil responder satisfactoriamente a esa pregunta en unos pocos minutos. Hay muchísimos puntos de diferencia entre nuestras doctrinas y las doctrinas del llamado mundo cristiano, pero si intentara responder brevemente a la pregunta, diría que la principal diferencia consiste en esto: que la religión que hemos recibido ha descendido directamente de Dios, desde los cielos, por revelación, en el día y la época en que vivimos, mientras que las religiones en las que creen las diversas denominaciones cristianas que hoy se reúnen en distintas partes del mundo para adorar a Dios, la mayoría de las cuales han existido durante mucho tiempo, han sido organizadas, en todos los casos, por hombres. Las personas que pertenecen a las diversas sectas cristianas profesan todas creer en un solo libro, la Biblia, y en un solo Dios; pero sus ideas acerca de la religión y de la manera en que se debe adorar y servir a Dios son muy diferentes; y cuando investigamos el origen de su religión, encontramos que en todos los casos, quizás con una excepción, han sido iniciadas por hombres, por personas que, sin duda, al principio creían haber sido iluminadas por Dios y habían llegado a la conclusión de que tales o cuales doctrinas eran las doctrinas de Cristo y de que era su deber predicarlas. Convencieron a otros de la veracidad de las ideas que habían adoptado, y juntos formaron una sociedad religiosa. Ahora bien, encontraremos que este es el caso de todas esas diferentes sectas y grupos que componen la cristiandad moderna, con la excepción, quizás, de la Iglesia que se llama la Iglesia de Roma, la Iglesia católica romana. Esa Iglesia profesa ser una continuación de la Iglesia que Jesucristo estableció. Profesa tener la misma autoridad que ejercían los antiguos apóstoles, transmitida de generación en generación. Profesa tener las llaves que poseía Pedro. El papa de Roma profesa ser el sucesor de san Pedro, y el sacerdocio de la Iglesia de Roma profesa tener la misma autoridad, o una autoridad semejante, o una sucesión de la autoridad que se poseía en la Iglesia cristiana primitiva. Dicen que no ha habido interrupción en esta línea del sacerdocio en la Iglesia que Jesucristo estableció, por cuya edificación los antiguos apóstoles perdieron la vida; que este sacerdocio ha continuado a través del curso del tiempo hasta nuestra propia época. Todas las demás denominaciones llamadas cristianas han surgido de ese cuerpo, directa o indirectamente, y su organización comenzó de la manera que he descrito brevemente.
Ven, entonces, que existe una gran diferencia entre lo que nosotros profesamos y lo que profesa todo el resto del mundo cristiano en este aspecto particular. Testificamos que, en el día y la época en que vivimos, Dios, quien habló en la antigüedad a los profetas y en el meridiano de los tiempos por medio de Su Hijo Unigénito, ha vuelto a hacer oír Su voz desde los cielos; que Jesús, quien murió en el Calvario para que nosotros pudiéramos vivir, se ha manifestado en esta época del mundo; que los ángeles de Dios, quienes fueron hombres que ministraron en el nombre del Señor en la carne en tiempos antiguos, que murieron en la verdad y viven en Dios, han venido a la tierra en esta época del mundo y han revelado las cosas de Dios; y que esta Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ha sido organizada, no por la sabiduría del hombre, no por personas que han reflexionado, estudiado y llegado a ciertas conclusiones en su propia mente y luego fundado una iglesia, sino que ha sido organizada, establecida, llevada adelante y dirigida bajo las revelaciones directas del Dios Altísimo. Ven que esta es una diferencia considerable. Hay una distinción considerable entre nosotros y todas las demás personas llamadas cristianas. Sin embargo, no sé si el gran conjunto de personas llamadas cristianas nos permitirá adoptar ese nombre. Nos disputan el derecho al título de cristianos. Nos llaman “mormones”, un título bastante insensato para darnos. Mormón es el nombre de un hombre, un siervo de Dios, un profeta del Altísimo que vivió antiguamente en este continente y escribió algunas de las cosas que le fueron reveladas en un libro llamado el Libro de Mormón; y porque creemos en ese libro, nuestros amigos “cristianos” nos llaman “mormones”. Con la misma razón podríamos llamarlos Pedros, porque creen en Pedro; con la misma razón podríamos llamarlos Pablos, Jeremías, Isaías o Lucas, porque creen en las palabras de estos hombres escritas en el libro llamado la Biblia.
Pero el visitante podría decir: “Está muy bien que ustedes hagan una afirmación como la que ha hecho, de que su Iglesia ha sido organizada por mandamiento de Dios y por revelación divina de Él en la actualidad, pero ¿cómo pueden demostrar eso al mundo?”. Hay una manera muy sencilla de averiguarlo, mediante la cual puede establecerse la verdad o la falsedad de lo que he dicho. Las personas que viven aquí en Utah, que han sido congregadas aquí desde muchísimas partes diferentes de la tierra, están aquí porque saben que lo que he dicho esta tarde es verdadero. Eso es lo que las trajo aquí. No han subido a estas montañas para excavar en busca de oro o plata, para enriquecerse con los frutos y productos de la tierra, ni para unirse a fin de establecer algún sistema socialista con el mero propósito de mejorar sus circunstancias temporales. Han venido aquí del este, del oeste, del norte y del sur, de los distintos continentes y de las islas del mar, porque en sus propias almas han recibido un testimonio semejante al que he dado esta tarde. Han investigado el asunto; siguieron el curso que se les indicó para averiguar por sí mismas la verdad o la falsedad de esta obra y, habiendo recibido un testimonio de que es verdadera, han venido aquí, a estas montañas; han dejado sus hogares en diversas tierras, han vuelto la espalda a sus antiguos hogares y relaciones, han liquidado sus negocios y muchas han dejado amigos y familiares y han venido a estas montañas para aprender más de esta importante obra, habiendo recibido primero de Dios un testimonio de que es verdadera. Pues bien, alguien puede decir: “¿Cómo lo averiguaron? ¿Lo averiguaron porque alguien se lo dijo? ¿Recibieron su testimonio de algún otro hombre o mujer?”. No; lo recibieron directamente del Señor, directamente de los cielos, porque “Dios no hace acepción de personas, sino que en toda nación se agrada del que le teme y hace lo justo”. Él está tan dispuesto a manifestarse a un inglés, a un estadounidense, a un escocés, a un irlandés, a un holandés, a un escandinavo, a un habitante de las islas de los Mares del Sur o a cualquier otra persona como a un judío. ¿Cómo obtuvieron este testimonio? El apóstol Santiago, algunos de cuyos escritos tenemos en este libro llamado el Nuevo Testamento, dijo a las personas de su época: “Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, quien da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada. Pero pida con fe, no dudando nada, porque el que duda es semejante a la ola del mar, que es movida por el viento y echada de una parte a otra. No piense, pues, ese hombre que recibirá cosa alguna del Señor”. Ahora bien, cuando los élderes de esta Iglesia salieron con este testimonio de que Dios había vuelto a hablar desde los cielos, de que la comunicación entre los cielos y la tierra de la que una vez disfrutaron los hombres de la antigüedad se había abierto nuevamente, dijeron a las personas que escuchaban sus palabras que, si creían en el Dios verdadero y viviente, si creían en el Señor Jesucristo, si se arrepentían de sus pecados y eran bautizadas en agua para la remisión de los pecados, recibirían el Espíritu Santo, y mediante este Espíritu obtendrían un testimonio directo del Todopoderoso a sus propias almas de que Dios había comenzado verdaderamente la gran obra de los últimos días de la cual han hablado todos los santos profetas desde el principio del mundo. ¿Cuál fue el resultado de esta enseñanza? Pues en todo lugar, en toda parte del mundo, entre cualquier pueblo, sin importar cuáles hubieran sido sus antiguas costumbres o su religión, sin importar en qué condición se encontraran, cómo hubieran sido educados o a qué raza pertenecieran, dondequiera que oyeron la voz de este Evangelio y lo obedecieron, recibieron un testimonio de la veracidad de esta obra y, por tanto, se han congregado en estas montañas.
Este es mi testimonio a esta congregación esta tarde: que, habiendo recibido este Evangelio y obedecido de la manera que he señalado, recibí del Todopoderoso un testimonio a mi propia alma, por el cual ya no tengo duda alguna acerca de su veracidad ni dependo ya del testimonio del hombre. Puedo decir por mí mismo, ante Dios, ante las huestes celestiales, ante todas las naciones adonde pueda ser enviado, que sé que esta obra es verdadera. Sé que Dios vive. Sé que Dios escucha y contesta las oraciones. Sé que Jesús es el Cristo. Sé que los ángeles han descendido de los cielos en estos últimos tiempos y han restaurado el antiguo Evangelio. Sé que el santo sacerdocio, el poder de Dios, la autoridad para administrar en el nombre del Señor que poseían los hombres en tiempos antiguos, ha sido restaurado a los hombres en estos últimos días, y que está aquí sobre la tierra para no ser quitado de nuevo hasta que se haya realizado la obra para la cual fue enviado; hasta que toda nación oiga la voz del Evangelio; hasta que toda nación, tribu, lengua y pueblo oiga acerca de los propósitos del gran Jehová; hasta que todos los pueblos sean amonestados y los honrados, los rectos y los que aman la verdad en todas las tierras sean congregados en el redil de Cristo; hasta que se prepare el camino para la venida del Señor Jesucristo, para reinar en el monte Sion y en Jerusalén, y delante de Sus ancianos gloriosamente; hasta que la tierra sea redimida de la maldición; hasta que Satanás y sus huestes sean atados; hasta que se cumpla la gran obra de Dios y todos Sus hijos sean levantados de la muerte, del infierno y de la tumba, y colocados en una posición en la cual puedan glorificar a Dios durante las incontables edades de la eternidad.
Se supone comúnmente que, cuando nuestros élderes salen como misioneros a los diferentes países de la tierra, van con el propósito de inducir a las personas a congregarse aquí, en estos valles pacíficos, para someterlas a nuestros líderes. Esa es la idea popular. Sin embargo, no puede haber nada más falso y ridículo que esto. ¿Qué objeto podrían tener los hombres al tomarse la molestia de ir, como lo hacen nuestros élderes, a afrontar el desagrado del mundo, a ser objeto de burlas y desprecio, a viajar “sin bolsa ni alforja”, como lo hicieron los antiguos siervos de Dios, sufriendo oprobio, persecución, privaciones e incluso hambre y sed, viajando fatigados y con los pies doloridos entre personas que, en general, no desean escuchar su testimonio? Su objeto es predicar el Evangelio de Cristo y dar testimonio de esta gran obra. No es meramente congregar personas en estas montañas. Cuando las personas vienen aquí, vienen precisamente como he dicho: porque han recibido el Evangelio y saben que es verdadero. Vienen aquí para aprender más de los caminos del Señor. Y este es el testimonio que nuestros élderes dan dondequiera que sean enviados: que Dios ha restaurado el antiguo Evangelio y que está edificando nuevamente Su Iglesia sobre la tierra por última vez; que la hora del juicio de Dios está cerca; que el ángel al cual se refirió el hermano Felt, y acerca del cual citó de las revelaciones de san Juan, ha venido a la tierra con “el evangelio eterno para predicarlo a toda nación, y tribu, y lengua y pueblo, diciendo a gran voz: Temed a Dios, y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado”. Este es nuestro testimonio, esta es la razón por la que salimos; y cuando las personas escuchan nuestro testimonio, lo creen y piden al Señor una confirmación, la reciben, y entonces están dispuestas a renunciar a todo por causa del Evangelio.
Hay otra gran diferencia entre nuestra religión y las religiones del mundo, y consiste en el poder y la autoridad del sacerdocio a los cuales me he referido brevemente. Ahora bien, es cierto que la Iglesia llamada Iglesia de Roma profesa tener el sacerdocio. Esa Iglesia profesa tener la misma autoridad que existía en la Iglesia antigua y que ha sido transmitida de generación en generación hasta nuestros tiempos. La Iglesia de Inglaterra, o Iglesia episcopal, como se la llama aquí, profesa tener una porción de esa misma autoridad. La Iglesia griega también profesa tener una porción de esa autoridad. Son ramas o derivaciones de esta Iglesia católica romana; pero el resto de las denominaciones cristianas rechaza toda idea de un sacerdocio. Piensan que no hay necesidad de sacerdocio alguno. Dicen que Jesús fue el gran Sumo Sacerdote y que no hay necesidad de más sacerdotes; esa es la idea predominante entre el resto de las sectas cristianas. Pero nosotros sí creemos en la necesidad de este sacerdocio y decimos que ha sido restaurado desde los cielos en estos nuestros tiempos. ¿De qué manera? En primer lugar, Juan el Bautista, quien fue delante de Jesús para prepararle el camino, como lo predijeron los profetas, quien poseía el sacerdocio de Aarón, o sacerdocio levítico, esa misma persona que bautizó a Jesús en el río Jordán y que fue decapitada por predicar la palabra del Señor, ha venido a la tierra en esta época del mundo y ha ordenado al hombre a la misma autoridad y al mismo sacerdocio que él poseía mientras estaba en la carne. Ahora bien, no sé de ningún otro pueblo sobre la faz de la tierra que posea algo semejante, de modo que en ese aspecto hay una gran diferencia entre nuestra religión y las religiones del mundo. Además, testificamos que no solo ha sido restaurado este sacerdocio menor que poseía Juan el Bautista, sino que Pedro, Santiago y Juan, quienes poseían el apostolado, el mismo sacerdocio que poseía Cristo, han venido en nuestros propios tiempos y han restaurado la autoridad que poseían. “Como me envió el Padre, así también yo os envío”, dijo Jesús a Sus discípulos. Fueron ordenados a la misma autoridad que Él poseía. ¿Qué autoridad era esa? Se nos dice que Cristo fue llamado a ser sacerdote para siempre según el orden de Melquisedec, un sacerdocio inmutable, sempiterno, sin principio de días ni fin de años. Confirió el mismo sacerdocio a Sus apóstoles, y Pedro, Santiago y Juan quedaron a cargo de la Iglesia cuando Él partió; tenían las llaves del reino; todo lo que ataran en la tierra sería atado en los cielos, y todo lo que desataran en la tierra sería desatado en los cielos. Ahora bien, testificamos que estas tres personas, que poseían las llaves de ese apostolado, el sacerdocio mayor, han descendido a la tierra como seres ministrantes en nuestros propios tiempos y han ordenado al profeta José Smith al mismo apostolado, sacerdocio y autoridad que ellos poseían; y por medio de él se han conferido a otros, de modo que la antigua autoridad y el sacerdocio que poseían los hombres de Dios en tiempos antiguos están aquí sobre la tierra, en esta Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
Luego hay otra diferencia entre nosotros y el resto de las personas llamadas cristianas que profesan creer en la religión cristiana. Este sacerdocio menor posee, entre otras cosas, el poder de bautizar para la remisión de los pecados, pero no posee el poder de conferir el Espíritu Santo a las personas. Cuando Juan el Bautista bautizaba para la remisión de los pecados, decía: “Viene tras mí el que es más poderoso que yo, de quien no soy digno de desatar la correa de su calzado. Yo, a la verdad, os he bautizado con agua, pero él os bautizará con el Espíritu Santo”. Y leemos en el Nuevo Testamento, en los Hechos de los Apóstoles, que en cierta ocasión, cuando los apóstoles recorrían las regiones superiores de Éfeso, encontraron a ciertos discípulos que simplemente habían sido bautizados con el bautismo de Juan, quien solo bautizaba para la remisión de los pecados y no tenía autoridad para imponer las manos sobre las personas; no habían recibido el Espíritu Santo. Pero los apóstoles habían recibido de Jesucristo ese poder y esa autoridad que Él mismo poseía, e impusieron las manos sobre estas personas y recibieron el Espíritu Santo. Aquí está la diferencia, o un punto de diferencia, entre esos dos sacerdocios. Ahora bien, este sacerdocio no permaneció sobre la tierra; de ahí la necesidad de restaurarlo. La única persona de la cristiandad que profesa tener las llaves del sacerdocio apostólico es el papa de Roma. ¿Qué es el papa de Roma? ¿Es apóstol? No; no profesa ser apóstol. Entonces, ¿cómo llegó a ser sucesor de Pedro? Pedro era apóstol. Poseía las llaves que Cristo le dio. Cristo lo ordenó. ¿Profesa el papa de Roma tener las llaves de la revelación? No; no profesa recibir ninguna revelación nueva. Él, junto con otros, se reúne a veces en lo que se llama santa convocación; se reúnen en concilio y enuncian ciertos dogmas, pero él no profesa recibir revelación alguna de Dios. ¿Cuál era el gran poder del antiguo apostolado? El poder de tener comunión con el Altísimo. La forma del apostolado no era nada; el poder lo era todo. Ese poder se retiró de la tierra. Las personas de la antigüedad eran indignas de él. Apagaron las luces de Dios que Él había puesto en el mundo y se dejaron a sí mismas en tinieblas. Acortaron la vida de los apóstoles, y el mundo quedó en la oscuridad. No quisieron tener en medio de ellos el poder y la autoridad de ese apostolado; y en lugar de la antigua Iglesia de Cristo con el poder de Dios, con la ministración de ángeles, con los dones y las bendiciones acerca de los cuales leemos en el Nuevo Testamento, encontramos que surge una iglesia de forma diferente, una iglesia que ha perseguido a los santos, una iglesia manchada con la sangre de los inocentes, una iglesia que dio muerte a personas por sus creencias religiosas —cosa que la Iglesia de Cristo nunca hizo— y, sin embargo, a esa iglesia, incluidas todas las diversas denominaciones y sectas contendientes que existen sobre la tierra, ¡se la llama “cristiana”!
Ahora bien, nuestro testimonio al mundo es que Dios ha restaurado estos dos antiguos sacerdocios, es decir, el poder de administrar con autoridad en el nombre del Señor, y que el poder de Dios acompaña a esa autoridad. Aquí hay hombres que profesan tener el derecho de administrar la ordenanza del bautismo para la remisión de los pecados, que profesan tener la autoridad de imponer las manos sobre las personas para que reciban el don del Espíritu Santo. Ahora bien, un impostor podría profesar tener este poder. Habiendo leído acerca de ello en el Nuevo Testamento y viendo que los antiguos siervos de Dios poseían tal poder, un hombre podría profesar tener autoridad para imponer las manos sobre las personas a fin de otorgar el Espíritu Santo. Pero un impostor no puede conferir realmente el Espíritu Santo. Este viene de Dios. Ningún hombre puede otorgar el don del Espíritu Santo a nadie; ese es el don de Dios. Leemos acerca de un hombre que pensó que podía comprar este poder. Ofreció dinero a los apóstoles por él. Pero Pedro le dijo: “Tu dinero perezca contigo, porque has pensado que el don de Dios se compra con dinero”.
Ahora bien, aquí en Utah tenemos unas ciento cincuenta mil personas. Muchísimas de ellas vinieron a estas montañas en circunstancias muy adversas. Dejaron sus diversos hogares en distintas partes del mundo para congregarse aquí con los santos. ¿Por qué? Porque sabían que esta era la obra de Dios mediante el don y el poder del Espíritu Santo. ¿Cómo lo recibieron? Lo recibieron mediante la imposición de manos de hombres que profesaban tener la autoridad para hacerlo. Ahora bien, el hecho de que recibieran el don del Espíritu Santo es una prueba de que el poder de Dios acompaña a la administración. Los mismos frutos que se manifestaron en la antigüedad se manifiestan hoy. Leemos en el Nuevo Testamento que existían ciertos dones en la Iglesia antigua. Los enfermos eran sanados y los cojos podían andar. Algunos tenían el don de lenguas, otros la interpretación de lenguas, otros el don de profecía, etc. ¿Cuál era el efecto de la existencia de estos dones? Unión, concordia, amor fraternal, todos viendo ojo a ojo. Ahora bien, puesto que encontramos los mismos dones entre los Santos de los Últimos Días, aunque sean de diferentes nacionalidades, hayan pertenecido antes a distintas religiones y hayan sido criados de maneras diferentes, ello constituye una prueba clara y sencilla de que el poder de Dios está en medio de este pueblo; de que el Espíritu Santo les ha sido conferido, y este es su testimonio unido. Esto es claro para mí, pero quizás no lo sea para todos los demás. No creo que a otros les sea posible ver las cosas como yo las veo, a menos que sigan el mismo curso que yo he seguido y comprueben el asunto por sí mismos.
Si un hombre cree en Dios, en Su Hijo Jesucristo y en las Escrituras, manifestará su fe al recibir las doctrinas establecidas y los mandamientos dados; y si pide a Dios, recibirá un testimonio. Puedo prometer con confianza esta bendición a todo hombre y a toda mujer que se encuentre en esta casa —y lo hago en el nombre del Señor Jesucristo— si obedecen este Evangelio que Dios ha enviado desde los cielos para la salvación de la humanidad. Mis amigos, si se apartan de sus malas obras, si se vuelven al Señor Dios, obedecen las ordenanzas y piden un testimonio de la veracidad de esta obra; si hacen esto con sinceridad, les prometo en el nombre del Señor que recibirán el testimonio que buscan. ¿Hay algún ministro sobre la faz de toda la tierra, entre las llamadas sectas cristianas, que pueda hacerles una promesa semejante? No. ¿Por qué? Porque no han sido llamados a esta obra. Este es otro punto de diferencia entre nuestra religión y la del mundo. Nuestros élderes salen con valentía porque no son enviados por los hombres. No son llamados a predicar por una remuneración. Son llamados por Dios a poseer el santo sacerdocio y llevar este mensaje de buenas nuevas dondequiera que sean enviados. Es su deber proclamar este Evangelio hasta los confines de la tierra, y su testimonio es semejante al que he dado aquí hoy; y nuestros testigos son los Santos de los Últimos Días, congregados de entre las naciones, que moran en los valles de las montañas.
Hay muchísimos otros puntos de diferencia entre nosotros y el llamado mundo cristiano a los cuales no tengo tiempo de referirme. Por ejemplo, creemos en la doctrina de congregarnos en esta tierra desde todas las partes del mundo. Cuando salimos a predicar este Evangelio, no aconsejamos a las personas que permanezcan y levanten grandes iglesias en los países donde reciben el Evangelio. Les damos testimonio de que este es el tiempo de los juicios de Dios. Decimos: “Salid de ella, pueblo mío, para que no seáis partícipes de sus pecados, y para que no recibáis de sus plagas”. Testificamos que está cerca el tiempo en que la gran Babilonia caerá; cuando Dios herirá terriblemente a todas las naciones de la tierra; cuando trastornará y derribará; cuando se levantará nación contra nación y reino contra reino; pueblo contra pueblo y familia contra familia; cuando habrá guerras y rumores de guerras, plagas, hambres y pestilencias; un tiempo como nunca se ha conocido sobre la tierra desde el principio hasta el día de hoy. Por tanto, exhortamos a los escogidos de Dios a salir de las naciones de la tierra, y vienen del este y del oeste, del norte y del sur, a esta tierra escogida, para servir al Señor, aprender Sus caminos y andar por Sus sendas, y prepararse para los grandes acontecimientos que están por ocurrir sobre la tierra.
Otro gran punto de diferencia es la construcción de templos. Las diferentes denominaciones cristianas construyen edificios y los llaman iglesia de San Pablo, iglesia de San Pedro, iglesia de San Marcos, etc. Construyen iglesias dedicadas a estos diversos santos, pero nada saben acerca de edificar una casa al nombre del Dios Altísimo, un templo al cual el Señor pueda venir y donde pueda poner Sus pies; porque este es el día del cual hablaron los profetas, cuando “repentinamente vendrá a su templo el Señor a quien vosotros buscáis, sí, el mensajero del convenio, en quien os deleitáis. He aquí, viene, ha dicho Jehová de los ejércitos. ¿Y quién podrá soportar el día de su venida?, o, ¿quién podrá estar en pie cuando él se manifieste? Porque él es como fuego purificador”, etc. Exhortamos a las personas a salir y ayudar a construir templos en los cuales puedan administrarse ordenanzas para beneficio de los vivos y para la redención de los muertos. ¡La redención de los muertos! ¿Pueden los vivos hacer algo por los muertos? Cuando las personas parten de la tierra, ¿no queda fijada su condición? Cuando el árbol cae, ¿no permanece allí? Sí, hasta que se lo mueve. Junto con el Evangelio hemos recibido buenas nuevas de salvación que se predican a los vivos y a los muertos. El Señor nos ha revelado la gloriosa doctrina de la redención de los muertos: un plan mediante el cual los vivos pueden ayudar a los muertos. No diciendo una misa por el alma del difunto, sino efectuando por ellos ciertas ordenanzas que pertenecen al Evangelio. ¿Han de perecer todos los miles y millones de personas que han fallecido sin conocer el Evangelio? No. No hay otro nombre bajo el cielo sino el nombre de Jesús por el cual el hombre será salvo. Pregunten a nuestros amigos cristianos si los millones de paganos que han partido de este mundo oyeron alguna vez el nombre de Jesús. Si no lo oyeron, ¿qué será de ellos? Millones de personas que moran sobre la tierra, incluso en los llamados países cristianos, nada saben del verdadero Evangelio. Las llamadas iglesias cristianas carecen de este conocimiento y de esta luz. Según reconoce la Iglesia episcopal en su homilía sobre los peligros de la idolatría, toda la cristiandad, “clero y laicos, hombres, mujeres y niños de todas las edades, sexos y condiciones, en el momento en que se escribió la homilía, habían estado sepultados en la más abominable idolatría durante ochocientos años o más”. Según el testimonio del apóstol en el Apocalipsis, el mundo entero, tanto cristiano como pagano, se ha desviado; todas las naciones se han embriagado con el vino de la ira de la fornicación de Babilonia la grande, la madre de las rameras; y durante muchos siglos no ha habido voz de los cielos, ni revelación de Dios, ni comunicación con el mundo eterno. Aunque muchísimas personas han procurado hacer lo mejor que podían —y hasta ese punto han sido aceptadas por Dios—, no han recibido el Evangelio mediante el cual pueden entrar en la presencia del Padre Eterno; no han entrado por la puerta estrecha y angosta que conduce a vidas eternas.
Mediante este Evangelio que nos ha sido revelado, los siervos de Dios que parten de esta esfera mortal llevan consigo la autoridad y el sacerdocio que poseen, como lo hizo Cristo cuando fue a predicar a los espíritus encarcelados. Así, los siervos de Dios que poseen el mismo sacerdocio van y ministran a los espíritus que están detrás del velo, ya sean cristianos, gentiles o paganos. No importa a qué tierra o raza pertenezcan, todos deben oír el mismo Evangelio y ser juzgados por él en el gran día del juicio. Por tanto, tienen la oportunidad de arrepentirse en el espíritu si no oyeron el Evangelio en la carne. El espíritu puede creer, puede ser informado e instruido en los caminos de Dios, pero el espíritu que está más allá del velo no puede efectuar ordenanzas que pertenecen a la carne. Con este fin, por tanto, estamos construyendo templos, para que, cuando sean santificados y aceptados por Dios, el santo sacerdocio pueda oficiar tanto por los vivos como por los muertos. Porque esta es la gran dispensación del cumplimiento de los tiempos, en la cual Cristo reunirá en una todas las cosas que están en Él, tanto las que están en los cielos como las que están en la tierra. Esta es la última dispensación de la misericordia de Dios para con el hombre. La obra ha comenzado y seguirá adelante hasta que el Evangelio haya sido predicado a toda nación, tribu, lengua y pueblo, y los sinceros de corazón hayan sido congregados de entre los gentiles. Entonces el Señor enviará a Sus siervos a los judíos y a la casa de Israel, y así cumplirá plenamente todo lo que ha hablado por medio de los santos profetas. Por tanto, trabajaremos mientras moremos en la carne y, cuando hayamos terminado la obra, pasaremos detrás del velo a un dulce reposo. Reposo de nuestras pruebas y sufrimientos, de nuestros pesares y tribulaciones, de nuestras persecuciones y de las tergiversaciones de que somos objeto; pero no para cesar de nuestras labores de amor, sino para ministrar con el poder, la fortaleza, la fuerza y la majestad del sacerdocio eterno entre las huestes que están detrás del velo; y quienes moren sobre la tierra continuarán construyendo templos y oficiando en ellos para que los muertos puedan ser redimidos.
No tengo tiempo para continuar tratando este tema. He señalado brevemente algunas de las diferencias entre nosotros y el mundo “cristiano”. Y ahora daré mi testimonio a esta congregación, en el nombre del Señor Jesucristo, de que esta no es obra del hombre; de que el “mormonismo” es la obra del gran Dios y ningún poder puede derribarla. Y testifico además que toda nación y reino que se levante contra esta obra perecerá y será completamente asolado. El Señor ajustará cuentas con esa nación, sin importar dónde se encuentre, porque todas las naciones de la tierra están en las manos de Dios, y todo gobierno humano que no le sirva será abatido hasta que Su reino se extienda y quede establecido sobre toda la tierra, con Cristo el Redentor como Rey, a quien corresponde el derecho de gobernar.
Que la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, descanse en el corazón de los santos y también guíe por el camino de la vida eterna a todas las personas que desean la verdad, por medio de Jesucristo. Amén.
