La salvación mediante la obediencia, el esfuerzo y el progreso

Cada persona recibe las bendiciones de la salvación en la medida en que hace suya y pone en práctica la verdad revelada, perseverando ante las dificultades.

por el élder Henry W. Naisbitt, pronunciado en el centro de reuniones del Barrio 13, Salt Lake City, el 23 de noviembre de 1879
Volumen 21, discurso 6, páginas 38-44

Mis hermanos y hermanas: Puedo decir que he tenido algunas reflexiones muy agradables e interesantes mientras escuchaba las palabras del hermano Fowler, y creo que se ha cumplido el propósito por el cual nos hemos reunido esta noche. He sentido que he sido alimentado, que he sido bendecido y que llevaré conmigo, en mayor o menor medida, la influencia y el espíritu de esas palabras; y, al reflexionar, todos comprendemos que este es realmente el propósito por el cual nos reunimos.

El mormonismo, en cierto sentido, se opone al formalismo. Todo lo relacionado con él está destinado a ponerse en práctica, y se espera que todas las prácticas de la Iglesia que se han establecido por revelación produzcan resultados; y todo tiene por objeto contribuir a la gran obra que llamamos salvación. Por cierto, esa es una palabra muy común, una palabra con la que todos estamos familiarizados; es algo que hemos oído desde que éramos niños, desde que asistíamos a la Escuela Dominical, y antes de asistir a ella, y después de llegar a la juventud y a la edad adulta. Pero, a la luz del Evangelio, ¡cuán estrecha, limitada y ofensiva nos resulta esa palabra en su sentido sectario!, hasta el punto de que a muchos de nosotros apenas nos agrada utilizarla; preferiríamos emplear otra expresión que transmitiera más plenamente todas las ideas relacionadas con la aceptación y la práctica del Evangelio.

Se nos ha recordado que, durante la historia de esta Iglesia y durante la historia de la Iglesia primitiva, hubo quienes poseyeron el espíritu de incredulidad, quienes se volvieron más o menos indiferentes y negligentes con respecto a lo que habían recibido; y se nos ha remitido a la historia de quienes se han apartado de esta Iglesia: hombres que han visto grandes cosas, hombres que han tenido experiencias maravillosas, hombres a quienes, en virtud de esas experiencias, podríamos haber considerado tan firmes como los collados eternos. Ahora bien, ¿cuál es el problema en tales casos? ¿Cuál es el problema en cualquier caso, en el de ustedes y en el mío, cuando perdemos el interés por las cosas que pertenecen al reino de Dios? ¿Es una señal saludable? ¿O no es, más bien, si persiste, una señal de que se aproxima la muerte? El hombre o la mujer que están atentos a sus deberes, ¿son quienes apostatan? ¿Son el hombre fiel o la mujer activa y diligente, que trabajan con empeño y siguen las prácticas y los principios del Evangelio, quienes abandonan la Iglesia? No, no lo son; son quienes, por una causa u otra, se vuelven fríos, insensibles, indiferentes y negligentes en sus deberes.

La salvación, en su sentido más amplio, corresponde a la proporción de verdad que se recibe; los hombres y las mujeres se salvan únicamente en proporción a la verdad que hacen suya. Un hombre ignorante solo obtendrá la salvación que corresponde al ignorante. El ocioso solo obtendrá la salvación que corresponde a un hombre ocioso. ¿No es “la mano de los diligentes” la que “enriquece”? Y hay paralelos que recorren todas las acciones de los santos en el sentido religioso, semejantes a los que recorren las acciones de los hombres en el sentido social, aun hasta los detalles más pequeños de la vida humana, en todos los ámbitos de la vida, en toda dirección en la que intervenga la felicidad humana, constituyendo en su conjunto aquello de lo cual habla el apóstol Pablo: “¿Cómo escaparemos nosotros, si descuidamos una salvación tan grande?”. Supongo, si he de juzgar por mi experiencia, que todo hombre y toda mujer comprenden que nuestro éxito es proporcional a nuestra experiencia, al uso que hacemos de las oportunidades de la vida y a nuestra comprensión de los principios que intervienen. Si encuentran a un hombre que intenta dedicarse al comercio, que desea acumular riquezas, encontrarán a un hombre que dirige sus energías hacia ese fin. Es un hombre que no solo contempla las cosas en general, sino también en detalle; no solo considera su negocio como un todo, sino también sus partes; y si dejara de considerar los detalles que aseguran el éxito, probablemente acabaría ante los tribunales en un proceso de liquidación. Más de un hombre que había prosperado en el comercio ha terminado en la ruina por descuidar cosas pequeñas, como las cajas, el papel, el tiempo, etc., por pequeños desperdicios que cualquier hombre prudente se sentiría inclinado a advertir; pero el comerciante que tiene éxito en casi todos los casos —y estos casos son la excepción y no la regla— es el hombre ahorrativo, prudente y cuidadoso con los detalles de su negocio. Si entran en nuestras casas y encuentran a nuestras muchachas ya crecidas incapaces de hacer pan, de cocinar una papa, de lavar y de atender todos los deberes que pertenecen a la vida doméstica, ¿cuánta salvación doméstica recibirán? ¿Qué atractivo habrá para el esposo que se esfuerza en la batalla de la vida cuando vuelva a casa para encontrar ese descanso tan deseable? Nuestra salvación doméstica depende de prestar atención a los detalles que constituyen el fundamento de la felicidad del hogar, y no puede haber paz en el círculo familiar donde falta inteligencia; solo puede haber éxito cuando la buena ama de casa domina los detalles de su vida cotidiana.

Así como sucede en estos dos ejemplos cotidianos, aunque distintos, de la vida, también sucede en todas las demás esferas, y el mismo principio es igualmente evidente y aplicable a los detalles de nuestra santísima fe. Ustedes salen al campo misional y predican el Evangelio de nuestro Señor y Salvador Jesucristo. Después de que hayan terminado su discurso, alguien puede acercarse y decirles: “Amigo mío, creo en la doctrina que usted enseña, reconozco la existencia de la Deidad, creo en el mensaje de Su Hijo, comprendo la necesidad de obedecer los primeros principios, incluido el bautismo”. Pero fíjense: cuando un hombre ha sido bautizado, si se vuelve descuidado e indiferente y dice: “Pues bien, soy miembro de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días hasta ese punto”, ¿cuánta salvación recibiría ese hombre, a juicio de ustedes? Pues bien, podría recibir la remisión de sus pecados, y eso es todo a lo que tiene derecho; pero la salvación que corresponde a la ordenanza de la “imposición de manos” no formaría parte de sus bendiciones. Pero supongamos que avanza un paso más y dice: “Puesto que me ha ido tan bien, me gustaría disfrutar de algunas bendiciones más”, y va y recibe la imposición de manos. Siente las impresiones del espíritu de inteligencia que viene de lo alto, se regocija en su influencia; este le sugiere, lo persuade, lo aconseja y lo orienta. Supongamos que, bajo la acción de este espíritu, hiciera oídos sordos a sus impresiones; supongamos que este lo impulsa a ir en una dirección y él se siente inclinado a correr en la contraria; supongamos que resistiera esa influencia, ¿cuánta salvación recibiría en ese aspecto? Por ejemplo, todos ustedes conocen el poder del Espíritu, o más bien el impulso que da al recogimiento. Todos lo hemos sentido. Ha formado parte de nuestra experiencia cuando hemos estado bajo la influencia de ese Espíritu; hemos deseado reunirnos con los santos en el ámbito local, en sus asambleas generales, y, en un sentido más amplio, hemos deseado congregarnos con ellos en el gran lugar de recogimiento, dondequiera que este se encuentre. Supongamos que se resiste ese espíritu de recogimiento y un hombre dice: “Pues bien, tengo un buen empleo aquí, una bonita casita, disfruto de la sociedad en la que me desenvuelvo”, y continúa por ese camino; ¿cómo, en la tierra, en el cielo o en cualquier otro lugar, puede ese hombre obtener la salvación especial y particular que corresponde al recogimiento? No puede hacerlo; no está en la naturaleza de las cosas. Si quiere disfrutar de esa salvación, debe hacer suyo el principio del recogimiento hasta que crezca y florezca en su vida. Y hay quienes, incluso en este Territorio, cuando llegan a estar entre los santos, creen que todos los propósitos de su santa religión ya se han cumplido en su experiencia, y se acomodan y dicen: “Pues bien, ahora procuraré conseguirme un buen hogar; intentaré vivir cómodamente; me extenderé a la derecha y a la izquierda; y en cuanto a ciertos deberes que pertenecen a mi religión, pues bien, no tengo tiempo para atenderlos, absorben demasiado mi atención, y dedicaré mi vida a procurar mi comodidad y la de mi familia”. Piensan que, porque han sido bautizados, porque disfrutan del Espíritu del Señor mediante la imposición de manos y porque han abandonado su patria y han venido a las montañas, tienen asegurada “la gran salvación” que trae el Evangelio. Pues bien, todo eso es un error. Obtendrán la salvación que necesariamente resulte de la verdad que hayan hecho suya y puesto en práctica; ni más ni menos.

Además, encontramos que algunas personas de nuestro pueblo, cuando llega la Navidad, comienzan a presentar excusas con respecto a su diezmo. Ahora bien, el diezmo es uno de los principios eternos que pertenecen al orden de Dios. Pero un hombre acude a su obispo y dice: “Pues bien, apenas puedo cubrir mis gastos; las necesidades de mi familia, las responsabilidades y las preocupaciones propias de mi situación me obligan a utilizar todos mis ingresos, y apenas alcanzan para satisfacer mis necesidades”. ¿Creen que ese hombre disfrutará alguna vez de aquella porción particular de salvación que corresponde a quienes pagan puntualmente sus diezmos al Señor? No, no puede ser; ese hombre jamás podrá disfrutar de la bendición especial y particular que corresponde a todos los que pagan su diezmo.

Ustedes entran en la casa de un hombre y encuentran desorden, a los hijos discutiendo, a las esposas —dos o tres, según sea el caso— enfrentadas entre sí, por emplear una expresión algo vulgar; de hecho, el espíritu de paz ha huido del hogar. ¿De qué salvación disfruta ese hombre en el sentido doméstico? ¿Es ese el resultado del orden del gobierno familiar, o no fue este instituido más bien para fomentar la paz y la armonía, a fin de que pudiéramos tener una representación del gran cielo del que deseamos disfrutar en un futuro no muy lejano? El hombre que quiera tener salvación doméstica tiene que trabajar por ella. Debe comprender la naturaleza de los elementos con los que trata, debe manejarlos de tal manera que produzcan la salvación doméstica que procura con tanto empeño. Pero supongamos que un hombre tiene la paz que desea en ese aspecto y, sin embargo, ni por la mañana ni por la noche se oye jamás en su casa el canto de la oración o de la alabanza. Ahora bien, hay cierto grado de salvación doméstica que corresponde a la puesta en práctica de estas ideas y principios que hemos recibido y que no puede obtenerse por ningún otro procedimiento; y el hombre que descuida la oración familiar y no procura inducir y persuadir a su familia a participar en ella ha perdido uno de los grandes elementos que obran para asegurarle a él y a los suyos la salvación doméstica.

Pues bien, hay quienes atienden todos estos deberes; pero todavía hay muchísimos otros principios que deben observarse. Un hombre, por ejemplo, tiene a la esposa de su juventud y una pequeña familia que está creciendo; sin embargo, hay un principio en la Iglesia de Cristo llamado matrimonio patriarcal, y más de una mujer, con respecto a esto, dirá a su esposo: “Ahora bien, contentémonos nosotros con dejar las cosas como están. Si tu círculo familiar se amplía, aumentarás tu responsabilidad, y existe un gran riesgo al introducir un elemento ajeno en tu familia. Es cierto que puede haber paz, pero es mucho más probable que haya contención o división”. Ahora bien, ¿hay alguna ventaja en la práctica del orden patriarcal? Esa es la cuestión. Si la hay —y sé que la hay, a pesar de cualquier dificultad relacionada con él—, ¿cómo pueden esperar disfrutar de algún beneficio que resulte de la práctica de este principio eterno y, aun así, persistir en descuidarlo o desobedecerlo? No puede hacerse. Muchísimas personas piensan que sí pueden y emplearán toda clase de subterfugios para respaldar su posición. Leerán la revelación sobre el tema y darán interpretaciones y tergiversaciones de todo lo que dice, a fin de justificarse en la posición que han adoptado; pero todo hombre y toda mujer pueden tener la certeza de que las bendiciones que emanan de este orden de la Iglesia de Cristo no pueden obtenerse mediante ningún otro procedimiento que no sea el señalado por la autoridad divina. “Pero —dice alguien— he conocido casos en mi experiencia en los que han surgido dificultades por la práctica de este principio”. Muy cierto. ¿Nunca han sabido de dificultades que se hayan originado en alguna otra esfera o que hayan surgido de la práctica de algún otro principio? ¿No se les presentaron dificultades cuando fueron bautizados? ¿No se les presentaron dificultades cuando pensaron en congregarse? ¿No hubo dificultades en su camino cuando procuraron establecerse firmemente en los valles de las montañas? ¿No son las dificultades las que forman al hombre? ¿No son las dificultades las que forman a la mujer? ¿No son esas circunstancias y cambios de la vida los que hacen aflorar todas nuestras energías y nos impulsan a actuar continuamente para asegurar el éxito? En las actividades comunes de la vida estamos acostumbrados a observar a hombres y mujeres que se enorgullecen de poder afirmar que, donde otros han fracasado, ellos han tenido éxito. La misma idea es aplicable a muchos en lo referente al orden patriarcal. Cuando un hombre ha fracasado en uno u otro aspecto determinado, ese fracaso debería ser un estímulo para su prójimo, exigiéndole e impulsándolo a emplear toda su capacidad para alcanzar el éxito.

Ahora bien, cuando estuve en el Viejo Mundo, conocí allí a muchísimos hermanos que, al igual que yo, estaban dedicados a la obra del ministerio, y siempre que me encontraba con un hombre de las características que he descrito, invariablemente descubría que estaba privado de poder, que no llevaba consigo toda la influencia que debería llevar un misionero del Evangelio; en todo caso, no tenía esa influencia que la práctica y la experiencia proporcionan en este aspecto, y a veces me he imaginado una situación. Al ir a cualquier pequeña población o aldea rural, en medio de esas influencias particulares que existen en Inglaterra, encontrarán a un grupo de personas reunidas en el prado comunal de la aldea o en algún otro lugar, escuchando al misionero. Después de que este termina su discurso, un hombre se acerca y dice: “He escuchado las palabras que ha pronunciado; creo en los principios que usted defiende; pero estoy a merced del terrateniente, o del ‘señor del lugar’, o del dueño de esta mina de carbón, o de quien dirige esta fábrica, y si aceptara la doctrina que usted predica, me echarían de mi casita; perdería la oportunidad de ganarme el pan, mis hijos e hijas se quedarían sin empleo, y pronto me encontraría completamente desamparado en lo económico y lo laboral”.

¿Qué dice el élder en un caso de esa clase? Dice: “Amigo mío, escucho todos sus argumentos. Son muy buenos, hasta donde alcanzan, pero el Señor ha prometido cuidar de Sus santos; ha prometido que, cuando una puerta se cierre, otra se abrirá; y ha declarado por revelación que es Su propósito abastecer a Sus santos; y ahora, si usted acude con humildad, es bautizado y se une a la Iglesia y al reino de Dios sobre la tierra, se le abrirá el camino”. El élder cree en lo que está defendiendo. El hombre acude y es bautizado, y, efectivamente, tan pronto como la noticia llega a oídos de su empleador, recibe un aviso de que tiene una semana para dejar su trabajo o su casita, según sea el caso. Pone cara larga cuando el élder vuelve a visitarlo, pero el élder dice: “No se preocupe, todo saldrá bien; ejerza su fe; confíe en la Providencia; haga lo correcto y deje que las consecuencias sigan su curso”. Poco después, el hombre consigue un buen empleo y probablemente un aumento de unos cuantos chelines por semana; el Señor lo ha bendecido, le ha abierto el camino y las palabras del siervo de Dios se han cumplido. Con el tiempo, gracias a ese aumento, llega a Sion y, al llegar allí, va a visitar la casa de este misionero y a conocer a su familia. Al cabo de un rato, lleva al élder aparte y dice: “¿Cuánto tiempo lleva en Utah?”. Y la respuesta es diez, quince o veinte años, según sea el caso. “Vive bastante cómodamente, una bonita casita bien amueblada”. “Ah, sí, muy bien”. “¿Es esta toda la familia que tiene?”. “Sí, esta es toda la que tengo; nunca he tenido más que una esposa; no podría mantener más familias”. “Pero —dice el hombre—, ¿no me dijo usted, cuando fui bautizado, que guardara todos los mandamientos de Dios? ¿No me dijo que era propósito del Señor abastecer a los santos? ¿No afirmó que el camino del deber era el camino de la seguridad?”. “Sí —dice el élder—, eso puede servir muy bien para Babilonia, pero no sirve aquí en Sion”. Ahora bien, aquí hay algo que no está bien; seguramente hay un punto débil en alguna parte. Si el principio es bueno entre las naciones, es bueno aquí, y si los hombres son honrados y honorables en la práctica de aquello que saben que es correcto en los valles de las montañas, el camino del éxito se abrirá ante ellos con tanta certeza como se abrió ante el hombre que recibió el Evangelio en una tierra extranjera. Muchísimos hermanos piensan que no pueden permitirse mantener más familias. Recuerdo que, cuando era muchacho, solía pensar y decir que no podría mantenerme a mí mismo; y al comentárselo a la mujer en cuya casa me alojaba, ella respondió: “A menudo he visto que un hombre que piensa que no puede mantenerse a sí mismo puede mantener a una esposa y a cinco o seis hijos”. ¿Por qué? Porque la responsabilidad hacía aflorar sus energías; se volvía emprendedor y enérgico a fin de alcanzar el éxito. Hay una bendición, hay un elemento de salvación, hay algo que conduce al progreso en la obediencia a todo principio que hasta ahora se ha recibido en relación con la Iglesia y el reino de Dios, y todo hombre y toda mujer recibirán únicamente aquella medida de salvación por la cual trabajen. Nuestra medida de salvación, entonces, consiste en hacer nuestra la verdad que oímos. La verdad descuidada, la verdad no utilizada, la verdad que no se hace propia, carece de valor tanto como las nieves de hace diez inviernos para el riego de nuestros campos durante el verano venidero. Pero donde está el espíritu de vida, donde existe el espíritu de vitalidad, donde en todo el ser del hombre arde el espíritu de inteligencia, el espíritu de progreso, él tomará continuamente la iniciativa en la dirección correcta, y sus esposas e hijos lo seguirán, se contagiarán de su espíritu, sus vecinos sentirán su influencia, el barrio al que pertenece procurará seguir y emular su ejemplo, y la sociedad en general será mejor por su presencia; pero cuando se introducen esa frialdad, esa indiferencia y esa negligencia, las bendiciones que corresponden a la obediencia no se recibirán, como tampoco pueden recibirse las bendiciones que corresponden a asistir a la reunión del domingo si nos quedamos en casa. Recuerdo que una persona me dijo una vez: “Pues bien, ¿quién predicó hoy?”. “Ah, el hermano fulano”. “Bueno, ya sé todo lo que puede decir; y además, cuando predican tales o cuales personas, puedo quedarme en casa y leer la Biblia —y creo que de eso, poco—; puedo leer el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios, DESERET NEWS y cualquiera de los libros publicados por la Iglesia, y disfruto más que yendo a la reunión”. Ahora bien, ¿es eso cierto? Un hombre puede pensarlo; pero ¿es cierto que un hombre puede aumentar su conocimiento de las cosas de Dios si se ausenta de los servicios del santuario establecidos por disposición divina? Yo digo que no. El centro de reuniones es el lugar donde se tiende la mesa, donde el Espíritu eterno prepara el alimento; y cuando vamos allí y escuchamos a los hombres hablarnos bajo la influencia de ese Espíritu, y poseemos ese mismo Espíritu, somos alimentados, crecemos y aumentamos, y las raíces y las fibras de nuestro ser penetran más profundamente y así nos permiten “llevar más fruto”.

Supongo que se ha agotado el tiempo. Deseo seguir siendo fiel en hacer mía la verdad, dondequiera que se origine: no importa dónde, porque toda verdad es divina. Es mi privilegio disfrutar del espíritu de inspiración, sentir el fluir de la revelación de lo alto; y mi oración es que Dios nos conceda paz y sabiduría y nos salve en Su reino, por medio de Jesucristo. Amén.