“Dios Está al Timón: Sacerdocio, Organización y Edificación de Sion”

Dios está al timón — Organización según las revelaciones — Declaraciones históricas — Sociedades relacionadas con la Iglesia — La construcción de templos

por el presidente John Taylor, Discurso pronunciado en la Casa de Reuniones de Provo, domingo por la mañana, 14 de octubre de 1877
Volumen 19, discurso 25, págs. 137–143

Es la primera vez que se me ha permitido reunirme con vosotros desde la muerte de nuestro amado Presidente y Profeta. Todos nos sentimos tristes y afligidos a causa de nuestra pérdida. Él había sido nuestro guía, director, Profeta, Vidente y Revelador durante los últimos treinta y tres años, y su partida produjo sentimientos de pesar y tristeza en todo el Territorio. Todos sentimos aprecio por nuestro Presidente y lamentamos su pérdida, y todavía permanecen en nosotros algunos sentimientos de tristeza; sin embargo, al mismo tiempo, no podemos ignorar el hecho de que existen ciertos deberes y responsabilidades que descansan sobre nosotros y que requieren nuestras mejores energías, pensamientos, reflexiones y acciones. Y mientras lamentamos su pérdida, sentimos profundamente las responsabilidades que reposan sobre nosotros como individuos en relación con la obra de Dios, y somos llevados a reflexionar sobre las cambiantes vicisitudes de la vida humana y los diversos acontecimientos que han tenido lugar entre nosotros.

Existe una satisfacción al reflexionar que Dios está al timón y guía, controla y dirige según Sus propios planes y designios, y que el Sacerdocio no está limitado solamente a esta tierra, sino que, después de haber cumplido nuestros diversos deberes aquí y haber partido de esta vida, seremos llamados a obrar para el mismo gran propósito en otra esfera. El Sacerdocio que hemos recibido en la tierra es eterno; ministra en el tiempo y en la eternidad, y a ese Sacerdocio debemos las revelaciones de la voluntad de Dios para el hombre; porque con la introducción del Sacerdocio entre los hombres sobre la tierra vino también el desarrollo de los principios de la verdad y, por medio de ellos, se comunicaron a este pueblo luz, conocimiento e inteligencia. No podemos hacer nada por nosotros mismos a menos que seamos ayudados por el Espíritu del Señor. Estamos en comunión no solo con los Profetas y Apóstoles que vivieron antiguamente, sino también con el hermano José, el hermano Brigham, el hermano Heber C. Kimball, el hermano George A. Smith y otros que poseyeron el santo Sacerdocio y han partido de esta vida, y estamos obrando con ellos en favor de la humanidad caída, en favor de las personas que viven actualmente sobre la tierra y de las miríadas de muertos que nos han precedido. Estamos comprometidos en una obra que nada menos que la acción combinada del Sacerdocio en la tierra y en los cielos puede llevar a cabo. No está en el poder de un solo hombre, ya sea el hermano Brigham, el hermano José o cualquier otro que exista, efectuar la redención de la familia humana sin la ayuda del Todopoderoso. No trabajamos solamente por nuestros propios intereses, sino también por los intereses de la humanidad, y debemos procurar aquella luz, inteligencia y conocimiento necesarios para llevar a cabo los designios de Jehová, asociándonos con esa gran combinación y unión entre el cielo y la tierra para el cumplimiento de Sus propósitos.

Últimamente nos hemos estado organizando de acuerdo con las revelaciones del Todopoderoso. Nuestra organización no es todavía completamente perfecta, pero continuaremos acercándonos cada vez más a esa condición hasta que cada hombre sea colocado en su posición correcta y estemos debidamente organizados, de manera que todos los asuntos relacionados con la obra de Dios puedan ser puestos en el debido orden de funcionamiento; todo lo cual se logrará si seguimos las instrucciones de nuestro venerado Presidente recientemente fallecido. Al continuar en esta buena obra avanzaremos de inteligencia en inteligencia y de conocimiento en conocimiento, hasta que veamos como somos vistos y conozcamos como somos conocidos. Estas organizaciones de Estacas y Barrios no se hacen con el propósito de colocar hombres en posiciones, ni se confieren cargos en el Sacerdocio para que los hombres se pavoneen y ejerzan dominio sobre sus semejantes; sino que, en todas sus administraciones, los hombres deben tener el temor de Dios, comprender Su voluntad y darse cuenta de su responsabilidad ante Él por sus actos y acciones. Los hombres que poseen el Sacerdocio no deben estar gobernados por la ambición personal, sino sentirse llenos del amor de Dios, del Espíritu Santo, de luz, revelación, misericordia, bondad y paciencia para con todos aquellos con quienes se relacionan. Estos son los sentimientos que deberían expresarse y manifestarse por todos los que poseen el Sacerdocio. No debemos actuar como señores sobre la heredad de Dios, sino actuar en el temor del Todopoderoso, ayudados por el Espíritu Santo, procurando cumplir los diversos deberes que recaen sobre nosotros; porque, aunque estas cosas nos parezcan pequeñas o insignificantes, son de la mayor importancia. Dios comprende mejor que nosotros las necesidades del pueblo, porque posee una experiencia que nosotros todavía no hemos adquirido. En todas Sus operaciones Él está gobernado por el amor, y desea ver que aquellos que poseen Su autoridad aquí sobre la tierra la ejerzan para el bienestar de la familia humana y actúen como Él actuaría, con la misma solicitud paternal. Con este propósito ha delegado Su autoridad al hombre, como se describe en las Escrituras: “primeramente apóstoles, luego profetas”, etc., para que los santos sean perfeccionados “hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe”. Esto se dijo en tiempos antiguos para la organización de los santos de aquella época, y es igualmente aplicable al caso de los Santos de los Últimos Días. Por medio de estas ordenanzas vienen las bendiciones del Evangelio, y sin ellas el poder de Dios no puede manifestarse al hombre en la carne. Ahora bien, hay mucho más en esto de lo que es evidente para el observador superficial.

Hemos tenido y tenemos diversas organizaciones del santo Sacerdocio. Hemos tenido una Primera Presidencia, y en ocasiones no la hemos tenido. Pasó algún tiempo antes de que se organizara una Primera Presidencia en los primeros días de la Iglesia, y después transcurrieron varios años antes de que fueran organizados los Doce Apóstoles y los diversos quórumes que existen actualmente. El Señor nos ha estado desarrollando en estas cosas, y existe una belleza y una armonía en la organización de la Iglesia que no puede encontrarse en ninguna otra comunidad del mundo. Antes de que el profeta José partiera, dijo en una ocasión, volviéndose hacia los Doce: “Hago recaer sobre vosotros la carga de este reino”; y en otra ocasión dijo que su lugar estaba inmediatamente después de la Primera Presidencia, y deseaba que ocuparan su posición para que él pudiera dedicarse a otros deberes, tales como la traducción, etc. En el momento en que fue quitado de entre nosotros se hallaba en la flor de la vida y en pleno vigor de salud, y aunque su partida fue repentina e inesperada, nuestra organización no hizo difícil determinar quién debía asumir el liderazgo de la Iglesia. No hubo dificultad alguna; se entendía que el deber recaía sobre los Doce. ¿Por qué? Porque la revelación declaraba que los Doce debían poseer las llaves del reino en conexión con la Primera Presidencia, llaves que habían sido conferidas en diversas circunstancias. Encontraréis en la historia del profeta José Smith que este asunto se presenta con toda claridad. Él dijo que no existía autoridad ni poder de presidencia sobre los Doce excepto la Primera Presidencia, y que donde ella no estuviera, no habría presidencia sobre los Doce. Por eso el presidente Brigham Young dijo, cuando el profeta José fue quitado: “Gracias a Dios, las llaves del reino no nos han sido quitadas”. Y siendo él la cabeza de los Doce, asumió su posición y actuó conforme a la autoridad que poseía y según las reglas establecidas. Así, no hubo dispersión, confusión ni dificultad, como podría haber ocurrido si la organización de la Iglesia no hubiese sido perfecta. Cuando el presidente Young fue quitado, se presentó nuevamente la misma situación, siendo las circunstancias semejantes. No existe contención, disputa ni dificultad, porque todos comprendemos los principios que Dios ha establecido para el gobierno de Su pueblo. Los Doce no han asumido la Presidencia de la Iglesia para complacerse a sí mismos, sino como un deber que no podían ignorar. Los hombres del mundo clamaban: “Ahora los mormones están completamente dispersos”, pero ellos no saben nada acerca del carácter y la misión de esta Iglesia. No creo que nos hayamos dispersado mucho. Nuestra última Conferencia General en Salt Lake City demostró cuán dispersos estábamos. Nuestra votación en aquella ocasión mostró una consolidación, una unión del pueblo, que no podría ser igualada por ningún otro pueblo sobre la tierra. Puede preguntarse por qué votamos en la Conferencia de la manera en que lo hicimos. Porque era la manera que Dios había ordenado. Bajo la inspiración del Todopoderoso, José Smith organizó este sistema en una Asamblea General celebrada en Kirtland, cuando se pidió al pueblo que votara, y lo hicieron exactamente de la misma manera que nosotros lo hicimos en nuestra última Conferencia General. Recordaréis que alrededor del 19 de enero de 1841 se dio una revelación que definía las diversas posiciones de los hombres llamados a actuar en el Sacerdocio. Primero, el Señor dio a la Iglesia a Hyrum Smith como Patriarca; luego a José Smith hijo como Profeta, Vidente y Revelador para el pueblo; y a Sidney Rigdon y William Law como sus consejeros; a Brigham Young como presidente de los Doce, cuyos miembros nombró individualmente; luego a los Sumos Sacerdotes, Setentas y Élderes; y después a los Obispos y al sacerdocio menor. Ahora bien, dijo Él, en la próxima Conferencia General presentad esta organización a la Conferencia para su aceptación o rechazo. En la siguiente conferencia, los diversos quórumes fueron presentados de esa manera y el pueblo votó como quórumes y con las manos levantadas. Algunos de los hombres que el Señor había nombrado, sin embargo, fueron rechazados: un hombre llamado Hicks y otro, el obispo Ripley. John E. Page, uno de los miembros del quórum de los Doce, también fue rechazado, pero después de una audiencia fue restaurado. El profeta José dijo al pueblo que votara de esa manera, pues la mayoría de los diversos quórumes constituiría un quórum o autoridad cuya decisión sería concluyente. Este método de votación también se observó en Far West; e incluso después de la muerte de José se siguió observando esta misma regla, aunque no con la misma unanimidad que en nuestra Conferencia General. No hay maniobras políticas ni búsqueda de cargos; nuestra idea es que primero debe hablar la voz de Dios y luego la voz del pueblo. Él respeta nuestros derechos, tal como respetó los derechos del pueblo hace miles de años, cuando las congregaciones del antiguo Israel se pusieron de pie y dijeron Amén a la voz de Dios por medio de Sus profetas. No existe compulsión, ni imposición sobre la mente humana, ni coacción; sino que cada persona debe tener una oportunidad plena, franca, libre y sin restricciones de expresar su deseo a favor o en contra; pero siempre debemos consentir en aquello que es correcto. Nunca vi mayor unanimidad por parte del pueblo que la que se manifestó en la Conferencia General de hace dos semanas; no podría haber sido mayor. Los Doce permanecen hoy como permanecieron después de que el profeta José fue quitado. Yo y otros de los Doce que aún vivimos estuvimos con ellos. Ahora, por segunda vez, recae sobre los Doce asumir la presidencia de la Iglesia. ¿Habrá algo más? No puedo decirlo; puede que lo haya cuando el Señor lo considere necesario. Debemos sentir como Jesús cuando exclamó: “Padre, no se haga mi voluntad, sino la tuya”. Corresponde a los Doce atender los deberes que el Señor ha puesto sobre ellos, pero necesitan la fe y la confianza de los santos y el sostén del Todopoderoso, porque no podrán hacer nada por sí mismos.

No pude asistir anoche a la reunión de los Sumos Sacerdotes celebrada aquí debido a problemas de salud. Existe un quórum de Sumos Sacerdotes en esta Estaca, y es apropiado que comprendan plenamente los deberes de su oficio y llamamiento, los cuales se exponen claramente en el Libro de Doctrina y Convenios. Es una ordenanza, según allí se muestra, instituida con el propósito de capacitar a los hombres para ser presidentes de las diferentes Estacas dispersas. Muchas circunstancias han ocurrido desde el comienzo de nuestras recientes organizaciones que demuestran cuán poco preparados estaban los Sumos Sacerdotes para asumir los deberes de su oficio al presidir Estacas, Barrios, etc. Hemos tenido que tomar a cientos de los quórumes de Setentas y Élderes, ordenarlos Sumos Sacerdotes y hacer de ellos Obispos, consejeros de Obispos, presidentes de Estaca y sumos consejeros. Ahora bien, me parece que si los Sumos Sacerdotes hubieran comprendido y cumplido sus deberes, no habríamos estado en la situación en que nos encontrábamos ni habríamos tenido que acudir fuera de estos quórumes para encontrar hombres aptos para presidir. Llamo su atención a este asunto; y vosotros, presidentes de los Sumos Sacerdotes, debéis instruir a vuestros quórumes en los principios de la presidencia, para que cuando se les llame puedan servir en posiciones de esa naturaleza. No seamos negligentes en el futuro. Digo: reunid a vuestro pueblo, instruidlo en los deberes de su llamamiento, haced que busquen luz, conocimiento e inteligencia respecto a las exigencias de sus exaltadas posiciones, para que cuando necesitemos hombres capacitados y competentes sepamos dónde encontrarlos. Ahora bien, ¿está mal tomar a otros? Si alguien que, por el Sacerdocio que posee, tiene prioridad de derecho en un caso como este, pero no está calificado de otra manera, debemos escoger al más sabio y al mejor, sea Setenta o Élder, para ocupar tal posición y administrar correctamente en las cosas de Dios.

Ahora pasemos a los Setentas. Hay un gran número de ellos, y ha existido un gran deseo de incorporar hombres a los quórumes sin considerar siempre su dignidad y aptitud. Ahora bien, ¿cuál es su deber? Pues salir al mundo y predicar el Evangelio a todas las naciones. ¿Cuántos hacen esto? Muy pocos. Bueno, dicen algunos, vamos cuando se nos llama. Eso es cierto; los Setentas, por regla general, han estado dispuestos a salir y predicar; pero estoy hablando más particularmente de la naturaleza del Sacerdocio que poseen y de los deberes que recaen sobre ellos. Deben estar siempre listos, como una especie de hombres de respuesta inmediata, bajo la dirección directa de los Doce, para salir como mensajeros de vida y salvación a todas las naciones de la tierra. ¿Os estáis preparando para esto, vosotros los Setentas? ¿Estáis preparados para presentaros como hombres de Dios, revestidos con el poder del Espíritu Santo, para ir al mundo a advertir al pueblo y llamarlo al arrepentimiento? Mucho se ha logrado para la salvación de la familia humana, pero apenas estamos comenzando. Hemos enviado a unos pocos aquí y allá, y aunque pensamos que hemos realizado una gran obra, solo hay un pequeño puñado de personas como resultado visible. Habrá grandes y maravillosos cambios sobre la tierra; la guerra, el derramamiento de sangre y la desolación recorrerán el mundo, y nosotros debemos continuar nuestra obra y buscar la luz de la revelación para guiarnos. Hablamos y nos preguntamos quién es el hombre más importante: ¿el Setenta o el Sumo Sacerdote? Procuremos saber quién de nosotros está viviendo más cerca de Dios y actuando de tal manera que atraiga sobre sí el poder de Dios, y entonces los ángeles nos ministrarán. No podemos decir qué miembro del cuerpo nos es más útil, cuál podríamos prescindir mejor: la pierna o el brazo, el ojo o la nariz. Todos son necesarios para que el cuerpo sea perfecto.

Moisés apareció al profeta José para conferirle las llaves para reunir todas las dispensaciones y a la casa de Israel desde todas las partes de la tierra. Tenemos que predicar a los lamanitas, a la casa de Judá y, más adelante, a las diez tribus. Debemos prepararnos para estas cosas y comprender la importancia de este deber y las responsabilidades que descansan sobre nosotros como el santo Sacerdocio de Dios. Ahora bien, vosotros, Élderes, debéis ser diligentes en observar las leyes y guardar los mandamientos de Dios. Estas son las características principales del Sacerdocio de Melquisedec, incluidos los Patriarcas. En Inglaterra ordenamos a unos pocos Patriarcas, y recuerdo que en ocasiones el pueblo se reunía y celebraba una fiesta, y entonces el Patriarca los bendecía. Así actuaban algunos de los antiguos Patriarcas. El pueblo debe ser generoso con ellos, pero los hombres que poseen el Sacerdocio deben estar gobernados por sentimientos más elevados y nobles que los de utilizar sus llamamientos con fines de lucro. Los Élderes deben permanecer firmes en sus posiciones como hombres de Dios. Hoy somos realmente un reino de sacerdotes y deberíamos ejercer una poderosa influencia para el bien sobre la tierra. Debemos poner en orden nuestro espíritu y actuar con rectitud.

Los presidentes de Estaca ocupan posiciones importantes; presiden sobre todos los intereses de la Iglesia donde han sido colocados, y deben sentir que actúan por Dios. Ellos y sus consejeros deben tener continuamente consigo la luz de la revelación, estar llenos del Espíritu Santo y ser rápidos para discernir. No hay oficial alguno en la Iglesia que actúe con un solo propósito: la gloria de Dios, que no reciba sabiduría de acuerdo con su capacidad. El presidente de Estaca preside el Sumo Consejo, un grupo de hombres apartados y ordenados para juzgar todos los asuntos en disputa que puedan presentarse ante ellos, y deben actuar con toda mansedumbre, humildad y sabiduría, buscando inteligencia de la Fuente de Luz, para poder actuar con rectitud y emitir juicios justos. Luego está el Obispo, que es un juez común en Israel y actúa en beneficio del pueblo; su deber es reprimir el mal y arrancar la iniquidad. ¿Cuál es el deber de los Presbíteros? ¿Simplemente ocupar un cargo? No; es visitar a los miembros de los diversos Barrios y asegurarse de que no existan resentimientos, problemas o dificultades entre el pueblo; anticiparse a cualquier situación de ese tipo, corregir las cosas y velar para que las ordenanzas de la Iglesia se lleven a cabo. Luego están los Maestros, que son ayudantes de los Presbíteros, cuyo deber es ir entre el pueblo y hablarles acerca de sus deberes, no como simples loros, sino llenos del Espíritu de Dios. Y cuando existan dificultades que resolver y no esté dentro del poder de los Maestros ajustarlas satisfactoriamente, deben informarlas al Obispo, quien se sienta como juez común en Israel para juzgar tales asuntos. Si tu hermano te ofende, ve y dile: “Hermano, has hecho esto y aquello”; y si no te escucha ni pide perdón por la ofensa que te ha causado, lleva contigo a otro hombre, uno que consideres que tiene influencia sobre él y que pienses que escuchará; y deja que él le hable. Y si la persona ofensora tampoco escucha a ese hombre, repórtala para que sea tratada de acuerdo con el orden de la Iglesia; y si continúa obstinada y rebelde, entonces no pertenece a nosotros. Sintamos siempre el deseo de trabajar juntos por el bien mutuo y por el reino con el cual estamos identificados.

Tenemos otras organizaciones: las Asociaciones de Mejoramiento Mutuo de los Jóvenes y de las Señoritas, así como las Sociedades de Socorro Femeninas. Mucho reconocimiento se debe a nuestras hermanas. Dios las ha provisto como ayuda idónea para sus esposos, y es deber de estos apreciar y proteger a aquellas que Dios les ha dado, y mostrarles cómo ser felices; enseñarles a ellas —nuestras esposas e hijas— los principios puros del Evangelio, para que las hijas de Sion sean hermosas y brillen como la luz y la gloria de la época en que vivimos. Hermanas, apartad de vosotras las vanidades y frivolidades del mundo, y ministrad a los pobres y afligidos. Las hermanas saben cómo compadecerse y atender a quienes son pobres, afligidos y desanimados; y que los hermanos las ayuden en sus bondadosas ministraciones. Los jóvenes deben ser alentados en la obra en la que están comprometidos, y sus Asociaciones de Mejoramiento Mutuo deben ser fortalecidas y promovidos sus intereses. El Señor ha alentado estas cosas desde el principio. La primera Sociedad de Socorro de hermanas establecida en la Iglesia fue presidida por la hermana Emma Smith; la hermana Whitney fue su consejera y la hermana Eliza Snow fue la secretaria.

El espíritu de la construcción de templos parece haberse apoderado del pueblo. Ya se ha construido un templo, y se proyecta edificar tres más. Influencias sagradas nos impulsan a embarcarnos en esta labor. El Señor dijo que enviaría a Su siervo Elías para volver el corazón de los padres hacia los hijos y el corazón de los hijos hacia sus padres, y esta obra de construcción de templos es un cumplimiento de Su palabra. Procuramos no solo administrar por los vivos, sino también por los muertos. Surgen muchas preguntas en relación con la manera en que deben llevarse a cabo las diversas obras en las que actualmente estamos comprometidos. ¿Debemos pagar nuestro diezmo? Sí. ¿Debemos sostener la construcción de templos? Sí. ¿Y algo más además de esto? Sí, debemos hacer todo lo que podamos para edificar el reino de nuestro Dios. Recientemente surgió un caso en el Valle de Cache, donde un hombre prominente quería saber si no podía utilizar el diezmo para construir el templo de esa Estaca. Ahora bien, si se concede ese privilegio en el condado de Cache, lo querrán también en Sanpete; y si lo tienen allí, lo querrán en otros lugares donde se estén edificando templos. ¿Y después qué? ¿Cómo vamos a cubrir todos los gastos, que son muchos, que surgen al llevar adelante la obra? Con el tiempo, el diezmo puede ser suficiente para cubrir todas las necesidades. No deseamos oprimir ni agobiar a los pobres y fieles del pueblo de Dios; más bien diríamos: “¡Romped todo yugo y dejad libres a los oprimidos!”. Nada de lo que se contribuya para la obra de Dios debe quedar sin rendición de cuentas. Tenemos la intención de informaros a todos qué se hace con vuestros diezmos y ofrendas. Por medio de estas ordenanzas vienen las bendiciones de Dios. El amor fraternal debe prevalecer entre todo el pueblo de Dios, y debemos estar más unidos en nuestros asuntos temporales y espirituales, para así reclamar las bendiciones prometidas.

Que Dios os bendiga y os guíe por las sendas de la rectitud. Amén.