La mano de Dios en la edificación de Su reino

La salida de Nauvoo — Ningún cambio es accidental — La divinidad marca la historia de la Iglesia — La diligencia ayuda a asegurar el éxito — El Templo de Nauvoo

por el élder George Q. Cannon, Discurso pronunciado en el Bowery, Salt Lake City, 21 de julio de 1867
Volumen 19, discurso 32, páginas 198–204

Me ha resultado muy interesante, y sin duda también a todos los que han estado presentes, escuchar los comentarios de nuestros hermanos esta mañana en relación con los principios del Evangelio tal como los enseñamos y con su experiencia en esta obra. Mientras el hermano Lawrence hablaba acerca de nuestra situación en Nauvoo, mi mente regresó al tiempo en que dejamos aquel lugar y a la renuencia que muchos de nuestro pueblo mostraron para cruzar el río e iniciar su viaje hacia el oeste. Se requirió una gran cantidad de fe por parte del pueblo para aventurarse en una región desierta e inexplorada, con el propósito de volver a establecer hogares y realizar las labores que Dios, nuestro Padre Celestial, nos había mandado efectuar. Se elevó un clamor de júbilo por toda aquella región cuando fuimos dispersados, y todos los que nos eran hostiles se entregaron a la esperanza de que finalmente se había encontrado la solución al problema mormón y que, desde entonces, el tema del mormonismo podría ser descartado de toda consideración. Habíamos partido hacia el desierto y parecía muy poco probable que alguna vez volviéramos a perturbar a la civilización. Aquellos que sabían poco acerca de nosotros suponían naturalmente que debíamos ser tan malos como se nos había representado; y si realmente lo éramos, por supuesto que no tendríamos a nadie a quien robar en el desierto excepto a nosotros mismos; nadie a quien atacar y explotar excepto a nosotros mismos. Y siendo estas nuestras características, según ellos creían, llegaron muy naturalmente a la conclusión de que terminaríamos peleando unos con otros, y que el resultado sería nuestra exterminación a causa de nuestras propias disputas, o que caeríamos fácilmente como presa de los indígenas. Cuánto se han cumplido estas expectativas lo ha demostrado el transcurso de veintiún años.

Durante varios años después de dejar Nauvoo no se nos consideró particularmente dignos de atención. La mente de los hombres estaba ocupada en otras direcciones y nuestras actividades aquí, tan alejadas de toda comunicación con ellos, fueron casi pasadas por alto. Pero el tiempo ha producido grandes cambios, no solamente en nosotros y en nuestra situación, sino también en la posición y en los sentimientos del mundo que nos rodea. En lugar de ser considerados un pueblo apenas digno de atención, ahora, gracias a las bendiciones de nuestro Padre Celestial, habitamos un vasto territorio y, si el mundo hace referencia a nosotros, lo hace en una capacidad nacional. ¿Han sido accidentales e inesperados estos cambios? ¿Nadie anticipó resultados como los que hoy contemplamos? ¿O fueron previstos años y años atrás por aquellos que conocían mejor el carácter y la organización del reino de Dios?

Quienes no están familiarizados con nuestra historia temprana no tienen más que leer las declaraciones de aquellos que participaron en el establecimiento de esta obra para convencerse de que estos acontecimientos fueron anticipados hace mucho tiempo por quienes contemplaban el crecimiento y desarrollo futuros del reino de Dios. No existe característica alguna relacionada con nuestras circunstancias actuales que no haya sido familiar durante años a la mente de quienes han meditado sobre el porvenir de esta obra. Cuando la Iglesia fue organizada y una pequeña casa podía contener a todos sus miembros, ya se hacían predicciones que las circunstancias actuales apenas cumplen de manera parcial, y aún deberán transcurrir años antes de que se cumplan por completo. Nuestro Padre Celestial derramó Su Espíritu sobre Sus siervos desde el principio, capacitándolos para comprender la obra que Él había establecido sobre la tierra, y mediante el espíritu de profecía y revelación podían ver claramente los grandes resultados que se producirían por medio de la fidelidad del pueblo de Dios.

¿Podemos ver ahora el límite de esta obra? ¿Está el horizonte de nuestra visión restringido a las cosas que suceden a nuestro alrededor, o seguimos extendiendo nuestra mirada hacia un futuro demasiado glorioso para describirlo? No creo que haya una sola persona aquí que haya reflexionado sobre este gran tema y haya intentado comprender las circunstancias que nos rodean, que no haya proyectado su mirada hacia adelante con gozosa anticipación del glorioso futuro que espera al pueblo de Dios, si tan solo permanece fiel a la verdad que Él le ha confiado.

¡Ojalá todos los habitantes de la tierra pudieran ver y comprender estas cosas! ¡Ojalá se despojaran de sus prejuicios e ideas preconcebidas y contemplaran serenamente la verdad, reflexionando sobre la obra que Dios, nuestro Padre Celestial, está realizando en medio de las naciones de la tierra! Si hicieran esto, podrían evitar muchas dificultades en las que, de otro modo, inevitablemente se verán involucrados.

No es ni más ni menos cierto hoy de lo que era hace treinta y siete años que Dios ha extendido Su mano para realizar una obra grande y poderosa que permanecerá para siempre y que no será entregada a otro pueblo; sino que continuará creciendo y extendiéndose hasta lograr aquello para lo cual fue destinada por nuestro Padre Todopoderoso. Digo que esto es tan cierto ahora como lo era entonces; ni más cierto hoy que en aquel tiempo. Y quienes prestaron atención a este mensaje entonces jamás han tenido motivo para lamentarlo; y quienes le presten atención hoy tampoco tendrán motivo para lamentarlo en el futuro.

Para nosotros, que estamos familiarizados con esta obra, que entendemos las operaciones del Espíritu y que podemos ver el propósito de Dios, nuestro Padre Celestial, resulta extraño que la humanidad sea tan indiferente ante una obra tan grande como aquella en la que estamos comprometidos. Sin embargo, así es. Uno imaginaría que los hombres que salen a proclamar el mensaje que llevan los élderes recibirían en todas partes la atención que la importancia de dicho mensaje exige, al menos hasta que las personas quedaran convencidas en su propia mente acerca de la verdad o falsedad de lo que proclaman. Pero no sucede así.

Ningún hombre que se haya sentado tranquilamente, con espíritu de oración, a examinar las afirmaciones de esta obra, comúnmente llamada mormonismo, se ha levantado de esa investigación sin quedar convencido de que existe un poder, una influencia y un espíritu que acompañan esta obra, algo que jamás había encontrado antes. ¿Son esos investigadores quienes luchan contra esta obra, persiguen y matan a los siervos de Dios? No. Quienes hacen tales cosas son los ignorantes que nunca la han investigado o aquellos que, habiéndola investigado y abrazado, posteriormente apostataron, convirtiéndose así en dos veces más hijos del infierno por haber rechazado la verdad.

Dios, nuestro Padre Celestial, ha iniciado una obra grande y poderosa y ha proporcionado la evidencia más contundente en favor de ella, si tan solo los habitantes de la tierra estuvieran dispuestos a recibirla. Pero su condenación consistirá en rechazar esta obra y la evidencia de su verdad que se encuentra desplegada ante ellos.

Toda la historia de este pueblo, desde su comienzo hasta el presente, proporciona abundante evidencia de la divinidad de la obra en la que estamos comprometidos. Cuando nuestros élderes salen al mundo, los hombres claman por milagros, por alguna manifestación sobrenatural de poder que los convenza de que somos el pueblo que afirmamos ser. Jesús dijo: “La generación mala y adúltera demanda señal; pero señal no le será dada, sino la señal del profeta Jonás”.

Sin embargo, Dios, nuestro Padre Celestial, ha dejado Su firma, por así decirlo, visible para todas las naciones de la tierra sobre la obra que ha establecido. La divinidad está marcada en cada aspecto de esta gran obra; en cada paso de su progreso, desde su comienzo hasta el presente, vemos manifestada la divinidad y el poder de Dios en su preservación, crecimiento y desarrollo.

¿Qué es lo que reúne a este pueblo procedente de las naciones de la tierra, lo une y forma una sola comunidad de personas de tan diversas nacionalidades? ¿Es el poder del hombre? ¿Es un engaño? ¿O es una manifestación de la restauración de aquel poder que fue concedido a los hombres en la antigüedad y que durante tanto tiempo estuvo ausente de la tierra?

¿Por qué nos amamos unos a otros? ¿Es porque, como dijo el apóstol Juan: “Nosotros sabemos que hemos pasado de muerte a vida, en que amamos a los hermanos”? Nos amamos unos a otros porque hemos obedecido la verdad que Dios ha revelado y porque, mediante la recepción del Espíritu Santo de la promesa, tenemos el amor de Dios en nuestro corazón.

Si la humanidad amara la verdad y examinara estas cosas, vería algo deseable en esta obra y se sentiría impulsada a investigarla. Pero la dificultad hoy es la misma que ha existido en todas las épocas en que Dios ha intentado establecer Su obra sobre la tierra: los hombres, en general, están cegados por las tradiciones de sus padres. Esto, junto con el amor a la comodidad, a la popularidad y a otros objetivos mundanos que los rodean, les impide ver la obra de Dios bajo su verdadera luz y los ciega respecto a sus más altos intereses.

No pueden ver cómo van a recibir beneficio alguno de esta obra. Lo material está justo delante de ellos y pueden comprender las ventajas materiales que obtendrían al no obedecer este mensaje; pero las ventajas y bendiciones que resultarían de obedecerlo están ocultas a su vista, pues solo pueden discernirse mediante la luz del Espíritu de Dios.

Sin embargo, existe una característica peculiar en la obra de Dios hoy, más especialmente que en cualquier otra época desde los días de Enoc: quienes la abrazan no solamente reciben el Espíritu de Dios con sus dones, sino que también reciben bendiciones de carácter temporal que jamás obtendrían fuera de ella. Aquellos que se han unido a la Iglesia, en términos generales, han sido bendecidos temporalmente, aunque en el momento de obedecer probablemente no podían ver cómo podrían resultar beneficios de esa naturaleza. Podían ver que sus nombres serían considerados malvados, que serían odiados por todos los hombres, perseguidos y probablemente expulsados de un lugar a otro; pero no podían ver cómo serían bendecidos temporalmente.

Pero Dios, nuestro Padre Celestial, ha reservado para estos días grandes y gloriosas bendiciones para Su pueblo que permanece fiel a la verdad. Ha reservado para Sus Santos el reino y la grandeza del reino bajo todos los cielos. No algo más allá de los límites del tiempo y del espacio; no algo que heredaremos solamente en la eternidad; sino también ventajas temporales que concederá a Su pueblo aquí.

Muchas personas imaginan que presentamos estas bendiciones como incentivos para que la gente se una a la Iglesia. Pero quienes se unen a la Iglesia por amor a estas cosas y con el deseo de obtenerlas, invariablemente quedan decepcionados. Si las personas se unen a la Iglesia de Dios con cualquier otro motivo que no sea abrazar la verdad, asociarse con el pueblo de Dios y recibir el espíritu del Evangelio, inevitablemente serán decepcionadas. Pero cuando vienen por amor a la verdad, dispuestas a tomar sobre sí la cruz de Cristo y soportar todas las persecuciones propias de la vida de un santo, sometiéndose al desprecio y a las privaciones que, en la providencia de Dios, puedan ser llamados a soportar, Dios prueba así su fe; y si permanecen fieles, les otorgará toda bendición prometida a los más fieles.

La obra en la que estamos comprometidos difiere en algunos aspectos de la obra en la que estaban comprometidos los Apóstoles en los días de Jesucristo. Muchas circunstancias actuaban en contra de ellos y nosotros no tenemos que enfrentarlas. Ellos tenían que dispersarse y predicar el Evangelio en diversos lugares; no podían congregarse con la misma facilidad con que nosotros podemos hacerlo. Pero Dios, nuestro Padre Celestial, reservó esta tierra —la tierra de promisión— con el propósito especial de edificar Su reino en los últimos días. Como nos informa el Libro de Mormón, estuvo oculta a los ojos de las generaciones de los hombres para este propósito. Si no hubiera sido así, las naciones de la tierra habrían invadido el territorio hasta que no hubiera quedado lugar alguno para establecer sobre él el reino de Dios. Pero el Señor la mantuvo oculta desde los días del diluvio a los ojos de los hombres, excepto de aquellos a quienes Él condujo hasta aquí; pues, según nos informa el Libro de Mormón, ninguna nación después del diluvio supo nada acerca de esta tierra, aunque creo que en las investigaciones de los anticuarios noruegos se afirma que los islandeses visitaron esta tierra en el siglo XI. Pero no hay nada auténtico en ello. Sea como fuere, esta tierra permaneció en secreto hasta que Cristóbal Colón fue inspirado por el Espíritu de Dios para lanzarse a cruzar el océano occidental. Entonces la tierra fue poblada y se estableció un gobierno bajo la protección de la libertad, encontrándose así un lugar para el establecimiento del reino de Dios, al cual los santos de todas las naciones bajo el cielo pudieran congregarse. Por consiguiente, estamos rodeados de circunstancias mucho más favorables que aquellas que tuvieron quienes nos precedieron en la obra de Dios en los días de Jesús y los Apóstoles. Ellos no poseían las ventajas que nosotros disfrutamos; pero nosotros sí las tenemos, y nuestro Padre Celestial desea que las poseamos, que edifiquemos Su reino sobre la tierra, establezcamos la rectitud y llevemos a cabo ese progreso al que aludió el hermano Jesse N. Smith en sus comentarios. Siendo diferentes nuestras circunstancias, podemos albergar esperanzas y expectativas que ningún otro pueblo ha podido albergar jamás, excepto quizá el pueblo de Enoc y los nefitas a quienes Jesús se apareció en este continente.

Aquellos que investigan el Evangelio con el deseo de guardar los mandamientos de Dios, como ya he mencionado, se levantan de esa investigación con la convicción de su verdad, porque un hombre honrado no puede acudir al Señor en el nombre de Jesucristo y preguntarle acerca de este Evangelio sin recibir por sí mismo el conocimiento de que es verdadero. En mi predicación al mundo, muchas veces he desafiado a las personas a someterlo a esta prueba: que si acudían con sinceridad ante el Señor y le pedían en el nombre de Jesucristo que les mostrara la verdad de este Evangelio, yo me comprometía a que el Señor se la mostraría y quedarían convencidos de que los principios que enseñamos son realmente los principios de vida y salvación. Ninguna persona ha investigado este Evangelio con ese espíritu sin quedar convencida de su verdad, porque nuestro Padre Celestial concede a todo aquel que lo abraza con el espíritu correcto un conocimiento de la verdad. ¡Qué glorioso privilegio es que se nos conceda este conocimiento! Este testimonio nos da valor para declarar a los habitantes de la tierra, sin importar a qué nación se nos envíe, que si abrazan la verdad tal como la enseñan los élderes de esta Iglesia, sabrán por sí mismos que esta es la obra de Dios. Este testimonio es un privilegio que todos pueden poseer. Es esto lo que nos une y lo que da influencia al sacerdocio entre los santos de Dios. Mis hermanos y hermanas, solo mediante la fidelidad podemos conservar este conocimiento. Un hombre puede ser Apóstol, haber recibido la ministración de santos ángeles, haber visto abrirse los cielos ante él y contemplado las cosas de la eternidad; pero si él mismo no es fiel, si no sigue un curso recto y apropiado delante de Dios, no podrá conservar su posición en esta Iglesia ni mantener sin oscurecimiento el conocimiento que Dios le ha dado; sino que errores se introducirán en su corazón y espíritus falsos se apoderarán de él, y tarde o temprano se apartará de la obra de Dios. Todos debemos ser cuidadosos en estos asuntos. Esta es la obra de Dios, y existe un principio bien establecido mediante el cual podemos permanecer vinculados a ella: siendo veraces y fieles a los principios que Dios, nuestro Padre Celestial, ha revelado. No podemos entristecer al Espíritu de Dios impunemente; no podemos entregarnos a la frivolidad ni a nada incorrecto sin alejar de nosotros ese Espíritu con su santa y dulce influencia. Debemos procurar, por tanto, como individuos, ya seamos Apóstoles, Sumos Sacerdotes, Setentas, miembros del Sumo Consejo, élderes, presbíteros, maestros, diáconos o simples miembros de la Iglesia, tener continuamente sobre nosotros el espíritu de nuestra santa religión. ¿Cómo podemos conservarlo? ¿Podemos conservarlo siendo negligentes e indiferentes a sus exigencias? ¿Acaso los hombres acumulan riquezas terrenales siendo negligentes? Todos sabemos que, por regla general, el hombre más diligente en los negocios es quien obtiene la mayor ganancia por su trabajo; lo comprobamos cada día en los asuntos temporales, y si la diligencia es necesaria en los negocios terrenales, también lo es en las cosas del reino de Dios. Los hombres y mujeres que guardan con mayor diligencia los mandamientos de Dios, que elevan oraciones sinceras, no solo con los labios sino con el corazón, haciendo de ello una norma de vida cercana al Señor, son quienes conservan la luz del Espíritu Santo. Y son ellos quienes, cuando llega la persecución o la aflicción, sienten que Dios está cerca de ellos; y que cuando oran, Él no está lejos, sino que escucha sus oraciones y derrama sobre ellos consuelo, paz y todo buen don; y pueden regocijarse desde la mañana hasta la noche en medio de las cambiantes vicisitudes a las que estamos expuestos en esta vida mortal. Mis hermanos y hermanas, se nos manda no dedicar toda nuestra atención a la acumulación de cosas terrenales; también se nos manda acumular tesoros en el cielo. Se nos requiere edificar Sión sobre la tierra; por tanto, sigamos un curso que nos asegure la bendición y el favor de Dios nuestro Padre Celestial, para que nuestras oraciones y acciones de gracias sean aceptables ante Él. Debemos hacerlo especialmente cuando reflexionamos sobre la naturaleza de la obra en la que estamos comprometidos y sobre la naturaleza de la oposición con la que tenemos que enfrentarnos. Tenemos que contender con el mundo entero hasta cierto punto, o más bien, tenemos que defendernos del mundo entero; ellos combaten contra nosotros. Probablemente hay miles de hombres y mujeres honrados en el mundo que no muestran ninguna disposición a perseguirnos ni oponerse a nosotros; pero ese no es el caso de la mayoría. Existe un espíritu de oposición a esta obra que se ha extendido por el mundo; y así como al principio tuvimos que enfrentarnos a un municipio, luego a un condado y varios condados, después a un estado y finalmente, por así decirlo, a una nación entera armada contra nosotros, así también en el futuro tendremos que contender con el mundo entero. No solo esta nación, sino toda nación sobre la faz de la tierra manifestará en mayor o menor grado oposición hacia nosotros como pueblo, y tendremos mil cosas contra las cuales luchar. ¿Por qué? Porque Satanás tiene influencia sobre el corazón de los hijos de los hombres; tiene poder sobre ellos, y mientras exista un solo rincón de esta tierra donde pueda mantener un punto de apoyo, podremos esperar guerra y encontrar dificultades con las cuales contender; y solo mediante el poder de Dios manifestado en nuestro favor podremos vencer. Esta lucha no será tanto una contienda con cañones, rifles o armas terrenales de guerra, sino una guerra moral. Estamos comprometidos en una gran guerra moral; es mediante el ejercicio de la fuerza moral que alcanzaremos las victorias que Dios nuestro Padre Celestial nos ha prometido. Puede que se nos amenace, como ya ha sucedido, con armas de guerra, y sin duda será necesario, mientras tengamos existencia sobre la tierra, estar preparados para cualquier contingencia. Sin duda eso será necesario, pero probablemente está muy distante el día en que tengamos que cargar armas y participar en una guerra real. Yo espero una contienda moral, un triunfo moral y victorias morales obtenidas por la fuerza de la verdad y por el ejercicio de aquellas cualidades semejantes a las de Dios con las que hemos sido dotados por nuestro Padre Celestial. Y cuando se alcance la gran victoria, no habrá sangre por la cual lamentarse, ni tristeza que soportar, ni nada que nos impida edificar los templos de Dios, como ocurrió con David porque fue un hombre de sangre. Espero que estemos libres de eso y que nosotros, como Salomón, podamos seguir adelante y construir los templos de Dios conforme a Sus mandamientos. Mientras el hermano Henry W. Lawrence hablaba acerca del Templo de Nauvoo, sentí deseos de hacer eco del sentimiento que he oído expresar al presidente Young respecto a ese templo. Me alegra que haya sido destruido; me alegra que haya sido consumido y purificado por el fuego de la contaminación que nuestros enemigos infligieron sobre él, y me alegra que no quede nada de él; y preferiría que este templo que se está construyendo aquí jamás fuera terminado, y que nunca edificáramos otro, antes que ver esos lugares santos construidos por mandato de Dios pasar a manos de nuestros enemigos y ser profanados por ellos.

Que Dios los bendiga, mis hermanos y hermanas, y nos permita ser fieles y constantes en guardar Sus mandamientos, es mi oración por causa de Cristo. Amén.