La plenitud del Evangelio y el triunfo del Reino de Dios

Llegada a Salt Lake City—Los primeros principios—La cuestión de la autoridad—Las ordenanzas—La educación de nuestra juventud—El matrimonio plural, etc.—“Mormonismo”—El inmortal Joseph F. Smith

por el élder Joseph F. Smith, Discurso pronunciado en el Nuevo Tabernáculo, Salt Lake City, el domingo por la tarde, 30 de septiembre de 1877
Volumen 19, discurso 31, páginas 187–197

Temo no poder hacerme oír por esta vasta congregación. Últimamente no he estado acostumbrado a dirigirme a tantas personas; por el contrario, solo a unas pocas a la vez y en lugares pequeños. Me resulta difícil hablar de manera que todos puedan escucharme claramente en este inmenso edificio. Además, no he gozado de muy buena salud recientemente, pues desde mi regreso a casa he sufrido un ataque de enfermedad que ha debilitado considerablemente mis fuerzas.

Estoy agradecido de haber tenido el privilegio de reunirme hoy con vosotros, en circunstancias tan favorables como las que nos rodean; aunque, al igual que los Santos de los Últimos Días, no puedo sino lamentar la causa de mi presencia entre vosotros. Dejé mi hogar y mis amigos aquí hace apenas unos meses para ir a Europa, esperando cumplir allí una misión de dos años y quizá mucho más tiempo. Pero poco después de enterarnos del fallecimiento de nuestro amado presidente, Brigham Young, el hermano Orson Pratt y yo recibimos un cablegrama de nuestros hermanos del Quórum de los Doce invitándonos a regresar a casa. Tan pronto como las circunstancias lo permitieron, emprendimos nuestro viaje de regreso, realizando el trayecto desde Inglaterra hasta esta ciudad en aproximadamente quince días. Tuvimos una travesía bastante difícil a través del Atlántico, experimentando temporales equinocciales y mares agitados durante los primeros días, lo cual hizo el viaje muy desagradable; sin embargo, el resto de la travesía fue comparativamente placentero, y el viaje desde Nueva York hasta aquí lo fue aún más.

Durante los últimos meses he estado ocupado predicando el Evangelio en Inglaterra, siempre que se me presentaba la oportunidad de hacerlo. No viajé muy extensamente, ya que el tiempo limitado de que disponía y otras circunstancias no lo justificaban.

Tuve el placer, el pasado mes de julio, de encontrarme en Liverpool con el hermano Orson Pratt, quien había ido a Inglaterra para publicar el Libro de Mormón y Doctrina y Convenios en escritura fonética o fonotípica. Él se hallaba trabajando diligentemente en esta labor cuando nos llegó la triste noticia del fallecimiento del Presidente. Los preparativos estaban ya muy avanzados; la mayor parte de los tipos de imprenta habían sido obtenidos y entregados en nuestra oficina, y casi todo estaba listo para comenzar el trabajo. Pero como el hermano Pratt está aquí presente, dejaré que sea él mismo quien relate su misión y sus labores.

Puedo decir con plena conciencia que durante todo el tiempo que he estado ausente de mi hogar he sentido en mi corazón un deseo tan intenso como siempre por el progreso del reino de Dios y por la difusión del Evangelio entre aquellos que se sientan en tinieblas. Y siento que he hecho lo mejor que he podido, dadas las circunstancias, para llevar a cabo esos deseos.

Como misioneros hemos trabajado incesantemente por Inglaterra, Escocia y Gales durante el verano pasado, aprovechando toda oportunidad para celebrar reuniones en las calles, en las plazas y en cualquier lugar que pudiéramos conseguir para ese propósito; mientras los élderes iban de casa en casa notificando a la gente e invitándola a asistir. Los hermanos han trabajado diligente e incansablemente durante el verano pasado, procurando de esta manera difundir el Evangelio. En muchos lugares un éxito muy alentador ha coronado sus esfuerzos; en numerosas ocasiones se han reunido congregaciones de entre mil y tres mil personas en parques públicos y terrenos comunales para escuchar a los élderes predicar. Es cierto que hasta ahora hemos visto pocos frutos inmediatos de esta labor; pero sentimos que la semilla está siendo sembrada, que caerá en mayor o menor medida en buena tierra y que, a su debido tiempo, producirá frutos dignos de arrepentimiento.

La misión europea en la actualidad, si he de expresar mis sentimientos con franqueza sobre el asunto, se encuentra en una condición muy baja, hablando de Gran Bretaña. En cambio, en el continente europeo y en toda Escandinavia la obra está prosperando. En algunos lugares de Alemania, que anteriormente habían sido impenetrables, ahora se está predicando el Evangelio. Recientemente ha habido varios bautismos en Berlín y sus alrededores; y nos sentimos alentados en nuestros esfuerzos en ese país, sabiendo que durante tanto tiempo y con tanta perseverancia se habían realizado intentos para abrir el Evangelio a esa nación sin obtener resultado alguno.

El propósito de enviar élderes a las naciones de la tierra es predicar el Evangelio para que el mundo conozca la verdad tal como es en Cristo Jesús y, mediante la obediencia a ella, sea reunido con el pueblo de Dios y salvo en Su reino. Estamos agradecidos de participar en esta gran obra de los últimos días, la cual Dios nuestro Padre Celestial dirige y ha decretado llevar a una culminación exitosa. Por lo tanto, mientras pongamos nuestra confianza en Él y hagamos cuanto podamos para cumplir Sus propósitos, podemos descansar tranquilos sabiendo que todo estará bien.

He sido miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días desde mi infancia; y desde que comencé a investigar por mí mismo, he estado satisfecho con mi religión. Siempre he tenido plena confianza en que estaba comprometido en una causa justa, habiendo recibido toda seguridad de que esta es la obra de Dios y no de los hombres; y que corresponde al Todopoderoso sostenerla, escogiendo y utilizando los instrumentos más adecuados para cumplir Sus propósitos entre aquellos que tiene a Su disposición. Creo que siempre lo ha hecho así y que continuará haciéndolo hasta completar Su obra. Como Santos de los Últimos Días tenemos toda razón para regocijarnos en el Evangelio y en el testimonio que hemos recibido de su veracidad. Repito, tenemos razón para regocijarnos y alegrarnos grandemente, porque poseemos el testimonio de Jesús, el espíritu de profecía, algo que el mundo desconoce y que no puede obtener sin obedecer el Evangelio.

Jesús comprendió perfectamente este asunto y lo explicó plenamente cuando dijo: “El que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios”. A primera vista parecería que algo tan claro, razonable y tangible podría hacerse comprender fácilmente a todos los hombres. De ahí el sentimiento que ha llevado a muchos Santos de los Últimos Días a creer, después de que sus mentes han sido iluminadas por el Espíritu de Dios —siéndoles todo tan claro y evidente—, que solo necesitaban contar a sus amigos y familiares lo que habían aprendido para que estos lo recibieran con agrado. Pero ¡qué gran decepción cuando, después de presentarles las verdades del cielo con sencillez y claridad, los oían decir: “¡No lo vemos!” o “¡No lo creemos!”; o quizá incluso oponerse amargamente a ello, que es con mucho la práctica más común del mundo! No pueden comprenderlo. ¿Por qué? Porque, como dijo Jesús, ningún hombre puede ver el reino a menos que nazca de nuevo. Podéis predicar el Evangelio a las personas, pero a menos que se humillen ante el Señor como niños pequeños, reconociendo su dependencia de Él para recibir luz y sabiduría, no podrán verlo ni percibirlo, aunque les prediquéis con toda la claridad posible. Y aun si algunos creyeran vuestro testimonio, sería solamente una creencia. No verían como vosotros veis ni comprenderían como vosotros comprendéis hasta que obedecieran los requisitos del Evangelio y, mediante la remisión de sus pecados, recibieran el Espíritu Santo. Entonces ellos también podrán ver como vosotros veis, porque tendrán el mismo Espíritu; entonces amarán la verdad como vosotros la amáis, y quizá se preguntarán por qué antes no podían comprenderla o por qué puede haber personas de inteligencia común incapaces de entender una verdad tan clara y poderosa.

He estado predicando al mundo durante algunos meses, y quizá no sea impropio detenernos por unos momentos en algunos de los principios del Evangelio, como si estuviera hablando a extraños, aunque siento que estoy en presencia de los Santos de los Últimos Días.

La primera pregunta que haría un investigador sincero sería: ¿Cuál es vuestra creencia religiosa? O bien: ¿Cuáles son los principios del Evangelio según vuestra comprensión? No me propongo explicar todo el Evangelio en un solo discurso, pero puedo compartir algunos de mis pensamientos acerca de ciertos principios que son esenciales, no solo para que los conozcan los Santos de los Últimos Días, sino también todos los hijos de los hombres, a fin de ser salvos en el reino de Dios.

En primer lugar, es necesario tener fe en Dios, siendo “la fe el primer principio de la religión revelada y el fundamento de toda rectitud”.

Tener fe en Dios es creer que Él existe y que “es el único Gobernante Supremo y Ser independiente, en quien moran independientemente toda plenitud, perfección y todo buen don y principio”, y en quien debe centrarse la fe de todos los demás seres racionales para obtener vida y salvación; además, que Él es el gran Creador de todas las cosas, que es omnipotente, omnisciente y, por Sus obras y el poder de Su Espíritu, omnipresente.

No solo es necesario tener fe en Dios, sino también en Jesucristo, Su Hijo, el Salvador de la humanidad y el Mediador del Nuevo Convenio; y en el Espíritu Santo, quien da testimonio del Padre y del Hijo, siendo “el mismo en todas las edades y para siempre”.

Teniendo esta fe, se hace necesario arrepentirse. ¿Arrepentirse de qué? De todo pecado del cual podamos ser culpables. ¿Cómo debemos arrepentirnos de esos pecados? ¿Consiste el arrepentimiento únicamente en sentir tristeza por haber obrado mal? Sí; pero ¿es eso todo? De ninguna manera. Solo el verdadero arrepentimiento es aceptable ante Dios; nada menos cumplirá el propósito. Entonces, ¿qué es el verdadero arrepentimiento? El verdadero arrepentimiento no consiste solamente en sentir pesar por los pecados, ni en una humilde penitencia y contrición ante Dios, sino que implica la necesidad de apartarse de ellos, abandonar todas las prácticas y acciones malas, realizar una reforma completa de la vida, un cambio vital del mal al bien, del vicio a la virtud, de las tinieblas a la luz. Y no solo eso, sino también hacer restitución, en la medida de lo posible, por todos los agravios que hayamos cometido; pagar nuestras deudas y devolver a Dios y a los hombres aquello que les corresponde y que les debemos. Esto es el verdadero arrepentimiento, y se requiere el ejercicio de la voluntad y de todas las facultades del cuerpo y de la mente para completar esta gloriosa obra del arrepentimiento; entonces Dios la aceptará.

Después de habernos arrepentido así, lo siguiente que se requiere es el bautismo, que es un principio esencial del Evangelio; ningún hombre puede entrar en el convenio del Evangelio sin él. Es la puerta de la Iglesia de Cristo; no podemos entrar en ella de ninguna otra manera, porque Cristo así lo ha dicho. El “rociamiento” o la “aspersión” no son bautismo. Bautismo significa inmersión en agua, y debe ser administrado por alguien que posea autoridad, en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. El bautismo sin autoridad divina no es válido. Es un símbolo de la sepultura y resurrección de Jesucristo y debe realizarse a semejanza de ello, por alguien comisionado por Dios y de la manera prescrita; de otro modo es ilegal y no será aceptado por Él, ni producirá la remisión de los pecados, propósito para el cual fue instituido. Pero todo aquel que tenga fe, se arrepienta sinceramente y sea “sepultado con Cristo en el bautismo” por alguien que posea autoridad divina, recibirá la remisión de sus pecados y tendrá derecho al don del Espíritu Santo mediante la imposición de manos. Solo aquellos que son comisionados por Jesucristo tienen autoridad o poder para conferir este don. La función del Espíritu Santo es dar testimonio de Cristo y confirmar al creyente en la verdad, trayendo a su memoria las cosas pasadas y mostrando o revelando a la mente las cosas presentes y futuras. “Mas el Consolador, el Espíritu Santo, a quien el Padre enviará en mi nombre, él os enseñará todas las cosas y os recordará todo lo que yo os he dicho”. “Él os guiará a toda verdad”. Así pues, sin la ayuda del Espíritu Santo ningún hombre puede conocer la voluntad de Dios, ni saber que Jesús es el Cristo, el Redentor del mundo, ni que el camino que sigue, las obras que realiza o su fe son aceptables ante Dios y le asegurarán el don de la vida eterna, el mayor de todos los dones.

“Pero”, dirá un objetor, “¿no tenemos la Biblia, y no son las Santas Escrituras capaces de hacernos sabios para salvación?” Sí, siempre que las obedezcamos. “Toda Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para redargüir, para corregir y para instruir en justicia; a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda buena obra”. Las “buenas obras” son el gran objetivo deseado. La Biblia por sí sola es únicamente letra muerta; es el Espíritu el que da vida. La manera de obtener el Espíritu es la que se señala tan claramente en las Escrituras. No existe otra. Por lo tanto, la obediencia a estos principios es absolutamente necesaria para obtener la salvación y la exaltación que han sido manifestadas por medio del Evangelio.

En cuanto a la cuestión de la autoridad, casi todo depende de ella. Ninguna ordenanza puede realizarse de manera aceptable ante Dios sin autoridad divina. No importa cuán fervientemente crean o oren los hombres; si no están investidos de autoridad divina, solo pueden actuar en su propio nombre y no legal ni aceptablemente en el nombre de Jesucristo, en cuyo nombre deben hacerse todas estas cosas. Algunos suponen que esta autoridad puede derivarse de la Biblia, pero nada podría ser más absurdo. La Biblia es solamente un libro que contiene los escritos de hombres inspirados, “útil para enseñar, para redargüir, para corregir y para instruir en justicia”; como tal, sostenemos que es sagrada; pero el espíritu, el poder y la autoridad mediante los cuales fue escrita no se encuentran dentro de sus páginas ni pueden derivarse de ella. “Porque la profecía nunca fue traída por voluntad humana, sino que los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados por el Espíritu Santo”. Si esta autoridad pudiera obtenerse simplemente leyendo y creyendo la Biblia, todos los que la leyeran y creyeran la poseerían, unos tanto como otros. Yo he leído la Biblia y tengo tan buenas razones para creer en ella como cualquier otro hombre, y la creo con todo mi corazón; pero eso no me da autoridad para enseñar a los hombres en el nombre del Señor ni para oficiar en las sagradas ordenanzas del Evangelio. Si las Escrituras fueran la única fuente de conocimiento, estaríamos sin conocimiento propio y tendríamos que basar nuestras esperanzas de salvación únicamente en una simple creencia en los testimonios y dichos de otros. Eso no me basta; debo saber por mí mismo, y si he de actuar como maestro de estas cosas, debo estar revestido de la misma luz, conocimiento y autoridad que poseían aquellos que desempeñaron un llamamiento semejante en la antigüedad. De otro modo, ¿cómo podría declarar la verdad y dar testimonio como ellos lo hicieron? ¿Qué derecho tendría para decir: “Así dice el Señor”, y llamar a los hombres al arrepentimiento y al bautismo en el nombre del Señor? O para afirmar que “a este Jesús resucitó Dios, de lo cual todos nosotros (los Apóstoles) somos testigos”. Y, por tanto, que todos los hombres sepan con certeza que Dios ha hecho “Señor y Cristo” a ese mismo Jesús que fue crucificado. Ningún hombre, sin el Espíritu Santo tal como lo disfrutaron los antiguos Apóstoles, puede conocer estas cosas; por consiguiente, no puede declararlas con autoridad, ni enseñar y preparar a la humanidad para la salvación de Dios. Dios Todopoderoso es la única fuente de donde pueden obtenerse este conocimiento, poder y autoridad, y ello por medio de las operaciones del Espíritu Santo. Las Escrituras pueden servir como guía para conducirnos a Dios y, por ende, a la posesión de todas las cosas necesarias para la vida y la salvación, pero no pueden hacer más que eso.

Habiendo seguido este ejemplo y realizado las obras mandadas tanto por Cristo como por Sus Apóstoles, antiguos y modernos, me siento feliz por el privilegio de declarar a los habitantes de la tierra que he recibido este testimonio y este testigo por mí mismo. Sé que estas cosas son verdaderas. Jesús, mi Redentor, vive, y Dios lo ha hecho Señor y Cristo. Conocer y adorar al Dios verdadero, en el nombre de Jesús, en espíritu y en verdad, es el deber del hombre. Ayudarle y capacitarle para este servicio es el deber y la función del Espíritu Santo. El hombre puede fracasar por vacilación o infidelidad, pero el Espíritu de Dios nunca fallará ni abandonará al discípulo fiel. Puedo decir, como alguien que ha puesto a prueba este principio —porque para el principiante bien puede llamarse un experimento—, que todos los que sigan este camino y acepten la doctrina así señalada llegarán, mediante la fidelidad, a conocer la verdad, y sabrán si la doctrina es de Dios o de los hombres, y se regocijarán en ella como lo hacen todos los Santos de los Últimos Días buenos y fieles.

Aquí tenemos una ordenanza que estamos administrando ahora mismo: la Santa Cena del Señor. Es un principio del Evangelio, tan necesario de observar para todos los creyentes como cualquier otra ordenanza del Evangelio. ¿Cuál es su propósito? Que podamos mantener continuamente en nuestra memoria al Hijo de Dios, quien nos ha redimido de la muerte eterna y nos ha devuelto a la vida mediante el poder del Evangelio. Antes de la venida de Cristo a la tierra, este recuerdo era preservado por los habitantes de la tierra a quienes se les predicaba el Evangelio mediante otra ordenanza que implicaba el sacrificio de animales, una ordenanza que era símbolo del gran sacrificio que tendría lugar en el meridiano de los tiempos. Por ello, Adán, después de ser expulsado del Jardín, recibió el mandamiento de ofrecer sacrificios a Dios; mediante este acto, él y todos los que participaban en tales sacrificios eran recordados del Salvador que habría de venir para redimirlos de la muerte, la cual, de no ser por la expiación efectuada por Él, los excluiría para siempre de volver a morar en la presencia de Dios. Pero con Su venida y Su muerte, este mandamiento fue cumplido; y Él instituyó la Santa Cena y mandó a Sus seguidores participar de ella en todo tiempo venidero, para que lo recordaran, teniendo presente que Él los había redimido y también que ellos habían hecho convenio de guardar Sus mandamientos y andar con Él en la regeneración. Por tanto, es necesario participar de la Santa Cena como testimonio ante Él de que lo recordamos, de que estamos dispuestos a guardar los mandamientos que nos ha dado, para que podamos tener Su Espíritu con nosotros siempre, hasta el fin, y también para que permanezcamos en el perdón de nuestros pecados.

En las distintas dispensaciones existen ciertas diferencias respecto a algunos requisitos del Evangelio. Por ejemplo, en los días de Noé, cuando predicó el Evangelio al mundo antediluviano, recibió un mandamiento especial: construir un arca, para que, en caso de que el pueblo lo rechazara a él y al mensaje enviado, él mismo y todos los que creyeran en él pudieran salvarse de la destrucción que les esperaba. En esta dispensación existe un principio o mandamiento peculiar. ¿Cuál es? El recogimiento del pueblo en un solo lugar. El recogimiento de este pueblo es tan necesario para los creyentes como la fe, el arrepentimiento, el bautismo o cualquier otra ordenanza. Es una parte esencial del Evangelio de esta dispensación, tan esencial como lo fue para Noé la necesidad de construir un arca para su liberación dentro del Evangelio de su dispensación. Entonces el mundo fue destruido por un diluvio; ahora será destruido por guerras, pestilencias, hambres, terremotos, tormentas y tempestades, por el mar saliendo de sus límites, por vapores malsanos, plagas, enfermedades, fuego y los relámpagos de la ira de Dios derramados sobre Babilonia para su destrucción. El clamor del ángel a los justos de esta dispensación es: “Salid de ella, pueblo mío, para que no participéis de sus pecados ni recibáis de sus plagas”. También creemos en el principio de la revelación directa de Dios al hombre. Esta es una parte del Evangelio, aunque no es exclusiva de esta dispensación. Es común a todas las edades y dispensaciones del Evangelio. El Evangelio no puede administrarse ni la Iglesia de Dios puede continuar existiendo sin ella. Cristo es la cabeza de Su Iglesia y no el hombre, y la conexión solo puede mantenerse mediante el principio de la revelación directa y continua. No es un principio hereditario; no puede transmitirse de padre a hijo ni de generación en generación, sino que es un principio vivo y vital que solo puede disfrutarse bajo ciertas condiciones, a saber: por medio de una fe absoluta en Dios y de la obediencia a Sus leyes y mandamientos. En el momento en que este principio es cortado, en ese mismo instante la Iglesia queda a la deriva, separada de su Cabeza viviente. En tal condición no puede continuar, sino que debe dejar de ser la Iglesia de Dios y, como una nave en el mar sin capitán, brújula ni timón, queda a merced de las tormentas y de las olas, de las pasiones humanas en constante conflicto, de los intereses mundanos, del orgullo y de la insensatez, hasta finalmente naufragar en las playas del sacerdotalismo y la superstición. El mundo religioso se encuentra hoy en esta condición, madurando para la gran destrucción que le espera; pero existe un arca preparada para aquellos que son dignos de la vida eterna: el recogimiento de los Santos en las cámaras del Todopoderoso, donde serán preservados hasta que haya pasado la indignación de Dios.

El matrimonio es también un principio u ordenanza del Evangelio, de la mayor importancia para la felicidad de la humanidad, aunque pueda parecer insignificante o ser considerado a la ligera por muchos. No existe ningún principio superfluo o innecesario en el plan de vida, pero tampoco existe un principio de mayor importancia o más esencial para la felicidad del hombre —no solo aquí, sino especialmente en la vida venidera— que el matrimonio. Sin embargo, todos los principios son necesarios. ¿De qué serviría a una persona ser bautizada y no recibir el Espíritu Santo? Y supongamos que avanzara un poco más y recibiera el Espíritu Santo, obteniendo así el testimonio de Jesús, y luego se detuviera allí, ¿de qué le serviría? De nada en absoluto; más bien aumentaría su condenación, porque sería como enterrar su talento en la tierra. Para asegurar la plenitud de las bendiciones debemos recibir la plenitud del Evangelio. Sin embargo, los hombres serán juzgados y recompensados según sus obras. “Al que sabe hacer lo bueno y no lo hace, le es pecado”. Aquellos que reciben una parte del Evangelio, con luz y conocimiento suficientes para comprender otros principios, y aun así no los obedecen, caerán bajo esta ley; por consiguiente, se añadirá condenación sobre ellos, y aquello que recibieron podrá serles quitado y dado a quienes sean más dignos.

La obediencia es un requisito del cielo y, por lo tanto, un principio del Evangelio. ¿Se requiere que todos sean obedientes? Sí, todos. ¿Qué, contra su voluntad? Oh, no, de ninguna manera. No se ha dado al hombre ningún poder, ni existen medios legítimos que puedan emplearse para obligar a los hombres a obedecer la voluntad de Dios contra sus deseos, excepto la persuasión y el buen consejo; pero existe una penalidad asociada a la desobediencia, la cual deberán sufrir todos aquellos que no obedezcan las verdades o leyes manifiestas del cielo. Creo en el sentimiento expresado por el poeta:

“Sabed esto: que toda alma es libre
de elegir su vida y lo que llegará a ser;
pues esta verdad eterna nos ha sido dada:
que Dios no forzará a ningún hombre a entrar en el cielo.
Él llamará, persuadirá y guiará rectamente,
lo bendecirá con sabiduría, amor y luz,
de innumerables maneras para que sea bueno y bondadoso,
pero jamás forzará la mente humana”.

¿Es una tarea difícil obedecer el Evangelio? No. Es algo fácil para quienes poseen su espíritu. La mayoría de esta congregación puede testificar que el “yugo del Evangelio es fácil y ligera su carga”. Aquellos que lo han abrazado serán juzgados de acuerdo con sus obras en él, sean buenas o malas. A quienes no sean fieles a sus convenios, algún día se les podrá decir: “Apartaos de mí”. En vano apelarán a sus antiguas buenas obras y a su fe. ¿Por qué? Porque la carrera no es para los veloces ni la batalla siempre para los fuertes, sino para aquel que permanece fiel hasta el fin. Debemos salvarnos de esta generación perversa. Es una labor continua, pero la fortaleza de los justos será suficiente para cada día. Jesús dijo: “En la casa de mi Padre muchas moradas hay”. Hay una gloria o morada representada por el sol; otra representada por la luna; y otra semejante a las estrellas, y en esta última la condición de sus habitantes diferirá como las estrellas difieren unas de otras en apariencia. Cada hombre recibirá según sus obras y su conocimiento. “Estos son los que son de Pablo y de Apolos, unos de uno y otros de otro; unos de Cristo, otros de Juan, de Moisés, de Elías, de Isaías y de Enoc, pero no reciben el Evangelio ni el testimonio de Jesús”. Así, una justicia imparcial será administrada a todos, y ninguno se perderá excepto los hijos de perdición.

Tratemos con sinceridad y respeto los sentimientos religiosos de todos los hombres, aunque difieran de los nuestros o nos parezcan absurdos y necios. Quienes los sostienen pueden ser tan sinceros en sus convicciones como nosotros lo somos en las nuestras. Es bueno examinar todas las cosas hasta donde podamos y aferrarnos firmemente a aquello que sea bueno, sin importar dónde lo encontremos. La burla difícilmente convencerá a un hombre de su error; y si lo hace, puede destruir su respeto y afecto hacia quien la emplea; y si ese hombre posee la verdad, lo más probable es que la rechace por completo.

Deseo decir que mi fe en esta obra es tan firme, o más firme, que nunca. Mi corazón está en ella, y sé verdaderamente que es el reino de Dios. Estas cosas de las que he hablado tan imperfectamente, sé que son verdad: verdad bíblica, verdad del Evangelio, y esenciales para la salvación de la humanidad. No estoy engañado en esto, sino que sé de lo que hablo. Mi religión me enseña a hacer el bien, a vivir en paz con mis vecinos, a no infringir sus derechos ni invadir sus propiedades, e incluso a soportar agravios antes que cometerlos contra otros o exigir del ofensor toda la justicia que pudiera considerar merecida. Me enseña a confiar en la justicia del Todopoderoso y a poner mi causa en Sus manos. Me manda ser honrado, sobrio y diligente. Prohíbe la blasfemia, la mentira, el adulterio, el engaño y toda astucia vil.

Da verdadera iluminación a la mente y eleva al humilde y degradado que esté dispuesto a escucharla y obedecerla. La observancia del Evangelio convierte a los hombres malos en buenos y a los buenos en mejores. Produce buenos ciudadanos, buenos padres, buenos esposos, buenas esposas e hijos, buenos vecinos, un buen pueblo, una comunidad ilustrada, pura y de nobles ideales, un estado bendecido y una nación próspera. La obediencia al Evangelio salvará al mundo del pecado, abolirá la guerra, la contienda y los litigios, e introducirá el reinado milenario. Restaurará la tierra a su legítimo dueño y la preparará para la herencia de los justos. Todos estos son principios de ese mismo Evangelio de Cristo, y tales son los efectos que resultarán de su aceptación y adopción por parte de la humanidad. Jesús enseñó estas cosas, y en una ocasión el pueblo tomó piedras para apedrearlo por ello. Cuando Él dijo: “Muchas buenas obras os he mostrado de mi Padre; ¿por cuál de ellas me apedreáis?”. Había hecho muchas buenas obras, les había enseñado muchas cosas buenas, y por ello estaban a punto de apedrearlo. Los Santos de los Últimos Días podrían dirigirse al mundo de manera semejante, pero especialmente a nuestra propia nación. Hemos hecho muchas cosas buenas, hemos procurado no hacer daño a nadie, hemos sufrido el despojo de nuestros bienes sin tomar represalias, hemos sido expulsados de un lugar a otro. Nuestros profetas y líderes han sido asesinados, y aun así continuáis persiguiéndonos y no estáis satisfechos. ¿Por cuál de las buenas obras que hemos hecho nos tratáis de esta manera? Sé que dirán: “No os odiamos ni perseguimos por vuestras buenas obras, sino por vuestra blasfemia, y porque decís que sois el pueblo de Dios”. Esto fue esencialmente lo que los judíos dijeron a Jesús; pero ello no cambió el hecho de que Él les había dicho la verdad, ni que había realizado entre ellos las muchas buenas obras que hizo, ni que fue precisamente por esas cosas que lo odiaron y lo crucificaron. ¿Qué hicieron el Salvador o Sus discípulos para perjudicar a la humanidad? Nada. Por el contrario, hicieron mucho para beneficiarla; sin embargo, fueron odiados, perseguidos, acosados y muertos. ¿Qué han hecho los Santos de los Últimos Días para perjudicar a alguien? Absolutamente nada, sino mucho para beneficiar a la humanidad. Desafío al mundo entero a demostrar lo contrario. Hemos reunido a miles de personas de entre la pobreza y la aflicción de muchas naciones y las hemos traído a estos valles, donde ahora disfrutan de buenos hogares, de las dulzuras de la libertad y de la abundancia. Aun dejando de lado la religión, eso ya constituye para ellos una bendición incalculable. Pero además les hemos enseñado buenos principios y doctrinas, y son felices, honrados, trabajadores y prósperos.

Hemos trabajado diligentemente para avanzar en la escala de la inteligencia. Nuestras escuelas se comparan favorablemente con cualquiera de las de nuestra vasta nación; nuestros hijos son tan inteligentes como cualesquiera otros, y somos los pioneros de una civilización verdadera e ilustrada en los estados y territorios occidentales. Gracias a nuestra industria y espíritu emprendedor, ciudades, pueblos y aldeas han surgido en el desierto, y los lugares áridos y yermos han sido hechos fructíferos y han florecido como la rosa. ¿Puede haber algo malo en todo esto? “Pero”, dice alguien, “no es por esto que sois perseguidos, sino por vuestra religión”. Entonces, en nombre de la razón, ¿qué hay en nuestra religión por lo que debamos ser perseguidos? ¿Es porque creemos en el Señor Jesucristo? El mundo cristiano también profesa creer en Él, y nosotros creemos en Él tanto como ellos, e incluso un poco más. ¿Es porque creemos que es necesario arrepentirse del pecado? Ciertamente tenemos derecho a hacerlo. ¿Es porque bautizamos para la remisión de los pecados? Cristo lo mandó y lo estableció como ley. Entonces, ¿qué es lo que realmente nos distingue de la gente del mundo y provoca su odio hacia nosotros? ¿Será la revelación de Dios al hombre? Quizá sea eso.

Hace unos cuarenta años, el gran clamor contra Joseph Smith era: “¡Él cree en la revelación!”, y esto se consideraba un crimen. Pero muy poco tiempo después, otros que no eran “mormones” comenzaron también a tener “revelaciones”, y al parecer la corriente ha crecido tanto que hoy el mundo está lleno de “revelación”. De modo que nuestra creencia en la revelación ya no se considera un crimen tan grave como antes y, por consiguiente, ya no puede ser objeto de persecución, porque tendríamos tanto derecho a perseguirlos a ellos como ellos a nosotros por esa causa. Nosotros no creemos en esas “revelaciones” del mundo, del mismo modo que ellos no creen en las nuestras. Creemos que son falsas, pero estamos perfectamente dispuestos a permitir que otros disfruten de sus opiniones. Creemos que, habiendo rechazado la verdadera luz, están dispuestos a dejarse engañar por espíritus falsos y seductores, tal como los profetas predijeron que sucedería. Las revelaciones dadas por medio de Joseph Smith están llenas de luz, conocimiento y sabiduría porque proceden de Dios. ¿Qué ha hecho el espiritismo por el mundo? ¿Puede jactarse de haber sacado a la luz la vida y la inmortalidad? Todavía tengo que aprender que de esa fuente haya surgido un solo principio capaz de salvar a la humanidad o de exaltarla a la presencia y gloria de Dios. Sin embargo, tienen derecho a sus convicciones, y nosotros se lo concedemos cordialmente. Tenemos el mismo derecho.

Pero alguien dirá: “Habéis evitado la cuestión principal; ¡es la poligamia la que causa todos los problemas!”.

Esta es generalmente la opinión de nuestros enemigos; sin embargo, nada puede ser más erróneo. Quienes afirman esto solo ponen de manifiesto su ignorancia. El hecho es que, desde que este pueblo anunció y practicó ese principio, las persecuciones que ha sufrido han sido comparativamente triviales e inofensivas en comparación con las que padeció antes de que dicho principio fuera siquiera conocido por ellos mismos.

Pero el matrimonio plural de los “mormones” parece constituir ahora uno de los pretextos más fuertes para la amargura de nuestros enemigos, y las personas poco reflexivas se unen fácilmente a las filas de quienes difaman este principio. ¿Se han detenido alguna vez a reflexionar sobre qué daño ha causado este principio y su práctica? Permítanme preguntar a las damas presentes en esta vasta audiencia: ¿alguna de ustedes, o conocen a alguna mujer, que haya sido obligada a practicar la poligamia entre este pueblo? ¿O que haya sido obligada siquiera a casarse? Creo que no. ¿Ha privado el matrimonio plural a alguna mujer de un hogar, de un esposo o de hijos? ¿Ha fomentado la inmoralidad o el vicio? No, no lo ha hecho. ¿Ha sembrado las semillas de la corrupción y la muerte entre el pueblo? Al contrario, ha promovido un crecimiento saludable, robusto y vigoroso, así como las leyes de la vida y la salud. ¿Puede acusarse a los élderes de esta Iglesia de ir a los gentiles en busca de sus esposas e hijas? No, porque pensamos que tenemos mejores aquí en casa; no tenemos la menor necesidad de ir al extranjero. En lo que respecta a este asunto, somos independientes del mundo. Estamos dispuestos a dejar que ellos y los suyos sigan su camino y a ocuparnos de nuestros propios asuntos, mientras respetuosamente les pedimos que también se ocupen de los suyos.

La realidad es que los Santos de los Últimos Días han aceptado la impopular doctrina de Jesucristo, han recibido las llaves del Santo Sacerdocio —la autoridad delegada por el cielo al hombre— y no se avergüenzan del Evangelio, sabiendo que es el poder de Dios para salvación. Por eso el diablo se enfurece y, aunque ellos no lo crean, este mundo hipócritamente religioso y aparentemente piadoso se siente movido por el odio hacia la obra y el pueblo de Dios, instigado por el espíritu de aquel de quien son siervos. “Por sus frutos los conoceréis”.

Predicen nuestra caída, pero no vivirán para ver cumplidas sus predicciones. Los malvados pueden enfurecerse e imaginar que pueden enfrentarse con éxito al Todopoderoso, pero Él se burlará de ellos y se reirá cuando llegue su temor, mientras que el reino de Dios continuará progresando hasta que Sus propósitos se cumplan tal como ha sido decretado.

Es vano que el mundo espere que el “mormonismo” muera con el presidente Brigham Young. Cuando el profeta Joseph Smith fue asesinado, la prensa y los púlpitos se unieron casi universalmente para predecir el fin del “mormonismo”. Pero, lejos de haber verdad en aquellas predicciones, “la sangre de los mártires fue la semilla de la Iglesia”, porque la Iglesia creció tan rápidamente como antes, e incluso echó raíces más profundas y firmes. Los hombres ya no dependían únicamente del Profeta, el hombre de Dios, para guiarlos; comenzaron a apoyarse más en su propio testimonio, a buscar a Dios con mayor fervor por sí mismos, a conocer por sí mismos y a no depender de la voz de otro hombre. Por ello crecieron en fe y poder, mientras la verdad penetraba más profundamente en los corazones de quienes permanecían fieles al Señor; y ellos, siendo comparativamente un pequeño grupo, han logrado edificar la Iglesia tal como existe hoy en estos valles. ¿Vamos ahora a ser dispersados a los cuatro vientos porque uno o dos hombres distinguidos hayan partido de esta vida? No. La semilla ha caído en buena tierra, germinará y madurará; el sacerdocio permanece con nosotros, la autoridad está aquí y, en obediencia al mandamiento de Dios, continuaremos avanzando para organizar y establecer el reino, que nunca más será derribado ni entregado a otro pueblo, hasta que todo quede consumado y terminado. Esta es la obra de Dios y no de los hombres. El hombre es incapaz de dirigirla y gobernarla por sí mismo. Dios no permitirá que el hombre se atribuya el honor de realizarla. El honor le pertenece a Él, y Él lo reclamará para Sí.

Esta es mi fe en el Evangelio. Llena mi alma de gozo y gratitud hacia Dios, mi Padre Celestial, y deseo crecer en la verdad, llegar a ser mejor, más fiel y más diligente en vencer toda debilidad, para ser digno de ocupar la posición que tengo en la Iglesia del Dios viviente. Así es como todos deberíamos sentir; y, por encima de cualquier otra consideración, deberíamos estar resueltos a aferrarnos al Evangelio, edificando nuestra fe sobre la roca y no sobre el brazo de la carne. Humillémonos ante Dios, busquémoslo continuamente con corazones llenos de oración, seamos diligentes en la observancia de nuestros convenios, y Él nos llevará triunfantes sobre todo enemigo que se oponga y sobre todo poder que pretenda enfrentarse a Él y a Su causa. Este es mi testimonio y esta es mi exhortación a los Santos de los Últimos Días. Ruego a Dios que bendiga a Su pueblo y que bendiga a Su siervo, el hermano Taylor, que se encuentra a la cabeza del Quórum de los Doce Apóstoles y que ahora preside la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en toda la tierra. Que el Señor lo bendiga, prolongue su vida y le conceda poder y sabiduría para permanecer firme en su lugar y llamamiento y magnificar el sacerdocio que le ha sido conferido; que sus hermanos permanezcan a su lado como una sólida falange, unidos como un solo hombre, así como Dios el Padre, Jesús y las huestes celestiales son uno; y os digo que todo el pueblo estará unido y se regocijará en la verdad. Que Dios bendiga a los fieles dondequiera que se encuentren y les permita guardar sagradamente los convenios que han hecho con Él, es mi ferviente oración, en el nombre de Jesús. Amén.