Las Llaves del Apostolado y la Voz de Dios en Su Iglesia

Una Conferencia Importante—La muerte de José y la muerte de Brigham—Las llaves del Apostolado—La revelación para la guía de la Iglesia viene por medio de la cabeza—Respecto a la Primera Presidencia

por el élder George Q. Cannon, Discurso pronunciado en el Nuevo Tabernáculo, Salt Lake City, el domingo por la mañana, 8 de octubre de 1877.
Volumen 19, discurso 36, páginas 230–237.

Nuestra conferencia es una de suma importancia, una que sin duda será recordada durante mucho tiempo por quienes han participado en sus deliberaciones y decisiones. No es frecuente que nosotros, como pueblo, seamos llamados a pasar por circunstancias como las que nos han rodeado durante las últimas cuatro o cinco semanas. Dos veces en nuestra historia, durante los últimos cuarenta y siete años y medio, hemos sido llamados a lamentar la pérdida de aquel que dirigía la causa del Santo Sacerdocio sobre la tierra. En ambas ocasiones el golpe cayó, por así decirlo, inesperadamente sobre nosotros; fue especialmente así en el martirio del profeta José Smith, pues había pasado por tantas dificultades, había escapado por tan estrecho margen en tantas ocasiones y había sido librado de peligros de la naturaleza más amenazadora, que los Santos de los Últimos Días habían llegado a considerarlo casi invulnerable, y pensaban que su vida sería preservada hasta una avanzada vejez, si no hasta el final mismo de su carrera. Su martirio cayó entonces como un golpe completamente inesperado sobre el pueblo. Fue una sacudida terrible, para la cual la gran mayoría de los Santos de los Últimos Días no estaba preparada. Es cierto que muchos fueron advertidos, especialmente aquellos que se encontraban entre las naciones predicando; tuvieron sueños y manifestaciones del Espíritu acerca de aquella terrible calamidad. Pero los que estaban en casa apenas estaban preparados. Las evidencias llegaron tan rápida y sucesivamente que casi nadie entre el pueblo imaginó que su arresto, o el hecho de entregarse como lo hizo, terminaría en una catástrofe semejante. La Iglesia misma estaba tan poco preparada, por falta de experiencia previa, para los pasos que serían necesarios a fin de continuar la obra que el Señor había establecido y de la cual él había sido el instrumento.

Recuerdo muy bien los sentimientos que se experimentaron en aquella ocasión; cómo se agitaban las mentes de los hombres y las conjeturas que se hacían; las especulaciones, las expectativas; algunos pensaban que se escogería a un hombre y otros que sería otro. Muchos de los miembros estaban completamente desconcertados respecto a quién asumiría la dirección de los asuntos de la Iglesia. Y aunque no estaban satisfechos con Sidney Rigdon, ni con su predicación ni con sus propuestas, muchos permanecían indecisos acerca de quién sería el líder o quién tendría el derecho de ocupar la posición principal. Cuando los Doce regresaron y sus voces fueron escuchadas entre el pueblo; cuando el presidente Young se presentó ante la congregación y habló al pueblo, la duda, la incertidumbre y todo sentimiento semejante desaparecieron, y todo aquel que poseía una medida suficiente del Espíritu del Señor reconoció en él al hombre que el Señor había escogido para dirigir y guiar a Su pueblo en lugar del Profeta martirizado.

Por primera vez en la historia de la Iglesia, los Doce Apóstoles dieron un paso al frente y asumieron la dirección de los asuntos por la autoridad del Apostolado y por la autoridad que habían recibido del profeta José. Y durante un período de tres años guiaron y dirigieron a la Iglesia, hasta que el Señor inspiró a Su siervo Brigham para organizar una Primera Presidencia de la Iglesia. Esta experiencia ha sido de gran valor para nosotros en nuestras circunstancias actuales. Los hombres han vuelto la vista al pasado; han recordado lo que se hizo en la época a la que me refiero, y la duda, la incertidumbre y la vacilación no han existido en grado alguno; de hecho, no han existido en absoluto en la mente de aquellos que poseen una larga experiencia en la Iglesia. Los Doce Apóstoles tienen la autoridad para dirigir y guiar, para administrar y conducir los asuntos de la Iglesia, siendo el quórum que sigue inmediatamente a la Primera Presidencia. Naturalmente, les corresponde dar un paso adelante una vez más y asumir la dirección y el control, dictar y aconsejar, y regular, en la medida que sea necesario, todo lo relacionado con la organización del pueblo y la proclamación del Evangelio entre las naciones de la tierra.

Aunque el golpe ha sido severo y ha caído inesperadamente sobre nosotros, durante el verano pasado me pareció, al observar al presidente Young, al escucharlo y al asociarme con él, que había recibido una nueva prórroga de vida. Durante años no había podido hablar en las asambleas públicas con la facilidad que tuvo desde el invierno pasado. Parecía haber superado aquella debilidad del estómago que sufría cuando hablaba ante grandes congregaciones, y su salud física parecía tan perfecta como podía serlo en un hombre de su edad; siendo este el caso, resultó algo muy inesperado que partiera tan repentinamente. Pero al mirar hacia atrás y considerar las circunstancias que lo rodeaban a él y a la Iglesia, y los trabajos que era tan esencial que realizara, ahora podemos comprender por qué fue fortalecido tan grandemente, por qué tuvo tal vigor no solo al hablar, sino también al realizar las labores de viajar y visitar los diversos asentamientos, actividades que tanto disfrutaba. Personalmente, no creo que el presidente Young hubiera podido sentirse tan feliz como sé que ahora se siente, si hubiera dejado la Iglesia en la condición en que se encontraba cuando comenzó sus labores la primavera pasada. Estoy convencido de que esto ha aumentado grandemente su satisfacción; ha sido una consumación apropiada de los esfuerzos de su larga vida el que se le preservara para organizar la Iglesia a través de estos valles de la manera en que ahora está organizada. El hermano Pratt observó en su discurso que en ningún momento desde la primera organización de la Iglesia los Santos de los Últimos Días habían estado tan bien organizados; que nunca todo había sido puesto en orden tan completamente como ahora lo vemos. Esta es su experiencia y su testimonio; y ustedes saben que él ha estado familiarizado con la Iglesia desde casi el comienzo de su organización hasta el presente. Y creo que este sería el testimonio de todo hombre de experiencia dentro de la Iglesia. Y doy gracias este día porque el presidente Young fue preservado para realizar esta obra, porque el Señor le dio el vigor físico y la capacidad mental suficientes para cerrar los trabajos de su carrera terrenal de una manera tan apropiada.

Él trazó el camino que los Doce debían seguir. Y varias veces durante el verano me impresionó que el espíritu que poseía respecto a estos asuntos lo impulsaba a apresurarlos y a hacer que todo se atendiera rápidamente; casi manifestaba un sentimiento de inquietud (tan contrario a su acostumbrada serenidad de carácter) para que la obra de organización se completara. En varias ocasiones se me ha recordado el mismo espíritu que reposaba sobre el profeta José; parecía incapaz de descansar, pues constantemente animaba y exhortaba a los Doce a dar un paso adelante y asumir la responsabilidad que recaía sobre ellos, y a impartir al pueblo el conocimiento que el Señor le había dado, así como conferir a los siervos de Dios las llaves y la autoridad del Santo Sacerdocio en toda su plenitud. Y el presidente Young manifestó ese mismo espíritu. Vivió para recibir al élder Taylor y a los hermanos de los Doce que lo acompañaban después de regresar de organizar el último de los Estacas de Sion, y para conferenciar con ellos. Pocas horas después emprendió su partida.

Probablemente nunca en la historia de la Iglesia los Santos han estado tan tranquilos y serenos, manifestando tan poca preocupación respecto a la manera en que debían conducirse los asuntos y administrarse la Iglesia, como en esta ocasión. Ha parecido como si el Señor hubiera preparado al pueblo para estas cosas. Él ha derramado sobre nosotros un espíritu de unión que probablemente nunca antes se había disfrutado en tan gran medida a lo largo de nuestra historia. Grandes labores han sido asignadas a todos nosotros en cada departamento del Sacerdocio. Si tomamos la obra y la llevamos adelante con el espíritu con que nos fue confiada por él, ahora que ha partido de entre nosotros, el Señor continuará estando con nosotros y bendiciéndonos como lo hizo con él. Porque estuvo con él durante toda su vida; estuvo con él al aconsejar al pueblo; estuvo con él al profetizar al pueblo, al enseñarlo y al dirigirlo tanto en sus labores temporales como espirituales. Y el Señor coronó su vida con éxito y sus trabajos con bendiciones; y aquellos que lo sostuvieron y obedecieron sus consejos prosperaron en todos los casos; y cuando recibieron el consejo con el espíritu adecuado y lo llevaron a cabo tal como les fue dado, ellos y la Iglesia prosperaron bajo su presidencia y administración; y esta avanzó con poder y majestad, de tal manera que llevó convicción al corazón de miles de personas de que existe un poder asociado con este sistema llamado “mormonismo”, incomprensible para quienes no lo contemplan mediante el Espíritu de Dios. Siento que nosotros, como pueblo, debemos aferrarnos a esta obra; que nosotros, como Apóstoles, como Setentas, como Sumos Sacerdotes, como Élderes, como Sacerdotes, Maestros y Diáconos, debemos tomar esta obra con seriedad y celo, y llevarla adelante como lo hizo nuestro Profeta y líder durante su vida; que debemos retomarla donde él la dejó y continuarla hasta que se alcance el fin y se cumpla plenamente la consumación de todas las cosas; procurando poseer el espíritu que lo animaba y seguirlo a él como él siguió a José, como honró a José, como reverenció a José, como sostuvo a José, como defendió a José en cuanto a doctrina y consejo. De modo que me parece que, si somos animados por el Espíritu de Dios, lo honraremos y seguiremos sus pasos, tal como él siguió a José y José siguió a Cristo. Cuando hagamos esto y emprendamos esta obra con la seriedad y el celo que deben caracterizar nuestras acciones, el Espíritu y el poder de Dios reposarán sobre nosotros, y Él nos sostendrá como sostuvo a quienes nos precedieron; no nos abandonará ni nos dejará en situación alguna en la que carezcamos de ayuda.

Escuché con mucho placer aquella parte del discurso del hermano Pratt que alcancé a oír, relacionada con el Apostolado, la autoridad del Apostolado y el derecho del Sacerdocio a presidir y gobernar. Han existido muchas ideas en la mente de los hombres respecto a esta obra, y supongo que he sido interrogado, podría decir miles de veces; en todo caso, se me ha preguntado acerca de este punto más que sobre cualquier otro: ¿Quién sucederá al presidente Young en caso de que muera? Los Santos de los Últimos Días que han tenido experiencia en este asunto no han tenido necesidad de hacer esta pregunta; pero muchos santos inexpertos la llevaban en su corazón, preguntándose qué rumbo tomarían los acontecimientos si algo llegara a sucederle al Presidente de la Iglesia.

Todo hombre que es ordenado a la plenitud del Apostolado posee el poder y la autoridad para dirigir y guiar al pueblo de Dios cuando sea llamado a hacerlo, y sobre él recae esa responsabilidad. Pero existe una diferencia, como explicó el hermano Pratt, que surge en algunos casos por antigüedad de edad y en otros por antigüedad de ordenación. Y aunque es derecho de todos los Doce Apóstoles recibir revelación, y de cada uno ser Profeta, Vidente y Revelador, y poseer las llaves en toda su plenitud, solamente un hombre a la vez tiene el derecho de ejercer ese poder en relación con todo el pueblo, de dar revelación y consejo, y de dirigir los asuntos de la Iglesia; por supuesto, actuando siempre en armonía con sus consiervos. Y cuando decimos que los Doce Apóstoles tienen el derecho de gobernar, que los Doce poseen la autoridad y que los Doce Apóstoles son quienes presiden, no queremos decir con ello que cada uno de los Doce vaya a dar revelación a este gran pueblo, ni que cada uno tenga el derecho de aconsejar, dirigir y regular independientemente los asuntos de la Iglesia conforme surjan las necesidades. La Iglesia no es gobernada como la Institución Cooperativa de Sion, mediante una Junta Directiva; ese no es el diseño de Dios. Es gobernada por hombres que poseen las llaves del Apostolado, quienes tienen el derecho y la autoridad. Cualquiera de ellos, si surgiera una emergencia, puede actuar como Presidente de la Iglesia, con todos los poderes, toda la autoridad, todas las llaves y toda investidura necesaria para obtener revelación de Dios y conducir a este pueblo por la senda que lleva a la gloria celestial; pero solamente hay un hombre a la vez que puede poseer las llaves, que puede dirigir, que puede guiar y que puede dar revelación a la Iglesia. Los demás deben aceptar sus decisiones, deben gobernarse por sus consejos y deben recibir sus doctrinas. Así fue con José. Otros poseían el Apostolado; Oliver recibió el Apostolado al mismo tiempo que José, pero José poseía las llaves, aunque Oliver tenía exactamente la misma autoridad. Solo había uno que podía ejercerla en toda su plenitud y poder entre el pueblo. Así también, a la muerte de José, hubo solamente un hombre que podía ejercer esa autoridad y poseer esas llaves, y ese hombre fue el presidente Brigham Young, presidente del Quórum de los Doce, a quien Dios había señalado y que, por una providencia extraordinaria, había sido llevado al frente, aunque en distintos momentos hubo muchos que estaban por delante de él en cuanto a ordenación.

Ahora que él ha partido, solo un hombre puede poseer este poder y autoridad al que me refiero, y ese hombre es aquel a quien ustedes sostuvieron ayer como Presidente del Quórum de los Doce, como uno de los Doce Apóstoles y de la Presidencia: John Taylor. Cuando llega revelación para este pueblo, es él quien tiene el derecho de comunicarla. Cuando llega consejo para este pueblo, como pueblo, es él quien tiene el derecho de impartirlo; y aunque los Doce están asociados con él, iguales en poder e iguales en autoridad, deben respetarlo como su Presidente, deben considerarlo como el hombre por medio de quien la voz de Dios llegará a ellos y a todo este pueblo. Por una providencia extraordinaria ha sido llevado al frente. Los hombres se han preguntado por qué ha sido así. La explicación es sencilla. Hubo un tiempo en que tres Apóstoles vivientes, tres Apóstoles que aún viven, tenían sus nombres colocados por encima del suyo en el Quórum de los Doce. Pero, al reflexionarse sobre este asunto, el presidente Young fue inspirado para colocarlo delante de uno y después delante de otros dos, hasta que por la voz unánime de los Apóstoles fue reconocido como el Apóstol de mayor antigüedad, poseedor de la ordenación más antigua sin interrupción entre todos los Apóstoles. No porque él lo buscara; no porque procurara obtenerlo; no porque reclamara su posición, pues es justo decir ante esta congregación hoy que ningún hombre ha sido más modesto al presentar su derecho o hacer valer su posición que él. Pero el presidente Young fue guiado por el Espíritu de Dios, según creemos firmemente, para colocarlo en el lugar que le correspondía; y hace dos años, en junio, en Sanpete, declaró públicamente ante una congregación que John Taylor ocupaba el lugar siguiente al suyo; y que cuando él estuviera ausente, correspondía a John Taylor presidir el consejo. Poco imaginábamos entonces que tan pronto surgiría la necesidad de que él ejerciera ese poder, esa autoridad y ese derecho. La mayoría del pueblo podía imaginar fácilmente que el presidente Young sobreviviría al presidente Taylor, pero el Señor ha dispuesto las cosas de otra manera.

En cuanto a la ordenación, muchas personas han imaginado que era necesario ordenar a un hombre para suceder a otro, como si ello le impartiera una eficacia particular o le concediera algún poder adicional. La ordenación siempre es buena y aceptable; las bendiciones y apartamientos siempre son deseables para quienes deben salir a prepararse para el servicio de Dios; pero no es necesario que un Apóstol sea ordenado para colocarse a la cabeza del pueblo. Cuando surge la necesidad, ya posee la plenitud de la autoridad y el poder correspondientes. Me contaron de un sueño que tuvo una persona poco después de la muerte del Profeta. Esta persona soñó que cierto hombre había sido apartado por el Presidente y que se le habían entregado las llaves; y que el presidente Young vino y dijo que había dado las llaves a esa persona. Ahora bien, para alguien que comprende el principio, ese sueño lleva consigo su propia contradicción. El hombre con el que se soñó ya era Apóstol, poseía y ejercía las llaves del Apostolado; por lo tanto, no habría sido necesario que el presidente Young le confiriera nuevamente las llaves. Si todos los hombres de los Doce, excepto uno, fueran muertos, el que quedara tendría el derecho de organizar una Primera Presidencia de la Iglesia, escoger Doce Apóstoles, organizar la Iglesia en toda su plenitud y poder, y presidir sobre ella. Y sus actos serían aceptados por el Señor y serían vinculantes para el pueblo. Tal es la autoridad del Apostolado. Si en la antigüedad todos los Apóstoles hubieran sido muertos excepto Juan el Revelador, como de hecho ocurrió con ellos, y hubiera quedado suficiente fe y suficientes hombres, él habría tenido el derecho de ordenar otros Apóstoles, poner en orden toda la Iglesia y llevar adelante la obra según el Señor se lo indicara. Así también sucede en nuestros días. Como he dicho, no es necesario que un hombre que ha recibido este poder y estas llaves sea ordenado y apartado para actuar; puede actuar en cualquier posición. Cuando el presidente Young escogió al hermano George A. Smith para ser su Primer Consejero, en lugar de Heber C. Kimball, no puso sus manos sobre su cabeza para conferirle ningún poder o autoridad adicional para ese cargo, porque el hermano George A. poseía el Apostolado en toda su plenitud, y en virtud de ese Sacerdocio podía actuar en ese o en cualquier otro cargo dentro de la Iglesia. También escogió otros Consejeros asistentes; no los apartó, pues no era necesario, ya que poseían el Apostolado. Y si lo hubiera hecho, solamente podría haberlos bendecido; no habría podido conferirles nada más de lo que ya tenían, porque poseían todo lo que él mismo poseía, al haberlos escogido del mismo quórum. Escogió a varios de sus Consejeros asistentes del Quórum de los Doce; no les impuso las manos para apartarlos ni para darles autoridad y poder para actuar como sus Consejeros; ellos ya la poseían.

Es bueno que los Santos de los Últimos Días comprendan los principios del Santo Sacerdocio y el poder que este encierra, para que sepan dónde descansa la autoridad y quién tiene el derecho de enseñar, guiar y aconsejar en los asuntos del reino de Dios. El Señor lo ha revelado con tal claridad que aun el caminante más sencillo no necesita equivocarse. ¿Era necesario que el élder Taylor fuera apartado para presidir sobre este pueblo? No, no lo era, porque ya poseía el poder, la autoridad y la ordenación. ¿Era necesario que los Doce Apóstoles fueran apartados para presidir sobre este pueblo? No, tampoco lo era, porque ya poseían el poder, la autoridad y la ordenación. ¿Era necesario que el profeta José Smith apartara a Brigham, a Heber, a Willard o a cualquiera de los demás Doce Apóstoles? No, por la misma razón: ellos habían recibido la plenitud del Santo Sacerdocio, la investidura completa, las llaves, la autoridad y la plenitud del Apostolado; por lo tanto, no era necesario. Podría haberse hecho; no habría habido nada incorrecto en ello. No hay impropiedad en bendecir a un hombre; no hay impropiedad en que hombres como José o Brigham, favorecidos por Dios con el poder de mover los cielos para hacer descender bendiciones sobre los hijos de los hombres, impongan las manos sobre alguien y lo bendigan. Digo que no habría nada impropio en ello; el Señor lo bendeciría si así fuera bendecido. Pero estoy hablando ahora de la autoridad y el poder del Santo Sacerdocio. La bendición de tales hombres no le conferiría autoridad adicional ni más llaves, suponiendo que ya hubiera recibido la plenitud del Apostolado. Algunos pueden sentir que el Señor debería levantar a un hombre mediante manifestaciones especiales de poder para presidir sobre Su Iglesia, pues tienen esa expectativa. Siempre que el Señor lo haga, será porque exista la necesidad de hacerlo; y cuando exista tal necesidad, no se dará a conocer por medio de uno de los Doce aparte del Presidente, ni por medio de un Setenta, ni de un Sumo Sacerdote, ni de un Élder, ni de un Patriarca. Vendrá, como vienen todas las revelaciones del Señor que son obligatorias para este pueblo, por la voz de aquel a quien el Señor haya escogido para ser Su portavoz, con la aprobación de los Doce Apóstoles. ¡Escúchalo, oh Israel, y recuérdalo! ¿Tengo yo el derecho de decir quién presidirá sobre este pueblo? No. Aunque soy Apóstol, poseyendo las llaves junto con mis hermanos, estando a su lado y teniendo igual autoridad que ellos. ¿Por qué? Porque no he sido escogido por el Señor para ser Su portavoz para los Santos de los Últimos Días; es decir, para darles revelación. Tengo el derecho de instruir y enseñar, de trabajar y aconsejar; pero no tengo el derecho de organizar una Primera Presidencia para esta Iglesia, ni lo tiene ningún otro hombre, excepto aquel a quien el Señor ha escogido como Presidente de los Doce, con ese quórum actuando como la Primera Presidencia. Hace uno o dos días vino aquí un hombre y notificó al Presidente de los Doce que él sería el sucesor de Brigham. La interpretación más caritativa que puede darse a semejantes declaraciones es que ese hombre está loco. Cuando la voz del Señor se pronuncie sobre un asunto así, vendrá con el poder y la demostración del Espíritu Santo y con plena certeza, y todo Santo de los Últimos Días sobre la tierra la recibirá, porque el Espíritu de Dios dará testimonio a nuestros espíritus de que proviene de Él, de manera que no podremos ser engañados. Es nuestro privilegio vivir de tal modo que conozcamos la voz del verdadero Pastor y no seamos engañados por aquellos que profesan tener revelación y autoridad cuando no la tienen. Y todo hombre y toda mujer de esta Iglesia debería vivir de tal manera que, cuando escuche la verdadera voz, la reconozca tan claramente como reconocería la voz de su amigo más cercano, y no sea engañado ni desviado.

Pero, dirá alguien: ¿Por qué no pueden organizar una Primera Presidencia ahora, si los Doce tienen esta autoridad? ¿Quieren saber la razón, hermanos y hermanas, por la cual no damos ese paso? Sospecho que les gustaría saber por qué no se ha escogido a un hombre y a sus dos Consejeros, para ser llamados y apartados por la voz del pueblo en esta Conferencia como la Primera Presidencia de la Iglesia. La razón es simplemente esta: el Señor no nos lo ha revelado; Él no nos ha mandado hacerlo, y hasta que no lo requiera de nuestras manos, no lo haremos. Por el momento, parece ser la mente y la voluntad de Dios, según se nos ha manifestado, que los Doce presidan sobre la Iglesia. Y hasta que Él revele a Sus siervos que es correcto y apropiado organizar nuevamente una Primera Presidencia, esperaremos; no haremos nada de esa naturaleza. Cuando llegue la voz de Dios, cuando sea el consejo de nuestro Padre Celestial que una Primera Presidencia sea organizada nuevamente, el Quórum de los Doce será organizado en toda su plenitud como antes. Por lo tanto, ustedes pueden esperar, al igual que nosotros, la voz del Señor; y cuando llegue, cuandoquiera que sea, verán a la Iglesia actuar en este asunto. Pero hasta entonces, Santos de los Últimos Días, serán gobernados por la autoridad que ya existe. Si tres hombres tienen el derecho de gobernar, ciertamente doce hombres, poseyendo todos las mismas llaves, tienen ese derecho y esa autoridad. Esperemos, pues, el beneplácito del Señor, y dejemos las conjeturas, y dejemos de alimentar ideas vanas y necias sobre estos asuntos.

Ruego a Dios que los bendiga y derrame Su Espíritu sobre todos nosotros, en el nombre de Jesucristo. Amén.