El Evangelio Eterno, la Construcción de Templos y la Obra de Dios

El Evangelio Eterno—La construcción de templos—Los sumos sacerdotes y los setentas—A los obispos—A las hermanas

por el presidente John Taylor, Discurso pronunciado en la Conferencia Trimestral celebrada en Ogden, 21 de octubre de 1877
Volumen 19, discurso 26, págs. 143–149

[Este informe proviene de notas taquigráficas y, aunque no es textual, es tan fiel como ha sido posible.—Ed.]

Me alegra reunirme con mis hermanos y hermanas en esta conferencia. Desde la última vez que estuve aquí, hemos tenido que lamentar la pérdida de nuestro venerado presidente, Brigham Young. Esto ha arrojado un manto de tristeza sobre los santos de todo el territorio, y todos nos sentimos afligidos. Él dirigió a Israel durante mucho tiempo, los últimos treinta y tres años, y al dejarnos hemos sentido profundamente su pérdida. Su fallecimiento fue uno de esos acontecimientos necesariamente asociados con los asuntos humanos, pues el Señor gobierna tales cosas conforme a Su propia voluntad. Recuerdo cuando José fue quitado de entre nosotros, pero su muerte no fue como la de Brigham Young, sino a manos de una turba despiadada. Fue un asunto de gran importancia para nosotros en sentido relativo, aunque no tan grande para la obra en la que todos estamos comprometidos. Cuando el Señor reveló el Evangelio a José Smith y desplegó Sus propósitos y designios para la tierra; cuando nos dio conocimiento de las leyes, ordenanzas del Evangelio y doctrinas, no lo hizo con el propósito de engrandecerlo como hombre, sino en beneficio de la sociedad y del mundo en que vivimos; en beneficio de los vivos y de los muertos, de acuerdo con los decretos de Jehová antes de que el mundo fuera traído a la existencia o las estrellas de la mañana cantaran juntas de gozo. En los últimos días vio que era apropiado restaurar el nuevo y sempiterno Evangelio: nuevo para el mundo debido a sus tradiciones, necedades y debilidades, pero eterno porque existía con Dios, con Él antes de que el mundo existiera, y continuará cuando un cambio suceda a otro, y cuando todas las cosas sean renovadas, las cosas de Dios permanecerán por los siglos de los siglos. Por eso es un Evangelio eterno, aunque nuevo para el mundo. Fue introducido en beneficio de la humanidad: de nuestros padres, los profetas y hombres de Dios que una vez ministraron sobre la tierra y ahora ministran en los cielos, y que participaron en la introducción de esta obra. Hoy ellos sienten interés en hacer avanzar la obra y los propósitos de Dios que les fueron asignados antes de la fundación del mundo. A ellos, a Dios y a Jesús, debemos la luz, la vida y la inteligencia que se nos han comunicado, y a ellos miraremos a través de todos los tiempos para recibir instrucción, sostén y dirección. Hablamos de que la organización de la Iglesia ha sido atendida mejor últimamente que antes; pero ¿de quién la recibimos? ¿Qué sabíamos de los apóstoles hasta que Dios los reveló? Nada. Hablamos de los patriarcas y de la Primera Presidencia; ¿quién sabía de ellos hasta que Dios los reveló? Nadie. Los sumos sacerdotes, los setentas y los élderes, ¿quién sabía acerca de ellos, de su llamamiento, deberes y labores, hasta que Dios los reveló? Nadie. Lo mismo sucede con los obispos, los consejeros, los sumos consejeros, el sacerdocio menor y todas las organizaciones y quórumes; toda la luz provino de Dios y no del hombre. Llegó mediante revelaciones de Dios a José Smith, el Profeta de Dios; por tanto, estamos en deuda con el Señor por todas estas cosas, por todo el conocimiento que poseemos respecto a estos principios. ¿Quién enseñó el principio del recogimiento y por qué estamos hoy aquí? ¿Bajo qué influencia vinimos? Muchos Santos de los Últimos Días apenas lo comprenden. Leemos en la historia de la Iglesia que, en cierto momento, se dio una revelación en el templo construido en Kirtland, Ohio; cuando José Smith y Oliver Cowdery estaban sentados en él, aparecieron varios personajes importantes y otorgaron ciertas llaves, poderes y privilegios; entre ellos estaba Moisés, quien representaba lo que se denomina la dispensación del recogimiento, destinada a reunir a Israel de los cuatro extremos de la tierra. Lo encontrarán en la edición de Doctrina y Convenios, y los remito a ella, donde se declara expresamente. ¿Por qué nos reunimos? Porque las llaves de esta dispensación fueron dadas a José Smith y conferidas por él a los Doce, a los Setenta y a otros; ellos recibieron esto como parte de su ministerio, de sus investiduras, si así lo desean llamar, y cuando invitaron a las personas a arrepentirse y bautizarse, y estas lo hicieron, recibieron el Espíritu Santo, y entre las cosas que recibieron estuvo este principio del recogimiento. Y desafío a todo Israel a que hubiera podido reunirse de esta manera sin estas llaves y ser congregado como lo está hoy. Pero nosotros no tuvimos dificultad para reunirnos porque teníamos las llaves. He visto el tiempo en que la gente estaba casi dispuesta a venderse a sí misma con tal de llegar aquí, y ustedes saben que esto es verdad; todo proviene de Dios.

La construcción de nuestros templos es de la misma naturaleza; vivimos en la dispensación del cumplimiento de los tiempos, que abarca todos los poderes, principios, doctrinas y convenios desde que el mundo existe, y entre ellos está la construcción de templos. El orador aquí leyó de Doctrina y Convenios, concluyendo con: “Antes que venga el día grande y terrible del Señor, volveré el corazón de los hijos a los padres, y el de los padres a los hijos, etc., no sea que venga y hiera la tierra con maldición”. ¿Poseía Elías estas llaves? Sí, las poseía. ¿Las entregó a José? Sí, lo hizo. Lo encontrarán en la misma revelación que se ha citado. Un sentimiento de esta naturaleza surgió en el corazón de los Santos de los Últimos Días, hasta el punto de que a veces apenas sabemos por qué actuamos así, pero lo hacemos. Construimos nuestro primer templo en Kirtland, luego uno en Nauvoo, y colocamos los cimientos de otro en Far West, Misuri; también hemos construido uno aquí en St. George. Es un hermoso edificio y en él estamos efectuando ordenanzas por los vivos y por los muertos. ¿Se arrepiente alguno de nosotros de la parte que ha tomado en ello? Creo que no. Además, hemos estado trabajando en otro en Salt Lake, otro en Sanpete y otro en Cache Valley, todos los cuales serán magníficos edificios cuando estén terminados; no menos de quinientos hombres trabajan en ellos. Esto parece extraño para algunas personas que no comprenden su significado, pero nosotros sí lo sabemos porque Dios nos lo ha revelado; siempre estamos preparados.

Durante el año pasado, 1876, se despertaron sentimientos en la mente del Presidente, y él llamó a los Doce, a los Sumos Sacerdotes, a los Setenta y a los Élderes a contribuir para la construcción del templo de Salt Lake. ¿Lo hicieron? Sí. Ustedes aquí hicieron su parte y dieron generosamente de sus recursos, así como lo hicieron miles en todo el territorio. ¿Por qué sintió él hacer esto? Porque el Espíritu de Dios lo impulsó. ¿Por qué los Setenta, los sacerdotes, los maestros y los demás respondieron con tanta prontitud? Porque el Espíritu de Dios reposaba sobre ellos y todos deseaban ayudar a construir templos al nombre de Dios, para que pudiéramos administrar las ordenanzas que deben efectuarse por los vivos y por los muertos. Si hoy entregáramos nuestros templos al mundo, no sabrían qué hacer con ellos; no podrían administrar las ordenanzas, y nosotros tampoco sabríamos hacerlo si Dios no nos hubiera enseñado. Pero el Evangelio nos trae luz y nos pone en comunión con los cielos a través del tiempo y de la eternidad; ellos nos dicen que construyamos templos y luego nos instruyen sobre cómo administrar en ellos por los vivos y por los muertos. Nos enseñan que los hombres que han sido colocados aquí tienen una obra determinada que realizar, y ellos nos ayudan a llevarla a cabo, actuando juntamente con los Dioses en los cielos a nuestro favor, y nosotros a favor de ellos; ellos sin nosotros no son perfeccionados, ni nosotros somos perfectos sin ellos. Se requiere unión: una unión cimentada por lazos indisolubles. Nos une unos con otros y también con ellos, y nos permite actuar inteligentemente y, cuando terminemos con nuestros propios asuntos, ayudar a otros en el cumplimiento de los suyos, en beneficio de Dios y de la humanidad. Esta no es nuestra obra; nada de lo que hemos hecho proviene de nosotros mismos. Dios la ha realizado. Él desea que le ayudemos, y Él nos ayudará. No podemos hacer nada por nosotros mismos, porque somos débiles y frágiles, y necesitamos la guía y la revelación de Dios para sostenernos.

Tuvimos una conferencia aquí hoy, y ustedes están organizados más perfectamente que antes. Hace algún tiempo el Señor inspiró al presidente Young para que hubiera una organización más completa en la Iglesia, y se pidió a los Doce que visitaran los asentamientos y explicaran el orden del sacerdocio, etc.; que organizaran las estacas con todos sus oficiales: el presidente y sus consejeros, el sumo consejo y los sacerdotes bajo la dirección del presidente y sus consejeros sobre la estaca; los obispos, los élderes, el sacerdocio menor y todos aquellos llamados autoridades locales en sus respectivos lugares, y que pusieran todo en orden. Los Doce recorrieron el territorio y, ayudados por la Presidencia, la obra se llevó a cabo y ha permanecido así desde entonces. Los quórumes que hoy tienen ante ustedes son el resultado de ese trabajo. ¿Qué sabía él de esto, sino aquello que Dios le reveló? Nada. ¿Lo sabían Brigham Young o José Smith por sí mismos? No, únicamente en la medida en que Dios se los reveló. Pero la información necesaria fue dada, y hoy la Iglesia está más perfectamente organizada que nunca antes, quizá con la excepción de la asamblea general de Kirtland; aunque en algunos aspectos ahora somos más estables y completos de lo que eran incluso entonces. Es apropiado en el momento presente referirse a estas cosas para instrucción, aunque el hermano Richards está bien informado respecto a estos asuntos y les ha enseñado mucho acerca de ellos.

En Kirtland, Ohio, muchas cosas nos fueron reveladas por medio del profeta José. Teníamos una Primera Presidencia sobre el Sumo Consejo, y otra en Misuri. José Smith y sus consejeros presidían en Kirtland; por lo tanto, a veces ocurrían cosas peculiares para algunas personas. Cuando no sabían cómo resolver algún asunto relacionado con los principios y doctrinas, la Presidencia consultaba al Señor y recibía la información deseada. Ahora quisiera hacer una observación respecto a estas cosas. Todos los sumos consejos, todos los que poseen el sacerdocio, los presidentes, todos los obispos y sus consejeros, y todos los que ocupan cargos en la Iglesia y el reino de Dios, si son fieles, honrados, diligentes y rectos, recibirán sabiduría de Dios bajo toda circunstancia y en toda ocasión, en cuanto al curso que deben seguir. Es el orden de Dios que todos tengan Su Espíritu en proporción a su integridad y fe; y si alguien no lo tiene, es porque no es diligente en procurar tales bendiciones. Como dijo esta mañana el hermano Joseph F., él podía recibir revelación para sí mismo, aunque no para gobernar la Iglesia; sería privilegio del Presidente de los Doce regular todas las cosas relacionadas con Sion. Pero el otro principio se extiende a todos los grados y a todos los hombres en la Iglesia y el reino de Dios, cada uno en su lugar, si vive su religión, es fiel y está preparado para recibir las verdades de Dios, a fin de instruir a los hijos de los hombres. A veces parece haber discrepancias entre todos nosotros, porque todos somos débiles e imperfectos; y Dios lo dispuso así a propósito, para que el hombre no se gloríe en sí mismo, sino en el Dios de Israel.

Diré algo respecto a los sumos sacerdotes y cuál es su lugar en la Iglesia. Ellos ocuparon un lugar destacado en las recientes organizaciones. El orador volvió a leer de Doctrina y Convenios: “Y además, os doy a Juan C. Smith”, etc. ¿Para qué están organizados? El propósito está expuesto en Doctrina y Convenios. Son una especie de escuela normal destinada a preparar a las personas para presidir. Apenas han cumplido plenamente esta función; quizá si hubieran sido más activos y se hubieran familiarizado mejor con los principios para los cuales fueron organizados, no habríamos tenido que ordenar a tantos sumos sacerdotes provenientes del quórum de élderes para convertirlos en presidentes de estaca, obispos, miembros de sumos consejos, etc. Pero como estaban las cosas, tuvimos que tomar el material donde pudimos encontrarlo, y espero que la próxima vez tengamos mejores recursos.

Oigo hablar mucho acerca de quién es el hombre “más grande”. El hombre “más grande” no tiene ninguna importancia. Creo que el hombre que pueda parecerse más a un niño pequeño será el mayor en el reino de Dios. La grandeza no consiste en hablar de las cosas, sino en hacerlas. Apenas estamos comenzando a avanzar; Sion está extendiendo sus cuerdas y ensanchando sus estacas. No queremos más juegos infantiles; queremos sabiduría, luz y revelación, y que el poder del sacerdocio de Dios arda en el corazón del pueblo para despertarlo al conocimiento de la verdad. Entonces, cuando sea necesario organizar otras estacas, podremos acudir a esta escuela normal y obtener hombres preparados. Tenemos un gran número de setentas, y con frecuencia surge la pregunta: ¿quién es mayor, ellos o los sumos sacerdotes? Yo digo que no creo que importe mucho cuál sea mayor o menor. Pienso que el cuerpo de Cristo no es un solo miembro, sino que está compuesto de muchas partes. Ahora bien, ¿de cuál miembro de su cuerpo les gustaría prescindir? ¿De un brazo o de una pierna? No; desean ambos. Así también la Iglesia. Pero ¿cuál es más útil? Si pueden decirme cuál de esos miembros es más útil para ustedes, entonces yo les diré cuál es más útil para la Iglesia, si los sumos sacerdotes o los setentas. Debemos magnificar el sacerdocio que poseemos y estar satisfechos con los cargos que ocupamos. Hemos enviado a numerosos élderes en misiones, cuyo deber es predicar al pueblo de la tierra. Van cuando son llamados, pero a menudo les resulta difícil; presentan muchas excusas: que tienen deudas que pagar, familias que sostener, etc. En las reuniones hablarán acerca de quién es el “más grande”, y cuando llevan algún tiempo fuera sienten nostalgia de su hogar y desean regresar; dicen que “no hay lugar como el hogar”. Encuentran dificultades entre las personas, quienes no creen mucho de lo que se les enseña. ¿Acaso alguna vez lo hicieron? No mucho. No esperamos reunir a todos; tomaremos uno de una ciudad y dos de una familia, y los traeremos a Sion. Y si nuestros élderes en el extranjero fueran más cuidadosos y comprendieran que son mensajeros del Señor, si manifestaran más del poder apostólico y tuvieran la luz del Espíritu de Dios, comprenderían que han sido enviados para enseñar y no para ser enseñados; controlarían las circunstancias en cierta medida, en lugar de ser completamente controlados por ellas. Aquí están los lamanitas, de quienes debemos ocuparnos; cuando terminemos con ellos, entonces vendrán los judíos; después, las Diez Tribus; y finalmente la tierra será redimida y prevalecerá el poder de Dios. Y nosotros debemos participar en ello, porque no estamos aquí para atender tanto nuestros propios asuntos como para edificar Sion. Los élderes deberían reflexionar y decir: “¿Qué puedo hacer para ayudar en la obra? Dios, inspira mi corazón, mi mente y mi alma para que pueda ayudar a edificar el reino de Dios”. Esa es la manera correcta de sentir.

Y a los sumos consejos de estaca y a los presidentes de estaca les diría: deben sentir que son siervos del Dios viviente, que el ojo del gran Jehová está sobre ustedes, y deben trabajar en beneficio del Evangelio. No estamos aquí para edificarnos a nosotros mismos, sino para edificar a Sion y el reino de Dios sobre la tierra, para magnificar nuestro llamamiento y honrar a nuestro Dios. Como dijo el hermano Joseph F., no debemos permitir que se nos compre ni se nos venda, sino trabajar por los intereses de Israel.

Los obispos de los diversos barrios tienen su lugar; es su deber atender los intereses de sus barrios y velar principalmente por los asuntos temporales, no para su propio beneficio, sino para el de las personas. Deben ser ejemplos de todo lo que es bueno y digno de alabanza; su deber es hacer justicia y juzgar en todos los asuntos correspondientes a un tribunal episcopal, como tribunal común en Israel, y deben juzgar con toda rectitud, fidelidad y verdad. Los sacerdotes deben estar llenos del Espíritu Santo y poseer inteligencia para actuar como vigilantes sobre el pueblo, procurando detener los malos sentimientos, las malas acciones, etc. Los maestros deben ayudarles y visitar de casa en casa, asegurándose de que no prevalezca ninguna iniquidad. Los diáconos deben ayudar a los obispos en los asuntos temporales y ser fieles en su llamamiento.

Actuemos juntos como una familia en beneficio de la Iglesia y del reino de Dios, porque así llegan las bendiciones prometidas. Ahora estamos trabajando para alcanzar estas cosas, y estas organizaciones existen para ese propósito. El diácono que honra su llamamiento es más honorable que el apóstol que no honra el suyo. ¿Podemos encontrar sumos sacerdotes, setentas y élderes que no oren? Sí, me temo que sí. Y además, en relación con los maestros, les diré cuál es mi norma. Cuando vienen a mi casa, reúno a mi familia y les pido que nos instruyan y nos impartan la información que corresponde a su deber. Así es como me siento hacia los hombres que vienen en esa capacidad. Tienen pleno derecho a hacerlo, es su deber, y siempre tienen libertad para visitar mi hogar.

Todos poseemos un gran sacerdocio si lo magnificamos, y no existe un sacerdocio pequeño. En cuanto a los jóvenes, diré que entre ellos está creciendo un buen espíritu: están despertando. Las Asociaciones de Mejoramiento Mutuo para los Jóvenes y otras organizaciones de nuestra juventud son muy dignas de elogio. Jóvenes, la carga del reino descansará algún día sobre sus hombros, y deben prepararse para ello. Si acuden a Dios y le piden sabiduría, Él se la dará. Consigan los mejores libros, el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios, y lean nuestras propias publicaciones; encontrarán una inteligencia que jamás imaginaron. Pidan fe a Dios. Adquieran de las escuelas toda la ciencia, las artes y el conocimiento útil que puedan obtener; no acepten nada falso, sino todo lo relacionado con la tierra, los elementos y la manera de utilizarlos. Cuando se reúnan, háganlo en el temor de Dios, y Él los bendecirá.

Una palabra para las hermanas. Ellas tienen sus asociaciones y sociedades, todas las cuales son buenas y dignas de elogio. Forman parte de nosotros, porque el hombre no existe sin la mujer, ni la mujer sin el hombre. Se necesita un hombre y una mujer para formar plenamente a un hombre; sin la mujer, el hombre no es perfecto; así lo ordenó Dios. Aspiramos a la gloria celestial, y cuando alcancemos esa exaltación, ¿tendremos a nuestras esposas? Sí. Las mujeres tienen que administrar los asuntos del hogar; deben criar adecuadamente a los hijos y cultivar aquellos principios que elevan y embellecen, para que todos puedan avanzar de manera agradable y armoniosa. En las Sociedades de Socorro desempeñan sus deberes mejor de lo que nosotros podríamos hacerlo, debido a sus tiernas simpatías y naturalezas más delicadas. José Smith organizó una Sociedad de Socorro en Nauvoo hace muchos años; Emma fue la presidenta, las hermanas Whitney y Cleveland fueron sus consejeras, y Eliza R. Snow fue la secretaria, quien los ha visitado a menudo y a quien ustedes conocen bien. Permitieron que la sociedad descansara por un tiempo, pero ahora está despertando nuevamente. ¿Qué deberían enseñar? No puedo entrar en detalles, pero deberían enseñar a vestir, hablar y actuar correctamente, difundir principios correctos y ayudar a que tengamos hermanas que crezcan dignas de asociarse con los ángeles de Dios. Quiero que hagan del hogar un cielo para sus esposos, para que cuando ellos regresen se sientan felices, animados y cómodos en sus hogares. Eliminen la maledicencia; permitan que prevalezcan el amor, la bondad y los sentimientos amistosos. Y si las hermanas desean que los hermanos les entreguen algunos fanegas de trigo para administrarlas, permítanlo; no es mucho, y algún día podríamos alegrarnos de haberlo hecho. He leído acerca de un hombre derrochador cuya esposa le propuso que le entregara cierta cantidad de dinero —diez o veinte dólares— para administrar el hogar; y en lugar de gastarlo, ella lo guardó dentro de la Biblia. Finalmente llegó una crisis financiera, y él acudió a su esposa en busca de consuelo. Ella le dijo que leyera la Biblia para encontrar consuelo, y cuando abrió sus páginas, el dinero cayó de entre ellas. “¿Qué significa esto?”, preguntó él. Su esposa respondió: “Tú eras descuidado, y yo cuidé el dinero que me diste”. Ese dinero lo salvó de la ruina. Por lo tanto, dejen que las hermanas cuiden del trigo.

El orador se refirió aquí a la cuestión de utilizar los diezmos para la construcción de templos, diciendo que si se pagara todo lo que se adeudaba, no sería necesario pedir nada más; pero no era ese el caso. Luego habló del Fondo Perpetuo de Emigración, diciendo que se le adeudaban más de un millón de dólares por parte de aquellos que habían emigrado gracias a él, y expresó su esperanza de que se pagara sin más demora. Por el momento no se harían cambios radicales en el asunto de la construcción de templos. Que Dios ayude a Israel y nos prepare para recibir una herencia en Su reino, en el nombre de Jesús. Amén.