“Vivir el Evangelio con Integridad y Amor”

Observaciones de L. W. Hardy

por el Obispo L. W. Hardy, Discursos del élder Erastus Snow y del presidente John Taylor, pronunciados en una reunión celebrada en Nephi, el miércoles por la noche, 15 de mayo de 1878
Volumen 19, discurso 47, páginas 334–340

OBISPO L. W. HARDY

Hermanos y hermanas, me complace reunirme con ustedes y ver a tantos presentes. Se me ha pedido que ocupe diez minutos de tiempo, los cuales me propongo dedicar al tema del diezmo.

El diezmo es una ley de Dios que se nos requiere obedecer, y es obligatoria para todos los Santos de los Últimos Días, tanto para los pobres como para los ricos. En algunos lugares, la viuda que depende de la Iglesia para su sustento paga una décima parte de sus ingresos como diezmo. Y este curso recomendaría a todos los que se encuentran en circunstancias similares, porque solo mediante el cumplimiento de la ley podemos esperar obtener las bendiciones prometidas. Y la mujer pobre no es la única que es bendecida al proceder de esta manera, sino que también sus hijos, si los tiene, aprenden una lección que no olvidarán, y siempre tendrán placer al recordarla, mientras sean dignos del nombre de Santos de los Últimos Días, sin mencionar la influencia para bien que ella ejerce entre aquellos que viven en circunstancias más favorables. No es la cantidad que pagamos lo que el Señor requiere, sino un diezmo honrado, pagado voluntariamente y con la fe y el espíritu del Evangelio, por pequeño que sea; y, por otra parte, tampoco importa cuán grande sea. El Salvador, en cierta ocasión, estando sentado cerca del tesoro observando cómo el pueblo echaba dinero en él, vio que muchos ricos echaban mucho; sin embargo, la viuda pobre que llegó y echó sus dos blancas, que equivalen a un cuadrante, contribuyó, dijo Él, más que todos ellos. “Porque todos ellos echaron de lo que les sobraba; pero ella, de su pobreza, echó todo lo que tenía, todo su sustento”. El Señor reconoce la sinceridad del corazón al proveernos y bendecirnos con las necesidades y comodidades de la vida; y continuará haciéndolo mientras le temamos y obedezcamos con toda nuestra alma, mente y fuerza. Él no dejará de cumplir sus promesas, siempre que seamos hallados dignos ante Él. No solo es nuestro deber pagar nuestros diezmos, sino también nuestras ofrendas, para que nuestros pobres sean alimentados y vestidos, y sus corazones sean alegrados. Es tan obligatorio para nosotros cuidar de nuestros pobres como lo es bautizarnos para la remisión de los pecados. ¿Cómo creen ustedes, hermanos, que el Señor nos consideraría si el clamor de la viuda y del huérfano, del anciano, del cojo y del ciego ascendiera a Sus oídos mientras nosotros los ignoramos? Les digo que no nos reconocería como Su pueblo, ni podría derramar Sus bendiciones sobre nosotros. Entonces paguen sus diezmos y sus ofrendas, y sean bendecidos. Asistan a sus reuniones de ayuno y traigan sus ofrendas en ese tiempo, para que los pobres se regocijen y sientan que no son olvidados. Porque, si cada hombre y cada mujer cumpliera con su deber en este respecto, sus ofrendas se acumularían tan alto que no habría suficientes pobres para consumirlas, y ustedes estarían escribiendo al obispo Hunter para pedirle que les enviara algunos pobres para ayudar a consumirlas. Somos un pueblo bendecido; disfrutamos de paz y abundancia, mientras que millones de nuestros semejantes hoy no saben lo que es disfrutar de ninguna de las dos. Pero supongamos que todos fuéramos puntuales y fieles en pagar nuestros diezmos y ofrendas, ¿cómo creen que nos iría? Pues bien, Él tendría presente Su promesa para cumplirla; Él “abriría las ventanas de los cielos y derramaría sobre vosotros bendición hasta que sobreabunde”. Y además, dice a quienes cumplen esta ley: “Reprenderé también por vosotros al devorador, y no destruirá el fruto de vuestra tierra”, etc. Entonces paguen sus diezmos y sus ofrendas, para que las bendiciones de Dios estén sobre nosotros y sobre nuestra tierra, sobre nuestros huertos, para que los corazones de los pobres se regocijen, para que se levanten templos a Su santo nombre y para que la obra del Padre avance hasta su consumación. Dudo, hermanos míos, que un hombre pueda salvarse a sí mismo, y mucho menos llegar a ser un salvador para sus muertos, si descuida el pago de su diezmo. Bien, veo que mi tiempo ha terminado. Dios los bendiga. Amén.

ÉLDER ERASTUS SNOW

Me propongo continuar con el tema al que se ha hecho referencia.

En un período muy temprano de la historia de esta Iglesia, cuando aún estaba en su infancia, el Señor nos dijo en una revelación que se encuentra en Doctrina y Convenios: “El que paga diezmos no será quemado”. En varias revelaciones se hace referencia al tema del diezmo de manera general; pero la revelación específica sobre este asunto fue dada en Far West, Misuri, en julio de 1838, en respuesta a la pregunta: “Oh Señor, muestra a tus siervos cuánto requieres de las propiedades de tu pueblo para el diezmo”. Y mediante esta revelación aprendimos que se nos requería consagrar todos nuestros bienes excedentes para los propósitos allí mencionados y, después de hacerlo, pagar anualmente una décima parte de nuestro aumento. Esto significa aumento proveniente de cualquier fuente. Por ejemplo, si un hombre depende únicamente del trabajo de sus propias manos, entonces una décima parte de sus ganancias sería su diezmo legítimo. Pero si además posee equipos o emplea a otros trabajadores, entonces el aumento producido por ese trabajo también debe diezmarse. Asimismo, si se dedica a abrir granjas, construir o realizar otras mejoras, acumulando así bienes a su alrededor, una décima parte del aumento de dicha propiedad sería debida como diezmo, además de una décima parte de los frutos de su trabajo. De igual manera, si parte de sus bienes excedentes se encuentra en condiciones que le permitan invertirlos en alguna actividad comercial, una décima parte de las ganancias obtenidas de ello corresponde al diezmo; o si tiene dinero prestado a interés, de cada dólar así acumulado diez centavos pertenecen al Señor, conforme a Su ley que regula el diezmo de Su pueblo; y así sucesivamente, aplicándose esta ley estrictamente a nuestros ingresos derivados de cualquier fuente.

No es, como algunos sinceramente suponen, el diezmo de lo que pueda quedar después de deducir todos los gastos; o, en otras palabras, después de gastar todo lo que se pueda. Hay quienes se llaman Santos de los Últimos Días y procuran tranquilizar su conciencia creyendo que el diezmo significa la décima parte de lo que quede después de descontar todos los gastos, lo que equivaldría a decir: “De lo que no podamos gastar, daremos una décima parte como diezmo”. ¿Cuánto creen, hermanos y hermanas, que recibiría el Señor si todos pensáramos y actuáramos de esa manera? Esa no es la ley del diezmo; todos los que procuran cumplirla de esa forma se apartan de su verdadero significado. Se nos requiere pagar la décima parte de nuestro aumento, interés o ingreso, que es nuestro diezmo, y que es necesario para el bienestar general al construir templos, sostener el sacerdocio, atender a los pobres, etc., mientras retenemos las otras nueve décimas partes para el sustento de nosotros mismos y de nuestras familias.

El hermano Hardy expresó sus dudas acerca de si los hombres que ignoran esta ley del diezmo podrían salvarse a sí mismos, y mucho menos salvar a sus muertos. Permítanme decir aquí que cuando esta ley del diezmo fue revelada en 1838, el Señor dijo: “Esta será una ley permanente para ellos para siempre”, y que “será un ejemplo para todas las estacas de Sion”. También se nos dice que todos los que no observen esta ley no serán hallados dignos de permanecer entre el pueblo de Dios. Y el Señor además dice: “Si mi pueblo no observa esta ley, para guardarla santa, y mediante esta ley no santifica para mí la tierra de Sion, para que mis estatutos y mis juicios sean guardados en ella, a fin de que sea santísima, he aquí, de cierto os digo que no será para vosotros tierra de Sion”. Esta fue la palabra del Señor a Su pueblo en aquellos primeros días, y nunca ha cambiado; permanece vigente hasta hoy y seguirá siéndolo para siempre. A menos que se cumplan ciertas condiciones, esta tierra escogida no puede ser una tierra de Sion para nosotros.

Después que esta ley nos fue dada, fuimos expulsados de Misuri y construimos un templo en Nauvoo. Y cuando ese templo estuvo lo suficientemente avanzado como para que pudiera establecerse una pila bautismal en el sótano, y los Santos de los Últimos Días comenzaron a tener acceso a ella, el profeta José instruyó a los hermanos encargados en el sentido de que nadie debía ser admitido a participar de los privilegios de la Casa de Dios excepto aquellos que presentaran un certificado del Registrador General de la Iglesia, certificando que habían pagado íntegramente sus diezmos. Cuántos de estos antiguos santos habrán conservado todavía entre sus documentos viejos certificados de esta clase emitidos por el hermano William Clayton. Y si alguno hubiera tenido acceso a los privilegios de la Casa del Señor, ya fuera por sí mismo o por sus muertos, sin haber cumplido esta ley, asegurándose así de manera legal y apropiada el derecho al templo, sería semejante a los ladrones y salteadores que no entran por la puerta al redil de las ovejas, sino que suben por otro camino. Y llegará el tiempo en que tales personas serán tratadas como ladrones y salteadores: serán atadas de pies y manos y echadas fuera nuevamente. Este es el testimonio que deseo añadir a las observaciones del hermano Hardy.

Que podamos ser más diligentes y fieles en la observancia de las leyes de Dios que en el pasado; y que mediante la fe y las buenas obras podamos llegar a vernos como Dios nos ve, y ser verdaderamente Santos de los Últimos Días, es mi oración. Y al colocarnos así en una condición para recibir, veremos si Él no cumple Su promesa, abriendo las ventanas de los cielos y derramando una bendición tan grande que apenas podamos contenerla. Amén.

PRESIDENTE JOHN TAYLOR

Me complace tener la oportunidad de reunirme con los hermanos en este lugar. Como solo estamos de paso, en camino hacia Sanpete, no tenemos tiempo para hacer discursos muy largos. He estado interesado en las observaciones que se han hecho, y supongo que ustedes también lo han estado.

En cuanto a nuestra religión y nuestros sentimientos respecto al diezmo, y de hecho respecto a cualquier otra cosa, necesitamos actuar concienzudamente ante Dios y como hombres honrados, sin ninguna clase de evasiva. En cuanto a nuestra doctrina y a los principios en los que creemos; en cuanto a nuestro trato y relación con todos los hombres en todas partes; en cuanto a nuestras asociaciones con nuestras familias y unos con otros, debemos ser realmente lo que profesamos ser: Santos de los Últimos Días. Y no solo tener la profesión, sino procurar poseer los principios que todos los buenos Santos de los Últimos Días deberían poseer, y que es nuestro privilegio poseer. Es muy posible que nos engañemos unos a otros; pero no siempre lo logramos. A menudo lo intentamos, pero generalmente tenemos poco éxito, porque las personas no suelen ser tan engañadas como pensamos. Es cierto que quizá no digan nada, pero al mismo tiempo mantienen un fuerte pensamiento al respecto. Pero aunque logremos engañarnos unos a otros, no podemos engañar a Dios. ¿Y de qué sirve profesar algo si no lo llevamos a la práctica? ¿Por qué estamos aquí? Porque abrazamos el Evangelio y porque creímos que esta era la tierra de Sion. ¿Por qué participamos en las ordenanzas del templo? Porque creemos que han sido ordenadas por Dios y que son necesarias para nuestro bienestar y el bienestar de nuestros progenitores. ¿Por qué construimos templos? ¿Es para parecer generosos hacia estas instituciones a los ojos de nuestros hermanos? No debería ser así. Debe ser porque creemos que es un deber que recae sobre nosotros y porque, como élderes en Israel, el Señor espera que lo hagamos, porque forma parte del plan de salvación ordenado por Dios para los vivos y los muertos; y porque se espera que llevemos adelante Sus propósitos respecto al mundo en el que vivimos, y que actuemos y cooperemos con el sacerdocio que está detrás del velo, con toda sinceridad y honestidad ante Dios en todo lo que hagamos para este fin; porque, como dijo uno de la antigüedad al contemplar estas cosas: “El Seol y la destrucción están descubiertos delante de ti”, y cuánto más los corazones de los hijos de los hombres. Y cuán agradable es obrar con nuestro Padre Celestial con toda sinceridad; cuán agradable es sentir que Dios es nuestro Padre y que nosotros somos Sus hijos, que somos Su pueblo del convenio y que estamos comprometidos en hacer Su obra. Debemos ser honestos con nosotros mismos, honestos con nuestras familias, honestos unos con otros y honestos con nuestro Dios, en todas las diversas relaciones de la vida.

Se ha hecho referencia al tema del diezmo. Profesamos creer en él y, por lo tanto, debemos ponerlo en práctica. Si no creemos en él, seamos lo suficientemente francos para decirlo y desistir. Profesamos tener fe en Dios y que es nuestro deber invocarlo mañana y noche. Si yo no creyera que el Señor me escucharía, no me tomaría la molestia de llamarlo. Pero sí creo que el Señor dice: “Pedid, y se os dará; buscad, y hallaréis; llamad, y se os abrirá. Porque todo aquel que pide, recibe; y el que busca, halla; y al que llama, se le abrirá. ¿O qué hombre hay de vosotros que, si su hijo le pide pan, le dará una piedra? ¿O si le pide un pescado, le dará una serpiente?”, etc. Jesús procuró impresionar este principio en las personas de Su época; pero a veces nos resulta difícil comprenderlo plenamente. Y nuevamente puso el ejemplo de la viuda y el juez injusto, mostrando que mediante la oración continua, suplicando al Padre en el nombre de Jesús y con fe en que Él nos escuchará, nuestras oraciones no serán en vano. Debemos sentir que Dios es nuestro Padre y que nosotros somos Sus hijos, que Él ha prometido escuchar nuestras oraciones y que estamos llamados a ser obedientes a Su voluntad y a llevar a cabo Sus designios. Y entonces, para que nuestras oraciones sean eficaces, debemos cumplir con los diversos deberes que recaen sobre nosotros, como los que se han mencionado, y debemos ser honestos y honorables en nuestro trato mutuo. Si tratamos de defraudar a nuestro hermano, ¿cómo podemos esperar que Dios nos bendiga en ello, siendo él un hijo de nuestro Padre Celestial tanto como nosotros? Y siendo Su hijo, Él se interesa por su bienestar; y si tratamos de aprovecharnos de él para perjudicarlo, ¿creen que el Señor estaría complacido con nosotros? Antiguamente, según la ley de Moisés, si un hombre robaba algo, se le hacía devolver cuatro veces lo robado. Esa era una ley de mandamientos y ordenanzas carnales. Y nosotros vivimos bajo una ley más elevada y ocupamos una posición superior a la de los hijos de Israel. Queremos ser justos y generosos unos con otros. “Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma, con toda tu mente y con todas tus fuerzas”. Se nos dice que este es el primer mandamiento. Y el segundo es semejante a él: “Amarás a tu prójimo como a ti mismo”. ¿Hacemos esto? Si así fuera, ¡cuán agradablemente podríamos presentarnos ante el Señor! Sin embargo, si estuviéramos viviendo nuestra religión, poseyendo la luz y la inteligencia de Dios, así lo haríamos. Pero, yendo un poco más allá, citando la exhortación de Pablo: “Amaos los unos a los otros con amor fraternal; en cuanto a honra, prefiriéndoos los unos a los otros”. ¿Creen que podrían hacerlo? Primero tendría que haber un pequeño cambio entre algunos de nosotros. Sin embargo, esos eran los principios enseñados por algunos de los apóstoles de la antigüedad, y son tan verdaderos hoy como lo eran entonces. Hay algo muy agradable en estas cosas; y si tan solo pudiéramos ponerlas en práctica, ¡qué agradable sería! Tendríamos confianza en cada hombre. A veces cantamos algo parecido a esto, y lo cantamos con bastante facilidad: “Cuando cada hombre, en todo lugar, encuentre a un hermano y a un amigo”. ¿Recuerdan haber oído a la gente cantar eso? Si todos estuviéramos tan unidos que inspiráramos esa confianza en todos nuestros actos y acciones, en nuestro entorno inmediato cada hombre encontraría a un hermano y a un amigo; y lo mismo podría decirse de nuestras hermanas. Estos son los sentimientos que el Evangelio debe inspirar en nuestros corazones: amor mutuo, interés por el bienestar de los demás y así cumplir la ley de Cristo, la ley del Evangelio.

Y entonces los hombres deben sentirse bien hacia sus esposas y tratarlas con bondad y consideración, sin permitir que nuestro amor se desgaste. Quizá hayamos sido un poco insensatos en nuestros años de juventud, durante el noviazgo, prestando demasiada atención al objeto de nuestro afecto, mientras que después, con el tiempo, prestamos muy poca atención. Debemos vivir de tal manera que nuestro amor mutuo pueda aumentar continuamente y no disminuir, y tener caridad en nuestros corazones para soportar las debilidades de los demás, sintiendo que somos hijos de Dios y procurando llevar a cabo Su palabra, Su voluntad y Su ley. Y entonces tratar correctamente a todos. ¿Qué, a los gentiles? Sí, ciertamente; sería una lástima que no pudiéramos permitirnos tratar a todos con honor y rectitud. Estos “malditos gentiles”, como a veces les agrada llamarlos, son hijos de nuestro Padre Celestial. ¿Para qué fue introducido el Evangelio en el mundo? ¿Cuál fue la promesa hecha a Abraham? “En tu simiente serán benditas todas las naciones de la tierra”, no maldecidas. ¿Cuál fue la misión que Jesús dio a Sus discípulos? “Id por todo el mundo y predicad el Evangelio a toda criatura”. ¿Qué, también a los gentiles? Sí; ¿acaso ustedes no pertenecían a esa clase cuando el Evangelio llegó a ustedes? Sí, así era, y si los élderes no hubieran salido a predicar el Evangelio, ustedes no estarían aquí. Entonces, ¿debemos tratar correctamente a las personas aquí? Ciertamente; pero eso no significa que debamos dejarnos gobernar por sus mezquindades o corrupciones. Dios nos envía a enseñar, no a ser enseñados ni a ser influenciados por nada impropio o impuro; nos envía a elevar el estandarte de la verdad y a desempeñar el papel de amigos de todos los hombres, pero no a participar de sus pecados ni mezclarnos con ellos en sus vicios y contiendas; sino a conservar puros nuestros cuerpos y espíritus, para que podamos ser hijos de Dios sin reprensión en medio de una generación corrompida y perversa. ¿Qué haría yo con el hambriento? Lo alimentaría. ¿Qué, aunque no fuera una buena persona? Sí, usted y yo bien podemos permitirnos tratar correctamente a todos. Dios hace que Su sol brille sobre los malos y sobre los buenos, y envía Su lluvia sobre justos e injustos. Pero no desciendan a sus males, perversidades y corrupciones, ni tampoco a las maldades de aquellos que se llaman Santos de los Últimos Días y no lo son, porque no guardan los mandamientos de Dios.

Yo creo en las cosas de las que han hablado los hermanos; son principios prácticos y reales. Hay algunos cristianos en este mundo que, si un hombre fuera pobre o tuviera hambre, dirían: “Oremos por él”. Yo sugeriría un método un poco diferente para una persona en esa condición: más bien llévenle una bolsa de harina, un poco de carne de res o de cerdo, algo de azúcar y mantequilla. Unos pocos de esos alivios le harán más bien que sus oraciones. Y me avergonzaría pedirle al Señor que hiciera algo que yo mismo no estuviera dispuesto a hacer. Entonces pónganse primero a trabajar y ayuden ustedes mismos a los pobres, haciendo todo lo que puedan por ellos, y luego invoquen a Dios para que haga el resto. Lo mismo ocurre con la construcción de nuestros templos y con todo lo demás. No se preocupen tanto por las oraciones; las oraciones tienen su lugar y son muy buenas. Hay un viejo dicho que no carece de significado: “Yankee Doodle, hazlo”. Hagamos algo y sintamos que somos hombres entre hombres, y que estamos preparados para cumplir las diversas responsabilidades que recaen sobre nosotros, y entonces las cosas avanzarán correctamente. A veces nos entusiasmamos y queremos hacerlo todo de golpe. Pero el mundo no fue construido en un día, ni el invierno se convierte en verano en un día; todo requiere tiempo. Cuando comienza a hacer un poco más de calor en primavera, empiezan a arar, y cuando siembran la semilla no esperan cosechar al día siguiente; sino que esperan, y poco a poco el grano comienza a brotar, y todo se ve hermoso y verde, y cuando empieza a formar espigas, entonces comienzan a hablar de la cosecha. Sin embargo, detrás de todo ello hay un poder irresistible, que es el poder de Dios, que da vida y vitalidad a toda la naturaleza; y obra gradual y lentamente, pero con seguridad. Nosotros también debemos crecer en gracia y en el conocimiento y amor de Dios de la misma manera.

Hemos comenzado a edificar el reino de Dios y, como el grano de mostaza, que es la más pequeña de todas las semillas, crecerá y se extenderá hasta que toda la tierra esté llena del conocimiento de Dios, y los reinos de este mundo lleguen a ser los reinos de nuestro Dios y de Su Cristo, y Él reinará para siempre.

Procuraremos estar unidos, purificarnos a nosotros mismos y purificar a nuestras familias, y expulsar la iniquidad de nuestros hogares. Procuraremos tener una conciencia libre de ofensa ante Dios y ante los hombres. Procuraremos magnificar ese sacerdocio que Dios nos ha conferido. Y avanzaremos de verdad en verdad, de inteligencia en inteligencia y de sabiduría en sabiduría, hasta que veamos como somos vistos y conozcamos como somos conocidos. Obramos juntamente, con todo Israel, con los dioses de los mundos eternos, con los patriarcas, profetas y apóstoles, y con todos los santos hombres de Dios que vivieron antes que nosotros, ayudando a llevar a cabo todos los designios de Dios de los cuales han hablado los profetas, edificando la Sion de Dios, redimiendo la tierra y estableciendo sobre ella el reino de Dios.

Que Dios los bendiga y los guíe por las sendas de la vida, en el nombre de Jesús. Amén.