La obra continúa más allá del velo

No me avergüenzo del Evangelio—Treinta años de progreso en las montañas—El Evangelio es inmutable—José fue inspirado—La obra del presidente Young—La obra de los Doce—Labores en el Templo de St. George—La congregación de los espíritus de los muertos

por el élder Wilford Woodruff, Discurso pronunciado en el Nuevo Tabernáculo, Salt Lake City, domingo por la tarde, 16 de septiembre de 1877
Volumen 19, discurso 35, págs. 223–230

Es con mucho placer y satisfacción que nuevamente me presento ante los Santos de Dios en este Tabernáculo. Ha transcurrido casi un año desde que disfruté de este privilegio, pues mis labores han estado dirigidas a otros lugares. Todo lo que pueda decirles depende enteramente de la inspiración del Espíritu Santo. Y puedo decir que todos necesitamos la inspiración del Todopoderoso para guiarnos, tanto al predicar como al escuchar; y no solo en nuestras reuniones públicas, sino también en todas nuestras labores relacionadas con la edificación del reino de Dios, sí, tanto como la necesitaron los Santos de Dios en cada época y dispensación pasada.

Puedo decir verdaderamente, como dijo el apóstol Pablo: “Porque no me avergüenzo del evangelio de Cristo, porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree”. No me avergüenzo de lo que el mundo se complace en llamar “mormonismo”; no me avergüenzo de ninguna revelación que Dios haya dado a los Santos de los Últimos Días por medio de profetas modernos; no me avergüenzo de reconocerme como un firme creyente en el cumplimiento literal de la Biblia, así como de toda comunicación de Dios al hombre, aunque sé muy bien que las Escrituras han sido espiritualizadas en mayor o menor grado por todo el mundo cristiano, especialmente durante los últimos cien años. Creo que los santos hombres de la antigüedad escribieron y hablaron siendo inspirados por el Espíritu Santo, y que quisieron decir exactamente lo que dijeron y dijeron exactamente lo que quisieron decir; y que el apóstol Pablo habló con verdad cuando afirmó que “ninguna profecía de la Escritura es de interpretación privada”. El Señor nos ha enseñado en una revelación moderna contenida en este libro, Doctrina y Convenios, que no importa si Él habla desde los cielos con Su propia voz, por medio del ministerio de ángeles o por la boca de Sus siervos cuando son inspirados por el Espíritu Santo; todo es igualmente la mente y la voluntad de Dios; y aunque los cielos y la tierra pasen, Sus palabras no dejarán de cumplirse.

Deseo dirigirme más particularmente, esta tarde, a los Santos de los Últimos Días; y al mismo tiempo, si alguno de los visitantes presentes puede recibir algún beneficio de mis palabras, me alegraré de ello.

Nuestra posición hoy, ante los cielos y la tierra y unos ante otros, me recuerda días ya pasados. El 20 de julio de 1847 traje a nuestro difunto presidente Young en mi carruaje a través del Cañón de la Emigración hasta este valle, siendo aquella la primera vez que él puso pie en esta tierra. Con frecuencia los visitantes de nuestra ciudad preguntan por qué Brigham Young eligió este lugar para edificar una ciudad. La razón es que le fue mostrado antes de venir aquí. Pero cuando llegamos a este país, ¿qué encontramos? Un desierto árido, tan estéril como el desierto del Sahara; y las únicas señales de vida eran algunos grillos negros, algunos coyotes y unos pocos indios pobres y errantes. Hoy podemos viajar desde París, al norte de nuestro Territorio, hasta St. George, al sur, una distancia de unas quinientas millas, y ver por todas partes pueblos y aldeas, jardines y huertos, campos y cosechas; contemplamos un pueblo industrioso y feliz, construyendo sus propias viviendas, casas de reunión, escuelas, tabernáculos y templos, mientras continúan constantemente nuevas mejoras y empresas. Y todo esto en tan corto tiempo. ¿Qué significa esto? ¿Qué comunica a los visitantes que llegan a nuestro Territorio, y de hecho al mundo entero, así como a los seres celestiales y mortales? Es evidencia de que Dios ha extendido Su mano para cumplir la predicción contenida en la Biblia; de que ha comenzado la obra de unir el registro o vara de José con la de Judá; de que ha llegado el tiempo señalado para favorecer a Sion. ¿Y cómo sucedieron estas cosas? ¿Cuál fue el origen de este sistema peculiar que ahora se presenta a los habitantes de la tierra, que halló un lugar de reposo en los parajes de esta tierra desolada y deshabitada, y que ya ha producido resultados tan maravillosos? Desde el principio se realizó de una manera muy singular. Como siempre ha hecho el Señor al intentar establecer Su gobierno y Su reino sobre la tierra, escogió las cosas débiles del mundo, y por medio de ellas confundirá la sabiduría de los sabios. Se manifestó a un muchacho adolescente y también le envió un ángel en varias ocasiones, en cumplimiento de la revelación dada a Juan el Revelador y de las palabras inspiradas de muchos otros profetas y apóstoles que hablaron acerca de la obra maravillosa y el prodigio de los últimos días. Pero el mundo dice: “No creemos eso”. Lo entendemos perfectamente; no esperamos que reciban el Evangelio del Hijo de Dios con la misma facilidad con que creen las falsedades y tergiversaciones que constantemente se hacen acerca de él. El mundo siempre se ha opuesto a él, y esperamos enfrentar toda clase de oposición hasta el triunfo final de lo correcto sobre lo incorrecto, de la verdad sobre el error. Podríamos comenzar con el padre Adán y seguir la historia hasta el presente, y encontraríamos que el mismo espíritu de oposición y persecución siguió al pueblo de Dios en cada época, tal como existe hoy contra nosotros como pueblo. Y tan natural es para el diablo oponerse a cada movimiento que el Señor hace para reclamar y redimir la tierra, que con frecuencia se encuentra a personas denunciando a los “mormones” y su religión cuando no saben nada ni de nosotros ni de nuestras creencias. El mismo Salvador del mundo fue denunciado como engañador e impostor. ¿Por qué? Porque quienes levantaban ese clamor no lo conocían, y quienes lo repetían no se tomaban la molestia de averiguar si era verdadero o falso. Y exactamente de la misma manera los nombres de José Smith y Brigham Young han sido objeto de desprecio entre las multitudes de esta ilustrada época. El Salvador dijo de quienes lo rechazaron que lo odiaban porque daba testimonio de que sus obras eran malas. Y en verdad podría decirse lo mismo de quienes hablan contra hombres que, en este aspecto, no han sido más favorecidos que su Maestro. Por medio de ellos la luz ha amanecido sobre el mundo, y porque los hombres prefieren las tinieblas antes que la luz, siendo malas sus obras, encuentran oposición en el “mormonismo” y en todos aquellos que fielmente se adhieren a él y lo defienden.

Por medio de este muchacho, inexperto e ignorante como era, el Señor organizó esta Iglesia el 6 de abril de 1830 con solamente seis miembros; y puede decirse de él, como de ningún otro hombre en la cristiandad, que fue el instrumento en las manos de Dios para presentar al mundo un sistema de religión, una organización de Iglesia completa, con todas las llaves y poderes del Santo Sacerdocio; y que por medio de él se ha impartido al mundo religioso más luz y conocimiento que por medio de todos los profesores de religión juntos, con toda su jactada inteligencia y erudición. Y cuando publicó al mundo esta doctrina nueva y, sin embargo, antigua, es decir, el Evangelio eterno, se descubrió que concordaba exactamente con el enseñado por el Salvador, y que la organización de la Iglesia seguía el mismo modelo de la instituida por Él, aunque el Evangelio no había sido predicado desde que fue expulsado de la tierra por la mano de hierro de la persecución. Una de las características peculiares de la fe de los Santos de los Últimos Días es que creemos que existe un solo Evangelio; que nunca ha habido ni habrá otro; que ese Evangelio nunca cambia de una generación a otra; y que consiste en los sencillos principios enseñados por el Salvador y contenidos en el Nuevo Testamento, principios que jamás se contradicen entre sí. El primero era la fe en el Señor Jesucristo; el segundo, el bautismo en agua por inmersión para la remisión de los pecados; y luego la imposición de manos para recibir el Espíritu Santo. Esta fue la doctrina enseñada por Cristo y Sus apóstoles, y esta fue la doctrina que predicó José Smith. Al hacerlo, se encontró solo en el mundo, y tuvo que enfrentarse a las tradiciones de mil ochocientos años, tradiciones transmitidas de generación en generación, completamente opuestas a la doctrina que el Señor le había revelado y que le había mandado predicar. Usted y yo fuimos enseñados desde nuestra juventud a creer que no existía tal cosa como la revelación nueva; que todo eso había cesado. Y esta misma tradición continúa siendo inculcada a la juventud de la cristiandad hasta el día de hoy. Pregunten a los ministros, a los hombres a quienes las personas consideran sus guías espirituales, por qué no disfrutan de los dones, las gracias y la luz de la revelación celestial, y ¿cuál es la respuesta universal? En esencia es esta: “Oh, esas cosas ya pasaron; ya no son necesarias; era necesario que existieran en las edades oscuras del mundo, pero no en estos días de la brillante luz del Evangelio”. Siempre que Dios tuvo una Iglesia sobre la tierra, esos dones fueron disfrutados por el pueblo. Los enfermos eran sanados de sus dolencias, los cojos caminaban, los ciegos veían, los mudos hablaban, etc., por medio de las administraciones de aquellos que poseían el Sacerdocio, el cual autoriza a los hombres a actuar en el nombre del Señor; y sin él ningún hombre jamás ha oficiado ni podrá oficiar en las ordenanzas de la Casa de Dios. Y no puedo creer que exista en ninguna parte un hombre de corazón honrado que posea alguna porción del Espíritu del Señor y que tenga fe en las revelaciones de Dios, que pueda creer que hombres, ya sean de nacimiento elevado o humilde, instruidos o ignorantes, sean llamados divinamente para ministrar en las cosas de Dios, a menos que sean investidos desde lo alto con el mismo poder que poseían los antiguos apóstoles.

José el Profeta vivió catorce años después de haber organizado la Iglesia; y durante ese tiempo la obra se extendió por los Estados Unidos y también a algunas naciones extranjeras e islas del mar. Y cuando hubo cumplido esto, tenía una misión al otro lado del velo, así como la tenía en este mundo. Aquí nuevamente diferimos ampliamente de otras denominaciones religiosas. Como ya he insinuado, el mundo no comprende el “mormonismo”; la gente es hoy tan ignorante del Evangelio como lo era Nicodemo cuando preguntó al Salvador qué debía hacer para ser salvo. Y diré aquí que la respuesta que Jesús le dio en aquel tiempo es estrictamente aplicable a todos los que ahora buscan la misma información. “De cierto, de cierto te digo, que el que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios”. Y ningún hombre, desde el padre Adán hasta el tiempo presente, ha comprendido jamás los principios del Evangelio a menos que recibiera el testimonio de Jesús mediante la obediencia a ellos.

Vivimos en la dispensación que Daniel contempló en visión profética, cuando el reino de Dios habría de establecerse sobre la tierra, cuyo dominio no tendría fin, y cuando la grandeza del reino sería dada a los Santos del Altísimo para poseerlo por los siglos de los siglos. ¿Quiénes son los Santos de Dios?, podría preguntar. Todo alma honrada que, al oír predicar el Evangelio, lo recibe y lo obedece, y emplea sus energías para consumar su establecimiento sobre la tierra.

El profeta José fue movido por inspiración divina al establecer esta Iglesia. Y antes de su muerte reunió a los Doce Apóstoles, a quienes había llamado al ministerio por revelación, insinuándoles que iba a dejarlos y que pronto sería llamado al descanso. Les habló e instruyó durante semanas y meses acerca de las ordenanzas y leyes del Evangelio; y selló sobre sus cabezas todo el sacerdocio, las llaves y los poderes que le habían sido conferidos por los ángeles de Dios. Entonces, al dirigirse a ellos, dijo: “Hermanos, no importa lo que llegue a ser de mí ni cuál sea mi destino; ustedes tienen que echarse este reino sobre los hombros y llevarlo adelante; el Dios de los cielos lo requiere de sus manos. He deseado”, dijo él, “ver terminado el Templo, pero no se me permitirá verlo concluido; ustedes sí lo verán”. Aunque nos habló con tanta claridad, insinuando que su fin se acercaba, no podíamos aceptar en nuestro corazón que iba a ser martirizado, así como los Apóstoles no pudieron comprender el significado de las palabras del Salvador cuando les dijo que se iba y que, si no los dejaba, el Consolador no podría venir. Cuando el Mesías fue crucificado, Sus seguidores se sintieron tristes y decepcionados, porque esperaban que los librara a ellos y a su nación del yugo romano. Y tan desamparados se sintieron al verse privados de Su compañía, que incluso Pedro, el primero entre los Apóstoles, propuso que volvieran a sus redes; que, en lugar de continuar con el elevado llamamiento de ser “pescadores de hombres”, volvieran a ser simples pescadores. No comprendían las palabras del Salvador. Pero después de Su muerte, Él se les apareció y entonces comenzaron a entender lo que antes les había dicho. Nosotros tampoco comprendimos lo que José quería decir cuando nos dijo que iba a ser quitado de entre nosotros. Pero así fue; y cuando sucedió, entendimos demasiado bien el significado de sus palabras, porque el dolor y la tristeza reposaron sobre todo Israel.

Puede preguntarse: ¿Por qué fue necesario esto? Puede haber más de una razón; una de ellas, sin embargo, es que la dispensación ya inaugurada es la dispensación del cumplimiento de los tiempos; y, al igual que en las dispensaciones anteriores, los hombres llamados para abrirlas tuvieron que sellar su testimonio con su sangre. José tuvo que hacer lo mismo. Pero quienes le quitaron la vida, y quienes consintieron en ello, tendrán que responder por ello. Él poseía las llaves del sacerdocio y tenía una obra que realizar en el mundo de los espíritus, tal como Jesús la tuvo. Cuando fue muerto, y mientras su cuerpo yacía en la tumba, fue al mundo de los espíritus para introducir allí el Evangelio a los espíritus, a fin de que tuvieran la oportunidad de aceptarlo o rechazarlo y ser juzgados según los hombres en la carne. Y será el privilegio de cada hijo e hija de Adán, en algún momento de su existencia, ya sea en el cuerpo o en el espíritu, escuchar las buenas nuevas de gran gozo proclamadas para ellos, porque Dios es justo y no hace acepción de personas. José, entonces, al estar a la cabeza de esta dispensación, posee las llaves del sacerdocio correspondientes a este tiempo; y era un deber que el Dios de los cielos le exigía: abrir el Evangelio a aquellos que se hallaban en el mundo de los espíritus y que no lo habían recibido. Y no existe hoy deber más grande para los Santos de los Últimos Días que el de construir templos y oficiar en ellos por los muertos así como por los vivos. Pablo dijo, en apoyo de esta doctrina: “De otro modo, ¿qué harán los que se bautizan por los muertos, si los muertos no resucitan en ninguna manera? ¿Por qué, pues, se bautizan por los muertos?”. No existe duda ni oscuridad en la mente de los Santos de los Últimos Días respecto a este principio; ha sido aclarado a nuestro entendimiento por la luz de la revelación. El Adversario, conociendo bien la naturaleza e importancia de la misión de este Profeta de Dios, puso en el corazón de hombres malvados el deseo de matarlo; y al quitarle la vida pensaron que estaban poniendo fin al “mormonismo”. Razonaron desde un punto de vista humano, porque así podría haber sucedido si esta obra hubiera sido creación del hombre. Pero la mano de Dios estaba sobre él y sobre la obra que estableció; y esta es la obra de Dios, y Él la dirige. Y quienes deseen encontrar faltas en ella o en cualquiera de sus partes deberían presentar sus quejas contra Dios, porque Él es su Autor; nosotros somos solamente instrumentos en Sus manos para llevarla adelante.

Después del martirio de nuestro amado Profeta, los Doce Apóstoles dieron un paso al frente en la magnitud de su llamamiento y asumieron la Presidencia de la Iglesia; y como quórum la dirigieron, con el presidente Young como presidente de ese quórum, durante varios años antes de que se organizara la Primera Presidencia. Y cuando se efectuó dicha organización, con Brigham Young como Presidente de la Iglesia, continuó presidiendo durante treinta y tres años, hasta el momento de su muerte, a pesar de los esfuerzos combinados del Adversario y de hombres inicuos para destruirlo de la faz de la tierra. Sus obras están ante ustedes; están ante los cielos y la tierra, y ante todos los hombres. Todo el Territorio lleva las marcas de su genio y de su espíritu emprendedor; y ciertamente el Señor coronó sus labores con éxito, así como ha bendecido los esfuerzos de sus hermanos que no han escatimado ni sus manos ni sus corazones para ayudarle. Y en lugar de que la obra de los últimos días se detenga o su progreso sea retrasado a causa de la muerte de nuestro amado Presidente, avanzará con velocidad acelerada hasta que Sion se levante en belleza, poder y dominio, en cumplimiento de las palabras inspiradas de profetas y videntes que hablaron y que, envueltos en visiones celestiales, contemplaron nuestro día.

No puede pasar mucho tiempo antes de que muchos de nosotros lo sigamos. Viajé con él durante unos cuarenta y cuatro años de mi vida, y durante todo ese tiempo jamás lo vi vacilar ni retroceder en el cumplimiento de sus deberes. Cumplió una misión honorable sobre la tierra y, aunque su cuerpo duerme, su espíritu vive y continúa sus labores, fortaleciendo las manos de José, de Hyrum, de Jedediah, de Heber, de George A. y de todos aquellos que fueron verdaderos y fieles a Dios y a los hombres mientras estuvieron sobre la tierra, quienes ahora están comprometidos en la misma gran causa de redención y salvación. Aunque el presidente Young ha concluido su carrera terrenal y su misión en esta tierra, la obra apenas ha comenzado. El Evangelio debe ser predicado cabal y fielmente a toda nación bajo los cielos, y el Señor nos hace responsables de ello, porque verdaderamente esa confianza ha sido depositada sobre nosotros, y nos corresponde velar por ella. He viajado más o menos durante los últimos cuarenta años, sin bolsa ni alforja, y he sido sostenido por la mano del Señor, y también lo han sido mis hermanos. Nuestros élderes, que son llamados constantemente desde el arado y los talleres para salir al mundo a predicar el Evangelio, viajando de un lugar a otro a pie, sin bolsa ni alforja, aunque no han sido formados en colegios ni seminarios de aprendizaje, son sostenidos y capacitados para contender con los sabios y eruditos; y los honestos de corazón reciben su testimonio, el cual va acompañado por el Espíritu de Dios y el Espíritu Santo.

Antes de concluir, quiero decir una cosa a los Santos de los Últimos Días, algo que pesa sobre mi mente. Ahora que el presidente Young ha partido, sus labores con nosotros han cesado por el momento. Él, junto con sus hermanos, construyó y completó un templo; también colocó los cimientos de uno en Manti y otro en Logan, y además se ha realizado una gran cantidad de trabajo en el que se levanta en esta ciudad. Él nos dejó esta obra inconclusa para que la lleváramos a término; y es nuestro deber levantarnos y construir estos templos. Considero esta parte de nuestro ministerio una misión de tanta importancia como la de predicar a los vivos; los muertos oirán la voz de los siervos de Dios en el mundo de los espíritus, y no podrán salir en la mañana de la resurrección a menos que ciertas ordenanzas sean realizadas por ellos y en su favor en templos edificados al nombre de Dios. Se requiere tanto para salvar a un hombre muerto como para salvar a un hombre vivo. Durante los últimos mil ochocientos años, las personas que vivieron y murieron nunca oyeron la voz de un hombre inspirado, nunca escucharon un sermón del Evangelio, hasta que entraron en el mundo de los espíritus. Alguien tiene que redimirlos realizando por ellos en la carne aquellas ordenanzas que no pueden efectuar por sí mismos en el espíritu; y para que esta obra pueda llevarse a cabo, debemos tener templos donde hacerla. Y lo que deseo decirles, mis hermanos y hermanas, es que el Dios de los cielos requiere que nos levantemos y los construyamos, para que la obra de redención sea acelerada. Nuestra recompensa nos encontrará cuando pasemos detrás del velo.

“Bienaventurados de aquí en adelante los muertos que mueren en el Señor. Sí, dice el Espíritu, descansarán de sus trabajos, porque sus obras con ellos siguen.”

Hemos trabajado en el Templo de St. George desde enero, y allí hemos hecho todo lo que hemos podido; y el Señor ha despertado nuestras mentes, y muchas cosas nos han sido reveladas acerca de los muertos. El presidente Young nos ha dicho, y ciertamente es así, que si los muertos pudieran hablar, lo harían con una voz tan fuerte como diez mil truenos, llamando a los siervos de Dios a levantarse y construir templos, magnificar su llamamiento y redimir a sus muertos. Esto sin duda sonará extraño a quienes están presentes y no creen en la fe y doctrina de los Santos de los Últimos Días; pero cuando lleguemos al mundo de los espíritus descubriremos que todo lo que Dios ha revelado es verdadero. También descubriremos que allí todo es una realidad, y que Dios tiene cuerpo, partes y pasiones, y que las ideas erróneas que ahora existen respecto a Él habrán desaparecido. Siento decir poco más a los Santos de los Últimos Días, dondequiera y cuandoquiera que tenga la oportunidad de hablarles, que exhortarlos a construir estos templos que están en marcha y a apresurar su terminación. Los muertos estarán tras ustedes; los buscarán así como nos buscaron a nosotros en St. George. Ellos nos llamaron, sabiendo que poseíamos las llaves y el poder para redimirlos.

Diré aquí, antes de concluir, que dos semanas antes de salir de St. George, los espíritus de los muertos se reunieron a mi alrededor queriendo saber por qué no los redimíamos. Dijeron: “Han tenido el uso de la Casa de Investiduras durante varios años, y sin embargo nunca se ha hecho nada por nosotros. Nosotros colocamos los cimientos del gobierno que ahora disfrutan, y nunca apostatamos de él; permanecimos fieles a él y fuimos fieles a Dios”. Estos eran los firmantes de la Declaración de Independencia, y permanecieron conmigo durante dos días y dos noches. Me pareció muy singular que, a pesar de haberse hecho tanto trabajo, no se hubiera hecho nada por ellos. Supongo que la idea nunca había entrado en mi corazón porque hasta entonces nuestras mentes estaban más concentradas en nuestros amigos y familiares más cercanos. Inmediatamente fui a la pila bautismal y pedí al hermano McCallister que me bautizara por los firmantes de la Declaración de Independencia y por otros cincuenta hombres eminentes, haciendo un total de cien, incluidos John Wesley, Colón y otros; después yo lo bauticé a él por todos los presidentes de los Estados Unidos excepto tres; y cuando su causa sea justa, alguien hará la obra por ellos.

He sentido un gozo inmenso en esta obra de redimir a los muertos. No me sorprende que el presidente Young sintiera el impulso de llamar a los Santos de los Últimos Días a apresurar la construcción de estos templos. Él comprendía la importancia de la obra; pero ahora que ha partido, nos corresponde a nosotros continuarla, y Dios bendecirá nuestros esfuerzos y hallaremos gozo en ellos. Esta es una preparación necesaria para la segunda venida del Salvador; y cuando hayamos construido los templos que ahora se contemplan, entonces comenzaremos a ver la necesidad de construir otros más, porque en proporción a la diligencia de nuestras labores en esta dirección comprenderemos la magnitud de la obra que queda por hacer, y lo presente es apenas el comienzo. Cuando el Salvador venga, mil años serán dedicados a esta obra de redención; y surgirán templos por toda esta tierra de José —Norte y Sudamérica— así como en Europa y en otros lugares; y todos los descendientes de Sem, Cam y Jafet que no recibieron el Evangelio en la carne deberán recibir las ordenanzas correspondientes en los templos de Dios, antes de que el Salvador pueda presentar el reino al Padre, diciendo: “Consumado es”.

Que Dios continúe bendiciéndonos, guiando y dirigiendo nuestras labores, es mi oración, en el nombre de Jesús. Amén.