De la Creencia al Conocimiento Espiritual

Creencia y conocimiento — El conocimiento personal es indispensable — La posesión del Espíritu Santo es necesaria para conocer la verdad — Cómo obtener el Espíritu Santo — Su función — La enemistad del mundo hacia el Sacerdocio es una evidencia de su autoridad divina — Siempre ha sido así y siempre lo será — Las condiciones bajo las cuales se obtienen o se pierden las bendiciones

por el élder Joseph F. Smith,
Discurso pronunciado en el Tabernáculo de St. George, domingo 2 de abril de 1877.
Volumen 19, discurso 3, páginas 20–26

Durante el tiempo que pueda ocupar, deseo expresar mis sentimientos con respecto a mi fe en el Evangelio y en la gran obra de los últimos días en la que todos nosotros estamos más o menos comprometidos, para que ustedes, así como mis hermanos, sepan cuál es mi posición ante Dios y ante los hombres.

Nací en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, aunque no bajo el convenio de sellamiento; ese principio fue revelado a esta Iglesia después de mi nacimiento. He sido criado entre el pueblo llamado Santos de los Últimos Días, recibiendo la mayor parte de mi limitada educación en su sociedad, y durante mi niñez bajo la dirección de mi madre. Desde los quince años de edad he estado dedicado, en mayor o menor grado, al ministerio, y he recibido instrucción mediante los consejos y enseñanzas de los siervos de Dios, como todos ustedes; aunque algunos quizá no hayan disfrutado de este privilegio en tan gran medida como otros que han viajado menos. Durante mi infancia aprendí a creer en el Evangelio, en la misión y llamamiento divinos del profeta José Smith, en la visita del ángel Moroni, en el establecimiento del reino de Dios sobre la tierra, así como en el recogimiento del pueblo del Señor y en muchas otras cosas importantes relacionadas con esta gran obra de los últimos días.

En mi primera misión comencé a aprender algo por mí mismo. Hasta entonces había creído los testimonios de los siervos de Dios que había oído conversar y predicar, así como las instrucciones que recibí de una madre sumamente bondadosa y afectuosa, además de lo que podía comprender mediante la lectura del Libro de Mormón, Doctrina y Convenios y la Biblia. Pero en el ministerio, donde trabajé diligentemente, comencé a comprender más plenamente, por medio de la inspiración del Espíritu Santo, lo que había leído y lo que se me había enseñado; y esas cosas llegaron a convertirse en hechos establecidos en mi mente, de los cuales estaba tan absolutamente seguro como de mi propia existencia. Y desde el comienzo de mi experiencia como élder en la Iglesia hasta el presente, si ha habido un momento en mi vida en que haya dudado de la divinidad y veracidad de estas cosas, tal momento ha escapado a mi conocimiento; y hoy son para mí tan reales como el hecho de que vivo.

Hace mucho tiempo aprendí a valorar los principios del Evangelio como algo de mucho mayor importancia que todas las cosas terrenales; tienen más valor que esta vida presente, porque sin el Evangelio la vida carece de valor, ya que el gran objetivo y propósito de la existencia solo puede alcanzarse mediante la obediencia al Evangelio.

Viene a mi mente una declaración del Salvador: “¿Qué aprovechará al hombre si ganare todo el mundo y perdiere su alma? ¿O qué dará el hombre a cambio de su alma?” Y también: “Yo soy la puerta; el que por mí entrare será salvo”; pero solo mediante este plan puede ser salvo.

Por medio de los principios del Evangelio, tal como fueron revelados mediante el profeta José Smith, tenemos el privilegio de asegurarnos el don de la vida eterna, que es el mayor don de Dios. Sin estos principios somos como los animales mudos en lo que respecta al conocimiento de Dios, porque nuestros padres no pudieron enseñarnos; ellos no sabían más acerca de los caminos de Dios ni de los planes de salvación que los propios niños, a pesar de toda su supuesta ilustración y de poseer las Santas Escrituras. No conocían los principios de la vida; ignoraban la ley del Señor, y nosotros tampoco la conocíamos hasta que recibimos y obedecimos el Evangelio, obteniendo así luz celestial por medio del canal del Sacerdocio. Antes de esto éramos como ellos: aferrados a formas muertas, confundidos al intentar descifrar el significado de muchas cosas que, bajo la luz de la inspiración, han llegado a ser claras y fáciles de entender. “Y esta es la vida eterna: que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado.”

Corresponde a los Santos de los Últimos Días, y a todos los hombres, familiarizarse con “el único Dios verdadero, y con Jesucristo, a quien él ha enviado”. Pero ¿podemos descubrir a Dios mediante nuestra propia sabiduría? ¿Podemos, por nuestra sola inteligencia y aprendizaje, sondear sus propósitos y comprender su voluntad? Creo que hemos visto suficientes ejemplos de tales esfuerzos por parte del mundo ilustrado para convencernos de que es imposible. Los caminos y la sabiduría de Dios no son como los caminos y la sabiduría de los hombres. ¿Cómo, entonces, podremos conocer “al único Dios verdadero y viviente, y a Jesucristo a quien él ha enviado”? Porque obtener ese conocimiento sería obtener el secreto o la llave de la vida eterna. Debe ser por medio del Espíritu Santo, cuya función es revelar al hombre las cosas del Padre y dar testimonio en nuestro corazón de Cristo, de su crucifixión y de su resurrección de entre los muertos. No existe otro medio para alcanzar este conocimiento.

¿Cómo obtendremos el Espíritu Santo? El método o manera está claramente señalado. Se nos dice que tengamos fe en Dios, que creamos que él existe y que recompensa a todos los que diligentemente le buscan; que nos arrepintamos de nuestros pecados, sometamos nuestras pasiones, necedades e impropiedades; que seamos virtuosos, honestos y rectos en todos nuestros tratos unos con otros; y que hagamos convenio con Dios de que desde entonces en adelante permaneceremos en los principios de la verdad y observaremos los mandamientos que él nos ha dado. Luego debemos ser bautizados para la remisión de nuestros pecados por alguien que posea autoridad; y cuando esta ordenanza del Evangelio se haya cumplido, podremos recibir el don del Espíritu Santo mediante la imposición de manos de aquellos que están investidos con la autoridad del Sacerdocio.

Así, el Espíritu y poder de Dios —el Consolador— puede morar en nosotros como una fuente de agua que brota para vida eterna. Él dará testimonio del Padre, testificará de Jesús y “tomará de las cosas del Padre y nos las revelará”, confirmando nuestra fe y estableciéndonos en la verdad, para que ya no seamos llevados de un lado a otro por todo viento de doctrina, sino que lleguemos a “conocer la doctrina”, ya sea de Dios o de los hombres. Este es el camino: es sencillo, razonable y consistente. ¿Quién hay, con capacidades comunes, que no pueda verlo o comprenderlo? De hecho, en el lenguaje de las Escrituras, es tan claro que “el caminante, aunque sea sencillo, no errará en él”.

Habiendo entrado en este convenio, habiendo sido limpiados del pecado y dotados con el don del Espíritu Santo, ¿por qué no habríamos de permanecer en la verdad, continuando firmes ante Dios y constantes en la gran obra que él ha establecido sobre la tierra? Nunca deberíamos dejar de servirle ni frustrar su misericordia y bondad para con nosotros; antes bien, deberíamos vivir siempre de tal manera que el Espíritu Santo pueda estar dentro de nosotros como una fuente viva, destinada a guiarnos hacia la perfección en rectitud, virtud e integridad ante Dios, hasta que cumplamos nuestra misión terrenal, realizando todo deber que pueda ser requerido de nuestras manos.

De esta manera he aprendido el Evangelio que primero fui enseñado a creer, una creencia que ahora ha sido reemplazada por el conocimiento. Porque ahora sé que Dios vive, y que Jesucristo fue enviado al mundo para expiar el pecado original, así como las transgresiones personales de la humanidad, en la medida en que las personas se arrepientan de sus pecados y se humillen ante Él en su búsqueda del don y la bendición de la vida eterna. No debemos conformarnos únicamente con el testimonio de nuestros hermanos. Es bueno y apropiado; ciertamente es alentador y reconfortante para el corazón escuchar los testimonios de los siervos de Dios; creer que Dios ha levantado hombres en esta dispensación y los ha hecho testigos de Él y de Su Hijo Jesús, y que les ha mostrado los misterios de las cosas celestiales, mandándoles dar testimonio de lo que vieron y oyeron. Sí, es un gozo para el alma tener entre nosotros hombres inspirados por el Espíritu Santo, llenos de la luz de la verdad y del poder de Dios, que nos testifican que esta es la obra de Dios, que Dios vive, que Jesús es el Cristo, el Salvador del mundo, y que Él ha hablado a los habitantes de la tierra en los días en que vivimos. Pero, ¿es esto suficiente para satisfacerme? No. No me basta creer que ustedes conocen al Dios verdadero y viviente. Yo debo recibir ese conocimiento por mí mismo, así como ustedes lo han recibido. ¿No está abierto para mí el camino para comprender los propósitos y la voluntad de Dios concernientes a mi salvación, así como lo está para ustedes? Ciertamente que sí. Es privilegio de todos, sí, de cada hijo e hija de Adán, aprender la voluntad de Dios, recibir por sí mismos el testimonio del Espíritu, y no depender únicamente de los testimonios de esos buenos hombres que Dios ha levantado para ocupar las posiciones que ocupan. Y si llegáramos a sujetar nuestra fe exclusivamente a ellos, aunque pudiéramos sentir consuelo, gozo y satisfacción al escuchar sus testimonios, sin embargo, a menos que recibamos la inspiración del Espíritu Santo, llegará indudablemente el momento en que los vientos soplarán y las tormentas azotarán la casa que así hayamos edificado, y esta caerá. ¡Qué deplorable condición sería entonces la nuestra!

¿No es necesario que todos sean capaces de juzgar si los testimonios de estos hombres provienen de Dios o de los hombres? ¿Cómo podemos saber que aquello de lo que testifican es verdadero? ¿Cómo podemos saber que dan testimonio del Todopoderoso o que poseen el santo Sacerdocio que los autoriza a ministrar en las ordenanzas del Evangelio? Respondo: únicamente por medio de la inspiración de ese Espíritu Santo, que es dado a todos los que lo buscan diligentemente y lo obtienen conforme a la promesa.

Entonces, si deseamos conocer al Señor Jesucristo y a Sus siervos que están entre nosotros, y saber que sus testimonios son verdaderos, debemos disfrutar individualmente de la luz del Espíritu del Dios viviente. La posesión de este conocimiento celestial es absolutamente necesaria para mantenernos en las sendas de la vida y de la verdad, porque sin él no podemos distinguir la voz del verdadero Pastor, la cual se discierne espiritualmente. Y aunque podamos estar en comunión con la Iglesia, creyendo plenamente que los consejos de nuestros hermanos son dictados por la sabiduría, sin algo más que una mera creencia o suposición no podremos permanecer firmes. Además, en tales circunstancias no podemos afirmar de manera coherente que tenemos parte o herencia en el reino de Dios. Porque, como está escrito: “Un conocimiento real de que el curso de vida que una persona sigue está de acuerdo con la voluntad de Dios es esencialmente necesario para permitirle tener aquella confianza en Dios sin la cual nadie puede obtener la vida eterna”. Porque, a menos que una persona sepa que está caminando conforme a la voluntad de Dios, sería una ofensa a la dignidad del Creador afirmar que participará de Su gloria cuando haya terminado con las cosas de esta vida. Pero cuando posee este conocimiento, y sabe con absoluta certeza que está haciendo la voluntad de Dios, su confianza puede ser igualmente firme en que participará de la gloria de Dios.

Busquemos, pues, la verdad; busquemos la luz del Espíritu que guía a toda verdad, para que podamos comprender el Evangelio, sostener las manos de los siervos de Dios en sus esfuerzos por edificar Sión y obrar nuestra propia salvación. Aunque todo el mundo fuera salvo excepto nosotros, y quedáramos excluidos del reino, ¿de qué nos serviría? Ver a nuestros semejantes entrar en la salvación y ser exaltados a la presencia de Dios, mientras la puerta se cerrara para nosotros, sería en verdad un pobre consuelo. Pero si queremos entrar, debemos hacer la voluntad del Padre, guardar Sus mandamientos, poseer el don del Espíritu Santo, disfrutar del testimonio de Jesús y convertirnos nosotros mismos en testigos de la verdad. Entonces podremos edificar sobre un fundamento más duradero que la roca sólida, para que cuando lleguen las pruebas y las tentaciones se levanten contra nosotros, como ciertamente sucederá, podamos permanecer firmes y perseverar hasta el fin. Porque no todo el que dice: “Señor, Señor”, entrará en el reino, sino el que hace la voluntad del Padre; o, como dijo una vez el sabio: “La carrera no es para los veloces, ni la batalla para los fuertes, ni aun el pan para los sabios, ni las riquezas para los entendidos, ni el favor para los hombres hábiles”. Sin embargo, “el que persevere hasta el fin será salvo”.

No puedo creer ni por un momento que alguno de nosotros alcanzará el don de la vida eterna a menos que se capacite mediante la verdad, de la manera que Dios ha prescrito, y llegue así a ser digno de ella. Debemos obtener esta luz por revelación; no podemos hacerlo por nuestra propia sabiduría. Dios nos dará conocimiento y entendimiento; nos guiará por el sendero de la verdad si depositamos toda nuestra confianza en Él y no en los hombres. Entonces Él puede y quiere preservarnos, y todos los poderes combinados de la tierra no podrán destruirnos, porque estamos en Sus manos. Aquí están nuestros padres y líderes que han pasado por la escuela de la experiencia; ellos han visto lo que los enemigos de este reino han tratado de hacer y saben perfectamente bien lo que harían si tuvieran el poder para hacerlo. Siempre ha sido el deseo de los inicuos destruir al pueblo de Dios. Nunca han aflojado sus esfuerzos, ni han dejado de utilizar todos los medios a su alcance, ni han vacilado en recurrir a los actos más crueles, viles y diabólicos para lograr sus perversos propósitos.

Esta misma cruel enemistad, aunque por el momento y hasta cierto punto ha sido refrenada o contenida por el Todopoderoso, todavía arde y se encona en sus corazones, esperando una oportunidad favorable para estallar con tanta ferocidad como en cualquier momento durante la vida del profeta José. Esta es una de las evidencias más fuertes que podemos tener de la misión divina del presidente Brigham Young. Debido a la inspiración del Todopoderoso y al poder de Dios que han reposado sobre él y acompañado sus administraciones, él ha sido el centro mismo del blanco hacia el cual se han dirigido todas las armas mortales del enemigo desde la muerte del profeta José. Digo que esta es una de las evidencias más contundentes que podemos tener de este hecho, aparte del testimonio del Espíritu Santo, que trae conocimiento. Es algo inconfundible.

El odio de los malvados siempre ha seguido y siempre seguirá al Sacerdocio y a los Santos. El diablo nunca perderá de vista el poder de Dios investido en el hombre: el santo Sacerdocio. Le teme, lo odia y nunca dejará de incitar el corazón de los degradados y corruptos con ira y malicia contra quienes poseen este poder, ni dejará de perseguir a los Santos hasta que él mismo sea atado. Se deleita en la apostasía y en los apóstatas, y los utiliza para sus propósitos; pero ¿qué le importan a él o a sus emisarios las organizaciones que ellos formen? ¿Las odian acaso? ¿Se llena el mundo de ira o malicia contra ellas? No. Ellos pasan a formar parte del mundo, fraternizan con la gente del mundo y pierden su distinción e identidad como pueblo de Dios, a pesar de sus afirmaciones y pretensiones de ser creyentes en el profeta José Smith y en el Evangelio que él fue instrumental en restaurar sobre la tierra.

¡Cuántas apostasías ha habido desde la organización de esta Iglesia! Ha habido rigdonitas, strangitas, benemitas, wightitas, gladdenitas, cutleritas, morrisitas, josefitas, y sabe el diablo cuántos otros “itas”. Pero ¿qué le importa al mundo todo esto? Nada. ¿Por qué? Porque han perdido el Sacerdocio; no poseen el poder ni los principios de salvación, excepto en parte; han abandonado la causa, han estrechado la mano tanto del incrédulo como del fanático, y han formado alianza con los calumniadores y perseguidores de los Santos. Por lo tanto, son inofensivos a los ojos del mundo y de aquel amo a quien, ciegamente, se han alistado para servir. Mientras tanto, estos hombres que poseen las llaves del Sacerdocio del Hijo de Dios, que han guiado a los Santos fuera de la esclavitud y la opresión que no podían soportarse en los Estados, que han reunido al pueblo desde tierras lejanas y los han establecido en hogares felices y moradas pacíficas, que han levantado ciudades, pueblos y aldeas bien organizados, bien gobernados y prósperos, y que, en resumen, han obrado milagros en el desierto, y que aún aconsejan y dirigen a los Santos por los senderos de la vida, son expuestos al ridículo y al desprecio del mundo. Su paz, su buen nombre, su honor, sus bienes y sus vidas son buscados con avidez y persistencia por los corazones sanguinarios y las manos teñidas de sangre de perseguidores implacables, aunque con menos éxito, que durante la vida de José Smith el mártir, cuando los Santos fueron expulsados de Ohio, desterrados de Misuri o echados de sus hogares en Illinois. Tal ha sido siempre y tal es hoy el espíritu del mundo hacia nosotros.

Esto por sí solo es evidencia suficiente para demostrar la lealtad de este pueblo al reino de Dios y su posesión del Evangelio, que es el poder de Dios para salvación. ¿Desean una prueba más fuerte que esta, cuando consideran las palabras de las Escrituras?: “Si fuerais del mundo, el mundo amaría lo suyo; pero porque no sois del mundo, antes yo os elegí del mundo, por eso el mundo os aborrece”. “Y seréis aborrecidos de todos por causa de mi nombre”. “Si a mí me han perseguido, también a vosotros os perseguirán”. “En el mundo tendréis aflicción”. “Bienaventurados sois cuando los hombres os vituperen, os persigan y digan toda clase de mal contra vosotros mintiendo por mi causa”. “Y también todos los que quieran vivir piadosamente en Cristo Jesús padecerán persecución”. Por tanto, “no os maravilléis, hermanos míos, si el mundo os aborrece”. “Sí, viene la hora cuando cualquiera que os mate pensará que rinde servicio a Dios”. Esta fue la naturaleza del legado que el Salvador dejó a Sus discípulos y seguidores. ¿Es extraño que heredemos lo mismo? Ciertamente no, si somos discípulos y seguidores de Cristo, porque la misma guerra continúa entre Él y Belial, y continuará hasta que Satanás sea atado y la rectitud triunfe sobre la tierra.

Es, por lo tanto, un consuelo saber que, a pesar de nuestras muchas deficiencias, debilidades e imperfecciones, el Maligno, con el mundo respaldándolo, nos considera de suficiente importancia como para oponerse a nosotros y perseguirnos con tan amargo odio. Sí, digo que es alentador saber que, como pueblo, somos lo suficientemente fieles y dignos ante el Señor, a pesar de nuestras oportunidades de mejorar, como para despertar la indignación y el odio de los malvados, y para hacernos merecedores de la corrección de Dios por medio de Sus siervos a causa de nuestras impropiedades, porque “a quien el Señor ama, disciplina”. Pero no debemos provocar el desagrado ni incurrir en la corrección del Todopoderoso, presumiendo de Su paciencia y misericordia al descuidar el cumplimiento de aquellos deberes y responsabilidades que tan justamente se requieren de nosotros. Más bien, debemos ser sumamente diligentes, empleando toda la energía a nuestro alcance para corregir nuestros caminos y así aumentar nuestra fe, a fin de llegar a ser más dignos de las bendiciones y la protección de Dios que hasta ahora.

Él está más dispuesto a derramar bendiciones sobre nosotros de lo que nosotros estamos preparados para usarlas correctamente cuando las recibimos. De este modo, por nuestra propia indignidad, a menudo podemos impedirnos recibir precisamente las bendiciones que deseamos y que Él no solo es abundantemente capaz de otorgar, sino que también está dispuesto y preparado para derramar sobre nosotros si fuéramos dignos, pues no puede, de manera consistente, “echar perlas delante de los cerdos”. Ninguna bendición ni ningún bien será retenido de aquellos que estén preparados y sean dignos de recibirlo y hacer un uso sabio de ello. El reino de Dios está destinado a ser disfrutado por los Santos, por aquellos que son justos, y no por los malvados. Si resultamos indignos, Sión tendrá que ser redimida por nuestros hijos, quienes quizá sean más dignos, mientras nosotros podremos ser mantenidos, como los antiguos hijos de Israel, vagando por el desierto, soportando dificultades, persecuciones y pruebas, hasta que hayamos sufrido la consecuencia de convenios descuidados, por no decir quebrantados e incumplidos.

Que el Señor nos bendiga a todos para que podamos demostrar ser Sus siervos fieles y eficaces, es mi oración en el nombre de Jesús. Amén.