“Cuando los Cielos Volvieron a Hablar: Una Obra Maravillosa y un Prodigio”

Una obra maravillosa—La visitación de ángeles—El Libro de Mormón—Evidencias calculadas para despertar la fe—El testimonio no siempre conduce a la salvación

por el élder Orson Pratt, Discurso pronunciado en el Tabernáculo, Salt Lake City, el domingo por la tarde, 16 de junio de 1878
Volumen 19, discurso 49, páginas 350–357

Una cosa muy extraña ha sucedido en nuestros días: una obra que es considerada por los Santos de los Últimos Días, y por toda la gente, como una obra maravillosa y un prodigio; algo casi totalmente inesperado para la gran mayoría de la familia humana, algo que nuestros padres no esperaban ha acontecido en la tierra. ¿Qué es? Dios ha enviado un ángel desde el cielo. ¿Qué, un ángel en los últimos días venido del cielo? Sí. ¡Qué cosa tan extraña! ¡Cuán diferente de las tradiciones de nuestros padres durante los últimos diecisiete siglos! Díganle a la gente de esta generación que Dios ha enviado un santo ángel comunicando Su voluntad al hombre, y estarán listos para burlarse de ustedes. Han formado en sus propios corazones la idea de que los ángeles ya no ministran a la familia humana. Ningún mensaje del cielo será enviado por medio de ellos; ninguna voz del Señor volverá a oírse hablando al hombre sobre la tierra; no se darán más revelaciones; no se levantarán más profetas, ni más videntes y reveladores para dar a conocer y proclamar la voluntad del cielo al pueblo. Tales eran las tradiciones de nuestros padres; tales eran las tradiciones de unos doscientos o trescientos millones de personas que se llamaban cristianas. Háblenles acerca de más palabra de Dios para ser dada a la familia humana, y la idea universal y la exclamación de las naciones de la cristiandad sería: “El canon de las Escrituras está completo”. ¿Quién les dijo esto? ¿De qué fuente obtuvieron esa información? ¿Alguna vez el Señor les reveló tal cosa, o es una creación de su propia imaginación? ¿Han oído alguna vez a una sola persona, aun la más instruida y sabia de ellas, demostrar esta afirmación mediante los escritos divinos? ¿Han oído alguna vez a algún miembro laico, ministro o sacerdote sustentar estas ideas y tradiciones de acuerdo con las Escrituras y la razón? Nunca, nunca. Y la sencilla razón es que no tienen prueba ni evidencia alguna para sostener su posición. No hay hombre viviente, por muy instruido que sea, por muy familiarizado que esté con las Escrituras de la verdad divina, que pueda presentar una sola idea como prueba para sostener estas tradiciones. Y sin embargo, ¡cuán general y universalmente se han difundido estas cosas entre las naciones, y han sido absorbidas por la familia humana como si fueran verdades reales!

Cuando los Santos de los Últimos Días surgieron hace cuarenta y ocho años, testificando que Dios había enviado un ángel del cielo, ¡qué inesperado, qué extraño resultó para esta generación! Dicen ellos: “El Señor tuvo una vez una religión sobre la tierra, y los ángeles formaban parte de las bendiciones relacionadas con ella; pero ahora no los necesitamos”. ¿Por qué? “Porque estamos muy ilustrados. Hemos estudiado las Escrituras y nos hemos familiarizado tan eficazmente con ellas, y también con la ciencia y con todo lo demás, que no necesitamos más instrucción del Todopoderoso; no necesitamos profetas en nuestros días para predecir el futuro; no necesitamos reveladores que se levanten para manifestarnos la palabra de Dios. ¡Estamos tan iluminados! El resplandor de la luz del Evangelio brilla con tanta intensidad que podemos seguir adelante con el aprendizaje humano sin necesidad de ninguna revelación de los cielos”. ¿No he expresado ante esta congregación las verdaderas ideas de los doscientos o trescientos millones de personas de la llamada cristiandad que viven en las diversas naciones civilizadas?

Ahora volvamos a los verdaderos principios del Evangelio para descubrir si estos apoyan y comprenden la visitación de ángeles. La historia nos informa que antes del diluvio los ángeles conversaban con los hombres como un hombre conversa con otro. Y encontramos que Abraham y Enoc conversaron con Dios; y mediante la fe, Enoc fue trasladado de la mortalidad a la inmortalidad. En la época del diluvio aprendemos que hubo un hombre sobre la tierra que recibió nueva revelación del cielo, y que él y otras siete personas que creyeron en su palabra fueron los únicos considerados dignos de ser preservados del terrible juicio que, por un tiempo, puso fin a la iniquidad sobre la tierra. Un revelador fue preservado: el único hombre entre ellos que podía comunicarse con los cielos y recibir información de lo alto.

Después de los días del diluvio, aprendemos que el Señor hizo a Abraham, Isaac y Jacob grandes y preciosísimas promesas: promesas concernientes tanto a las cosas de la eternidad como a las cosas de la tierra. Estos hombres fueron llamados y considerados los “amigos de Dios”; fueron perfectos en su generación, y fueron reveladores a quienes los ángeles vinieron y ministraron las palabras de vida eterna. Ellos fueron los únicos que recibieron instrucción del cielo por medio de nueva revelación, y quienes fueron considerados dignos en aquella época de disfrutar de la aprobación divina y de ser llamados Sus amigos.

Asimismo, podemos descender hasta los días de Moisés y de los hijos de Israel que estaban en Egipto. ¿Los bendijo el Señor? Sí, los bendijo. ¿De qué manera? Hablando Él mismo y también enviando ángeles para ministrar en medio de ellos; comunicando revelación de día y de noche mientras los hijos de Israel peregrinaban por el desierto; mediante revelación fueron instruidos en todas las ordenanzas, y mediante revelación viajaban; y cuando el Señor les mandaba levantar sus tiendas, permanecían en aquel lugar hasta que se daba otra revelación. Los ángeles comunicaban las cosas de Dios a ese pueblo y, después de que fueron llevados a la Tierra Prometida, de generación en generación el Señor envió a Sus ángeles para ministrar entre Su pueblo. Profeta tras profeta fue levantado en sus respectivas generaciones para declarar la palabra del Señor en medio de todo Israel; y tales hombres eran considerados portavoces de Dios. Y así continuó hasta algunos siglos antes de Cristo. Entonces vino un día de oscuridad; vino un tiempo en que, debido a la maldad del pueblo, no se enviaron ángeles ni se levantaron reveladores o profetas en medio de la gente. La consecuencia fue que el pueblo quedó abandonado a sí mismo sin la guía de nueva revelación y, en lugar de edificar y establecer el reino de Dios, crearon sistemas inventados por los hombres, dividiéndose en sectas y partidos, tales como fariseos, saduceos, esenios, etc., constituyendo muchas denominaciones diferentes. Y se alejaron tanto de los caminos de Dios, se volvieron tan inicuos y Satanás obtuvo tanto control sobre ellos, que cuando Cristo vino predicándoles el Evangelio eterno en toda su sencillez y claridad, los encontró en tal condición que amaban más las tinieblas que la luz, y estaban plenamente preparados para manchar sus manos con la sangre del Salvador del mundo.

Encontramos que después de que Cristo estableció Su Iglesia, los ángeles continuaron ministrando; y uno de los apóstoles, en cierta ocasión, exhortó a los santos de la antigüedad a ser cuidadosos en hospedar a los extranjeros, porque al hacerlo algunos habían hospedado ángeles sin saberlo. Y encontramos que, durante el primer siglo de la era cristiana, los ángeles aparecieron con frecuencia; y también se dieron revelaciones por el don y poder del Espíritu Santo que reposaba sobre los apóstoles para la guía de la Iglesia. Pablo también testifica acerca de los ángeles de esta manera: “¿No son todos espíritus ministradores, enviados para servicio a favor de los que serán herederos de la salvación?” Mostrándonos clara y sencillamente que estos habitantes celestiales del cielo, estos seres puros y santificados que moran en la presencia de Dios, eran enviados como ministros autorizados de Dios a aquellos que habrían de ser herederos de la salvación aquí sobre la tierra. Pero poco a poco, después del primer siglo de la era cristiana, los cielos volvieron a ser como bronce sobre sus cabezas. La voz de la inspiración ya no se oyó más, ni tampoco la voz de los ángeles saludó los oídos de los mortales. No hubo visiones entre el pueblo; el velo de oscuridad que pendía sobre ellos, como consecuencia de que el Señor retiró Su ministerio de la tierra, nubló tanto sus mentes que ya no pudieron contemplar el glorioso futuro.

Este estado de apostasía continuó hasta aproximadamente la última mitad de la era cristiana, y prevaleció en mayor o menor grado entre todos los pueblos. Y los sacerdotes, a quienes el pueblo acudía en busca de luz e instrucción espiritual, persistieron unánimemente en enseñar de generación en generación que la Biblia estaba completa, que el canon de las Escrituras estaba cerrado y que ya no era necesario que los ángeles se comunicaran con el hombre, ni que los dones y gracias milagrosos que una vez adornaron a la Iglesia continuaran existiendo. El pueblo aceptó esta creencia sin evidencia ni testimonio alguno de su veracidad, y se convirtió en una tradición ampliamente difundida y popular; y los hijos, aun hasta nuestros días, han heredado estas nociones y tradiciones de sus padres sin siquiera cuestionarlas; nacen en ellos, por así decirlo, y son educados y formados en esta creencia, por lo que ha llegado a arraigarse profundamente y les resulta sumamente difícil librarse de ella.

Pero una vez más el largo, largo silencio ha sido quebrantado; una vez más la voz de los ángeles ha saludado los oídos del hombre mortal, y esto en cumplimiento de una profecía pronunciada por Juan el Revelador mientras se hallaba desterrado en la isla de Patmos. Mientras sufría allí por causa del Evangelio, el Señor le mostró en visión las cosas que habrían de suceder sobre la tierra. Y entre otras cosas que pasaron ante él, vio que, después de un largo período de tiempo, la oscuridad que necesariamente seguiría al rechazo del Evangelio tanto por judíos como por gentiles, y que habría de cubrir toda la faz de la tierra, sería gradualmente disipada por una comunicación celestial de Dios al hombre. Y en el capítulo 14 de Apocalipsis aprendemos la manera en que este mensaje habría de venir desde las cortes celestiales. Juan habla de este acontecimiento de la siguiente manera: “Vi volar por en medio del cielo a otro ángel, que tenía el evangelio eterno para predicarlo a los moradores de la tierra, a toda nación, tribu, lengua y pueblo, diciendo a gran voz: Temed a Dios y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado”, etc. Por extraño que parezca, este ángel del que se habla ha volado del cielo a la tierra, rasgando el velo de la superstición, la ignorancia y la duda, y trayendo consigo desde su morada celestial buenas nuevas de gran gozo, autorizando debidamente al hombre sobre la tierra para predicarlas a todos los pueblos de todas las naciones. Este Evangelio confiado al ángel ha sido predicado entre muchas naciones dondequiera que hayan recibido a los portadores de este mensaje celestial; allí se ha oído la voz de hombres inspirados; y esta labor misional ha sido llevada a cabo fielmente durante casi medio siglo. Y el Evangelio seguirá siendo predicado hasta que toda nación, lengua y pueblo sobre la faz de nuestro globo tenga el privilegio de escuchar este glorioso mensaje angelical.

“Pero”, dice alguno, “ese es vuestro testimonio; vosotros decís que un ángel ha venido, pero nosotros no lo sabemos; decís que ha traído el Evangelio eterno, pero nosotros no lo sabemos. ¿Qué evidencia podéis darnos para que nosotros mismos sepamos que realmente ha venido un ángel trayendo este mensaje?” Yo os diré cómo podéis probarlo, cómo todo hijo e hija de Adán que hoy vive puede saber si ha habido un mensaje divino, llamado el Evangelio eterno, enviado desde el cielo a los habitantes de la tierra por medio de un santo ángel. Haced la voluntad de vuestro Padre Celestial; invocad Su nombre e inquirid de Él, diciendo en vuestros corazones: Oh Señor, ¿has enviado verdaderamente desde los cielos a Tu ángel, conforme a la predicción hecha por Tu siervo Juan, trayendo al hombre sobre la tierra el Evangelio eterno? ¿Y le has mandado que sea predicado a todo pueblo, nación y lengua bajo todos los cielos? Si hacéis esto con toda sinceridad de corazón y propósito, todos podréis saberlo por vosotros mismos. “¿Qué? ¿Acaso el Señor nos da conocimiento en nuestros días cuando lo buscamos en oración?” ¿Por qué no? ¿No lo hizo antiguamente, en cada dispensación desde el principio hasta el cierre del primer siglo de la era cristiana, impartiendo conocimiento concerniente a la verdad? Sí, lo hizo; y ese mismo Dios que dio conocimiento a Su pueblo en la antigüedad os dará conocimiento a vosotros, siempre que cumpláis Su voluntad. “Pero”, podéis decir, “para hacer tal pregunta al Señor, nos gustaría tener algún testimonio, suficiente al menos para animarnos a hacer esta indagación”. No sé cuánto queréis. En cuanto a la evidencia externa, Él dio abundancia de ella antes de que surgiera esta Iglesia. El Señor no permitió que el Libro de Mormón fuera enviado a las naciones para ser publicado a todos los pueblos, sin antes dar testimonio a ciertos testigos individuales. ¿Cuántos? Al menos cuatro personas: el traductor del libro, José Smith, y otras tres personas, Martin Harris, Oliver Cowdery y David Whitmer. Ellos lo sabían con certeza y han dado su testimonio al comienzo de este registro. Aquí, entonces, tenemos cuatro testigos. ¿Qué dice Jesús? “Por boca de dos o tres testigos se decidirá todo asunto”. Sin embargo, Él consideró apropiado dar cuatro. “Pero”, pregunta alguno, “¿no podrían haberse equivocado estos cuatro testigos?” Examinemos la naturaleza de su testimonio para ver si existe alguna posibilidad de que se hayan equivocado. José Smith, uno de estos testigos, testifica que el ángel descendió del cielo y que su semblante era como un relámpago, y la gloria de Dios resplandecía a su alrededor. Y el ángel le dijo que fuera a cierta colina, no lejos de la casa de su padre, en el pueblo de Manchester, condado de Ontario, en el estado de Nueva York, donde encontraría estos antiguos registros: planchas de oro que contenían el Evangelio eterno, el cual había sido predicado antiguamente entre los habitantes de este continente. Él obedeció; fue y encontró los registros en el mismo lugar que le había sido mostrado en visión por el ángel. ¿Había alguna posibilidad de que José hubiera sido engañado? Nosotros decimos que no; las circunstancias eran tales que excluían toda posibilidad de engaño. El ángel también le dijo que junto con estas planchas había un instrumento llamado Urim y Tumim, que le permitiría traducir los registros a nuestro idioma. José realizó la obra de traducción entre los años 1827 y 1830 mediante el uso de este instrumento, que había sido escondido junto con las planchas. ¿Podría haber sido engañado cuando tenía las planchas delante de sí, contemplando atentamente los peculiares caracteres grabados en ellas y también aquel singular instrumento, el Urim y Tumim? Todo hombre de sentido común, que posea el menor grado de juicio, dirá inmediatamente que no era posible, bajo tales circunstancias, que hubiera sido engañado; que el testimonio dado es verdadero y el mensaje divino, o bien que era un audaz impostor, un hombre que salió deliberadamente con el propósito de engañar al pueblo.

Ahora bien, en cuanto a los otros tres testigos. Ellos testifican que en el año 1829, después de que las planchas habían sido traducidas, un ángel de Dios se les apareció, vestido de luz y gloria, y sosteniendo estas planchas en sus manos, las fue pasando hoja por hoja, mostrándoles los caracteres grabados en ellas. Y también declaran que, mientras permanecían contemplando a este ser celestial revestido de gloria, en el acto de mostrarles aquellas planchas de oro, oyeron una voz desde los cielos que les proclamó que las planchas habían sido traducidas correctamente por el don y el poder de Dios. Y aquello que vieron y oyeron lo testifican, dirigiéndose a todos los pueblos de toda nación a quienes llegara este registro: el Libro de Mormón. Permítanme preguntar: ¿había alguna posibilidad de que ellos hubieran sido engañados? Si la había, entonces podríamos decir que todos los hombres de la antigüedad que afirmaron haber visto ángeles fueron engañados también. Pero no veo que pudiera haber algo más concluyente. Se había dado la promesa de que serían levantados tres testigos para dar testimonio de la veracidad de estos registros, los cuales pretenden ser una historia de los aborígenes, o de los antiguos israelitas que habitaron este continente. El Señor sí envió al ángel; ellos lo vieron descender del cielo; vieron la luz y la gloria que irradiaban de su semblante; oyeron las palabras de su boca; vieron las planchas en las manos de este personaje celestial y pudieron distinguir los caracteres grabados en ellas; y también oyeron la voz del Señor mandándoles dar testimonio a todos los pueblos de lo que habían visto y oído. No podían haber sido engañados; era absolutamente imposible.

Aquí tenemos, entonces, cuatro testigos, todos dando testimonio de la divinidad de esta obra. Y, como ya os he citado, el Salvador ha dicho que toda palabra será establecida por boca de dos o tres testigos. Por lo tanto, el Señor no levantó esta Iglesia ni comenzó su organización hasta haber dado evidencia suficiente a un número suficiente de testigos para iniciar el establecimiento de esta obra.

Además, José Smith recibió el mandamiento del Señor de mostrar estas planchas a otras ocho personas que, además de los tres ya mencionados, también llegaron a ser testigos de esta obra. Y su testimonio publicado es que vieron las planchas y las manipularon con sus propias manos, y vieron la escritura peculiar que había sobre ellas, la cual, según afirman, tenía la apariencia de una obra antigua y curiosamente elaborada. Y a pesar de que algunos de estos testigos se apartaron del camino, habiendo sido vencidos por el poder del Adversario y haciéndose indignos de la comunión de los Santos de los Últimos Días, ni uno solo de ellos ha sido conocido por negar el testimonio que dio respecto a este acontecimiento maravilloso. Aquí tenemos, entonces, doce testigos. ¿No es esta evidencia externa suficiente para satisfacer a toda alma sincera que tenga un corazón honrado delante del Señor? Pero aún os señalaré algo más. Cuando esta obra fue publicada por primera vez, el Señor llamó a estos hombres a salir entre el pueblo proclamando el Evangelio que ellos mismos habían recibido, prometiendo que todos los que obedecieran recibirían el Espíritu Santo, el cual confirmaría, para completa satisfacción del creyente, el testimonio de estos élderes. Y cuando este Espíritu Santo descendía sobre tales personas, ellas sabían por sí mismas que estos hombres eran siervos del Dios viviente y que el poder que reposaba sobre ellos era verdaderamente el Espíritu Santo, del cual habían leído en las Escrituras. ¿Cómo lo sabían? Porque manifestaba diversos dones. Les permitía imponer las manos sobre los enfermos, reprendiendo en el nombre de Jesús la enfermedad, y los enfermos eran restaurados a la salud. Podríais decir que la imaginación tuvo algo que ver con esto; que los enfermos imaginaron que estaban mejor y, en consecuencia, mejoraron. Pero permitidme testificar que pequeños niños de pecho, incapaces de ejercer los poderes de la imaginación, han sido sanados de la misma manera y por el mismo poder, el cual era el poder del Dios Todopoderoso manifestado por medio de Sus siervos. Y así estos primeros élderes de la Iglesia fueron capacitados para convertir al conocimiento de nuestra fe a multitudes de personas que, al igual que ellos, podían dar testimonio de la divinidad y veracidad de esta obra de los últimos días, habiendo recibido las convincentes seguridades de este Consolador, que da testimonio de las cosas del Padre. Y de esta manera toda esta comunidad ha recibido el conocimiento del que testifica y, por lo tanto, llegamos a ser, usando un término bíblico, una gran nube de testigos, cuyo testimonio tiene vigencia para todo el mundo, ya sea que lo reciba o lo rechace.

Ya os he presentado evidencia suficiente para despertar el principio de la fe en vuestros corazones, siempre que tengáis un deseo sincero de saber si la doctrina que enseñamos es de Dios o de los hombres. Tenéis, para comenzar, el testimonio de doce hombres, además del testimonio de decenas de miles de hombres y mujeres que han recibido el Espíritu Santo mediante la obediencia a los requisitos del Evangelio, cuyo conocimiento de esta obra de los últimos días también les permite testificar de su veracidad. Y el testimonio de este pueblo habla con voz de trueno a todas las naciones y lenguas, declarando que Dios ha hablado desde los mundos eternos y que ha enviado nuevamente a Sus ángeles a la tierra para confiar al hombre el Evangelio eterno. Si un testimonio tan notable de doce hombres, junto con el testimonio unido de una comunidad tan grande como la nuestra, no es suficiente para crear fe en vuestros corazones de que Dios realmente ha comenzado Su grande, maravillosa y extraña obra y prodigio en nuestros días, entonces, ¿qué despertará a los pueblos al reconocimiento de este hecho? No puede haber excusa para quienes oyen y rechazan el testimonio y la enseñanza de los élderes de esta Iglesia, porque el clamor se ha levantado durante muchos años, y no puede dejar de causar una profunda impresión en todas las personas de corazón honrado, debido a su singularidad y equidad. Porque la promesa es que, si tenéis suficiente fe para invocar a Dios y preguntarle, vosotros mismos podéis obtener un testimonio, y podéis recibir aquello que sobrepasa la fe o la creencia: podéis saber con certeza que Él realmente ha visitado nuevamente la tierra en estos últimos días por medio de Sus ángeles, y que José Smith fue y es un profeta del Dios viviente, y que las doctrinas que enseñamos no son de los hombres sino de Dios; y ellas serán olor de vida para quienes las obedezcan y olor de muerte para quienes las rechacen.

Por lo tanto, como dije al comenzar mis palabras, ¡una cosa maravillosa ha ocurrido en la tierra! ¡Una obra prodigiosa ha hecho su aparición! ¡Los cielos ya no guardan silencio! ¡Los profetas vuelven a ser oídos entre el pueblo! La inspiración y el poder del Espíritu Santo reposan sobre los siervos de Dios, y Su poder vuelve a manifestarse entre las diversas naciones, como en los tiempos antiguos, sanando a los enfermos, haciendo que los cojos anden, que los ciegos vean y que los sordos oigan, y derramando Su Espíritu sobre los hijos de los hombres, tal como lo hizo en las dispensaciones anteriores del mundo.

¿No es esto, entonces, suficiente para despertar a los sinceros de corazón entre los pueblos? Si no lo es, entonces no conozco nada que probablemente pueda hacerlo. ¿Será por el cumplimiento de las profecías de las que han hablado los oradores anteriores? ¿Cuando la mano del juicio sea puesta sobre las naciones y el ardor de Su ira se manifieste, consumiendo a los desobedientes y a los impíos, y la tierra quede despoblada de todos excepto de los justos? Ese será un testimonio al que no podrán resistirse. Pero tal testimonio no siempre será para salvación. Será el testimonio del juicio que los abrumará, y además en un tiempo que no esperan; un tiempo cuando estén clamando que todo es paz y seguridad; y he aquí, la destrucción repentina estará a sus puertas. Entonces se cumplirá literalmente la declaración de las Escrituras: “Como en los días de Noé, así será también la venida del Hijo del Hombre”, etc. Cuando aquel desafortunado, pero desobediente e inicuo pueblo antediluviano se hundía en las aguas, entonces pudieron decir: “Sé que Noé es un profeta y que el mensaje que ha proclamado a nuestros oídos durante tantos años es divino”. Pero, ¡ay!, era demasiado tarde; rechazaron el mensaje, prestándole tan poca atención como al hombre que les predicaba el Evangelio; no invocaron a Dios con sinceridad de corazón, sino que consideraron que Noé estaba engañado; no obedecieron, y fueron destruidos por el gran diluvio. Amén.