La Cooperación entre el Cielo y la Tierra: La Edificación de Sion en los Últimos Días

El Evangelio revelado para el beneficio del mundo—Testimonio del Espíritu—Sacerdocio—Sumos Sacerdotes y Setentas—Misioneros diligentes—Deberes de los Presidentes, Obispos, Élderes, Presbíteros, Maestros y Diáconos—Sociedades de Socorro—Diezmos—Fondo de Emigración Perpetua—Escuelas públicas

por el presidente John Taylor, Discurso pronunciado en el Tabernáculo de Ogden, el domingo por la tarde, 21 de octubre de 1877
Volumen 19, discurso 37, páginas 237–249

Me siento feliz de reunirme con los hermanos y hermanas en esta conferencia. Desde la última vez que estuve aquí hemos tenido que sufrir la pérdida de nuestro venerado y amado presidente Brigham Young, lo cual arrojó un manto de tristeza sobre los sentimientos de los santos en todo el Territorio y nos hizo sentir profundamente afligidos. Sin embargo, su fallecimiento, junto con el de otros, se encuentra entre las evidencias que necesariamente están asociadas con los asuntos humanos, y es algo sobre lo cual no tenemos control, pues el Señor dirige tales cosas de acuerdo con el consejo de su propia voluntad.

Recuerdo muy bien la época en que José Smith nos fue quitado, aunque no de la manera en que lo fue el presidente Young, sino por una turba despiadada, encontrando la muerte a manos de asesinos. Pero estas cosas, aunque son de gran importancia para nosotros, relativamente no tienen mucho que ver con la edificación de la Iglesia y el reino de Dios sobre la tierra, ni con su obra en la que todos estamos comprometidos.

Cuando el Señor reveló el Evangelio eterno a José Smith, le manifestó sus propósitos y designios concernientes a la tierra en la que vivimos, y le dio conocimiento de su ley, de las ordenanzas del Evangelio y de su doctrina. No fue simplemente con el propósito de engrandecerlo como hombre, sino que se hizo en beneficio de la sociedad, en beneficio del mundo, y en beneficio de los vivos y de los muertos, de acuerdo con los decretos y designios de Jehová que él formó antes de que el mundo existiera o de que las estrellas del alba cantaran juntas de gozo. El Señor tenía sus designios con respecto a la tierra y a sus habitantes, y en estos últimos días consideró apropiado revelar y restaurar, por medio de su siervo José Smith, lo que llamamos el nuevo y sempiterno Evangelio; nuevo para el mundo actual debido a sus tradiciones, sus necedades y debilidades, y a sus credos, opiniones e ideas, pero sempiterno porque existía con Dios y porque existía con él antes de que el mundo fuese, y continuará existiendo cuando cambio haya sucedido a cambio sobre esta tierra, cuando la tierra haya sido redimida y todas las cosas hayan sido hechas nuevas, y mientras duren la vida, el pensamiento y la existencia, y la inmortalidad permanezca. Por lo tanto, aunque el Evangelio es nuevo para el mundo, es sempiterno. Y fue introducido, como he dicho, en interés de la humanidad: de nuestros padres, de los antiguos profetas y apóstoles, y de los hombres de Dios que han vivido en las distintas épocas del mundo, que administraron en el santo sacerdocio mientras vivieron sobre la tierra y que ahora administran en los cielos, y que tuvieron participación en la introducción de esta obra, junto con Dios nuestro Padre Celestial y Jesús, el Mediador del Nuevo Convenio. Y hoy ellos sienten interés en el avance de esta obra y en el cumplimiento de aquellos propósitos que Dios dispuso antes de la fundación del mundo. Y es a Dios y a su Hijo, y a estos hombres, a quienes debemos la luz y la inteligencia que se nos han comunicado, y a ellos estaremos endeudados por siempre por esa misma clase de conocimiento e inteligencia para sostenernos y dirigirnos.

A veces hablamos de la organización de nuestra Iglesia, y de una Primera Presidencia, y de Apóstoles, Patriarcas, Sumos Sacerdotes, Setentas, Élderes, etc.; pero ¿quién sabía algo acerca de cualquiera de estos oficios, de sus derechos y privilegios, hasta que Dios los reveló? Nadie. Y esto no solo es cierto con respecto a los diversos oficios del Sacerdocio de Melquisedec o sacerdocio mayor, sino también con respecto a los del Sacerdocio Aarónico o menor. Estas son cosas que no fueron originadas por el hombre; vinieron a nosotros mediante revelación de Dios, y por lo tanto estamos en deuda con el Señor por ellas, así como por todo el conocimiento que poseemos acerca de ellas. ¿Quién nos enseñó algo acerca del recogimiento, y por qué estamos aquí hoy? ¿Qué nos trajo aquí, bajo qué influencia vinimos y por qué principio fuimos unidos como nos encontramos en el presente? Ustedes que están familiarizados con la historia de la Iglesia saben que se construyó un templo en Kirtland, Ohio, y que mientras el profeta José Smith y Oliver Cowdery estaban sentados en sus respectivos lugares en ese templo, varios personajes importantes se les aparecieron y les confirieron diversas llaves, poderes y privilegios; y entre estos seres celestiales estaba Moisés, quien representaba lo que se denomina la dispensación del recogimiento. Su misión en la tierra fue restaurar las llaves de la dispensación del recogimiento, mediante la cual Israel sería reunido de los cuatro extremos de la tierra y también serían restauradas las diez tribus. Ustedes que no lo han leído por sí mismos lo encontrarán en la nueva edición de Doctrina y Convenios; los remito a ella y les recomiendo que la lean. Moisés confirió estas llaves de autoridad al profeta José Smith, y él posteriormente las confirió a los Doce Apóstoles y a otros, quienes, al ser ordenados, las recibieron como parte de su ministerio y sacerdocio, para prepararlos para la obra que debía realizarse. Y cuando estos élderes salieron a cumplir sus deberes, llamando al pueblo entre el cual viajaban a arrepentirse y bautizarse en el nombre de Jesucristo para la remisión de sus pecados, prometiendo a los creyentes que recibirían el Espíritu Santo en obediencia a los requisitos del Evangelio, les imponían las manos sobre la cabeza, confirmándolos como miembros de la Iglesia y confiriéndoles también el Espíritu Santo, y ellos lo recibían. Y entre otras cosas que recibían estaban los principios del recogimiento. Y era un caso universal, aunque apenas sabían por qué, que entre sus primeros deseos después de su confirmación estaba el anhelo de reunirse en Sion; y nadie que permaneciera fiel a la causa quedaba satisfecho hasta haberse reunido con los santos. Yo desafiaría al mundo entero y a todos los élderes de Israel a reunir a este pueblo como ahora estamos reunidos, a menos que estas llaves del recogimiento hubieran sido restauradas a la tierra y que el pueblo hubiera recibido el espíritu de ello por el conducto apropiado. Pero siendo así, no hubo ninguna dificultad en cuanto a su disposición. He visto a muchos de ellos, después de su bautismo, casi dispuestos a venderse a sí mismos con tal de tener la oportunidad de venir a Sion. Y ustedes, élderes que hoy me escuchan, han sido testigos de lo mismo, y muchos de ustedes sin duda estuvieron entre aquellos de quienes hablo, que sentían un deseo tan intenso de reunirse.

Estamos viviendo en lo que los antiguos hombres de Dios tuvieron a bien llamar la dispensación del cumplimiento de los tiempos, la cual abarca todas las dispensaciones anteriores y todo el sacerdocio que haya existido sobre la tierra. Y entre los medios que Dios utilizará para llevar a cabo sus propósitos se encuentran los templos; y el espíritu de construir templos llega exactamente de la misma manera que el de reunirse, y esto explica nuestro deseo de ayudar a edificarlos. El Señor, por medio del profeta Malaquías, al referirse a este aspecto de la gran obra de los últimos días, dice: “He aquí, yo os envío al profeta Elías antes que venga el día grande y terrible de Jehová. Él hará volver el corazón de los padres hacia los hijos, y el corazón de los hijos hacia los padres, no sea que yo venga y hiera la tierra con maldición”. ¿Poseía Elías estas llaves particulares del sacerdocio? Sí, las poseía. ¿Y las confirió a José Smith? Sí, lo hizo. También encontrarán un relato de ello en la referencia que ya les he dado. ¿Manifestaban generalmente los Santos de los Últimos Días algún deseo particular de construir templos antes de que viniera el profeta Elías? No; pero desde entonces este deseo y este sentimiento han existido en la mente de los Santos de los Últimos Días. Puede parecer muy insensato para otras personas, pero para nosotros es algo tanto coherente como necesario. El primer templo que construimos fue en Kirtland, Ohio; el siguiente fue en Nauvoo, Illinois, y los cimientos de un tercero fueron colocados en Far West, Misuri. Desde nuestra llegada a Utah, hemos construido un templo en St. George, y es un hermoso edificio; y en ese templo se realizan ahora ordenanzas por los vivos y por los muertos. Y permítanme preguntar si alguno de los presentes en esta gran congregación lamenta en lo más mínimo haber contribuido a él. No creo por un momento que haya un hombre o una mujer que lo haga. Ya hemos invertido una gran cantidad de recursos en el templo que actualmente se construye en Salt Lake City; y además hemos comenzado otros dos edificios semejantes, uno en Manti y otro en Logan, todos los cuales serán magníficos edificios cuando estén terminados. Supongo que no menos de quinientos hombres están empleados en estas construcciones dentro de este Territorio. Todo esto parece extraño y sencillo; el mundo no sabe lo que significa. Pero nosotros sí lo sabemos, porque Dios nos lo ha revelado; y no solo nos lo ha revelado, sino que lo ha puesto aquí (señalando el corazón), y no podemos deshacernos de ello.

En el año 1876, el presidente Young se sintió profundamente impresionado por este sentimiento, y solicitó a los Doce que invitaran a los Sumos Sacerdotes, a los Setentas y a los Élderes a contribuir para impulsar la construcción del Templo en esta ciudad. ¿Respondieron al llamamiento? Sí; los diversos cuórumes a lo largo y ancho del Territorio contribuyeron voluntariamente, y se logró un avance muy considerable en la construcción de ese edificio. ¿Por qué sentía así el presidente Young? Porque el Espíritu de Dios reposaba sobre él, impulsándolo a actuar en esa dirección. ¿Por qué respondieron tan prontamente los hermanos de estos diversos cuórumes? Porque el mismo Espíritu reposaba sobre ellos; y así encontramos que la Primera Presidencia, los Doce y los Santos en general están todos interesados en esta obra, manifestando el mismo deseo de llevar adelante la construcción de templos que los santos de las tierras extranjeras tienen de congregarse en Sion. ¿Qué propósito tenemos al hacer esto? Que podamos administrar las ordenanzas que el Señor nos ha revelado y que, de acuerdo con su mandamiento, deben realizarse en templos edificados para su nombre. Si hoy entregáramos estos edificios al mundo religioso, ellos no sabrían más cómo utilizarlos legítimamente que un niño pequeño sabría qué hacer con el álgebra; ni tampoco nosotros lo sabríamos si el Señor no nos lo hubiera enseñado mediante revelación desde los cielos. El Evangelio trae a la luz la vida y la inmortalidad; nos pone en comunión con los cielos, trabajando armoniosamente el sacerdocio de allá y el sacerdocio de aquí; y siendo enseñados por ellos, podemos llevar a cabo lo que el Señor requiere de nosotros.

Nosotros, como seres inteligentes, hechos a imagen de nuestro Creador, hemos sido colocados aquí sobre la tierra para realizar una determinada obra, a fin de que podamos colaborar con los Dioses en los mundos eternos, mediante la luz de la revelación que Dios nos ha dado y que continuará dándonos hasta que se cumplan todas las cosas que él ha dispuesto concernientes a esta tierra y a sus habitantes. En otras palabras, ellos nos ayudan a realizar nuestra obra comunicándonos los principios que necesitamos conocer y también obrando en nuestro favor, mientras nosotros obramos por ellos y por sus hijos, que son nuestros padres. Como dicen las Escrituras: “que ellos sin nosotros no pueden ser perfeccionados”. Esto requiere una unión de los cielos y de la tierra, formando, si así se quiere, una gran sociedad cooperativa, unida por vínculos indisolubles mediante el don del Espíritu Santo, la luz de la revelación y el poder de Dios. Así estamos unidos unos con otros y con ellos, y podemos actuar inteligentemente, realizando obras que serán aprobadas en los cielos y que están relacionadas con los intereses de Dios y los intereses de la humanidad.

No es nuestra obra; no es algo que nosotros hayamos hecho, sino que es Dios quien ha realizado todo esto, habiéndonos llamado a ayudarle un poco a nuestra manera débil. Y en la medida en que procuremos continuamente hacer su voluntad, él nos ayudará, porque por nosotros mismos nada podemos hacer, ninguno de nosotros; pues todos somos seres humanos pobres, débiles y falibles, que constantemente necesitamos su sustento, ayuda y guía.

Los diversos cuórumes del sacerdocio que se les han presentado esta tarde ofrecen una representación más completa de su Estaca que la que se había dado anteriormente. Y me complace decir que esta organización ampliada del sacerdocio existe entre todas las estacas —unas veinte en total— a lo largo de todo el Territorio. Quizá sea apropiado en esta ocasión referirnos a algunas cosas relacionadas con la organización de nuestra Iglesia para nuestra instrucción; aunque supongo que el hermano Richards ya les ha dado mucha enseñanza semejante, pues está muy familiarizado con estos asuntos. Sin embargo, es muy deseable que los santos en general, así como los Doce y los élderes dirigentes, lleguen a familiarizarse con estas cosas y tengan una comprensión correcta de ellas; y no hará daño volver a hablar de algunas de ellas.

En Kirtland, Ohio, se revelaron muchas cosas por medio del Profeta. Existía entonces una Primera Presidencia que presidía sobre el Sumo Consejo en Kirtland; y ese Sumo Consejo y otro que se encontraba en Misuri eran los únicos Sumos Consejos que existían. Como he dicho, el Sumo Consejo de Kirtland era presidido por José Smith y sus consejeros; y por lo tanto había algunas cosas asociadas con ello que eran bastante peculiares. Se declaró que cuando se encontraban en dificultad para determinar cualquier asunto relacionado con principios que surgieran ante ellos en sus consejos, la presidencia debía consultar al Señor y recibir revelación sobre aquellos temas que les resultaban difíciles de comprender. Y quisiera hacer aquí una observación con respecto a estas cosas: todos los Sumos Consejos, todos los presidentes de estaca y obispos, y de hecho todos los hombres que poseen el sacerdocio, si son humildes, fieles, diligentes, honrados y verdaderos a los principios de nuestra religión, si buscan a Dios con la fe que él requiere de nosotros, recibirán sabiduría en toda circunstancia y en toda ocasión, y el Espíritu Santo nunca dejará de indicarles el camino que deben seguir. Este es el orden de Dios en relación con estos asuntos: que todo hombre que ocupe cualquier posición en la Iglesia, mediante su fidelidad, tenga el Espíritu en medida proporcional a las responsabilidades que recaen sobre él, para capacitarlo a magnificar su llamamiento de manera aceptable ante Dios y ante sus hermanos. Y si tales hombres no disfrutan de esta bendición, de esta ayuda divina, es porque no “viven piadosamente en Cristo”, porque no lo buscan con humildad y mansedumbre de corazón, haciendo de ello su estudio diario: observar las leyes de Dios y respetar los derechos de sus semejantes. Es cierto que todos tenemos ciertas debilidades y defectos, y como escucharon esta mañana, Dios los ha puesto sobre nosotros para que el hombre no se gloríe en sí mismo, sino que dependa y se gloríe en el Dios de Israel; pero es nuestro deber vencerlos, aprender a sujetar nuestra voluntad a la de nuestro Padre Celestial y continuar avanzando por el camino hacia la perfección.

Hay un asunto que últimamente ha sido objeto de mucha conversación, y me viene a la mente referirme a él, a saber, el del Sumo Sacerdocio, o el lugar y llamamiento de un Sumo Sacerdote. En la revelación sobre este tema encuentro estas palabras: “Y además, te doy a Don C. Smith para que sea presidente sobre el quórum de Sumos Sacerdotes, cuya ordenación se instituye con el propósito de capacitar a aquellos que sean nombrados presidentes permanentes o siervos sobre las diferentes estacas esparcidas”. ¿Para qué fueron organizados? Fueron instituidos con el propósito de capacitar a aquellos que serían nombrados presidentes permanentes sobre las diferentes estacas esparcidas. Una especie de escuela normal, si así se quiere, para preparar hombres que presidan, que sean padres del pueblo. ¿Han cumplido con este propósito? Apenas; quizá muchos de ellos nunca lo han considerado. Pero si hubieran reflexionado más sobre estas cosas, se hubieran humillado ante Dios y se hubieran reunido con frecuencia para conversar acerca de los principios del Evangelio, manifestando un sincero deseo de familiarizarse con la doctrina y usando la debida diligencia para buscar sabiduría en los mejores libros y en toda fuente disponible, no creo que hubiéramos tenido que tomar tantos hombres de entre los Setentas y los Élderes para convertirlos en presidentes, obispos y consejeros, como nos hemos visto obligados a hacer. Pero en lugar de seguir este curso, muchos Sumos Sacerdotes se han entregado a conversaciones innecesarias acerca de cuál era mayor, un Sumo Sacerdote o un Setenta. Yo puedo responder esa pregunta por ustedes, hermanos míos: si toman a un niño pequeño y, al compararse con él, encuentran a aquel que más se le parece, al que es más honrado, más veraz y más semejante a un niño, ese hombre debe ser considerado entre los mayores en el reino de Dios. No es hablar de estas cosas lo que capacita a los hombres para ocupar posiciones, sino ponerlas en práctica.

Apenas estamos comenzando la gran obra que tenemos por delante. Sion está destinada a extenderse y crecer; sus cuerdas serán alargadas y sus estacas fortalecidas; pero debemos ser enérgicos y estar plenamente despiertos a los deberes que recaen sobre nosotros, manteniendo siempre presente el objetivo que debe alcanzarse. Y para facilitar las cosas, para ajustarnos a la mente y voluntad de Dios y para que su obra sea abreviada en justicia, debemos actuar unidos. ¿Y si no lo hacemos? “Duérmete niño en la copa del árbol; cuando sople el viento la cuna se moverá”. Ya hemos tenido suficiente de eso; ahora comencemos a buscar con mayor fervor la sabiduría y el poder de Dios y la luz de la revelación, para que el amor de Dios arda en el corazón del pueblo y lo despierte al entendimiento de los principios de la verdad eterna. Esto es lo que necesitamos. Y si los Sumos Sacerdotes hacen esto, magnificando su llamamiento, entonces, cuando se organicen otras estacas y se realicen otros cambios, todo lo que tendremos que hacer será acudir a los Sumos Sacerdotes para obtener personas que ocupen los oficios que legítimamente pertenecen al Sumo Sacerdocio. Y la cuestión que ha inquietado las mentes de los Setentas y de los Sumos Sacerdotes ya no los perturbará más, porque todos percibirán con mayor claridad que la Iglesia o cuerpo de Cristo es como el cuerpo humano, compuesto no de un solo miembro, sino de muchos. Por ejemplo, está la cabeza, están los ojos, la nariz, la boca, los oídos, los brazos y las manos, las piernas y los pies; todos ellos son miembros del cuerpo humano. ¿De cuál de ellos les gustaría prescindir? Supongamos que tuvieran que perder una de sus piernas o uno de sus brazos; naturalmente querrían conservar el más útil de los dos. Pero si ustedes pueden decirme cuál de los dos es más útil para el cuerpo humano, entonces yo les diré cuál es más útil para el cuerpo de Cristo, si los Sumos Sacerdotes o los Setentas. No creo, sin embargo, que necesitemos discutir esta cuestión; más bien, magnifiquemos el sacerdocio que poseemos, procurando adquirir la preparación adecuada para los cargos que ocupamos.

Ahora les diré algo que he observado recientemente. Llamamos a Setentas y, a veces, también a Sumos Sacerdotes para cumplir misiones en el extranjero; pero ¿cómo responden? Generalmente van, pero muchas veces con gran dificultad. Uno tiene que poner techo a una casa; otro quizá está construyendo una casa nueva; otro tiene un negocio tan próspero que requiere su supervisión personal; otro tal vez ha “comprado cinco yuntas de bueyes” y necesita ir a probarlas; y otro quizá “ha tomado esposa y por eso” quisiera ser excusado. Sin embargo, tales hombres generalmente tienen una alta opinión de sí mismos y con frecuencia desean saber quién es más importante, ellos o alguna otra persona. Y cuando tales hombres van a las misiones, son de muy poco provecho; están listos para encontrar excusas para no ir, y tan listos como eso para encontrar excusas para regresar. Pronto se reconcilian con la idea de que “no hay lugar como el hogar” y de que “el Jordán es un camino difícil de recorrer”; tienen toda clase de dificultades que enfrentar, encontrando leones en su camino, etc. ¿Recuerdan ustedes el tiempo en que los élderes sentían un gran deseo de predicar el Evangelio y en que los hombres estaban dispuestos a recibir con los brazos abiertos a quienes lo proclamaban? Creo que hoy sigue siendo verdadera la Escritura que dice: “Os tomaré uno de una ciudad y dos de una familia, y os traeré a Sion”. Profesamos ser apóstoles del Señor que llevan su mensaje evangélico a las naciones de la tierra; entonces mostremos un poco más de poder y celo apostólicos cuando salgamos entre nuestros semejantes, comprendiendo que llevamos con nosotros la luz, la vida y el poder de Dios; y que somos enviados para enseñar y no para ser enseñados por los hombres; para controlar las circunstancias, en gran medida, mediante el poder del sacerdocio, en lugar de permitir que las circunstancias nos controlen tanto. No hemos terminado la obra; apenas la hemos comenzado. Aquí están nuestros hermanos caídos, los lamanitas. ¡Qué vasta obra se abre ante nosotros entre ellos, una obra que aún debe realizarse, pero que no comenzará plenamente hasta que nos acerquemos a la culminación de nuestra misión entre el mundo gentil! Y cuando hayamos introducido más plenamente el Evangelio y desarrollado los propósitos del Todopoderoso para esta rama de Israel, los judíos estarán preparados para recibir a los siervos de Dios y el Evangelio que entonces les será proclamado. Y cuando terminemos con Israel, quedarán las diez tribus por ser restauradas, la tierra por ser redimida y el reino de Dios por ser establecido sobre ella; todo lo cual debe hacerse para que las Escrituras se cumplan y los designios de Dios se consumen. Nuestra obra está trazada delante de nosotros; todo ha sido diseñado y planeado por Aquel que gobierna en lo alto. Y ya es tiempo de que todo élder en Israel comprenda plenamente este hecho: que los Santos de los Últimos Días tienen que participar en toda esta obra, y que no estamos aquí simplemente para atender nuestros propios asuntos personales, sino que hemos sido llamados a velar por los intereses de Dios, a edificar su Sion y establecer su reino sobre esta tierra que le pertenece.

Hay otra clase de hombres —los élderes de Israel— que desempeñan una función sumamente importante. Son muy numerosos, y ya es tiempo de que comiencen a buscar a Dios, a pensar, razonar y reflexionar: “¿Qué puedo hacer para ayudar a edificar el reino de Dios tanto temporal como espiritualmente? Oh Dios, inspira mi corazón con luz y revelación, para que pueda magnificar mi llamamiento, honrar mi posición, enseñar los principios de la rectitud y ayudar a edificar tu reino sobre la tierra”. Así es como deberían sentirse.

Y también podría referirme a los presidentes de estaca y a nuestros sumos consejos; ¿cómo deberían sentirse? Como siervos del Dios viviente; sabiendo que el ojo del gran Jehová está sobre ellos y que están obrando en favor de Sion y de su bienestar en todas las cosas relacionadas con el tiempo y la eternidad. Si no hacen esto, Dios les pedirá cuentas y sentirán su mano sobre ellos. Porque, como he dicho, no estamos aquí para edificarnos a nosotros mismos, sino para edificar a Sion y establecer los principios de la rectitud sobre la tierra. Ese es nuestro llamamiento; para eso se nos confiere el sacerdocio, y nos corresponde magnificarlo y honrar a nuestro Dios. Sean guiados por la integridad y la veracidad, y nunca permitan que se les compre o se les venda en interés de persona alguna, sino obren por Israel, haciendo justicia delante de Dios, de los ángeles y de todos los hombres buenos.

Luego tenemos a nuestros obispos; ellos tienen su lugar entre nosotros para atender los intereses de sus respectivos barrios, para velar más particularmente por los asuntos temporales del pueblo y actuar y aconsejarles como padres para su bien; no en beneficio propio, sino para el bien y beneficio de todos. Y además, en su calidad de Sumos Sacerdotes, deben dirigir las reuniones e instruir y aconsejar a los miembros de sus barrios, dando siempre ejemplo en todo lo que sea recto, bueno y noble, diciendo al pueblo: Seguidme, como yo sigo a Cristo. Y como jueces comunes en Israel, deben ser celosos defensores de los derechos del pueblo, resolviendo todos los asuntos que se presenten ante ellos con toda rectitud.

Luego llegamos a los presbíteros, ¿y qué deben hacer ellos? No creo que necesite decírselo, porque he oído al hermano Richards explicárselo. Deben visitar de casa en casa y asegurarse de que no existan resentimientos en esos hogares ni entre los habitantes de diferentes hogares; y tales hombres deben estar llenos del Espíritu Santo, permaneciendo como centinelas sobre el rebaño confiado a su cuidado, procurando corregir las cosas y mantenerlas en orden. Los maestros deben ser sus ayudantes, cuyo deber es velar para que no exista iniquidad de ninguna clase y para que la rectitud y la verdad prevalezcan entre el pueblo. Y luego, los diáconos deben ser activos en su lugar y llamamiento, permaneciendo al lado de los obispos y ayudándoles en todos sus deberes temporales, obrando juntos como una sola familia. Entonces todo avanzará de manera armoniosa y agradable, porque mediante estas ordenanzas vienen las bendiciones, según se nos dice en la revelación; y sin ellas, el poder de la divinidad no se manifiesta a los hombres en la carne. Dios colocó en la Iglesia apóstoles, profetas, etc., para el perfeccionamiento de los santos, para la obra del ministerio y para la edificación del cuerpo de Cristo; para que todos crezcamos juntos hasta llegar a ser un hombre perfecto, a la medida de la estatura completa de Cristo. Este sacerdocio y la organización de nuestra Iglesia fueron establecidos con este propósito, no para hacer grandes a unos y pequeños a otros; porque les digo que preferiría ver a un diácono magnificar su llamamiento antes que a un apóstol que lo tratara con indiferencia. Debemos procurar magnificar nuestros oficios y no esperar que nuestros oficios nos magnifiquen a nosotros.

Quiero referirme ahora a los jóvenes. Veo un espíritu muy bueno que está creciendo en todo el Territorio, asociado con las Asociaciones de Mejoramiento de los Jóvenes y de las Señoritas. Esto es muy alentador, y confiamos en que la juventud de Sion continúe buscando a Dios y el conocimiento de sus caminos. Porque quiero decirles a ustedes, jóvenes, que dentro de poco la carga de esta obra recaerá sobre sus hombros, y es agradable a Dios y a todos los hombres buenos que se preparen para el trabajo y la responsabilidad a los que se están acercando rápidamente. Y deseo decirles además que, si acuden al Señor con toda humildad y le piden sabiduría e inteligencia, sus oraciones serán escuchadas. Se les manda buscar sabiduría en los mejores libros y también mediante la fe; y les prometo que el estudio diligente de nuestras propias obras los pondrá en posesión de una reserva de conocimiento que jamás imaginaron. Luego dediquen su tiempo libre a adquirir el conocimiento útil que puede obtenerse por medio de las escuelas y de las obras científicas; pero no se dejen arrastrar por sus disparates, su escepticismo y sus teorías falsas. Y al hacer esto, busquen sinceramente el Espíritu de Dios para que les ayude e ilumine su mente, a fin de que puedan comprender mejor la verdad y desechar el error. Y cuando se reúnan, que sus corazones estén dedicados a la adoración de Dios, y crecerán en su temor, y su deleite estará en hacer el bien y trabajar en beneficio de su causa sobre la tierra.

Ahora unas pocas palabras para las hermanas. Ellas tienen sus Sociedades de Socorro, sus Sociedades de Moderación y sus Asociaciones de Mejoramiento Mutuo, todas las cuales son muy loables y dignas de elogio. Esta mañana escucharon que se citó que el hombre no es sin la mujer, ni la mujer sin el hombre, en el Señor. O, en otras palabras, se necesita una mujer y un hombre para formar un ser humano completo. ¿Han pensado alguna vez en eso, en que sin la unión de los sexos no somos perfectos? Dios así lo ha ordenado. Y por lo tanto, ¿esperamos tener a nuestras esposas en el estado futuro? Sí. ¿Y esperan las esposas tener a sus esposos? Sí. ¿Estamos comprometidos en la edificación del reino de Dios? Sí. ¿Qué tenemos que hacer entonces? Pues bien, nuestras hermanas deben aprender a administrar sus hogares de manera adecuada y a instruir a sus hijas de tal forma que se preparen para llegar a ser madres en Israel, capacitadas para atender los diversos deberes y responsabilidades que tarde o temprano recaerán sobre ellas en el hogar. También deben cultivar sus cualidades más nobles, aquellas que tienden a elevar y exaltar a la mujer ante la estimación de Dios y de los hombres. Y no solo a sus hijas, sino también a sus hijos; comiencen desde temprano a enseñarles mansedumbre, bondad y gentileza, y no les nieguen la formación que les permita adquirir conocimientos en las ramas comunes de la educación y, si es posible, conocimientos de ciencia, música y todo aquello que tenga la tendencia de llevar sus mentes a encontrar gozo en el desarrollo intelectual. Pero asegúrense de que la base o fundamento de todo ello sea el cultivo temprano de las virtudes, el debido respeto hacia sus superiores, así como la reverencia hacia Dios y las cosas sagradas. ¿Y qué sigue después? Enseñar a otros que carecen de las oportunidades que sus hijos puedan poseer. Hermanas, ustedes están especialmente capacitadas para esta obra. Dios les ha dado tanto el deseo como la capacidad para realizarla; pueden participar de las simpatías de los demás y apreciar mejor sus sentimientos de lo que nosotros los hombres podemos hacerlo, y son mucho más competentes para ministrar en tales asuntos. Por esta razón, el profeta José Smith organizó en su día una Sociedad de Socorro Femenina; recuerdo haber visto presentes en aquella ocasión a algunas de las hermanas que hoy están ante mí. La hermana Emma Smith era la presidenta de esa sociedad; la hermana Whitney, ahora residente en Salt Lake City, era una de sus consejeras; la hermana Cleveland era la otra consejera, y la hermana Eliza Snow era la secretaria. Este movimiento, bajo los auspicios de las Sociedades de Socorro, permaneció inactivo durante un tiempo, pero nuevamente ha comenzado a despertar, y se está logrando mucho bien. ¿Y qué queremos enseñar a nuestras buenas hermanas? No me propongo entrar en detalles, sino simplemente decir que deben ser cosas de la mayor utilidad y elevación. Enséñenles a cocinar correctamente, a vestir correctamente y a hablar correctamente; también a gobernar sus sentimientos y sus lenguas, y a comprender los principios del Evangelio. Que las hermanas mayores enseñen a las más jóvenes, guiándolas por las sendas de la vida, para que tengamos hermanas que crezcan con una bondad y unos principios dignos de alabanza que las hagan aptas para asociarse con los ángeles de Dios. Y si perseveran en esta buena obra, Dios bendecirá tanto a ustedes como a sus esfuerzos. Que hombres y mujeres trabajen juntos en la gran causa común. Hermanas, que sea su estudio diario hacer que sus hogares sean cada vez más cómodos, agradables y felices; en realidad, un pequeño cielo sobre la tierra. Y hermanos, tratemos correctamente a nuestras esposas y preparémosles lugares apropiados; seamos bondadosos con ellas y procuremos bendecirlas durante todo el día. Eliminen las palabras ásperas o poco amables, y no permitan que existan resentimientos en sus corazones ni que encuentren lugar en sus hogares. Ámense los unos a los otros, y al procurar cada uno aumentar el bienestar del otro, ese espíritu caracterizará el círculo familiar; y sus hijos participarán de ese mismo sentimiento y, a su vez, imitarán su buen ejemplo y perpetuarán las cosas que aprendan en el hogar.

Hay otro tema al que deseo referirme, el cual fue introducido esta mañana por el hermano Joseph F. Smith. Él dijo, al hablar sobre el diezmo, que si todos los hermanos pagaran su diezmo, no habría necesidad de solicitar donaciones. Estoy completamente de acuerdo con esa opinión. Pero la verdad es que no todos ustedes han hecho esto, ni lo hacen actualmente. “¿Pero esperan ustedes que algo así llegue a lograrse?” Sí, por supuesto que sí. Bien, ¿cómo están ahora nuestros asuntos relacionados con el templo, después de que se hizo un cambio respecto a estos temas? Se pidió a los Sumos Sacerdotes y a los Setentas que contribuyeran en esta dirección, y ellos lo hicieron, y lo hicieron bien, lo cual es digno de elogio. Si recuerdo correctamente, la cantidad total suscrita durante el año fue de unos sesenta y tres mil dólares, y este acto no solo facilitó la construcción del templo, sino que también proporcionó empleo a muchos de nuestros hermanos. Ahora bien, el presidente Young, antes de dejarnos, dijo que después de que las estacas de Sion fueran organizadas, estas contribuciones debían hacerse por medio de los obispos en lugar de los presidentes de estos diversos cuórumes. Algunos estarían dispuestos a sugerir que se eliminara ese sistema y que se utilizara únicamente el diezmo. Como he dicho, espero que algún día podamos hacerlo, pero no creo que podamos hacerlo hoy. Deseamos seguir un curso constante y equilibrado, avanzando gradualmente en las mejoras a medida que se abra el camino delante de nosotros. Les mostraré cuál es el efecto de los cambios repentinos. Hablamos de los Setentas, de los Sumos Sacerdotes y de los Élderes, y de lo que han hecho. Pero generalmente no se sabe que el resultado de aquel cambio repentino fue que el obispo Hunter tuvo que proporcionar suministros para cincuenta o sesenta hombres desde la Oficina del Diezmo. Y nuestra experiencia nos convence de que cualquier cambio brusco en relación con estos asuntos podría resultar perjudicial, causando quizá la paralización de algunas de nuestras obras.

Encuentro que existe una cantidad considerable de recursos adeudados por la Iglesia, y deseo hablar un poco sobre ello, porque creo que al hacer públicas estas cosas todos podrán comprender mejor nuestra situación. Recientemente se hicieron algunas propuestas a los Doce cuando se encontraban en el Valle de Cache, cuya esencia consistía en una petición para que los diezmos de ese distrito del templo, compuesto por tres estacas, se utilizaran en el templo que actualmente se está construyendo. Sin duda esto parecía muy conveniente para ellos, pero algunos de nosotros pensamos, y así lo expresamos, que si se concedía esa petición, entonces la gente de los otros dos distritos del templo naturalmente querría que se les extendiera el mismo favor, y difícilmente podría negárseles. Y si esto se hiciera, ¿cómo podríamos hacer frente a todos los demás gastos? Quizá algunos de ustedes, hombres sabios, puedan decírmelo; los hermanos del Valle de Cache no pudieron. Hay miles de dólares adeudados en diferentes direcciones, obligaciones que constantemente se me pide que atienda; y si nuestros recursos se detuvieran, no podríamos llevar a cabo ciertos trabajos públicos que se requieren de nosotros ni podríamos pagar nuestras deudas. Sin embargo, con la cooperación sincera y continua de mis hermanos, espero que dentro de poco podamos organizar estas cosas de tal manera que podamos aliviar algunas de estas cargas y hacer que todo marche de una manera más agradable. No deseamos que nadie se sienta oprimido ni agobiado; por el contrario, queremos sentir lo que a veces cantamos: “Somos los hijos libres de Sion”, y que todo sea “por gracia y voluntad libres”. Menciono estas cosas para mostrarles que existen responsabilidades que muchas personas apenas imaginan.

El hermano Joseph mencionó esta mañana algo respecto a lo cual creo que debí haber expresado una pequeña objeción, y pienso que ustedes también lo harán cuando se los explique. Al hablar de los pobres, dijo que parecían arreglárselas bastante bien y que a veces era necesario que el Señor humillara a los ricos, asuntos de los que se habla en Doctrina y Convenios. Pero ¿qué sucede con aquellos que no pueden clasificarse ni como ricos ni como pobres? Quiero referirme a un asunto específico. Se adeuda al Fondo Perpetuo de Emigración más de un millón de dólares; ustedes conocen la naturaleza de esta deuda. Ciertos hermanos recibieron ayuda para venir aquí, y ustedes participaron en brindarles esa ayuda. Desde entonces han adquirido recursos y propiedades de diversas clases, pero no han saldado la deuda correspondiente a su emigración. Y esa deuda ha crecido hasta alcanzar esta enorme suma, y así permanece hoy. ¿Es esto correcto? ¿Es justo? Me inclino a pensar, junto con el presidente de la compañía, que si tenemos paciencia, tarde o temprano este asunto quedará completamente resuelto; es solo una cuestión de tiempo. Pero considero este estado de cosas una injusticia para la comunidad y una injusticia aún mayor para los pobres dignos que todavía no se han congregado y que claman por ayuda. La Iglesia ha escuchado esos clamores y ha adelantado grandes sumas de dinero, en diferentes ocasiones, para hacer lo que estas personas, que antes fueron pobres, debieron haber hecho y no hicieron. Ahora pregunto: ¿debe continuar esta situación? Espero que no. Confío en que aquellos que están endeudados con este fondo tengan más “entrañas de compasión”. ¡Cuán ansiosos estaban ustedes, cuando vivían en tierras extranjeras, por llegar a Sion! Y cuando la ayuda les alcanzó, sintieron que una de las primeras cosas que harían sería extender esa misma ayuda a otros. Recordemos estas obligaciones y procuremos que sean cumplidas.

Hay otro asunto del que quiero hablar, y es el relacionado con nuestras escuelas. Ustedes me han elegido Superintendente de las Escuelas Comunes, y siento un gran interés por el bienestar de estas escuelas, así como por todas nuestras instituciones educativas donde pueda obtenerse una buena educación, porque me interesa profundamente la juventud. Aprovecho esta oportunidad para dirigirme a todo el condado sobre este tema. Percibo un gran interés por los asuntos educativos entre los hermanos que presiden aquí, y eso me produce mucha satisfacción. Espero que todo este condado afronte esta cuestión con plena buena fe; y donde falten buenos edificios escolares, constrúyanlos; y cuando ya tengan el edificio pero carezcan del mobiliario adecuado, adquiéranlo y procuren que la escuela sea cómoda para los niños; y luego consigan buenos maestros que sean buenos Santos de los Últimos Días. ¿Los tendremos, o emplearemos maestros que aparten las tiernas mentes de nuestros hijos de los principios del Evangelio y quizás los conduzcan a la oscuridad y a la muerte? Algunos dicen: “Deberían ser muy generosos, tan liberales y generosos como los demás”. Estoy de acuerdo. Pero si algunas de esas personas tan liberales, que hablan tanto de liberalidad, mostraran un poco más de ella, la apreciaríamos mucho mejor. Me gustaría saber si un metodista enviaría a sus hijos a una escuela católica romana, o viceversa. Creo que no. ¿Acaso alguno de ellos envía a sus hijos a escuelas “mormonas” o contrata maestros “mormones”? Pienso que no. ¿Nos oponemos a ello? No, no lo hacemos; concedemos a todas las clases de personas sus derechos, y reclamamos derechos iguales para nosotros. Pues bien, después de haber ido hasta los confines de la tierra para reunir al pueblo en Sion, a fin de que aprendan más perfectamente sus caminos y anden en sus sendas, ¿permitiremos entonces que nuestros hijos queden a merced de quienes los conducirían nuevamente hacia la muerte? ¡Dios no lo permita! Que nuestros maestros sean hombres de Dios, hombres de honor e integridad, y proporcionemos a nuestros hijos una educación que coloque a nuestra comunidad entre las primeras en asuntos educativos tanto como en asuntos religiosos. Pero ¿interferiríamos con otras denominaciones religiosas? No. ¿Les impediríamos enviar a sus hijos donde quieran o con quien quieran? No. ¿O adorar donde deseen? No. No pondría ni un cabello en su camino ni interferiría con ellos de ninguna manera posible; pueden seguir su propio curso, y nosotros deseamos el mismo privilegio.

Con respecto a algunos de estos otros asuntos a los que me he referido, diré lo siguiente: deseamos continuar como lo hemos hecho hasta ahora, y tan pronto como podamos ver claramente el camino, haremos que las cosas sean más agradables. Estos son mis sentimientos; pero mientras tanto, no habrá cambios radicales. Comenzamos con la intención de llevar adelante las ideas del presidente Young, y nos proponemos hacerlo. Pero si más adelante vemos un camino mejor, uno que nos convenga más y que resulte más satisfactorio para todos, entonces lo adoptaremos. Entretanto, nos aferramos a la barra de hierro y nos humillamos ante Dios, procurando hacer su voluntad en todas las cosas; y finalmente, cuando hayamos concluido nuestra obra sobre la tierra, obtendremos una herencia en el reino celestial de nuestro Padre. Amén.