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Niños pequeños en el reino celestial

Pregunta: “Cuando un infante muere, ¿será exaltado al reino celestial? Algunos miembros de la clase expresaron la idea de que debido a que los niños mueren antes de llegar a la edad de responsabilidad, serán exaltados al reino celestial del mismo modo que aquellos que viven y perseveran hasta el fin sobre la tierra. Otros sienten que aquellos infantes que mueren antes de los ocho años de edad todavía tendrán que ser probados y tentados en algún momento después de la resurrección, tal como los adultos lo son aquí, y que tendrán que ganar su lugar en el reino celestial después de soportar tales pruebas. ¿Nos daría alguna ayuda sobre esta cuestión?”

Respuesta: Desde los días del Profeta José Smith hasta ahora, se han publicado repetidamente artículos respondiendo la pregunta con relación a la salvación y exaltación de los niños pequeños. Sería bueno si pudiéramos resolver algunas preguntas de una vez y para siempre, para que no tengan que repetirse. Sería bueno que los miembros de la Iglesia estudiaran más los principios fundamentales del evangelio, tal como el Señor nos ha mandado hacer.

Los niños pequeños que mueren antes de la edad de responsabilidad son salvos en el reino celestial. El Profeta José Smith recibió este conocimiento por visión en el Templo de Kirtland, el 21 de enero de 1836. En esa ocasión se mostró que “. . . todos los niños que mueren antes de llegar a los años de responsabilidad son salvos en el reino celestial de los cielos.” (D.H.C., Vol. 2, p. 381.) Un pensamiento serio nos diría que si estos niños son salvos, entonces no están sujetos a una prueba posterior mediante la tentación y los ataques de Satanás. El Salvador enseñó esta doctrina a Sus discípulos, mientras estaban en Su presencia, tan claramente como las palabras pueden expresarlo.(Mateo 18:6–10; 19:13–15; Marcos 10:13–16.) Las revelaciones dadas en nuestros días también muestran que los niños pequeños que son privados de las experiencias de la vida mortal son, por decreto eterno, redimidos de la tentación de Satanás.(D. y C. 29:46–48; Mosíah 15:24–25; Moroni 8:10–24.) Tales revelaciones son perfectamente claras y deberían estar fuera de toda disputa.

NUESTRO PADRE ETERNO ES JUSTO

Nuestro Padre Eterno es justo, así como misericordioso. Sería una injusticia para los niños pequeños que mueren tempranamente privarlos de la oportunidad de obtener todas las bendiciones prometidas a los adultos que son fieles y verdaderos en esta vida. Una doctrina que privara a los niños pequeños de tales bendiciones roza la enseñanza corrupta que ha persistido casi desde la desaparición de los antiguos apóstoles y que es una de las nociones más evidentes que señalan claramente la apostasía de los primeros tiempos. Será interesante echar un vistazo a esta práctica y doctrina abominable que ha traído miseria a las almas de miles de padres que han perdido a sus pequeños.

La Enciclopedia Católica declara: “La necesidad absoluta de este sacramento [el bautismo] es frecuentemente insistida por los Padres de la Iglesia, especialmente cuando hablan del bautismo infantil.” Cita a San Ireneo diciendo: “Cristo vino a salvar a todos los que renacen por medio de Él para Dios, infantes, niños y jóvenes” (infantes et parvulos et pueros). Esta referencia atribuye estas palabras a San Agustín: “Si deseas ser católico, no creas, ni digas, ni enseñes, que los infantes que mueren antes del bautismo pueden obtener la remisión del pecado original.” Y nuevamente: “Quienquiera que diga que aun los infantes son vivificados en Cristo cuando parten de esta vida sin la participación de Su sacramento (el bautismo), tanto se opone a la predicación apostólica como condena a toda la Iglesia, la cual se apresuró a bautizar infantes, porque cree sin vacilar que de otra manera no pueden ser vivificados en Cristo.”(The Catholic Encyclopedia, p. 265, artículo sobre el Bautismo.)

Se cita a San Ambrosio diciendo que “Nadie está exceptuado, ni el infante, ni aquel impedido por alguna necesidad.” En la controversia pelagiana se encuentran declaraciones igualmente fuertes de los Concilios de Cartago y Milevis, y del Papa Inocencio I. Se explica que debido a la creencia de la iglesia en la necesidad del bautismo como medio de salvación, como ya lo señaló San Agustín, la Iglesia confirió el poder del bautismo en ciertas contingencias incluso a hombres y mujeres laicos.

Los teólogos católicos son unánimes al declarar que “los infantes que mueren sin bautismo son excluidos de la visión beatífica,” pero con respecto al estado de tales almas en el mundo venidero no están de acuerdo. Aunque es cierto que los infantes no bautizados deben soportar la pena de pérdida, (Paena Domni), no es en absoluto seguro que estén sujetos a la pena del sentido (Paena Sensus). San Agustín enseñó que los infantes no bautizados no estarían exentos de la pena del sentido, pero al mismo tiempo esta sería de la forma más leve. San Gregorio Nacianceno expresó la creencia de que tales infantes sufrirían solamente la pena de pérdida. . . .

Desde el siglo doce, la opinión de la mayoría de los teólogos ha sido que los infantes no bautizados son inmunes a toda pena del sentido.(Ibíd., p. 267.)

LA INTRODUCCIÓN DE DOCTRINAS HERÉTICAS

Así vemos que no pasó mucho tiempo después de la partida de los apóstoles antes de que las más condenables herejías se infiltraran en las enseñanzas y prácticas teológicas y destruyeran la iglesia. Cuán agradecidos deberían estar los Santos de los Últimos Días de que la verdad haya sido restaurada. El espíritu de cada niño nacido en este mundo era maduro en la preexistencia. Vivimos en la presencia de nuestro Padre Eterno. Fuimos enseñados en Sus leyes y las obedecimos. Tuvimos conocimiento y entendimiento mucho más allá de cualquier cosa que obtenemos en esta vida. Naturalmente, aquello que ganamos mediante la obediencia en la preexistencia nos será restaurado en el mundo venidero. El propósito principal de la vida mortal, podemos estar seguros, es obtener tabernáculos de carne y huesos y luego ser probados mediante nuestras obras en el cuerpo. Si un infante muere, ya ha obtenido su cuerpo. El cuerpo no crece en la tumba, sino que el espíritu regresa para esperar la resurrección. Después de la resurrección, el infante crecerá hasta la plena estatura de su espíritu. El espíritu y el cuerpo se vuelven inseparablemente unidos, y todo privilegio para obtener la exaltación dado a los mortales será dado a aquellos que mueren en la infancia. La justicia exige que esto se haga. Recomiendo a los lectores las enseñanzas del Presidente José F. Smith tal como se encuentran en Gospel Doctrine. De esas enseñanzas se toman los siguientes párrafos.

Pero, en cuanto a los niños pequeños que son llevados en la infancia e inocencia antes de haber alcanzado los años de responsabilidad y que no son capaces de cometer pecado, el evangelio nos revela el hecho de que son redimidos y Satanás no tiene poder sobre ellos. Tampoco tiene la muerte poder sobre ellos. Son redimidos por la sangre de Cristo y son salvos tan seguramente como la muerte vino al mundo por medio de la caída de nuestros primeros padres. También está escrito que Satanás no tiene poder sobre hombres o mujeres, excepto el poder que obtiene sobre ellos en este mundo. En otras palabras, ninguno de los hijos del Padre que son redimidos mediante obediencia, fe, arrepentimiento y bautismo para la remisión de los pecados, y que viven en esa condición redimida y mueren en esa condición, están sujetos a Satanás. Por lo tanto, él no tiene poder sobre ellos. Están absolutamente fuera de su alcance, tal como los niños pequeños que mueren sin pecado. Para mí, esto es un consuelo y una gloriosa verdad en la cual mi alma se deleita. Estoy agradecido a mi Padre Celestial porque me la ha revelado, pues proporciona un consuelo que nada más puede dar y trae un gozo a mi espíritu que nada puede quitar, excepto la conciencia de haber pecado y transgredido contra la luz y el conocimiento que haya podido poseer.

Bajo estas circunstancias, nuestros amados amigos que ahora han sido privados de sus pequeños tienen gran motivo de gozo y regocijo, aun en medio del profundo dolor que sienten por la pérdida temporal de su pequeño. Saben que él está bien; tienen la seguridad de que su pequeño ha partido sin pecado. Tales niños están en el seno del Padre. Heredarán su gloria y su exaltación, y no serán privados de las bendiciones que les pertenecen; porque, en la economía del cielo y en la sabiduría del Padre, quien hace todas las cosas bien, aquellos que son cortados siendo pequeños niños no tienen responsabilidad alguna por su partida, ellos mismos no teniendo la inteligencia ni la sabiduría para cuidarse y entender las leyes de la vida; y, en la sabiduría, misericordia y economía de Dios nuestro Padre Celestial, todo lo que podrían haber obtenido y disfrutado si se les hubiera permitido vivir en la carne les será provisto después. No perderán nada por haber sido llevados de esta manera. . . .

LOS ESPÍRITUS SON ADULTOS ANTES DEL NACIMIENTO MORTAL

Los espíritus de nuestros hijos son inmortales antes de venir a nosotros, y sus espíritus, después de la muerte corporal, son como eran antes de venir. Son como aparecerían si hubieran vivido en la carne, para crecer hasta la madurez o desarrollar sus cuerpos físicos hasta la plena estatura de sus espíritus. Si ustedes ven a uno de sus hijos que ha partido, puede aparecerles en la forma en que lo reconocerían, la forma de la niñez; pero si viniera a ustedes como mensajero trayendo alguna verdad importante, quizá vendría como el espíritu del hijo del Obispo Edward Hunter (quien murió siendo un niño pequeño) vino a él, en la estatura de un hombre adulto, y se reveló a su padre diciendo: “Yo soy tu hijo.”

El Obispo Hunter no entendió esto. Fue a mi padre y dijo: “Hyrum, ¿qué significa esto? Enterré a mi hijo cuando era solamente un pequeño niño, pero ha venido a mí como un hombre adulto, noble y glorioso, y se declaró mi hijo. ¿Qué significa esto?”

Mi padre (Hyrum Smith, el Patriarca) le dijo que el Espíritu de Jesucristo era adulto antes de nacer en el mundo; y así también sus hijos eran adultos y poseían su plena estatura en el espíritu antes de entrar en la mortalidad, la misma estatura que poseerán después de haber partido de la mortalidad y como también aparecerán después de la resurrección, cuando hayan completado su misión.

José Smith enseñó la doctrina de que el niño infante que era puesto en la muerte se levantaría en la resurrección como un niño; y señalando a la madre de un niño sin vida, le dijo: “Tendrás el gozo, el placer y la satisfacción de criar a este niño, después de su resurrección, hasta que alcance la plena estatura de su espíritu.” Hay restitución, hay crecimiento, hay desarrollo después de la resurrección de los muertos. Amo esta verdad. Habla volúmenes de felicidad, de gozo y gratitud a mi alma. Gracias al Señor porque nos ha revelado estos principios.(Gospel Doctrine, pp. 452–56.)