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La doctrina de la expiación por sangre

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Pregunta: “¿Tendría la bondad de explicar el significado de la doctrina de la expiación por sangre y la posición de la Iglesia en relación con la pena capital?”

Respuesta: La doctrina de la expiación por sangre tiene referencia al gran sacrificio hecho por Jesucristo al derramar su sangre sobre la cruz. Mediante ese sacrificio, el poder de la muerte fue destruido, y toda la humanidad recibe la bendición de la restauración a la inmortalidad para que no puedan morir más. Cuando Adán fue colocado en el Jardín de Edén era inmortal y podría haber vivido para siempre; asimismo, todas las cosas que habían sido creadas, así como Adán y Eva, “… debían haber permanecido en el mismo estado en que se hallaban después de ser creadas; y debían haber permanecido para siempre y no tener fin”. (2 Nefi 2:22.) Si ese tipo de existencia hubiera continuado, Adán y Eva no habrían podido cumplir el primer gran mandamiento que se les dio en el jardín: multiplicarse y llenar la tierra con su posteridad, (Génesis 1:28; 2 Nefi 2:23-25.) y el gran plan de salvación votado y aceptado en el mundo de los espíritus, antes de que la tierra fuese formada, habría fracasado. (Moisés 4:1-4; Abraham 3:22-28.)

Cuando estaban en el jardín, Adán y Eva recibieron el privilegio de participar del fruto de todos los árboles excepto del fruto del árbol del conocimiento del bien y del mal. Se les instruyó que si comían de ese árbol ciertamente morirían, y su estado de inmortalidad llegaría a su fin, y la existencia mortal sería introducida con todos sus dolores, tristezas, pecados y placeres, los cuales encontramos en la tierra hoy; y serían obligados a vivir con el sudor de su rostro. Además, esta muerte traería no solo la separación del espíritu y el cuerpo, sino también el destierro de la presencia de Dios, lo cual es la segunda muerte. Este mandamiento lo quebrantaron, y la caída fue introducida, trayendo la sangre como la sustancia que da vida a sus cuerpos mortales, los cuales previamente eran vivificados por el Espíritu. Es difícil imaginar un destino peor que este que sobrevino a Adán y Eva y que fue heredado por toda la humanidad. Jacob, hijo de Lehi, ha pintado este terrible cuadro con estas vívidas palabras:

LA SABIDURÍA DE DIOS

¡Oh la sabiduría de Dios, su misericordia y gracia! Porque he aquí, si la carne no se levantara más, nuestros espíritus tendrían que quedar sujetos a aquel ángel que cayó de delante de la presencia del Dios Eterno y llegó a ser el diablo, para no levantarse más.

Y nuestros espíritus habrían llegado a ser semejantes a él, y nosotros seríamos diablos, ángeles de un diablo, excluidos de la presencia de nuestro Dios, y permaneceríamos con el padre de las mentiras, en miseria, semejantes a él mismo; sí, a aquel ser que engañó a nuestros primeros padres, que se transforma casi en un ángel de luz y provoca a los hijos de los hombres a combinaciones secretas de asesinato y toda clase de obras secretas de tinieblas. (2 Nefi 9:8-9.)

Nunca se tuvo la intención de que este terrible destino fuese el fin del hombre. Él no fue enviado a esta tierra para pasar por la probación mortal, sufrir las aflicciones de la carne, ser tentado, probado y luego ser consignado a la condenación eterna, perdiendo su cuerpo físico que le fue dado como tabernáculo para su espíritu eterno, y para estar unido a ese espíritu por toda la eternidad. La justicia demandaba que esta ley quebrantada, que lo privó de esta existencia eterna, debía ser reparada; la misericordia también insistía igualmente en que esta restauración debía realizarse. La caída de Adán y Eva fue prevista de antemano, y la preparación para esta restauración había sido hecha mucho antes de que ellos fueran colocados sobre esta tierra. En el gran concilio celebrado en el cielo, Jesucristo aceptó voluntariamente la misión de Redentor, para venir en el debido tiempo del Padre y hacer el sacrificio que traería esta restauración mediante el derramamiento de su sangre. En las Escrituras se habla de Él como el “Cordero inmolado desde la fundación del mundo”. (Apocalipsis 13:8; 1 Pedro 1:19-20.) Adán también fue escogido en este mismo concilio para cumplir su parte como progenitor de la raza humana. Cuando vino a cumplir su parte del plan, todo su conocimiento previo le fue quitado. Había olvidado que era Miguel el arcángel, poseedor de gran autoridad en la preexistencia. Cuando la verdad fue plenamente revelada a Adán y Eva, y aprendieron que Jesucristo había sido escogido para ser su Redentor, y también el de su posteridad, se regocijaron, y Eva dijo:

“De no haber sido por nuestra transgresión, nunca habríamos tenido posteridad, ni hubiéramos conocido jamás el bien y el mal, ni el gozo de nuestra redención, ni la vida eterna que Dios concede a todos los obedientes.” (Moisés 5:11.)

LA DOBLE BENDICIÓN DE LA EXPIACIÓN

La expiación de nuestro Salvador es doble en sus beneficios para la humanidad mediante el derramamiento de su sangre. Primero, toda la humanidad es redimida de la muerte y recibirá la resurrección. Este es el don gratuito de Dios. Segundo, concede a todos aquellos que se arrepientan de todos sus pecados la redención de sus pecados, si aceptan y obedecen su evangelio y perseveran hasta el fin.

He aquí una cita del élder Orson Pratt:

La redención universal de la posteridad de Adán de la caída será plenamente cumplida después que la tierra haya sido llena con la medida de sus habitantes, y todos los hombres hayan sido redimidos de la tumba a la inmortalidad, y la tierra misma haya sido cambiada y hecha completamente nueva.

Pero una redención universal de los efectos del pecado original no tiene nada que ver con la redención de nuestros pecados personales; porque el pecado original de Adán y los pecados personales de sus hijos son dos cosas diferentes. El primero fue cometido por el hombre en su estado inmortal; el segundo fue cometido por el hombre en un estado mortal: el primero fue cometido en un estado de ignorancia del bien y del mal; el segundo fue cometido por el hombre teniendo conocimiento tanto del bien como del mal. Así como los pecados son diferentes y cometidos enteramente bajo diferentes circunstancias, así también son diferentes las penas. La pena de la primera transgresión fue una separación eterna del cuerpo y el espíritu, y el destierro eterno de la presencia de Jehová; mientras que la pena de nuestras propias transgresiones no implica una separación del cuerpo y el espíritu, sino únicamente un destierro eterno. La primera pena no solo expulsó al hombre de la presencia de Dios, sino que lo privó eternamente de un cuerpo; la segunda pena le permite conservar su cuerpo, aunque en una condición de destierro. Así como las penas son diferentes, también lo es la redención. La redención de la primera pena es incondicional de parte del hombre; la redención de la segunda pena es condicional. La redención incondicional es universal; abarca a toda la humanidad; es tan ilimitada como la caída; redime a los hombres de todos sus efectos; les restaura sus cuerpos. . . .

Los hijos de Adán no tuvieron albedrío en la transgresión de sus primeros padres, y por lo tanto no se les exige ejercer ningún albedrío en su redención de esa pena: son redimidos de ella sin fe, arrepentimiento, bautismo ni ningún otro acto, ya sea de mente o de cuerpo.

La redención condicional también es universal en su naturaleza; se ofrece a todos, pero no es recibida por todos: es un don universal, aunque no universalmente aceptado. Sus beneficios pueden obtenerse únicamente mediante la fe, el arrepentimiento, el bautismo, la imposición de manos y la obediencia a todos los demás requisitos del evangelio.

La redención incondicional es un don impuesto sobre la humanidad que no puede ser rechazado, aunque estuvieran dispuestos a hacerlo. No ocurre así con la redención condicional; esta puede ser recibida o rechazada según la voluntad de la criatura.

La redención del pecado original es sin fe ni obras; la redención de nuestros propios pecados es concedida mediante la fe y las obras. Ambas son dones de la gracia gratuita; pero mientras una es un don impuesto sobre nosotros incondicionalmente, la otra es un don simplemente ofrecido condicionalmente. La recepción de una es obligatoria; la recepción de la otra es voluntaria. El hombre no puede, mediante ningún acto posible, impedir su redención de la caída, pero puede rechazar y evitar por completo su redención de la pena de sus propios pecados.

La tierra, al igual que la posteridad de Adán, fue maldecida a causa del pecado original, y como ellos, será redimida incondicionalmente y restaurada nuevamente a la presencia de Dios. En lo que respecta al pecado original, la humanidad y la tierra avanzan juntas. Cuando una cae, la otra también cae. Cuando una es redimida, la otra también es redimida.

Si no hubiera existido otro pecado aparte del de Adán, la tierra redimida habría llegado a ser la morada eterna de toda la posteridad de Adán sin una sola excepción. Pero tanto el hombre como la tierra han sido aún más corrompidos por otros pecados. La posteridad de Adán ha transgredido el código de leyes dado desde la caída y se ha sometido a su pena. Esta pena no interfiere con la primera pena. El hombre será redimido de la primera antes que la segunda sea plenamente impuesta. Cuando su redención de la primera esté completa, entonces vendrá el juicio, cuando se investigarán sus propios pecados y no los de Adán. Cuando esté ante el tribunal del juicio, se hallará completamente inocente de la transgresión de Adán y completamente redimido de sus efectos, pero todavía se encontrará culpable de sus propios pecados individuales, cuya pena es una segunda muerte, no una disolución del cuerpo y el espíritu como la de la primera muerte, sino un destierro de la presencia de Dios y de la gloria de su poder.

La redención de la segunda muerte, como ya hemos observado, es condicional. El hombre, habiendo cometido voluntariamente el pecado, debe cumplir voluntariamente con las condiciones de la redención; de lo contrario debe sufrir la pena. Si alguno se siente inclinado a dudar de si la segunda pena será impuesta, que observe la imposición de la primera durante los últimos 6,000 años. La primera muerte, con todos sus males acompañantes, ha extendido sus estragos entre todas las naciones y generaciones desde que la primera ley fue quebrantada. Si Dios, entonces, ha cumplido su palabra en la primera provocación hasta la última letra, ¿por qué habría de suponer alguien que no impondrá la pena de la segunda provocación? (Millennial Star, Vol. 12, págs. 69-70.)

Pablo también enseñó esta doctrina. Él dijo a los miembros de la Iglesia en Corinto:

Si solamente en esta vida tenemos esperanza en Cristo, somos los más miserables de todos los hombres.
Pero ahora Cristo ha resucitado de los muertos, y ha venido a ser las primicias de los que durmieron.
Porque así como por un hombre vino la muerte, también por un hombre vino la resurrección de los muertos.
Porque así como en Adán todos mueren, así también en Cristo todos serán vivificados. (1 Corintios 15:19-22.)

EL SALVADOR ES NUESTRA MEJOR AUTORIDAD

La mejor autoridad que tenemos sobre los efectos de la expiación alcanzando a toda la humanidad es Jesucristo mismo. Él dijo a los judíos, al hablar de sus misiones:

“… Viene la hora, y ahora es, cuando los muertos oirán la voz del Hijo de Dios; y los que la oyeren vivirán.

Porque como el Padre tiene vida en sí mismo, así también ha dado al Hijo el tener vida en sí mismo;

Y también le dio autoridad de hacer juicio, por cuanto es el Hijo del Hombre.

No os maravilléis de esto; porque vendrá hora cuando todos los que están en los sepulcros oirán su voz.

Y saldrán: los que hicieron lo bueno, a resurrección de vida; mas los que hicieron lo malo, a resurrección de condenación.” (Juan 5:25-29.)

De esta resurrección universal mediante la expiación de Jesucristo, todos los antiguos profetas han hablado. En el Libro de Mormón encontramos una de las declaraciones más claras sobre este tema por parte de Amulek, cuando predicaba al pueblo de Ammoníah:

“Por tanto, los malvados permanecen como si no se hubiese hecho redención alguna, salvo el desligamiento de las ligaduras de la muerte; porque he aquí, viene el día en que todos se levantarán de los muertos y comparecerán ante Dios, y serán juzgados según sus obras.

Ahora bien, hay una muerte que se llama muerte temporal; y la muerte de Cristo desatará las ligaduras de esta muerte temporal, para que todos sean levantados de esta muerte temporal.

El espíritu y el cuerpo serán reunidos otra vez en su forma perfecta; tanto miembros como coyunturas serán restaurados a su propia estructura, así como estamos ahora en este momento; y seremos llevados a comparecer ante Dios, sabiendo así como ahora sabemos, y teniendo un brillante recuerdo de toda nuestra culpa.

Ahora bien, esta restauración vendrá a todos, tanto viejos como jóvenes, tanto esclavos como libres, tanto hombres como mujeres, tanto malvados como justos; y ni siquiera un cabello de sus cabezas se perderá, sino que todo será restaurado a su perfecta estructura, tal como está ahora, o en el cuerpo, y serán llevados y comparecerán ante el tribunal de Cristo el Hijo, y Dios el Padre, y el Espíritu Santo, que son un Dios Eterno, para ser juzgados según sus obras, sean buenas o sean malas.

Ahora bien, he aquí, os he hablado concerniente a la muerte del cuerpo mortal, y también acerca de la resurrección del cuerpo mortal. Os digo que este cuerpo mortal es levantado a un cuerpo inmortal, es decir, de la muerte, sí, de la primera muerte a la vida, para que no puedan morir más; sus espíritus uniéndose con sus cuerpos, para nunca más ser divididos; así el todo llega a ser espiritual e inmortal, para que ya no puedan ver corrupción.” (Alma 11:41-45.)

JESÚS TENÍA PODER PARA DAR SU VIDA

Jesús es la única Persona nacida en este mundo que jamás tuvo el poder de dar su vida y volverla a tomar. Él dijo:

“Yo soy el buen pastor, y conozco mis ovejas, y las mías me conocen.

Así como el Padre me conoce, yo conozco al Padre; y pongo mi vida por las ovejas.

También tengo otras ovejas que no son de este redil; a aquellas también debo traer, y oirán mi voz; y habrá un rebaño y un pastor.

Por eso me ama el Padre, porque yo pongo mi vida para volverla a tomar.

Nadie me la quita, sino que yo de mí mismo la pongo. Tengo poder para ponerla, y tengo poder para volverla a tomar. Este mandamiento recibí de mi Padre.” (Juan 10:14-18.)

Nuevamente dijo:

“Porque el Padre ama al Hijo, y le muestra todas las cosas que él hace; y mayores obras que estas le mostrará, de modo que vosotros os maravilléis.

Porque así como el Padre levanta a los muertos y les da vida, así también el Hijo da vida a quienes quiere.” (Ibíd., 5:20-21.)

Jesús tuvo el poder para dar su vida y volverla a tomar porque es el Unigénito Hijo de Dios en la carne, y de su Padre Eterno obtuvo la vida, incluyendo el poder sobre la muerte. De su madre, descendiente de Adán, obtuvo su sangre y el poder para morir. Era esencial que la sangre mortal, con las semillas de la muerte, fuese entregada nuevamente, y eso solo podía lograrse mediante una expiación infinita. Por expiación infinita queremos decir una expiación realizada por alguien que era infinito o eterno. Por lo tanto, tenía que ser por medio de un Hijo engendrado por el Padre; y para lograr este propósito Jesucristo nació en el mundo.

REDIMIDOS MEDIANTE EL DERRAMAMIENTO DE SANGRE

Nuestro Salvador no podría haber expiado la transgresión de Adán ni redimido a la humanidad de la muerte, excepto mediante el derramamiento de su sangre. Tampoco nosotros, los hijos de Adán, podríamos ser redimidos sino por medio de la sangre de Jesucristo. Esto se declara claramente en la bendición de la Santa Cena y en muchos otros pasajes de las Escrituras. La justicia habría demandado que la expiación por el “pecado original”, el de Adán, hubiese sido realizada por Adán, y que los pecados individuales de cada uno de nosotros hubiesen sido expiados por nuestra propia sangre; pero tomar la sangre de Adán o nuestra sangre como sacrificio habría sido inútil. Aun así habríamos permanecido sujetos a la muerte, ya que no tenemos poder para redimirnos a nosotros mismos. Por lo tanto, Jesús se ofreció voluntariamente para redimirnos porque él no estaba bajo la maldición.

Pablo ha dicho, escribiendo a los hebreos:

“Y casi todo es purificado, según la ley, con sangre; y sin derramamiento de sangre no se hace remisión.” (Hebreos 9:22.)

Todos los sacrificios antiguos, desde los días de Adán hasta la expiación de Jesucristo por sangre, eran una semejanza y un recordatorio del gran sacrificio, y señalaban hacia su cumplimiento por Jesús sobre la cruz.

El Señor instruyó a Israel que no debían comer sangre:

“Y cualquier varón de la casa de Israel, o de los extranjeros que moran entre vosotros, que comiere cualquier clase de sangre, yo pondré mi rostro contra la persona que comiere sangre, y la cortaré de entre su pueblo.

Porque la vida de la carne en la sangre está; y yo os la he dado sobre el altar para hacer expiación por vuestras almas; porque es la sangre la que hace expiación por el alma.

Por tanto, he dicho a los hijos de Israel: Ninguna persona de vosotros comerá sangre, ni tampoco comerá sangre el extranjero que mora entre vosotros.

Y cualquier varón de los hijos de Israel, o de los extranjeros que moran entre vosotros, que cazare animal o ave que pueda comerse, derramará su sangre y la cubrirá con tierra.

Porque la vida de toda carne es su sangre; por tanto dije a los hijos de Israel: No comeréis la sangre de ninguna carne, porque la vida de toda carne es su sangre; cualquiera que la comiere será cortado.” (Levítico 17:10-14.)

LA PENA CAPITAL

Ha sido la ley del Señor desde el principio que: “… carne con su vida, que es su sangre, no comeréis.

Porque ciertamente demandaré la sangre de vuestras vidas; de mano de todo animal la demandaré, y de mano del hombre; de mano del hermano de cada hombre demandaré la vida del hombre.

El que derramare sangre de hombre, por el hombre su sangre será derramada; porque a imagen de Dios fue hecho el hombre.” (Génesis 9:4-6.)

Además, Moisés reiteró este mandamiento a Israel según el Señor se lo mandó, y nunca ha sido revocado por decreto divino. Los nefitas lo enseñaron y lo practicaron. (2 Nefi 9:35; Alma 42:19.) En esta última dispensación, el Señor ha confirmado esta pena sobre aquellos que deliberadamente matan.

El presidente Charles W. Penrose, hablando sobre la pena capital, ha dicho:

Esta ley divina por derramar la sangre de un asesino nunca ha sido derogada. Es una ley dada por el Todopoderoso y no abolida en la fe cristiana. Permanece registrada para todo tiempo: que el asesino tendrá su sangre derramada. El que comete asesinato debe ser ejecutado. “El que derramare sangre de hombre, por el hombre su sangre será derramada.” Sé que hay algunas personas benevolentes y filantrópicas en estos tiempos que piensan que la pena capital debería ser abolida. Sin embargo, pienso que el Señor sabe más que ellos. La ley que Él ordenó traerá los mejores resultados para la humanidad en general. (Penrose, Charles W., Blood Atonement, págs. 25-26.)

El presidente Penrose continúa entonces:

Bien, ¿hay algún otro pecado que un hombre pueda cometer que sea digno de muerte? Pienso que sí lo hay. Os remitiré a uno en el libro de Levítico, capítulo 20 y versículo 10.

“Y el hombre que cometiere adulterio con la mujer de otro hombre, el que cometiere adulterio con la mujer de su prójimo, indefectiblemente el adúltero y la adúltera serán muertos.”

Esa era la ley de Dios en los días de Moisés. Era la ley de Dios antes de los días de Moisés, como encontraréis al referiros al libro de Génesis. Ha sido la ley de Dios desde el principio. Algunas personas tienen la idea de que Jesús eliminó esa ley, y presentan el caso de la mujer que fue tomada en transgresión. El propósito de los fariseos al traer a la mujer al Salvador era atraparlo de alguna manera. Descubriréis, al leer la historia del ministerio de Jesucristo en la tierra, que entonces era igual que hoy: constantemente se tienden trampas para atrapar a los siervos de Dios. Intentaron entramparlo de muchas maneras, pero Él pudo responderles con la sabiduría del Gran Dios; porque el Espíritu de Dios le fue dado sin medida. La mujer que trajeron ante Él había sido tomada en esta gran transgresión. Los fariseos sabían que la ley de Moisés era que debía ser ejecutada. Preguntaron qué tenía que decir Jesús. Él se inclinó y pensó un poco, luego escribió con su dedo en el suelo y exclamó: “El que de vosotros esté sin pecado sea el primero en arrojar la piedra. . . .” ¿Dijo Jesús que la ley no debía aplicarse? No. Él preguntó: “Mujer, ¿dónde están tus acusadores?” Ellos se habían ido. “Ni yo te condeno.” Debe recordarse que debe haber acusadores así como jueces. Jesús estableció un modelo que los jueces en estos tiempos harían bien en seguir. Él no actuó como abogado de la acusación ni como testigo contra la acusada, además de ser juez para pronunciar la sentencia. . . . (Ibíd., págs. 26-27.)

“Y ahora, he aquí, hablo a la iglesia. No matarás; y el que matare no tendrá perdón en este mundo ni en el venidero.

Y además digo: No matarás; pero el que matare morirá.” (D. y C. 42:18-19.)

¿Es prerrogativa de la Iglesia imponer el castigo? ¡No! El Señor ha dado el mandamiento de que todas las ofensas dignas de muerte deben ser tratadas por los tribunales de la tierra, como se declara en Doctrina y Convenios: “Y acontecerá que si alguna persona entre vosotros matare, será entregada y tratada conforme a las leyes de la tierra; porque recordad que no tiene perdón; y esto será probado conforme a las leyes de la tierra.” (Ibíd., 42:79.)