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La Administración a los Enfermos

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Pregunta: “Si un hombre estuviera solo con una persona enferma, ¿podría ungir con aceite y dar la bendición y sellarla él mismo?”

“¿Es apropiado ungir las partes afligidas del cuerpo?”

“¿Es permisible administrar el aceite internamente?”

“¿Es apropiado que un élder lleve consigo a un hermano que posea el Sacerdocio Aarónico para ayudar en la administración a los enfermos?”

“Si un hombre y su esposa estuvieran solos con una persona enferma, ¿podría él ungir con aceite y luego sellar la unción con su esposa ayudando mediante el sacerdocio que ella posee conjuntamente con su esposo?”

“Santiago dice que cuando se administra a un hombre, si ha cometido pecados, le serán perdonados. ¿Cómo obtiene el élder poder para remitir sus pecados?”

Respuesta: Durante las últimas semanas se han recibido varias preguntas de diferentes partes de la Iglesia haciendo estas y otras preguntas semejantes en relación con la administración a los enfermos. Por lo tanto, parece apropiado un artículo detallado sobre la cuestión de la administración, para que estos varios puntos que, aparentemente, no son entendidos, puedan aclararse y no haya confusión entre los miembros que poseen el sacerdocio.

La administración a los enfermos ha sido una ordenanza del evangelio practicada desde el principio cuando la autoridad del sacerdocio ha estado sobre la tierra. El procedimiento usual es declarado por Santiago:

¿Está alguno entre vosotros afligido? Haga oración. ¿Está alguno alegre? Cante alabanzas.

¿Está alguno enfermo entre vosotros? Llame a los élderes de la iglesia, y oren por él, ungiéndole con aceite en el nombre del Señor;

Y la oración de fe salvará al enfermo, y el Señor lo levantará; y si hubiere cometido pecados, le serán perdonados. (Santiago 5:13-15.)

LA IMPOSICIÓN DE MANOS

Leemos en el Nuevo Testamento cómo Jesús puso sus manos sobre individuos y los sanó.(Marcos 6:5, 13; 16:18; Lucas 13:12-13.) En ocasiones, debido a la abundante fe de los afligidos, el Salvador los sanó solo con una palabra, pero su mandamiento a sus discípulos fue que pusieran las manos sobre los enfermos. Esta ordenanza no fue introducida por primera vez en la Dispensación del Meridiano de los Tiempos, pues en el Antiguo Testamento hay numerosos casos de sanidad. Dos casos muy interesantes son la resurrección del hijo de la viuda por Elías;(1 Reyes 17:19-24.) y la restauración semejante del hijo muerto de la mujer sunamita.(2 Reyes 4:25-35.) Este gran don se manifestó después de la resurrección de Jesús durante la permanencia de sus apóstoles sobre la tierra. Después de su partida, los dones espirituales cesaron y la unción con aceite y la bendición de los enfermos llegaron a su fin; no porque estos dones ya no fueran necesarios, sino porque la fe había partido de las almas de los hombres y el sacerdocio había sido quitado de la tierra. Desde entonces se ha escuchado el clamor de que estos dones estaban destinados solamente para los días de los apóstoles y que ya no son necesarios. Sin embargo, ha habido muchas ocasiones en que personas sinceras y devotas que han procurado observar los mandamientos del Señor según el mejor conocimiento que poseen, han sido bendecidas y sanadas mediante la oración de fe. Las oraciones de almas honestas que sinceramente buscan bendiciones del Señor a menudo son contestadas, y el Señor acepta su fe.

En esta dispensación el Señor ha hablado y dado mandamiento en relación con la administración a los enfermos en las siguientes palabras:

Y cualquiera entre vosotros que esté enfermo, y no tenga fe para ser sanado, pero crea, será nutrido con toda ternura, con hierbas y alimento suave, y eso no por mano de un enemigo.

Y los élderes de la iglesia, dos o más, serán llamados, y orarán por ellos y les impondrán las manos en mi nombre; y si mueren, morirán para mí, y si viven, vivirán para mí.(D. y C. 42:43-44.)

DOS O MÁS ÉLDERES DEBEN SER LLAMADOS

El procedimiento detallado para ungir y bendecir a los enfermos es el siguiente: Se deben llamar dos o más élderes para este propósito. Un élder debe derramar el aceite de la botella que contiene aceite puro de oliva, el cual ha sido consagrado, sobre la coronilla de la cabeza de la persona enferma. (Una gota tomada de un gotero medicinal es impropia, ni tampoco debe derramarse el aceite con una cuchara.) El hermano que unge no debe sellar la unción, sino dejar eso al segundo élder que ofrece la oración de administración. La persona enferma debe ser llamada por nombre en la unción, y esto debe hacerse en el nombre de Jesucristo y por la autoridad del Sacerdocio de Melquisedec de acuerdo con la revelación, y con el propósito de que la persona enferma sea sanada. Después de terminar la ordenanza de la unción, los élderes presentes, dos o más incluyendo al que ungió, pondrán sus manos sobre la cabeza del enfermo y ofrecerán una oración con fe en el nombre de Jesucristo y por virtud del sacerdocio que poseen, sellarán la unción. Si son inspirados por el Espíritu del Señor, el hermano que sea la voz puede reprender la enfermedad y bendecir con vida y salud. Las oraciones y bendiciones para los enfermos no necesitan ser muy largas; debe expresarse aquello que es esencial y luego cerrar la oración en el nombre de Jesucristo. Después de terminar la administración, es prudente que los élderes que ofician no prolonguen su visita, sino que se retiren cordialmente.

LA UNCIÓN Y LA ORACIÓN DE FE

Lo siguiente se toma del Manual MIA de 1902-3, págs. 58-59:

La ordenanza de administrar a los enfermos generalmente consiste en dos partes: la unción y la oración de fe. La primera generalmente es realizada por uno de los élderes. El sellamiento de la unción es realizado por todos los élderes reunidos alrededor de la persona y poniendo las manos sobre él o ella, mientras uno de ellos ofrece la oración. Las palabras que deben usarse no están prescritas. En esta unción es necesario usar el nombre del Mesías e invocar el poder del sacerdocio, testificando que la unción se realiza con el propósito de sanar. Al sellar la unción debe usarse el mismo nombre y autoridad, y hacerse la declaración de que la unción para sanar al enfermo queda sellada, la enfermedad reprendida y la bendición de salud prometida. Cualquier adición, condición o promesa que sea dictada por la inspiración del Señor, por supuesto debe expresarse en la oración. Quienes ofician deben ejercer la más fuerte fe posible por la recuperación del paciente y colocarse completamente bajo la influencia del Espíritu del Señor, porque en tales casos mucho depende de la fe de los élderes y del espíritu que los acompaña. La fe para sanar a los enfermos es uno de los dones más deseables del evangelio y debe ser buscada por todos los élderes; y ellos deben estar preparados en cualquier momento para ejercer este poder en favor de los desafortunados.

Y estas cosas no haréis, a menos que os sea requerido por aquellos que lo deseen, para que las Escrituras se cumplan; porque haréis conforme a lo que está escrito.(Ibíd., 24:14.)

PREGUNTAS Y RESPUESTAS MISCELÁNEAS

“Si un hombre estuviera solo con una persona enferma, ¿debería ungir con aceite y dar la bendición y sellarla él mismo?”

Si un élder está solo y no hay ayuda disponible, y se le pide administrar a un enfermo, tiene plena autoridad tanto para ungir como para sellar la unción.

“¿Es apropiado ungir las partes afligidas del cuerpo?”

No. La unción debe hacerse sobre la coronilla de la cabeza. (Podría ser una cuestión de impropiedad ungir las partes afligidas del cuerpo.)

“¿Es permisible administrar el aceite internamente?”

No. Tomar el aceite internamente no forma parte de la administración. Si las personas enfermas desean tomar aceite internamente, no les está prohibido, pero muchas enfermedades no mejorarán con aceite en el estómago.

“¿Es apropiado que un élder lleve consigo a un hermano que posea el Sacerdocio Aarónico para ayudar en la administración a los enfermos?”

Esta pregunta fue respondida por la Primera Presidencia y el Consejo de los Doce de la siguiente manera:

. . . fue el sentir del Consejo . . . que la práctica [de administrar] se limitara a los élderes; pero en caso de absoluta necesidad, es decir, cuando un élder se encuentre en la situación de no poder contar con la compañía de otro élder, puede, si la oportunidad lo permite, valerse de la compañía de un miembro del Sacerdocio Aarónico, o incluso de un miembro laico, pero únicamente con el propósito de ser sostenido por la fe de dicho miembro o miembros, siendo el élder el único que debe oficiar en la ordenanza de administración; o el élder puede administrar solo sin tal ayuda de un miembro laico o de alguien que posea el Sacerdocio Aarónico.(Journal History, 18 de febrero de 1903.)

“Si un hombre y su esposa estuvieran solos con una persona enferma, ¿podría él ungir con el aceite y luego sellar la unción con su esposa ayudando mediante el sacerdocio que ella posee conjuntamente con su esposo?”

El presidente José F. Smith en The Improvement Era, Vol. 10, página 308, respondió esta pregunta de la siguiente manera:

“¿Posee una esposa el sacerdocio con su esposo y puede poner las manos sobre los enfermos con él, con autoridad?”

Una esposa no posee el sacerdocio con su esposo, pero disfruta de sus beneficios con él; y si se le pide poner las manos sobre los enfermos con él, o con cualquier otro oficial que posea el Sacerdocio de Melquisedec, puede hacerlo con toda propiedad. No es algo poco común que un hombre y su esposa administren unidos a sus hijos. . . .

La esposa impondría las manos tal como lo haría un miembro del Sacerdocio Aarónico, o un hermano fiel sin sacerdocio, dando así apoyo mediante la fe a la ordenanza. El profeta José Smith dijo:

Respecto a las mujeres administrando para la sanidad de los enfermos, no podría haber mal en ello si Dios diera su aprobación mediante la sanidad; que no podría haber más pecado en cualquier mujer poniendo las manos sobre y orando por los enfermos, que en mojar el rostro con agua; no es pecado para nadie administrar que tenga fe, o si los enfermos tienen fe para ser sanados por su administración.(Enseñanzas del Profeta José Smith, pág. 224.)

Tal administración no sería por virtud del sacerdocio, sino una manifestación de fe.

“Santiago dice que cuando un hombre administra a una persona enferma tiene poder para remitir sus pecados; ¿cómo obtiene el élder poder para remitir pecados?”

No es el élder quien remite o perdona los pecados del hombre enfermo, sino el Señor. Si por el poder de la fe y mediante la administración de los élderes el hombre es sanado, es evidencia de que sus pecados han sido perdonados. Difícilmente es razonable pensar que el Señor perdonará los pecados de un hombre que es sanado si él no se ha arrepentido. Naturalmente él se arrepentirá de sus pecados si busca la bendición por medio de los élderes.