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¿Fueron Apóstoles los Doce Nefitas?

Pregunta: “En nuestra clase se hizo la pregunta de si los doce escogidos por el Salvador entre los nefitas eran apóstoles. Al mismo tiempo que los apóstoles escogidos por Jesús en Palestina estaban sobre la tierra, el Señor escogió también a doce en el continente americano a quienes llamó discípulos. He sentido que no podía haber más de un grupo de apóstoles sobre la tierra en un momento dado, pero algunos miembros de la clase pensaban de otra manera, y hemos estado confundidos.”

Respuesta: Los doce hombres escogidos por nuestro Salvador entre los nefitas son llamados discípulos en el Libro de Mormón. Nefi escribió acerca de su visión dada casi seiscientos años antes del nacimiento del Señor, de la siguiente manera:

Y el ángel me habló, diciendo: He aquí los doce discípulos del Cordero, que son escogidos para ministrar a tu descendencia.

Y me dijo: ¿Recuerdas a los doce apóstoles del Cordero? He aquí, ellos son quienes juzgarán a las doce tribus de Israel; por tanto, los doce ministros de tu descendencia serán juzgados por ellos; porque vosotros sois de la casa de Israel.

Y estos doce ministros que ves juzgarán a tu descendencia. Y he aquí, son justos para siempre; porque a causa de su fe en el Cordero de Dios, sus vestidos son emblanquecidos en su sangre.(1 Nefi 12:8-10.)

En cumplimiento de esta profecía, cuando el Salvador vino a los nefitas, escogió a doce hombres y les dio autoridad para ministrar en su nombre entre los nefitas en este continente americano en todas las ordenanzas esenciales para su salvación. Estos doce salieron sanando a los enfermos, realizando muchos milagros y administrando las ordenanzas tal como se les había mandado. La plenitud del evangelio, con el poder y la autoridad del Sacerdocio de Melquisedec, fue dada a los nefitas de la misma manera que fue dada a la Iglesia en el hemisferio oriental. Además, el Señor les informó que la ley que había sido dada a Moisés, incluyendo la ofrenda de sacrificios mediante el derramamiento de sangre, había sido abolida en él.

TESTIGOS ESPECIALES DE CRISTO

Aunque en todos los casos a los doce nefitas se les menciona como discípulos, el hecho permanece de que habían sido investidos con autoridad divina para ser testigos especiales de Cristo entre su propio pueblo. Por lo tanto, eran virtualmente apóstoles para la raza nefita, aunque su jurisdicción estaba, según fue revelado a Nefi, finalmente sujeta a la autoridad y jurisdicción de Pedro y de los doce escogidos en Palestina. Según la definición predominante en el mundo, un apóstol es un testigo de Cristo, o alguien que evangeliza a cierta nación o pueblo. “Un defensor celoso de una doctrina o causa.” Por lo tanto, los doce nefitas llegaron a ser apóstoles, como testigos especiales, tal como lo fueron José Smith y Oliver Cowdery en la Dispensación del Cumplimiento de los Tiempos.

Cuando el Salvador enseñó a los nefitas, les informó que tenía “otras ovejas” que no eran de los nefitas ni de la tierra de Jerusalén, y que ellas también debían oír su voz y ser ministradas por él. Es razonable concluir que entre estos otros pueblos, que estaban ocultos del resto del mundo, él igualmente escogió discípulos —quizás doce— para desempeñar funciones semejantes y ministrar a su pueblo con la misma plenitud de autoridad divina.