Jueces – Parte 1
Jueces 1-12

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Bienvenidos a otra entrega de nuestra serie de debates sobre el Antiguo Testamento. Hoy nos centraremos en los primeros capítulos del libro de los Jueces.

Mi nombre es Dana Pike. Soy profesora del Departamento de Escrituras Antiguas de la Universidad Brigham Young, y me acompañan tres de mis colegas: el profesor Paul Hoskinson, el profesor Todd Parker y la profesora Gay Strathearn. Es un placer tenerlos aquí.

Bueno, al comenzar el libro de los Jueces, hemos terminado el libro de Josué en una sesión anterior. Josué ayudó a guiar a los hijos de Israel a cruzar el río Jordán hacia la tierra de Canaán, y los ejércitos israelitas recorrieron gran parte del país. Conquistaron la tierra y destruyeron a muchos pueblos por mandato del Señor y con la ayuda del Señor.

Pero, al comenzar el libro de los Jueces, descubrimos que no tuvieron un éxito completo al librar la tierra de todos los habitantes cananeos locales. Antes de entrar en la historia, supongo que deberíamos preparar un poco el escenario con algunos comentarios introductorios sobre lo que vamos a analizar aquí.

Así que, tal vez, Paul, podamos empezar contigo. Dinos, ¿qué es un juez? La palabra hebrea para “juez”, shofet, no significa juez en el sentido en que usamos esa palabra hoy en inglés. Actualmente, un juez es alguien que se sienta en una sala de audiencias, toma decisiones y dicta sentencias.

En hebreo, un juez es realmente un administrador. De hecho, el juez combina casi el poder ejecutivo, legislativo y judicial en una sola función. Básicamente, significa que es el gobernante. No es un rey ni un cargo hereditario, pero sí es quien toma las decisiones y también quien las hace cumplir.

De acuerdo. Me resulta interesante que este uso de la palabra “juez”, tan evidente en el Antiguo Testamento, sea similar a como se utiliza en el Libro de Mormón. En el Libro de Mormón, los jueces no solo están sentados en una sala de tribunal; son los gobernantes, quienes toman las decisiones.

Y cuando leemos el libro de los Jueces, gran parte de la actividad que encontramos involucra a los jueces en funciones de liderazgo militar. Estoy seguro de que también hacían otras cosas. Por ejemplo, se nos dice que Débora se sentaba bajo una palmera y la gente acudía a ella para recibir arbitraje. Pero el enfoque principal del libro de los Jueces está en cómo el Señor levantaba jueces, estos líderes, para ayudar en actividades militares mientras los israelitas eran oprimidos por los pueblos vecinos.

Bueno, ¿hay algo más que debamos mencionar como introducción? Recordemos que se encuentran en la tierra de Canaán. El libro de los Jueces abarca aproximadamente dos siglos y medio, probablemente desde finales del siglo XIII a. C. hasta casi el año 1000 a. C. Todavía había cananeos viviendo en la tierra, especialmente en algunas de las ciudades importantes de los valles. Oímos hablar de Meguido y de otras ciudades cananeas prominentes que, aunque los israelitas tuvieron contacto y lucharon contra esos pueblos, continuaron existiendo. A veces los israelitas tenían más control sobre ellos y, otras veces, menos.

Bueno, una cosa que podríamos señalar es que uno pensaría que, ahora que están en la tierra prometida, parte del simbolismo sería diferente. Pero en Jueces 2:10 leemos: “Y se levantó después de ellos otra generación que no conocía a Jehová, ni la obra que él había hecho por Israel; e hicieron lo malo ante los ojos de Jehová”. Creo que, cuando Josué murió, una parte del espíritu nacional murió con él, y las cosas comenzaron a ir cuesta abajo.

Creo que también está ocurriendo algo más aquí, ¿verdad, Todd? El Señor les había dicho en varios pasajes de Deuteronomio que debían entrar y destruir completamente a los pueblos cananeos. Sin embargo, en Jueces queda muy claro que no lo hicieron. Obedecieron al Señor hasta cierto punto, pero no llegaron hasta el final. No estuvieron comprometidos al cien por ciento, y hubo consecuencias por ello.

Debido a que solo obedecieron parcialmente, el Señor les dice que dejará a esos pueblos allí, y que serían “espinas en sus costados”. Creo que esa es una gran lección para nosotros. Mientras leía esto hoy, pensaba en un discurso del élder Holland dado en abril de 2003, donde habló sobre la responsabilidad de los padres de vivir plenamente el evangelio para que sus hijos también lo hagan.

Me gusta esta parte del discurso. Él dice que algunos padres parecen pensar que pueden relajarse un poco en cuanto a los fundamentos del evangelio sin afectar a su familia ni al futuro de esta. Pero si un padre se desvía un poco del camino, es probable que sus hijos amplifiquen ese ejemplo. Eso me parece exactamente lo que sucede aquí en Jueces. Comenzamos con una generación que no estaba comprometida al cien por ciento, y eso termina afectando a sus hijos, a los hijos de sus hijos y a las generaciones posteriores.

Muy buen punto. ¿Por qué no pasamos a Jueces 2:11? No sabemos exactamente quién escribió el libro de los Jueces tal como lo tenemos hoy, pero el editor responsable de recopilar este material nos proporciona una especie de “notas introductorias” sobre lo que podemos esperar cuando entremos en los relatos de los jueces mismos.

En Jueces 2:11 —no leeremos demasiados versículos, pero al menos este— dice: “Los hijos de Israel hicieron lo malo ante los ojos de Jehová y sirvieron a los baales”, o Baalim, como a veces se dice en inglés. Pablo, ¿qué hacemos con esa palabra?

La palabra Baal es una palabra hebrea que literalmente significa “señor” o “amo”. Es un título. De hecho, en hebreo moderno, es la palabra que se usa para “esposo”. Bueno, dejaremos de lado cualquier otra connotación que pueda tener. Pero el punto aquí es que, ante los ojos de Jehová, hicieron lo malo y sirvieron a otros señores, a otros amos; no solo a un dios falso, sino a toda clase de dioses.

Y abandonaron a Jehová, el Dios de sus padres, quien los había sacado de la tierra de Egipto. Siguieron a otros dioses, a los dioses de los pueblos que estaban a su alrededor, y se postraron ante ellos, provocando así la ira de Jehová.

Aquí se nos recuerda el gran discurso del presidente Kimball sobre los falsos dioses que adoramos. Creo que es importante recordarlo en este contexto. Tal vez no tengamos pequeñas estatuas alrededor de nosotros a las que adoremos, pero, en muchos sentidos, todavía podemos ser culpables de las mismas cosas que hicieron los israelitas: elegir adorar otras cosas en lugar del Dios de Israel. No sé si todos están familiarizados con ese discurso, pero compartiré un pequeño extracto.

El presidente Kimball dijo:

“Los ídolos modernos o dioses falsos pueden adoptar formas tales como ropa, casas, negocios, máquinas, automóviles, barcos de recreo y muchos otros objetos materiales que desvían del camino hacia la divinidad”.

Luego preguntó: “¿Qué diferencia hay si el objeto no tiene la forma de un ídolo?”. Brigham Young dijo:

“Tan pronto como un hombre comienza a adorar cosas hechas de bronce o madera, o incluso sus propiedades y cosas tangibles, se hace dioses igualmente rápidos con grados, títulos y honores”.

Y luego continúa desarrollando esa idea. Así que miramos a los israelitas y pensamos: “¡Qué insensatos!”. Pero, a veces, nosotros hacemos exactamente lo mismo.

Uno de los grandes temas del libro de los Jueces es que, cuando somos fieles y guardamos nuestros convenios con lealtad al Señor, Él nos bendice y nos prospera. Pero, con demasiada frecuencia, encontramos distracciones para nuestra atención y nuestra adoración, y eso suele traer consecuencias no solo graves, sino incluso desastrosas.

Volviendo a las “notas introductorias” del libro, en Jueces 2:11 y siguientes encontramos un breve resumen de un ciclo que se repetirá una y otra vez a lo largo de varios siglos, mientras el Señor utiliza jueces para ayudar a gobernar a los hijos de Israel.

El primer paso de ese ciclo es que el pueblo se convierte en quebrantador de convenios. Muchos abandonan al Señor y comienzan a adorar las deidades de los pueblos que los rodean. Luego, en los versículos 14 y siguientes, vemos que el Señor se enoja. En medio del versículo 14 dice que “los entregó en manos de saqueadores”, es decir, de algunos de sus vecinos y enemigos. Ya sea que el Señor los entregara activamente o simplemente retirara Su protección, el resultado era el mismo: quedaban oprimidos.

Después de ser oprimidos por un tiempo, ¿cuál es la inclinación natural? Clamar al Señor: “Por favor, ayúdanos. Por favor, sálvanos. Líbranos de esta opresión”. Entonces, en el versículo 16, todavía en el capítulo 2, leemos que el Señor levantaba jueces, estos líderes que hemos mencionado, para librarlos de la mano de quienes los maltrataban y oprimían.

Pero, como dice el versículo 17, con demasiada frecuencia el pueblo no seguía el liderazgo de esos jueces designados divinamente. Y, en ocasiones, los propios jueces tampoco vivían vidas dignas de imitación. Así que el ciclo comenzaba de nuevo.

Los jueces parecen ser casi una solución temporal para lo que estaba ocurriendo. Ayudaban con el problema inmediato, pero realmente no resolvían la raíz del problema. Básicamente, ofrecían apoyo militar. Son como curitas o tiritas; alivian el problema momentáneamente, pero no sanan la causa profunda.

Bueno, aunque se supone que son libertadores, vemos el mismo patrón en el Libro de Mormón. El pueblo cae en esclavitud y luego alguien, como Abinadí, les advierte que, si no se arrepienten y siguen al Señor, terminarán en cautiverio. Y efectivamente caen en esclavitud, después se arrepienten y finalmente son liberados. Pero existen diferentes tipos de cautiverio.

El pueblo de Limhi no se arrepintió y sufrió una esclavitud muy dura. El pueblo de Alma también tuvo que ser probado; el Señor alivió un poco sus cargas, pero el principio subyacente siempre es el mismo: nadie podía liberarlos excepto el Señor su Dios. Y creo que lo mismo ocurre aquí. Estos jueces son libertadores en cierto sentido, pero la verdadera liberación solo viene de Jehová y de volver a Él.

Por supuesto, esto simboliza la liberación que el Señor nos ofrece de nuestra propia esclavitud espiritual. Cuando nos volvemos al Señor, es entonces cuando podemos ser liberados. Y volvernos al Señor solo a medias no funciona; solo produce resultados mediocres.

Sí, exactamente. No es como decir: “Bueno, casi guardo los mandamientos, así que casi me salvo”. No funciona de esa manera, ¿Verdad? Bueno, existen muchos tipos de esclavitud. Vemos la esclavitud al alcohol, a las drogas y a la pornografía. Los hermanos hablan constantemente de ello porque muchas personas están atrapadas en esas adicciones. Pero, nuevamente, la única salida es arrepentirse y volver al Señor.

Y no se trata solo de adicciones físicas. También puede existir la esclavitud a la carrera profesional, al éxito o al prestigio. Eso también puede convertirse en un problema. Sí, exactamente. Va de la mano con la cita del presidente Kimball sobre los títulos y las letras detrás del nombre. La pregunta es: ¿qué es lo que veneramos y ante qué nos sometemos?

Bueno, los capítulos 3 al 16, que forman el núcleo del libro de los Jueces, relatan la historia de doce jueces diferentes. A seis de ellos normalmente se les llama “jueces menores”. Apenas reciben uno o dos versículos en el texto, y sabemos muy poco acerca de ellos aparte de sus nombres y de que tuvieron cierto éxito.

A los otros seis se les suele llamar “jueces mayores”. No sé si esa terminología es la mejor, pero al menos en sus relatos encontramos narrativas más desarrolladas y llegamos a conocerlos un poco mejor.

Algo interesante al leer cuidadosamente el libro de los Jueces es que ninguno de estos jueces parece gobernar sobre todas las tribus de Israel ni sobre todo el territorio. Más bien, parecen ser líderes regionales que el Señor llama para resolver problemas específicos en diferentes áreas, dependiendo de dónde vivieran las tribus. Aún no hemos llegado al punto en que exista un gobernante humano sobre todas las tribus de Israel, al menos no un gobernante político.

Otra cosa que siempre me ha llamado la atención es que solo una o dos veces encontramos referencia a un profeta anónimo. El énfasis del libro no está tanto en los profetas y sacerdotes, sino en la liberación militar de la opresión política y física. Sin embargo, sabemos que detrás de todo eso existe una enfermedad espiritual que es la verdadera causa de muchos de estos problemas.

Ciertamente no podemos hablar de todos los jueces, pero Paul quería comentar algo antes de que comenzáramos con alguno de ellos. Uno de los personajes más fascinantes es Débora, la mujer jueza. Vayamos al capítulo 4.

En Jueces 4:4 se nos presenta a “Débora, profetisa”, quien juzgaba a Israel en aquel tiempo. Creo que aquí necesitamos decir algo sobre la palabra “profeta”.

Sí. La palabra hebrea navi significa, básicamente, “alguien que habla” o “portavoz”. Y creo que uno de los problemas es que solemos asociar la palabra “profeta” con un oficio específico del sacerdocio, pero eso no es necesariamente lo que significa en la mayor parte del Antiguo Testamento.

Es cierto que algunos profetas del Antiguo Testamento tuvieron llamamientos y funciones sacerdotales, pero, en términos generales, un profeta es alguien que habla en nombre de otra persona. En este caso, Débora es portavoz de Dios, no debido a un oficio sacerdotal, sino debido a su llamamiento como una de las juezas de Israel. Por lo tanto, en todo sentido, ella es una profetisa.

Y eso también corresponde a uno de los dones del Espíritu, ¿verdad? Sí.

Lo que también me gusta de Débora es que ella es profetisa en ese sentido, pero además es esposa y jueza. Es una mujer multifacética que parece tener un impacto enorme en Israel en un momento en que el pueblo claramente la necesitaba. Tiene muchos talentos, y creo que es maravilloso verlo reflejado en el texto.

Así es. Y también debemos recordar que ella no es la primera mujer en la historia en desempeñar un papel así. Creo que es importante señalar que las mujeres en el mundo antiguo tenían muchos más derechos y privilegios de los que a veces suponemos. Por ejemplo, hubo una reina de Asiria que gobernó en Asiria un par de siglos antes de Débora. También está la reina de Egipto que se hacía llamar faraón de Egipto, es decir, rey de Egipto. Así que no es algo inusual en el mundo antiguo encontrar mujeres gobernantes. Débora es simplemente una de muchas.

Sí. Creo que a veces miramos esos ejemplos y pensamos: “Bueno, así era el mundo antiguo”. Pero nuestros líderes también han hablado acerca de estas mujeres. El presidente Kimball, dirigiéndose a las mujeres, dijo:

“Recuerden que, en el mundo premortal antes de venir aquí, a las mujeres fieles se les asignaron ciertas responsabilidades, mientras que a los hombres fieles se les ordenó para ciertas responsabilidades del sacerdocio. Aunque no recordamos los detalles, eso no altera la gloriosa realidad de aquello que acordamos hacer. Ustedes son responsables de esas cosas que desde hace mucho tiempo se esperaban de ustedes, así como nosotros sostenemos a los profetas y apóstoles”.

Y luego el élder Maxwell utilizó el término “designadas”. Él dijo:

“Ya sea que los hombres sean ordenados o que las mujeres sean designadas, las mujeres no son una especie de clase secundaria. Tienen derecho a las mismas bendiciones espirituales que los hombres, incluyendo la revelación y la profecía”.

Muy bien. Perfecto.

Bueno, echemos un vistazo más de cerca al capítulo 4. Nuevamente, una parte de los israelitas está siendo oprimida. En este caso, la situación ocurre en la región norte del mar de Galilea. Jabín es el rey de Hazor, una ciudad-estado ubicada al norte del mar de Galilea. Débora parece encontrarse al sur de esa región.

Ella le dice a Barac, el general israelita de esa zona, que el Señor quiere que salga a la batalla y que lo ayudará para liberar al pueblo de esa opresión. ¿Y qué responde Barac? “No iré a menos que tú vengas conmigo. Si vienes conmigo, iré; de lo contrario, me quedaré en casa”.

Y es interesante porque, como ocurre con muchos nombres del Antiguo Testamento, el nombre Barac tiene un significado hebreo: significa “relámpago” o “trueno”. Aquí tenía su gran oportunidad de mostrarse valiente, ¿verdad? Relámpagos y truenos. Pero dice: “No iré a menos que Débora vaya conmigo”.

¿Y ella va? Sí, va con él. Y nuevamente se nos recuerda, como en el libro de Josué y también aquí en Jueces, que es el Señor quien trae las victorias israelitas. Los autores bíblicos son muy claros al respecto.

En Jueces 4:15 dice que Jehová “quebrantó” o “puso en fuga” a Sísara, el general cananeo, junto con sus fuerzas. Mientras los israelitas persiguen a los cananeos en medio de la batalla, Sísara decide bajarse de su carro y huir.

Es una historia bastante interesante. ¿Recuerdas lo que sucede después, Gay?

Permítanme dar un poco de contexto primero. Sísara huye a la tienda de Jael, esposa de Héber el ceneo, según el versículo 17. Recordemos que los ceneos estaban relacionados con Moisés por medio de su suegro. Durante la conquista, se les permitió vivir entre los israelitas y establecerse en la tierra. Algunos de ellos aparentemente se habían desplazado hacia el norte, desde el sur de Jerusalén hasta la región norte del país. Así que estos ceneos eran, en cierto sentido, parientes políticos de Moisés. Eso explica quiénes son las personas a cuya tienda Sísara huye.

Sí. Entonces Sísara entra en la tienda de Jael. Ella le da leche para beber, y él se acuesta a descansar. Luego Jael toma una estaca de tienda y un martillo, y le clava la estaca en la cabeza. Es una escena bastante sangrienta, aunque a mi sobrino le encanta este tipo de historias.

Sí. Y así leemos en el versículo 23 que Dios sometió a Jabín, rey de Canaán, delante de los hijos de Israel. Estas personas fueron instrumentos en las manos del Señor.

Entonces, en el capítulo 4 tenemos a Débora, la gran líder y profetisa, y también a Jael, quien contribuye decisivamente a la victoria al matar al general de las fuerzas cananeas.

El capítulo 5, aunque no lo abordaremos específicamente hoy, contiene un relato poético fascinante sobre la historia de Débora y la derrota de los cananeos que acabamos de leer en el capítulo 4. Realmente vale la pena dedicar tiempo a estudiarlo. Quizás también quieran prestar atención especial al versículo 2 del capítulo 5.

“Alabad a Jehová por la venganza de Israel, cuando el pueblo se ofreció voluntariamente”.

Creo que esa es la clave. Si el pueblo está dispuesto a actuar de todo corazón y cumple sus convenios, el Señor está de su lado. Pero si no lo hacen, quedan solos.

También quiero mencionar que esto es poesía hebrea. Junto con el cántico de Miriam en Éxodo, estas son probablemente dos de las secciones más antiguas de la Biblia que no han sido redactadas posteriormente. Realmente representan poesía de los períodos más tempranos de la literatura hebrea.

Es poesía hermosa en hebreo, y tampoco suena nada mal en inglés. Así que recomendamos a nuestros espectadores que la lean y la disfruten.

Cuando llegamos al comienzo del capítulo 6 de Jueces, volvemos nuevamente al mismo ciclo: los jueces llegan con la ayuda del Señor, liberan a los israelitas, y “la tierra descansa” durante cierto número de años. Esa es una expresión interesante que aparece repetidamente.

Pero al llegar a Jueces 6:1, el ciclo comienza otra vez con quebrantamiento del convenio y maldad ante los ojos del Señor. Entonces el Señor permite que los madianitas suban desde el sureste para oprimir, al menos, a una parte de los israelitas en la tierra de Canaán.

¿Y dónde se encuentra Gedeón en este momento? Bueno, Gedeón —quien será llamado para enfrentar este problema— vive en la región montañosa al sur del mar de Galilea y al sur del valle de Jezreel, donde finalmente tendrá lugar la batalla en el norte de Israel.

Oímos que los madianitas habían llegado “como langostas” sobre la tierra. Entonces el Señor llama a Gedeón para ser un líder militar y ayudar a liberar a los israelitas. Ahora estamos en Jueces 6:12 y siguientes. Allí dice que “el ángel de Jehová” se le apareció para darle este llamamiento. No hay duda sobre el origen divino de la misión.

Sin embargo, Gedeón se siente inseguro y pide confirmación de que realmente esta misión proviene del Señor. Entonces prepara un sacrificio, y el ángel, mediante poder divino, hace que el sacrificio se consuma con fuego. Después de eso, Gedeón está dispuesto a seguir adelante.

Ahora bien, una de las cosas interesantes es que el padre de Gedeón y algunos habitantes del pueblo adoraban a Baal, ya fuera una deidad local o específicamente el dios cananeo Baal, asociado con la tormenta y la fertilidad.

En cualquier caso, el Señor le dice a Gedeón que derribe ese altar idolátrico que su padre y otras personas adoraban. Y aquí aparece un interesante cambio de nombre. Paul, creo que querías comentar algo al respecto.

Sí. Su nombre es Gedeón, pero en Jueces 7:1 también se menciona otro nombre: Jerobaal. El nombre Jerobaal significa “el que contiende” o “el que lucha por Baal”. Pero aquí la palabra Baal probablemente se usa más como un título de “Señor”, refiriéndose a Jehová. En otras palabras, sería “el guerrero del Señor” o “el que lucha por el Señor”. No necesariamente se refiere al dios cananeo.

Correcto. Aunque claramente hay un juego de palabras cananeo en el texto, sigue siendo un juego de palabras interesante. Gedeón destruye el altar de la falsa deidad local y, por ello, recibe el título de guerrero o defensor del Señor.

Y eso crea un contraste bastante grande con lo que vemos antes, en el versículo 15, cuando recibe el llamamiento y responde: “¿Quién soy yo para hacer esto? Solo soy un muchacho insignificante de una familia pobre”. Básicamente se pregunta: “¿Quién soy yo para convertirme en uno de estos jueces?”.

Me encanta el principio que se enseña aquí. El élder Maxwell lo expresó muy bien cuando dijo:

“Dios no comienza preguntando acerca de nuestra capacidad, sino acerca de nuestra disponibilidad. Y cuando demostramos ser dignos de confianza, Él aumenta nuestra capacidad”.

Y veo exactamente eso sucediendo con Gedeón. Creo que es una lección muy importante para nosotros hoy. A veces recibimos llamamientos o responsabilidades del Señor para las cuales no nos sentimos capacitados, pero si estamos dispuestos a permitir que el Señor obre a través de nosotros, entonces podemos lograr grandes cosas, tal como ocurre aquí con Gedeón.

Muy bien. Y no lo habíamos mencionado antes, pero es un punto importante. En Jueces 6:34 leemos que “el Espíritu de Jehová vino sobre Gedeón”. Esa es una expresión recurrente en el libro de los Jueces. El Señor llama a estas personas y luego las capacita por medio de Su Espíritu. Repetidamente escuchamos que el Espíritu del Señor viene sobre estos jueces.

Aunque Gedeón ya había recibido el Espíritu del Señor y la manifestación divina mediante el sacrificio consumido por fuego, todavía quería un poco más de confirmación de que el Señor realmente lo apoyaría en esta misión.

Así que, al final del capítulo 6, tenemos esta interesante petición. Gedeón dice:

“Voy a poner este vellón de lana sobre el suelo durante la noche. Y si realmente vas a ayudarnos, entonces cuando despierte por la mañana, que haya rocío solo sobre el vellón, mientras el suelo alrededor permanezca seco”.

Y así sucede. El Señor le confirma: “Estoy contigo”.

Pero Gedeón vuelve a decir: “No quiero poner a prueba tu paciencia, Señor, pero ¿podríamos hacerlo una vez más? Esta vez, que el vellón esté seco y que el rocío cubra el suelo alrededor”.

Y nuevamente ocurre exactamente así. El Señor le asegura una vez más: “No te preocupes, voy a estar contigo”.

Entonces, al comenzar el capítulo 7, Gedeón reúne fuerzas de varias tribus de Israel para luchar contra los madianitas en el valle de Jezreel. Miles y miles de hombres responden al llamado.

¿Y qué dice el Señor? En Jueces 7:2 leemos:

“El pueblo que está contigo es demasiado numeroso para que yo entregue a los madianitas en sus manos, no sea que Israel se gloríe contra mí diciendo: ‘Mi propia mano me ha salvado’”.

En otras palabras, el Señor no quiere que Israel piense: “¡Miren lo que hicimos nosotros! Nos salvamos por nuestra propia fuerza”.

Entonces el Señor le dice a Gedeón que es hora de enviar a algunos de esos voluntarios a casa. Algunos se marchan porque tienen miedo, y se les permite irse. Pero todavía quedan demasiados.

Entonces el Señor dice que harán una pequeña prueba. Hará que los hombres bajen al manantial, y la manera en que beban el agua determinará quiénes continuarán en el ejército.

En el versículo 6 leemos:

“El número de los que lamieron el agua llevándola con la mano a la boca fue de trescientos hombres; pero el resto del pueblo se arrodilló para beber”.

Según parece, los trescientos hombres tomaban el agua con las manos y la llevaban a la boca, mientras que los demás se inclinaban directamente hasta poner el rostro en el agua para beber. ¿Y entonces qué sucede? Bueno, si vas a ser un buen guerrero y tener éxito en la batalla, necesitas mantener la cabeza en alto y estar atento a lo que sucede a tu alrededor. Aquellos que simplemente se arrodillaron y metieron la cara en el agua probablemente no habrían sido muy efectivos en combate.

Pero el punto principal es que Dios no necesita grandes números de hombres para obrar Sus milagros, ¿verdad? Lo que Él busca es fe y disposición. Con Dios, todo es posible, ya sea en un campo de batalla como este o en las experiencias personales que enfrentamos en nuestra vida.

Muy bien. Exactamente. Y el Señor reduce el ejército de 32.000 hombres a solo 300. Eso es bastante significativo. Creo que a Dios le gusta ese patrón. Es David contra Goliat. Es Pablo frente a Atenas. Son las cosas débiles del mundo las que Él utiliza para mostrar que dependemos del Señor y no de nuestra propia fuerza militar o capacidad humana.

Entonces el Señor le dice a Gedeón: “Quiero que vayas esta noche al campamento de los madianitas”. Le da una señal adicional de que ayudará a Israel. Así que Gedeón se infiltra en el campamento madianita y escucha conversar a dos soldados enemigos. Uno de ellos había tenido un sueño, y el otro interpreta el sueño diciendo:

“Esto debe significar que Jehová, el Dios de Israel, realmente va a derrotarnos por completo”.

Cuando Gedeón escucha esto, cobra ánimo. Regresa a sus hombres y luego ocurre esta gran escena: él y sus hombres toman trompetas —o cuernos de carnero— y también llevan lámparas de aceite escondidas dentro de cántaros de barro.

Cuando Gedeón da la señal, rompen los cántaros para que la luz de las lámparas se vea, hacen sonar las trompetas y, como leemos en Jueces 7:20, las tres compañías —300 hombres divididos en tres grupos de cien— tocaron las trompetas, rompieron los cántaros, sostuvieron las lámparas en la mano izquierda y las trompetas en la derecha, mientras gritaban:

“¡La espada de Jehová y de Gedeón!”

La conmoción que siguió permitió que el Señor y los hombres de Gedeón derrotaran a los madianitas y liberaran a Israel de aquella opresión.

Ahora bien, “La espada de Jehová y de Gedeón”, ¿cuál es el principio detrás de esa expresión? Aunque ese era su grito de guerra, el verdadero poder provenía de Dios. No se trataba solo de Gedeón; se trataba de Gedeón y las fuerzas reunidas trabajando juntamente con el Señor para aliviar la opresión que estaban sufriendo.

Hay muchas más cosas que podríamos comentar sobre el libro de los Jueces, y continuaremos con él en otra sesión. Pero ya hemos visto este ciclo tan prominente en el libro y también tan frecuente en la vida humana: cuando nos alejamos del Señor y quebrantamos nuestros convenios, terminamos experimentando opresión espiritual o de otro tipo en nuestras vidas.

Con frecuencia es entonces cuando clamamos al Señor pidiendo ayuda. Estoy seguro de que Él preferiría que trabajáramos con Él continuamente y no solo en tiempos de dificultad. Pero el Señor, en Su gran misericordia, sigue tratando de ayudar a Su pueblo. En el caso de Israel, continúa levantando jueces para liberarlos, y muchas personas vuelven nuevamente a Él.

Cuando terminemos el libro de los Jueces en otra sesión, veremos que las cosas continúan empeorando en Israel. Con suerte, podremos aprender de las lecciones de estos antiguos israelitas y no repetir sus errores.