Samuel y Saúl
1 Samuel 1–15

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Les damos la bienvenida a nuestra serie continua de discusiones sobre las Escrituras de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Hoy me acompañan miembros del Departamento de Escrituras Antiguas de la Universidad Brigham Young. A mi izquierda, el profesor Terry Ball. Un placer tenerte aquí.

—Con gusto, gracias.

Y al otro lado de la mesa, el profesor Keith Wilson, también del Departamento de Escrituras Antiguas. Es un placer tenerte aquí, Keith.

—Gracias.

Y mi estimado profesor Ray Huntington, quien ha sido panelista anteriormente. Gracias por regresar.

—Gracias, es bueno estar aquí.

Bueno, hermanos, comenzamos un nuevo libro de las Escrituras: los libros de Samuel. Supongo que una de las cosas que podríamos decir sobre el primer libro de Samuel es que parece continuar la narrativa y los temas que vimos en el libro de Jueces y un poco también en el libro de Rut. Me gustaría comenzar preguntándoles: ¿qué temas vimos en Jueces y cuáles vemos ahora retomados en 1 Samuel? ¿Alguna idea?

—Creo que una de las cosas que los autores intentan enfatizar es que, cuando un pueblo del convenio ha sido tan bendecido por el Señor, necesita demostrar su gratitud mediante la rectitud. Si no lo hacen, no habrá felicidad para ellos. El Señor los abandona, y un conjunto de malas decisiones conduce a otro conjunto de malas decisiones. La única forma de regresar es mediante el verdadero arrepentimiento.

—Sí, excelente. Ese es un muy buen punto. También creo que Terry está hablando colectivamente acerca del cumplimiento del convenio.

Me encanta el libro de Samuel porque se centra en individuos que cumplen sus convenios, como Ana y Samuel, y otros personajes que aparecen al inicio de la historia. Obtenemos modelos de rectitud, ¿verdad? Tenemos a Ana y, más adelante, se nos presentará David. También tenemos a Samuel y, aun por un tiempo, Saúl es un modelo de rectitud. Y Jonatán, el héroe anónimo del Antiguo Testamento, también aparece aquí de manera destacada.

Hay un tercer tema que me resulta fascinante, y tiene que ver con todo este asunto de tener un rey en Israel. Antes no había realmente un rey en Israel; había líderes y profetas. Pero ahora se introduce todo el concepto de un rey, y la manera en que el rey posee tanto su propio conjunto de símbolos como paralelismos con el Rey de Israel, el Rey Supremo, el Salvador mismo.

Es interesante observar estos distintos tipos de reyes y cómo el libro de Samuel desarrolla su historia, los examina y establece comparaciones entre ellos.

—Bueno, has planteado un punto interesante. Creo que en los libros de Samuel y también en los libros de Reyes tenemos la oportunidad de ver categorías de personas: profetas, sacerdotes y reyes, y cómo todos ellos apuntan hacia la llegada del Mesías, quien es el Gran Rey Supremo, el Gran Juez Supremo y el Sumo Sacerdote. Ese es un tema importante que mencionaste y del cual hablaremos más específicamente en un momento.

Tanto 1 como 2 Samuel me parecen libros que enseñan valiosas lecciones de vida y nos hacen reflexionar sobre situaciones reales. Comenzaremos en un momento con Ana, una mujer que enfrenta verdaderos desafíos en su vida, y veremos cómo responde con fe y oración, y cómo el Señor la recompensa.

Por eso amo estudiar los libros de 1 y 2 Samuel y también 1 y 2 Reyes, porque presentan situaciones que quizá no sean exactamente iguales a las nuestras, pero cuyos principios pueden aplicarse a nuestra vida de maneras importantes.

Los libros de Samuel también sirven como puente hacia un período muy importante de la historia de Israel. Como señaló Keith, Israel pasa de ser una confederación relativamente flexible de tribus, dirigidas por ancianos y jueces, a un período monárquico que continuará hasta la época de la conquista romana, justo antes de que el Salvador y Juan el Bautista aparezcan en escena.

Así que este es verdaderamente un libro de transiciones, por así decirlo.

Ahora bien, ¿quién es Samuel? Tal vez deberíamos comenzar poniendo algunos personajes sobre la mesa. ¿Quién es Samuel?

Samuel, ¿qué es él? Es un hijo de la promesa, ¿verdad? Sí, nació en el sentido de un nacimiento milagroso, como tantas otras grandes figuras de las Escrituras. Su nombre mismo refleja su nacimiento y su significado, ya que “Samuel” significa “oído por Dios”, y nació como resultado de una ferviente oración ofrecida por su fiel madre y de su gran esperanza y deseo.

Él es profeta, vidente y juez en Israel. Me parece que una de las cosas que podemos señalar específicamente es que Samuel es un tipo o presagio del Mesías mismo, algo que será mencionado por su madre en su gran oración del capítulo dos.

¿Cómo comienza la historia? Nos presenta el escenario y a los personajes principales. Cuando abrimos el capítulo uno de Samuel, aprendemos un poco acerca del esposo de Ana, Elcana. Aunque la historia no se centrará en él ni en su otra esposa, Penina, sí quiere centrarse en Ana y en Elí, y luego introducirnos a Samuel en este primer capítulo, porque esos son los personajes clave que continuarán a lo largo de los primeros cinco o seis capítulos.

Bueno, y supongo que podríamos decir que el hecho de que Elcana suba a Silo para ofrecer el sacrificio anual es lo que nos pone en contacto con Ana, porque ella va con él, ¿no es así? ¿Hay aquí algún reflejo de un mandamiento que Dios había dado previamente a los israelitas cuando hablamos de los versículos 1 al 3, donde Elcana sube desde su ciudad a Silo anualmente para adorar y sacrificar? ¿Qué nos recuerda eso?

—Nos recuerda lo que aparece en Deuteronomio, e incluso antes en Levítico y Éxodo, donde el Señor dice por medio del profeta Moisés que tres veces al año todos los varones israelitas, todos los hombres del convenio, debían ir al lugar que Él designara y comparecer ante Él. Y el lugar que el Señor había designado era el tabernáculo. Ahora entendemos que ese santuario estaba en Silo.

Eso nos lleva a otro hecho interesante. A menudo pensamos en Jerusalén como la capital eterna del mundo bíblico, pero en este momento no es así, ¿verdad? En este período, Silo es la capital religiosa. Jerusalén será introducida más adelante y llegará a ser la capital unificada de la monarquía, así como el centro religioso, espiritual, económico, artístico y poblacional después de los acontecimientos de 2 Samuel.

—Una de las tipologías interesantes aquí es que, cuando observamos el Nuevo Testamento, después del nacimiento del Salvador se nos presenta a Jesús y a Su familia subiendo al templo para participar en los ritos que la ley de Moisés especificaba. Y ahora tenemos aquí a Ana y a su esposo también subiendo al santuario, y se nos introduce esta maravillosa historia.

Voy a pedirle a Terry que lea los versículos 5 al 7, porque realmente nos introducen en el desafío central que enfrenta Ana.

—Muy bien. El versículo 5 comienza hablando de que Ana recibía una porción especial cuando ofrecían los sacrificios. Parte del sacrificio, especialmente en las ofrendas de paz, regresaba a la familia para disfrutar de una comida sacrificial. Aparentemente, Elcana estaba tratando de consolar a Ana. Es evidente que la amaba; el texto lo dice claramente. Trataba de ayudarla a lidiar con el dolor de ser estéril.

Así que, mientras distribuía las porciones del sacrificio para la comida sacrificial que iban a compartir, le daba a Ana una porción especial, porque la amaba, aunque el Señor había cerrado su vientre.

Y su adversaria —que debe referirse a Penina— también la provocaba amargamente para irritarla, porque el Señor había cerrado su vientre. Y esto sucedía año tras año, cada vez que subían a la casa del Señor. Penina la provocaba constantemente, por lo que Ana lloraba y no comía.

Ese es un tema común en las Escrituras: situaciones donde hay esposas o familiares que no son amables entre sí cuando una de ellas es estéril.

Me encanta la ternura del versículo 8, cuando Elcana se acerca a ella para consolarla y le dice: “Ana…”

—“Ana, ¿por qué lloras? ¿Por qué no comes? ¿Por qué está afligido tu corazón? ¿No soy yo mejor para ti que diez hijos?”

¡Qué buen hombre!

—Sí, realmente lo es. Pobrecito, está haciendo su mejor esfuerzo. Pero casi se puede escuchar a Ana pensando: “Aprecio lo que dices, pero no, no eres mejor para mí que diez hijos”.

En esta situación particular, creo que tienes razón: Penina probablemente es la “adversaria” mencionada en el versículo 6. Una de las pistas está en el pronombre del versículo 7: “ella la provocaba”. Y ya hemos visto algo parecido antes. Recuerden cuando Sara era estéril y entregó a Agar a Abraham como esposa. Agar dio a luz un hijo, y el texto dice que comenzó a despreciar a Sara y a hacerle la vida muy difícil.

Así que tienes razón, ya hemos visto este patrón antes. Pero creo que Penina probablemente era una fuente adicional de dolor para Ana. Tal vez ni siquiera necesitaba hacerlo de forma muy directa. Imagino que Ana era muy sensible, por lo que cualquier pequeño comentario podría haber sido interpretado como un desaire hacia ella.

Entonces, ¿qué hace Ana en el versículo 11? Ella hace un voto. Y el voto se parece sospechosamente a cierto tipo de voto. ¿A qué clase de voto se parece?

—A un voto de nazareo, un convenio. Y recuerden Números 6, donde encontramos la descripción de los requisitos del voto nazareo, uno de los cuales era que ninguna navaja debía tocar la cabeza de la persona consagrada. Así que no lo sabemos con certeza, pero ciertamente parece un voto nazareo hecho por una madre en anticipación al nacimiento de un hijo.

—Dean, me encanta el relato de Ana como persona. Obviamente, las Escrituras fueron registradas dentro de una cultura patriarcal y, por ello, muchas veces no se presta demasiada atención a las mujeres justas. Pero Ana es una de las grandes excepciones.

Especialmente cuando observamos este voto, uno se pregunta: ¿de dónde obtuvo Ana esta idea? ¿Cómo llegó a formular este voto? ¿Fue ella misma quien estudió el voto nazareo? Personalmente, creo que el Espíritu probablemente le estaba enseñando qué debía pedir en oración y qué debía ofrecer al Señor.

Y mientras ella hace eso, el Señor le responde. Este es un ejemplo clásico de una persona justa: una mujer impulsada por el Espíritu a orar correctamente, y el Señor desea bendecirla con aquello por lo cual ora. Todo se desarrolla mediante su rectitud individual y su disposición de volver su corazón al Señor.

—Bueno, te diré algo más que esto significa para mí, y tú ya lo mencionaste. El versículo 11 es, para mí, un ejemplo perfecto de hacer convenios mediante el sacrificio.

Pienso en Doctrina y Convenios 97:8:

“De cierto os digo a todos aquellos cuyos corazones son sinceros y están quebrantados, y cuyos espíritus son contritos, y que están dispuestos a guardar sus convenios mediante sacrificio…”

Ese versículo ciertamente podría aplicarse a Ana. Sabemos que también se refiere a José Smith y a otros, pero Ana es un ejemplo perfecto, en el contexto de esta dispensación moderna, de lo que significa hacer y guardar convenios mediante el sacrificio. Y luego cumplirlos.

—Absolutamente. Ella mantiene al niño consigo hasta que es destetado, quizá hasta los tres años de edad. Y luego, ¡qué escena debió haber sido cuando llevó a ese pequeño niño a Silo y lo entregó a Elí, confiando en que él lo criaría!

Y qué conmovedor es ver que ella regresaba cada año, habiéndole confeccionado un nuevo abrigo para llevárselo y visitarlo. La profundidad de su amor sigue haciéndose más evidente mientras uno percibe estos pequeños detalles.

Y piensa en esto: tuvo que entregar a este hijo prometido a un sacerdote que, francamente, no tenía todo en orden en su vida. La fe de esta mujer… realmente se siente su profundidad y bondad.

—Sí, aprecio mucho lo que dijiste, especialmente sobre Elí. Porque inmediatamente uno percibe que quizá él no era el ejemplo perfecto de lo que el sumo sacerdote en Silo debía ser.

Cuando ve a Ana orando silenciosamente, moviendo solamente sus labios, piensa que está ebria. Eso indica que tal vez había desarrollado una actitud algo negativa, probablemente porque había visto a sus propios hijos involucrados en ese tipo de comportamiento.

Y Ana le responde de manera maravillosa:

—“No me tengas por una mujer indigna; soy una mujer profundamente afligida”.

Entonces Elí le dice en el versículo 17:

—“Ve en paz, y el Dios de Israel te conceda la petición que le has hecho”.

Así que, aunque Elí no sea todo lo que desearíamos que fuera, logra aliviar una gran carga del corazón de Ana, porque después de eso ella se marcha en paz, y el relato dice que ya no estuvo más triste. Luego ella concibió.

Quiero hablar un poco sobre el salmo o cántico de alabanza de Ana en el capítulo 2, donde ella se regocija porque sus deseos más profundos, sus oraciones y sus justas aspiraciones han sido plenamente respondidos por el Señor.

Y supongo que lo que más llama la atención de este salmo de alabanza —los primeros diez versículos del capítulo 2— es que realmente constituye un presagio de Jesucristo. Hay aquí una clara tipología mesiánica.

De hecho, no soy el primero en señalarlo, pero este cántico guarda un parecido sorprendente con el salmo de alabanza de María en el Nuevo Testamento, cuando nace Jesús. Otras tradiciones cristianas llaman al cántico de María “el Magníficat”, por las palabras: “Mi alma engrandece al Señor…”. Y no es casualidad que estos diez versículos de 1 Samuel 2 hayan sido llamados “el Magníficat del Antiguo Testamento”, porque ambos himnos están profundamente alineados.

Fíjense en el lenguaje del versículo 1, cuando Ana comienza a orar:

—“Mi corazón se regocija en Jehová; mi poder es exaltado en Jehová…”

Sabemos que el cuerno es símbolo de poder y fortaleza. Entonces, ¿qué está diciendo Ana? Básicamente está declarando que su poder y capacidad han sido aumentados por medio del Señor. Creo que esto alude a lo que el Señor hace por nosotros al fortalecernos y capacitarnos espiritualmente, aquello que llamamos gracia.

Luego observen el versículo 2:

—“No hay santo como Jehová; porque no hay ninguno fuera de ti, ni refugio como el Dios nuestro”.

Aquí encontramos otra referencia directa a Jehová, a Jesucristo. Sabemos que Pablo llamó a Jesucristo “la Roca” en 1 Corintios 10.

—Dean, me pregunto si Ana no será una de las primeras personas en las Escrituras en identificar al Señor como “la Roca”.

—Muy bien podría ser. Hay una enorme cantidad de referencias posteriores, especialmente en el Libro de Mormón: “la roca de nuestro Redentor”, “Jesucristo, la Roca”, y la idea de ser edificados sobre Él. Es interesante pensar que Ana pudo haber introducido esta imagen de manera tan destacada.

—Tal vez no sea la primera referencia, pero ciertamente es una de las más prominentes en la historia temprana de Israel.

Otro punto que me encanta aquí es el concepto de los grandes intercambios que vienen por medio de la Expiación. ¿Qué dice Isaías? “Belleza en lugar de ceniza”. Cristo toma nuestra debilidad y nos transforma. Mediante Su sacrificio expiatorio, Él crea en nosotros un corazón nuevo y un espíritu renovado.

Creo que eso se refleja claramente en los versículos 5 y 6. Observen los contrastes que aparecen:

—“Los saciados se alquilaron por pan, y los hambrientos dejaron de tener hambre…”

Luego dice:

—“La estéril ha dado a luz siete, y la que tenía muchos hijos languidece”.

Y continúa:

—“Jehová mata y él da vida; él hace descender al sepulcro y hace subir”.

Todas estas expresiones son poderosas prefiguraciones mesiánicas de lo que Cristo hará.

También vemos esto en los versículos 8 y 10, donde Jehová es presentado como el dador de la salvación y la exaltación.

Y el versículo 10 realmente culmina toda la idea:

—“Y exaltará el poder de su ungido”.

Incluso utiliza la palabra “ungido”.

—Exactamente. Y, de hecho, en hebreo la palabra “ungido” es la misma palabra que “Mesías”: Mashíaj. Así que realmente es algo maravilloso.

Ahora, Rey, mencionaste los contrastes, y eso nos lleva a otro gran contraste en la narrativa. Frente a la tremenda rectitud, virtud y bondad de Ana, encontramos a Elí. Aunque él mismo no parece ser una mala persona, ¿cuál es realmente el problema con Elí? ¿Cuál es el problema fundamental aquí?

—Es el clásico facilitador. Tiene hijos que no son simplemente rebeldes; son hombres malvados. El texto incluso los llama “hijos de Belial”. Y él lo sabe. Todos lo saben. Ya ha sido advertido para que los corrija, discipline y castigue, pero no lo hace.

De hecho, ¿qué le dice el Señor? Miren 1 Samuel 2:29:

—“¿Por qué habéis hollado mis sacrificios y mis ofrendas… y has honrado a tus hijos más que a mí?”

Ahí está el problema resumido en una sola frase.

Hay varios pasajes que describen la conducta de Elí, y va más allá de simplemente “permitir”. Él parece dejar completamente fuera de control a sus hijos. Es excesivamente indulgente.

—Me pregunto si realmente se daba cuenta de lo que estaba haciendo. Ese es uno de los grandes desafíos de la paternidad. Debía saber que sus hijos estaban actuando mal, pero quizá no comprendía cuán seriamente el Señor veía la manera en que estaba manejando la situación.

Uno de los grandes retos de ser padres es asegurarse de que el remedio sea proporcional a la herida. Aquí sus hijos se están desangrando espiritualmente, y él apenas les pone una pequeña curita encima diciendo algo como:

—“No está bien lo que oigo acerca de ustedes…”

Y me pregunto si cayó en la trampa de pensar: “Bueno, ellos tienen su albedrío”. Pero debemos recordar que el albedrío también implica consecuencias. Y si los padres no permiten que sus hijos experimenten las consecuencias de sus malas decisiones, entonces están interfiriendo con su capacidad de actuar responsablemente casi tanto como si nunca les hubieran dado elección desde el principio.

Todo eso parece haber pasado desapercibido para Elí.

—Creo que esa es la clave. Elí simplemente no actuó como debía hacerlo.

Y supongo que puedo concluir esta parte citando al presidente Joseph F. Smith, quien dijo:

“No debemos ser tan imprudentemente indulgentes, tan irreflexivos y tan superficiales en nuestro afecto por nuestros hijos, que no nos atrevamos a restringirlos en un camino de maldad y amor necio por las cosas del mundo más que por las cosas de justicia, por temor a ofenderlos”.

Esa cita se encuentra en Doctrina del Evangelio.

Y ese es un lenguaje bastante fuerte, especialmente la parte “por temor a ofenderlos”, porque creo que muchas veces los padres dejan de corregir o de ayudar a sus hijos porque estos se resisten, se molestan o actúan ofendidos.

Bueno, sigamos adelante.

Samuel creció, y el Señor estaba con él. El versículo 19 del capítulo 3 dice que:

—“No dejó caer a tierra ninguna de sus palabras”.

Este es un joven que absorbe la palabra del Señor y es capaz de aplicarla en su vida.

Y una de las grandes cosas que aprende en este capítulo es la actitud necesaria para recibir revelación. Recibir revelación es un proceso que debe aprenderse.

Creo que eso se resume perfectamente en lo que Elí le enseñó a decir cuando finalmente comprendió que era el Señor quien lo llamaba:

—“Habla, Jehová, porque tu siervo oye”.

Y la palabra “oye” en hebreo no significa solamente escuchar con los oídos; también implica obedecer y actuar.

Esa actitud de: “Dime qué deseas, Señor, y lo haré”, es algo que Samuel demuestra durante toda su vida.

—Sí, y creo que haces bien en llevarnos nuevamente al capítulo 3, porque tenemos este maravilloso ejemplo de Samuel aprendiendo a escuchar.

He oído muchos sermones basados en estos versículos de 1 Samuel 3, donde el Señor llama y Samuel responde: “Aquí estoy”. Y la manera en que lo has explicado es una forma magnífica de enseñar que existe un proceso de aprendizaje para recibir revelación: aprender a escuchar y luego aprender a actuar conforme a ella.

—Y siguiendo esa idea, Dean, el versículo 11 es realmente notable. El Señor le dice a Samuel:

—“He aquí, haré yo una cosa en Israel, que a quien la oyere, le retiñirán ambos oídos…”.

Y creo que aquí también aprendemos una importante lección acerca de cómo escuchamos al Espíritu. Muchas veces las personas esperan experiencias espirituales espectaculares, de esas de las que a veces oímos hablar. Pero pienso que esas experiencias son relativamente poco frecuentes.

Con mayor frecuencia, el Espíritu viene de manera suave y delicada, en esa forma de “hormigueo” o impresión interior. Lo sentimos profundamente. Es algo tranquilo, sutil.

Recientemente, el presidente Thomas S. Monson, hablando al sacerdocio —creo que fue en 1992— reflexionó sobre los llamamientos en la Iglesia y dijo algo así como:

—“Espero que cada uno de ustedes responda a los llamamientos que reciba de una manera que haga hormiguear sus oídos”.

Es como si el Espíritu estuviera dando testimonio de que el llamamiento proviene del Señor, y entonces uno sigue adelante y sirve.

A medida que Samuel madura, los días de Elí y de sus hijos llegan a su fin. Y el acontecimiento que desencadena la muerte de Elí y de sus hijos es la gran batalla entre los israelitas y los filisteos.

Ya hemos hablado antes acerca de los filisteos: un pueblo que aparentemente se originó en la isla de Creta o en regiones cercanas del mar Egeo. Llegaron a la costa de Canaán y se establecieron allí, organizados en cinco ciudades principales: Asdod, Ascalón, Gaza, Gat y Ecrón. Cada una de ellas era gobernada por un príncipe o señor filisteo.

Los israelitas pensaron que serían salvados, no por su rectitud, sino por un objeto sagrado: el Arca del Convenio. Intentaron usar el Arca casi como un amuleto o instrumento de poder.

Pero lo que finalmente ocurre es que el Arca no los salva. De hecho, terminan perdiéndola.

Y allí aprenden una lección fundamental: no hay poder en el sacerdocio sin rectitud. Este es un excelente ejemplo del principio enseñado en Doctrina y Convenios 121:

Lo que realmente estaban intentando hacer era manipular el favor de Dios mediante un objeto sagrado, algo para lo cual no tenían derecho alguno. Todo depende de la rectitud.

Afortunadamente, el Señor sigue cuidando de Su pueblo del convenio, y finalmente los israelitas recuperan el Arca del Convenio. Esa historia se relata en el capítulo 6.

El Arca trae gran aflicción sobre los filisteos, y finalmente ellos deciden que ya han tenido suficiente y la devuelven.

Uno pensaría que los israelitas habrían aprendido la lección, pero en realidad no es así.

Samuel ya ha alcanzado la madurez y exhorta a Israel a abandonar los dioses falsos, dejar a Astoret y a los baales, y volver a servir al Señor. Por un tiempo parecen hacerlo, pero luego regresan nuevamente a sus antiguas costumbres.

Y esa trágica historia —la pérdida del Espíritu del Señor y la pérdida del éxito en la tierra prometida— es precisamente lo que ocupará nuestra atención en las próximas discusiones.

Gracias por acompañarnos.